Текст книги "На пороге Тьмы"

Автор книги: Андрей Круз

Соавторы: Мария Круз
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Нет, не ошибся я с утра, правда хоть куда девица. На вид около тридцати, если присмотреться. Обе они, и Настя, и Лена, одеты в кожаные куртки, брюки из серого брезента со множеством карманов и ботинки вроде туристических. Как понимаю, в нынешних условиях самый приличный из доступных стилей – спортивно-туристический, так сказать.

– Новенький? – спросила Настя уже у меня.

– Да, третий день здесь, пока осваиваюсь помаленьку.

– Как сюда угодил? И сам откуда?

Последовательно ответил на оба вопроса.

– О, а я из Подмосковья, из Мячкова, – вроде как обрадовалась она.

– А сюда как?

– Из спортзала: в раздевалке свет погас. Когда выбралась на ощупь, оказалось, что тоже в раздевалку попала, только шахтерскую и заброшенную.

– И как ты дальше?

– Повезло. Повезло, что уже переодеться успела, выбралась хоть не голой на холод, а в спортивном костюме, и даже куртку в руках держала. Ну и в том повезло, что шахта ближняя к Углегорску, «Имени 9 января» которая, поэтому как выбралась, так сразу и поняла, куда идти надо, – там все сразу видно.

– И где сейчас?

– Я? – Она словно чуть удивилась вопросу, затем кивнула, как будто осознав, что я тут новенький. – Пилот я, на По-2 летаю. Я же из Мячкова – чуть не выросла в аэроклубе, потом закончила училище гражданской авиации.

– О как! – посмотрел я на нее с уважением да и, пожалуй, с завистью. – В городе и авиация есть?

– В городе нет – у нас есть, – покачала она головой, наблюдая, как вернувшийся от стойки Шалва расставляет стаканы и тарелки для них и раскладывает приборы. – Городу вроде как недосуг заниматься, да и специалистов не было. Ну и у самолетов состояние тоже не блистало: браться за починку никто не хотел, так и плюнули.

– И?..

– Единомышленников нашла, повезло. Очень летать хотелось – не могла представить, что здесь бросить придется. Начала искать людей, оказался в городе еще один летчик, только военный, из транспортной, потом и технарей подобрали. Там все несложное, так что за полгода довели все до ума, теперь с Администрацией общаемся на подрядной основе, летаем.

– Много вас, летунов?

– Трое уже, одного мы обучили, на «кукурузнике» проще простого. – Она даже три пальца оттопырила, показывая мне, чтобы я не ошибся. – И техперсонал имеется толковый. А самолетов аж четыре.

– И куда летаете?

– Да куда угодно. С почтой в соседнюю область, по деревням и городкам, По-2 ведь на любую полянку садится. Хочешь прокатиться?

– Да с удовольствием! – чуть не подскочил я от радости, потому как появился легальный предлог продлить столь желанное знакомство. – А когда можно?

– Хотя бы в понедельник, – пожала она плечами. – Как выходные закончатся. Я там с девяти утра, подъезжай. Знаешь, где аэродром?

– Нет, не знаю, – покачал я головой. – За периметром где-то?

– В самом городе, отсюда десять минут пешком.

– Я покажу, без проблем найдешь, – вмешался Федька. – Это как от нашей общаги не на Советскую, а в противоположную. И как упрешься – так и налево, там вообще рукой подать. На улице Краснопролетарской.

– Ага, спасибо, – поблагодарил я за целеуказание. – Сгоняю в понедельник, как раз после лекции. Часов… в двенадцать, не знаю, нормально будет? – обернулся я к Насте.

– Нормально, – ответила она. – Только одевайся потеплее и очки прихвати, у вас же есть? Взлетим – холодно будет, ну и ветер. Главное, чтобы погода уж совсем нелетной не была.

– А как тут с прогнозами? – заинтересовался я.

– А никак, – ответила Лена. – Откуда здесь прогнозам браться? Одни народные приметы, да и те врут. А так погода предсказуемая: осенью здесь осень, весной – именно весна, лето теплое, даже жаркое, зима такая холодная, что зуб на зуб не попадает.

– Зимой колотун здесь, точно, тридцатник не исключение, но вообще не Север, так, десять – пятнадцать ниже нуля, двадцать часто бывает. Одеваться надо хорошо, потеплее, – дополнил информацию Паша.

Сидели еще долго, выпили немало, но всерьез никто не опьянел. Дамы, впрочем, на водку не налегали, а отдали должное тому самому яблочному вину, о котором Федя говорил. Мы же, как и планировали, все по водке больше, и она помогла – напряг после ночи с темными «пионерами» и беспорядочной стрельбой все же снялся, что очень радует. Гостеприимный Шалва предложил организовать нам развоз по домам, потому что на улице была уже темень, а двери шашлычной закрыты на тяжелый засов, но мы отказались: у нас «блиц» на улице стоял.

В результате мы вчетвером, Паша со своей Леной, которая, кстати, работала в городском госпитале, где он с ней и познакомился, и с Настей, забрались в кузов. Хоть настроение было и немного шальное, но я заметил, что особо никто не расслаблялся. Вроде и болтали, сидя на скамейке и держась за борта, но были все настороже. Паша клапан на кобуре расстегнул, дамы тоже оказались вооружены – у «товарища красного военлета», как я уже повадился называть Настю, был в кобуре на поясе парабеллум, да и Лена оказалась не с пустыми руками: в кобуре под курткой у нее нашелся «Вальтер ППК», с ее слов – Пашин подарок. А что, нормально, даже со вкусом.

Ничего не случилось. Сначала довезли женщин. Настя и Лена жили в одном и том же четырехэтажном доме по улице Урицкого и даже делили двухкомнатную квартиру – отдельных здесь точно на всех не хватало, так что и коммуналок было много, и вообще, приспосабливались как могли. Пока они шли к освещенному подъезду, ждали, пока пропустит дежурный, посветив каждой в глаза, мы стояли рядом, вглядываясь в темноту. Ну чисто телохранители, в другой бы ситуации заржал уже, но тут не до смеха было, руку с гнутой рубчатой рукоятки нагана не убирал, ожидая, что из ближайших кустов выскочит «пионер».

«Пионер» не выскочил, равно как и другая тварь. Затем поехали было в общагу, но по пути нам с Пашей, так и оставшимся сидеть в кузове, показалось, что в темном и пустынном проходе между зданиями мелькнула какая-то быстрая тень нехорошего вида. Остановились, осветили фарами проулок – и вправду вроде как мелькнуло. Прошли несколько шагов вглубь, держа оружие наготове, никого не заметили, но дальше все же гоняться не стали – опасно: ни света переносного с собой, ни серьезного оружия.

Не поленились, заехали в Горсвет, где «сигнализировали» дежурному. Тот, невзирая на запах водки, распространяющийся от нас, принял все всерьез и сразу связался с ПБУ, после чего сказал:

– Скатается группа, посмотрит. Микояна, двадцать два, верно?

– Ага, – кивнул Федя. – Как раз между двадцать вторым домом и двадцать четвертым, там проход такой – метра два в ширину, не больше. Но сам понимаешь, куда оно могло рвануть – мы без понятия.

– Понимаю, не маленький, – ответил дежурный. – Ладно, свободны.

Свободны так свободны. «Блиц», рыча мотором и громыхая бортами, домчал нас до общаги очень быстро, а там мы лихой перебежкой, опасливо оглядываясь, перескочили в освещенный двор. Дверь, отстойник – не один, а уже трое в дежурке, отгороженной от нас решеткой, моргание на ослепительно-яркую лампочку, лязг открытого засова – нас запустили внутрь, в безопасность.

– Ну чего, как решили, так и сделаем? Изменения планов нет? – спросил Федька из-за своей ширмы, после того как мы проснулись по будильнику: в выходные общий звонок жильцов общаги не беспокоил.

– А с чего они должны быть? – удивился я.

– Ну алкогольная абстиненция, головушка бо-бо и все такое, – предположил он, изобразив руками некие невнятные жесты вокруг своей головы.

Я прислушался к себе и обнаружил, что похмелья почти что никакого нет – так, один лишь неназойливый намек на то, что вчера вечером все же не компот пил.

– Да нормально, – сказал я, натягивая брюки и сдергивая с вешалки полотенце. – Чайку попьем – и как новый буду. Кстати, что бы такое вроде тренировочного костюмчика тут купить, а? Так, по коридорам ходить.

– Нет тут треников – эластичных тканей не имеется, и взяться им неоткуда, – ответил Федя, высовываясь из-за ширмы. – Присмотрись, в чем толпа шляется по этажам: вроде кимоно. А такое кимоно можно на базаре купить. Или в городе в лавке.

– Ага, точно, – кивнул я, вспомнив, что что-то подобное я видел чуть не на половине местных, только внимания не обращал – не до того пока было.

На завтраке в буфете было немноголюдно, народ все же отсыпался в выходной день, это нам все покоя не было. Чай был горячим и даже неплохим, пахнущие ванилью ватрушки явно только что выпекли, они даже пальцы обжигали.

– Ты куда генератор везти думаешь? – спросил я у Федьки, с аппетитом уплетавшего выпечку.

– Да так специально не думал, – пожал он плечами. – Но вариантов масса, генрики всем нужны. Можно Шалве предложить, например, он при его наличии еще один кабак откроет. Хоть на деньги поменять, а хоть на вечные бесплатные обеды, – хохотнул он вдогонку.

– Не, обедать лучше за деньги, а то сам знаешь, чем кормят там, где «все включено».

– Отдыхал в таких местах? – усмехнулся он.

– Да щас, нашел дурака, – даже возмутился я. – Но наслышан, наслышан. А у вас тоже так было?

– В нашем-то слое? Да один хрен, все как у вас.

Вообще, у нас с Федькой нечто вроде игры появилось, особенно перед сном – сравнивали, что у кого «в слое» было и чем отличалось одно от другого. Забавно, но вышло так, что пути наших действительностей сильно разошлись в стороны в те годы, когда у нас Великая Отечественная произошла: там ее не было. Но при этом к девяностым страна все равно провалилась в яму безвластия и беспредела, то есть дорожки сошлись опять. Закономерность или совпадение?

– А сколько он вообще стоит?

– Да нормально стоит, тыщ пять, наверное. А то и больше выжучим – надо на сам генрик глянуть.

– А от чего цена зависит?

– Да от всякого. Состояние там, простота…

– Мощность?

– И это тоже, но нужны-то действительно все. От маленького свет в кабаке запитают, от большого целый дом, наверное. Ладно, есть кому оценить, заедем по пути. Доел?

– Ага, пошли.

Ночной наряд из трех человек сменился на одного дневного дежурного, во дворе общежития было пусто, впрочем, как и по всему городу. Воскресенье. Вновь лил мелкий дождик вперемешку с ветром, пневматические щетки стеклоочистителя судорожно смахивали капли со стекла, с каждым движением издавая змеиное шипение.

В Горсвете было, по обыкновению, оживленно, выходные на нем внешне никак не отразились.

– Вов, это, в общем, давай на свою совещанку, а я пока в караулку зайду с мужиками язык почесать, – сказал Федя. – В ту, в какой мы дежурили, так что туда и заходи. Потом надо из оружейки стволы взять – без них за город ездить нельзя.

– Лады, – кивнул я и, пройдя через отстойник, направился по гулкому коридору к лестнице.

В ПБУ было людно, шумно, трезвонили телефоны, на висящих на стене картах красовалась целая россыпь разноцветных флажков. Антонов увидел меня, узнал, сказал, пожав руку:

– Давай присаживайся, начинаем уже, всех ждать не будем.

Добрая треть зала, предназначенная, видимо, как раз для совещаний и массовой накрутки хвоста, была занята самыми обычными, крашенными в зеленый и бурый цвет ученическими партами с откидными крышками и высохшими чернильницами посредине столешницы – как раз между двумя желобками для карандашей и ручек. За ними сидело не меньше десятка человек, явно пришедших на эту самую летучку. Знал я там только Власова, к которому и подсел.

– Привет, – сказал он мне, протягивая руку. – Как вчера отметили?

– Нормально, без жертв и разрушений, – ответил я и упрекнул попутно: – Мог бы и заглянуть, кстати, раз мимо шел.

– Да торопился, самого в хинкальной ребята ждали – день рождения отмечали, – отмазался он. – Успеем еще.

– Кстати, мне Паша сказал, что у тебя брошюрки есть по объектам охоты. Но ты их зажал, – укорил я его. – Совесть есть, командир?

– Держи. – Он полез в командирскую сумку, висящую на боку, вытащил кое-как отпечатанную на ротапринте серую тонкую брошюрку, протянул мне: – Почитай на досуге, и вправду полезно.

Дверь в ПБУ открылась, и еще двое, поздоровавшись со всеми сразу, зашли в помещение и тут же уселись за парты у самой стены, на «камчатке» вроде как.

– Так, внимание, – заговорил Антонов. – Значит, так, кого не оповестили о теме совещания: твари развиваются, появились новые способности. Это и будем обсуждать. Вопросы по теме? Нет? Тогда все слушают. Дмитрий Витальевич, прошу вас.

Дмитрий Витальевич оказался мужиком годам к пятидесяти, невысоким, сутуловатым, с бритой наголо головой и мощной жилистой шеей. Да и вообще, пристальный взгляд на него позволял предположить, что, несмотря на общую неказистость, дяденька этот крепкий, как стальной трос. Приходилось таких встречать.

– Так, товарищи! – обратился он к слушателям. – Основное – твари стали лазить по стенам и потолку. В этом замечены и «пионеры», и мартыхаи, сегодня ночью был вызов на хмыря, на Микояна, и того сшибли со стены дома.

Я быстро пролистал выданную мне брошюрку, сунулся в глоссарий и сразу обнаружил статейку «Хмырь» с картинкой, изображающей нечто вроде смеси длиннорукой обезьяны с пауком, как всегда без деталей – один нечеткий силуэт, обрисованный клубящейся Тьмой.

«Тварь крупная, весом предположительно до 70–80 килограммов, атакует когтями, вцепляясь в жертву, к зубам прибегает не всегда. Одна особь способна вытянуть жизнь из взрослого здорового человека за 2–3 минуты, если ей удается того завалить и не давать сопротивляться. Попутно наносит сильные физические повреждения, подчас фатальные. Однако она способна откачивать энергию, даже вцепившись одной конечностью, хоть и не так быстро. При „подпитывании“ от жертвы заметно усиливается, становится быстрее и агрессивней. Ядовита, как и все остальные порождения Тьмы. Способы лечения атакованных обычны, см. разделы „Первая помощь“ и „Лечение“. Чувствительна к механическим повреждениям, но быстро регенерируется. Упущенный подранок восстанавливается не дольше чем за час, а если до этого твари удалось кого-то убить, то процесс ускоряется минимум в два раза».

Ага, вот кого мы ночью заметили. Значит, не показалось – все верно, улица Микояна.

– …Прошлой ночью был вызов в кинотеатр «Победа», на «пионеров», – продолжал между тем Дмитрий Витальевич. – Та же самая картина – твари перемещались по потолку и стенам, судя по поведению, намеревались атаковать наших сотрудников. Бирюков, да?

Это он ко мне обратился неожиданно, причем таким командирским тоном, что я встал, откинув крышку парты, и ответил по-военному:

– Так точно.

Кстати, так и не пойму, как тут правильно себя вести: Горсвет – организация явно не гражданская, но и военная не до конца. Вроде никаких званий, а принципы армейские, вот и всплывают инстинкты. Судя по реакции, а точнее – ее полному отсутствию у окружающих, тут так и надо.

– Доложите присутствующим, что видели и что случилось, – предложил мне Дмитрий Витальевич.

– Есть, – ответил я, выходя к нему и оборачиваясь к аудитории. – Вскоре после полуночи был вызов в кинотеатр «Победа». Штурмовые группы вошли в зал, я был назначен в помощь осветителям.

– А вы по должности… – перебил меня моложавый и румяный мужик с густыми усами, одетый в военную форму с капитанскими погонами.

– Разведчик-мотоциклист, – ответил я, вспомнив официальное название своей должности, – ВУС, так сказать.

– Понял, спасибо.

– После зачистки зала штурмовые группы спустились в подвал, мы же остались с прожекторами, освещавшими вестибюль.

– В зал отдельного освещения не вели? – сразу спросил Дмитрий Витальевич.

Ответить я не успел, вмешался Власов:

– Зал был зачищен, выход из него только в вестибюль, поэтому принял решение не распылять оставшиеся силы, а перекрыть единственное направление, по которому «пионеры» могли убегать. Там всего одна дверь, а выходов из зала два, силы бы распылялись.

– Понятно, – кивнул тот. – Бирюков, продолжайте.

– Мне показалось, что заметил движение на потолке в дальнем конце зала, в месте, которое с нашей позиции просматривалось плохо. Решил присмотреться, пошел в ту сторону.

– Один? – спросил Антонов.

– Так точно, один, – ответил я.

Тот посмотрел на Власова, но я опередил ответ командира, понимая, что это нарушение и спрос будет с того:

– По собственной инициативе, ни с кем не советуясь.

А то потом, чует мое сердце, еще и Федулыча с молодым за это отхарят. А зачем мне сразу с сослуживцами отношения портить?

– Это вы зря, – сказал Антонов. – Но спишем на неопытность и избыток инициативы. Продолжайте.

– Есть. Двигался медленно, постоянно осматриваясь и проверяя обстановку. Поэтому своевременно заметил одну тварь, перебиравшуюся по потолку и стенам из зрительного зала в вестибюль. Причем, что интересно, вела она себя так, словно за потолок не цеплялась, а…

Тут я затруднился с определением виденного, но меня не торопили, ждали продолжения, причем с большим вниманием.

– …Выглядело это так, что закон всемирного тяготения приспосабливался под «пионера», – после размышлений выдал я.

– В смысле? – уточнил Дмитрий Витальевич.

– В смысле, когда тварь ползла по потолку, потолок был для нее полом. Если бы она прыгнула, то на потолок бы и приземлилась, – пустился я в объяснения. – Когда перебралась на стену, то полом стала уже стена, там для нее был «низ». Это не выглядело так, словно она прилепилась или прицепилась, – ее именно к стене и притягивало.

– А как напала? – подал голос Власов.

– Это самое интересное. Она прыгнула со стены, перевернулась в прыжке, и ее вектор тяжести, если можно так сказать, изменился: она приземлилась на пол.

– Не на вас? – спросил кто-то.

– Я отскочить успел – целилась в меня.

– Повезло, – сказал тот же голос, принадлежавший молодому парню со сломанным и сбитым набок носом, сидевшему в самом дальнем от меня углу.

– Согласен, – кивнул я. – Дальше и рассказывать нечего. Мне удалось увернуться и выхватить наган: карабин тварь выбила. Затем открыл огонь на поражение, что оказалось вполне эффективным. Потом был атакован второй тварью, из дальнего конца зала, но был прикрыт огнем, так что проблем уже не случилось.

– Разрешите? – поднялся Власов. – Дополню.

– Пожалуйста, – кивнул Антонов.

– «Пионеры», как оказалось, прятались на потолке в зрительном зале и в подвале. Привычки осматривать потолки у нас пока не было. Штурм-группы успели предупредить, они не попали в засаду только поэтому. Если бы дошло до свалки, то нам бы пришлось очень плохо, были бы большие потери.

Антонов кивнул, затем сказал:

– Похоже, что последние наши потери в первой и шестой группах как раз такими новыми умениями тварей и объясняются. Для тех, кто не в курсе: были выбиты штурмовые команды в двух группах, все при ночных дежурствах. Причем поголовно, так что объяснить потери у нас пока не получалось. Похоже, на бойцов прыгали сверху. Дальше – свалка, наши шансы сразу почти нулевые.

– Тактику будем менять, – сказал Дмитрий Витальевич. – Прохоренко, тебе на особую заметку, понял?

Это он к парню со сломанным носом адресовался. Тот кивнул, что-то записывая в блокнот.

– Надо группы усиливать, – сказал Антонов. – Нужен резерв, чтобы стоял рядом с осветителями. У тварей путей отхода прибавляется, если учитывать стенки с потолками, так что имеющимися силами все не перекрыть. Власов…

– Я! – подскочил мой командир группы.

– Решение усилить осветителей было верным, а вот то, что усилил мотоциклистом, – никуда не годится. В результате ручной пулемет лишился мобильности и прикрытия в случае драки.

– Так больше некем, Сергей Альбертович! – немного возмутился Власов. – Мне или штурмовиков сокращать, чего точно сделать нельзя – вся тактическая схема сыплется, или пулеметчиков вперед гнать, или при генераторе технарей не держать, но из них бойцы…

– Я тебя и не обвиняю, – сказал Антонов, не дав Власову довозмущаться. – Говорю лишь о том, что в рамках старой тактики и штата групп нам задачи решать не получится. Усиливаем группы.

– Это за счет чего? – спросил тот самый мужик в кожанке и с волосами ежиком, которого я видел в первый свой визит на ПБУ. – У нас штат и так трещит, откуда людей брать? Технарей же из гаража не погонишь, верно?

– Как временную меру предлагаю сократить количество групп, – сказал Антонов, обернувшись к нему. – Нам необходимо получить дополнительных бойцов в каждую мотомангруппу, то есть одна расформированная укрепляет три остающиеся. Так?

– Так, но тогда весь график несения дежурства у нас медным тазом накрывается, – возразил мужик в кожанке.

– Слава, пусть накрывается, – жестко ответил Антонов. – Разрабатывай гибкий график, сокращай промежутки между дежурствами, гоняй народ не на сутки, а как-то по-другому, но по задачам все перекрой. А я попытаюсь выбить штаты и фонды в Администрации.

– А дадут? – с сомнением спросил Виталий Дмитриевич. – Что-то сомневаюсь.

– Оплату сверхурочных дадут точно, это я на себя беру, а вот насчет расширения штатов – будем посмотреть.

После этого летучка затянулась минут на тридцать, не больше. Главное было сказано, дальше в детали углубились. Антонов раздавал распоряжения, которые касались руководства, а не меня, так что слушал я вполуха, больше брошюрку листал, поражаясь количеству виденных и классифицированных порождений присоседившейся к людям в этом мире Тьмы. Особенно меня заинтересовал минотавр – маловнятное, как и все они, существо, больше напоминавшее гориллу, чем человекобыка из древнегреческого мифа.

Отдельный раздел в глоссарии был посвящен разновидностям одержимости Тьмой и путям получения таковой. Как выяснилось, в большинстве случаев одержимость вызывается нападением призрака – невнятной полупрозрачной темной фигуры, или «черной молнии» – летающего шара, напоминающего негатив шаровой молнии. Еще сообщалось, что и призрак, и «черная молния», по сути, одно и то же: две разных формы одного и того же бестелесного существа.

А еще были адаптанты – люди, живущие отдельными общинами к северу от города, на самой границе зоны Тьмы, при этом нападениям не подвергающиеся. Зато отчаянно враждебные людям обычным. Нападали они, если таковое случалось, вполне по-человечески, то есть придерживались тактики партизанских действий, пользовались обычным оружием, казалось бы, что все в пределах нормы, если так можно выразиться. Но при преследовании они укрывались во Тьме, а людям туда ходу не было. Впрочем, жили они от Тьмы неподалеку, но не в ней.

«Основным признаком адаптанта являются глаза – „негативные“, с черным белком и белесой радужкой, с вертикальным зрачком. Также их характерной приметой является бледный, даже синеватый цвет кожи».

Вот так. Я глянул на обложку – автором монографии числился некто профессор В. Л. Милославский. Интересно, он сюда уже профессором провалился или здесь стал, на ниве изучения всякой ночной твари?

Когда уже расходились, Власов, придержав меня, сказал:

– Молодец, что тему развивать не стал. Ценю.

– Да я чего, без понятий? – даже удивился я такому заявлению. – Не пацан уже, соображать научился.

– В любом случае.

Федя сидел в караулке мотомангруппы, трепался с каким-то парнем, похожим на казаха. Увидев меня, резко подхватился.

– Давай в оружейку – и поедем, – сказал он, когда мы уже шли по коридору. – Значит, так, чтобы ты в курсе был: патроны все равно под отчет, под отчет и сдаешь. При расходе недостачу тебе из зарплаты вычтут, понял?

– А так самому покупать? – чуть удивился я. – Я на базаре видел у оружейника, там и под мой карабин были.

– Хочешь – покупай, проблем нет, но это на самом деле дороже. Тут, считай, та же покупка, только процентов на двадцать дешевле. Существенно, согласись, особенно если пострелять придется. Ты лучше магазинов себе купи, а то четыре штуки – это конкретно мало.

– Что-то я не видел их у оружейника, – чуть озадачился я.

– Да они у него всегда где-нибудь на задах, спрашивать надо. А так всегда есть.

– Спасибо, забегу. А то четыре мало, точно.

Усатого замбоя в оружейке не было, вместо него сидела женщина неопределенного возраста, лицом похожая на лыжницу Кулакову. Лишних вопросов задавать не стала – лишь проверила удостоверения и выложила перед нами ППШ и «американца» с магазинами и боекомплектом, углубившись в какую-то потрепанную книгу с разваливающимися страницами.

Я обратил внимание, что часть рожков к ППШ у Федьки помечены колечками изоленты, причем намотанными через некоторые промежутки – так, чтобы их даже в темноте на ощупь можно было определить, а некоторые остались гладкими.

– Федь, а чего это?

Федька с любопытством глянул на меня, затем спросил:

– Тебя и по этому делу никто не удосужился просветить? Ну ваще, я фигею, Клава… Смотри.

Он протянул мне один из обмотанных рожков. Я глянул на патроны и хмыкнул понимающе – все головки пуль были срезаны до свинца, до плоских площадок.

– А тут обычные, – протянул он мне необмотанный рожок. – Понял теперь? Тут же Женевских конвенций нет, так что для драк с тварями все пули срезают, а для боя на дистанции оставляют обычные. Надо и такие, и такие иметь. А в пистолете так все срезать. Людмил! – окликнул он оружейницу. – Ты нагановские патроны просверлить можешь?

– По рублю за пять штук, – буркнула она, не отрываясь от книги.

– До вечера сделаешь? – уточнил он.

– За час сделаю.

– Ждать не можем, но вечером заедем оружие сдать. Ты же на сутки заступила?

– На сутки, – кивнула она, поднимая глаза. – Сколько сделать? Боекомплект?

– А если больше, то доплачивать надо? – спросил я у Федьки.

– Ага, патрон – рубль.

Прикинув свои финансы, я сказал:

– Боекомплекта пока хватит, эти же сдам, верно?

– Если тридцать сдашь, то платишь только за сверление, – сказала Людмила. – Это уже мой заработок – халтурим мы так.

– Да это я понял. А с карабином что делать?

– Могу я тебе порезать, можешь сам, вон гильотинка стоит – показала она на большой резак с рычагом в углу помещения.

– Это мы сами! – засуетился Федька. – Справимся как-нибудь.

– Да чего там справляться-то… – сказала Людмила, углубляясь в чтение. – Дебил справится.

Дорога была совсем раскисшей: непрерывные дожди последних дней сказались. «Блиц» переваливался по колдобинам, месил грязь высокими зубастыми колесами, но пер вперед решительно, без проблем. А в кабине сидеть было так даже и уютно, вроде как все вокруг промокло, а ты в сухом, и даже тепло – печка имеется. Тьма далеко, висит все тем же мрачным черным облаком, вокруг лес.

– Ты поворот не пропусти, – сказал мне Федька, всматриваясь в дорогу. – Где я тебя подсадил – помню, а вот оттуда ты уже сам. Не потеряешься?

– Да не должон, вроде хорошо помню, да и ориентируюсь прилично. Кстати, Федь, а со зверьем здесь как? Ну в смысле – охота есть?

– Есть, куда ей деваться? – удивился он вопросу. – Твари на зверье и не охотятся, хоть звери подальше от Тьмы держатся. А так многие охотятся, на базаре даже дичью торгуют. Зимой волки иным деревням вообще жизни не дают, облавы на них устраивают.

– То есть я все правильно понял, твари исключительно на людей нападают?

– Точно, именно так. Тут вообще все вокруг людей завязано, в Отстойнике этом самом. Собак ведь видел? Кошек? Они что, думаешь, сюда провалились?

– Нет?

– Нет, все местные. Собак одичалых поначалу полно было, от них щенков брали, а самих отстреливать приходилось – совсем беда поначалу с ними была, говорят. Только люди исчезли.

– Ну а куда все же? Хоть теория есть?

– Я тебе говорил, что у кого поумней спрашивай. На лекции спроси, там тебе про теории все разложат.

– Ага, вон домик, где я привал устраивал! – обратил я внимание на знакомое полуразваленное строение слева от дороги.

– Точно, тут я тебя и подсадил, – подтвердил Федька. – Дальше показывай.

– Километров десять еще вперед, потом будем искать поворот.

– Как скажешь.

Поворот я едва не пропустил – очень уж заросшей была просека, со стороны дороги выглядела как небольшая прогалина в кустарнике. Но все же заметил, не проскочили. Федька свернул куда надо, и еще несколько километров мы ехали медленно, с треском ломая ветки деревьев кабиной и обрушивая на себя целый водопад. Затем показалась знакомая поляна, развалины в осиннике и ржавый металлический сарайчик, все равно выглядевший здесь явно не к месту.

– Он? – спросил Федя, останавливая грузовик.

– Он самый, – подтвердил я, беря в руки карабин.

– Как договорились, осматриваешься – я прикрываю, – сказал он, выбираясь на подножку с автоматом наготове.

– Ага.

Спрыгнул на мокрую траву, огляделся. Тихо, даже ворон нет. Подошел к развалинам, заглянул в окно – и тоже никого не узрел. В сарайчике опять же никто не угнездился, так что место я счел безопасным.

– Инструмент нужен? – спросил Федька.

– Я взял, – сказал я, похлопав по звякнувшей брезентовой сумке, висящей на боку.

Замбой тогда не соврал: сумка пригодилась, удобная. Вот сейчас я в ней притащил все инструменты, что тогда переселились со мной, генератором и сараем.

– Класс! – сказал Федька, заглядывая в сарайчик. – То, что нужно. И по весу нормальный – вдвоем поднимем.

– А если бы не подняли?

– Придумали бы что-нибудь, – пожал он плечами. – Или ты бы заранее предупредил, что вдвоем никак.

– Тоже верно, – вынужден я был согласиться с ним. – Посвети, я коробку распределительную тоже отвинчу.

– Естественно, не хрен что-то вообще бросать. Надо было бы и сам сарай разобрать да вывезти, но че-то больно ржавый он снаружи. Ты как его так запустил?

– Это не я, это он сам. Был такой, как внутри.

– А… ну-ну. Давай как будто я поверил.

Отвечать на подначку я не стал, а продолжал аккуратно отвинчивать саморезы. Затем, отложив крестообразную острую отвертку на планку под потолком сарая, я аккуратно снял коробку с ведущим к ней кабелем.

– Готово, – сказал я, укладывая ее на генератор. – Сейчас его сдергиваем и грузим.

Крепился он к полу несложно – скобами на болтах, с которыми я справился за пару минут, благо все было новым и приржаветь или прикипеть не успело. Скобы и болты тоже бережливо собрал в противогазную сумку, затем сказал:

– Можем грузить. Брезент раскатывай – чего зря агрегат мочить.

– Ага.

До грузовика генератор дотолкали на салазках, которые по мокрой траве скользили как по снегу, лишь у самого кузова пришлось поднапрячься, пока закидывали громоздкий агрегат в кузов, стараясь поставить его хотя бы на откинутый задний борт. Но справились, сумели поднять, а потом и дотолкали его до самой кабины. Еще через пару минут он был завернут в брезент и обвязан веревкой, то есть полностью готов к транспортировке.

– Жаль, что больше ничего полезного, – вздохнул Федька. – Поехали?

Я глянул на часы, прикинул, что справились мы быстро, время еще есть. Затем сказал:

– Федь, осмотреться здесь охота. Подождешь минут десять?

– Зачем? – не понял он.

– Да так, хрен его знает, – пожал я плечами, – действительно не зная, как объяснить свое желание. – Хочу понять, что такого может быть особенного в месте, куда меня выкинуло. Фонарь дай.