Текст книги "Заповедник людей (СИ) "

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– Интересная версия,– полковник энергично тушит сигарету, пытаясь скрыть в глазах усмешку.– И зачем кому-то это нужно? Рассказывай, а я послушаю.

– А смысл есть? Ты всё равно мне не поверишь,– усмехается Виктор.

– В своей жизни я привык рассматривать и бредовые версии. Часто именно они оказываются истинной,– делает неожиданное заключение полковник Кравцов.– А я любознательный, хочу посмотреть, что из всего этого выйдет.

В дверь осторожно стучат и она, скрипнув, отворяется. Полковник недовольно оборачивается, сержант милиции в помятом кителе судорожно мнёт фуражку:– Эта … к вам пришли,– милиционер явно не в себе.

– Пусть ждут,– недовольно поджимает губы полковник.

– Он … эта … – молодой милиционер бледнеет и поспешно отходит, кого-то пропуская.

– Что … эта?– полковник Кравцов тянется к кобуре.

– Не делай глупости, человек,– в кабинет входит Илья, бросает обжигающий взгляд, и полковник словно каменеет.

– Илья!– вскакивает Виктор.

– Нам необходимо уходить … его возьмём с собой.

– Я что … вещь,– едва хрипит полковник.

– А он силён,– улыбается Илья,– поэтому и живёт долго.

– Я тебя помню,– полковник откидывается на кресле, пот заливает глаза и видно какие усилия он затрачивает, чтобы даже просто говорить.

– Я тебя тоже,– с некоторой усталостью произносит Илья,– ты меня прости, но я хочу дать хорошую встряску твоим мозгам. Не возражаешь?

Полковник отрицательно машет головой, но вскрикивает, хватается руками за стол и безвольно съезжает на стол.

– Ты что делаешь?– шёпотом говорит Виктор, шарахаясь в сторону, словно боясь, что Илья и его может задеть.

– У него есть доступ в центральную лабораторию, он нам нужен, поэтому мне необходимо очистить его разум от чужеродного влияния. В этом городе, он будет первым разумным человеком … опасаюсь, как бы он такого счастья окончательно с ума не сошёл,– непонятно говорит Илья.

– Шутишь?– Виктор пристально наблюдает за сильным мужчиной, который как ребёнок трёт виски, и вращает глазами, словно видит что-то.

Илья отмахивается, и всё внимание переключает на полковника. Через некоторое время подходит к нему, трогает за плечо:– Просыпайся,– произносит он фразу, такую неуместную в данном случае. Но полковник встрепенулся и поднимает усталый взгляд, долго смотрит на Илью:– Ты кто?– задаёт он вопрос, и Виктор вздрагивает, вероятно, полковник сошёл с ума или вовсе потерял память.

– Главное ни кто я, а кто ты,– с напором говорит Илья.

Полковник Кравцов решительно встаёт, замечает Виктора, хмурится, бросает взгляд на свой пистолет.

– Умоляю, только без лишних телодвижений,– изрекает Илья,– иначе … мне придётся тебя убить.

– Кто вы такие?– отходит в сторону полковник.

– Ты хоть что-то помнишь?– начинает тревожиться Илья.-

– Какой-то мусор в голове … нас чем-то накрыло …затем,– полковник усиленно вспоминает,– лаборатория … опыты. Я в чужом мире?– неожиданно прозревает он.– Но это абсурд. Гипноз?– он с надеждой смотрит на Илью.

– Ты невероятно прозорлив,– улыбается детской улыбкой Илья,– в самую точку попал. Ты прав, это чужой мир и ты был под гипнозом.

– Да-да … город … я его воспринял как Севастополь … в этом городе я старший офицер и имею доступ в центральную лабораторию.

– Наконец родил,– с облегчением вздыхает Илья.

– Но это ведь бред!– вновь восклицает полковник.

– Хватит бредить,– обрывает его Илья, недобро сузив глаза.

– Понятно … значит, я участвую в эксперименте. Это, по какому ведомству проходит?

– Ведомство здесь инопланетное, цель: «Зачистка Земли от людей и её подготовка к заселению другими видами»,– с усталостью в голосе произносит Илья.

Полковник некоторое время молчит, переводит взгляд то с Илью, то на Виктора и видно, что он о чём-то усиленно думает:– А ведь когда нас накрыло, я звёзды видел. Неужели это правда?

– Правда,– склоняет голову Илья.

– Хорошо … а причина моего, гм, освобождения?

– Простая,– спокойно произносит Илья,– с твоей помощью попасть в центральную лабораторию.

– А что затем?

– Попробую поменять коды и координаты путей к Земле и закрыть все «окна».

– А с нами что будет?– в голосе полковника появляется интерес.

– Тебя это волнует?– в упор смотрит на него Илья.

– За идею и погибнуть можно,– спокойно изрекает полковник Кравцов.

– Молодец, чётко просёк ситуацию,– хвалит его Илья,– но я постараюсь одно «окно» оставить для вас, я его спрячу в норе.

– В какой норе?– не понимает полковник, а Виктор вздрагивает, вспомнив лабиринты исполинского паука.

– Это не важно, главное оставить себе шанс.

– Нам оружие нужно,– встрепенулся Виктор.

– С оружием проблем не будет,– устало говорит полковник Кравцов, с недоумением озираясь по сторонам, знакомые предметы становятся для него непонятными.

– Пройдёт,– замечает его растерянность Илья,– главное ты начинаешь прозревать.

– Но здесь столько людей, целый город! Что с ними будет?

– Если всё получится … они будут жить дальше, но без иллюзий – эта планета будет для вас новым домом.

– Но наш дом – Земля!

– Всех перетащить не получится, да и смысла нет, там и без вас проблем до заворота кишок,– цинично произносит Илья.

– На этой планете столько монстров, сложно будет выжить,– ёжится Виктор.

– Будет на кого охотиться. По крайней мере, пищи достаточно … а человек круче всяких монстров,– с насмешкой произносит Илья.

Виктор с болью и страхом в сердце наблюдает за Ильёй. Он, конечно, сейчас панацея от бед, но сам ужасен тем, что более не считает себя человеком и мысли у него текут иначе. Сложно представить, как будут развиваться события, когда всё закончится и, дай бог, все вернутся на Землю. С таким потенциалом, которым владеет Илья, жди беды. И невдомёк Виктору, что те же мысли имеют совсем разные с людьми существа, подземные люди, приютившего в своё время Илью. Илья резко выбивается из общего ряда, он как инородное зерно, но без него наступит катастрофа, а с ним … тоже. А вдруг он аналог бактериофага, попавший в заражённый чужеродными спорами наш мир? Виктор встряхивает головой от пронзившего мозг наваждения, встречается с проницательным взглядом Ильи, прячет взгляд, как нашкодивший школьник, понимая, что даже мысли не скрыть от этого чудовища. Но Илья ничего не говорит, лишь румянец разгорается на щеках.

Полковник Кравцов, наконец, полностью приходит в себя:– Я распоряжусь, чтобы всем выдали оружие. АКМЫ устроят?

– Более чем!– встрепенулся Виктор.

– Ивкин, сюда!– гаркнул полковник Кравцов в трубку прямой связи и спустя минуту дверь поспешно отворяется. Потный майор милиции застывает в испуганном почтении.– Подозреваемых ко мне, и шесть автоматов с полным боекомплектом.

– Мне оружие не нужно, я не умею им пользоваться, берите только для себя,– мягко улыбнулся Илья и о чём-то задумался, а быть может, погрузился в созерцание мифического Еденного поля.

– Пять АКМОВ,– поправляется полковник.

У майора отвисает челюсть, он кидает оторопелый взгляд на Илью и Виктора, предполагая некий подвох, но никто не держит под прицелом полковника Кравцова, значит не захват:– Я не понял … – старается прояснить ситуацию майор.

– А тебе понимать ничего не надо, живее … и машину к подъезду!– прищуривает глаза полковник.

– С пацаном надо что-то решить,– вспоминает славного мальчугана Виктор.

– С ним уже всё понятно, родители бесследно исчезли … мальчика передали родственникам, благо живут в соседнем доме,– с некоторой озабоченностью произносит полковник Кравцов.

– Жаль пацана.

– Всё у него будет хорошо, парень непростой, из него может получиться настоящий мужчина … если мы успеем с лабораторией разобраться,– неожиданно с горечью вздыхает полковник.

В кабинет вваливаются: Викентий Петрович, Антон и Идар с неизменной ухмылочкой. Виктор поднимается навстречу:– Кажется ситуация несколько проясняется.

– Знакомое лицо,– Идар кидает внимательный взгляд на полковника Кравцова.

– О, да, я ваши рожи тоже где-то видел,– мигом среагировал полковник.

– Так ты уже не тормознутый?– простодушно произносит Идар, с комфортом располагаясь в соседнем кресле.

Полковник Кравцов лишь хмыкает, с интересом рассматривает вошедших.

– Знакомьтесь, полковник Кравцов, наш компаньон … надеюсь, мы сработаемся,– обвел всех взглядом Виктор.

В коридоре слышится характерное звяканье оружия, два сержанта, в сопровождении майора Ивкина, вваливаются в кабинет и с грохотом укладывают на стол автоматы и застыли, испугано таращась на мужчин, которые совсем недавно находились за решёткой.

– Свободны,– полковник отмахивается от них, словно от мух.– Джип подгоните, да в багажник канистру с питьевой водой закиньте.

– Однако!– Вскакивает Идар, глаза лихорадочно заблестели. Он выхватывает из общей кучи один АКМ, вертит перед собой, словно леденец на палочке.

– Это всё нам?– не верит Антон.

– Бери пока дают,– улыбается Викентий Петрович, выбирает себе один автомат, привычным движением, передёргивает затвор, спускает курок, затем вставляет магазин.

Вооружившись, мужчины выходят во двор, там уже стоит припаркованный джип Вранглер, возле неё курят сержант в форме СБУ и молодой мужчина в гражданской одежде, вероятно офицер.

– Куда поедем, Анатолий Фёдорович?– молодой мужчина быстро подходит к полковнику Кравцову и, увидев в его окружении вооружённых мужчин, старательно гасит в глазах удивление.

Полковник привычным движением закидывает свой автомат в салон, выпрямляется, с грустью смотрит на молодого мужчину:– Серёжа, сегодня погуляй … мы сами как-нибудь.

– Как скажите,– отходит на шаг Сергей.

– Вот что, ты подготовь дела по нашим клиентам … – полковник вздрагивает, увидев маленького упитанного птеродактиля, спланировавшего прямо под ноги. Летающая ящерка, волоча перепончатые крылья, бросилась в погоню за толстым жуком с медным отливом на жёсткой спине.– М-да,– полковник утирает платком пот с шеи.– На чём я остановился?

– На наших клиентах,– Сергей в недоумении пожимает плечами.

– Правильно … прослушку поставь. Не нравится мне их акцент в голосе.

– Так санкции нужны, у них особый статус …

– А ты без санкций … и будь осторожен,– полковник по отчески хлопает его по плечу.

– Хорошая машина. Откуда?– удивляется Виктор.

– Теперь уже и сам не знаю. Наверное, оттуда,– неопределённо махнул рукой полковник Кравцов. Он приглашает Виктора и его товарищей в джип, сам садится на место водителя:– С богом,– включает зажигание, ладно заурчал двигатель, и джип уверенно скользнул в открытые ворота и плавно вырулил на трассу.

– Куда едем?– интересуется Виктор.

– В Узунжу, там центральная лаборатория,– и неожиданно, словно избавившись от остатков гипноза, полковник мрачнеет:– А вы знаете, я не узнаю дорогу … и город мне незнаком.

– Дела,– всполошился Антон.

– Я вижу направление,– уверенно произносит Илья,– заворачивай под этот мост и направо, по грунтовой дороге, наверх.

– Странное ощущение,– крутит головой полковник,– вроде и узнаю места, в то же время всё невероятно чужое и незнакомое.

– Привыкнешь, все вы привыкните,– качнулся в кресле Илья.

– А зачем было ставить такую сложную иллюзию?– не понимает полковник.

– Они создали для вас комфортные условия, чтобы вы нормально обитали и размножались. Этот город – фабрика для производства мяса из вас,– без эмоций говорит Илья, но полковник едва не увёл джип в кювет.

Очень скоро джип резко замедляет ход, ловко сворачивает с трассы и с довольным урчанием выезжает на лесную дорогу.

Лес остаётся сзади, навстречу выплывает посёлок, уютно отдыхающий между гор. На полях сушится сено, лениво встряхивают ушами откормленные звери, напоминающие бегемотов, вероятно, местные видят в них обычных коров. Немногочисленный народ размеренно занимается домашним хозяйством. Много строится новых домов, выгодно отличающиеся от хижин старожилов, в их дворах застыли благородные иномарки, на ограды со свирепостью бросаются злобные ящеры, очевидно, они аналог земных волкодавов.

Полковник Кравцов направляет джип к виднеющимся тёмным горам. Между ними, опасно петляя над пропастью, вьётся узкая дорога засыпанная щебнем, она ведёт в другой мир, между стиснутых гор застыл огромный космический корабль – лаборатория чужих.

Гл.28.

Вскоре пропасти растворяются позади, джип выползает в долину между гор, затем, натужно подвывая двигателем, взбирается на едва обозначенную дорогу, сплошь в рытвинах и камнях, вероятно, это дно высохшей реки, и ещё некоторое время, отбрасывая камни колёсами, едет в узком ущелье, но вот выбирается на небольшое плато. На нём словно спит небольшое озерцо, около которого ковыряются в грязи крупные амфибии.

Впереди серебрится высокий забор, а за ним высятся всевозможные надстройки, антенны, виднеется путаница из проводов, а у массивных ворот прогуливается охрана, с трудом сдерживающая на коротких поводках злобных ящеров.

– Это ваши собаки?– с иронией спрашивает Виктор.

– Овчарки,– с такой же иронией отвечает полковник.– М-да, как всё поменялось. А я не поменялся?– неожиданно всполошился полковник.

– В их базе данных твой ДНК, по нему различают кто свой, а кто чужой. Ты для них свой,– уверенно произносит Илья.

Полковник Кравцов останавливает джип, выходит, оставив автомат на сидении, приветливо здоровается, показывает удостоверение. Его знают, кивают в ответ, отходят от ворот и тяжёлые створки легко сдвигаются в сторону.

Полковник Кравцов прыгает в джип, нервно покусывая нижнюю губу:– Первый этап прошли, дальше всё сложнее, для того, чтобы проникнуть в лабораторию, удостоверения будет недостаточно.

– Знаю,– кивает Илья,– дверь откроешь, а дальше моя задача.

Джип с тревожным урчанием вполз за ворота и осторожно зашелестел колёсами по мелким камням, медленно приближаясь к металлическому монстру, затаившемуся среди скал.

– Сейчас понятно, что это космический корабль,– со страхом и азартом произносит полковник.– Странно, раньше для меня это было обычное здание с лифтами и многочисленными переходами.

Илья необычайно напряжён, сканирует взглядом надстройки корабля пришельцев и складки лица несколько разглаживаются:– Корабль межгалактический, эта планета их перевалочная база – полигон для отработки своих опытов, сознательно вынесен за пределы их собственной планеты, чтобы случайно не нанести себе же вред. Это их сила и ошибка одновременно,– с удовлетворением говорит Илья.– Стоит поменять коды и координаты и сюда дорогу они никогда не найдут и на Землю – соответственно.

– Но как это сделать? Такая махина! Вычислительный центр, по видимому, не подаётся осмыслению. Здесь необходимо специальное знание,– несколько скептически изрекает Антон, в своё время он неплохо знал компьютеры, поэтому может осознать какая грандиозная задача ложится на плечи Ильи.

– Здесь не компьютер,– улыбается Илья,– разум. Корабль наделён разумом, это огромная сила, но и уязвимость тоже. Так же как и они сеют иллюзии, так же и я могу, внедрить в его импульсы неверные сигналы и он будет воспринимать их как само собой разумеющее.

– «Их же салом, да по мосалам»,– улыбается Идар, с любовью поглаживая холодный ствол автомата.

Полковник Кравцов подгоняет джип к закрытому люку, около которого скучают несколько солдат и один офицер в чине майора, в их руках не автоматы, а нечто похожее на излучатели. Офицер внимательно наблюдает за машиной, замечает полковника Кравцова, приветливо улыбается, но увидев в салоне чужих людей, напрягается, рука скользнула к оружию.

Не дав майору, опомнится, полковник Кравцов решительно открывает дверь, улыбается во весь рот:– Что-то часто ты дежуришь, дорогой. Опять с женой в контрах?

– Нет, обычное усиление, что-то готовят. А кто это … с тобой?– офицер с подозрением наблюдает за, не спеша выбиравшимся из джипа, мужчинами. Увидев автоматы, мигом вскидывает свой излучатель, то же самое делают и его солдаты.

– Ты не горячись,– мягко произносит полковник Кравцов,– мы прибыли для усиления.

– По этому поводу никаких предписаний не было,– ещё более напрягается майор и кажется, ещё мгновение, и он даст команду стрелять, но хорошо знакомый полковник его смущает.

«Неужели придётся убивать этих ребят?»– мелькает мысль у Виктора и краем глаза видит, как качнулся автомат в руках Идара и приподнялся ствол у Викентия Петровича. Но Илья уже смотрит на майора и солдат и те, с безвольностью восковых кукол, валятся на землю:– Полковник, твой выход,– оборачивается к нему Илья.

– Они мертвы?– с болью в голосе спрашивает полковник Кравцов.

– Зачем, просто спят,– удивляется Илья.– Торопись, нас уже пытаются прощупать.

Полковник решительно прикладывает ладонь к полированной поверхности скрытого механизма и люк стремительно сдвигается.

– Вперёд!– выкрикивает Илья. И как только мужчины заскакивают внутрь, люк также стремительно задвигается и звучит мощная сирена. Её звук настолько силён, что из ушей потекла кровь и, люди теряют ориентацию. Мужчины, широко открывая рты, зажимают уши, ещё миг и мозги точно взорвутся, но Илья гасит боль и снижает восприятие звуковых импульсов до вполне терпимого звукового порога, жестом указывает вперёд. Илья уже чётко знает, где расположен мозг корабля и даже облизнулся, в предвкушении того, что проглотит чужой разум.

Лифты блокированы, но Илья непостижимым образом знает путь, он как вирус-убийца, знает все лазейки и ведёт за собой людей.

В одном из переходов отворяется люк и на металлический пол выпрыгивают кошмарные сущности, одновременно напоминающие и членистоногих и головоногих. Монстры идут лавиной, Илья стегает по ним рукотворными молниями, шипение и смрад заполняют коридор, но тварей много и некоторые перебираются по трупам своих соплеменников и лезут вперёд с непонятной настырностью.

Виктор, стоя на одном колене, с остервенением поливает очередями шевелящееся скопление гадов. Рядом кричит Антон, непрерывно шпаря из автомата. Заняв удобную позицию, прицельно стреляют Викентий Петрович и Идар, а Илья, прислонившись к металлической стене, в молчании наблюдает за побоищем, он бережёт силы для решающего поединка, а здесь и люди справятся.

Постепенно замолкают выстрелы, Антон делает ещё пару выстрелов в дёргающуюся из многочисленных конечностей кучу, растерянно улыбается:– Неужели всех замочили?

Место сражения напоминает скотобойню, пришельцы не успели рассредоточиться, когда их накрыли молнии Ильи и шквал из пуль со смещённым центром тяжести. Кругом разбросаны изувеченные тела. Их скрутило, разорвало, сожгло и всё застыло в единой зловонной массе, но кое-где подёргиваются членистые лапы, морды, залитые чёрной кровью, скалятся в лютой злобе, ужасая острыми как бритва клыками. Настолько это не реально и похоже на бредовый кошмар наркомана, даже Илья испытывает некоторое потрясение, на лице возникает смущение и растерянность:– Вроде не увлекаюсь наркотой, а словно как накушался галлюциногенных грибов. И это всё существует?– произносит он, на некоторое время, становясь обычным человеком, но быстро берёт себя в руки,– нам надо идти и почти бежит по металлическому трапу вверх к сетчатой платформе.

Виктор с опаской обогнул гигантского сенокосца, у которого обгорели почти все лапы, пропускает вперёд товарищей. Что-то заставляет оглянуться и вовремя замечает движение у убитых монстров. Рефлексы срабатывают как фотовспышка, палец нажимает на курок и на открытое пространство вываливается человек с неестественно большой головой, в сторону летит излучатель, цепляется за неровность и чудовищный импульс сминает и так смятую кучу подыхающих монстров.

– Круто!– кричит в ухо Викентий Петрович.– Нам бы такую штучку!

Ещё несколько большеголовых выбираются из люка, в их руках знакомые излучатели.

– Вперёд!– выкрикивает Илья, и люди вовремя заскакивают на сетчатую площадку, ныряют возникший перед ними странный переход, стенки и пол которого словно из очень скользкого льда.

Удержаться невозможно, мужчины падают, и их несёт с огромной скоростью в неизвестном направлении.

– Это ловушка?– с ужасом кричит Виктор.

– Уже нет!– лицо Ильи искажает гримаса.– Они сами себе ставят мат! Мы несёмся навстречу с разумом этого корабля! Мне живот сводит от голода!

– Как это?– не понимает Виктор, оставляя безуспешные попытки за что-нибудь зацепиться.

– Очень просто, мне есть хочется, а там столько еды!

Виктор с ужасом глянул на Илью, и впервые полностью понимает, он уже к человеку не имеет никакого отношения, но даже отодвинутся от него нет возможности, держась друг за друга, все несутся в скользкой трубе.

Стремительный спуск заканчивается в сферическом помещении, а там пульсирует аморфная масса, изредка выбрасывающая фиолетовые протуберанцы жгучих излучений.

Люди выкатываются на ровный пол и останавливаются перед непонятной массой. Жутко становится перед этой мыслящей субстанцией, а она уже тянет извивающиеся отростки, где-то в глубине безобразного комка открывается прорезь и на пол льются жгучие слюни.

Виктор дёрнулся за автоматом, но руки словно опоясаны цепями, рядом корчатся товарищи … но не Илья. Он неожиданно легко встаёт на ноги, поскальзывается, с недоумением смотрит вниз, держит равновесие, выпрямляется и с жадной радостью смотрит на аморфную массу, которая начинает приобретать форму медузы с бесчисленным количеством щупалец. Внезапно целый пук из отростков и щупалец метнулся к Илье, оплетает со всех сторон и втягивает бьющееся в агонии тело в слюнявую пасть.

– Как же так?– с ужасом выкрикивают почти все мужчины, поимая, что в следующую минуту их постигнет та же учесть.

Чудовище быстро переваривает человека и видно как внутри остатки от Ильи всасываются в полупрозрачные стенки и поверхность начинает мерцать довольными огоньками. Затем, вместо того чтобы напасть на очередную жертву, монстр, колыхнувшись, отползает в сторону, осторожно щупает поверхность стен многочисленными отростками, словно чему-то удивляясь и внезапно в головах у всех мужчин звучит голос Ильи: «Блин, никогда так много не ел, живот распирает … или мозги … не разобрался пока», – монстр перетекает к оторопевшим от неожиданности мужчинам. «Чего замерли? Это я Илья».

– Где … Илья?– икнул Антон.

Довольный хохот всколыхнул пространство, аморфное существо затряслось как пудинг на плоской тарелке: «Я перед вами. Я съел его разум и теперь это всё моё. А это тело весьма удачное, я могу принимать любую составляющую»,– внезапно «пудинг» меняет форму и вскоре изумленные люди видят огромного человека, всем обликом напоминающего Илью, но полупрозрачного, словно вырезанного из дымчатого опала. «Таким я больше нравлюсь?»– в мыслях прослеживается явная ирония.

– Та-ак-ким больше,– икнул Антон.

Мужчины чувствуют, как незримые оковы слетают, и приходит ощущение свободы. Виктор, с трудом сохраняя равновесие на скользком полу, встаёт и смотрит на огромного человека, который изготовил из части себя кресло и сейчас сидит как император на троне:– Значит, ты Илья,– не спрашивая, а утверждая, произносит он.– И что дальше? Ты кто?

«Ну, уж точно не человек! А дальше … всё делаем по раннее намеченному плану. Я уже поменял все коды и координаты, закрыл все «окна», лишь в паучьей пещере оставил одно, для вашего отхода. И ещё, для информации, иллюзиями в городе уже никто не страдает, гипноз убрал, скоро появятся немалые проблемы. Тебе, полковник, придётся хорошенько поработать, чтобы шок от прозрения не перерос во всеобщую панику».

– Что будет с тобой?– с болью в сердце спрашивает Виктор, глядя на огромного человека.

«За меня не беспокойся, я уведу этот корабль в отдалённые участки Вселенной, и там буду искать для себя добычу».

– Ты стал хищником?– содрогнулся Виктор.

«А люди не хищники?»– Илью явно позабавили эти слова, и он начинает мерцать разноцветными огнями.

– Ты смеёшься?– удивляется Виктор.

«Именно … я смеюсь с себя, что общаюсь с вами»,– его мысли приобретают ироническую окраску.

– Я, так понимаю, нам срочно надо уходить,– догадывается Виктор, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

«Мне безразлично, можете оставаться, но через десять минут я забираю корабль и ухожу в глубины космоса».

– Подожди, мы не успеем выбраться!– вскричал Виктор.

Илья встаёт, и кресло втягивается в него, внезапно он меняет форму и опадает на пол, человеческая фигура исчезает, а вместо него появляется нечто похожее на медузу. Отделяется одно из щупалец, с бесцеремонностью захватывает людей и вышвыривает в открывшийся люк. Это событие произошло столь быстро, что даже не появилось желание стрелять. Падение с немалой высоты едва не вышибло дух, но в следующее мгновение мужчины мчатся от космического корабля, думая, что при взлёте он выжжет всю округу.

Гул пробегает по окружающим горам, громада корабля вздрагивает, но вместо пламени вырывается слепящий свет, который распространяется по всему корпусу, превращаясь в огненный шар. Затем корабль с небывалой лёгкостью отрывается от земли и стремительно уходит в космос.

– В прошлом человек, а теперь мегахищник,– раздувая ноздри, произносит полковник Кравцов, пытаясь рассмотреть светящийся шар.

– На всё воля божья,– перекрестился Викентий Петрович.

– Неужели нас оставили в покое?– озирается Антон.

– Нагадили и свалили,– ухмыльнулся Идар.

– Нам тоже не стоит сильно задерживаться,– Виктор перекидывает через плечо автомат.– Отвезёшь к острову?– обращается он к полковнику.

– Вы сегодня собираетесь уходить?

– Считаю нам задерживаться не следует … может с нами пойдёшь?

– Не скрою, заманчиво … но здесь моя семья и со всеми проблемами надо разобраться,– полковник Кравцов оборачивается на звук беспорядочных выстрелов. Люди прозрели и неожиданно увидели, что окружающие их питомцы не в том облике, что были раньше и от страха, начали по ним стрелять.

– Всё верно, полковник,– кивает Виктор,– твоё место здесь.

На остров, где сохранился единственное «окно», катер подошёл под вечер. Не очень хорошее время, стоило бы ночь переждать на борту, но склоны с запасным паучьим ходом совсем близко. Виктор с опаской наблюдает, как сгущаются тени, осыпается песок с верхней кромки плато. Словно призрак пронёсся зыбкий силуэт, заскрежетал камень и вздох, напоминающий человеческий, но усиленный до придела, резонансом прокатился по кручам, вызвав небольшой камнепад.

– Что это?– вздрагивает Антон и вскидывает автомат, водит стволом по сторонам, затем, устыдившись демонстрации своего страха, искоса бросает взгляд на Идара, но тот сам смотрит во все глаза, губы поддёргиваются, пытаются перерасти в усмешку, но выходит лишь гримаса.

Полковник Кравцов прислоняется к остывающей от дневного зноя переборке, опускает автомат, некоторое время молчит, затем хрипло говорит:– Они живут наверху, к морю не спускаются … нам внушали, что это военные разработки – искусственно выведенные биологически организмы … может и так, но их даже пришельцы опасались. Я думаю, здесь выводились мутанты, для заброски на Землю, вампиры – это так, вспышки от спичек. Они изолированы от материка, эти монстры не любят воды,– поднимает угрюмый взгляд полковник Кравцов.

– Хоть так,– кивает Виктор,– это нам даже на руку, волей случая, они будут охранять единственное «окно» на Землю.

– Заповедник для мутантов,– усмехается Викентий Петрович, с любовью гладит отрастающую бородку, вероятно в скором времени он вновь подастся в священники.

– Но на экскурсию меня пока не тянет,– Идар пристально рассматривает трухлявые склоны.– Если успеть заскочить в ту расселину, есть вероятность, что нас не заметят, а там доберёмся до норы … только бы паук, был мёртв,– невольно вздрагивает он.

– Он живой, но я его обездвижил, проткнув нервное сплетение … близко подходить не будем.

– Уф!– Антон смахивает холодный пот.

– Рискну заметить, у нас есть автоматы,– кисло улыбается Виктор.

– Я бы вам советовал ночью не дёргаться, утром безопаснее,– предлагает полковник Кравцов.

– Это так,– соглашается Виктор,– но неизвестно что может произойти за это время, мы идём сейчас, Идар прав, из той расселины нас не будет видно.

– Как знаете,– у полковника Кравцова на лице появляется нечто напоминающее грусть,– рад был познакомиться … если что, милости просим,– шутит он.

– Нет, лучше вы к нам,– улыбается Виктор.– Мужчины, вы готовы?– он внимательно оглядел своих товарищей.– Сбрасывайте трап.

Уже на причале, Виктор взвалил на себя рюкзак под завязку набитый патронами к автоматам – прощальный подарок полковника Кравцова, оглядел своих товарищей, сердце предательски ухнуло под рёбрами, как представил, что катер отойдёт и назад дороги не будет. Пока трап на причале, ещё есть, какая-та защищённость, но Виктор делает решительною отмашку, и матросы затягивают его на борт. Катер медленно отходит от причала и растворяется в темноте, лишь рокот дизелей звучит в пространстве, но вскоре и он глохнет и становится невыносимо жутко. Ночь полностью овладела пространством, на небе вспыхивают незнакомые созвездия, па плато оживает жизнь. Непонятные сущности мелькают рядом с обрывами, всхлипывания и вздохи бьют по нервам не хуже хороших плетей.

– Однако общаются они между собой несколько необычно,– хмурится Антон и осторожно идёт по причалу, ступая на носки, чтоб звук шагов не выдал их местоположение.

– Согласен, но по мне лучше бы рычали, кивает Идар и двигается за Антоном.

– Бесовские отродья,– сплёвывает Викентий Петрович и готовится к стрельбе.

Виктор некоторое время рассматривает склоны, затем встрепенулся:– Мужчины, кто бы там не был, но они близко к обрывам не подходят. Идар, Антон, вы первые, мы вас прикроем. Бегом!

Зашуршала галька, люди ринулись вперёд, достигают расщелины и прячутся в ней, а Виктор с Викентием Петровичем залегли на берегу между камней, держа под прицелом верхние склоны обрыва.

– Вроде тихо,– прислушивается Виктор.

– Очень тихо,– хмурится Викентий Петрович.– Не нравится мне это, они словно прислушиваются.

– Знать бы кто это,– стискивает зубы Виктор.

– А у меня такого желания нет … вроде свет … люди что ли?– напрягается Викентий Петрович.– Что это?– крупно вздрагивает он.

– Это луна,– нервно хохотнул Виктор, наблюдая, как над плато поднимается мутно-жёлтое пятно.

– Не угадал,– прижимается к земле Викентий Петрович, он чётко различил контуры гигантского тела,– это не луна, это глаз.

– Какого же он роста?– ахнул Виктор.

– Метров пять, и это ребёнок,– непроизвольно хмыкает Викентий Петрович.

– Ребёнок?– всматривается Виктор, но и сам сейчас различает пухлые формы.– Если бы не единственный глаз, на человеческого малыша был бы похож.

– Боюсь, к нему идут его родители, земля вздрагивает,– встрепенулся Викентий Петрович.

– Бегом!– выкрикивает Виктор, мужчины срываются с места и прыгают в расщелину, где затаились их товарищи и в это мгновение звучит детский смех и лепет, призрачный свет от жёлтого глаза останавливается на людях.