Текст книги "Новатор - 3"

Автор книги: Андрей Кадник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

В голове у меня уже выстроилась версия, что проход сделали гномы под руководством кого-то из истари, но кто мог руководить это громадной непонятной стройкой? Саруман? Рагадаст?… зачем это им? Алатар? Палландо? ну этих-то уже не спросишь…

От раздумья меня отвлёк хоббит, в очередной раз споткнувшийся и упавший. И как он умудряется спотыкаться на идеально ровной и совсем не скользкой поверхности? Ладно бы ещё было темно, но здесь каким-то непонятным мне, немагическим образом светятся стены, создавая полумрак, в котором неплохо видно окружающее пространство.

– Может остановимся на отдых? – предложил Филенсил, – уже далеко за полночь и Фраг уже на ногах не стоит.

Я снова мысленно выругал себя. Привык, называется везде ходить один и уже забыл что такое работать в команде. Я-то, конечно, могу неделями без отдыха идти, но вот хоббит уже совсем осунулся, да и эльф начал сдавать…

– Привал до утра, – объявил я и первым подал пример, достав из походной сумки свой магический плащ, который не только мог укрыть от дождя, снега и ветра, но и был вполне способен одновременно поработать мягким спальником.

Хоббит удивлённо смотрел на мои приготовления ко сну, а потом немного растерянно спросил:

– А… это… что у нас на ужин?

Я прекрасно знал, что единственным блюдом оставшимся у эльфа после обеда были опротивевшие лембасы и от еды отказался. Ну кому может понравится зерновой хлеб, спрессованный до плотности кирпича? Разгрызть-то конечно можно, но вот вкуса никакого. В походе, впрочем, вещь незаменимая – очень долго не портится и занимает мало места.

Мои спутники, наскоро перекусив, завалились спать.

Последними словами было бурчание эльфа на тему, что тут вполне безопасно и дежурить не требуется. Хотя я и не разделял мнение эльфа насчёт безопасности, одному дежурить меня не радовало, поэтому я тоже лёг спать, на всякий случай установив магическую защиту – теперь к нам никто не мог подобраться незамеченным.

Перед сном я предусмотрительно нацарапал на стене стрелку, чтобы помнить куда нам завтра продолжать путь – уж слишком одинаковыми выглядели обе стороны тоннеля.

-11.-

Наутро я по-моему был единственным, кто проснулся свежим и бодрым. Остальным спать на твёрдом камне не очень-то понравилось, и они выглядели помятыми и измученными как будто всю ночь воевали с орками, а не спали. У меня же наоборот, даже головная боль немного отступила – может быть сказывалось то, что от неё меня отвлекали более насущные проблемы.

К счастью, в следующей нише-туалете кроме дырки в полу обнаружилась ещё и вода. В стену был вделан кран невиданной формы, но прекрасно работавший несмотря на то, что торчал он прямо из гладкой стены.

Я, конечно, мог представить, что где-то за стеной течёт горный родник и часть его воды направляется сюда, но вот чтобы это работало на протяжении столетий (а если верить деду Филенсила проходу было не менее тысячи лет), кто-то должен за всем этим постоянно присматривать, а ведь мы прошли уже треть пути под Мглистыми горами и никого не встретили. Всё это было очень странно. Пожалуй, я впервые столкнулся в Средиземье с чем-то таким, что сходу не поддавалось объяснению.

Филенсил и Фраг довольно спокойно воспринимали и пещеру, по которой мы шли и все эти туалеты и родники, текущие из кранов невиданной конструкции. Хоббита ещё можно было понять – он в своей жизни вообще ничего не видел и для него одинаково удивителен был и город эльфов и этот туннель. Но Филенсил-то почему так спокоен? Он должен понимать, что этот проход совершенно не походит на гномьи сооружения. Когда они проделывают свои проходы в скалах, они предпочитают старые добрые ступени, а не плавный ход, да и стены у них никогда не выглядят настолько гладкими. Это же идеально-круглый ход, больше похожий на след, оставленный червём, чем разумным существом.

Червём!? У меня внутри похолодело. Может не врут легенды о черве нуменорцев, который мог ползать сквозь скалы ничуть не хуже, чем сквозь землю? Не встретим ли мы его у себя на пути?

Да нет… откуда же тогда эти туалеты, решётки… даже если ход и был проделан огромным червём, то его потом явно дорабатывали что называется «под себя» разумные существа… хотя кто сказал, что тот червь был неразумен?

Мои размышления прервал крик хоббита, идущего впереди. Я вскинулся и в несколько скачков настиг его, выставив посох наперевес. Но оказалось, что никакой опасности нет, хоббит лишь увидел, что дальше идти становится совсем темно, свечение стен затухло.

Стукнув посох о землю, я зажёг вставленный в его наконечник кусок обработанного кварца. Тот ярко вспыхнул, заставив поморщиться моих спутников. После мягкого света подземелья, этот сноп света нестерпимо резал глаза.

Прикрыв веки, и дав своему зрению немного освоиться, я пошёл впереди процессии и буквально через несколько метров обнаружил, что туннель плавно переходит в мост, висящий над пропастью. Мост был недлинный, шагов 25-30, но как я не вглядывался, так и не смог ничего разглядеть внизу. Единственное, что было ясно – там вода, причём не какой-нибудь ручей, а полноводная подземная река.

– Значит легенды о том, что где-то под горами есть второе русло Андуина не врут, – тихо сказал я.

– Что за легенды, – насторожился Филенсил, – я таких никогда не слышал.

– Очень давно, один пьяный-пьяный гном рассказывал мне, что под Мглистыми горами течёт широкая, медленная, полноводная река и что лишь посвящённые знают о её существовании. Её устье находится аж в ущелье Карн-Дума, а впадает она в озеро под Морией – в то самое, в которое я свалился вместе с Балрогом во времена Братства кольца. Из этого озера она просачивается тремя небольшими речушками, две из которых вытекают на запад и восток от мглистых гор и впадают в Андуин и Серую реку, а третья, единственная по которой можно плыть дальше – выходит наружу у самого Исенгарда.

– Ого, это получается у бородатых есть возможность довольно быстро перемещаться между южной и северной частью Мглистых гор, а мы то думали, что их подземные города разрознены и они не смогут прийти на помощь друг другу…

Я удивлённо посмотрел на эльфа, но тот сразу стушевался, поняв, что сболтнул лишнего.

Тэээкс, этого ещё не хватало. Оказывается прямо у меня под носом эльфы потихонечку прощупывали обороноспособность гномов. Вот значит как. А я то, старый дурень, виню во всех бедах и всех войнах Средиземья одних только людей, а ушастые-то тоже хороши – что-то вон, задумали. Ладно, Филенсил, надо будет к тебе присмотреться когда закончим с нашим делом.

Хотя, возможно, всё это не понадобится. Идея, которую я собираюсь предложить главам народов на встрече в Карн-Думе, стоит того, чтобы отбросить военные планы хотя бы на время. Надеюсь, я сумею предложить достойную замену межнациональным дрязгам.

– Тсс, – раздался вдруг голос Фрага и я инстинктивно потушил кварц.

Оглянувшись по сторонам и не увидев ничего, что могло бы насторожить хоббита, я глянул вниз.

Мать честная, мы действительно стояли под сводом длиннющего подземного ущелья, по дну которого текла река и сейчас сквозь туман, поднимавшийся от воды, где-то вдалеке мерцал небольшой огонёк.

Пока я вглядывался в него, пытаясь понять что это такое, огонёк заметно приблизился и вскоре оказался прямо под нами, на расстоянии двух сотен метров.

– Лодка, – выдохнул Филенсил.

Из тумана действительно проявлялась лодка с сидящими в ней несколькими гномами. Те, к счастью нас не заметили и вели неторопливую беседу. Их бубнение гулко отражалось от сводов пещеры, но отдельных слов было не разобрать.

Дождавшись пока лодка скроется в тумане, я потянул спутников за собой через мост. Уже через несколько шагов после того, как мы окунулись в тьму тоннеля, стены вновь стали тускло светиться.

Мне в голову пришла мысль – а что, если про этот тоннель гномам ничего не известно? Ведь снизу с реки практически невозможно разглядеть небольшой неосвещённый мост… то есть строители тоннеля заранее позаботились о том, чтобы рядом с мостом не было подсветки и чтобы гномы не обнаружили этот проход…

Стоп! Кто же тогда и с какой целью его построил? Если бы гномы, это ещё можно было бы понять, гномы могут и просто так подземный ход проковырять, без далеко идущих планов, им только команду дай – вмиг пещер нароют. Но если это не гномы, то кому он нужен и зачем?

Я изложил свои сомнения Филенсилу и, как оказалось, он думал о том же.

– Я вот ещё не пойму почему ты сам ничего не знаешь об этом проходе, – повторил он вопрос, который уже задавал раньше.

Я хитро усмехнулся.

– Ты же сказал, что никто из ныне живущих…

– Да знаю-знаю, сказал, – перебил он меня, – но ведь тебя не проведёшь, ты ведь прекрасно знаешь, что я сказал неправду.

– Не пристало властителям твоего уровня говорить мне неправду, – подмигнул я, – а полуправду я чувствую отлично, тут ты прав. Если действительно хочешь разобраться что не так с этим проходом, лучше расскажи мне всё, что ты знаешь о нём. Полностью.

Эльф замялся.

– Да я, собственно, почти ничего больше и не знаю. Никто из эльфов в мои времена, а также во время правления моего отца и деда не ходил на ту сторону по этому проходу. То, что он выходит наружу с той стороны – для меня лишь древняя легенда. Но у эльфов есть очень старый обычай. Восхождение на престол Ривенделла это целая церемония, которая может растянуться на годы.

Я кивнул. Как-то я участвовал в одной такой церемонии. Мало того, что наследный принц должен перед тем как принять корону объехать все земли и познакомиться со всеми своими подданными, так он ещё и должен пройти уйму обрядов, подчас малоприятных.

– Один из обрядов, причина включения которого в церемонию потерялась во тьме веков, это прикладывание руки к «метке бога» – именно так мы, эльфы, называем отпечаток руки, который вы видели в начале тоннеля. По эльфийскому преданию эта метка – своеобразная подпись Валар, создавших Средиземье и эти горы. Для того чтобы получить благословение Валар мы и должны приложить туда свою руку.

– Вот почему у тебя было такое удивлённое выражение лица, когда ты увидел, что моя рука совпадает, – рассмеялся я.

– Да. Я подумал, что ты и есть один из Валар – создателей всего сущего.

Я покачал головой с улыбкой.

– Нет, как видишь мои знания об этом мире ещё более скудны, чем твои.

Эльф вздохнул и пошёл дальше. Мне показалось, что его явно всё ещё грызли изнутри какие-то мысли, которыми он не спешил со мной поделиться.

-12.-

Не успели мы далеко отойти от моста, как из дымки тоннеля буквально в нескольких метрах передо мною возник силуэт. Я взял посох наизготовку и поднял руку, останавливая друзей, идущих следом.

– Кто ты и что ты тут делаешь? – обратился я к незнакомцу.

Из тумана проявилась фигура, в которой я опознал тёмного эльфа и чертыхнулся.

Это были, наверное, самые загадочные существа, живущие в Средиземье. За всю мою жизнь мне встречалось лишь несколько десятков подобных созданий.

Конечно, меня не могли не заинтересовать существа, которые по каким-то неведомым мне причинам не упомянуты в летописях, и я много раз пробовал допытаться кто же они такие. И тут начиналось самое странное – несколько тёмных эльфов рассказали совершенно разные, подчас дикие истории о своём происхождении, а остальные просто отмалчивались, хамили или вообще – пытались МЕНЯ убрать с дороги заклинаниями. Я, конечно, пробовал выудить из них информацию различными способами и допросы были, пожалуй, самыми деликатными из них. Но, несмотря на многочисленные методы, знакомые мне, тёмные эльфы ничего не рассказали. Едва я начинал давить на них, они начинали орать непонятные мне фразы и внезапно умирали. Умирали словно кто-то взял и сжал пальцами фитилёк их жизнь – фьють и передо мной уже лежит труп.

Тёмный эльф немного поглазел на нас и на мой посох, направленный на него, потом вытянул руку и начал говорить «Алум…».

Да, похоже это был тот самый вариант эльфа-хама.

– Статива, – скомандовал я и из посоха вырвался сноп белого огня, который окутал эльфа серебристой кисеёй, не давшей тому сдвинуться с места.

Я отошел с линии его зафиксированной руки, теперь заклинание подчинения, готовое уже было сорваться с его уст уйдёт в стену.

Тот немного подёргался, после чего заорал:

– Да вы что делаете, я админам пожалуюсь, я неприкосновенный турист, да я вас…

Что он с нами сделает мы дослушать не успели, так как тёмный эльф внезапно обмяк, словно из него вдруг выпустили воздух.

Я освободил его от действия заклинания и он мешком свалился на пол.

– Кому пожалуется и кто он? – удивлённо переспросил Филенсил.

– Я уже, наверное, в десятый раз наблюдаю подобную смерть тёмного эльфа, – пожал я плечами, – и каждый из них перед тем как умереть говорит какие-то непонятные слова, а иногда вообще начинает разговаривать на незнакомом мне языке.

– Ты не находишь это странным?

– Ещё бы не нахожу… на мой взгляд это не менее странно, чем тот проход под горами, по которому мы идём. И знаешь, сдаётся мне, что тёмные эльфы приложили свои руки к его строительству.

Филенсил кивнул.

– Не сомневаюсь в этом. Иначе с чего бы ему тут шастать, по нему было видно, что он сюда забрёл не случайно, а чувствует себя здесь хозяином. Что с ним будем делать-то?

– Давай в реку скинем, и дело с концом.

Сбросив с моста тело тёмного эльфа, мы отправились дальше в полном молчании. Филенсил попытался было выведать у меня подробности про этих существ, но быстро отвязался, натолкнувшись на моё нежелание обсуждать эту тему, хоббит переваривал первую смерть, которая произошла у него на глазах, а я всё пытался связать воедино этот необычный тоннель с ещё более необычными тёмными эльфами.

Тёмными я их называл отнюдь не по причине связей с тёмными силами, а из-за цвета кожи – он был тёмно-сероватый. Это было их единственным отличием, во всём остальном они походили на обычных эльфов.

Откуда же они берутся? И куда направляются? Я даже как-то по нескольку месяцев наблюдал за двумя тёмными эльфами пока мне это не надоело. Как оказалось, с одной стороны они не знали очевидных вещей, с другой – знали многие такие, что были мне неведомы. Некоторые механические приспособления, которые они делали буквально из ничего, приводили в недоумение даже гномьих мастеров. Они бродили по Средиземью из города в город и я бы счёл их чьими-то шпионами, если бы не их беспредельная беспечность. Как и обычные жители городов, тёмные эльфы надирались до полусмерти в тавернах, участвовали в драках и даже в вооружённых стычках.

Я расспрашивал как-то о тёмных эльфах Сарумана и Рагадаста и если второй так же как и я ничего не понимал, то первый хитро улыбался и пожимал плечами, всем своим видом пытаясь показать «знаю, мол, но не скажу». Ну и ладно, сам допытаюсь. Всё-таки впереди вечность, а в этом есть свои плюсы… хотя есть и минусы, ну хотя бы в виде этой грёбаной головной боли, которая снова дала о себе знать после короткой стычки.

-13.-

Как водится, подземелье закончилось совершенно неожиданно.

Только что я шел по идеально-ровной круглой кишке, как вдруг прямо перед глазами из тумана возникла такая же решётка, как и с другой стороны тоннеля. За ней стояла ночь. Небо было затянуто хмурыми тучами, накрапывал мелкий противный дождик. Точнее даже не дождь, а его самая неприятная разновидность – смесь воды и снега.

Я зябко поёжился. Выходить в эту мерзкую мглу совершенно не хотелось и я дал команду располагаться на ночёвку прямо в тоннеле.

Перед тем как заснуть, пришлось отправить Фрага, чтобы он хоть немного ополоснулся под дождичком. После двух дней без помывки от мохнатого разило как от конюшни.

После того как воздух в тоннеле очистился от хоббичьего смрада я, наблюдая как туман клубясь вырывается из тоннеля наружу и тает в непроглядной тьме, наконец-то смог нормально заснуть.

Перед тем как закрыть глаза я подумал, что если бы не маскирующее заклятье на входе в тоннель, эти дыры в горе давно бы обнаружили по столбам поднимавшегося над ними пара.

Утро выдалось на удивление ясным. Тучи куда-то унесло, а взошедшее Светило быстро растопило тающий снежок, покрывший за ночь пожухлую травку, а теперь радостно стекающий ручейками к Андуину, который виднелся в нескольких тысячах шагов.

Мы вышли из подземелья на высоте не очень большой, но достаточной для того, чтобы окинуть взором расстелившуюся под ногами долину и начинавшиеся на том берегу леса Рованьона.

Старый тракт лежал к югу от нас, спускаясь из неприступных в это время года гор прямо к реке. Впрочем, река выглядела не менее неприступной, чем горы. Моста на ней не было, но если летом тут сновал старенький паром, поддерживаемый на плаву не очень-то щедрыми купцами, то сейчас берег был пустынен. Сколько я не всматривался, я не мог обнаружить присутствия живых существ.

Это, впрочем, означало, что ни разбойники, ни Андрес ещё не прибыли и было нам на руку. По моим оценкам, до появления короля в этом районе оставалось не больше одного-двух дней… но почему же тогда до сих пор нет засады?

Словно отвечая на мои мысли, из леса с той стороны реки появилось трое всадников. Оглядевшись, один из них разрешающе махнул рукой и следом потянулись остальные.

Я считал выезжающих на равнину и с каждой новой парой мне становилось всё хуже… 10… 16… 26… 28… 30. Вроде всё. Три десятка воинов. Перебор.

Я мог бы попробовать справиться с ними в одиночку, но мне ведь придётся одновременно защищать Филенсила и Андреса. Хотя… эти-то за себя постоят пока я буду разбираться с конниками.

Тээкс, посчитаем. Филенсил легко уложит пятерых, Андрес… ну, наверное максимум двоих-троих, да и то, если они позволят ему приблизиться на расстояние удара мечом. Хоббит… ну этому вообще лучше спрятаться. Под вопросом остаётся количество сопровождающих Андреса. Если он послушал меня и взял не больше троих человек, то все вместе взятые люди и эльф смогут положить около десятка разбойников прежде чем их убьют. Значит на мне двадцать. Немало… очень немало. Впрочем, я справлялся и с большим количеством.

А может действительно не подставлять никого из смертных? Выйти одному против тридцати и покрошить их лучом смерти или молниями, да или хотя бы простыми файрболами? Слабо?

Да нет, не слабо, конечно, мне-то бессмертному какая разница… Но вот есть нюанс – если меня зарежут или укокошат каким-то другим способом, то я уже очнусь в доме Мундара, а на этом месте всё будет продолжатся уже без моего участия. И несомненно, что если я в одиночку завалю меньше двух десятков воинов, то Андресу не поздоровится – от Мундара досюда я буду несколько недель добираться, тут к тому времени останется только одно дело – разлагающиеся трупы закопать.

Плохая идея. Если среди разбойников есть хоть мало-мальски опытный маг, то он сможет поставить защиту от моих заклинаний и она ведь продержится какое-то время… недолго, конечно – пару минут, но этих пары минут остальным вполне может хватить чтобы меня нашпиговать стрелами.

Обидно. Сколько раз сталкиваюсь с одной и той же проблемой – никак не получается использовать два заклинания одновременно. Если говоришь второе пока не отработало первое, то оно лишает его силы и получается пшик. Пока буду сокрушать антимагическое поле даже захудалого файрбольчика послать не смогу. Хотя… чего я себя накручиваю… ну откуда у разбойников может взяться маг? Тех магов, которые хоть минуту смогут против меня продержаться в Срединной земле можно по пальцам пересчитать.

Честно говоря, вообще не припомню прецедента, чтобы меня кто-нибудь смог завалить в магическом поединке… ну разве что Саруман – тот, наверное, завалил бы. А так – бывало, конечно – толпой накинутся, заклинаниями забросают, стрелами истыкают и всё! И просыпаешься как дурак уже на койке у Мундара.

Впрочем, подобных обидчиков я никогда не прощал и потом вылавливал по одному… ух, как они орали перед смертью.

Ладно, это я отвлёкся. Будем считать, что решено – воевать нужно скопом и с использованием элемента неожиданности. К тому же есть ещё один существенный нюанс – ни мы, ни разбойники не имеем никакого понятия о том по какому берегу реки пойдёт Андрес.

Я бы на его месте пошёл по правому – вдоль гор, всё же тут гораздо безопаснее. Но Андрес поглупее меня и, соответственно, посмелее, так что не удивлюсь если он пойдёт по левому берегу – вдоль леса.

Этот вопрос, похоже поставил в тупик и разбойников, но тем было проще – они оставили всех коней в рощице, а сами разделились – половина переправилась на наш берег, вторая половина – на противоположный. Хоть парома и не было, в кустах нашлись заботливо спрятанные лодки, на которых они и переправились.

Я прикинул, что река не слишком-то и широкая в этом месте. При случае, я спокойно дотянусь заклинаниями и до тех, кто находится на другом берегу. Эльф также подтвердил, что ему не составит труда поразить цель, даже если она будет находиться довольно далеко от берега. В результате мы решили не разделяться и не переправляться на другой берег, а ждать тут. Я приглядел небольшой холмик, который очень удачно оказался прямо за спинами людей, засевших в засаде, и под покровом темноты мы с эльфом перебрались за него.

Хоббита мы оставили возле тоннеля. Во-первых, когда начнётся свара его убьют первым же выстрелом, а во-вторых, он так громко пыхтел, что сразу выдал бы наше местонахождение. Чтобы Фраг не обижался, я поручил ему важное дело – наблюдение за периметром. Хоббит хотя и подозревал подвох, но беспрекословно подчинился, и понуро побрёл к большому камню, лежащему возле крайней скалы, которая отделяла Мглистые горы от долины.

-14.-

В засаде пришлось пролежать почти сутки. Андреас и его троица подошли к старому тракту только на следующее утро.

Они шли с нашей стороны реки, что было плюсом, но разбойники их заметили первыми, что было минусом.

Мы с Филенсилом потягивали концентрированную элию – довольно удобная штука для походов – капаешь в кружку лишь несколько капель напитка и добавляешь воду по вкусу, когда поднявшийся шум обозначил, что заварушка уже в полном разгаре.

Я отругал себя за беспечность и вмиг вскочил на вершину холма.

Андреас и его спутники уже спешились – их кони пострадали от первых же стрел разбойников. Нападающие понимали, что королю не уйти и не торопились сразу прикончить его во что бы то ни стало, действуя постепенно – сначала кони, затем охрана, а королёк уже «на сладкое».

Меня смутило, что разбойники даже толком не позаботились о том, чтобы сделать грамотную засаду хотя бы с трёх сторон, чтобы взять короля «в клещи». Вместо этого они ждали все за одним холмом и теперь неторопливо шли «стенка на стенку». Впрочем, при четырёхкратном численном перевесе у короля всё равно не было шансов. Один из его защитников уже упал, а оставшиеся двое закрывали его щитами, постепенно отступая. В результате стрелять мог лишь Андрес, да и то не часто, так как свистящие над ним стрелы почти не давали ему высунуться из-за защитников. Тем не менее, пару разбойников он уже положил.

Впрочем, его могли убить в любой момент и нужно было действовать. Прежде всего, отвлечь на себя внимание разбойников…

– Эй, доходяги, разве это по совести впятнадцатером на четверых кидаться?

Двенадцать из оставшихся в живых тринадцати разбойников сразу повернулись на мой голос и остановились. Ещё один видно оказался глуховат и продолжал наступать на короля, за что и поплатился, получив стрелой в лоб от Андреса.

Охранники короля тут же показали свой профессионализм и воспользовались замешательством разбойников – поставили щиты на землю, выхватили самострелы и ещё двое разбойников упали, взмахнув руками.

Увидев это дело, нападавшие снова было развернулись к свите короля, но подоспевший ко мне Филенсил начал пускать в них одну стрелу за другой. Когда первые две из них нашли свою цель, я решил, что мне тоже пора действовать, чтобы хоть кого-то из разбойников успеть записать на свой счёт.

Что бы выбрать из моего арсенала? Ответ пришёл мгновенно – заклинание молнии – самое эффективное в подобных схватках… сжигает противника начисто – потом даже хоронить нечего, да ещё и эффектно трещит, здорово пугая остальных врагов.

Похоже я себя переоценил, – подумалось мне, когда я разглядывал результаты скоротечного сражения.

Мне удалось завалить только четверых, Филенсилу – пятерых, остальных убили Андрес с охранниками.

Тээкс, что-то я забыл… Ага, свистнувшая возле уха стрела напомнила мне, что забыл я о второй группе разбойников, ждавших на другом берегу. Те уже поняли, что всё оказалось далеко не так радужно, как они планировали и направлялись к нам в двух лодках, постреливая и подбадривая себя криками.

Ну не идиоты ли? Видели ведь, что тут маг покромсал их коллег, а лезут туда же… да ещё и в лодках.

Я пустил два файрбола один за другим и лодки радостно вспыхнули синим пламенем. Впрочем, попрыгавшие с них разбойники опять проявили настойчивость – назад повернуло лишь человек пять, остальные продолжали грести к нашему берегу. Я покачал головой – чем они думают, мы же перестреляем их как котят.

Пока я удивлялся их безбашенности, до некоторых разбойников всё же дошла безнадёжность сложившейся ситуации, которую можно было описать как «мы тут плывём без оружия, а на берегу стоит маг и эльф, да ещё к ним подтягиваются 3 человека, только что положившие 15 наших подельников». Поэтому, решив не испытывать судьбу большинство разбойников всё же развернулись и поплыли в противоположную сторону. Остались лишь трое – то ли обезумевших, то ли самых смелых.

Впрочем, у меня были на них свои планы – я давно хотел испытать новое заклинание, которое недавно вычитал в одном из фолиантов. В воздухе оно было почти безвредным и даже не могло убить врага, но что-то подсказывало мне, что в воде ситуация будет несколько иная. Поэтому я остановил прицелившегося было в плывущих эльфа и подождав пока те подгребут поближе направил на них посох и прошептал «электрисити». Эффект превзошёл все ожидания – вода вокруг этой тройки закипела и они всплыли, подобно оглушенной рыбе и медленно поплыли уже вниз по течению. Каким-то образом заклинание зацепило даже тех кто плыл к другому берегу – с их стороны послышались крики страха и боли, но они, в отличие от ближней тройки выжили и после того, как заклинание прекратило действие продолжили плыть к берегу.

Филенсил глянул на меня с удивлением и спросил:

– Гэндальф, ты ведь рассказывал мне, что маг может одним заклинанием убить только одного человека, но ты только что убил троих, как это понимать?

– Честно говоря, я сам удивлён. Боевые заклинания действительно очень персональны, но то, которое я сейчас испытал видимо не относится к разряду боевых…

– Подожди, ты меня не путай. Ты же знаешь, что мои способности к магии ограничиваются парой-тройкой заклинаний, да и то не всегда получается.

Я снисходительно улыбнулся. У Филенсила действительно был довольно слабый магический потенциал – большинство эльфов легко владело десятком заклинаний, а были даже такие, что могли использовать два десятка. Впрочем, Филенсилу это ни капли не мешало управлять всем эльфийским народом и я не припоминаю, чтобы среди них хоть раз была смута, являющаяся довольно популярным времяпрепровождением среди людей или гномов.

– Понимаешь, тут всё просто. Боевые заклинания это те, что убивают, а бытовые – те, что помогают делать все остальные дела. Файрбол – типичное боевое, отвод глаз – бытовое. Но иногда использование бытовых заклинаний в бою может помочь гораздо больше, чем использование боевых. Например, ты можешь отвести глаза дозорному и без всякой магии перерезать горло целому спящему взводу, а что бы было если бы ты использовал боевую магию? Первая же вспыхнувшая молния и ты обнаружен. Ты можешь бытовым заклинанием свалить скалу на противника и это тоже убьет несколько человек, а боевым ты бы смог убить только одного. Так и здесь, то заклинание, которое я использовал, по-видимому является бытовым, а не боевым… правда есть одно «но» – какого его применение в быту я понятия не имею.

– То есть всё-таки нельзя одним заклинанием убить несколько людей?

– Боевым – нельзя, бытовым – можно, но сложно, как ты убедился, нужно чтобы нападающие находились в нужном месте в нужное время – не на поле брани, а в воде или под нависшей скалой. Ты не думай, я понимаю почему ты меня расспрашиваешь, я тоже слышал эльфийские старые сказки, но могу тебя уверить все россказни об огненном дожде, насланном магами на войско противника и тому подобное – лишь пустая болтовня, такого не бывает, нет такой магии.

-15.-

Пока мы обсуждали с Филенсилом теорию магии, остатки разбойников успели добраться до берега и помчались бегом к тому месту, где были привязаны их кони.

Краем глаза я следил за Андресом. Тот тоже не терял времени – аккуратно добил тех, кто ещё шевелился, проверил своего подстреленного соратника и направился к нам выяснять отношения. Судя по его перекошенному лицу, разговор будет не из приятных.

– Ну конечно же… Гэндальф и Филенсил, – начал он, буквально лучась сарказмом, – трудно было не ожидать от предложенного тобой похода какой-нибудь подвоха, но чтобы такое… Как это понимать?

– Нет, ну надо же, – нарочито-небрежно обратился я к эльфу, – мы тут спасаем его задницу от проблем в виде разбойников, а он нас вместо «спасибо» ещё и обвиняет в чём-то.

Андрес недовольно засопел, но напора не снизил.

– Мой разум подсказывает мне, Гэндальф, что ты подстроил эту ловушку лишь для того, чтобы я чувствовал себя обязанным за своё спасение тебе и эльфу, – Андрес кивнул головой в сторону Филенсила даже не удосужившись посмотреть на него.

Филенсил стоял и не глядя на человека спокойно чистил ножом свои ногти.

Ой, ребята, что-то не так между вами… чего же это вы не поделили?…

– Что наводит тебя на такие мысли, друг мой? – спросил я вслух.

Я вложил в свои слова всё миролюбие, на которое только был способен и, похоже, это подействовало – тон Андреса стал уже не таким задиристым.

– А как я ещё должен понимать это происшествие? Глупая ловушка на моём пути посреди дороги. Причём, заметь, на том пути, по которому я поехал по твоему пожеланию. Потом вы – внезапные спасители, взявшиеся словно ниоткуда, а по сути прямо из лагеря нападавших. Всё это Гэндальф очень подозрительно.

– Это подозрительно лишь для того кто в чём-то меня подозревает. Ты меня в чём-то подозреваешь?

Андрес поначалу смутился, но набрался смелости и выплюнул, словно харкнув мне в лицо:

– Да! Я подозреваю, что ты спелся с эльфами! И теперь поставил меня в условия, когда я обязан жизнь тебе и твоему другу!

Я в очередной раз усмехнулся мнительности людей и рассказал Андресу свою версию событий. Андрес хмурился, слушая её, а Филенсил так же невозмутимо стоял и чистил ногти, но по нему было заметно, что мимо его локаторов не проскользнуло ни одно из моих слов.