Текст книги "Николай I Освободитель. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Андрей Савинков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
– Но Сперанского от должности ты все равно отстранил…
– К сожалению, – невесело усмехнулся брат, – не смотря на все высокие слова о самодержавии и божественности императорской власти я тоже ограничен в принятии решений. Порой приходится жертвовать малым, чтобы спасти большее.
– Есть у меня по этому поводу пара идей, – загадочно усмехнулся я, – напомни поговорить об этом, когда закончим с Наполеоном.
– Ты так уверен в нашей победе? – Александр погладил рукой в черной кожаной перчатке по шее всхрапнувшую было под ним лошадь и повернулся ко мне. – Ты уверен?
– Да, я уверен, – я выдержал длинный взгляд брата и кивнул, – Нужно будет подготовить места, где содержать пленных, их будет много… И еще одно…
– Да?
– Позволь мне, когда я поймаю Наполеона провести с ним переговоры самостоятельно.
– Поймаешь Наполеона? – Император не сразу понял, о чем я говорю, а когда до него дошел смысл сказанного, он весело рассмеялся, – ну ладно! Дозволяю! Хорошая шутка, поднял ты мне, Ники, настроение!
Император продолжая посмеиваться дал шенкелей коню и перевел его на рысь, отрываясь от свитских – впереди показалась окраина Вильны. До начала войны оставалось меньше месяца.
Интерлюдия 1
Части Великой армии Наполеона перешли через границу 12 июня. На западном берегу Немана в той части Гродненской губернии, которая досталась России по итогам войны четвертой коалиции наших войск практически не было, лишь отдельные конные разъезды, которые издалека следили за французами и имели приказ в боевые действия не вступать.
Вечером 15 июня передовые полки основной части французской армии подошли к Неману в районе Ковно и сразу начали готовиться к переправе на восточную сторону.
Для Лейб-гвардейского егерского полка война началась раньше, чем для любой другой части в русской армии. Его выдвинули на берег Немана еще в самом начале июня в первую очередь с целью наблюдения за противником – никак иначе солдат на том берегу уже никто не называл – ну и чтобы переправа не стала для командования неожиданностью. Егеря горели желанием сразу расставить точки над «i» и показать противнику что кампания в России станет для французов тяжелой и кровавой, и, конечно же, заранее подготовили несколько сюрпризов.
Первое же боестолкновение – как потом оказалось с такими же коллегами-егерями – произошло в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое июня. Тихо скользящие по поверхности воды лодки, заполненные французскими солдатами, скрывающиеся в ночной темноте егеря заметили только тогда, когда французы уже причалили к русскому берегу и начали высадку. На вид их было человек сто, примерно столько же, сколько в этом месте было егерей – одна рота. Бой в итоге получился скоротечным и кровавым: находящиеся на песчаной отмели французы были для засевших в кустах егерей подобны мишеням в тире, коих они и принялись расстреливать без какого-либо пиетета. Французы, понимая, что так их всех перестреляют, попытались атаковать чтобы сойтись в рукопашную, однако в темноте сделать это было не так уж просто и непосредственно до егерей добралось всего два десятка вражеских бойцов. Еще человек сорок сумело столкнуть лодки обратно в воду и, провожаемые дружными залпами в спину, отплыть обратно в французскому – ну или польскому, если говорить точнее – берегу.
– Хорошо идут, – покачал головой Авдеев глядя в подзорную трубу на стройные колонны армии вторжения, которые в полном порядке переправлялись по нескольким понтонным мостам через Неман, возведенным буквально за полдня французскими саперами. – Уланы, вестфальцы, судя по всему.
– Нам без разницы кого хоронить, – хохотнул молодой поручик, и переспросил, – ну что, пускаем?
– Да, пожалуй, – Авдеев глянул на уже высоко поднявшееся в небе солнце, прикинул что-то и кивнул. – Запускайте.
Шестеро егерей с большой осторожностью подняли здоровенный, тяжелый даже на вид кусок древесного ствола с комлем, и потихоньку, мелкими шажками вошли в воду. Берег в этом месте густо зарос камышом и рогозом, поэтому бойцам пришлось продвигаться вперед очень аккуратно, чтобы не поскользнуться и не уронить ценный груз раньше времени.
Оказавшись на «чистой воде» егеря медленно опустили бревно диаметром в добрых пятьдесят сантиметров в воду, после чего один из них, бросив на последок вопросительный взгляд на полковника – тот молча кивнул – сковырнул неприметную сургучную заплатку в верхней части бревна и медленно крутанул оказавшися под ней «барашек» на сто восемьдесят градусов по часовой стрелке. Внутри что-то отчетливо хрустнуло.
– Все, выталкивайте ее на стремнину и уходим отсюда, пока нас не заметили, – прокомментировал действия подчиненных полковник. Находиться рядом с взведенной миной было отчетливо некомфортно, тем более что детонатор в ней был откровенно экспериментальным.
Как объяснил ему великий князь, передавая ящик с хитрыми изделиями, в основе его действия лежала азотная кислота, ампулу с которой и раздавливал поворот винта, после чего у человека было около шести-семи минул чтобы убраться подальше от адской машинки. В данном случае все должно было сделать течение реки, унося замаскированную под бревно мину, начиненную двумя пудами пороха по течению на северо-запад, туда, где по наплавных мостах через реку перебирались французы.
Как и пущенные до этого коряги – нужно же было поэкспериментировать с течением – оттолкнутая шестами мина неторопливо выплыла ближе к середине реки, и подхваченная течением отправилась в сторону Балтийского моря.
Егеря одновременно с этим выбрались на берег и, чавкая набранной в сапоги водой, порысили к находящемуся саженях в ста от берега лесу.
– Стоп! – Приказал полковник, когда они добрались до первых деревьев, – три минуты на то, чтобы привести себя в порядок.
Бойцы тут же повалилась на землю и принялись стаскивать с ног обувь, а сам полковник вновь достал подзорную трубу и направил ее в сторону французов. Вот коряга, чьи торчащие вверх обрубки корней были хорошо видно издалека, показалась из-за зарослей камыша и уверенно поплыла с сторону французского моста. Полковник обеспокоенно бросил взгляд на часы – прошло три минуты, будет очень обидно если рванет раньше времени.
Но нет коряга толкаемая течением бодро преодолела несколько сотен метров и со стуком – с такого расстояния слышно естественно не было, звук дорисовало воображение – встретилась с основой моста. На подплывшую деревяху идущие по насилу войска никакого внимания не обратили: мало ли по реке мусора плавает, ничего в этом необычного не было.
– Ну давай… – Прошептал полковник, «подгоняя» детонатор. Особого доверия хитрая конструкция не вызывала, хотя оба взрывателя, действие которых испробовали до того, показали стопроцентный результат. С разбросом, правда по времени в добрых полторы минуты. – Давай…
Бабах! – Отозвалась на тихие мольбы полковника замаскированная мина, и из реки возле ближайшего к егерям понтонного моста поднялся в воздух здоровенный фонтан воды вперемешку с щепками и разлетающимися в разные стороны вестфальцами. Несколько человек, оказавшихся ближе всего к взрыву разорвало буквально в клочья, еще два десятка взрывной волной сбросило в воду. Расцепившийся на две половины в месте взрыва мост, медленно увлекаемый течением, начал разворачиваться вдоль реки, покачиваясь на волнах и сбрасывая в воду тех, кому не повезло в этот момент на нем находиться.
Одновременно с подрывом моста – одного только, правда из трех, – войска, пока еще немногочисленные на этой стороне атаковали части Волынского пехотного полка, который шел в авангарде 2-ого пехотного корпуса Багговута. Волынцы под командованием полковника Курносова сбив жидкий французский заслон вышли на берег и сходу развернулись в линию, принявшись обстреливать опешивших от такой наглости и еще не пришедших в себя от подрыва моста вестфальцев. При этом темп стрельбы вооруженных переделанными под капсюль ружьями русских стал для противника настоящим сюрпризом. Когда на твой один выстрел противник успевает ответить двумя, воевать становится куда менее весело. Неприятным сюрпризом стало то, что уланы, которые успели переправится на эту сторону, представляя из себя отличную мишень, в свою очередь не имели возможности нормально разогнаться по песчаному берегу, усеянному корягами и прочим деревянным мусором. Попытка их отчаянной атаки чуть ли не шагом закончилась печально, после чего легкая кавалерия, потеряв несколько сотен человек, прыснула в стороны. Дальше отдуваться пришлось пехоте.
Впрочем, понятно, что долго такой пир духа продолжаться не мог. Буквально с десяток минут понадобилось французам чтобы развернуть на том берегу Немана артиллерию и несколькими залпами убедить волынцев отступить.
В суете боя французы совершенно не обратили внимание на необычно точную стрельбы русских от которой страдали почему-то в первую очередь именно офицеры, барабанщики и знаменосцы. Так, какое-то знамя – с расстояние в километр Авдеев так и не смог разглядеть какое – падало на землю как минимум три раза. Ничем иным кроме как меткой стрельбой подкравшихся заранее егерей с крепостными штуцерами объяснить было невозможно. Новый порох не давал характерного дымного облака и не выдавал место положения стрелка, что открывало достаточно широкие возможности для устройства всяческих каверз.
– Понравилось зрелище? – Авдеев повернулся к застывшим с открытыми ртами бойцам. Те с трудом оторвавшись от приятной глазу картины дружно кивнули. – Ну вот добре, глядишь, не последний раз такое устраиваем. Вперед!
«Штаб» полка расположился на заброшенном хуторе в пятидесяти верстах на северо-востоке от Ковно. Авдеев, которому с разрешения великого князя позволили вольно резвиться на коммуникациях французов, посчитал, что в такую глухомань противник вряд ли полезет, а если какие особо отчаянные фуржиры и доберутся, то с ними уж как-нибудь егеря сумеют разобраться, не привлекая к себе особого внимания.
В первые дни войны егеря старались не слишком всовываться. Все дороги в округе были буквально забиты французскими войсками, и любая попытка атаковать врага вылилась бы только в лишние потери.
К первым числам июля обе армии – французская и русская – ушли дальше на восток, и егеря начали потихоньку выходить на свободную охоту вылавливая мелкие группы фуражиров, разведчиков, отдельных курьеров и мародёров. Последних в округе было неожиданно много: далеко не все в армии Наполеона так уж горели желанием идти воевать, и едва подвернулась такая возможность они отставали от основного войска, образовывая слоняющиеся по приграничным уездам шайки грабителей и насильников. Таких егеря в плен не брали, без сантиментов вешая при первом же случае на ближайшем суку.
Эта дорога соединяющая Вильну с Минском – оба эти города, судя по всему, к этому времени были заняты французами – не была главной артерией снабжения. Все же основной поток грузов и подкреплений шел южнее: из Варшавы через Гродно и дальше уже в зависимости от положения Великой армии в тот или иной момент времени.
И тем не менее по ней регулярно, раз в несколько часов проходили колонны неприятельских войск, совершенно разной численности. Самое то, чтобы организовать хорошую засаду.
– Что там?
Сидящий на дереве возле поворота дороги пару раз махнул руками, привлекая к себе внимание.
Командир второго батальона капитан Шванк махнул рукой в ответ сообщая таким образом что видит сигналы.
– Конные, – озвучил капитан увиденное, – три или четыре сотни. Много, пропускаем.
Валяющиеся рядом в траве офицеры разочарованно загудели. Это была уже вторая потенциальная добыча, которую они пропускали, заняв утром удобный для засады участок дороги. Лес тут с одной стороны подходил к дороге практически вплотную, что позволяло подрубить пару деревьев и устроить завал, а с другой стороны наоборот – отступал на сотню шагов, давая егерям вооружённым дальнобойным оружием преимущество в огненном бое. Эти полторы сотни шагов еще попробуй преодолей, когда по тебе в быстром темпе стреляют четыре сотни штуцеров.
– Отставить! – Немного раздраженно оборвал более молодых и горячих подчиненных капитан. – В качестве первой цели нужно подобрать что-то менее зубастое. Чтобы бойцы освоились, мандраж прошел.
– А если не будет таких? – Задал вопрос молодой усатый поручик, командир второй роты.
– Будет, как не быть, – Шванк аккуратно раздвинул веточки куста, за которым их компания укрылась от случайного взгляда с дороги и попытался рассмотреть проезжающую мимо конницу. – Карабинеры, явно не новобранцы. Нет, все правильно, такая цель для нас пока будет слишком зубастой.
Последнее было сказано скорее для собственного успокоения.
– Ну ждем, так ждем, – поручик откинулся на спину, заложив руки за голову и пожевывая сорванную тут же травинку. – Ждать-то, гляди, не мешки ворочать.
Немудреная сентенция в свою очередь вызвала волну смешков, разрядив таким образом общее недовольство.
Шанс проявить себя егерям представился еще через полтора часа. Вновь подал сигнал наблюдатель на дереве. Вот только на этот раз он сообщал о множестве телег под конвоем роты солдат.
– Ну вот и дождались, – Шванк размашисто перекрестился. – Начинаем, всем занять свои места. Огонь по команде.
Дополнительных уточнений не требовалось, весь план был расписан достаточно подробно и заранее доведен до личного состава, так что каждый боец и так знал, что ему делать.
Из-за поворота показалась голова колонны. Первым выехал головной дозор в составе трех всадников, увлеченно о чем-то болтающих и не слишком активно рассматривающих окрестности. Вслед за ними, метрах в семидесяти следовала основная группа: тяжело загруженные телеги под охраной пехотной роты. Пехотинцы частью сидели на бортах телег, частью шли рядом и, откровенно говоря, производили впечатление не слишком боеспособного войска. Самое то на первый раз.
Едва колонна пересекла заранее намеченную черту, как на дорогу с хрустом и треском начало заваливаться предусмотрительно подрубленное дерево, а штуцерники, заранее разобравшие цели, открыли убийственный огонь. Шансов у французов не было никаких. Первый же залп в буквальном смысле ополовинил их численность, при том, что даже ответить как-то враги не могли: если для штуцера сто пятьдесят шагов – дистанция вполне рабочая, по для обычных пехотных ружей – запредельная. Попасть куда-нибудь можно только случайно.
– Вперед! – Шванк махнул в сторону неприятеля короткой шашкой, которой вооружили егерей в качестве дополнительного оружия, третья рота, под прикрытием огня товарищей, пригибаясь чтобы не словить в спину шальную пулю, бросилась на сближение с обстраиваемым конвоем.
Там никто о сопротивлении и не помышлял: тыловая часть, набранная с бору по сосенке и обученная исключительно «шоб було», личный состав из мужиков под пятьдесят. У кого хватило резвости – попытались скрыться в лесу на той стороне дороги, у кого нет – просто упали за тележными колесами и старясь стать как можно меньше и незаметнее. Буквально за три минуты все было кончено.
– Что в повозках, – по-французски спросил капитан одного из взятых в плен обозников. Дрожащий мужичек, на котором военный мундир сидел как на корове седло, заплетающимся языком ответил.
– Еда, господин. Зерно, в основном, и остальное по чуть-чуть.
– Хорошо, – кивнул капитан. – Продовольствие нам пригодится.
– Осталось только понять, как его отсюда увезти, – услышал конец фразы подошедший как раз поручик. – Семь десятков убитых, двадцать два пленных, из которых семеро – до вечера не доживут. Мы потеряли троих. Двадцать четыре загруженные повозки, но лошадей на всех не хватит.
– Обидно. – Когда обсуждали засаду, договаривались по четвероногим по возможности не стрелять, но в пылу боя выполнить это оказалось сложнее чем задумывалось. Буквально за пять-семь минут боя обоз потерял почти половину тягловой силы. – И что делать с тем, что не удастся забрать?
– Сжечь? – Пожал плечами поручик.
– Чтобы сообщить всем французам в округе, о нашем присутствии тут? Ну уж нет. Местных бы найти, они бы тут враз все растащили.
– Ну да, – хохотнул ротный, – где же их сейчас найдешь. Все попрятались.
– Тогда, распороть мешки и высыпать в канаву, – после которой паузы вынес вердикт Шванк. Он снял перчатку и вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Не смотря на всю скоротечность схватки он успел промокнуть под жарким летним солнцем буквально насквозь. – Главное, чтобы противнику не досталось.
– А что с пленными? – Чуть понизив голос переспросил ротный. Вопрос был щекотливый и при этом максимально актуальный. Таскать с собой десятки человек, висящих на ногах подобно гире, означало подставить весь вверенный ему батальон. Сдать же французов было некуда – они находились во вражеском тылу, и ближайший военный комендант российской армии находился где-нибудь в Риге, если ту еще не взяли вражеские войска.
– Выбери из наших парней, кто покрепче, отведите французов в лесок саженей на двести… Ну и сам знаешь, – командир батальона четыре года назад участвовал в кампании на Кавказе и там с этим все было гораздо проще. Никто диких горцев не щадил, и, впрочем, в ответ пощады тоже не ждал. Тут, конечно, был не Кавказ, но и вариантов никаких оригинальных в голову не приходило.
– Но, ваше высокоблагородие… – поручик от такого приказа немного растерялся.
– У тебя есть лучше предложения?
– Никак нет, но… Разве так можно?
– Если придумаешь, что делать с пленными, чтобы это не влияло на нашу боеспособность, разрешаю поступать по-своему. Если нет – выполняй приказ.
– Есть выполнять приказ, – ротный развернулся и на деревянных ногах пошел прочь.
Бойцы меж тем выпрягали оставшихся в живых лошадей, грузили их провизией и всем ценным, что удалось найти – понятное дело, что телеги с собой тащить никто не собирался – не забыв при этом по быстрому обшарить карманы мертвых французов. Шванк на такие действия внимания не обращал – главное, чтобы это не снижало боеготовность, ну а если какой егерь еще и заработает немного на войне, так ничего предосудительного в этом нет. Глядишь только воевать станет охотнее.
Глава 2
В общем, добиться от брата разрешения отправиться на передовую с егерями у меня, конечно же, не получилось. Ну не очень-то и хотелось, объективно, от меня в лесу пользы не так много, тем более основные свои задумки и концепции я офицерам полка рассказал заранее? и мы даже успели несколько учений провести весной 12 года до начала боевых действия, так что глядишь справится Авдеев и без меня.
А вот отираться при командовании армии мне в итоге позволили. Даже тогда, когда сам Александр в двадцатых числах июня, после того как уже всем стало очевидно негативное влияния императора на текущие процессы в штабе первой западной армии, отправился в столицу осуществлять, так сказать, общее руководство страной.
Боевые действия в этой истории развивались несколько иным образом, чем в той, что я знал из учебников. На главном направлении преимущество Наполеона было не столь подавляющим, что несколько развязало руки русским генералам, которые более охотно ввязывались в арьергардные сражения и по возможности огрызались, не позволяя французам совсем уж чувствовать себя на русской земле как дома. Плюс сказывался лишний кусок земли вокруг города Сувалки, который дал русской армии три лишних дня чтобы вовремя cреагировать на движение Великой армии.
После короткой стычки под Ковно, где пара пехотных полков неожиданным ударом «поприветствовала» противника на русской земле, несколько дней ничего не происходило. Бонапарту для того, чтобы переправиться через не такую уж широкую в общем-то реку, понадобилось целых четыре дня. Слишком уж велик был обоз, включающий в себя тысячи телег и целые стада крупного рогатого скота, взятого с собой в поход в качестве живых консервов.
Пока французы медлили, две армии – первая и вторая западные – двинулись на соединение в сторону Минска. Все попытки Бонапарта как-то затормозить нас, заставить принять большое сражение, разбить по-отдельности, по сути, ни к чему не привели, и в последних числах июня наши силы соединились в столице Белой Руси.
Тут возник вопрос о том, что делать дальше: принимать бой или отступать.
– Господа! – Слово как командующий первой армией взял Барклай. В этот раз, опять же по моему настоянию, – пришлось изрядно надавить на Александра, который с началом боевых действий стал проявлять свойственную ему нерешительность еще сильнее чем обычно – Михаила Богдановича таки официально назначили главнокомандующим над всеми войсками на западном направлении, и конфликт с Багратионом был погашен в зародыше. Хотя вряд ли грузинский князь был очень доволен подобным исходом. – Я собрал вас всех здесь чтобы выслушать ваши мысли насчет дальнейших действий объединенной армии. Следует ли давать интервенту генеральное сражение или, учитывая его превосходство в силах, стоит отступить дальше на восток? Буду очень благодарен за ваши развернутые мысли на этот счет.
30 июня в Минске состоялся первый из серии ставших впоследствии известными благодаря мемуарам Ермолова, моим запискам и последующих описаний в художественной литературе военных советов. В большой зале, местной ратуши собрался весь цвет российского генералитета этих лет. Кроме уже названных Барклая-де-Толли и Багратиона присутствовали чуть ли не три десятка генералов: Багговут, Тучков, Остерман-Толстой, Каменский, Дохтуров, Уваров и многие другие включая Константина, который был командиром 7-ого армейского корпуса. Ну и я тоже был приглашен, хоть и скорее неофициально, так как ни званий, ни должности в свои не полные шестнадцать не имел.
Длинный стол, поставленный буквой «Т», был застелен белоснежной скатертью намекая на возможное продолжение совета в более «неформальной» атмосфере, тем более что по количеству всяких украшенных золотом и каменьями блестяшек, висевших на каждом из присутствующих, военный совет мог бы посоревноваться с любым балом в Зимнем дворце.
– Нужно дать бой, – первым высказался Багратион. – Постоянные отступления плохо влияют на моральный дух армии, да и не дело это отдавать один за другим врагу русские города.
– Поддерживаю! – Константин рванул ворот – в помещении стояла духота и все быстро начали быть похожими на перезревшие на солнце помидоры – и вскочил на ноги. Он, как всегда, предпочитал больше говорить, чем думать, да еще и к главнокомандующему армией относился с определенным подозрением, являясь неформальным главой «русской партии» в вооруженных силах. – Нам не для того государь и отечество дало в руки оружие, чтобы мы отдавали нашу землю врагу без боя.
– Давать решительный отпор тогда, когда у Бонапарта под рукой армия на сто тысяч штыков больше нашей? – Удивленно переспросил Раевский. Николай Николаевич мне вообще очень нравился своей основательностью и здравой осторожностью, которую только совсем недалекий человек мог бы назвать трусостью. – Послушайте, Минск – это не Россия его и сдать можно, а вот какие последствия для государства принесет поражение, буде такое произойдет, сложно даже представить.
Мнения в итоге разделились примерно пятьдесят на пятьдесят. К счастью решающий голос был за Барклаем, и я не сомневался в том, что выберет этот русский шотландец. Он вроде бы и в тот раз был за оставление Москвы, Минском же он пожертвует вообще без какого-либо душевного терзания.
– А вы что думаете Николай Павлович? – Неожиданно обратился Михаил Богданович ко мне сидящему в дальнем конце стола и делающему заметки в блокноте, так сказать, для потомков. Вопрос был задан, что называется, умыслом. Мы с военным министром много контактировали последние пару лет, как по поводу перевооружения армии, так и касательно планов на будущую кампанию, и он не мог не понимать, что я тоже выскажусь за отступление.
– Не думаю, что имею права голоса в данном случае, – я отложил карандаш и блокнот и встал дабы ответить главнокомандующему. Происхождение – происхождением, а субординация – субординацией.
– А вы попробуйте, а мы уж сами решим полезно для нас это будет или нет, – усмехнулся Барклай на мою попытку съехать. Вот уж чего мне только не хватало так это славы пораженца.
– Хорошо, – я кивнул, собираясь с мыслями и начал совсем не так, как от меня ожидал Михаил Богданович. – Бой дать нужно. Нужно, однако генеральное сражение при таком соотношении сил считаю изощренным способом самоубийства. А вот потрепать хорошенько французский авангард, так чтобы притормозить противника на несколько дней, после чего отойти за реку, уничтожив естественно все мосты – такой вариант развития событий видится мне достаточно здравым.
– Свислоч – не Дунай и даже не Неман, – не пытаясь даже скрыть раздражения от того, что ему приходится выслушивать шестнадцатилетнего парня, ничего в военном деле не понимающего, вставил Багратион. Реальный князь сильно отличался от того образа, покрытого сусальным золотом, который преподносят в школьной истории. В личном общении – что правда я не так уж много пересекался Петром Ивановичам – он оказался весьма резким, не сдерживающим своих суждений человеком. – Бонапарту не составит никакого труда форсировать реку в любом месте по желанию.
– Конечно, – я кивнул, соглашаясь с очевидной мыслью. – Но день-два, может три мы на этом выиграем, а потом отступим к Смоленску, где, я напоминаю, за последние несколько месяцев была изрядно усилена оборона города. С каждой верстой на восток русская армия становится сильнее, а французская слабее. Наполеону приходится оставлять везде гарнизоны, да и, как мне доносят, от дезертирства его армия страдает весьма и весьма. Далеко не все его «союзники» готовы идти за корсиканцем до конца. Кроме того, оставленные в тылу мой егерский полк и кавалерийские команды других офицеров будут с каждым днем все сильнее терзать их растянутые коммуникации.
– Это понятно, – подал голос Ермолов тоже выступавший за решительное сражение. Будущий губернатор Кавказа тоже отличался скверным характером и был по жизни резким как понос. – Что даст нам выигрыш этих самых двух трех дней? С каждым днем французы все сильнее разоряют страну, которую мы собравшиеся тут, господа, клялись защищать.
– Зима. Нужно дотянуть до зимы. Французы совершенно не готовы к холодам, они не обеспечены теплой одеждой, – «и зимними горюче-смазочными материалами. А, нет, это немного из другой эпохи», – мысленно схохмил я, а вслух продолжил мысль. – Едва на улице установится температура хотя бы в минус десять градусов, Наполеона можно будет брать голыми руками. Так что глобально, стратегически, если хотите, – наша задача не потерпеть поражения до ноября, а там природа сделает всю работу за нас.
– Извините, ваше высочество, – ехидно усмехнулся Багратион, нимало не впечатленный моими рассуждениями. – А государь знает про ваши планы?
– А как вы думаете, Петр Иванович, что я, по-вашему, делаю здесь?
Вопрос был провокационный. Можно было бы сказать, что я приглядываю за войсками от имени императорской семьи, но тут был Константин, который в военном деле смыслил всяко больше меня. Если я в меру своих сил следую некому плану Александра, то опять же почему Константин выступает за то, чтобы дать сражение. Видимо, Багратион тоже не сумев сложить два плюс два так чтобы получился удобоваримый результат, тему развивать не стал.
Мое «половинчатое решение» вызвало новый виток дебатов, которые продолжались еще добрых полтора часа и в итоге неожиданно устроило обе желающие ровно противоположного стороны. Уже этим же вечером войска, собранные вокруг города, получили приказ окапываться и строить мосты через Свислоч, чтобы при плохом развитии событий иметь возможность вовремя отступить на другой берег.
При этом было очевидно, что все двести к гаком тысяч человек Минск вместить в себя не сможет, да и угроза обходного маневра, способного отрезать армию от дороги на восток постоянно висела над головой Барклая подобно дамокловому мечу, поэтому больше половины армии заранее были отведены на восточный берег реки, защищать же непосредственно город осталось только сотня с небольшим тысяч штыков и конечно вся артиллерия. Часть ее правда тоже расположили на левом берегу для прикрытия переправ, что впоследствии аналогично сыграло определенную роль.
2 июля к городу подошел со стороны Вильно корпус Даву и сходу, нахрапом, попытался захватить губернскую столицу. За два дня мы как могли подготовили ее к обороне, в том числе и эвакуировав на восток большую часть мирного населения. Собственно процентов сорок жителей уехали еще до этого, частным, так сказать порядком, не желая знакомиться со всеми ужасами войны лично. Остальных, кого смогли, мы вывезли в сторону Смоленска с привлечением обозников.
Попытка штурма Минска малыми силами ожидаемо провалилась, оставив перед позициями наших войск несколько сотен тел, Даву откатился назад и стал ждать подхода подкреплений. Мы тоже не форсировали события, поскольку время играло на нас и каждый выигранный час и день только приближали русскую армию к победе.
Пока армейцы занимались непосредственно военными делами, на меня сбросили работу по профилю. Мне выделили конную команду и отправили организовывать эвакуацию жителей вдоль дороги на Смоленск, по которой предстояло отступать армии. Работа была, откровенно говоря, собачьей. Несколько раз в день объяснять людям, что все их хозяйство в ближайшее время будет уничтожено, и им самим следует уходить на юг или восток, бросив землю, на которой похоронены их предки – дело для нервной системы не слишком полезное. Впрочем, местные на удивление чаще всего воспринимали ситуацию если не как должное, то с каким-то недоступным человеку из двадцать первого века флегматизмом. Мол придет француз – уйдем в леса, уйдет француз, вернемся, отстроимся и будем жить дальше. Даже перед лицом вражеской армии переселяться на юг и восток страны соглашался очень небольшой процент крестьян.
4 июня подтянув растянувшиеся за время марша «хвосты» Даву предпринял вторую попытку штурма. Днем раньше со стороны Гродно подошел авангард седьмого корпуса генерала Вандама и теперь у французов в районе города собралась уже стотысячная группировка, при этом войска их продолжали подходить.
Что сказать? Вживую масштабные сражения выглядят гораздо более эпично, чем в любой голливудской экранизации. Французы вместе с саксонцами начали обстреливать наши позиции с самого утра, едва только рассеялась предрассветная дымка и стали видны позиции наших войск.
Русская артиллерия, впрочем, тоже не заставила себя ждать и открыла огонь в ответ. По пушкам у обеих сторон на начальном этапе битвы был примерный паритет, ведь опасаясь того, что его могут отрезать от переправ Барклай заранее отвел большую часть артиллерии на восточный берег для прикрытия мостов, и в начале боя она помочь пехоте была не способна.
