Текст книги "Ловушка для героев"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 35

Два дня пленных таскали по джунглям. Вначале пешком до машин. Потом на машинах. Потом несколько километров от машин пешком.

– Вы останавливались здесь. В полдень седьмого дня. Несколько человек признались, что вы останавливались здесь в полдень седьмого дня. Почти на четыре часа. Их показания совпали. Зачем вы останавливались?

– Дневали.

– Кто, зачем и на сколько уходил в это время с места стоянки?

– Никто и никуда. Только в охранение. И еще, может быть, по нужде…

– Что такое «нужда»?

– Это то, что вы заставляли нас делать не снимая штанов!

– Нужда – это сходить в туалет?

– Да. Сходить в туалет.

– Где конкретно вы ходили в туалет? Если вы ходили в туалет.

– Разве упомнишь? Мало ли где…

– Встаньте там, где вы находились. Где находился каждый. Пусть каждый вспомнит, где он стоял или сидел и где стояли или сидели другие.

– Но это невозможно!

– Вспомните полдень седьмого дня. Что вы делали? Кто где стоял? Куда и кто отходил? И на сколько отходил?

– Ну ладно, Я сидел здесь. Чуть левее командира. Еще левее Кузнецов…

– Да, я сидел вон там…

– Я там…

– Куда вы отходили?

– Вон туда.

Вьетнамский следователь показывал направление. И несколько десятков солдат, рассыпаясь веером, уходили в указанную сторону. Они шли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, осматривая каждую травинку, каждый камешек. И возвращались.

– Это вы называете сходить по большой нужде? – показывал вьетнамец эту самую «нужду», уложенную на большой лист.

– Да! – обалдевали пленники.

– Но там была только одна «нужда». А вы говорили, что отходили трое. Куда в таком случае отходили еще двое?

– Кажется, туда.

– Туда! – показывал новое направление поиска вьетнамский следователь.

Строй начинал новое прочесывание. Только для того, чтобы найти еще две «больших нужды».

И пленники начинали понимать, что все это не игра. Что этот вьетнамец добьется своего. Что он узнает их путь до метра. Даже если ему для этого придется перепахать коленями подчиненных ему солдат все джунгли.

Похоже, он действительно надеялся найти взрывчатку. Или золото…

– Вы не хотите рассказать мне всей правды. Я знаю, что вы здесь ходили не только по нужде. Я это знаю точно. Я имею показания.

Кто и на сколько уходил от лагеря еще?

Кто и на сколько?

Кто?

– Командир. Кажется, еще командир.

– Зачем уходил командир?

– Затем же, зачем и все.

– По нужде?

– По нужде. По крайней мере, он так сказал.

– Где в таком случае его нужда?

– Откуда мы знаем. Мы за ним не подглядывали. Это дело сугубо личное…

– В каком направлении уходил ваш командир?

– Как и все, в том.

– Да, в том.

– В том…

Кивок солдатам. И получасовое ожидание.

– Сейчас для полного комплекта командирское дерьмо на подносе принесут, – тихо сказал кто-то. – Ассенизаторы хреновы!

Но принесли не дерьмо. Совсем не дерьмо!

– Это ваша вещь? Вы узнаете эту вещь?

Мать честная! Это же радиобуй! Радиостанция приведения! Для самолетов. Для наших самолетов. Чтобы они по шифросигналу могли опознать своих и сбросить груз или безопасно совершить посадку. Радиобуй на самый крайний случай. На случай экстренной эвакуации.

Там же шифры опознания!

Вот где его сбросил командир. Чтобы он не достался врагу. А он все равно достался!

Видно, не зря командир не доверял своим бойцам. Не зря никому ничего не сказал, когда ушел в лес по своей секретной нужде.

И все равно промахнулся.

Вот тебе и туалет… Начали с поиска дерьма, а закончили… дерьмом, только уже государственного масштаба. Как говорится, пошли покакать и не заметили, как стали предателями. Ну все у нас не как надо, все через задницу выходит. Даже государственные секреты…

– Теперь мы можем идти дальше, – сказал вьетнамец. – Здесь больше ничего нет. Или есть что-то еще?

Пленники молчали. Хотя им хотелось кричать… Снова пешком до машин. Два часа на машинах.

Полтора часа пешком.

– Узнаете?

– Нет.

– Здесь был бой с одним из наших отрядов. Здесь вы остались втроем. Вы, командир и тот, кого вы называли «носильщик». Тот, кто переносил «груз». Вы узнаете это место?

– Нет. Здесь мы не были.

– Здесь вы были! Вон там вы надломили ветку. Там – зацепили оружием и сковырнули кору дерева. Там сдвинули камень. Мы вынуждены очень внимательно осматривать местность. Куда вы пошли дальше?

– Вы же очень внимательно осматриваете местность…

– Куда вы пошли дальше? Куда свернули? Куда вы свернули после того, как остались втроем? Вспоминайте.

– Не помню.

– Вспоминайте!

– Не помню!

Короткий жест конвойной команде, мигом расчехлившей и приготовившей к работе ножи. С помощью которых можно вырезать очень тонкие полосы кожи и мяса. Из живого тела. И очень ловко обстругивать до толщины карандаша пальцы…

– Но я действительно не помню! Но могу описать маяки.

– Я знаю маяки. Но мне нужен путь. Весь путь.

– Кажется, вправо. Градусов сорок. Там должны быть метки…

– Туда, – показал вьетнамский следователь. Солдаты разбежались в указанном направлении, как свора псов, вынюхивающих логово зверя. И скоро вернулись.

– Да, – кивнули они, – там есть метки.

– Идите! – приказал вьетнамец. Конвой придвинулся к пленникам. Солдаты врубились в джунгли, пробивая тропу.

– Здесь?

– Здесь.

Отряд остановился возле большой грязевой лужи.

– Где конкретно?

– Место я могу найти только сам. Только лично. Больше никто. Снимите колодки и дайте мне лопату.

– Зачем вам лопата?

– Чтобы вырыть «груз».

Хитрец. Он помнил, что под «груз» были уложены настороженные на взрыв гранаты. Он хотел попасть под взрыв. Он хотел погибнуть. Чтобы отмучиться…

– Не надо лопаты. Мы справимся сами.

– Но вы не найдете это место. Только я. Больше никто…

– Найдем. Если здесь хоть что-то есть – найдем. Вьетнамец отдал распоряжение. И солдаты выстроили несколько живых цепочек. И взяли в руки ведра. За четыре часа они вычерпали лужу. До дна. И пустили вперед саперов с миноискателями.

– Здесь! – показали саперы.

И стали снимать грунт. Руками. Слой за слоем. Как раскапывающие особо ценную находку археологи. Сам мешок они не трогали. Только землю.

Граната – показали они.

Еще одна!

«Груз» был свободен.

– Вы, кажется, не солгали, – сказал вьетнамец. – Я доложу об этом своему командованию.

Пленники ничего не ответили. Им было уже все равно…

* * *

В лагерь вернулись к ночи. Пленников выгрузили из машины и погнали ударами прикладов к яме. Они спотыкались и падали. Падали всегда вдвоем.

Пара Кузнецова тоже упала. Вернее, упал американец, а за ним вынужденно его напарник по колодкам. Американец упал очень сильно, даже не успев выставить руки. Он упал лицом об землю и разбил себе в кровь нос и губы.

– Быстрее! – торопил конвой, не обращая внимания на истекающего кровью раненого. – Быстрее.

Конвой спешил к ужину.

«Раззява! На ногах не стоит!» – на мгновение разозлился Кузнецов, почувствовав резкую боль в подвернутых при падении кистях. Но, увидев струйку капающей на землю крови, смягчился. Раззява не раззява, а морду разделал, как бифштекс.

– Сильно порезался? – на ходу спросил он. Американец молча мотнул головой. Наверное, он не мог ответить, потому что его рот был заполнен кровью, которая густо сползала по подбородку и шее.

– Ладно. В яме что-нибудь придумаем… Но к яме пленных не привели. Наверное, яма понадобилась для других целей.

Пленных прогнали до конца лагеря и остановили на утоптанном плацу возле вбитых в землю на расстоянии в пять-шесть метров друг от друга кольев.

– Сесть возле кольев! – приказал, точнее, показал конвой. – Каждый возле своего.

Пары пленников разбежались в стороны. Каждая к своим кольям. И сели на землю. Кузнецову с американцем достались самые последние колья. Сзади них никого не было. Сзади них было пустое пространство, к которому они были развернуты незащищенной спиной. Что очень давило на психику.

Конвоиры прошли вдоль ряда, привычными движениями раскрыли и загнали в колодки ноги пленных и привязали колодки врастяг, от кола к колу. Так что нельзя было сдвинуться ни в ту, ни в другую сторону. После чего сели в стороне возле разведенного костра. Ужинать.

На этот раз ни еды, ни воды пленникам не предложили.

Столь резкая перемена в обращении настораживала.

Что они хотят? Зачем привязали к кольям?

Вьетнамцы ужинали, разговаривали, смеялись, играли в какую-то свою совершенно непонятную игру и снова смеялись. На пленных они внимания почти не обращали…

«Неужели будут снова допрашивать? – думал и боялся про себя капитан, а нынче рядовой колодник Кузнецов. – А ноги пристегнули для устрашения, для напоминания о том, что они здесь ничего не значат, что они в полной власти палачей? Неужели все-таки…»

Рядом закашлялся американец. И сплюнул, точнее, просто вылил изо рта кровь. Точно, он же падал! Он же разбил лицо.

– Алексей! – тихо позвал американец. Ну дает! Даже имя на допросах запомнил.

– Чего тебе?

– Посмотри, Алексей, сюда! – сказал американец и показал на свой рот.

Рта у него практически не было. И верхняя, и нижняя губа были располосованы чуть не до зубов. Из порезов сочилась и сочилась кровь. Подробнее рассмотреть рану в колеблющемся свете костра было невозможно. Но и того, что видно, было вполне достаточно для безрадостного диагноза. Такой шрам – на всю жизнь. Если, конечно, пострадавший до утра доживет…

Надо бы помочь раненому. Остановить кровь, пока он ею не истек. Только как – руки-то связаны!

– Вижу, – сказал Кузнецов. – Но что я могу сделать?

– Нет. Не то. Я не просил помощь. Нет, – замотал головой американец, – смотри!

И он поднял в оскале губы. В зубах у него блеснуло стекло. Здоровенный осколок бутылочного стекла!

Стекло в ране! Застряло! И режет дальше…

Но оно же не в ране… Оно зажато в зубах…

В зубах! Оно крепко зажато в зубах!

Зажато!..

Так вот почему он споткнулся! Вот почему упал! И изрезал лицо. Вот обо что он изрезал лицо! О стекло, которое успел схватить зубами и спрятать в рот!

– Это там, когда я упал. Теперь ты понял? Алексей…

Теперь он все понял! Теперь он понял, зачем все это надо было! И во имя чего!

Впервые за многие дни они располагали режущим инструментом. Способным перепилить веревки, стягивающие их оковы!

Ай да янки! Ай да сукин сын!

– Я не могу сам! Веревка далеко. Я не достаю, – сказал американец.

Веревка, связывающая две половины колодок, была действительно далеко. И достать до нее ртом было невозможно.

– Надави на меня…

Все верно. Надо надавить. Со стороны…

– Нет. Не сейчас. Сейчас нельзя. К утру. Когда караул заснет.

– O'key! К утру. Утро вечера мудреней!

– Мудренее…

– Yes! Мудренее. Будем ждать.

Ближе к рассвету, когда у часовых, вне зависимости от цвета кожи, самый Крепкий сон, Кузнецов толкнул американца.

Тот кивнул и показал зажатый в окровавленном рту осколок. Он был готов к работе.

Кузнецов уперся в колодки руками и ногами, наклонился, уткнулся головой в плечо американца и что есть сил, не обращая внимания на резкую ломоту в кистях, отдавил его книзу.

– Есть! – кивнул американец и стал водить головой вправо – влево.

Вправо – влево.

Вправо – влево…

Он пилил веревки, не обращая внимания на боль и на кровь, брызжущую из свежих порезов. Он пилил, потому что боролся за жизнь А порезы угрожали только здоровью.

Есть!

Веревка ослабла и упала одним концом на землю. Верхняя колода приподнялась.

Теперь главное, чтобы ничего не услышал конвой.

Пленники медленно выпрямились. И очень медленно положили колоду на место. Но только рук в этих колодках уже не было.

– Дай стекло, – попросил Кузнецов.

И перерезал веревки с другой стороны колодок. Теперь верхняя колода оказалась свободной. Нижняя продолжала висеть на веревках, привязанных к кольям.

Надо попытаться отползти и перерезать веревки соседям, подумал Кузнецов. И другим соседям. И всем остальным. А потом разом напасть на караул… Сейчас. Через минуту…

Но отползти к соседям не удалось и освободить всех остальных узников не удалось. Со стороны лагеря пришла караульная смена.

– Быстро! – сказал Кузнецов, вталкивая руки и ноги в полукружья нижней колоды, прижима» их верхней и прижимая ту верхнюю колоду лбом.

Новый караул прошел вдоль рядов, проверяя пленников.

Ну что им не спится? Что они вдруг надумали службу нести?! Вместо того чтобы сменяться утром, как во всех нормальных армиях мира, сменяются, когда в голову взбредет…

– В порядке, – махнул старший нового караула, и бойцы старого, гремя оружием и переговариваясь, побрели в сторону лагеря.

Не успели! Совсем чуть-чуть не успели! Маленькую капельку…

Ну ничего, сейчас новый караул подуспокоится, поест своего риса, попьет своего чая и, глядишь, тоже разомлеет. Ничего, полчаса ничего не решают…

Но новый караул не садился. И не ел рис. И не пил чай. Новый караул тащил службу. Как будто ему надо было больше всех…

Через полтора часа начался рассвет. И бежать было поздно. Может быть, спустя какое-нибудь время… Когда караул куда-нибудь уйдет. Или отвернется. Может быть…

Но караул не уходил и не отворачивался. А когда взошло солнце, новый караул приступил к делу, за которым сюда прибыл.

Они прошли к первой паре пленников и склонились над ними.

Неужели они решили проверить узлы, напрягся Кузнецов, и сейчас, двигаясь от пары к паре, доберутся до них? И увидят взрезанные веревки…

Но караул не проверял узлы. Караул делал совсем другое.

Два бойца зашли за спины пленников, стянули с плеча автоматы, передернули затворы и приставили дула к их затылкам. Третий зашел сбоку и что-то сказал.

Два одновременных выстрела грохнули над плацем. Мертвые пленники ткнулись головой в землю.

– Гады-ы-ы! – закричал кто-то.

– Что там? Что происходит? ~ встрепенулся американец.

– Происходит расстрел, – жестко ответил Кузнецов.

Конвойные не спеша развязали колодки и отпнули трупы в сторону. Колодки они аккуратно положили друг на друга. Колодки им были еще нужны.

Потом они зашли в затылок другой паре. И повторили свои механические движения. Приставили дула к головам. И нажали на курки. Одновременно.

Еще два пленника ткнулись лбами в чужую землю.

Тот, что справа, был Смирнов. Сашка. Был, потому что перестал быть…

Вьетнамцы сняли колодки и пошли дальше. К третьей паре.

– Волки позорные! Падлы! Гады! Развяжите меня… Пивоваров…

Вьетнамцы приставили автоматы. Выстрелили. Сняли колодки…

– Крис! – сказал американец.

– Что?

– Это был Крис…

– И Пивоваров…

С четвертой парой палачи возились дольше. Четвертая пара крутила головами, орала и материлась на двух языках и пыталась перевернуться на спину. В четвертую пару стреляли три раза. Два раза, чтобы попасть. И один – чтобы добить.

В четвертой паре крайним справа был Далидзе… Далидзе…

– Надо бежать! – сказал американец. – Немедленно! Надо бежать! – И попытался приподняться.

– Сиди! Сиди, гад! – свирепо приказал Кузнецов. – Сиди… Если мы сейчас… они все равно нас. У них автоматы на боевом взводе. Им только развернуться. Мы не успеем. От силы два шага…

– А что тогда?

– Ждать! И драться! По-другому нам не спастись…

Пятая пара. Американец. И Кудряшов.

Автомат к затылку. Выстрел. Стук укладываемых друг на друга колодок…

Кудряшов…

Вьетнамцы действовали четко, слаженно и спокойно, словно исполняли привычную работу, словно упражнялись в этой процедуре ежедневно. А может, и упражнялись…

Двое стреляли и собирали освободившийся инвентарь, один командовал и наблюдал за исполнением экзекуции, еще двое неспешно разговаривали, сидя в стороне на корточках. Они в деле не участвовали. Они даже не смотрели туда, где это дело делалось. Они сидели на «скамейке запасных».

Шестая пара… Двое американцев…

Седьмая пара…

Конвой подошел к сидящим впереди пленным.

– Можно, – кивнул распорядитель расстрела. Вьетнамцы зашли за спины обреченных, встали, примерились, отшагнули шаг, чтобы не забрызгать кровью штанины. Вытянули автоматы, чуть наклонившись, достали до затылков дулами. Уперли их в густые волосы.

Все было рядом. Все было видно. До тревожащих душу мельчайших подробностей. Из дул автоматов, сквозь налезшие пряди волос, струился сизый пороховой дым. По шеям обреченных частыми каплями стекал пот, А уши мелко подрагивали. Жертвы слушали прикосновение горячего металла к своим затылкам. Очень напряженно слушали. До дрожи в теле.

– Можно, – кивнул распорядитель. И даже не стал отворачиваться. И крик:

– Чтоб вы все… Выстрел!

Два слившихся в один выстрела.

Головы сильно качнулись вперед. На дула автоматов и на землю брызнула кровь. И очень много крови и еще чего-то серого с белыми вкраплениями брызнуло вперед. В сторону, куда ушла вышедшая навылет пуля.

Распорядитель зашел спереди, взглянул на лица, тронул одно из них ногой и отошел.

– Можно, – кивнул он.

Вьетнамцы развязали веревки. Даже не разрезали, а развязали, чтобы сохранить в целости, чтобы использовать еще раз. Развязали и, аккуратно скрутив, отложили в сторону. Потом сняли верхнюю колоду, отбросили ногами еще агонизирующие тела, подняли нижнюю колоду и уложили их возле веревок.

– Дальше, – сказал распорядитель. Дальше была последняя пара.

– Твой – командир, – тихо сказал Кузнецов.

– O'key! – ответил американец. Конвой подошел ближе.

– О-о! – сказал распорядитель, посмотрев на место, где должны были быть узлы. И даже слегка наклонился, чтобы лучше рассмотреть то, что хотел рассмотреть.

– Разом! – крикнул Кузнецов и, приподняв и перехватив верхнюю колоду снизу, изо всех сил ударил вьетнамца с автоматом по лицу. Услышал хруст и тут же, не замахиваясь, ткнул другого вьетнамца в живот. А когда тот присел, ударил еще раз прямо в выпученные от ужаса глаза. И еще раз – в уже мертвую кровавую кашу. Не для того, чтобы подстраховаться, – чтобы отомстить. Чтобы почувствовать, как дерево дробит и ломает ненавистную ему голову.

– Слева! – крикнул по-английски американец. Но Кузнецов понял. Слева должны были подниматься с карачек запасные конвойные. И должны были поднимать автоматы.

Кузнецов перехватил, вырвал из вялых рук убитого вьетнамца оружие. И боковым зрением увидел, как два его противника разворачиваются в его сторону автоматами. Как лапают непослушными пальцами курки. Но им еще надо было передергивать затворы. А у тех бойцов, которых он убил, автоматы были уже взведены, уже готовы к выстрелу. Предназначенному для его затылка. Но этот выстрел миновал его затылок. Этот выстрел пошел по назначению!

Кузнецов довернул дуло и нажал на курок. Короткая очередь тряхнула автомат, посылая пули в лица и грудь его так и не успевших взвести оружие врагов. И тут же грохнуло еще несколько выстрелов. Пистолетных. Сбоку. Оттуда, где стоял американец. Он тоже успел убить и успел перехватить оружие.

– Экономь патроны, – крикнул Кузнецов. – Они нам еще пригодятся.

– Патроны? Yes!

Ну вот и все. Время унижений прошло. Теперь лучше пулю в лоб, чем в колодки. В лоб! А не по чужой воле в затылок!

– Бери автоматы и запасные обоймы! И фляжки. Обязательно фляжки! И уходим! – крикнул капитан Кузнецов.

Теперь уже капитан, а не колодник…

Теперь до самой смерти – капитан!

– Ходу! Через десяток минут они будут здесь!

– Кто они?

– Увидишь… Ходу! Ходу!!!

Русский и американец бежали по плацу к недалеким спасительным кустам. Они бежали мимо своих товарищей, которые были мертвы, которым повезло гораздо меньше, чем им. А может быть, не меньше. Как знать… Мертвым уже было все равно. Они уже отмучились. А этим еще предстояло жить. И возможно, страдать. И испытывать новые муки. И возможно, в конце концов все равно умереть. Отсрочив свою кончину только для того, чтобы выиграть лишние часы страданий. И что лучше – уже умереть или еще жить, сейчас сказать было невозможно… На такие вопросы способна ответить только жизнь. Или смерть…

Глава 36

– Куда? – спросил американец.

– Давай туда.

Бывшие пленники бежали, почти не разбирая дороги и почти не выбирая направление. Их главной и единственной задачей было убежать как можно дальше. Как можно дальше от того места, где их чуть не расстреляли. От того места, откуда начнется преследование. Начнется неизбежно и очень скоро. В этом можно было не сомневаться.

– Теперь куда?

– Один хрен куда…

– Я не понял направления. Я не понял, что ты сказал.

– Стой! Я сказал – стой!

Запыхавшийся американец остановился и посмотрел на своего напарника по побегу.

– Что? Что случилось?

А действительно, что случилось? Куда они сломя голову бегут? Вернее, от кого бегут? От вьетнамцев?

Ну да, от вьетнамцев. От кого еще? От вьетнамцев, которые вот-вот встанут на их след.

И ведь встанут. Точно встанут. И догонят. И найдут. Неизбежно найдут, как нашли ранее все их тайники. Это их территория. Это их страна. Они знают здесь каждый кустик, каждый камешек… Они знают здесь все!

Как можно убежать от населения целой страны? Это же не Великая Отечественная война, не партизанские края, где всякий встречный был готов помочь, был готов рассказать, есть ли в деревне немцы, предоставить кров и стол. Но то была Россия, своя страна. И свои партизаны! А это – Вьетнам. Чужой и враждебный. Здесь никто не предложит ночлег и не скажет, есть ли в деревне вьетнамцы. Потому что никого другого там быть не может! Потому что они все вьетнамцы. С рождения.

Некуда бежать в этих краях! И убежать некуда! В этих краях можно только умереть. Достойно, как ты хочешь.

– Что случилось?

– Тебя как зовут, американец?

– Майкл. Майкл Джонстон.

– А меня Лешка. Лексей…

– Я знаю…

– Вот что, Майкл-друган. Если хочешь бежать – беги. А я возвращаюсь…

– Возвращаешься? Лешка-друган?

– Возвращаюсь. Мы все равно не убежим. Только зря мозоли на ногах набьем. Они все равно нас достанут. Они просто перекроют все тропы, поставят засады и будут поджидать, когда мы на них выйдем. Как волки на флажки. И пристрелят нас, как волков. Мы даже не успеем ответить выстрелом. Я не хочу так.

– А как хочешь ты?

– Если подыхать, то в открытом бою. Чтобы утащить их с собой. Хотя бы дюжину. Хотя бы столько, сколько положили они. Я не хочу погибать от пули, выпущенной из засады…

– В бою да. В бою хорошо. Как солдат…

– Вот именно, как солдат. А не как загнанная лисица. Я пошел.

Капитан развернулся и пошел туда, откуда только что прибежал.

– А я? – спросил американец.

– А ты можешь идти… на все четыре стороны…

– На четыре стороны это значит сразу везде? Это значит никуда? Так?

– Это значит – куда хочевшь. – Я хочешь с тобой! Это какая сторона?

– Эта та сторона, куда я иду. Это назад. К вьетнамцам.

– Тогда я тоже иду к вьетнамцам. Мы же теперь вместе. – И американец свел руки, как будто они были зажаты в колодках.

– Ну, вместе так вместе…

Недавние пленники возвращались по собственным следам. Только теперь они не бежали. Теперь они шли медленно. Спешить им было некуда. На собственные похороны не торопятся.

– Стой! – вдруг сказал Кузнецов.

– Опять назад? Да? Опять не в ту сторону…

– Да погоди ты, янки…

А почему обязательно найдут? Почему найдут?

Потому что это их территория? Потому что они знают эти джунгли как свои пять пальцев? Потому что будут в этих джунглях искать досадивших им беглецов? Потому что будут искать?..

Ну конечно, будут искать! И найдут! Потому что знают эти джунгли как пять пальцев. Потому что будут искать… Там, в джунглях. Куда пленники, по идее, и должны бежать со всех ног… А куда пленники не должны бежать? По мнению вьетнамцев? Где пленников не может быть? Где их не будут искать?

В том-то и дело!

– Стой! – еще раз сказал капитан. – Пойдем не так. Пойдем друг за другом. Шаг в шаг. Как тогда, помнишь?

– Помню, да!

– И чтобы ни одной веточки, ни одного листика не потревожить. Чтобы как кошка на мягких лапах. Понял, янки?

– Понял. Да.

– Тогда пошли полегоньку… Дальше беглецы шли как по минному полю. Шли, отсматривая каждый следующий шаг, обходя опасные сучки и слишком выступающие в сторону ветки. Шли так, что за ними не оставалось следов.

Они приблизились к кустам, за которыми, присмотревшись, можно было увидеть плац, вкопанные в землю колья и лежащие возле них трупы. Они заметили суету солдат в лагере, машины, в которые спешно грузились вооруженные вьетнамцы.

– Мы будем делать бой здесь? – спросил американец.

– Нет, мы не будем принимать бой. Пока. Мы спрячемся.

– Где спрячемся? Здесь?!

– Именно здесь! Где они нас будут искать меньше всего. Они думают, что мы побежим в джунгли. Они будут ловить нас именно там. А мы будем здесь! Почти в их лагере. Где искать нас им никогда не придет в голову!

– Но мы не можем быть здесь всегда.

– А мы и не будем всегда. Мы переждем, пока суета утихнет, пока они вернутся из поиска. И потом уйдем. Но только потом. А не сейчас.

– Сколько мы будем ждать?

– Столько, сколько понадобится!

– Yes! Столько, сколько по-надо-бится! Я не спорит…

– Тогда копать будем здесь, – показал Кузнецов. – Здесь самое доброе место.

– Почему здесь? Здесь все открыто. Ты уверен?

– Уверен. Меня на этих делах полгода натаскивали. В буреломах и буераках ищут все. А открытые участки проскакивают. Потому что кажется, что и так все видно. И так видно, что никого нет. Поляны не осматривают так, как густолесье. Копать будем здесь! И как можно быстрее.

Двумя штык-ножами, снятыми с убитых конвоиров, беглецы подрезали дерн, уложили его вниз травой, подсунули под него края расстеленной одежды и стали выбирать и ссыпать на них вытащенную из ямки землю. Очень осторожно, чтобы, не дай Бог, не просыпать выбранный грунт на траву. Работали они быстро и на совесть, потому что в награду должны были получить не деньги – жизнь.

Когда в яме стало возможно поместиться вдвоем, они перекрыли потолок толстыми жердями, потом тонкими, потом забросали листвой и засыпали сверху слоем земли. Поверх уложили листы дерна. Они добивались того, чтобы импровизированная крыша выдерживала вес человека. Чтобы, встав на нее, он не почувствовал прогиба.

– Ну как?

– Нормально! Можно ходить, как по земле! Можно даже танцевать!

Потом они собрали отдельные просыпавшиеся комки земли. И выпрямили все травинки.

– Ну что, сигаем?

– Сигаем это как?

– Это очень, очень быстро.

Первым в узкий лаз вполз американец Вторым, закрыв за собой вход специальным, укрепленным палками листом дерна – Кузнецов.

– Ну как, понравилось?

– Немножко тесно, да.

– В тесноте, да не в обиде. Все, янки, легли и умерли!

– Умерли это как?

– Умерли – это значит закрыли рот и чтобы не говорить, не чихать, не кашлять, не храпеть, не ворочаться. Желательно даже дышать через раз. Спать будем по очереди, чтобы друг другу шуметь не давать…

– А если, как это говорят русские, нужда?

– А нужду – себе в штаны.

– Но это не есть польза для здоровья.

– Ничего, перетопчешься. В штаны ходить – здоровью меньше вредить, чем если на улицу выходить! Там нужда может быть со смертельным исходом. Ничего, в колодках в порты гадил, и здесь не умрешь… Дети по году в мокрых пеленках живут и ничего, вырастают…

* * *

Лежали сутки…

Потом вторые…

Потом третьи…

В первые сутки спали. По очереди. Вначале в полное свое удовольствие. Потом – сколько влезет. Потом – до одури. Потом до тошноты. Потом чуть не до рвоты. «Чуть не до рвоты» выспались к исходу первых суток.

Во вторые сутки – мучились неподвижностью. Тем, что невозможно размять рук и ног. А можно только разгибать и сгибать кисти и шевелить стопами. Затекшее в неподвижности тело болело в каждом своем суставе. Все сильнее и сильнее. Но только глубокой ночью беглецы позволяли себе сменить позу. Насколько это позволяло тесное, как пенал для ручек, убежище.

В третьи сутки беглецы чесались. Вернее, мучались от чесотки, не имея решительно никакой возможности нормально удовлетворить эту естественную человеческую страсть. Далеко не везде можно было пролезть руками, не вставая и не сгибаясь. Больше всего страдали потерпевшие от обоюдной «нужды» ноги. Которые меньше всего можно было достать. Приходилось терпеть.

Потом, когда в трофейных фляжках кончилась вода, навалилась жажда…

Потом со всех сторон полезли разнообразные подземные насекомые и мелкие гады. Было невозможно увидеть и понять, кто это там долго и скользко проползает через вытянутую ногу, копошится в голове или, бодрым аллюром забежав в штанину штанов, добегает аж до самых… колен. Приходилось терпеть и это.

В четвертые сутки терпеть уже не было никакой мочи. Даже колодки представлялись чем-то менее страшным, чем это бесконечное лежание в тесноте и темноте. К исходу четвертых суток беглецы решили выбираться наружу. Но именно в конце четвертых суток поверх убежища прошла облава.

Вначале послышались голоса.

Потом далекие глухие шаги.

Потом негромкие команды.

– Тихо! – на всякий случай зажал рот напарнику Кузнецов.

Но он и без того был тих, как дохлая мышка.

Шаги приблизились.

Если сейчас не выдержит крыша… Если прогнется хотя бы одна жердина…

Шаги подошли вплотную, прошли по крыше и удалились. И постепенно стихли.

Всего один человек! Вот что значит открытое пространство. В буреломах наверняка шарили целыми взводами.

И, значит, все! Раз обшаривали территорию вокруг лагеря, значит, большая облава пошла на убыль. Значит, солдат вернули в «казармы» и оставили только отдельные патрули и засады. Но наверняка не здесь. Наверняка далеко в джунглях. Кто догадается ставить засады возле самого лагеря.

Значит, можно выходить?

Нет, надо долежать еще несколько часов. На всякий случай.

Эти последние часы были самыми мучительными…

Поздно ночью беглецы выдавили прикрывавший вход кусок дерна и прислушались. Вокруг было тихо. Совершенно тихо. Только отдельные голоса и крики раздавались со стороны лагеря.

Так, с открытым слуховым окошком, они пролежали час. И лишь потом выползли из своей норы. Встали. И тут же сели на подогнувшихся в коленях, одеревеневших, отвыкших держать тело ногах.

– Ну что, мы идет дальше?

– Не раньше, чем завтра вечером. Вначале надо посмотреть, что они там делают.

Утром капитан подполз к самой опушке джунглей. Лагерь сворачивался. Навесы разбирались, кухни зачехлялись, палатки снимались. Солдаты забирались в машины, которые сосредоточивались на плацу, на котором еще совсем недавно лежали расстрелянные пленники. Когда все грузовики были заполнены, регулировщик дал отмашку. Выруливая одна за другой, машины вытянулись в колонну.

Лагерь был свернут. Кроме одной-единственной палатки. И одной-единственной машины. Джипа!

– Все нормально? – спросил американец.

– Нормально, – ответил капитан.

– Мы идет дальше?

– Нет, мы задержаться. Тьфу, в смысле притормозимся.

– Зачем?

– Понимаешь, янки, там остался джип.

– Какой джип?

– Не какой, а чей. Джип того вьетнамского следователя. Суки той, которая нас… Который над нами…

– Ты хочет мстить? Ты хочет разбить его джип?

– Я хочу разбить морду его хозяину. А после этого выпустить из него кишки! И это меньшее из того, что я хочу. И много меньшее из того, что он заслужил. По справедливости его надо было бы посадить в неструганные колодки. До конца жизни.