Текст книги "Будни молодого властелина (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Свои последние сутки, остающиеся у меня от отпуска, я посвятил вовсе даже не охоте на метаморфов. И, признаться, только вздохнул на такую перемену в моих планах с немаленькой толикой облегчения. Очень уж не хотелось вновь с той элейкой столкнуться уже в качестве врагов. И нет, о сказанный ей словах, о том что члены ее клана увеличивают свою силу исключительно по результатам боя, я не забыл, но…… Верил, а все равно опасался.

А теперь по поводу изменения планов. То Игнат с этим моим изменением в планах подсуропил. Провел предварительную встречу с общим объединением трех стай волколаков, проживающих на принадлежащих клану Стрешневых территориях. И даже, вроде как, если отбросить в сторону вполне явственные сомнения со стороны самого Игната, достиг в тех переговорах вполне себе положительных результатов. Осталось только эти результаты закрепить обновлением клятвы «на крови», что бы эта самая формулировка не означала.

Собственно, я тоже в этих достигнутых моим подчиненным результатах немного засомневался. А иначе с чего бы этим блохастым вдруг пришло в голову приглашать меня на встречу, да еще и строго диктовать мне время моего к ним прибытия. Ну, не положено подобного правоверным вассалам в адрес их сюзерена. Крутят что-то хвостами, волки позорные.

– А я думал они где-то в городе обитают, – высказал я толику удивления, когда портальный переход, сотворенный Прокопием, закрылся за нашими спинами. – Вроде ж, вы говорили, что они в Булат-Оле контролируют полицию?

И таки да, полностью деревянная деревенька, живописно раскинувшаяся на берегу озера, и лес, высившийся своими кронами практически вплотную позади домов, не оставляли даже тени сомнения: мы где угодно, но не в городе. На этот факт, кстати сказать, указывал и синий жестяной указатель, торчащий из придорожного бурьяна совсем недалеко от нас: дер. Нечаевка.

– В городе волколаки только вахту несут, неделя там, неделю тут от службы отдыхают, – просветил своего новоявленного главу Игнат, – а вот жить в каменных коробках эти монстры не любят.

– Странно, вон, беролак жил себе в каменных хоромах и не возмущался ничуть, – высказался я исключительно для того, чтобы высказаться. Ну, и еще чтобы разговором подавить накатывающую на нас в этом месте глухую, безотчетную тревогу.

– Так то беролак. Ему без разницы было, что считать своей берлогой, главное, чтобы всякие посторонние не тревожили, – подхватил мою тему Савва, – в городе даже лучше. До добычи ближе.

Хотел я еще спросить у своих спутников, как так получилось, что прямо посреди контролируемой ими территории проживали минимум два матерых людоеда, но не стал. И так понятно, что у магов совсем другая шкала ценностей, и особых проблем в присутствии на их земле беролаков, с их очень специфической диетой, они в принципе не усматривали. Даже, скорее всего, еще и какую-нибудь пользу с этого имели.

От моих тягостных раздумий по поводу нравов, царящих в теперь уже моем семействе, меня отвлекли фигуры местных жителей. Двое молодых парней вывернули из глубины деревни и неторопливой походкой двинулись в нашу сторону.

– Маги, старейшины истинного народа приглашают вас в наше селение. – Обратился к нам один из них, изо всех сил демонстрирующий в нашу сторону свое пренебрежительное безразличие.

Хех, а вот и обещанные мне моей интуицией сложности, кажется, подоспели. И таки сразу скажу, сложности сложностями, но совсем уж непреодолимой смертельной опасности на этот раз она мне не предрекала. Ну, конечно, если только сам себя не покажу совсем уж никчемным идиотом.

Как ни пыжились мои спутники, на торжественный марш наше прохождение по улицам совершенно пустынного поселения походило мало. Скорее уж на доставку под конвоем. И как на настоящих заключенных из-за посверкивающих в солнечных лучах оконных стекол в нашу сторону неприязненно глазели местные любопытствующие. Хорошо еще, что яйцами и гнилыми помидорами нас закидывать никто все же не пытался.

Но так или иначе, до цели своего посещения мы дошли: деревянный, просторный дом в центре деревни оборотней, скорее всего, строился по проекту какого-нибудь коттеджа для новых русских. Вычурно и очень колоритно. Настоящий терем. С башенками, высоким крыльцом и крытыми лакированными дощечками переходами в сторону так же богато выглядевших просторных хозяйственных построек.

Не подкачали и коридоры внутри этого здания: свет многочисленных магических светильников отражался в восковом покрытии светло-золотистых бревен, подчеркивающих, в свою очередь, искусные резные накладки и даже отдельные целые панно на тему разнообразных лесных обитателей.

Конечным пунктом наших продвижений оказался довольно большой зал, в настоящий момент заполненный десятками мужских фигур, сгрудившихся вокруг стола с сидевшими за ним ответственными лицами.

Я всмотрелся в сидящих. Трое крепких телом седовласых мужчин с плотной, хотя и несколько тускловатой аурой – это, наверняка, альфы. Опять же, хоть и только на словах, но описания предводителей объединенной волколачьей стаи мне Саввой и Игнатом были даны заранее. А вот в сидящих от своих визави с противоположной стороны стола двух скуластых и узкоглазых дядьках лет сорока или пятидесяти я без труда опознал довольно сильных магов. Особенно силен был тот, что потолще, с пальцами, как сосиски. Он, скорее всего, у них и командовал.…Хотя, и второй степняк тоже не отличался атлетическим телосложением.

– Ордынцы, – сказал, как выплюнул Прокопий. Так вот они какие, шаманы хана Энке.

– Здравствуйте, маги рода Стрешневых, – обратился в нашу сторону центральный из троицы правящих оборотней мужчина. Как там его Савва, когда описывал, называл?.. Путающий Следы. Очень многообещающее именование. – Присоединяйтесь к нашей компании, присаживайтесь.

То, что к торцевой стороне стола уже были выставлены четыре стула меня нисколько не удивило: пока мы шли по деревне, у хозяев было достаточно времени, чтобы подготовиться. А вот само расположение стульев – непорядок. Хоть и не слишком значимое, но все же неуважение. Мы ж сюда заявились позиционировать себя в качестве сюзеренов, а тут место нам выделили, что называется, сбоку припека.

А дальше начался самый натуральный торг, только для вида замаскированный под переговоры. Оборотни, пользуясь нашим противостоянием со степняками, откровенно выкручивали руки нам обоим.

– … Для нашего свободолюбивого народа неприемлемы ваши условия, господин Стрешнев, – принялся втирать мне один из старейшин после того как я озвучил, что ожидаю от стаи волколаков, обитающих в Булат-Оле, подтверждения их старых клятв, сформулированных еще в незапамятные времена прежним главой рода Стрешневых. – Они для нас все равно, что узда. – И тут же перевел разговор на наших конкурентов: – вот, посланцы хана Энке готовы предоставить нам почти полную свободу в наших действиях. Достаточно лишь поклясться, что мы не будем устанавливать никаких иных контактов с магами, помимо исключительно представителей самого хана.

Я не стал продолжать эти препирательства, с демонстративно безразличным видом налил из кувшина, стоящего на столе, в стакан чистой, прозрачной воды, не спеша выпил. Кстати сказать, вопреки обычаям, диктующих накормить гостей, кроме двух кувшинов с двумя стаканами же, по числу заявившихся делегаций магов, на столе больше вообще ничего не стояло.

– Замечательная водица, – произнес, вытерев губы. – Подозреваю, подземные ключи?

– Да, край нам достался благодатный, – с еле скрываемым самодовольством ответил мне один из старейшин, вычурного прозвища которого я не смог вспомнить. Ну, да, они ведь уже почти торжествуют свою победу: воспользовались мажеской сварой, прогнули ненавистных магов под свои хотелки.

– Жаль только, что уже совсем вскоре эта замечательная вода вновь станет недоступной.

– Ты что, нам угрожаешь? – Воззрился в мою сторону Путающий Следы, если я не ошибаюсь в невербальных знаках, главный предводитель волколачьего племени.

– С чего бы это? Просто на чуть-чуть заглянул в будущее, – хмыкнул я. – Она же поступает к вам с водокачки, обустроенной артефактом с перезаряжаемым накопителем маны. На сколько там еще имеющегося заряда маны хватит? Месяц? Два?

– Для своих союзников мы готовы перезаряжать данный артефакт по первому же их требованию, – со значением объявил в ответ на этот мой тезис главный, более упитанный степняк.

– Шаманы? Ману? Ну-ну, – подначил я этого своего недруга. – А ваши духи на такое разбазаривание ценного для них продукта как отреагируют? Вроде ж у вас преобразование праны, необходимой вашим призванным духам, в ману в соотношении три к одному идет? Не разоритесь с подобными тратами?

– Это не такая большая трата, чтобы мы не могли ее осуществить для своих друзей! – Есть, клюнула рыбка! Подсекаем.

– А зарядка многочисленных светильников тоже за ваш счет пойдет? А все прочие артефакты, которые приобрели волколаки у моего рода за века нашего с ними сотрудничества? Их вы тоже обязуетесь своевременно перезаряжать? А еще рано или поздно, но эти артефакты начнут выходить из строя, да и амулеты потребуются на смену израсходованным тоже.

– Вместо этих ваших светильников, мы предоставим светоносных духов… – визгливо завопил толстяк, понимающий, что что-то в его уже почти успешных переговорах вдруг пошло не так. И таки, похоже, не одному мне понятно, что веками продуманный, очень экономичный светильник и светоносный дух в качестве обычного, рядового источника освещения – это почти несоизмеримые явления. И по расходам несоизмеримые, и по яркости свечения. Духи же, они такие, даже если и с плана света призванные. Нахаляву светить точно не станут.

– … Амулеты и артефакты делает не только род Стрешневых! Мы просто купим недостающее. – Вторил степняку оборотень, тоже почувствовавший, что уже слепленная им в его мозгах пасторальная картинка волколачьей независимости начинает расплываться подобно миражу в пустыне. Вокруг стола с переговорщиками начал раздаваться пока еще невнятный шум.

– Хорошее решение, – одобрил я вариант старейшины, объявившего этот последний вариант. – Только вы ж собрались приносить клятву хану Энке? Любое общение с другими магами, помимо представителей хана, согласно той клятве, ведь строжайше запрещено.…И, самое главное, возможно вы забыли, но этот ваш оазис спокойствия окружают кланы Детей Ночи. Если у вас с ордынцами будет объявлена полная взаимная свобода от обязательств, кто или что тогда будет сдерживать вампиров от нападения на своего исконного врага?

Ох, что тут началось! Я упоминал про шум, начавшийся среди зрителей. Теперь он перешел в полноценную свару. Даже старейшины за столом начали злобно переругиваться между собой.

– Я убью тебя, щенок! – Вновь завизжал главный ордынец парой минут позднее, когда понял, что его, вроде бы стопроцентный план подчинения волколаков дал серьезную трещину, и оборотни мало-помалу все же склоняются возобновить договор с моим родом, а не пытаться ставить рискованные и малопродуманные эксперименты над своим существованием.

– Андрей, не ведись на вызов, – попытался было остановить мой ответ грубияну Прокопий. Да и остальные двое моих магов согласно загомонили и закивали головами.

Я на эти предупреждения в качестве останавливающего жеста только выставил ладонь. Мол, сам с усам, разберусь. После чего ехидно воззрился в сторону вражеского шамана.

– Вызываешь на поединок, толстячок? Не боишься внезапно похудеть от излишних усилий? – Уточнил я, тщательно скрывая накатившую вдруг радость. Моя отдохнувшая за ночь интуиция вполне определенно высказалась, что данный противник, даром, что по своим магическим силам находится где-то на уровне мастера, если не младшего магистра, может оказаться мне вполне по зубам.

Как все же замечательно, что у них тут не утвердился в качестве единственно допустимой нормы европейский дуэльный кодекс! Потому вместо равного оружия было согласовано единственное очень пространное условие: каждый со своим. С чем вышел на поле боя, тем и пользуйся. Шаман еще и порадовался, дурачок, что так ловко смог получить столь значительное преимущество над своим неопытным противником. У него же в качестве почти ультимативного оружия, наверняка, привязано бесчисленное множество самых разнообразных стихийных духов. Против их слаженной атаки ни одна магическая защита не устоит.

Сам поединок по предложению местных хозяев решили проводить на лугу, с другой стороны от озера. Мы с моим противником просто должны были продвигаться, начиная от окраин Нечаевки, по берегу водоема с противоположных сторон навстречу друг другу. Типа, где встретимся, там и поубиваем друг друга нафиг. А деревня оборотней при этом будет защищена от атак залетных духов гладью озера. Те по какой-то причине на открытой водной поверхностью летают с огромной неохотой. Интересно, тут у простых людей тоже летают спутники? Каково будет их операторам углядеть, как на совершенно обычном лужке вдруг разверзнутся лавовые потоки, а пучки молний начнут лупить с безоблачного неба в одну точку.…Впрочем, все же надеюсь, до таких крайностей в нашем поединке не дойдет.

Встретились мы, как и было запланировано, почти в точности напротив Нечаевки. Только вот дальше все пошло не совсем так, как ожидалось остальными. Я, завидев фигуру своего противника на горизонте, словно с перепугу отчаянно трясущего какой-то колокольчик, просто понесся к нему со всей своей скоростью. А поскольку эту скорость, пусть не на очень длительный срок, я уже мог развить соизмеримую со скоростью африканской газели (80–90 километров в час), то и вплотную мы сошлись очень быстро. А там я всего лишь стукнул кулаком. Один раз. И все. Маги, и шаманы в том числе, если у них отнять их магию, довольно хлипкий противник. А отнял магию, точнее временно отменил ее внешние проявления, я вообще без труда. У меня же после увеличения единиц Духа места в моем пространственном кармане заметно прибавилось. В аккурат, чтобы вместе с ножом и бластером туда же уместился и отключенный до поры, до времени артефакт антимагии. Осталось только его извлечь и нажать кнопку включения. А духи в абсолютно безмановом пространстве существовать не могут.

Враг после моего молодецкого удара упал, в буквальном смысле раскинув мозгами. Мироздание, фиксируя окончание поединка, прислало мне свой бонус: Сила +1; Разум +1. Магию я в этом столкновении не использовал, потому Дух не прибыл. И, разумеется, не прибавилось ни одной единички Улучшений. Их мне Мироздание, в основном, назначает исключительно после победы над элеями. Зато еще и очень неплохим трофеем разжился. А тот колокольчик. Мне, конечно, до настоящего шамана куда, как далеко, но даже я при наличии подобной штуковины смогу без труда вызвать себе на подмогу десяток-другой малых духов.

Какое счастье, что я – не Аленка. Она бы от буквально разлившегося в округе уныния, наверняка, чувствовала себя сильно не в своей тарелке. Я же, толстокожий, этому факту, а в особенности заключению новой кровавой клятвы на прежних, древних условиях только порадовался.

Впрочем, и волколакам, если сильно подумать, сильно расстраиваться тоже не стоило. Просто будут жить, как жили. А еще они избежали дополнительной смерти кого-то из своего племени. Кровавая клятва в исполнении оборотней подразумевала для своей фиксации кровавую жертву. И смерти уж совсем непричастного разумного в этом случае я бы точно не допустил. К счастью для блохастых, в качестве жертвы сгодился и убитый мной шаман.

Как ни приглашали нас наши новые-старые вассалы отобедать, за стол садиться не стали. Зато Прокопий, чьи слова я велел воспринимать, словно я их сам произношу, на прощание выдал троице волколачьих альф первое задание: атаковать хазарских менталистов из кагала Сартака везде, где только их встретят.

Кстати, не такое уж и бесполезное указание. Менталисты связаны с простыми людьми намного сильнее любых других магов, а до недавнего времени в Булат-Оле у них вообще была главная штаб-квартира. Не где-нибудь, в отдельной пространственной лакуне была, занимала обычное здание в центре города. Правда, как с этим дела обстоят сейчас, неизвестно. Возможно, успели сбежать, после того, как среди магической части региона прошла весть о спасении членов рода Стрешневых, а, возможно, и нет. В любом случае, нацеленность на менталистов именно волколаков – вариант близкий к оптимальному. У оборотней мозги совершенно по-другому работают, по сравнению с обычными людьми, любая ментальная команда, направленная в сторону оборотня, вместо ожидаемой реакции вызывает неконтролируемое бешенство.

Возвратились мы порталом к себе, в особняк, и я сразу же сильно-сильно пожалел, что мы не остались у волколаков на обед. Наши-то женщины в наше отсутствие, конечно, делом были заняты, но вот это самое дело было направлено исключительно на создание артефактов и не включало приготовление хотя бы маломальского обеда. Потому, плюнув на высокомерные заморочки «истинных магов», мы, все вчетвером, отправились в ближайшее кафе «У Лукоморья», благо денег после уничтожения мной оборотня-людоеда осталось, половину населения города в течение года кормить хватит.

Ну, что, кафе, как кафе. Полумрак, столики с расставленными на них светильниками. Не обычные настольные лампы для выполнения школьных домашних заданий, чуток повычурней выглядят, но функционал тот же. Благо, что официантки все же присутствуют, если возникнет какой-то затык с вычурными иноземными наименованиями блюд, то можно просто спросить. Ну, типа, каперсы – это такой рыб, или на ветках растет?

– Эх, гляжу я на этих вертихвосток, и прямо сердце надрывается, – вдруг принялся изливать душу мой первый и пока единственный заместитель, когда все заказанное уже было размещено на нашем столе. – У нас, в родовой лакуне, ведь основные приемы пищи устраивались по-семейному. На завтраки и ужины приходили практически все. Не важно, были или нет какие-то дела, прерывались и приходили. А уж какие пироги готовила наша старшая стряпуха Акулина Евграфовна! Пальчики не то, что оближешь, откусишь вместе с последним кусочком.

– И служанки, которые столы накрывали, были в теле, – поддакнул в продолжение всплывшей вдруг темы Игнат, даром, что бородач, каких мало, на деле, совсем еще молодой человек. – Жалко их. Косоглазые простых слуг в живых не оставляли, только магов старались спеленать.

– Кстати, к вопросу о слугах, – решил я затронуть и этот вопрос, раз уж он всплыл в нашем разговоре, – как-то непорядок, что мы, вернувшись с опасного дела к себе домой, вынуждены идти питаться в столовую.

– Так говорю же, не осталось у нас в роду слуг, – не уловил сути моего посыла все тот же Игнат. – И у бабонек из рода времени на готовку тоже в обрез. Первым делом же нужно озаботиться с постоянным сокрытием особняка. После твоего, глава, эпического поединка, шаманы не сегодня – завтра весь город заполнят своими духами.

– Предлагаю обслуживающий персонал просто-напросто нанять, сколько нужно, – выдал я уже открытым текстом, раз они тут намеков не понимают. – Заодно и сами сможете отобрать по своему вкусу, хоть в теле поварих, хоть с фигурой. Цвет волос, рост – все, что пожелаете. Денег на это у меня пока достаточно.

– Не по обычаям это, в сокрытое место к себе чужих допускать, – прогудел Прокопий в ответ на мои слова, но по глазам всех трех своих спутников я увидел, моя идея все же дала ростки. Мужчины задумались.

– Тогда над этим вопросом сами думайте. Я вообще-то уже под утро из этого мира вообще уйду на какое-то время, а вам тут жить. И, кстати, да, если вот так, каждый раз по столовым питаться, духи шаманов отыщут вас очень и очень быстро.

Сытые, но озабоченные, мои спутники возвратились после обеда на нашу территорию. Ну, и я с этими тремя заодно.

Как оказалось, над надвигающимися на наш многострадальный род проблемами размышляли не только мы, с магами мужского пола. Стоило мне переступить порог нашего особняка, как переговорить со мной изъявила желание и Беляна Осетровна, самый старший представитель рода Стрешневых на данный момент.

– Андрей, можно тебя ненадолго отвлечь, – поинтересовалась она (Обращение ко мне по имени отнюдь не являлось признаком неуважения. Я сам разрешил так называть себя двум самым уважаемым членам нашего маленького сообщества: Прокопию и ей).

– Внимательно слушаю, Беляна Осетровна. Что-то случилось?

– Пока ничего серьезного, но судя по поступившим ко мне сведениям, это лишь вопрос времени. Ну зачем ты уничтожил внучатого племянника хана Энке?

– Так кипчаки же все равно наши враги. Ничего от этой одной единственной смерти особо не изменится, – недоуменно принялся оправдываться я.

– Так-то оно так, но создавая временный пространственный барьер вокруг нашего особняка, я рассчитывала тем самым потянуть время. До сегодняшнего дня в глазах хана мы выглядели всего лишь мелким досадным недоразумением. Вряд ли ему могло прийти в голову потратить много ресурсов на наши розыски, максимум запустить десяток-другой духов на наши поиски. Вот от них наш барьер защитит с легкостью….

– А что изменится сейчас? – Поинтересовался я, понимая, что несколько перестарался со своей местью.…Или нет? Ну, просто некуда было деваться. Поединок был заявлен, как смертельный. Не я же, в концен концов, этого «племянника» на него вызвал.

– А сейчас, узнав, что отправленные духи нас не нашли, хан может распорядиться провести призыв большого духа познания.

– От него не спрятаться? – Уточнил я. Что-то во время учебы по основам шаманизма о подобном призыве мои наставники не упоминали.

– Спрятаться можно. Если уйти из нашего мира за его пределы. Собственно, потому мы и затевали вывертывание вовне пространства со зданием, где сейчас находимся. Но для накопления маны в печати для этого действия нам потребуется время.

– Которого теперь может не быть, – подвел я итог цепочке рассуждений, после чего уточнил: – сколько маны нужно для активации этой печати?

– Не меньше ста тысяч стандартных единиц.

– Не слабо так! – Присвистнул я. После чего произвел очень грубый подсчет: – даже если все оставшиеся в живых члены рода будет полностью сливать всю свою ману, не расходуя ее на сторону, нам потребуется минимум месяц.

– Вернее даже полтора, – кивнула моим выводам умудренная жизнью женщина.

– Сколько у нас остается времени до получения ханом Энке сведений о нашем нынешнем месте обитания? – Задал я вопрос, сам лихорадочно пытаясь в уме отыскать выход из создавшейся ситуации.

– Дня три-четыре они будут ожидать информации от духов, -принялась делать временную выкладку магиня, – потом хан, скорее всего, затеет созывать совет. Это еще дня три-четыре минимум. Пространственная лакуна, занимаемая его ордой одна из самых огромных. Там только вестнику, отправленному к дальним кочевьям, нужно не менее суток на дорогу. А уж потом дело дойдет и до самого ритуала призыва. Это если совет не предложит еще чуток подождать, временно ограничившись более дешевыми методами.

– В итоге на круг выходит недели полторы-две, – произвел я подсчет заявленных мне временных границ. Продолжительности проведения самого ритуала призыва я не знал, но, если даже для того, чтобы вызвать какого-нибудь малого стихийного духа у среднего призывателя уходит до полусуток времени, минимум пара дней это отнюдь не рядовое действо займет.

– Скорее, чуть больше, – кивнула на эти мои расчеты Беляна Осетровна, – степняки обычно действуют неторопливо. Но для накопления маны на вывертывание пространственного пузыря времени нам все равно не хватит.

– Я что-нибудь обязательно придумаю, – посулил я, перебирая в уме доступные для меня варианты: обратиться за помощью к отцу… А, собственно, больше вариантов и не обнаруживаю. На службе у Ма Тибора такую прорву маны я явно за пару недель не заработаю.

Может сработала моя заметно увеличившаяся за последнее время Харизма, а может у разговаривавшей со мной женщины просто не оставалось другого выбора, но она, как мне показалось, тихонечко, с облегчением вздохнула. Эх, мне бы ее такую веру в свои собственные возможности.

Характеристики главного героя на конец тринадцатой главы (в скобках прибавки за истекшее в этой главе время):

Андрей Снегов, 21 год. Раса: властелины.

Текущий уровень силы: вторая ступень железного уровня.

Сила: 25(+1);

Ловкость: 22;

Выносливость: 20;

Разум: 30(+1);

Дух: 9.

Дополнительные характеристики:

Харизма: 6;

Интуиция: 3;

Восприятие 3.

Список потенциально доступных для улучшения зачатков навыков: открыть.

Список полноценных навыков: открыть.