Текст книги "ДМБ-2010"

Автор книги: Андрей Щербаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Автомобиль плавно останавливается около меня. Спускаюсь со ступенек с ужасно важным видом, открываю дверцу и заваливаюсь в салон. Будем надеяться, что нас никто не видел. Еще лучше было бы забрать меня прямо от памятника Дзержинскому.

– Шура, поворачивай назад, по Сущевскому валу будешь ехать очень долго.

– Какой ты... вредный, я же просила называть меня Крис, а ты...

– Вот буду называть тебя Шуркой и все. И не спорь.

– А вот за это ты мне и нравишься...

– У, какие у нас разговоры пошли... А говорила: "По делу, по делу...".

Смеется:

– Я вспомнила, как ты от меня убегал и я представила...

Веселимся вместе. Я с трудом говорю:

– Как выскочу, как выпрыгну, а ты меня ка-ак уронишь на асфальт...

– А сама сверху завалюсь... А главное, никто не удивится...

Оборачивается и смотрит на меня. Глаза хитрые-хитрые:

– А может, ты не хочешь? Может быть, мне надо было взять того симпатичного мальчика, который так резво бросился тебя отбивать у меня?

– Ах, ма-альчика. Так. Ну-ка, останови. Вон там, где люди стоят...

– Брось, я же вижу, что ты совсем не обиделся. Поедем ко мне, поговорим. Я в "Космосе" поселилась.

– Спокойно, Маша – я был в космосе...

– Не зря одна моя хорошая знакомая называет тебя треплом, – и выжидательно так смотрит. Я не реагирую.

– Хорошо, я ей так и передам, что ты ее знать не хочешь.

– Шурка! – я демонстративно насупливаю брови. – Ты мне это брось! Эти свои шпионские штучки. Я тебе и так вполне доверяю, не надо... сама знаешь, кого приплетать. Не строй из себя всезнайку. Все равно я тебе ничего не скажу. Это мое и только мое. И она тебе ничего не говорила, я же ее знаю.

– Не интересно с тобой, все ты знаешь, на мои... шпионские штучки не покупаешься...

– Мы с тобой кто такие, а? Забыла?

– Не забыла. Ты знаешь, совершенно не могу понять, как мне с тобой себя вести.

– Очень просто. Не выдумывай ничего, не пытайся со мной играть, а просто спрашивай то, что хочешь спросить, и делай то, что хочешь делать.

– Мне особенно нравится окончание твоей фразы. "Делай то, что тебе в детстве не разрешали...".

Я тут же прикладываю палец к губам и наигрываю какую-то простецкую мелодию:

– Ты имеешь в виду вот это?

Падает на руль и умирает от смеха. Я испуганно смотрю вперед. Но ничего страшного – мы тихо едем по безлюдному узкому переулку и не представляем угрозы для уличного движения и пешеходов.

– Ты знаешь, Шур, я потом все вспоминал, как тебя веселили мои часы...

– Они меня веселили не просто так, а там, где мы познакомились. Это был просто верх конспирации.

– И вот я думал – хорошо или плохо, что я не показал тебе там свои ключи...

– Почему не показал? У меня дома есть отличный фильм. Как бы его назвать? "Ужимки и прыжки" Или нет, лучше – "Верблюд и Кот". Ты просто готовая кинозвезда. Какая мимика, жесты, как выверены паузы! Ах, ах! А прицепить к ключам личный номер и кидаться им – это просто находка. Станиславский, да?

– Интересно, кто же меня снимал? Ты?

– Нет, наши смуглолицые друзья. А что они из этих съемок намонтировали! Особенно в бассейне. Тереза Орловски обзавидуется.

– Прекрасно, да только я не знаю, кто такая Тереза Орловски.

– Ну и хорошо, вот я тебя и заинтриговала.

– Боюсь, что нет. Я просто забуду об этом через две минуты.

– Какой ты невежливый!

– Да-да! Зато кое-кто вежливый и предупредительный. Чуть руки-ноги мне не повыдергал. И главное – непонятно за что. Захотелось Котику побегать-порезвиться...

– Трепло и есть... Порезвиться ему захотелось.

Какие интонации! А это ее "рл" – шикарно, так бы и слушал!

Наконец-то вырулили к гостинице.

Крис стремительно тянет меня через огромный холл к лифту. Я озадаченно верчу головой.

– Ну что ты смотришь, сейчас тебе все будет бесплатно.

Безобразница! И никуда я не смотрю...

Наконец мы в лифте. Двери неторопливо и чинно закрываются, кабина начинает плавное движение. Она кладет мне руки на плечи и близко смотрит в глаза.

– Хочу понять, откуда ты такой взялся. Твоя... выходка с банкоматом меня просто убила. Кто же тебя сделал таким, а?

Я первый раз разглядел ее глаза. Пожалуй, из всех моих знакомых у Крис глаза самые интересные. С искоркой. Отвечаю со всей возможной серьезностью:

– ... И он подорвал себя гранатой. К этому его готовили семья и школа.

Такое впечатление, что от смеха у нее явно слабеют ноги. Пытаюсь придержать ее за талию, но забываю, что она выше меня. Продолжая смеяться, она машет рукой и через смех:

– Не рано ли ты начал? Прямо в лифте?

Отпускаю. И продолжаю свой рассказ:

– Так вот. Когда я был в пионерском лагере... Ты знаешь что такое пионерский лагерь?

Она, блестя глазами, с трудом говорит стесненным от смеха голосом:

– Ты же знаешь, я стажировалась в педе24. И даже ездила вожатой. А, нет, вос-пита-тельницей. Рассказывай дальше.

Лифт приезжает. Мы выходим. Крис делает останавливающее движение рукой:

– Дорасскажи, ладно?

– Хорошо. Один мальчик, Вася Белкин очень страдал от жары и я по доброте душевной сделал ему вентилятор в соломенную шляпу. С питанием от солнечной батареи. Понимаешь, чем жарче – тем сильнее крутиться вентилятор.

Она, слегка сжав губы в ожидании очередной шутки, кивает головой, продолжая держать меня за плечи.

– И вот он весь день ходит и ходит по солнышку, хорошо ему. А вечером на линейке вожатый говорит: "А пионера Белкина больше нет с нами". Потом выдерживает убийственную паузу в полминуты и продолжает: "Он лежит в лазарете сопли до колен". Я тебе ответил?

Да, мне явно стоит выступать на сцене. Она почти падает. Слабым голосом:

– Я больше не могу... понеси меня...

И машет рукой куда-то вдоль коридора. Ладно. Аккуратно беру двумя руками под э...э... выше коленок и двигаюсь. Дежурная по этажу в полном восторге.

Метров двадцать Шура продолжает тихо смеяться и всхлипывать мне в ухо, потом легонько брыкается и слезает. Достает ключи, встряхивает головой и с выражением говорит:

– Его больше нет с нами!

Опять долго хохочет, но потом наконец открывает дверь.

– Заходи. Сейчас я приведу себя в порядок и мы поговорим.

Отбирает мою сумку, заводит меня в одну из комнат шикарного люкса и начинает возиться у музыкального центра.

– Что тебе поставить?

– Поставь "Времена года". И дай, пожалуйста, попить.

Испытующе смотрит на меня. Я никак не реагирую, поскольку не понимаю причины такого пристального интереса к моей безобидной просьбе. Ставит диск, наливает в стакан апельсинового сока и уходит.

Я усаживаюсь в кресло. Слышу плеск воды, шорох каких-то тряпок и мягкое шлепанье босых пяток. Вивальди успокаивающе действует на меня, как всегда. Да так сильно, что я задремываю. Где-то на "Осени".

Просыпаюсь от какого-то монотонного бормотания. Прошло минут сорок. Вечно я просыпаю все самое интересное. Даже обидно. В гостиной Шурка сидит за столом, внимательно читает мои бумаги и тихо надиктовывает что-то в маленький диктофон.

– Ага, попалась!

Оборачивается в некотором смущении:

– Ты задремал, а я решила тебя не беспокоить...

– И поэтому залезла в мою сумку...

Наклонила голову и не смотрит на меня. Обидел.

– Ладно, не дуйся. У меня все равно там нет ничего лишнего. И я тебе все это хотел показать. Там все понятно?

– Нет, есть кое-какие вопросы. Слушай, – смотрит опять с искоркой в глазах, – у тебя же дома наверняка нет горячей воды, точно?

– Да как вы догадались, Холмс? Я только хотел попроситься в твою ванную.

– Поживешь тут у вас... Иди, умойся, а то весь заспанный какой-то... А я дочитаю пока.

Иду в ванную. Черная плитка и золотые краники – восторг! Я к этому просто неравнодушен. Многие почему-то обвиняют меня за это в грубом, плебейском вкусе...

С такими мыслями минут через десять возвращаюсь значительно более бодрым.

Крис сменила диспозицию. Уселась в огромное мягкое кресло, ноги свесила сбоку. В руках держит стакан с соком. Только сейчас замечаю, что на ней что-то вроде белой пижамы в цветочек.

– Ого, ты уже и пижаму одела?

Приподнимается. Смотрит злыми рысьими глазами. Я понимаю, что сморозил что-то не то. Вечно я путаюсь с женскими нарядами.

– Пижама!? Да это... это сверхмодный вечерний костюм от кутюр. Тебе... тебе за год на такое не заработать...

Теперь она понимает, что хватила лишку. Я, правда, совсем не обиделся. Что верно, то верно – не заработать. Зачем мне пижама от кутюр?

Тревожно глядя на меня, вскакивает с кресла, поспешно ставит стакан на пол. Подходит, пристально смотрит мне в глаза. Вдруг утыкается лицом в плечо. Я ободряюще похлопываю ее ниже спины.

– Ладно, Шурка, я не обиделся. А тебе действительно очень идет... хоть и пижама.

Все-таки я предусмотрительный парень, да и реакция у меня по-прежнему неплохая. А то бы с размаху получил в ухо. Крис с удивлением смотрит на свою руку, потом на меня.

– Слушай, я же не могла не попасть?

– Ага, призналась, что хотела засветить мне в ухо! А секрет, моя милая мастерица рукопашного боя, состоит в том, что я начал уклоняться еще до того, как ты начала свое неумолимое движение. Но если ты продолжишь в таком духе, то я, пожалуй, пойду домой. Доступно? – и я искренне смеюсь. Она тоже. Идет обратно, глядя на меня, подчеркнуто мягкими движениями устраивается в кресле. Опять свешивает босые ноги сбоку.

– Слушай, Котенок, мне с тобой интересно... – И опять смотрит с искоркой. – Ну что, теперь поговорим про проект "Ариадна"?

Вот это удар! Это мне вернулся угаданный пароль на ее компьютере.

– Конечно, давай поговорим.

– А ты не удивился, что я знаю...

– Удивился. Что ты еще знаешь?

– Много чего. Но главный вопрос – вы всерьез занялись этим проектом?

– Чтобы правильно тебе ответить, я должен сначала прочитать лекцию о психологии современного российского руководства. Ты знаешь, что писал великий историк Карамзин: "Разбудите меня в любое время дня и ночи и спросите, что делает русский мужик? И я отвечу...". Так что ты ответишь, милая моя Шурка? Правильно, осваивает, осваивает госбюджетные средства. Продолжаю. Кроме технических специалистов, которые ничего не решают, этот проект ни-ко-му не интересен. Это просто очередной флаг – "передовые технологии и все-такое-прочее".

– Но я смотрела твои бумаги. Вы за полгода прошли путь, на который нам понадобилось шесть лет. Вы предложили новую архитектуру операционной системы. И что же, это все бросить?

– А ты чувствуешь разницу между грустными словами "один и две десятых микрона" и более веселыми "семнадцать сотых микрона"? Разница почти на порядок и в пятнадцать лет.

– Вы умеете первое, зато мы умеем второе.

– И кто же позволит делать российские карты на вашем железе?

– Тебе не жалко своего труда?

– Бобру надо плотину строить, да только мех у него больно красивый на боярскую шапку хорош. Это цитата.

Я смотрю в окно. Выставка достижений народного хозяйства залита расплавленным предзакатным золотом. Да, я же забыл, что народного хозяйства у нас больше не существует.

– Но ты не возражаешь, если мы используем твои записи?

– Не возражаю. Вы же должны что-то получить взамен за лекции.

– Неизвестно, кто кого там учит. – Фыркает. – Вспоминаю все время твою утреннюю шутку.

– Скажи, Шур, почему ты так смотрела на меня, когда я попросил поставить Вивальди? Я почувствовал, что затронул что-то не очень приятное.

Она молчит, вертя в руке стакан с соком.

– Шур, мой взгляд все время останавливается на твоих розовых пятках. Ты не боишься щекотки?

– Хороший вопрос. Меня уже лет десять никто не щекотал за пятки.

– Сейчас я это исправлю.

Усаживаюсь на краешек кресла и кончиками пальцев мягко провожу вдоль ступни к восхитительно-розовой пятке. Минут пять занимаюсь этим увлекательным занятием. Она не подает признаков жизни.

– Шур, ты заснула?

– Сейчас умру от удовольствия.

– Вот это будет сенсация первых полос: Французская разведчица умерла от удовольствия. Ее звали... нет, не Никита, конечно. А просто... Шура. А главное, никто не поверит, что я просто гладил тебе пятку.

– Ты должен почитать мне стихи. Для полного удовольствия.

– Хорошо. Слушай:

Как хорошо под шум дождя

Не спать полночными часами.

Как хорошо под шум дождя

Лежать с открытыми глазами.

Как хорошо под шум дождя

Мечтать о чем-нибудь беспечно.

Как хорошо под шум дождя

Подумать о великом, вечном.

Как хорошо под шум дождя

Припомнить прожитые годы.

Как хорошо под шум дождя

Забыть ошибки и невзгоды.

Как хорошо под шум дождя

Чему-то грустно улыбнуться.

Как хорошо под шум дождя

Уснуть и больше не проснуться25.

Шурка потягивается и мечтательно повторяет последнюю строчку.

Вдруг на щиколотке... Нет, я не верю, мне почудилось. Я задерживаю пальцы.

– Шурка, что это? – Чувствую, что не владею голосом.

– Комарик укусил. – Лениво так отвечает.

– С железным жальцем?

– Да, да! Какое тебе дело?! Сейчас я кое-что покажу тебе...

Вскакивает и убегает. Через минуту возвращается. Без своей пижамы от кутюр. Подходит почти вплотную ко мне.

– Ну смотри, смотри... Что же ты уставился в пол?

Поднимаю глаза. Мне, как всегда, становится холодно. Крис отстраненно смотрит на меня глазами экскурсовода. И таким же голосом говорит:

– Да, это плеснули кислотой. И вот еще, метили в лицо, но я увернулась.

Под правой грудью – серо-розовое пятно в форме креветки, только значительно больше. Такая же клякса между ключицами.

Поворачивается.

– А вот это – электрическим проводом.

Поворачивается обратно. Только теперь я понял, что значит фраза "нет живого места".

Меня притягивает глубокий треугольный шрам слева под ребрами.

– Не бойся, потрогай. Ты видел, как туши подвешивают на крюк?

Явно двигаюсь к потере сознания, хотя видел и не такое.

– Я была в плену. Рассказать тебе, что делали со мной и что я сделала с теми, кто мне все это устроил? Потом, когда я сбежала?

Я молчу.

– Ладно, я пожалею тебя, мой маленький Котик. У каждого свои котята, утопленные в помойном ведре. Память – упрямая и опасная вещь, правда?

Смотрит на меня, а потом продолжает:

– А музыка играла громко-громко, чтобы не было слышно, как я визжала... Иногда я пытаюсь забыть это... Ты понял?

Уходит и шуршит какой-то тканью. Одевается. Говорит уже спокойным голосом:

– Нас водили в музей. Там фотографии. Почти всех тех, кто сегодня сидел на лекции. Всех этих сотрудников электромеханических заводов. С погонами и орденами.

Я знаю, что она сейчас скажет. Сейчас мне будет очень трудно.

– Ты там тоже есть. За что у тебя такая красивая медалька, а?

Подходит ко мне и смотрит мне прямо в глаза. Я твердым голосом отвечаю:

– За котят. За котят, утопленных в помойном ведре.

Она отшатывается как от удара. Резко отворачивается и отходит к окну. Несколько минут стоит неподвижно. Потом поднимает над плечами руки ладонями вверх. Я вкладываю свои руки. Она мягко, но сильно притягивает меня к себе. Щекой прижимаюсь к ее плечу. Мне кажется, что через тонкую ткань я чувствую каждый шрам на ее спине.

Мы смотрим, как закатное золото становится красным. На руки мне тихо течет чистая и теплая влага.

ЧИНОВНИК

Только те, кто против тех, кто против нас, не справляются с ними без нас.

Из детской считалки

Звук вскипающего чайника совпал с осторожным постукиванием в оконное стекло. Такое впечатление, что постукивают ногтем. Это весьма занимательно, поскольку окошко мое находится на третьем этаже. Я оторвал взгляд от чайника и посмотрел в окно – красивый разноцветный волнистый попугайчик сидел на моем подоконнике.

В соседней комнате – рабочем зале – раздалось громкое жеребячье ржанье. Гала, секретарь нашего отдела, процокала каблучками по коридору. Начался очередной рабочий день.

Две желтенькие липучие бумажки, висящие на системном блоке моего компьютера, говорят о том, что сегодня мне предстоит отчитываться по долгам. На одной из них написано – "дискета", на другой – "Платон Каратаев".

Все-таки интересно, откуда взялся попугай? Он по-прежнему печально сидит на улице и изредка тюкает клювом в стекло. Эта птица наверняка перелетела через дорогу от соседствующего с нами мрачного пятиэтажного здания, к которому каждое утро подтягивается толпа веселых людей с погонами медицинской службы. Не пущу я этого попугая, не нравится он мне. Комплекс царя Дадона. Наклюет он меня сейчас в слабую голову и все. Заболею какой-нибудь бубонной чумой.

Навестим пока подчиненных. Дверь в соседнюю комнату открыта. Все на месте – Иван, Михаил и два Алексея. Как только я появляюсь на пороге, моя дорогие коллеги встречают меня уже слышанным мною сегодня ржанием. Они показывают на меня пальцами и наперебой:

– Посмотрите на него! Она от него проперлась, просто проперлась!

Вчера я выступал на конференции Министерства образования с сообщением о новых программах обучения по нашим специфическим специальностям. Короткое рутинное выступление на секционном заседании. Но вдруг через минуту после начала в наш зальчик заглянула толпа высших чиновников Минвуза. Я спокойненько отговорил свое и уселся на место, надеясь в первом же перерыве сбежать. Но на вопрос ведущего: "Не желает ли кто-нибудь выступить?" вдруг последовала нетривиальная реакция.

В рядах минвузовской комиссии поднялась шикарно одетая дама лет сорока пяти, неторопливым шагом, полным собственного достоинства, проследовала на трибуну. Зал с интересом смотрел на костюм от Кардена с меховой оторочкой и думал, наверное, о проблеме недостаточного финансировании высшего образования.

Дама дунула в микрофон и томным голосом изрекла:

– Мне очень понравилось выступление вот этого мальчи... вот этого товарища, э...э нет, господина. Коротко, предельно ясно, методически выдержано.

Она обвела зал строгим взглядом. Чувствую, что она хочет меня похвалить. И точно:

– Я просто... проперлась!

Еще один взгляд в зал и процессия удалилась.

Надо же, как быстро распространяется информация в постидустриальном обществе. Теперь мои подчиненные будут развлекаться полдня.

– Ладно, хватит ржать. Какие новости? Иван, – посмотрел на Третьего, – у тебя есть что-нибудь? У нас сегодня последний день.

Третий отрицательно покачал головой. Я так и думал.

– Сколько ты уже успел перебрать паролей?

– Все пароли длиной до 5 символов включительно. Нужного пока нет.

– В этом я не сомневался. Как ты себе представляешь пароль длиной четыре символа?

– Ха, – в разговор вступил Михаил, – я очень хорошо себе представляю даже и пароль из трех символов.

– Веселитесь, веселитесь! А мне, между прочим, по этому делу придется докладывать Улыбчивым Парням.

Народ сразу погрустнел. Улыбчивые Парни – руководители нашей славной организации – шутить насчет паролей в три символа не будут. Они вообще не умеют шутить. В принципе. Нет у них в организме такого свойства.

Мне довелось недавно сопровождать Улыбчивых Парней в редакцию популярного журнала, где у них брали интервью и пытались сфотографировать.

Девушка-фотограф навела объектив на одного из них и сказала:

– Сейчас лампочка на фотоаппарате моргнет три раза и после этого будет вспышка. Приготовьтесь.

Первый Улыбчивый Парень послушно мигнул три раза в такт лампочке и был сфотографирован. Поскольку фотодевушка рассмеялась, снимок получился не очень резкий. Она смущенно рассмотрела снимок и сказала:

– А вы не могли бы как-то вот... э...э... улыбнуться?

Первый Парень в знак понимания кивнул и, снова моргнув три раза... улыбнулся. Мы с интересом разглядывали жуткий оскал. Делать было нечего.

Я с преувеличенной бодростью произнес:

– По-моему, получилось совсем неплохо.

Парни посмотрели и синхронно кивнули.

Фотодевушка пискнула:

– Так мы остановимся на этом снимке?

Опять кивок. Второй Парень вдруг смущенно посмотрел на нас. Я ужасно удивился.

– А нельзя ли и меня... чтобы и я... так же хорошо... получился?

– Сейчас сделаем, – снова пискнула наш фотограф и, кусая губы, чтобы не расхохотаться, сфотографировала второго.

Этот журнал теперь лежит у нас на почетном месте. Если кто-то из моих подчиненных будет шалить, я покажу его и пообещаю, что Улыбчивые Парни заберут его навсегда. И съедят.

Михаил наш Сидоров очнулся и вступил в наш содержательный разговор:

– А... это... надо заняться целенаправленным перебором. Где-то взять дополнительную информацию...

Мы с Третьим не выдерживаем и громко хохочем. Но мысль действительно интересная, хотя и не новая.

– Спасибо, Миш. Действительно, хорошая мысль.

Михаил, смутившийся было от нашего смеха, оживляется:

– Да, Кот, ты не знаешь, где можно взять гранитную плиту? Я тут колонки купил хорошие. Надо их установить как следует.

– Нет проблем, Миш, – я оборачиваюсь к Третьему. – Иван подскажет тебе.

И выразительно смотрю.

Шутки шутками, но надо что-то делать. Я возвращаюсь к себе. Беру в руки дискету вокруг которой и идет суета. "Суета вокруг дискеты" – чем не название? Не новое, правда... Не смешно, зато смертельно! Там несколько файлов, закрытых на неизвестном нам пароле. Судя по названиям файлов, информация, которая в них располагается, может в один день свалить правительство небольшой соседней страны. Именно поэтому Улыбчивые Парни очень хотят ее прочитать.

Идея насчет дополнительной информации действительно хороша. Но всю дискету я пересмотрел. Все слова, которые там встретились, мы попробовали. Надо учесть, что у нас только копии самих файлов. А подлинник... Да, есть еще один путь. Я снимаю трубку телефона оперативной связи и, глядя в затрепанный справочник, набираю номер. Первый гудок еще не успевает закончиться, а звонкий женский голос уже отвечает:

– Секретариат заместителя министра!

– Зоинька, привет!

– Здравствуйте! Здравствуй, ...э...э... Котик.

Каждый раз девушки смущаются и не знают как со мной себя вести. Их можно понять. Большая и суровая начальница этих амазонок часами разговаривает с каким-то непонятным человеком. Со мной. А потом подолгу сидит молча или плачет. Непорядок, беда какая-то.

– Зоинька, а где же наш очаровательный черноглазый заместитель... гм... министра?

– У... Лелы сейчас совещание. Она обязательно вам... тебе перезвонит.

– Спасибо. Буду ждать.

Кладу трубку и собираюсь пойти к ребятам. Но тут звонок.

– Слушаю.

– Привет, – это наш генерал Козлов. – Как там, не прочитали дискету?

– КсанПалыч, я вам сразу сказал, что задача практически неразрешима...

– Ну, я так руководству и говорю. Но зато, представляешь, если мы сделаем это, какой я... какие мы будем молодцы? Давайте, ищите. И вот еще что. Срочно выясни такие вопросы... э...э... Сколько всего строк в свободно распространяющихся... – тут генерал затрудняется и по буквам. – У... У них, тьфу... Unix. Так. Сколько всего ошибок в продуктах Microsoft и...

– Прошу прощения, я не успеваю... Значит, КсанПалыч, я записываю... Сколько звезд на небе, так?

Генерал издает негромкое рычание.

– Ты мне тут, блин... Ты брось это... Понял, да? В семнадцать доложишь.

Я иду с этими поручениями опять в рабочий зал. Вопросительно гляжу на Третьего. Он снова отрицательно качает головой и глазами показывает на увлеченно говорящего по телефону Михаила. А слышно нам вот что:

– Девушка, да, да, добрый день. У вас можно купить гранитную плиту? А... что? Размеры? Ну, девяносто на сорок. На кого оформить заказ? Пишите Сидоров, Михаил Владимирович...

Пауза. Видимо, на том конце записывают. Миша продолжает.

– Год рождения? Гм... Шестьдесят восьмой. Как, как вы сказали? Нет, я еще жив...

Миша кладет трубку и ошалело смотрит на нас. По моему, он сейчас будет кого-то бить. Я поспешно возвращаюсь к себе. Дать Мише телефон фирмы по изготовлению надгробных памятников – неплохая мысль, совершенно в стиле Третьего.

В моей комнатке стоит Гала с бумагами и перестукивается с попугаем. Приоткрыла окошко и пытается его подманить. Хитрая птица не летит в комнату и ее, птицу эту, вполне можно понять.

– Гала, привет! Не зови его, он прилетел от бактериологов...

Девушка стремительно захлопывает окно и спрыгивает с подоконника. Испуганный попугай перелетает к другому окну.

– Фу, напугал. Я документы тебе принесла.

– Клади на стол, я посмотрю.

Уходит и очень хорошо. Потому, что раздается звонок оперативной связи.

– Слушаю.

– Привет, Котяра! Что, не можешь без меня?

Я говорю голосом, соответствующим команде "Смирно":

– Товарищ заместитель мини...

– Если ты будешь придуриваться, я положу трубку.

– Здравствуй, Лелуша, прости меня. Действительно, не могу без тебя. Я соскучился.

– Все ты врешь, – мечтательно говорит Лела. Я так и вижу, как она сидит и вкусно потягивается в своем шикарном кресле. – Ты трепло и врунишка. Самый лучший из всех.

– Ах, как приятно. Ты мне льстишь. Как твое замужество?

– Ах, – передразнивает меня Лела. – Оно расстроилось. Ты рад?

– Честно сказать?

– Скажи сначала официально, а потом честно.

– Хорошо. Выражаю свои соболезнования по поводу э...э расстройства...

Лела неудержимо хохочет. Я жду. Наконец, унимается:

– Так-так. Расстройства... чего?

– Вообще. Расстройства в целом. Но я так понимаю, что оно и тебе было ни к чему.

– Ты слишком самонадеян. Но вообще-то ты правильно понял. А то представляешь, какие слухи распускали про меня?

– Догадываюсь. У тебя в аппарате почти одни женщины... Ты всегда была равнодушна к слухам. Но ты же теперь... как это?

– Что ты хочешь сказать? – теперь чувствую, как она хмурится.

– Все время забываю это слово. А! Вот... по-ли-тик. Кстати... Что говорят про меня?

– Ничего, – голос Лелы становится стальным. – Никто. Ничего. Никогда про тебя... про нас с тобой не скажет.

– Понял-понял. Слушай, я начинаю тебя бояться....

– Бойся, бойся! Я такая! – несколько секунд молчит. – Что случилось?

– Я держу в руках дискету... Но это только плохая копия. Ты слушаешь?

– Да. И тебе не жалко правительства маленькой, но гордой и независимой страны?

– Ты будешь смеяться, мое большое, горячее и нежное... южное, нет, восточное солнце, но мне наплевать на какое бы то ни было правительство. В том числе и на свое. Меня интересует результат.

– "Большое, нежное, горячее...". Хорошо! Соответствующие услуги по телефону? Одно удовольствие с тобой разговаривать. Мои тоже смотрели эту дискету, но у меня нет таких... как ты. Чем я могу тебе помочь, мой серенький Котик?

– Приезжай, я посмотрю на тебя и...

– Только посмотришь? Не верю!

– Не смущай меня. Пришли мне, пожалуйста, точную копию твоей дискеты по защищенной почте. Образ дискеты можно сделать...

– Я знаю. Ты меня хорошо научил. Я наповал сражаю своих технарей моими глубокими познаниями. Ты можешь обещать мне одну вещь?

– Да, конечно. После того, как я раскрою содержание файлов, я гарантирую, что они не дойдут до... заказчика раньше пятнадцатого. А это уже будет некритично для маленькой, но гордой страны. Я правильно тебя понял?

– И после этого он... этот серый мартовский Кот обзывает меня "политиком". А сам-то ты кто?

– Ты же сказала – серый мартовский...с хвостом и ушами.

– Ну ладно, мне некогда. Через полчаса у тебя все будет. Пока.

– Целую.

Но она уже не слышит – положила трубку.

Будем ждать. Поглядим пока, что мне подкинула Гала. Я берусь за пачку бумаг. "Исходящие документы находят в капусте, а входящие – приносят в секретариат аисты". Слышу в соседней комнате звуки передвигаемой и роняемой мебели – история с надгробной гранитной плитой вступила в свою завершающую фазу.

В пачке документов – листочек с приколотой к нему дискетой. Что такое? Они, дискеты эти, последние дни меня просто преследуют. На этот раз меня просят дать заключение о "наличии в представленном программном обеспечении алгоритмов криптографической защиты информации". Здорово! Особенно приписка в конце: "заключение предполагается использовать в судебном заседании по уголовному делу No...". Понятно, хотят засудить моего старого злейшего друга за работу без лицензии. Дудки, не играю я в такие игры. Но заключение требуют сегодня. Как бы вывернуться?

Включаю компьютер и начинаю писать бумаги. Для достижения бюрократического вдохновения начинаю с жалостливого отчета о том, как мы пытались найти пароль и у нас ничего не получилось. Главное – придумать слова помудренее и посложнее. Вот, например так – "логико-семантический анализ результата не дал". Чувствую, что написал что-то смутно знакомое, где-то я это уже читал. Сижу, вспоминаю. А, вот – "применение служебно-розыскной собаки не дало результатов, поскольку путь отхода был присыпан кайенской смесью". Очень похоже. Неплохо. Если меня позовут на красивый генеральский ковер, бумажка у меня уже готова.

Вот и вдохновение появилось. Разогрелся. Начинаю соображать, как вывернуться из неприятной истории по поводу экспертизы на наличие криптографических модулей. Несколько минут разглядываю красивую дискету с надписью "ООО Гусев и сыновья. Криптобанк". Да, отвертеться трудно.

Ладно. Недрогнувшей рукой пишу: "Всесторонняя научно-техническая экспертиза показала, что на дискете находятся программные модули, содержащие криптографические процедуры. Но делать достоверный вывод о том, что указанная дискета действительно принадлежит "ООО Гусев и сыновья" не представляется возможным". Вот так. Объективность, объективность и еще раз объективность. "Учиться, учиться и учиться, и еще раз учиться. Вирус Ленин.exe". Представляю, как зарычит генерал Козлов. Но если он такой умный, то пусть сам подписывает другое заключение.

Отвлекаюсь на неясный шум в коридоре. Краем уха улавливаю фразу: "бедненький, в окошко вывалился". Очень интересно. Выхожу посмотреть. Так я и думал. По коридору неверными шагами движется сам великий Арнольдыч. Лицо его мрачно, как и всегда, рука забинтована, рубашка перепачкана йодом. Я останавливаюсь и делаю подходящее моменту скорбное лицо:

– Здравствуй, Олег! С тобой что-то случилось? Ты ударился всем телом?

– Нет, всем телом я ударился позавчера. А сегодня представляешь себе... – Арнольдыч делает паузу. Я начинаю догадываться, что случилось. Делаю титанические усилия, чтобы не расхохотаться. – Так вот. Посмотрел я с утра в окно, а там...

– Попугай?

– Точно! Я решил его пойма... э...э... покормить... А я, между прочим, уже давно говорил, что у нас плохие, неправильные окна и грязные, скользкие подоконники. Безобразие! Хорошо, что у меня второй этаж. Только. И он невысокий...

– Да. Действительно, безобразие. Сочувствую.

Держусь из последних сил. Киваю Арнольдычу, который идет жаловаться дальше и убегаю опять к себе. Минуты три страшно веселюсь, не реагируя на телефон и почту. Потом пью уже изрядно остывший чай и постепенно прихожу в себя.

Вижу, что от Лелы приехало нужное мне письмо, но вспоминаю про поручение КсанПалыча и бегу к ребятам. Не вовремя я! Арнольдыч зашел теперь к ним и завершает свою печальную историю. Я с порога разворачиваюсь и возвращаюсь к себе. Меня почти валит с ног молодецкое ржание. Возмущенный Арнольдыч ковыляет дольше со словами: "Жалкие, ничтожные люди! Никакого сочувствия... Вы еще под стол пешком ходили, а я уже в Эфиопии воевал. Разве за такую молодежь я много раз всходил на эшафот?".