Текст книги "Будни молодого властелина (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Ну, что сказать про прощальный вечер в кругу семьи? По факту это был, скорее, не вечер прощания со мной, а бенефис второй моей младшей сестренки, Ники, с недавно приставленным к ней в качестве компаньона магическим лисенком. Да-да, та самая кицунэ – кумихо из легенд всяких азиатских народов. Между прочим, единственный из видов оборотней, к которым я отношусь без всякого скрытого предубеждения. А просто, в отличие от элеев или тех же волколаков, родным обликом кумихо был именно лисий. В людей они учились превращаться, будучи уже в зрелом возрасте, с появлением второго хвоста. Ну, и психология тоже достаточно долго оставалась по-звериному бесхитростной. Во всяком случае, предательство членов своей стаи им, даже по достижении целой связки хвостов, в принципе не приходило в голову.…Ну, по крайней мере, именно такую информацию мне преподал когда-то на своих уроках мастер Бао Лисян, пятихвостый кумихо….

Ника с Микой (так назвали маленькую лисичку) бесились, катались колесом, а я сидел и впитывал в себя эту атмосферу особого уюта и эмоциональной близости собравшихся. Кстати сказать, Александр на этой встрече отсутствовал до самого ее окончания, а Аленка, с глазами на мокром месте, постоянно отиралась поблизости, норовя предугадать любое мое желание по части доставки со стола мне в руки всяких разных вкусняшек. Вообще не понимаю, что это с ней, я ведь властелин, куда бы ни забросила меня судьба, вернуться обратно домой для нас – дело буквально нескольких минут, если не вообще одного мгновения.…Хм, может что-то послушала из разговоров наших родителей?

Переход в нужный нам с отцом мир произошел сразу, без прохождения цепочки так называемых «миров подшага», случайных промежуточных миров, соответствующих каким-то отдельным заданным путешествующим властелином параметрам. Я, таким образом, одним единственным переходом, только к себе, обратно, в родной мир, могу вернуться. Впрочем, для отца же именно этот мир, Динерия, по его словам, как раз и является родным.

Словно подслушав мои мысли, отец указал пальцем на возвышающуюся перед нами высоченную каменную стелу.

– Постарайся запечатлеть ее в своем восприятии. Это якорь Динерии. Другой такой стелы совершенно точно нет ни в одном из существующих миров.

– Так вот он какой, якорь мира, – пробормотал я и с резко усилившимся интересом принялся вглядываться в уникальное архитектурное сооружение. Раньше я о якорях только читал. Даже просто картинок ни одного не видел. Родители же в один голос обзывали подобные миры с якорями проходными дворами и уверяли, что это совсем уж неподходящее место для прогулок молодых властелинов.

А теперь совсем чуточку теории.

Переход в иной мир властелин совершает, исключительно руководствуясь той картинкой, которую он смог представить в своем сознании. Скажем, представил кто-нибудь из властелинов себе водопад Виктории: реально величественнейшее зрелище, представляющее из себя огромную стену рушащейся с грохотом в пропасть воды, окутанной густыми клубами водяного пара. И… или вообще никуда не пришел, поскольку не смог выбрать из бесчисленных откликов миров, имеющих в себе подобное чудо природы, или пришел в какой-то произвольный мир, но совершенно не тот, куда ему реально хотелось попасть.

Чуточку получше дела обстоят с явлениями рукотворными: та же статуя Свободы на одноименном островке, что примерно в трех километрах к юго-западу от острова Манхэттен, будет почти с гарантией присутствовать только в одной, относительно небольшой цепочке миров, где в войне Севера и Юга победили сторонники отмены рабства. Ага, выбравшему подобный ориентир путешественнику-властелину нужно будет выбирать нужный ему мир из примерно всего-то пары сотен довольно на него похожих.

И уж совсем замечательно получится у того же властелина с переходом в мир, обитатели которого озаботились созданием сооружения уникального во вселенских масштабах. Впрочем, несмотря на кажущуюся сложность подобного начинания, оно очень даже возможно. Дело в том, что сами властелины, с их способностью путешествовать между мирами – тоже своего рода вселенские уникумы, не имеющие в параллельных мирах полноценных аналогов. Так что для сооружения якоря мира всего-то нужно побудить достаточное для этого деяния число властелинов заняться данным достаточно долгим и кропотливым делом. Надеюсь, всем понятно, что результатом целенаправленных трудов реально уникальных разумных может быть только уникальное, не имеющее аналогов сооружение?

– Ну, что, надеюсь, запомнил? – Вопросил меня отец, который вместе с парой прихваченных с собой телохранителей все эти последние полчаса только и делал, что молча сопровождал меня в моих кружениях вокруг данного внушительного каменного столба.

– Кажется… да, запомнил.

– Проверим, – кивнул мой родитель и, скомандовав телохранителям, – ждите нас здесь, – увлек меня за собой в какой-то совершенно неизвестный мне мир. Кстати, резко отличающийся от буквально всего, ранее мной увиденного. Угу, фиолетовой листвы на деревьях при реально голубой, цвета земного безоблачного неба, траве я еще точно не наблюдал ни разу. Кстати, само небо было окрашено в цвет изумрудно-зеленой листвы. Ага, в точности с цветастыми выражениями каких-нибудь древних арабов, небо и земля в здешнем мире полностью поменялись местами.

– Мне тоже, когда я сюда в первый раз сюда попал, этот вид сильно дал по мозгам, – донесся до меня, словно из глубины голос отца. – Это я тебе решил показать еще один вид мирового якоря. Точнее, весь этот необитаемый мир и является этаким очень необычным якорем. Во всей остальной вселенной ничего подобного близко нет. И что характерно, вспоминаешь просто фиолетовую листву на деревьях, а переносишься строго на этот вот каменный блин.

Взглянул под ноги. Действительно, блин. Точнее огромный, диаметром метров двадцать, каменный диск. И мы на самом его краю. А вокруг, через узенькую голубую лужайку, настоящие джунгли шелестят, изумительной красоты цветы свешиваются огромными гирляндами прямо с деревьев и кустарников, как где-нибудь в ухоженном ботаническом саду, какие-то птицы резкими, пронзительными трелями в глубине перекликаются.

– А теперь внимание: – голос отца вдруг напрягся, сделался категорично строгим. – Никогда, ни при каких обстоятельствах ты не должен сходить с этого диска на землю. Нахождение на нем совершенно безопасно, но ни одна из экспедиций, отправленных в заросли Ма Тибором, назад, насколько я слышал, не вернулась.

– Зачем же ты тогда вообще мне показал этот мир, если он настолько смертельно опасен? – Недоуменно и немного сконфуженно уточнил я у него. Признаться, именно небольшую прогулку по голубой лужайке я и собирался предпринять в следующую минуту. Ну, красота же вокруг! А еще… моя интуиция не находила тут абсолютно никаких, даже малейших признаков угрозы.

– За сколько времени, в среднем, ты можешь покинуть мир при возникновении рядом с тобой какой-либо опасности? – Вместо прямого ответа поинтересовался у меня родитель.

– Не засекал,…секунд пятнадцать или двадцать, наверное, – призадумался я.

– А сюда ты сможешь перейти за пять. Десяток секунд, которые когда-нибудь, возможно, смогут спасти тебе жизнь. – Просветил меня мой отец, после чего вдруг сразу же принял очень деловой вид. – С Синим миром разобрались. Думаю, картинку ты запомнил. А теперь твоя задача вывести нас одним единственным переходом обратно, к оставленным нами на Динерии нашим бойцам.

Хм, это только на первый взгляд казалось легкой задачей. Я же ничего подобного раньше даже близко не совершал. Или вообще наобум шагал, или, во время боевых выходов в последнее время, совершал подшаги, руководствуясь исключительно чувством своей приобретенной в подарок от Мироздания интуиции. Кстати, отчего-то именно во время данного эксперимента моя интуиция молчала, как подстреленная.

Первое время, представив запомненные мной картинки Динерийского якоря, я вообще никакого отклика не получал. Потом почему-то в голове всплыл древний обелиск, изображение которого я видел в одной из своих детских книжек. Мама просто фанатела по бумажным книгам, соответственно, и у меня их скопилась целая библиотека, в основном обучающего и энциклопедического характеров.

К счастью, отцов экзамен я все же не провалил. А просто при воспоминании картинки с изображением этого постороннего монумента в голове всплыло сразу несколько вариантов пути в сторону подобного сооружения, вовремя понял, в чем ошибка. А уж потом я сделал в точности, как надо. Правда, чуточку смухлевал: дополнительно к требуемой стеле представил и лица сразу обоих отцовых телохранителей. Зато и поставленную передо мной задачу выполнил в точности. Мы с отцом, держащим меня за руку, проявились от них буквально в двух шагах.

Разум +1, – проинформировало меня Мироздание. Хе-хе, а если бы я смог пройти сюда, не жульничая, интересно, большую бы награду смог получить, или все такую же? Или… награда наоборот, не за выполнение задания, как такового, а за проявленную мной смекалку?

– Ладно, в первом приближении с хождением по якорям вроде разобрались, – подвел итог мой отец, – а теперь давай, поспешим. Ма Тибор явку к нему нам с тобой назначил на определенное время, а опоздунов он очень-очень не любит.

Однако повезло. Судя по улицам, и тому, что по ним передвигалось, Динерия – типичный магический мир. Ага, с вычурными магически воздвигнутыми домами, узкими, кривыми, запутанными улицами и народом, который либо, и в большинстве своем, ходит пешком, либо, аристократия, посредством двуногого и четвероногого транспорта. Так что будь эта самая личная резиденция Ма Тибора расположена чуть-чуть подальше, пришлось бы нам, как и другим благородным (а это классовое разделение здесь просто таки в глаза бросалось) трястись на спинах двуногих ездовых ящеров. Ну, или катить в телеге, запряженной ящерами уже четвероногими. Вот только как бы подобная слабость не оказалась тут умалением дворянского достоинства….

Но, как я уже и сказал, нам повезло: место, где мне предстояло проходить службу в ближайшее время, оказалось в пределах пешей доступности. Потому мы направились туда пешком. И только в этот момент я понял причину, по которой отец велел мне сменить мои любимые, легкие, как пушинки, кроссовки на тяжелые и скрипучие кожаные сапоги. Ну, да, ящеры, как и любые живые существа, время от времени какали. А отдельных тротуаров для пешеходов на этих узеньких улочках предусмотрено не было.

Хе-хе. Слыхали расхожее выражение: все дороги ведут в Рим? Так вот, в этом городе, похоже, все дороги вели в направлении площади, на дальнем краю которой и возвышалась она, Перекресток Четырех Миров, резиденция Ма Тибора!

Хотя на резиденцию, такую, как она изначально представлялась в моем воображении, это циклопическое сооружение походило не слишком. Огромный замок с дюжиной башен, казалось, пронзающих небеса. Блин, только как бы нам туда добраться, и при этом не оказаться сбитыми снующими по площади во всех направлениях всадниками или того хужее, громадными, грохочущими по булыжной мостовой своими железными ободами колес каретами. Ну, натуральное же Вавилонское столпотворение!

И все же через площадь мы перешли. Точнее, меня отец перевел. Как маленького, за ручку. Он-то, как оказалось, в этой сутолоке людей и животных чувствовал себя как рыба в воде.

Пока, следуя за приставленным к нам от самого входа в замок провожатым, поднимались по широченной резной лестнице из какого-то золотистого камня, выслушал от отца его последнее наставление.

– Слушай и запоминай, Андрей. Я сам когда-то через все это прошел, так что знаю, о чем говорю. Ма Тибор – для тебя, с твоим стремлением стать сильнее окружающих, является наилучшим выбором, твоя задача будет состоять в том, чтобы взять, в качестве вознаграждения за службу, от него как можно больше знаний и умений. Ну, и постараться не сдохнуть в процессе этого, конечно же.

– Как-то последнее не очень вдохновляет, – проворчал я в ответ, – хотя бы скажи, чем мне у этого несомненно великого властелина придется заниматься?

– Чем заниматься до тебя каждый конкретный раз будут доводить отдельно. Скажу только, специально угробить тебя пытаться не будут. Контракт новика не позволит. Ну, а первым делом, если только правила с моих времен тут совсем уж не изменились, тебе предстоит пройти экзамен. Служба у этого знаменитого властелина крайне почетна, и не всех просящихся к нему молодых лоботрясов, из каких бы именитых семей они не происходили, он принимает.

Короче, напутствие достаточно суровое, но никакой конкретики я от родителя по данному вопросу так и не получил. И, кстати к вопросу об экзамене, значит ли это, что стоит мне только провалить этот входной экзамен, я немедленно получу возможность вернуться обратно домой, к родным? И, нет, разумеется, так поступать я не планирую. Возможность получить знания, пригодные для того, чтобы в будущем считаться родовыми секретами, они, по меньшей мере, стоят пары-тройки лет жизни.

– Неждан! Давно не виделись! Или ты предпочитаешь, чтобы я к тебе обращался по титулу, твое величество? – Ма Тибор, несмотря на прожитые минимум три столетия, оказался громадным чернобородым детиной, на которого даже мне, с моим ростом, без трех сантиметров два метра, пришлось смотреть снизу вверх, ощущая в этом вопросе очень непривычное для меня легкое чувство неполноценности.

– Обижаешь, наставник. Никаких титулов. – Пробурчал мой родитель, принимая вместе с начавшимся разговором очень-очень смущенный вид.

– А это, значит, твой младший сын, – перевел взгляд очень внимательных стальных глаз на меня этот здешний властитель. – Ну, что ж, вижу, готовил отпрыска. Силен, быстр… правда, с магией не так, чтобы очень, но он же у тебя, вроде, еще совсем юный?

– Двадцать один год.

– Тогда вообще достойно. Да еще дополнительные характеристики… хм… харизма – само собой, и… интуиция? Необычно. Хоть сколько-то раскачать ее, добрый молодец, у тебя получилось?

– Только до двойки, – признался я, внезапно испытав по этому случаю еще один приступ неполноценности.

Впрочем, находясь рядом с Ма Тибором, чувствую я, что эти приступы мне предстоит испытывать постоянно. Слишком великим оказался этот властелин. Не только по росту и количеству мифов о нем. Навыков и характеристик его я, конечно, прочитать не смог даже близко, это вообще из разряда легендарных умений, но даже по одному только смутному восприятию понимал, что пока мы с ним играем в совершенно разных лигах.

– Двойка в интуиции, да еще и полученная самостоятельно, без применения дополнительных высокоуровневых ритуалов и редких зелий – это тоже своего рода достижение, – покивал каким-то своим мыслям хозяин замка. – Ну, что же, Неждан, первое собеседование твой сын прошел, – обратился он уже к моему отцу, – пойдемте теперь на нашу арену, посмотрим, чего он сможет показать нам на практике.

* * *

А вот что касается арены, у нас, в Городе, арена выглядела куда высокотехнологичней. Здесь она представляла собой всего лишь огромный круг, засыпанный песком, да грубые каменные скамьи вокруг, тогда как у нас были и генераторы искусственного климата, и очень хитрые системы подсветки, совершенно не мешающие бойцам, но позволяющие зрителям рассмотреть все детали поединка, и, конечно же, очень удобные сидения, перемещаясь между которыми, специальные сервисные роботы могли продавать зрителям прохладительные напитки и прочие сухарики с чипсами.

– Давай, покажи, парень, все, что можешь, – указал мне радушный хозяин в сторону песчаного круга, – и не стесняйся использовать всю магию, какую сможешь. Поверь мне, на этой арене убить своего противника до смерти у тебя уж точно не получится.

Вышел я, и, надо сказать, заскучать там в одиночестве у меня не получилось. Ну, выходит, не зря отцу было на конкретное время назначено, даже не один, а целых два противника меня уже дожидались. Слава богу, вроде как сражаться мне с ними предстояло не разом, а по очереди.

Все же, несмотря на то, что мне Ма Тибор сказал насчет магии, первым делом я извлек из ножен свою шпагу. Оружие это, конечно, насквозь церемониальное, но меня и им тоже учили когда-то пользоваться. Опять же, мой пространственный карман – всегда при мне, тот же импульсный бластер из него извлечь – дело одного мгновения.

Хе-хе, все правильно я с этим челом рассчитал. Увидев меня со шпагой, мой расфуфыренный в практически средневековые наряды противник тоже извлек из ножен подобное же оружие. Ну, хоть с одним, возможно, своей, крайне ограниченной магией мне сражаться не придется.

Ага, как и отметил недавно Ма Тибор, как маг я мало что из себя представлял. А просто, получив когда-то первое Улучшение от Мироздания и буквально на коленке изобретая для себя план своего развития, я с огромным сожалением вынужден был констатировать, что одновременное развитие сразу во всех областях уж точно не потяну. Потому и забивал тех элейских стражей едва ли не голыми руками: за победы с помощью физики Мироздание и бонусы дает преимущественно в физические характеристики. А вместо собственной атакующей магии, против не слишком сильно могучего мага, я ведь и бластер могу использовать с не меньшим успехом.

И таки, в придачу к бластеру, еще одна хитрость, точнее связка повышенной ловкости с интуицией: от слишком сильных противников лучше изначально держаться подальше. В точности, как в том анекдоте, объявляющем самым неудобным противником для мастера рукопашного боя мастера спорта по бегу: слабый от него не убежит, а более сильный просто не догонит. Вроде, банальные выкладки, но до сегодняшнего дня подобная стратегия действовала вполне исправно. Ну, а магия… клянусь, я позднее ее тоже обязательно разовью.

Меж тем, мой противник уже приблизился ко мне чуть ли не вплотную, но не стал вот так, сразу нападать, а, вздев перед собой зажатое в кулаке оружие, церемонно представился:

– Лау, Ла Изир, третий наследник Великого герцога Из.

И что характерно, все сразу понятно: приставка Ла соответствует чему-то вроде графского титула – средняя ступень наследственной аристократии. Для третьего сына правителя одного единственного мира, подобный титул, как говорится, просто и со вкусом. Что ж, надо и мне тоже представиться. Как там будет на подобный вот аристократический манер?.. Своего, даже захудалого баронства у меня нет, поэтому владетельной приставки мне тоже не полагается. Наверное, примерно так.

– Андрей Снегов, второй наследник Великого Янтарного королевства.

Ага, именно Снегов, по фамилии матери, а вовсе не Си Гуан, как могло быть. Мой отец, после ссоры со своими родственниками, вместо прежних родового титула с фамилией взял фамилию своей супруги. Великим наше небольшое королевство тоже может именоваться с полнейшим на то правом. Четыре мира в составе по-любому тянут на полноценное королевство, даром, что населения у нас там пока раз два и обчелся. А то, что оно занимает всю нашу, на самом деле, крохотную ветвь миров, без остатка, – как раз и добавляет приставку «великое». Круче только «Великая империя» звучит. Хе-хе, а уважения то в глазах моего противника резко прибавилось!

Но уважение уважением, а наколоть меня на острие своей шпаги, словно жука на булавку, этот нехороший энтомолог попытался вполне резво, со всем своим усердием. Только не на того напал: в свое время наставников по фехтованию мне отец подобрал вполне неплохих, да и сам преподал несколько замечательных приемов…. А уж после того, как Мироздание в результате моих вылазок во внешние миры влило мне в характеристику ловкости лишнюю полудюжину единиц, я и вовсе движение кончика вражеской шпаги вижу словно в каком-нибудь слегка замедленном кино.

Но, так или иначе, а выкладывать на стол сразу все свои козыри я не стал: тут же на краю арены стоит еще один противник, ни к чему ему преждевременно давать поводы для размышлений. Потому, атаку я отбил, но сам в атаку перешел несколько неуклюже, давая в свою очередь еще один шанс противнику на то, чтобы отличиться.

Все же Ла Изир хоть и не смертельно, но удивить меня сумел: моя интуиция взвыла сиреной, когда он начал как-то очень своеобразно скручиваться после очередной моей неудачной атаки. По результату, хоть и с огромным трудом, увернуться от этого стремительного укола я сумел, ну и в завершение своего стремительного пируэта, буквально моментально вынесшего меня в тыл противнику, в свою очередь нанес укол графу в область поясницы. Брызнула кровь, Ла Изир, пронзительно вскрикнув, упал, как подкошенный. Ловкость +1, – пришло мне послание от мироздания. Это как это? А ведь Ма Тибор говорил, что умереть на его арене невозможно! За простые же тренировочные поединки на моем уровне мироздание подарков точно не раздает.…Да нет, точно дышит!

Поверженного графа с арены унесли местные служители. На песок арены вступил второй мой противник. Вопреки моим надеждам, без шпаги. Значит, магия. Ну, или высокие технологии…. Насколько мне преподавали в свое время дуэльный кодекс, к использованию в поединке на арене допускается все, что у участников этого действа было с собой на момент его начала. Правда, тут конкретно у меня возникают некоторые коллизии…. Содержимое моего пространственного кармана входит в понятие «с собой», или нет? Ладно, попробуем сначала управиться своими собственными силами. Маг я, не то, чтобы очень сильный и опытный, но и совсем слабаком, по идее, тоже не являюсь.

– Сэй Ла Файет к вашим услугам, принц, – представился мне еще один владетельный граф и почти что без паузы запулил в меня несколько файерболов. Веером, но, к счастью, на одном уровне, так что вместо того, чтобы пытаться уклониться в сторону, с риском самому высунуться под траекторию соседнего огненного шарика, я просто их перепрыгнул, в свою очередь, запуская из верхней точки своего прыжка один единственный подобный шарик в ответ.

Мой противник уворачиваться не стал, развернув вместо этого сверкающую призрачными гранями персональную магическую защиту. Кажется, на основе магии пространства, подобные хрустальные блики я видел именно у нее.

Но раз пошла такая вот цепочка действий и владетельный граф сам, уйдя в защиту, предоставил мне право на очередную атаку, грех этим не воспользоваться. Насколько я помню наставление своих преподавателей, против магии пространства эффективна тоже магия пространства и еще, в какой-то мере, магия тьмы. Так-то, будь я в реальных боевых условиях, проблемы выбора передо мной точно не стояло б. Разумеется, только магия тьмы. Биться своей магией против вражеской «кость в кость», проверяя, кто из нас сильнее, – точно не для меня. Свои магические силы я осознаю совершенно четко: у меня пока их не сказать, чтобы слишком много. Проблема в другом. Насколько мне известно, в большинстве магических миров магию тьмы не очень-то и жалуют. Она не запрещена, но… как бы ее использование считается не комильфо. А! К черту! Зря что ли я вливал одно единственное улучшение в этот вид магии.

Вот вроде всего одно мгновение прошло, а как много мыслей в голове пролетело. Но, самое главное, вовремя определившись, я отправил в сторону своего противника совсем небольшую и абсолютно не зрелищную кляксу. И… она прошла через защиту, даже ее не заметив. Лицо Ла Файета из сосредоточенного вдруг сделалось каким-то обиженным, а в следующий момент его внезапно стошнило прямо на арену. Сверкающая защита мгновенно пропала, и Ма Тибор, тоже ни секунды не медля, подал сигнал к прекращению поединка.

Дух +1, – прилетел мне очередной подарок от мироздания, и я еще сильнее захотел узнать, в чем же тут дело? Согласитесь, приделать что-нибудь подобное к арене у нас дома было бы очень неплохим подспорьем к развитию.

– Ну, что же, Неждан, – обратился хозяин замка к моему отцу, когда я, переведя дух после завершившегося поединка, приблизился к ним, – твой сын вполне успешно, хоть и не без некоторых нареканий, справился с испытаниями, и на ближайший год или даже два я готов его принять в одну из своих команд.

Охо-хо, как-то очень быстро все завертелось. Еле успел еще к отцу обратиться:

– Папа, ты там пригляди за Аленкой. Я очень обижусь, если Сашок попробует с ней провернуть тот же финт с подчинением, что и со мной.

– Не сомневайся, присмотрю, – ответил отец очень серьезным тоном. – Но и ты тоже помни: в ближайший год без очень веских причин появляться в нашем мире тебе строго не рекомендуется. Твоему брату предстоит самый главный его экзамен по управлению и развитию нашего домена. Ни к чему его дополнительно отвлекать, а то он, в последнее время как-то очень сильно на тебя реагирует.

Характеристики главного героя на конец четвертой главы (в скобках прибавки за истекшее в этой главе время):

Андрей Снегов, 21 год. Раса: властелины.

Текущий уровень силы: вторая ступень железного уровня.

Сила: 21;

Ловкость: 17(+1);

Выносливость: 19;

Разум: 23(+1);

Дух: 8(+1).

Дополнительные характеристики:

Харизма: 3;

Интуиция: 2.

Список потенциально доступных для улучшения зачатков навыков: открыть.

Список полноценных навыков: открыть.

Неиспользованное Улучшение навыка от Мироздания: 1