Текст книги "Апокалипсис (СИ)"

Автор книги: Андрей Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

  Я услышал, как она разминает в ладошках что-то жидкое. Звук был приятный, расслабляющий. По каюте разнесся запах цветов.

  Вернув руки на мою спину, Наташа стала втирать нагретый ладошками крем мне в спину. Это были не те, осторожные касания, как в начале, а сильные, уверенные движения. Бока. Поясница. Лопатки. Она прошла всю спину и остановилась на шее. Вначале нежно. Осторожно. Она массировала мне плечи. Потом их же, но сильней, до красных пятен на коже и снова мягко, как касание бабочки. От ее прикосновений по телу расходились волны тепла.

  Потом ее руки опустились к пояснице. Она начала пощипывать меня вдоль позвоночника, перебирая пальчиками кожу. Она шла снизу, царапая меня коготками от самой попы до шеи. Вновь и вновь. Я уже не чувствовал себя деревянным, нет. Я был разогрет и расслаблен. Заснул я как младенец.

  Проснулся я от того, что меня кто-то толкал в плечо. Не желая вставать, я сказал.

  – Отстань, Наташа. Дай поспать.

  – Кхе, – кашлянули в комнате, и я приоткрыл один глаз, подняв голову от подушки.

  Это была не Наташа, а дед Спиридон.

  – Вставай, Иван. На охоту пора.

  – Охоту? – Тупо переспросил я.

  – Снова ведем молодняк в лес. Забыл?

  Я простонал в подушку и ответил.

  – Забыл.

  – Ждем на улице. Заскочи, перекусить. Все понимаю. Подождем.

  – Скоро буду, Спиридон.

  Он ушел, а я встал. В душ идти не хотелось, и я пропустил этот пункт. Одни раз можно сделать себе поблажку. Одевшись, я спустился на лифте до первой палубы. Вышел на улицу и забежал в наш общинный дом. Там набрал продуктов в рюкзак, вооружился, и на бегу сделав себе бутерброд, подошел к деду и ребятам с хлебом во рту и, не прожевав, как следует, позвал всех за собой.

  'Медведя' на месте не было. Улетел куда-то. Так что я взял 'Вепрь'. Он стоял в ангаре для малых судов внутри рейдера. Рядом суетились техники. Устанавливали новые шланги для заправки топливом малых кораблей.

  – А куда мы сегодня, дядя Иван?

  Это спросил лопоухий Анатолий. Долговязый любознательный паренек, тех же годков что и мои племянники. Смотреть ему прямо в лицо без смеха было сложно. Он словно всегда был в изумлении и ожидании какого-то чуда. Прикольный малый.

  – Это тебе Антошка нужно спросить у деда Спиридона. Он выбрал маршрут полета и место для охоты.

   Спрашивать что-либо у угрюмого деда всегда готового вывихнуть ухо за проказы подростки не захотели.

   – Все сели? Пристегнулись? – Спросил я из рубки, посмотрев назад, через открытую дверь в трюм. – Полетели.

   Подав мощность на двигатели, я мягко вывел 'Вепря' на улицу и рывком взлетел выше. Мы начали набирать скорость.

   Ребята прилипли лицами к иллюминаторам.

  – Скучал, Богдан? – Спросил я.

  – Вычислители не могут скучать, капитан.

  – Это да-а-а, – протянул я, подавляя зевок. – Так куда летим? – Это я спросил у деда, что сидел рядом. – Эта точка на карте мне незнакома.

  – Думал и не спросишь, – по-стариковски хекнул Спиридон. – А летим мы на охоту за медузами.

  – До моря далеко и мы летим не в ту сторону.

  – А нам не море нужно. А озеро.

  – Озеро?

  – Соленое озеро, – поправил меня дед. – Его мужики нашли, когда охотились. Для парней, – кивнул он себе за спину, – в самый раз. Ныряй, хватай, и в мешок. Там и мидии есть и гребешки. Много всякой съедобной живности. Деликатес.

  – Хорошее место, раз так.

  – А то.

   У ребят в трюме были свои разговоры. Они говорили достаточно громко, чтобы я все слышал.

   – Да Айдар только хвастается. Никакой он не лучший охотник Добрых пчел.

   – А все говорят что лучший. Ты видел, какие огромные головы зверей он приносит? Они теперь висят у него в каюте.

   – Наш дядя лучше.

   Мои племянники насупились.

   Ребята понизили голос, и мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать их дальнейший разговор.

   – Ну, ваш дядя конечно тоже хороший охотник.

   – Неа, – бесхитростно возразил Антошка. – Я слышал, как поварихи жаловались на дядю Ивана. Он перестал носить обычное мясо для кухни и бьет теперь только измененных животных, которые идут сразу на продажу. И никто даже не знает объем его добычи. Говорят, он потерял хватку после того как был ранен и два дня пролежал в забытье.

   Племяш, Сашка, заступился за меня.

   – Рейдер и боты принадлежат дяде!

   Подростки расшумелись, и дед что блаженно прикрыл глаза, отдыхая, проснулся.

   – А ну цыц! Раскудахтались тут. Как прилетим на место, так я вас так загоняю, что руки поднять не сможете, молодые петухи, эж ты.

   Ребятня замолчала, а я усмехнулся. Вот там страсти кипят.

   К соленому озеру мы прилетели через три часа. Далековато. Выбрав удобное место для посадки рядом с песчаным пляжем, я мягко приземлился, а бот ушел на две ладони в землю. Выхлоп поднял тучу песка в воздух, из-за чего прежде чем выходить нам пришлось ждать, пока она осядет.

   – Хороший день.

   Дед Спиридон, первым вышел наружу и сейчас смотрел в голубое небо, без единого облака на нем.

   – Вода как слеза младенца, прозрачная. Повезло вам мальцы. Ну чего ждем, словно в первый раз? Выходим. Разбиваем лагерь.

   Парни заметались. Собрали очаг, натаскав камней. Установили палатки, словно мы собираемся здесь ночевать. Принесли из леса хворост. Я ходил с ними и прикрывал. Назначили повара, что уже набрал воды в котелок и разводил под ним костер.

   Командовал всеми их телодвижениями дед.

   – Ну, что? Первый зачет сдан на оценку удовлетворительно.

   Подростки недовольно зашептались.

   – Тихо! – Прикрикнул на них Спиридон. – Будут еще рядовые оспаривать мои приказы.

   Я отвернулся и заулыбался. Поведение деда мне нравилось. Он хоть и говорит вполне серьезно, с угрюмым лицом, но в глазах нет-нет да видна смешинка. А ребята этого не замечают.

  Я бы и сам не отказался оказаться на их месте несколько лет назад. Это же интересно. Словно в детском лагере. Я только читал о таких, существовавших во времена Советского союза. Пионеры, октябрята. Не знаю, как у них там все было устроено, но если так как у нас, то лучше для парней не придумаешь.

  Девчонки у нас тоже ходили в походы, но не так далеко и курировали их женщины. Они собирали грибы, в основном поганки, искали цветы для гербариев, зарисовывали птиц, и кормили коз. Тоже интересная программа. Да и военщина не обошла их стороной. Как прятаться в лесу, разводить костер и стрелять учили всех.

   – Теперь вас ждет озеро. Далеко не заплываем, ноги должны касаться дна. Основная ваша добыча – медузы. Это измененные твари. Видите, как под ногами проплывает желе размером с кулак, хватаете его и помещаете в непотопляемый мешок.

   Дед пояснил мне за медуз. Ценность у них низкая, станция скупает их за копейки, но это настоящая добыча.

   – А они жалятся? – Наивно спросил Антошка. Даже дед не удержал угрюмую мину на лице и дернул уголком рта, чуть не улыбнувшись.

  – Да медузы жалят, так что делайте все быстро. В другой мешок, если попадется, собираете ракушки, мидии, гребешки, креветки и морских ежей. Это очень вкусно и от вас зависит, что будет кушать наша деревня сегодня вечером.

  Мальчишки с энтузиазмом принялись за работу. Раздевшись до трусов, заскочили в воду и с привязанными к ним веревкой мешками стали искать в воде морепродукты и медуз. Наклонялись, ворошили дно и передвигали камни.

  – Нашел! – Закричал племянник, Миша, показав друзьям гребешок больше его ладошки размером. Дать подержать его в руках он отказался и убрал его в мешок. – Спорим, я найду больше чем вы!

  – Спорим!

  Ребята ударили по рукам.

  – Ай!

  Это вскрикнул Антошка, которому попалась медуза. Он взял ее в руку и стал рассматривать. Она растеклась по его ладошке и ужалила. Не стерпев боли, он уронил ее обратно в воду.

  – Раззява, – прикрикнул на него дед. – Я же сказал, сразу в мешок. Вы чем слушали?

  Мне тоже хотелось присоединиться к ребятам в озере, но я не мог. Охранял стоянку. Вместо ружья в руках автоматическая винтовка. Обычная. Не тяжеленная лазерная, а стандартная для нас, с патронами. Правда вместо пороха внутри патрона была горючая моментально испаряющаяся жидкость, которая и выталкивала пулю из ствола. Да и пуля была не свинцовой. Не знаю что это за металл, но он был куда крепче стали. Деревья пробивало насквозь. В целом характеристики автомата 'Гвоздь', так он назывался, если перевести его название на русский язык, были в два раза лучше, чем у автомата Калашникова. Удивление это не вызывало. Модель устаревшая. Есть в О.Р.Р.Г. оружие и опасней.

  В кустах, на которые я сейчас смотрел что-то шевельнулось. Поднимать тревогу я не стал. Встав с камня, на котором сидел, я обошел костер и Максимку, который варил в котелке обед из гребешков и устриц, натасканных ему ребятами.

  Я с осторожностью двинулся в сторону леса. Ветка на кусте снова дернулась. Я остановился и осмотрелся. Никаких движений больше не заметил. Оглянулся. Дед Спиридон видел, что я встал и куда-то пошел и передвинулся. Вышел из озера и занял мое место, кивнув мне. Оружие он держал рядом с рукой.

  Удостоверившись, что он следит, я пошел вперед. Шаг. Еще. И я стою у кустов. Ног человека из них не торчит, и больших животных рядом тоже не видно.

  Я наклонился и раздвинул ветки.

  – Мяу.

  Так прокомментировала мое вторжение исхудавшая кошка. Такая же черная, как и Мурзик, с двумя хвостами и зарождающимися между ними искорками молний.

  – Ути – пути.

  Думаю, посмотри кто со стороны, он бы перепутал мою улыбку с оскалом.

  – А кто тут у нас? Иди сюда.

  Я взял кошку на руки и посмотрел ей в глаза.

  – Будем дружить?

  Она осторожно лизнула мою ладошку, в которой я недавно держал мидию и мяукнула.

  То, что это девочка я определил по морде. У Мурзика она тупая, агрессивная, а у нее узкая, сердечком.

  – Я назову тебя Кара Мурзика. Только тс-с-с. Никому. Сократим твое имя до Кара. Будем знать только ты и я.

  Вернувшись к костру, я показал кошку деду. Он усмехнулся, сразу поняв мою затею и ушел в воду и дальше присматривать за детьми. А я, взяв из котелка несколько устриц, стал кормить отощавшую девочку с рук. Вскоре Кара заснула, и я отнес ее в рубку 'Вепря', уложив спать в кресло капитана.

  День подошел к концу. Мы возвращались. Добычи было много. Ребята набрали десятки мешков морепродуктов и медуз. Обожглись не раз, но азарт взял свое. Они летели победителями, меряясь между собой добычей. У кого больше мешков, чей гребешок крупней. Хороший день. Хорошее настроение.

  Глава 16

   Тишину леса разорвал гул множества моторов. Над самыми кронами деревьев летел целый флот ботов, челноков и шаттлов. Под покровом ночи, они остановили свой полет и начали высаживать пассажиров.

   До деревни Добрые пчелы оставалось лететь сто километров.

   – Мы не далеко высадились, Гамюка?

   – В самый раз, босс. Скорость пешего человека в лесу пять километров в час. За два дня доберемся. И будем уверены, что они нас не заметят. Это сейчас важнее комфорта.

   Матубай вздохнул и махнул своей огромной рукой охране.

   – Разбиваем лагерь. Заночуем и выступим в путь с самого рассвета. Выставите часовых.

   Люди зашевелились. С собой Матубай взял семь бригад, по двадцать человек в каждой. Одна бригада осталась дома, на случай бунта рабов и подконтрольных деревень.

   Корабли, высадив банду, улетели. Гамюка опасался продвинутых сканеров. Такое количество метала, могло насторожить жителей деревни. Матубай к нему прислушался и отправил их прочь.

   Банда готовилась отдыхать. Вырыв ямы в земле, они разожгли бездымные кострища, готовя на них похлебку.

   Банда был неоднородной. Преобладали в ней негры. Матубай привечал их больше чем остальных, но были тут и белые и китайцы. Объединяло их всех лишь одно – попав на Гааг – Ра, они перешли черту между цивилизованным человеком и дикарем, живущим ради сиюминутных желаний. Им не хотелось пахать землю или печь хлеб. Это было общей их чертой, и они влились в банду Матубая. Стали грабить и насиловать. Убивать. Кто не умел, научился закрывать глаза.

   Сидя у костров, они вели разговоры.

   – Крыса нам знатно подгадил, парни.

   – Этот дурак думал выслужиться перед Матубаем. Тьфу, – сплюнул с презрением в голосе один из говоривших.

   Его поддержали одобрительным гулом и новыми репликами.

   – Будем теперь кормить комаров два дня. И еще неизвестно, все ли вернутся домой живыми. Удружил он нам, сволочь.

   – Я слышал эти ребята крепкие парни. Уработали и Крыса и всю его бригаду вместе с ботом. Не зря ли мы это затеяли?

   – Ты сомневаешься в нас?

   Эта реплика предназначалась тому, кто усомнился в их силе. Все вокруг знали, как сильна банда Горы и как преданы ему бригадиры.

   – Да ты что, Чимека? – Поднял руку усомнившийся, идя на попятную и оправдываясь. – Я имел ввиду что надо быть осторожней и приглядывать друг за другом.

   – Выходит я не так тебя понял, – улыбнулся Чимека, поворошив палкой угли в костре, вызвав тем самым их треск.

   – Ай! Зараза!

   – Что с тобой, Эдгар?

   Сказано это было с небольшой толикой презрения и надменности в голосе. Между черными и белыми в банде давно прошла трещина в отношениях.

   – Тварь какая-то укусила за ногу. Прямо сквозь ботинок. В пятку.

   С шипением и болью слышимой в голосе он стал расшнуровывать ботинок, чтобы его снять.

   – Это не наш лес. Поглядывайте по сторонам. Кто знает, что за звери здесь обитают.

   Как окончательно стемнело, все легли спать. Через час, ночную тишину разрывали лишь редкие похрапывания и скрежет зубов. Не все спали молча. Кто-то бормотал во сне и те, кто лежал рядом, просто их пинали и велели заткнуться.

   Где-то раз в час, два, слышались приглушенные выстрелы. Банда использовала глушители и отгоняла от стоянки принюхивающихся хищников.

   С рассветом, выдвинулись в путь. Проклятий на голову Крысы прибавилось.

   – Ненавижу хищные растения.

   – Хватит ныть. Вставай.

   Из-под измочаленного цветка, порубленного людьми на куски, выполз человек, весь покрытый слизью и кровью. Он зазевался, подошел слишком близко к проклятому цветку и был сожран заживо. Если бы не подмога, он был бы уже мертв.

   – Спасибо парни.

   – Идти то сможешь?

   – Да. Сейчас передохну и пойду.

   – Давай быстрее. Остальные ушли вперед.

   Банда давно не ходила на полноценную охоту. Нитрино они зарабатывали на металле из шахт, которые разрабатывали рабы. А охотой у них считалось сходить за обычным зверем в лес.

   Другая бригада, что шла правее на сорок метров тоже не обошлась без ранений.

   – А-а-а-а, сука, да вытащите вы меня отсюда! Они жрут меня за ноги!

   Человек провалился в яму. Он успел среагировать и развести руки в стороны, вцепившись в края ямы, и только поэтому был еще жив. Снизу его ждали личинки червей и их мать, отрывающая своей пастью куски мяса от ног человека, заботливо скармливая его своим детям.

   Подхватив кричавшего за руки, бригада вытащила его из ловушки и отошла от нее на десять метров. Посмотрев на ноги Натанды, они только покачали головами и переглянулись.

   Уложив стонущего от боли члена бригады под дерево, бригада стала совещаться, пока он самостоятельно пытался себя перевязать.

   Ступни, голени, бедра, все было в кровавых разрывах и обильно кровоточило.

   – Держи, – подал ему мазь бригадир. – Мы поможем тебе перевязаться, и оставим здесь. Нести тебя мы не сможем, иначе не поспеем за остальными бригадами. Я поговорил с Матубаем, – бригадир соврал. – Он пообещал мне, что мы вернемся за тобой. Тебе нужно продержаться сутки, максимум двое. Справишься, Натанда?

   – Да, – дрожащими от страха губами, ответил он. – Вы только вернитесь парни.

   В его просьбе было море надежды.

   – Конечно, – хлопнул его по плечу бригадир, забрав у него все оружие кроме пистолета. – Этого тебе хватит отогнать зверей, – успокоил он его, поделившись черствым пайком и водой.

   Бригада ушла дальше.

   До вечера они потеряли еще двоих убитыми и трех человек пришлось оставить, как и Натанду. Серьезные раны. Не жильцы, как и он.

   Бригадиры лучше других разбирались в измененных зверях и знали, что тот же Натанда уже мертвец. Мазь ему не поможет. Те черви из ямы, заражают своим укусом кровь, впрыскивая в неё свои яйца, что вылупляются прямо внутри человека. Ему бы помогла медицинская капсула или специальные препараты, но последних у бригады не было, а до капсулы надо было дожить.

   Наступил вечер первого дня. И так мрачное настроение среди бригад упало еще ниже. Паршиво начавшийся поход и не думал заканчиваться. Развели костры. Мяса по пути набили много и ели от пуза, но настроение от этого лучше не становилось. Пошли шепотки среди бригад. Всем хотелось вернуться к привычной работе за надсмотром над рабами или веселых походах на беззащитные деревни. Подливал масла в огонь и единственный оракул воудуу. Или как на западе говорят – вуду.

   Он развел свой собственный костер в стороне от других. Сел рядом с ним и под пение и бой барабана, бросал в пламя кусочки кожи, коренья и грибы, вглядываясь в огонь.

   Белые члены банды смотрели на это со скепсисом и не подходили, а вот черные, выходцы с африканского континента и их товарищи из Европы, никогда не видевшие исторической родины присели рядом с оракулом, ожидая, что он скажет.

   – Легба. Геде. Думбалла, – повторял раз за разом оракул, вглядываясь в огонь, словно что-то там видит. Имена, что она называл, по вере вуду принадлежат сильнейшим, самым почитаемым духам лоа. Он просил их подсказать ему правильный путь и открыть ничтожному оракулу их будущее. – Легба, Геде, Думбалла.

   Костер громко треснул, и просел под своим весом, заставив всех, кто сидел вокруг встрепенуться и с ожиданием посмотреть на оракула. Это ли не знак?

   Тот прикрыл глаза и вцепился обеими руками в талисманы на шее. Там было все. И винтовочный патрон с насечками, и засушенный палец человека, обычные неказистые поделки из дерева на веревочке и пучки трав в виде карикатуры на человека.

   Оракул наклонился к костру, набрав полную грудь дыма. Задержал дыхание и медленно, с удовлетворением выдохнул. Надышавшись дымка от сгоревших грибов и трав, он заговорил.

   – Двуглавая богиня Маву откликнулась на мой зов. Первопредки смотрят на нас. Они говорят, что впереди нас ждут испытания и только сильные духом выживут, а трусы и предатели умрут, сожранные змеями.

   В эту ночь банда спала вполглаза. Всех одолевали мрачные предчувствия.

   Второй день их похода не принес так желаемого людьми облегчения. Выспаться не удалось, а командиры гнали их вперед, словно не замечая, как теряют одного человека за другим.

   К поселению кровников вышли после обеда. На разведку отправились лучше следопыты и охотники. И вот они начали возвращаться.

   – Что узнали?

   Матубай был мрачен. Этот поход показал, что они слишком расслабились, привыкнув ходить на охоту за слабой добычей. Люди забыли, что такое настоящий лес Гааг – Ра. Из семи бригад и ста сорока человек в строю осталось только девяносто семь. Если бы не последняя встреча со стаей летающих тварей, унесших в своих лапах больше трех десятков человек...

   Охотники стали рассказывать что видели. Гамюка их не перебивал, но был мрачен, как и Матубай. Ему все это не нравилось.

   – Дым из печей. Люди вооружены, но ходят без опаски. На лес не оглядываются.

   – Боевых дронов немного. Всего десять. Мы легко их уничтожим снарядами из реактивных гранатометов.

   Выслушав разведчиков, Матубай обратился к своему лучшему человеку.

   – А ты что скажешь, Гамюка?

   – Не нравится мне это. В прошлый раз, здесь было больше дронов, чем есть сейчас. И людей больше. Где люди? Где дети? Что-то не так, Матубай. Думаю, они нас ждут.

   В воздухе повисло напряженное молчание. Гора задумался.

  Тишину нарушил один из охотников.

  – Чушь, – возразил он Гамюке. – Мы бы заметили засаду. Не знаю, что ты тут делал три месяца, пока тебя не было, но хватку ты потерял, старый друг. Уже боишься стариков и детей? Где твоя гордость?

   – Заткнулись все, – приказал Матубай злым голосом.

   Гамюке он доверял. И верил его предчувствиям.

   Вот она казалось, деревня, чьи люди посмели плюнуть ему в лицо. Еще один шаг и она будет в его руках. Но чутье твердило Матубаю что надо уходить, что это ловушка и он сделал свой выбор.

   – Уходим.

   Гамюка посмотрел в небо и спокойно сказал.

   – Поздно.

  ***

  Когда меня остановили на выходе из двигательного отсека и попросили ответить на важный вопрос, я только пожал плечами и выслушал незнакомую девушку, гадая, кто она такая.

  Вопрос ее звучал так.

   – Вы не знаете, что будет, если вычесть квадратный корень из облака, будет ли в этом случае эффективна теория Дарвина и подешевеют ли продукты на основе молока по итогу наших действий?

   Пытаясь осознать, что она мне сказала, я неожиданно понял кто она такая. Эта молодая женщина – Роза, жена Константина, которую вернули к жизни, превратив вычислитель обратно в человека.

   Когда мама сказала мне, что она будет странной и за ней нужно приглядывать, она приуменьшила величину проблемы.

   Молодая девушка лет двадцати пяти или семи, потеряв ко мне интерес, и не дождавшись от меня внятного ответа, стала рассматривать рисунок оставленный ржавчиной на переборке позади неё.

  Я стал осматривать Розу внимательней.

   Босая, ботинок на ногах не было. Легкомысленные шортики. Руки с кривовато окрашенными в разные цвета ногтями. Яркая кофточка и колтун из волос на голове, который пытались привести в порядок, но у них плохо это получилось и проблему решили множеством неподходящих друг другу по внешнему виду заколок. Не ошибусь, если скажу, что одевал жену и помогал ей привести себя в порядок Костя.

   – Вот ты где!

   Запыхавшись, в коридор забежала Алиса, а за ней по пятам еще две девочки. Одна чуть постарше, а другая ровесница моей названой дочери. Все были чем-то перемазаны.

  Алиса счастливо мне улыбнулась, и помахала рукой, здороваясь.

   – Привет, папа, дядя, Иван.

   – И тебе привет, егоза. Девочки.

   Они несмело мне улыбнулись.

   – Куда ты ушла? – Стала выговаривать Розе дочка Наташи, взяв ее за ладошку и стремительно уводя от стены, на которую та смотрела. – Я только отвернулась, а тебя нет. Знаешь, как я испугалась? Мама бы расстроилась, если бы я тебя потеряла. И дядя Костя, который попросил присмотреть за тобой, тоже бы обиделся. А ведь он обещал научить меня делать леденцы в форме петушков на палочке, а ты так себя ведешь.

   Алиса общалась с Розой, словно с маленькой девочкой или ровесницей.

   Я пошел за ними. Поднявшись на две палубы выше, девочки привели меня на кухню, где работали наши повара. Гремела посуда, что-то жарили, кого-то распекали за забывчивость и отсутствие очищенной картошки.

   – Слава богу, – перекрестилась одна из женщин поваров, увидев, как мы зашли.

   Другие с сочувствием покачали головами.

   – Идем, Роза. Не стой.

   Роза вначале заупрямилась, засмотревшись на то, как девушка за одним из столов открывает раковины гребешков, кидая их в кипящий бульон, но потом позволила Алисе увести себя к дальнему столу.

   Так вот почему она и ее подружки были заляпаны мукой, понял я.

   – Смотри, что у меня получилось, пока тебя не было.

   Алиса показала Розе свернутое в казульку тесто, в форме кривого сердечка и кажется оленя.

   – Подожди, – остановила она Розу, хотевшую взять кусочек. – Сперва вытрем тебе руки. И где ты только успела испачкаться? – Умилительно проворчала малявка на взрослую женщину, с усердием оттирая с ее рук грязь. – Готово. Держи, – положила она ей в ладошку целую жменю теста.

   Роза начала лепить. Выходило у нее не в пример лучше, чем у девочек. Красивые куличики, с завитушками. Девчонки и Алиса поглядывали на Розу с завистью и старались лучше.

   Роза, высунув кончик языка изо рта, проявив усердие начала напевать себе под нос.

   – У-ла-ла-ла, ла, ла, у-ла-ла.

   И это получалось у нее неплохо. Голос приятный, глубокий.

   Я хотел уже развернуться и уйти, как Роза забормотала всякую невнятицу. Так я вначале подумал, когда прислушался.

   – К нам идет гора, ту-лу-ла. Они идут сюда, ту-лу-ла. И с ним его орда, ту-лу-ла.

   Девчонки, присматривающие за Розой, рассмеялись. Алиса сказала.

   – Горы не ходят, Роза. Так не бывает.

   Я застыл в ступоре. Что это? Совпадение? Просто бред? Я уже хотел открыть рот и спросить Розу, но потом посмотрел в ее пустые глаза и не стал это делать. Она не ответит.

   Выходил с кухни я с тяжелой головой. Может ли быть так, что Роза обладает пси способностями? Могли они проснуться в ней во время операции? Почему нет? Что я, в сущности, знаю о пси? Ничего.

   Отмахиваться от ее слов я не стал. Может это бред, и я только трачу время, но мне нужно поговорить с отцом и остальными.

  Мы собрались в рубке за пятнадцать минут.

   Мама, отец, дед Спиридон, Магдалена, Костя и Айдар. Несмотря на ситуацию, я не мог не улыбнуться. Мурзика загнала сюда Кара. Кот выглядел замученным. Какая она молодец. Нужно будет попросить на кухне вкусняшку для нее.

   В рубке собрались те, кто имел хоть какой-то авторитет в нашей деревне и к кому прислушивались. Кроме Кости, его я позвал из-за жены.

   – Что-то случилось? – Спросил меня мама, стоило всем собраться.

   Я рассказал им то, что услышал от Розы. Первым высказался Айдар.

   – Звучит как бред.

   – Не спорю, – кивнул я, – но не предупредить вас я не мог. К тому же, существуют люди, обладающие псионическими способностями. А если наша Роза, одна из них? Что будет, если мы отмахнемся от ее предупреждения?

   – Костя, что скажешь? – Спросил его отец.

   Тот замялся, погладил усы, кивнул нам и начал медленно, неуверенно отвечать. Слушая его рассказ, мы словно пережили вместе с ним последние его воспоминания.

   – Моя Роза вернулась. Чего мне еще было желать? – Пожал он плечами. – Да, я надеялся, что ее состояние будет, – он начал подбирать слова, – более привычным, но, я люблю ее. И в радости и в горе. Так что первые дни я не обращал внимания на странности. Помогал ей одеваться. Выбирал вместе с ней платья. Делал ей прическу под ее смех. Играл с ней и девочками в прятки, – он тепло улыбнулся. – Было сложно. Но знаете, иногда она приходит в себя и все понимает, – с пылом воскликнул Константин. – И все снова становится, как и раньше, а потом она словно затухает и ее разум где-то уже не здесь, – он опустил голову и с грустью посмотрел в пол. – В такие моменты она начинает вести себя странно. Бормочет. Я тоже часто пропускал ее слова мимо ушей, но потом начал прислушиваться. Оказалось, она помогает мне. Иносказательно, загадками, но помогает. Вы не знали, но на третьей палубе чуть не прорвало трубу с горячим паром. Никто и не заметил проблему, а она знала и привела меня туда, с помощью загадки которую я разгадал. Извините меня, – попросил он у нас прощения. – Я не хотел вам об этом говорить, так как на неё итак смотрят как на сумасшедшую, с сочувствием. А она нормальная. Просто другая.

   Костя выговорился. В его словах была и боль и радость. И огромная надежда. Я заметил, как он сжимает в руках талисман на счастье. Простая веревочка с привязной к ней пуговицей. Поделка Розы. Видел у нее несколько таких талисманов, подвязанных к кофточке. Все же он надеется, что со временем его жена придет в себя полностью.

   – Кхм-кхм, – папа прокашлялся. То, что мы услышали, было слишком личным.

   – Я верю Розе, – сурово сказал дед Спиридон. – Мы все с вами читали об этих бесовых псионических способностях и знаем, что таких людей ищут, чтобы взять на службу из-за вот таких как у Розы особенностей. И я верю Ивану, – посмотрел на меня дед. – Если он считает, что опасность реальна, значит так и есть. Чутье его еще ни разу не подводило.

   Высказалась и Магдалена, сурово насупив брови и положив ладошку на пистолет в кобуре.

   – Банда решила отомстить. Мы давно этого ждали и готовились. Я верю Розе.

   Все посмотрели на Айдара.

   – Признаю. Возможно, я поспешил и ошибся, – извинился он, кивнув нам. – Звучит фантастично, но близко к реальности.

   Я тоже сказал свое слово.

   – Мне не нравится, что они подошли к нам незамеченными. Охотники проверяют все тропы в поисках следов, и я в том числе, но мы их не нашли. Значит, разведчик, что шел по следам Крысы смог скрыться от нас. Разузнав все, он ушел. И сейчас ведет банду прямо сюда.

   – Что будем делать?

   Ответил снова я.

   – Если разведчик был здесь и следил за нами, значит, большинство вариантов, которые мы прорабатывали на такой случай, сейчас не сработают.

   Отец догадался, что я предлагаю.

   – Подрыв?

  Я пожал плечами.

   – А какие у нас еще есть варианты?

   – Нужно чтобы они не догадались раньше времени, – вставил слово дед. – Пустая деревня их насторожит. Они не дураки.

  Я кивнул.

   – Кому-то придется изображать активность. Ходить по улицам. Жечь огонь в печках.

   Мама была недовольна.

   – Они же пострадают!

   – Мы дадим им время спрятаться. Перед сбросом, сообщим им по радио, и они укроются в подвалах.

   – И чего мы ждем? Нужно торопиться.

   Добрые пчелы напоминали разворошенный муравейник. Все население в срочном порядке переселялись в каюты на рейдере. За собой тащили скотину и утварь. Личные вещи, что еще не перенесли на 'Надежду'. Чехарда продолжалась два часа.

   Кому изображать праздно выглядящих жителей гуляющих по деревне мы выбрали из добровольцев. Так же пришлось пожертвовать десятком боевых дронов. Не знаю, останется ли после них хоть что-нибудь, когда все закончится. Началось тревожное ожидание.

   Я и дед Спиридон сидели в рубке 'Вепря' взлетев на большую высоту и зависнув прямо над Добрыми пчелами. С земли мы казались птицей. Точкой на небе.

   – Есть движение, – доложил Богдан. – Один, семь, сорок три, девяносто семь человек. Тяжелое ручное вооружение.

   – Богдан, дай сигнал людям в деревне и на рейдер. Путь убираются оттуда.

   – Выполняю.

   – Все же не ошиблись, – прошептал дед, вглядываясь в экраны рубки.

   – Богдан, снижайся до необходимой высоты и открывай аппарель, – приказал я, покинув рубку.

   Он начал резкий спуск, и меня кинуло вбок, ударив о переборку между рубкой и трюмом. С трудом удержавшись на ногах, я привязал себя длинным страховочным ремнем к борту и подошел к сложенным в высокий штабель зажигательным снарядам кассетного типа класса 'Солнышко'. Аппарель начала открываться.

   – 'Эти' что-то заметили! – Закричал Спиридон мне в спину. – Бегут в лес. Поторопись!

   – Не успеют, – прошипел я, снимая с тормоза платформу на которой стоял штабель с пятитонными снарядами.

  Напрягшись, я вытолкнул его из трюма прямо через открытую аппарель. Из-за потери груза, нас подбросило, словно в воздушной яме и я не вылетел за борт только благодаря страховочному ремню.