Текст книги "Дочь Белого Волка"

Автор книги: Андрей Белянин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Как ты мог? Как ты мог с ним так поступить, это же моя обезьянка!

– Зачем вы меня вытащили, драгоценнейшая госпожа? Я хорошо себя вёл, мне даже разрешили попарить ноги в сметане…

– Хельгочка, я как раз нашёл чудесную пару рецептов от толстой украинской тётеньки в костюме лошади! Они уверяли, что это будет бесподобно, главное, чтоб цверг был жирный.

– А я жирный! Пустите меня назад в сметану, добрейшая миледи Хельга-а…

Я прикрыл уши руками и вышел из кухни. Этот дурдом разберётся и без меня, надо позвонить Капитану. Если Белый Комитет не в курсе, что у нас по городу свободно разгуливают призрачные волки Фенрира, то всю их контору пора гнать на пенсию. По поводу моего бывшего товарища я вновь застопорился с решением. По идее Капитан не может не знать, что кто-то из его граничар покинул службу. Но если знает, то почему не предупредил? Как правило, в отставку у нас уходят либо в первое же полугодие жизни на Закордонье, либо уже ногами вперёд.

Ещё раз мысленно отругав самого себя за нерешительность, я заперся в спальне и набрал номер Капитана. Старик был на месте и трубку взял с первого же гудка, словно ждал.

– Здрав буди, боярин!

– Взаимно. Я по делу.

– Реки, Ставр Годинович, не таи ничего, что на сердце лежит. Ибо я отец ваш, а вы мне – дети!

– Да, да, я помню. Простите, что по-простому, вечно забываю этот церковнославянский.

– Грех не помнить языка Родовичей…

– Угу. Виноват. Исправлюсь. Нам надо поговорить.

– Обнять тебя рад буду! Бутылку беленькой захвати и заходи, уважь старика.

– С бутылкой я уже заходил.

– Так то когда-а было-то…

– Вчера, – напомнил я, но, не желая обижать начальство, не стал развивать тему постпенсионного алкоголизма. – Я забегу на днях, обещаю. А сейчас звоню, чтобы просто поделиться информацией. Вы в курсе, что в городе появились волки Фенрира?

Вот теперь Капитан мгновенно отставил нарочито шутливый тон старого брюзги царственного чина и внимательнейшим образом выслушал всё, что касается этих мифических тварей. Его удивление было неподдельным. Белый Комитет считает, что вполне способен контролировать численность нечисти на подчинённых ему территориях, а любой внеплановый скачок магической активности всё равно так или иначе отражается на экранах высокочувствительных радаров. Волков, кусающих луну, не заметил никто. Никто!

– Уверен, что это были именно Сколл и Хати?

– Я не спрашивал их имён, если вы об этом. Во всём прочем да, уверен.

– Взяли они в добычу кого? – уточнил он.

– При нас нет. Мы с Хельгой и её подружкой просто загнали их обратно под землю.

– Молот Тора?!

– Обычный дихлофос, – улыбнулся я.

Молот надёжно спрятан, и думаю, даже Капитан не знает где. Собственно, управлять им может лишь сам бог или тот, у кого в жилах течёт кровь бога. Дяде Эдику я его не даю, а у меня самого в крови нет никакого божественного начала. Я обычный смертный…

– И ещё. Вы помните граничара по имени Фрол? Он вышел из учебки на год раньше меня и вроде бы какое-то время успешно служил на западе Граней.

– Помню. – Похоже, мой шеф сплюнул. – Ренегат, бросил свой участок и бежал с награбленным у купцов золотом. Зачем он тебе?

– Мы недавно встретились. Дважды. И в первый раз при очень неприятных обстоятельствах…

– Подробности, Ставр. Этого мерзавца ищут власти трёх стран, Комитет объявил награду за его голову.

– Охотно верю. И думаю, он стоит этих денег.

Я так же честно, ничего не скрывая, рассказал, как мы встретились с ним в ресторане «Мельница», как он пытался стрелять в Дану, как мы обезоружили его и чем всё закончилось.

Потом о вчерашнем разговоре у подъезда, о его новой работе, а ещё о том, как я его вырубил, но последнее слово «долги погашены» всё равно осталось за ним. Разумеется, я понимаю, что ничего хорошего в этом нет, но раз уж я вляпался в эту коровью лепёшку по самые подмышки, так мне жутко хотелось бы знать, кто в нашем тихом городе способен заказать настоящую дампир?

Не главу клана Красной Луны, но всё равно вполне себе авторитетную особу. Это ведь не бабская ревность («А чего она у меня олигарха отбивает!») и не отстрел конкурентов (нечисть в этих случаях не нанимает людей), тогда кто или что?

– Мне нужно подумать, Ставр, – после продолжительного молчания определились на том конце трубки. – Не буду ничего обещать, врать и успокаивать тоже не буду. Нутром чую, что всё одно вокруг твоей Хельги вертится. Говорил же, просил, дай ей шанс, пусть сама придёт в Комитет, напишет заявление и попросит защиты!

– Всё понятно.

– Что тебе понятно?! Понятно ему… Из дома не выходи! Дочь при себе держи! Вечером перезвоню сам, как что узнаю.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил я, завершая разговор.

Ну, собственно, вот и всё. А что, я ожидал чего-то сверхъестественного? Типа волки уже в клетке и, назвавшись Марвинами, едут на показательное умерщвление в датский зоопарк, а бывший граничар Фрол, ныне киллер, арестован ещё час назад и получит на всю катушку лет эдак плюс бесконечность? Угу, у меня жизнь и без того полна фантастики, чтобы в неё ещё и верить…

– Па, ты закончил доклад? – В дверь осторожно поскреблась Хельга.

Я сунул телефон в карман и вышел к ней.

– Мы там чай собираемся пить, все трое. Присоединяйся! Чё ты здесь один, такой брошенный…

Действительно. Чего это, собственно, я один? У меня целая семья: Эд, Хельга, да ещё и домашнее животное, редкое, в виде настоящего белого карлика. Это вам не какая-нибудь чихуахуа под мышкой, это цверг! Качество, раритет, «индивидуальный пошив», второго такого нет. Всё, заболтался, пошли пить чай…

Должен признать, что если бы нас увидел кто-то со стороны, то мог бы подумать, что попал, как Алиса, в кроличью нору.

Итак, представьте – картина маслом. (Ну или гуашью, акрилом, пастелью, акварелью, да хоть чёрно-белая гравюра в стиле Бенуа, кому как понравится.) На кухонном столе стоят чашки, блюдца, порезанный кекс с изюмом и полкоробки конфет. За столом церемонно пьют чай один человек (я), один цверг (Десигуаль), один бог (дядя Эдик) и одна полубогиня (Хельга), все улыбаются, не повышают голоса, не дерутся из-за конфет и всё время говорят друг другу всякие любезности…

– Кстати о детях, – совершенно некстати ни с того ни с сего завёл пластинку Эд. – Сижу я перед телевизором, слушаю детские песенки. Вроде бы детские, но! «Голубой вагон», оцените… Если вы обидели кого-то зря-а…

Я поморщился, потому что знал, куда он клонит.

– Календарь закроет этот лист, – продолжил северный бог и сделал многозначительную паузу. – Закроет этот лист! Трям-пам-пам, тирьям, друзья! Эй, прибавь-ка ходу, машинист!

Мы слегка поаплодировали, хотя пел дядя Эдик фальшивенько.

Он поклонился и снова продолжил:

– И как мне учить нормальному поведению невинного ребёнка, если ему вбивают из телевизора голосами любимых героев: если ты зазря кого-то обидел, то это фигня! Календарь закроет этот лист, и нет проблем, не надо извиняться, продолжай обижать всех и дальше! Плюнь на обиженных тобой, потому что мы, друзья, спешим навстречу новым приключениям…

– О, это вы ещё не читали колыбельные подземных цвергов, – многозначительно ухмыльнулся карлик, деликатно отложил двумя пальцами половину конфетки на фантик и, постучав себя в грудь для голоса, басовито пропел:

 
Волны фьордов воют хором,
Выше мутный вал!
Чёрный Гарм стал за забором,
Зол его оскал!
Пусть он съест тебя без боя,
Я же грог допью.
Без детей вообще спокойней,
Баюшки-баю…
 

…Мы замерли в неслабом ошизении.

– Я потом неделю не спал, представляя, как меня едят! – артистично поклонился Десигуаль.

– Знакомая мелодия, – вежливо похлопав в ладоши, чуть задумалась моя дочь.

– Лермонтов, «Казачья колыбельная», – весомо поддакнул я, но, глянув на поникшего карлика, примиряюще добавил: – Хотя если исходить из исторических реалий, то песни цвергов пелись задолго до Михаила Юрьевича. А ему, как потомку шотландских Лермонтов, эти напевы вполне могли быть переданы генетически, как память предков.

Все тонко улыбнулись, уважительно посмотрели на меня, явно впечатлившись моими энциклопедическими знаниями. Иногда дико приятно чувствовать себя самым умным. Окружающие мне редко это позволяют…

– Ого, а время-то просто летит, – мельком глянув на электронные часы микроволновки, опомнился я. – Спасибо за чай. Конфеты и общество – тоже выше всяких похвал. Надеюсь, вы не очень обидитесь, если мне придётся ненадолго вас покинуть?

– Мы будем люто скучать! – сердечно ответил Десигуаль, и все с ним согласились.

Я отставил чашку, подмигнул Хельге и вышел в прихожую. Моя златовласка тут же увязалась следом, дабы втайне от всех получить от меня начальственные указания. Ну там вроде очередного напоминания о том, что в моё отсутствие главная в доме – только она, а не дядя-псих со справкой…

– Лапка, присмотри за ним, мне нужно отлучиться часа на два.

– Когда ты говоришь «часа на два», то, как правило, пропадаешь на все четыре, – лишний раз напомнила мне моя умная дочь. – Иди, папуль, я займусь уроками. У нас англичанка со своими неправильными глаголами вообще крышей поплыла на юго-запад, хоть МЧС вызывай. Короче, я справлюсь. В конце концов, им обоим всегда можно включить мультики.

– Да, лучше что-нибудь новогоднее из «Ну, погоди!», – подтвердил я, целуя Хельгу в упрямый лоб. – Чебурашка всё ещё под запретом, выйдет по амнистии через неделю.

И Эд и Десигуаль – с Севера, снег любят, волков и зайцев знают, значит, для них оно будет самое то. Кстати, белый цверг, который живёт тут у нас без году неделя, куда быстрее адаптировался в современном мире, чем бывший бог. Он просто воспринимал всё происходящее как данность. Магия, технология, волшебство, чудеса науки, чародейные вещи, плоды прогресса – да без разницы! Раз мы тут живём и не тужим, то и он уж как-нибудь да приспособится. В этом плане гибкости рассудка этого негодяя можно было только позавидовать.

Я было почти вышел, когда бдительный дядя Эдик перехватил меня в прихожей.

– Я понял, куда ты направляешься! Ты идёшь к этой бесстыжей дампир в красном! Идёшь без оружия, ошейника, намордника и плети?! Возьми хотя бы топор для личной защиты.

– Ну, для защиты у меня есть кое-что другое, – смутился я. – А топор – это всё-таки слишком радикальное средство личной безопасности. Не волнуйся, меня приглашают как гостя.

– Ставр, поверь много повидавшему богу, все они так говорят. Сначала гость, потом уважение гостю, потом вино, потом постель, а потом тебя не выпускают из замка, пока ты не женишься!

– Думаешь, до этого может дойти?

– Ты не худший из смертных, – покровительственно похлопал меня по плечу кудрявый бог, – но ничего не понимаешь в женщинах. Как ты вообще выжил без меня, кто бы знал… Говорю тебе, возьми топор!

– Знаешь, я лучше вызову тебя по телефону. Ну, когда мне понадобится военная помощь или консультация по женскому вопросу. Договорились?

– Да! – счастливо подпрыгнул дядя Эдик, так, что полы его клетчатого килта взлетели выше пояса, открывая… или проветривая… О чём это я вообще?!

– Слушай, мне действительно пора. А ты бы надел шорты или хотя бы трусы.

– Из-за Хельги? – не поверил своим ушам наш домашний псих.

– Из-за карлика, – недолго думая соврал я. – Ты же знаешь этих цвергов, они известные бабники и извращенцы. Хельгу он побаивается, а вот на твою юбку посматривает с явным интересом…

– Это килт!

– Вот сам и объясни ему разницу, – тепло посоветовал я и быстро вышел за дверь, оставив дядю Эдика наедине с новой информацией. Пусть переваривает. Как большинство древних богов, наш родственник со справкой очень щепетилен в плане любых поползновений в его личную жизнь и старательно бережёт тылы. Если вы поняли, о чём я…

«Выезжаю. Адрес прежний?» – быстро набрал я.

Ответ пришёл на сотовый через минуту:

«Да. Жду тебя, милый».

«Что купить?»

«Всё есть. Не хватает только тебя…»

Ну, после таких откровенных намёков кто бы не ускорил шаг? Я забежал в маленький магазинчик с другой стороны дома, купил ей бутылку хорошего красного испанского вина (без подарка всё равно не комильфо) и, выйдя к остановке, тормознул ближайшее такси.

Ехать надо было почти на другой конец города – квартира Даны, если помните, располагалась в двенадцатиэтажной высотке на набережной Волги. Дампир любят текущую воду, в отличие от вампиров, которые её терпеть не могут и даже по мосту стараются без крайней необходимости не ходить. Но набережная – место прогулочное в любое время года, рядом городской ЗАГС, несколько прекрасных кафе, и вампиров всё равно как магнитом тянет сюда на охоту. В свою очередь, и дампир охотятся на них, так сказать, практически с порога…

Заплатив сотню и благословив всех неболтливых таксистов, я вышел из машины. Бегло оглянулся по сторонам, но никого похожего на моего бывшего сослуживца вроде видно не было. Хотя если он и рядом, то уж, разумеется, не будет показываться мне как последний дурак.

– Ничего, – пробормотал я, направляясь к знакомому подъезду. – Уверен, что все девочки Красной Луны давно подняты по тревоге и жизнь Даны теперь в безопасности. По крайней мере, я бы не стал нарываться вторично, у меня мозги есть.

Пользоваться кодом замка на подъезде не пришлось, навстречу мне вышла молодая мама с ребёнком, и я просто прошёл в открытую дверь. Поднявшись на нужный этаж, я даже не успел постучать в дверь – Дана распахнула её сразу, стоило мне выйти из лифта.

– Я почувствовала твой запах. – Чернокудрая дампир шагнула навстречу в длинном шёлковом халате, накинутом, как я понимаю, прямо на голое тело. Её поцелуй отдавал цветочной горечью и имел лёгкий привкус полыни. У меня слегка закружилась голова…

– Заходи, я пустила нам ванну.

Надо было быть полным идиотом, чтобы отказаться. Я даже и не пытался.

Дана заперла дверь, провела меня вперёд, показывая ванную комнату. Здоровущее голубое джакузи на четверых, полное клубов розовой пены, с тонким хвойным ароматом и, наверное, полусотней разнообразных горящих свечей…

– Иди ко мне, – тихо попросила чернокудрая дампир, сбрасывая халат на пол.

Я был прав, под ним ничего не было.

Наверное, никогда мне не удавалось избавиться от одежды с такой скоростью. В ванну мы шагнули, не прерывая поцелуя. Как не поскользнулись и не навернулись, ума не приложу. Я лёг в тёплую воду и…

– Можно я разобью твой телефон? – мурлыкнула Дана, чуть привставая. Дребезжащий режим вибрации на кафельном полу реально действовал на нервы.

– Э-э-э, уф… прости. Надеюсь, это не Хельга и дома ничего не случилось?

Я перегнулся через борт, поймал мокрыми пальцами свой «самсунг» и чуть не оглох от рёва Капитана:

– Ты где, Ставр?! Мать твою, беги! Беги, взорвёшься-а!!!

Я не помню, как вылетел из ванны, подхватив на плечо обалдевшую дампир, как цапнул с вешалки два полотенца и выскочил в прихожую ровно за минуту до того, как раздался звон оконного стекла, а потом…

Грохот взрыва противотанковой гранаты разнёс чистенькое гнёздышко Даны, а нас взрывной волной выбросило прямо на лестничную площадку! Пока дым не рассеялся и соседи не набежали, я уже тащил свою мокрую подругу по ступенькам вниз. На выходе честно поделился полотенцем, и мы, кое-как прикрывшись, скорбно шагнули на улицу. Дети, играющие в песочнице, так и замерли с распахнутыми ротиками…

– Идём быстро. За углом обычно стоят такси, – стараясь улыбаться обалдевшим мамашам и бабулькам на детской площадке, прошипел я. – Капитан знал, что нас кто-то очень не любит!

– Милый, – так же шёпотом, но с совершенно бешеными глазами протянула красавица, пытаясь удержать сползающее с груди полотенце. – Что ты натворил? Кому ты перешёл дорогу?! И почему, стоит мне для тебя раздеться, нас тут же хотят убить?!!

– Продолжим в машине, – предложил я, храбро бросаясь наперерез такси.

Водитель выпучился на мою подругу и, быть может, только поэтому даже не задал ни одного вопроса. Он просто пялился на неё в зеркало заднего обзора, так что до дома мы доехали просто чудом, раз двадцать создавая аварийные ситуации по всему маршруту следования.

– Я всё тебе объясню.

– Да уж, будь любезен. Со мной такого раньше никогда не было. Нет, в меня стреляли, пытались зарезать, даже один раз сжечь, но чтоб взорвать вместе с ванной?! По-моему, это перебор, нет?

– Согласен. Знаешь ли, я до знакомства с тобой тоже жил куда спокойнее. Драконы, Грани, мятежные бароны, мертвяки, убыры, но не…

– Хочешь сказать, что это я виновата?!

– Нет! Хочу сказать, что мы! Отдельно друг от друга нас не трогают, но вот вместе…

– Ты всегда так многозначительно обрываешь фразы или просто не знаешь, что сказать?

Я зарычал и вместо ответа крепко поцеловал её в губы. Дана дёрнулась, но успокоилась, и больше мы не выясняли отношений уже до самого моего дома.

Собственно, во всей нашей поездке был один плюс – мы не заплатили за проезд. Когда эффектная дампир вылезла из такси, с неё таки упало полотенце, и водитель уехал на самой маленькой скорости, едва не свернув себе шею, но благополучно забыв о деньгах. Поскольку мои вещи, включая сотовый и ключи, остались в квартире Даны (если от них хоть что-то осталось, прошу простить за тавтологию), то пришлось жать кнопки домофона.

«Только бы не Хельга», – мысленно взмолился я после третьего гудка.

– Кто там? – бодро раздался из репродуктора голос дяди Эдика. – Нам ничего не нужно, мы ничего не покупаем, петиции не подписываем, цыган не пускаем, погорельцам не подаём, поздравления с Пасхой не принимаем, на собрания жильцов не ходим, с кандидатами в депутаты не разговариваем, с…

– Он закончит когда-нибудь? – уныло закатила глаза поникшая дампир. – У меня ноги замёрзли.

– Осень на дворе, – честно согласился я и, опомнившись, заорал: – Эд, мать твою, куницу, за хвост и в дупло! Открывай сейчас же!

– А кто там? – второй раз переспросил северный псих. – Мне не разрешают впускать в дом чужих.

– Это я!

– Кто «я»? Вдруг вы депутат, продавец или ещё хуже – пришли поговорить со мной о Боге…

– Кактус тебе в задницу, идиот! – сорвалась Дана, у неё явно было куда меньше опыта в общении с сумасшедшими родственниками. – Это Ставр! Лорд Белхорст! Белый Волк! Открывай сейчас же, или я тебя зубами… кастрирую-у!

– Ставр? – недоверчиво откликнулся домофон. – А почему у тебя женский голос?

– Я его придушу, – тихо расплакалась нервная дампир. – Вот этим же полотенцем. И пофиг, что при этом он будет пялиться на мою грудь.

– Да, умрёт счастливым, – кивнул я, пытаясь вновь взять инициативу в свои руки. – Эд, пожалуйста, позови Хельгу!

– Она гулять не пойдёт, у неё уроки!

После этого уже и у меня в голове плотно засела мысль о братоубийстве. Тем более по букве закона он мне и не брат даже, отсижу пятнадцать лет и выйду. Может, мне даже скостят срок за хорошее поведение. Но в этот момент с небес спустился ангел, голосом моей дочери спросив:

– Па, ты что, ключи потерял? Заходи, открываю!

…Надо было видеть лицо Хельги, когда она распахнула нам дверь в квартиру. Именно лицо, потому что слов у неё не было. Я – босой, почти голый, с длинной царапиной на лбу, розовым полотенцем в сердечках на бёдрах и блуждающим взглядом.

– Ничего, что я без тортика? – осторожно нарушила тишину Дана.

Тоже вполне себе яркое зрелище: кое-как замотана тонким полотенцем от подмышек до середины бёдер, колени в синяках, волосы мокрые, кое-где чудом уцелевшие хлопья ароматизированной пены. Короче, чисто внешне мы стоили друг друга.

– Я… конечно, уже не маленькая, всё понимаю. Но чё вы… как эти?! Не могли как-нибудь поскромнее, что ли?!

Моя дочь всхлипнула и, закусив нижнюю губу, бросилась к себе в комнату. Из прихожей на нас уставились дядя Эдик и Десигуаль.

– Кровососущая тварь, как ты посмела напугать мою маленькую племянницу?! – едва дыша от вожделения, заявил бывший бог, делая первый неуверенный шаг вперёд.

Дана без размышлений сорвала с себя полотенце, накинула его на голову Эда и, крепко держа за концы, дважды шибанула им по стенам прихожей, справа налево! Бог со справкой рухнул в угол, сбив половину одежды с вешалки.

– Не надо, я всё понял, госпожа! – мгновенно взвыл белый цверг, как только голая дампир обратила на него пылающий взгляд. – Не извольте беспокоиться, я сам!

Он с разбегу боднул лбом косяк и, отлетев, распластался у ног дяди Эдика. Готовы оба.

Мы молча посмотрели друг на друга. Я не упоминал, что день не задался с самого утра? Не обращайте внимания, даже если упоминал, какая разница, верно?

– Я сама поговорю с ней. – Дана осторожно отодвинула меня в сторону, перешагнула через Эда, рывком выдернув у него своё полотенце, быстро замоталась и вошла в комнату Хельги. Надеюсь, хоть там драки не будет.

– Хочу в замок Кость, в тихое и милое Средневековье. Заберите меня отсюда, я тут больше не могу…

Пять минут я потратил на душ, ещё пару на обработку царапин и ссадин эпланом. Потом переоделся и вышел на кухню. Дана и Хельга уже сидели там, безмятежно распивая чай и о чём-то сплетничая. Дампир была причёсана, непокорные волосы схвачены в два хвоста. Она улыбнулась мне, потягиваясь в банном халате Хельги, и придвинула ножкой тяжёлый табурет.

– Тебе чай или кофе?

– Мне ничего, я на работу. Если вы не возражаете, девочки, Эда и Десигуаля я заберу с собой.

– Нет, па! Я тоже хочу! – вспыхнула было моя дочь, но поникла под моим укоризненным взглядом.

– А уроки? А школа? А невымытая посуда? А порядок в своей комнате?

– Мы справимся, – принимая мою сторону, подмигнула Дана. – Судя по всему, сегодня мне негде ночевать. Готова взять на себя мытьё посуды и беготню с пылесосом по углам. Что ещё? Если есть машинка для стрижки шерсти у овец, могу эффективно обрить вашего дядю Эдика. Не забирай его ещё минут пять, а?

– Па, соглашайся! Я одна столько домашней работы не потяну. Мне столько уроков поназадавали, и ещё доклад, и… и…

– И ты не сдала мне экзамен по первым Эддам, – на автомате добавил я. – Как только закончишь с теорией, Седрик будет учить тебя фехтованию, Центурион верховой езде, а Ребекка танцам.

– Типа я буду танцевать, как кобыла белая? – недоверчиво сощурилась она.

Я прогнал все ассоциации с невестами на набережной и неуверенно кивнул. После чего мне оставалось только ретироваться, пятясь задом. Дядю Эдика в чувство привёл быстро, он сразу согласился пойти со мной, так как здесь будет лишь нарываться на затрещины. Не скажу, что у нас в Закордонье риска меньше, но там он хотя бы может дать сдачи.

– А где цверг?

Вопрос остался без ответа. Обе дамы недоумённо передёрнули плечиками, хитрый Десигуаль явно куда-то заныкался, а если карлик очень хочет спрятаться, ему любая коробка из-под обуви как блокгауз. Можно битый час искать, а он, гад, может, сидит в плафоне люстры, вывинтив лампочку и скрючившись в три погибели, только уши торчат, как высокочувствительные локаторы. Ну и мишка северный ему лапу в рот! Поймаю, макну носом в унитаз. Просто так. Не знаю зачем и за что. Настроение такое…

– Не скучайте без меня! Никому не открывайте и не отвечайте на телефонные звонки. Я ненадолго. Не подерётесь без меня?

Хм… кому я говорю, интересно? Хельга, не отрываясь от болтовни с Даной, лишь помахала мне ручкой. Прекрасная дампир послала воздушный поцелуй, практически сразу же переключившись на вторую чашку чая. Как я понимаю, полугодовой запас конфет и сладостей они на пару уничтожат ещё до моего возвращения.

– Пойдём, дружище, – я вскинул на плечо бесчувственное тело бывшего бога и направился в спальню, – поищем уголок, где двое мужчин могут найти себе применение.

– В спальне? – тихо мурлыкнул он.

– И не мечтай, – отрезал я, одним махом входя в гобелен.

Секундная тьма, и нас встретили гулкие коридоры старого замка Кость.

– Мой лорд! Я… я спешу к вам! – Из дальнего конца коридора донёсся дробный стук костылей верного Метью.

– Эд, слезай, – попросил я, пытаясь опустить его на пол, но кудрявый бог проявил кажущуюся ему милой детскую шаловливость и упёрся.

– Хочу на ручки!

– К леди Мелиссе!

– Не-не-не, только не к ней. – Он быстренько встал на ноги. – Так нечестно, это удар ниже пояса!

Я удовлетворённо улыбнулся и, вовремя шагнув вперёд, поймал навернувшегося с костылей Метью.

– Спасибо, мой лорд!

– Не за что, – вздохнул я, потому что один слез с шеи, а другой на ней тут же повис, хорошо ещё не ножки свесил. – Эд, подай инвалиду его средство передвижения. А ты объясни, куда так нёсся? Случилось что-то срочное или ты просто дико рад меня видеть?

– Да что у нас может случиться за один-то день? – как-то слишком вдохновенно соврал тощий болтун, и мы с бывшим богом быстро переглянулись.

– Замок в осаде?

– Нет.

– Уже захвачен?

– Что вы, конечно нет, но…

– Говори! – рыкнул я.

– Сир, вы точно хотите услышать это от пажа, а не взглянуть на всё своими глазами? – В конце коридора показалась коренастая фигура бывшего крестоносца.

– Седрик, старина! – Эд распахнул перед ним дружеские объятия. – Как же я скучал по вашему вечно вопросительному ворчанью! Всё ли в порядке? Сердце не пошаливает? Старые раны не ноют на непогоду?

– Вы действительно проявляете ко мне такой живой интерес? – Седрик, краснея, отступил назад. – Быть может, всё-таки племянница кухарки, а?

– Мы друг друга не поняли.

– Ой ли?

– У меня такое ощущение, что ваш содержательный диалог может затянуться надолго, – вклинился я. – Седрик, проводите нашего старого гостя в его комнату. Метью, ковыляй за мной. Всё, что мне нужно знать, расскажешь по дороге. Если вместо рассказа начнёшь задавать глупые вопросы, я прикажу тебя выпороть.

– За что, мой лорд?!

– Это был первый глупый вопрос, – начал отсчёт я, решительно направляясь в свои покои.

Возможно, я вёл себя слишком жёстко, не оборачиваясь и никого не слушая и даже не глянув мельком, как исполняются мои приказы. Но это мне не дома! Тут я – лорд, хозяин и господин! Меня тут уважают и слушаются! Ну, по крайней мере, пока не появляется Хельга, с ней всё идёт кувырком…

– Докладывай по существу. Ничего не скрывая и ничего не придумывая. Итак, какие у нас новости?

– Барон Экскремергер с двумя сыновьями и одной осадной башней стоят у наших ворот. Седрик предупредил, что вы очень заняты, но он сказал, что будет стоять там, пока вы не появитесь.

– Чего ему надо?

– Он просит о встрече, но если вы позволите мне предположить, то старый козёл хочет…

– Не смей говорить в таком тоне об аристократах! – рыкнул я, прожигая его грозным взглядом. – Для тебя он в первую очередь барон, а уж во вторую – старый, вонючий, поганый, брехливый, занудный козлина!

– Понятно, мой лорд…

– Вот и замечательно. Продолжаем, зачем ему осадная башня?

– Возможно, он пытается продемонстрировать свои возможности, – осторожно предположил Метью, стараясь, чтоб в его тоне не было вопросительного оттенка.

– Или же у барона просто такие комплексы. Ладно, не с его зубной недостаточностью разевать пасть на мой замок. Что-то ещё?

– Леди Мелисса…

– Ну это наш пожизненный крест, – вздохнул я, распахивая двери в собственные покои. – Жди меня здесь. Я переоденусь сам, ты всё равно пока не помощник. Как нога?

– Почти не болит, – мой паж опустил глаза, – но жутко чешется под этой штукой.

– Это гипс. Придётся потерпеть ещё неделю как минимум. Но ты молодой, и кости срастутся быстро.

– Спасибо, мой лорд, – как-то без особого энтузиазма откликнулся он, но послушно встал у двери, подпирая спиной стену.

Ну и замечательно, пусть постоит. Почему-то после того, как этот тип познакомился с моей дочерью, я как-то стал стесняться переодеваться в его присутствии. Глупость, конечно, сам не знаю с чего и как это вообще называется, но… Не фиг ему тут! И всё!

Я быстро переоделся в серый костюм, застегнул простой пояс с новым охотничьим кинжалом, влез в высокие, до колен, сапоги и накинул плащ из шкуры белого волка. Пусть в каминном зале в нём бывало жарковато, но это скорее статусная деталь одежды. Я глава клана, этот замок и эти земли мои по праву крови. Можно ходить и без плаща, но никогда не стоит без особого смысла менять устоявшиеся веками традиции…

– К господину сейчас нельзя!

– Прочь с дороги, глупый мальчишка!

– Прошу вас, леди, лорд Белхорст приказал никому его не беспокоить!

– Я не все! Уж меня-то он всегда счастлив видеть!

– Только не тогда, когда он переодевается. Вы не можете просто так врываться к голому мужчине, это неприлично!

Далее был грохот упавшего тела и отлетевших костылей. Наивный парень…

Произнести при леди Мелиссе волшебное словосочетание «голый мужчина» и надеяться, что его не сметёт ураганом женской страсти?! Снесло, естественно. Надеюсь, бедняга хоть ничего дополнительно не поломал? А то я уже вошёл во вкус, загипсую всего не хуже, чем Вацлав, как мумию после авиакатастрофы, и буду показывать местным баронам, чтоб боялись и уважали!

В дверь ломанулись, но я успел приложиться спиной, закрывая засов.

– Лорд Белхорст, выходите, я жажду вашего тел… тёплого общения душ!

– Я бы рад, – привычно соврал я, – но дверь заклинило. Вы не можете толкнуть?

– О да! Да! И вы со своей стороны тяните, тяните меня-а…

Угу, как же, нашла маньяка. Я, наоборот, как можно крепче прижал дверь плечом, потому что ни капли не сомневался – обычный засов она просто вышибет. В этой бодрой старушке костей больше, чем мяса, из своих волос только те, что в носу, схоронила кучу мужей, но не потеряла ни капли нездорового энтузиазма. К тому же она реально богата и необычайно влиятельна, по-моему, во всей округе нашего королевства лишь я не прихожусь ей роднёй. И она активно пытается эту ошибку исправить!

– Ну что же вы, моя птичка? – нагло спросил я после пятого или шестого удара в дверь.

– Пытаюсь… стараюсь… хочу-у… Я сейчас, разбегусь тока…

– Раз, два, три, четыре, пять, – начал считать я, вслушиваясь в её шаги, на пятнадцатом осторожно отодвинув засов. И, как понимаете, тихонечко отступил в сторону, чтоб меня не задело. Быстрый дробный бег, прыжок, удар, распахнутой дверью громыхнуло о стену, а леди Мелисса кубарем влетела в камин! Хорошо не горящий. Но, с другой стороны, давно не чищенный…

– Непременно казню трубочиста, – твёрдо пообещал я, искренне веря сам себе.

Нет, я же правда собирался, камин надо чистить, это нормальный процесс. Бытовуха. Теперь, главное, ногами шевелить быстрее, а там разберёмся.

– Вы в порядке, сир? – словно из-под земли появился встревоженный Седрик с мечом в руках.

– Да, звук был такой, будто кто-то вышиб дверь и сразу влетел головой во что-то твёрдое, – поддержал Седрика появившийся за его спиной Эд.

– Вы как-то очень мобильно сегодня. Но, в сущности, ничего такого уж страшного не произошло, – кивая на торчащие из камина ноги, поморщился я.

– Нас позвал твой паж. Парнишка приполз на четвереньках, без костылей, с разбитым носом, бессвязно лепеча, что не смог спасти тебя от изнасилования. Мы уж не знаю что подумали…