Текст книги "Пришлый. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

А до чего была удивленная рожа у де Гримсора, когда я к нему за деньгами пришел. Беднягу чуть инсульт не схватил. А как он отсчитывал монеты, сверля непонимающим взглядом хмурого де Варса? Вот только интересно, что за историю ему начальник каравана расскажет? Не совсем же он идиот правду говорить? Не зря же я ему намекнул, что прихлопну в случае чего. А что б клятва верности спокойно спать давала, уточнил, что прихлопну не только его, но и господина де Гримсора. Так что, рассказав правду боссу, он его же и подставит.

– Привет! – отвлек меня от воспоминаний женский крик.

Как Лучия узнала, что я вернулся, просто не представляю, однако, когда мы подошли к дому, девушка уже была там.

– Больше ты у меня никуда не поедешь, – прошептала она мне на ухо, повиснув на шее.

– Но, – попытался возразить я, и был пребольно укушен за ухо.

– Я сказала никуда.

И хоть был я ужасно утомлен и голоден, однако направился в постель отнюдь не спать. Да и время обеденное, вот только поесть мне и вовсе удалось только часа через четыре. И то лишь перекусить. Отпустила меня Лучия лишь глубокой ночью. Как раз настало самое время прогуляться. Вышел, вдохнул воздух полной грудью. Тихо, хорошо. Только вот жажда немного беспокоит. Такое ощущение, что возвращаться она стала быстрей. Надо себя чтоль на диету посадить вегетарианскую.

Так, теперь посмотрим, пасут ли меня. И весело насвистывая себе под нос, я устремился в “Щедрого лавочника”. Пройдя буквально пару кварталов, я уловил сзади два бьющихся сердца неотрывно следующих за мной. Шли поодаль друг от друга, возможно, от разных людишек присланы. Ну, да и пусть следят, последят, последят да отстанут. Криминального ничего делать все равно не собирался. С этими мыслями я и подошел к излюбленному всеми темными личностями кабаку.

– Опа-на, кого я вижу! – раздался вскрик из угла, как только я вошел.

– Греби сюда, Пришлый. Вон и местечко для тебя есть свободное. – Скинув какого-то уснувшего бедолагу, поставил стул к своему столику Фарол.

– Здорова, – протянул я руку жулику.

– Да и тебе не хворать. Давай падай, калякай про жизню твою скорбную. А ты, крошка, пиваса неси пару моему корешу, – хлопнул он по тощему заду пробегавшую официантку.

– Ща так принесу, – с ленцой замахнулась она пустым подносом, даже не обернувшись.

– Ну а ты чего молчишь? Рассказывай давай че да как, – снова повернулся ко мне парень. И не дав сказать и слова, продолжил:

– А я-то тебя похоронить успел. Как только услыхал, что ты подрядился охранять караван пройдохи Гримсора, да еще и лавандоса отстегнуть, в случае если его грабанут, так сразу и похоронил, – выдав эту тираду, сын Тореха приложился к кубку.

– Хотя потом, – гоготнув в кубок, – продолжил он. – Потом я мозгами пораскинул и похоронил уже де Грмсора вместе со всей его караванной шоблой. А тут гляжу, и ты живехонек и караванщики все целы. Правда, слушок прошел, что таки одного не досчитались. И я вот не воткну никак. То ли ты не такой страшный, то ли пройдоха Гримсор хватку потерял.

Тут парень замолчал и вопросительно уставился на меня.

– Я деловито очищал сушеную рыбу, делая вид что не замечаю его вопрошающего взгляда.

– Ну так че у вас тама произошло-то, ась?

– Да так… – нехотя, протянул я.

– Да ты колись давай, ты же знаешь – я могила, – не отставал сын Тореха. – Я ваще к чему все это. После этой твоей прогулочки уважуха к тебе и интерес сильно возросли. Уважуха среди наших, так как знают на что этот слизень Гримсор способен, а интерес среди купцов, по той же причине. Вот только купцы в отличие от меня не знают, на что способен ты. Вспомнить хоть ту историю с оружием и доспехами. Да и батя кое-чего поведал.

– Попытался, конечно, его человек меня кидануть, – доверительно поведал я парню. – Да только пупок у него развязался.

– А че ты тогда не порешил его? – в удивлении изогнул бровь парень.

– Ты недавно сам ответил на этот вопрос, – хмыкнул я.

– Оказывается ты такой злой только когда тебе выгодно, – усмехнулся парень.

– Нет, иногда я просто злой, – абсолютно серьезным голосом заверил я сына веселого Топора.

– Но чаще я добрый, мягкий и пушистый.

– Ага, знаем мы таких пушистых, – гоготнул жулик. – По весне тут одного бедолагу из реки вытащили, за корягу зацепился. Наверно после общения с таким же добряком.

Я невольно вздрогнул и уставился на Фарола. Может, знает чего. Но нет, парень продолжал чего-то беззаботно рассказывать про добрых и злых людей. Хорошо еще на мою реакцию внимания не обратил. Впредь надо более тщательно держать себя в руках.

– Пора освежится, чтоль, – поведал я собеседнику кружки после пятой.

– Ага, давай, только смотри не нырни в реку подобно тому бедолаге.

– А что может и такое быть? – Теперь упоминание об утопленнике я воспринял спокойно.

– Ото ж. Да только ты у нас теперь личность известная. К тебе подкатывать вряд ли станут. Так что не ссы, – произнес сын Тореха и осекся. – То есть, ссы, не бойся, – поправил он себя и заржал.

Я улыбнулся очередной плоской шутке сына Веселого Топора и, лавируя между столами, направился к выходу. Брезгливо посмотрев на окружающую корчму землю, которая уже превратилась в грязь от пролитого на него переработанного пива, я направился на облюбованное уже однажды местечко возле реки. На этот раз мешать мне никто не стал, даже призраки некогда убиенных тут грабителей.

Обратный путь так же обошелся без эксцессов, а вот внутри таверны меня ожидал сюрприз.

– Сколько раз говорить, разборки все на улице, – произнес трактирщик, вес его словам придавал арбалет, направленный на группу людей, стоявших в угрожающих позах, прямо посреди зала. Перевернутый стол и пара стульев довершали картину.

– Что ж, мы можем поговорить и на улице, – оскалив рот в усмешке, произнес худой тип небольшого росточка с вытянутым лицом.

– Если, конечно, уважаемые не боятся, – вторил ему абсолютно такой же мужик, стоявший неподалеку.

И так как дублировались у меня только они, версию о задвоении в глазах я сразу отбросил. Близнецы явление не редкое.

– Да ты че ваще, – не нашел что ответить на такое заявление здоровенный мужик, стоявший напротив братьев.

– Выйдем, демоны тебя задери, – наконец выдохнул здоровяк и сопровождаемый двумя не менее крупными особями направился к выходу. Близнецы, усмехнувшись, вышли следом. И что-то в их усмешке было такое, что даже меня заставило содрогнуться. А уверенный плавные, выверенные движения утверждали, что размер и вес противников не будут играть большой роли.

– А вот и шоу, – сунув мне в руку кружку с пивом, потянул меня на улицу сын Тореха.

– Не повезло Грибу с его людьми, – продолжил парень уже на свежем воздухе.

Люди выстраивались в круг, желая увидеть шоу. А в центре напротив друг друга встали пятеро.

– Гриб – это вон тот здоровый, белобрысый? – поинтересовался я у жулика.

– Ага, он. Недавно тут, из Серпара прибыл, поэтому еще не вкурсах. что братьев Крыс лучше не задирать. И давать им сразу, что потребуют.

– А что за люди эти братья? – не отставал я с вопросами.

– Работают на Федула Осминога. Большой человек среди наших.

– А… – хотел я спросить еще, но был перебит.

– Тихо ты, начинается, – оборвал меня сын Веселого Топора.

Близнецы подкинули монетку, после чего один из них осклабился в злой усмешке и вышел вперед. Главарь довольно улыбнулся и двинулся к противнику. Сжав кулаки, он со всего размаху попытался достать Крыса. Но не тут-то было, поднырнув под руку, близнец подставил ногу и здоровяк, потеряв равновесие, рухнул лицом в провонявшую испражнениями слякоть. Пара его товарищей переглянулись и метнулись к Крысу. Один из них выхватил нож, второй схватил лежавшую на земле палку. Близнец оскалил острые, словно у грызуна в честь которого он был назван клыки и прыгнул, акурат между ничего не успевшими предпринять амбалами, сгруппировавшись уже за их спинами. Действовал парень настолько ловко и быстро, что даже мое зрение едва уловило движения ловкача. Одновременно с прыжком крыс выхватил из-за пояса кривой словно зуб дракона кинжал и пролетай между здоровяками, подрезал одному из них икру. Приземлившись сзади дуболомов на руки, он кувыркнулся вбок и разрезал второму сухожилие на ноге, после чего вскочил.

Мужик с разрезанной икрой взвыл, бросил палку и схватился за ногу, из которой толчками начала выплескиваться кровь. Амбал с перерезанным сухожилиями повалился мешком на землю и не доверчиво уставился на переставшую слушаться конечность. Тем временем главарь уже поднялся и попытался достать обидчика кинжалом. Выеренный как по учебнику удар не принес результата. Крыс сделал еле заметный шажок в сторону, и лезвие впустую рассекло воздух. Второго шанса близнец здоровяку не дал. Взмах, и кривой нож рассек лицо неудачьник от скулы до лба, а его владелец отскочил назад взглянуть на результат.

Детина заорал и, выронив свое оружие, схватился за лицо, пытаясь собрать ладонями вытекающий глаз.

– У тебя и твоих дружков неделя, что б отдать ноготки и убраться из города. Федул не любит, когда у его клиентов вымогают деньги.

Произнеся эту речь, крыс в сопровождении своего брата направился в таверну. Поняв, что представление закончилось и продолжение вряд ли будет, люди потянулись вслед зв братьями продолжать пьянку. Мы с сыном Топора так же не стали дольше задерживаться на улице и двинулись к своему столику.

– Крутые черти, эти близнюки, – проговорил Фарол, плюхнувшись на стул. – Второй даже и не понадобился.

– А за что они их? – поинтересовался я, отхлебнув из кружки.

– А ты че сам не понял?

– Да понял вроде, но мысль свою хочу подтвердить.

– Ну, короче, что б в порту спокойно барыжить, ну, там и другими баблоприносящими делишками заниматься надо отстегивать вот таким вот людишкам.

– Рекетирам, чтоль? – скривился я.

– Да ты не ругайся, да еще словечками мудреными. Без них в порту ваще кавардак бы был, а так хоть какой-то порядок. Вот Федул да еще пара человечков этим делом и рулят. А эти залетные решили его магазинчик тряхануть. Вот и нарвались.

– А че эти человечьки только порт держат? А остальные районы?

– В остальных районах стража, – ухмыльнулся сын Тореха. – Она еще хуже бандитов.

– Хе, а ко мне еще не приходила, – самодовольно ухмыльнулся я.

– Да они охранные структуры не очень-то жалуют. Да к тому же ты у нас под колпаком.

– Откуда знаешь?

– Да об этом только ленивый не знает, ну и тот, кому ты не интересен.

– Выпьем тогда за то, что бы эти гады наконец от меня отстали, – поднял я кружку.

Кружки столкнулись, застолье продолжалось.

Глава 10

Пожалуй не найдется в пределах империи Зарра такого человека, кто бы не слышал о братстве меча. Мальчишки хотят вступить в ряды этой известной и почетаемой организации. Девушки сохнут по статным войнам, облаченным в накидки с перекрещенными мечами. Мужчины завидуют силе и умению бойцов. Знать шепчется о благородстве именитых солдат. Многие видели братьев меча, многие ценят их как охранников и бойцов. Но лишь единицы знают о другой стороне медали. Той, которую обычно не принято показывать людям. И братство никогда не достигло бы такого могущества, если б этой стороны не было.

Процесс отбора в братство отработан веками. Специальные рекрутеры ищут мальчиков, в которых горит огонь бойца. Но не все имеющие такой огонь оказываются и с характером бойца. И даже лучшие воспитатели не могут переделать то, что изначально заложено творцом. Никто не в силах объяснить почему, но практически в каждой группе есть дети, которым больше по нраву жизнь вольная, свободная от оков. Оков любых, в их числе оковы чести и совести. И сколько бы инструктора не бились, вдалбливая им кодекс настоящего воина, врожденная жилка всегда возьмет верх. Может не сразу, но через месяц, или год, но такой боец сорвется и может произойти что угодно. Он может зарезать слишком наглого нанимателя или, наплевав на контракт, уйти в загул, может проиграть все жалование в кости, а потом убить кредиторов. За прошедшие лета в братстве родилась система как таких людей определить еще на стадии взросления. За год или два подобных личностей отсеивают от основной группы и воспитывают по особой программе. И посылают в жизнь, для которой они рождены. Ведь контроль братству нужен во всех социальных слоях. А еще при воспитании в братстве никогда не разделяют близнецов.

– Ты ничего не чувствуешь, Клык? – смешно дернув носом, поинтересовался у брата Крыс.

– Ты про что, Коготь?

– Да что-то есть такое тут, – неопределенно махнул рукой парень.

После того как бойцы Федула вышвырнули заезжих безпредельщиков, близнецы решили немного передохнуть в таверне, выпив пару кружек пенного. Других дел на сегодня все равно не намечалось.

– Хм, не знаю про что ты. Вроде все как обычно, – пожал плечами Клык. – А неплохо ты сегодня этих бугаев раскидал, – продолжил парень прерванный братом разговор. – Вот только немного криво взмах ушел, когда ты у этих олухов за спиной очутился.

– Можно подумать, у тебя вышло бы лучше? – скептически заметил Коготь.

– Да я бы вообще не стал в этой грязи валяться. Вон от тебя до сих пор мочой несет. Гораздо проще можно было их уделать. Уделать и в грязи не извозиться.

– Да ничего ты не понимаешь, брат. Тут главное нужный эффект произвести.

– Чего произвести?

– Эффект, мля. Это чтоб у всех видящих твой бой глазюки повылазили, и они еще потом своим детям рассказывали, как ты кого-то уделал.

– Я тебе скоморох чтоль всякие отбросы развлекать? Надо было их…

– Тихо,– перебил брата Клык. – Вот опять.

– Да че опять то?

– Будто кто-то родной зовет. Сказать что-то хочет.

– Погодь, погодь, теперь и я что-то такое чую, – прислушавшись к себе, произнес Клык. – Только не пойму я че это.

– А я тебе скажу что это, Клык, – произнес близнец и присосался к кружке.

– Да говори уже, не тяни. А то любишь ты драматизму нагнать.

– Где-то рядом братоубийца, – сказал, как отрезал парень.

– Хм, – произнес озадаченный Коготь и ушел в себя.

– Кажись ты прав, брат, – после минутного молчания процедил бандит. – Вот только, кто? – обвел он взглядом собравшуюся публику.

– Мне кажется, что этот кто-то глушит зов убитого брата, поэтому мы и не можем его вычислить, – почесав затылок, сделал вывод Клык.

– И что делать? Наш убитый брат требует отмщения. И я сам себя уважать перестану, если не перегрызу глотку тому ублюдку, что отправил Волка с Кабаном в нижний мир.

– А с чего ты взял, что это тот?

– А ты знаешь еще кого-то, кто убил нашего брата и до сих пор топчет землю?

– Твоя правда. Значит, действовать надо с оглядкой и лучше неожиданно. Не мог простой человек двух братье меча завалить.

– Я бы все-таки его живым взял, – возразил брату Коготь. Хочу что б эта тварь перед смертью помучилась.

– Сначала его найти надо, а что до живым…, то бить предлагаю неожиданно, но не смертельно. Бочину, например, подпортить или конечности поломать.

– Согласен, а обнаружить его проще простого. Следи за дверью, и если туда кто-то выйдет, а ощущение пропадет, значит, наш клиент. Тока с бухлом надо завязывать. Чую непростое это дельце будет.

Братьям сидели около часа, не сводя глаз с двери и лениво потягивая все еще первую кружку с пивом.

– Кажись исчезло, – вдруг дернулся Клык.

– И точно, – подтвердил Коготь. – А кто последний-то вышел?

– Кажись этот, как его, Пришлым кличут.

– Давай-ка за ним. А то уйдет, – подскочил парень с места.

– Не кипешуй, никуда не денется, – взяв за руку, остановил брата Клык.

– С чего такая уверенность? – состроил скептическую мину близнец, но все же приземлился обратно на стул.

– Да вон плащ его на стуле висит. Я давно приметил, где он сидит.

– А че он за фрукт? – сразу успокоился Коготь, – а то последнее время о нем все какие-то сказки рассказывают.

– Вроде лорда вампира он где-то нашел и укокоши,. – произнес Клык. – Да еще и Гримсора недавно в дураках оставил.

– Че это пройдоха так лапухнулся? – усмехнулся Коготь.

– Да этот Пришлый не только Гримсора обломал. Меченого помнишь?

– Что контрабандой промышляет?

– Ага, он. Так он тоже этого Пришлого хотел нагреть, как тот только в городе появился. Да только тоже лапухнулся. Пришлось еще и за лечение своего человека отдавать.

– Похоже наш это парень, – осклабился Коготь.

– Наш то он наш, да только следят, я слышал, за ним.

– Кто следит-то?

– Да кто только за ним не следит.

– И че делать, Че-то не очень подставляться охота? Может, отпустим его, а сами все братьям расскажем?

– Скажи, что ты пошутил, – злым взглядом уставился на брата Клык. – У нас есть шанс убить того, кто смог одолеть двух братьев меча. Шанс доказать, что мы – теневые воины и мастера топора и кинжала ничуть не хуже воинов с мечами. Ты разве никогда не хотел быть на виду, как они? Что б и бедняк, и знатный с завистью смотрел тебе в след. Да просто надеть роскошный доспех и покрасоваться перед умиленными цыпочками. Не хотел?

– Да успокойся ты, пошутил я. Хотя меня моя жизнь полностью устраивает.

– Да и меня тоже. Просто охота утереть нос нашим братцам чистоплюям.

– Ладно, забудь, а то мы отвлеклись от темы. Чего делать будем?

– А что тут поделаешь? – хищно усмехнулся Крыс. – Валить будем тех наблюдателей.

– А как мы их вычислим?

– Да очень просто. Не станут же они торчать на пустынных улицах. Ночью там не сахар. Да и подозрительно. Ну и за подопечным присматривать надо. Так что наверняка они где-то тут. Как Пришлый выйдет, они за ним. Ну а мы следом. И где-нибудь в уютненьком месте хрясь, – с последним словом крыс изобразил удар.

Ну, давай попробуем, – не слишком уверенно произнес Клык. В отличие от брата он старался избегать ненужных жертв.

Братья просидели еще порядка полутора часов, пока Пришлый, наконец, не подхватил свой плащ, попрощался с собутыльником и, пошатываясь, направился к выходу. Крысы посидели еще немного и ожидания их оказались не напрасны. Спустя полминуты к выходу небрежно направился незнакомый им (а знали они в этом кабаке практически всех, ибо здешний контингент редко разбавляли новые лица) парень лет двадцати с абсолютно не запоминающейся внешностью.

– Ну, что пошли? – произнес Клык, выложив на стол пригоршню ноготков.

– Погодь, – отдернул его Коготь, – Смотри, указал он взглядом на поднимающегося толстяка лет сорока. Быстро схватив меховую жилетку, мужик устремился к двери, довольно ловко для своей комплекции протискиваясь между плотно сидящими людьми.

– А вот теперь пора, – произнес Коготь, выждав для верности еще полминуты.

– Твой толстяк, мой молодой, – произнес он, поднимаясь.

– А че это тебе молодой? С ним наверно поинтересней будет, – возмутился было Клык, но брат уже его не слушал, и близнецу пришлось поспешить следом.

Братья вышли и уже не могли видеть как спустя минуту после их ухода из темного угла таверны, где стоял одинокий столик, поднялся человек, закутанный с ног до головы в серый плащ. Положив пару монет на стол, он направился к выходу. Трактирщик провожал странного типа заинтересованным взглядом. Время от времени подобные люди появлялись в его заведении. Но даже его опытный взгляд не смог определить один человек посещает его таверну или это разные люди в одной и той же одежде. Лицо всегда скрыто низко надвинутым капюшоном, по повадкам и походке можно определить опытного бойца. Никто никогда не пытался задирать подобных личностей и корчмарь отлично понимал почему. Фигура в плаще буквально истощала угрозу и вызывала непонятный страх. За незнакомцем захлопнулась дверь и хозяин таверны облегченно вздохнул.

Глава 11

Пауч проклинал свою незавидную судьбу. Он так радовался, когда поступил в королевскую стражу, да не абы куда, а в отделение разведки. Два года он постигал тонкую науку быть незаметным, не отличимым от серой массы. И хоть он и не являлся самым лучшим учеником, но и среди отстающих не значился. А что ему в итоге поручили – следить за каким-то непонятным типом. Который только и делает, что спит да по кабакам шляется. А ты сиди, наблюдай с кем спит, с кем говорит, да слушай. А тут поди услышь, если гвалт стоит такой, что и собеседника-то едва разобрать удается, что уж там говорить о тех. кто сидит в нескольких столах от тебя.

Когда объект соизволил покинуть злачное заведение, Пауч уже клевал носом и едва не упустил этот момент. Быстро схватив одежду, он поспешил за преследуемым. И уже выскочив на улицу, ударил себя по лбу, глупость. Слишком явно он последовал за Пришлым – кто-то мог обратить внимание. Но поделать уже было ничего нельзя, и парень поплелся следом за удаляющейся спиной, стараясь держаться в тени.

Словно кошка юный шпион крался сквозь ночную тьму. Мысленно он представлял себя невидимкой. Он выбирал самые темные места и старался двигаться абсолютно бесшумно. Но получалось это далеко не всегда. Иногда предательски щелкнет о мостовую поддетый камень, иной раз хрустнет неизвестно откуда взявшаяся веточка. И хотя преследуемый не мог слышать этого шума, Пауч мысленно отчитывал себя за неаккуратность. В очередной раз под ногой раздался шорох и парень, выругавшись, опустил голову посмотреть, что он упустил на этот раз. Оказалось, раздавил глиняный черепок, практически неразличимый в темноте.

– Чтоб тебя, – прошептал шпион, поднимая голову.

Но вместо привычной уже спины Пришлого вдалеке Пауль обнаружил перед собой улыбающиеся лицо, немного вытянутое, с длинным носом, от чего походившее на крысиное. Ни сказать, ни сделать больше ничего парень уже не успел.

– Понимаю, обидно умирать таким молодым, – прошептал Коготь, аккуратно укладывая тело в кусты под забором.

– Извини, ничего личного, – произнес он, вытаскивая нож из сердца покойника. У убийцы возникло неестественное желание прикрыть ярко сини глаза, удивленно смотревшие в беззвездное небо. Но потакать ему Коготь не стал. Время не ждет.

– Эх, надо сбрасывать вес, – сам себе проговорил Аксон, едва протиснувшись в дырку в заборе.

– Да и годы уже не те, что б цельную ночь по подворотням лазить, – продолжал жаловаться на жизнь мужик.

Правда, из слушателей у него был только он сам. На ночных улицах Аксон оказался совершенно случайно. Нилс ла Орнос де Торк попросил проследить за неким Пришлым. В былые времена Аксон работал охранником караванов и неплохо разбирался в ратном деле. Хотел он обучить этому и своих подрастающих сыновей. Старый воин посчитал слежку за Пришлым неплохой практикой для своих отпрысков. Этот процесс развивает выдержку, выносливость, внимание, и еще много полезных для воина качеств.

Дежурство между детьми Аксон распределил на две смены по двенадцать часов. Но сегодня, как на зло, младший вывихнул ногу и не смог заступить на пост. Оставить второго сына еще на двенадцать часов не дала жена бывшего охранника. Ее причитания, слезы, а иной раз и угрозы сделали свое дело и Аксон выступил в ночь вместо сына.

И хотя он был уже не молод, воин мог дать фору любым юнцам. Второго наблюдателя мужик вычислил практически сразу. Сказался опыт подработки личным телохранителем. Теперь его задача усложнялась. Он должен был не попасться на глаза не только Пришлому, но и молодому парнишке, который занимался тем же делом. Благо это оказалось не сложно – паренек был еще совсем зелен.

– И умудрился же Курп ногу вывихнуть, – бормотал Аксон, не спеша бредя в тени деревьев и стараясь не упускать из виду ни Пришлого, ни молодого разведчика.

Какое-то смутное чувство беспокойства терзало старого война. Что-то было не так в окружающей обстановке. Буд-то кто-то сверлит взглядом его спину. Аксон продолжал идти, постоянно озираясь по сторонам. Никого ему увидеть не удалось, но странное чувство не покидала бывшего охранника. Воин привык доверять инстинктам, он весь подобрался и положил руку на навершие кинжала.

Но и эти предосторожности не помогли. Чувство опасности не отпускало. Да и его молодой коллега куда-то запропастился, Аксон больше не наблюдал его между проемами домов. Напряженные до предела чувства расслышали за спиной какой-то шерох, и бывший охранник резко развернулся, обхватив рукоять кинжала.

Однако его противник оказался быстрее, одним прыжком он приодалел разделяющее их расстояние и нанес удар в область сердца. Аксон отступил назад, одновременно взмахнув кинжалом. Но враг успел отскочить в сторону, и смертельное острие распорола лишь воздух.

Обменявшись ударами, мужчины застыли с обнаженным оружием, изучая друг друга. Вся нервозность вмиг слетела с бывшего охранника. До этого его нервировала неизвестность. Но теперь все встало на свои места – вот он враг. Пусть он умелый и стремительный, а значит очень опасный, но это всего лишь человек, а не пугающая неизвестность.

Маленьким пожаром разгоралось боль в боку, возможно, удар сломал ребро. Только лишь отличная кольчуга помогла Аксону избежать смерти. Кольчуга – подарок де Торка старшего, который он сделал охраннику после одной заварушки, случившейся лет эдак пятнадцать назад. После нее выжили только они двое. Причем охранник сумел вовремя донести до лекаря далеко не маленького ла Орноса.

Кольчуга была удобная, легкая и потрясающе прочная. Продаж такую, и можно дом купить. Но бывший охранник не расстался бы с памятным подарком и за дворец. Собираясь на ночное дежурство, Аксон решил прихватить плетеный доспех с собой. И как оказалось, не зря.

Клык водил лезвием своего оружия из стороны в сторону, как будто гипнотизируя противника. Толстяк оказался не так прост, как он думал, и теперь с ним придется повозиться. Крыс не сомневался, что справится с неудачником, но это вызовет ненужный шум, да и Пришлый может к этому времени уже до дома дойти. Поэтому убийца прикидывал, как разобраться с жертвой побыстрее и без лишних звуков. Клык смотрел противнику в глаза и уже готов был броситься в атаку, как толстяк издал гортанный звук, а чуть повыше его кадыка показалось острие клинка.

– Ты так там и будешь стоять, или поможешь оттащить этого борова в кусты? – надрывно произнес Коготь.

Близнец едва удерживал издающего пробитым горлом какие-то странные звуки Аксона. Клык вышел из секундного ступора и подскочил на помощь брату. Вдвоем они отволокли несчастного в сторону и бросили в сточную канаву.

Если б в этот момент по близости был маг разума, достаточно сильный, чтоб прочесть мысли умирающего, он бы наверно сильно удивился. Ибо захлебывающийся собственной кровью Аксон благодарил всех известных ему богов. Возможно, этот маг даже смог бы понять почему, уловив последнюю ясную мысль в затухающем сознании бывшего охранника: “Хорошо, что сын сегодня ногу подвернул.”

***

Мысли путались, земля так и норовила уйти из-под ног. Определенно я сегодня перебрал. Ну а что? Имею права. Я будто моряк из рейса вернувшийся. Женской любви я уже получил в полной мере. Теперь вот отпраздновал возвращение. Все по-честному, все путем. Вот только бы еще закурить. Жалко сигаретку стрельнуть не у кого. А может у моих соглядатаев попросить? Где там они? Я вслушался в окружающий мир. И практически тут же обнаружил сзади четыре сердцебиения.

Откуда у них сигареты? – горестно вздохнул я. – В этом мире и табака то наверно не сыскать. Тут на меня нахлынула ностальгия по Родине. У меня часто так бывает попьяне. Я прошел еще несколько минут погруженный в воспоминания.

– Стоп, – пробилась в затуманенное алкоголем сознание мысль. – А спрашивается, кого рожна было четыре сердцебиения? Ведь изначально их было два. Я снова навострил чувства. На этот раз я уловил только два бодрствующих человека.

– Тут два варианта, – стал я рассуждать сам с собой. – Либо это была пересменка. Странно, конечно, что у обоих сразу. Либо у меня не только в глазах двоится, но и при использовании других органов восприятия.

Усмехнувшись последней мысли, я стал наблюдать за своими преследователями, ибо вели они себя довольно странно. Они, будто сговорившись, обходили меня с двух сторон.

– А может это и не соглядатаи совсем, – посетила меня очередная идея. Ведут себя как бандиты. Похоже ошибся Фарол, не перевелись еще идиоты которые хотят меня на нож насадить. Правда вместо волнения я ощутил пьяное веселье, представив как два олуха попытаются ограбить лорда вампира. Настроение поднялось настолько, что я даже начал напивать песенку, при этом не прекращая сканирования пространство.

Темнело за окном, кончался день,

За кухонным столом сидели пацаны,

Допили пиво, но в киоск бежать всем лень,

На улице мороз – стоял разгар зимы.

Пока я выводил незатейливый мотивчик, неизвестный осторожно приближался.

И кто бы мог подумать, что в тот час,

Помятый, весь замерзший и бухой,

Порядочный пацан,

Тащился медленно домой,

Аааааааа…. Гопник…

Аааааааа…. Гопник…

Аааааааа…. Гопник…

К последнем строчкам припева преследователь вышел на финишную прямую. Немного усилив голос, я продолжил пение и невзначай положил руку на арбалет.

А гопник где-то здесь, – закончил я и резко развернувшись, наставил оружие на утырка. Момент я выбрал специально, пока второй нападавший не успел зайти с другой стороны. Разделаюсь с ублюдками по одному. Правда вместо того что б застыть как столб от удивления и страха, как я того ожидал, незнакомец кувыркнулся вперед и всадил мне в пузо нож. Алкоголь сыграл злую шутку с моей реакцией. Я неуклюже попытался достать ловкача арбалетом по голове, но тот ушел от удара, заодно подрезав мне руку, выбил убойник из расслабленной конечности. Я в долгу не остался и наподдал злодею ногой. Парень откатился назад и словно кошка вскочил на ноги. У меня появилась доля секунды для оценки ситуации. Алкогольное опьянение слетело как пух с одуванчика во время урагана. И тут же из незнакомца нападавший превратился в уже виденного недавно близнеца. И если второй братец настолько же ловок как и этот, дела мои плохи. Солоноватый вкус во рту говорит мне о том, что своим ударом негодяй хоть и не пробил шкуру ирвинга, но явно повредил мне что-то внутри. Правая рука вряд ли мне сейчас поможет. Гад владел ножом мастерски и, похоже, повредил нервные окончания.

Я с тоской бросил взгляд на валявшийся недалеко арбалет. Мой враг заметил это и усмехнулся. Крыс не спешил нападать, время играло на него. Еще несколько секунд и к нему подоспеет подмога.

Едва крысеныш скосил глаза, чтоб проследить мой взгляд. Я тут же метнул в ухмыляющуюся рожу покоящийся в специальном карманчике на бедре нож. Старый как мир трюк мог бы сработать, если б засранец был чуть менее ловким, или моя левая рука умелой не хуже правой. Едва заметный поворот головы, и клинок летит мимо цели, едва чиркнув о щетинистую щеку. Вдогонку за собратом я бросаю второй метательный клинок, но это уже жест отчаянья. Момент упущен и разъяренный враг, крутанувшись, бьет меня в корпус. Я отпрыгиваю в сторону, так чтоб сзади была стена каменного дома. Ибо второй противник уже тут.