Текст книги "Вершина. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Гвоздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Гостевые покои на высоте. Скажем, поселили не к прислуге. Видно, что рассчитано на гостей, разбирающихся в роскоши. Аж четыре комнаты оказалось в нашем распоряжении.

Типа трёх спален и гостиная.

– Располагайтесь. Сейчас к вам придёт распорядитель. Можете ему высказать свои пожелания. В пределах разумного, конечно. Утром я вас опять буду сопровождать. До того момента попрошу покои не покидать. Во избежание, так сказать. На этом всё, позвольте откланяться.

И ушёл этот представитель Тайной Службы.

– Офигеть. Скомандовал и свалил в закат. – по моему, Пако еле сдержался, чтобы не показать в закрывшуюся дверь неприличный жест.

– А ты чего хотел. – пожимает плечами руфус– Эльф, кендер. Не сожгли, уже хорошо.

Уже привычным взором посмотрел вокруг, оценил роскошь и плюхнулся в кресло.

По-моему, ещё пару игровых сессий и я перестану замечать всё это золото и пафос.

– Шульц. – напротив размещается кендер– А кто говорил – улыбаемся и машем, а потом срач какой-то развёл на ровном месте?

– Не такое уж и ровное. – вспомнил я этого бородатого хмыря– Явно из прислуги хрен. Видел как на него воины реагировали? И что, спускать ему хамство что-ли?

– Правильно. Уже сам хотел ему в челюсть засадить. – поддерживает меня Пако.

– Не-не! Я не против. Тоесть если нельзя, но очень хочется, то можно. – хохотнул Руфус.

– Это по обстоятельствам. – улыбаюсь в ответ– Вон Бомбуру как-то дерзить совсем неохота было.

– Да там вообще дядька лютый. Теперь что делать будем?

– Парни, по моему, наши путешествия сегодня к концу подошли. Едва ли куда ещё нас потащат. Всё, конечная. Надо утра ждать.

– В офф предлагаешь?

– Чего ещё делать?

– Вы идите, а я ещё посижу. – кендер вскочил на ноги– Дождусь этого, распорядителя. Посмотрю кто такой. Может инфу какую из него вытащу.

– Вольному воля, была бы честь предложена.

Нажимаю «Выход».

Шлем на стол, сбрую на кровать, сапоги в сторону. Сижу в кресле перед компом, вытянув ноги. Хорошо то как! А если ещё перстами ножными слегка пошевелить…м-м-м, красота.

Смотрю на чат, где горит зелёный огонёк. Молот в онлайне, и наверняка в нетерпении. Сил моих нет ещё разговоры разговаривать, но сейчас надо.

– Шалом. – наушники на голову.

– Блин, ну хоть кто-то! Что у вас там?

– Снежка у баб гномских. Нас увезли во дворец. Разговаривали с Бомбуром, главой Тайной Стражи. Товарищ про Рундара расспрашивал, радовался. Про кузню и призраков ни слова. Обещал утром аудиенцию у короля.

– Отлично. Шульц, давай поподробней!

– Молот, только без обид. Но нет. Я за сегодня уже столько наговорил, что невмоготу. Там Пако сейчас должен прийти, поговори с ним. Тем более ничего такого сверхъестественного не произошло. Пинали нас по локации от одного к другому, вот и всё.

– Эх, Шульц, не шаришь ты в квестах. Тут каждый нюанс важен.

– Понимаю, но просто физически не могу. Состояние чего-то совсем разбитое. Так что пойду, окей? Если что, чат оставлю, пишите.

– Окей. Утром только не проспи!

Выключил микрофон, запустил в браузере инет-радиостанцию.

Смуз джаз полился из колонок.

Убавил громкость, чтобы еле-еле мырлыкало.

На сегодня всё. Все эти советы, тайные службы, короли– всё завтра.

Глава 8

День 29.

Просыпаюсь с разламывающейся головой. Головная боль, наверное, идёт наравне с зубной. Выматывающая, сводящая с ума, заставляющая лезть на стенку.

Вот с таким желанием я и проснулся.

Осторожно, боясь лишний раз встряхнуть голову, боком поднялся и уселся на кровати. Внутри черепа будто свинцовый шар перекатывался, временами пытаясь выломать затылок. Посидел, успокаивая возросшую было из-за нагрузки боль, и потихоньку встал.

Несколько шагов и вот я уже прижимаюсь лбом к ледяному стеклу. Бог ты мой, как хорошо!

Купированная было неожиданным холодом боль ударила с новой силой.

Подвывая, нажимаю кнопку вызова персонала.

К их чести, уложились в норматив. С несколько заспанными лицами ко мне в палату стремительно ворвались врач и медсестра. Застав меня, сидящего на кровати. Раскачивающегося из стороны в сторону с перекошенным лицом и сжимающего руками голову.

Тотчас вихрь вопросов, тут-же тонометр на руку, укол в ягодицу и приказ тащить капельницу. «С витаминчиками», как успокоил меня врач, мол, если днём у вас времени нет. И профессионально-укоризненно посмотрел. Казалось, ещё миг и прозвучит сакраментальное– что-же вы, батенька, так себя запустили.

Пара минут и я уже снова в постели. Было опасение, как я засну с иглой в руке, но медсестра (кстати, сегодня новенькая какая-то и весьма, вроде, ничего такая) уселась рядом на стуле и пообещала позаботиться. Воображение сразу нарисовало пару похабных картинок, но резкий укол боли в затылке быстро донёс нужное. Не надо поднимать давление, не надо. То-же самое сказала весьма непреклонным тоном, когда я попробовал достать телефон. Попросил проконтролировать, чтобы меня разбудили в восемь и со спокойной душой закрыл глаза.

Засыпал я под колыбельную. Натурально, медсестра сидела и что-то там тихонько напевала.

Пробуждение прошло великолепно. Ничего не болит, я полон сил и энергии. Вот только добудились меня еле-еле. Похоже, забористые «витаминчики» были ночью.

Утренний обход был усиленным. Видимо, напугал я местный персонал ночным вызовом. Меня опять пощупали, послушали, померили давление. Даже анализ крови забрали. Набуя, правда я не понял. Там-же всё понятно, скакнуло давление из-за полурастительного существования. Какие у меня тут нагрузки? Да почти никаких. Ни тренажёрки, ни кардио. Ну хорошо, хорошо, кое-что я мог-бы и сам сделать, но тем не менее.

Вот всё это мне вежливо и уминали в голову. Даже в какой-то момент что-то похожее на зачатки стыда промелькнуло. Но я тут-же пообещал врачам и себе, что с сегодняшнего дня займусь собой и этим успокоил собственное подсознание.

Так, врачей я, кажется, ввёл в заблуждение, с собой придётся договариваться по ходу дела.

Как только дверь закрылась за людьми в белых халатах, я тут-же поставил вариться кофе. Вот такой я интересный пациент.

С чашечкой кофе усаживаюсь за комп. Повозил мышкой, пробуждая его. Что тут у нас в дисе?

Онлайн Белла и, какая неожиданность, Молот.

– Шалом, бандиты. – врываюсь в чат.

– Привет, Шульц. – звенит в ответ девичий голос.

– Молот?

– Он отошёл. Позже будет. Нужен?

– Мне? Не-а. У тебя как вчера прошло?

– Ой, у меня всё отлично! Репа с этим женсоветом прямо в топе, можно сказать. Там куча народа ещё-же подъехала. Мне два раза пришлось рассказывать, что в храме произошло. Они, короче, мне пообещали с профой помочь, прикинь!

– Снеж. – я аж улыбаюсь от такой непосредственности– У них шанс женский боевой класс возродить. Само собой, они тебе помогать будут. Теперь куда?

– С утра к королю отвезут, представят. Я так поняла, они меня королю отдавать не собираются. Чисто пообщаться и снова к ним под крыло.

– Про нас что-нибудь говорили?

– Само собой. Я сказала, что все дела дальше только с вашим участием! Правильно?

– Правильно, Белла, правильно.

Ух ты, новые лица!

– Шалом, Роден. Давно тебя видно не было.

– Дела клана. Но про вас не забывал. Когда Молот с воплями прибежал-шеф, всё пропало! – не удивился. Как никак, не первый раз. Мне кажется, ещё немного и он это во сне кричать начнёт.

– Сейчас-то чего? – я в искреннем недоумении– Вроде-же всё нормально? Снежку приняли, сегодня аудиенция у Короля-Под-Горой. Всё по плану.

– По плану. – гоготнул глава аналитиков– У них аудиенция у Короля, к которому топы пробиться не могут, а у них всё по плану. Уровни свои не напомните?

– Не всё решает уровень. Главное– умение им пользоваться!

В чате тихонько хихикнула Белла.

– Шульц, ты-ли это? Ладно, шуточки в сторону. Ребят, ситуация изменилась. Тот клан, «Каменная Длань», вам больше не помощник.

– Так репу-же, вроде, вернули? – пискнула Снежка.

– Репутацию им вернули, но общую. А вот с тем Домом, чьего представителя ты на таможне молнией угостила, у них теперь «вражда». Ребята в Эреборе практически не показываются. Не удивлюсь, если вообще на выход соберутся. Житья им не дадут. Думал, уже всё, будет у вас самостоятельное плавание. Но ночью на нас вышли люди. Сказали, что они от Бринкса, и предложили помощь. Не бесплатно и без гарантий, конечно, но лучше, чем вообще ничего. Так что, там должны на вас выйти двое. Их ники– ЧёрныйПёс и СлепойПью.

– Где с ними встречаемся?

– Не знаю. Сказали, они вас сами найдут.

– А дальше нам что?

– Хм, опять не знаю. Куда вас теперь квест выведет. Скорее всего, даст король какое-нибудь задание. Скажем так, всё по классике. И дальше идите по цепочке. В Эребор уже прибыли две наши «звезды», так что боевая поддержка у вас будет. Даже Ртуть приехала. Цени, Шульц. – чувствуется, что Роден улыбается.

– Ценю. – не буду разочаровывать, но манипуляция такая себе у него, на «троечку”– А как они в Эребор попали? Откуда столько репутации?

– Не совсем Эребор. – слегка смутился Роден– В Пожаровку. Так что, на поверхности вам всецело помогут.

– А зачем нам поверхность? – встревает Снежка– Мы-же под горой?

– Вот дадут вам задание – принесите десять лисьих хвостов, что делать будете? Лисы тут сто плюс. Так что пусть будут.

– Ладно, с этим ясно. Эти, новенькие помощники, которые, чем нам помогут?

– Пока не знаю. – по-моему для главы клановых аналитиков от Родена слишком часто звучит «не знаю”– Они там уровнем под двести. Живут в Среднем Городе. Готовы помочь в пределах разумного.

– Не понял. Что это значит?

– Блин, Шульц! То и значит. Короля они свергать не полезут, а вот информация, знакомства, подсказка что и как делать, с этим да. Ладно, где остальные-то?

– Время уже, пора-бы. – соглашаюсь я с ним.

И правда. Ни Пако, ни Руфуса до сих пор в онлайне не видно. Хотя опаздывать, обычно, моя привилегия.

– Я их убью!

Наша гнома нервничает, и я её хорошо понимаю. У неё там квест, обязательства перед кланом, в игре и в реале, а этих обалдуев нет.

– Сильно у тебя там на нас завязано?

– Сильно! Сказано «пройди тропой трудностей и препятствий плечом к плечу».

– Алоха!

– О, Руфус! А где Пако?

– А я откуда знаю?! – неподдельно удивляется кендер – Вы чего такие возбуждённые?

– Пако нет!

– Бывает. Чего ты сразу кипишуешь?

– Мне через полчаса во дворец отправляться!

– Так кто тебя держит? Мы-то уже тут.

– А если он не появится?

– Придёт. Всегда же приходил.

– Роден! – не унимается Снежка– А как вообще квесты в таких случаях работают?

– Хм. Тут предсказать тяжело. Вы-же в курсе, что неписи живут своей жизнью, пока мы в оффе?

– Есть такое. – вспоминаю я рекламный буклет, где игрокам обещают полностью автономный мир.

– Тут очень сложная система взаимодействия неписей и нас, игроков, именно нашего периодического отсутствия. Само собой, у них заложен алгоритм про наше типа хождение между мирами. И, поэтому, они и готовы ждать во время нашего оффа. Но! Не вечно. Какой-нибудь торгаш, который дал тебе задание принести волчьи шкуры, может ждать хоть месяц. А вот король…тут всё сложнее. Будет зависеть от кучи факторов. Твоя репутация, его настроение, его планы. Может и милостиво рукой махнуть, мол, ждём, а может и послать. Типа отсутствует, значит его проблемы.

– Что тогда?

– Квест видоизменится. Пока не было, чтобы квест полностью провалился, но могут измениться условия прохождения и сдачи. Соответственно награда будет не та, на которую надеялся изначально.

– И мой может?

– Конечно. Поэтому я и рекомендовал вам всегда вместе ходить, чтобы группа не распалась. Через Пустоши почему вы ножками пошли, когда Шульца везти отказались? Вот то-то.

– А сейчас? Мы-же отдельно находимся. – Снежка не унимается.

– Группа распалась?

– Нет.

– Значит, всё нормально.

– Офигеть логика! – гоготнул в голос Руфус– Роден, вы точно аналитики? Постоянно «допустим» и «может быть».

– Аналитики, аналитики– голос Родена похолодел– У вас-же, вроде, свой форум есть? Отписались Пако?

– Само собой! – Снежка прямо оскорблена в лучших чувствах– Я там такие петиции накатала!

Дилинь.

– Здахова, наход.

– Шалом.

– Алоха.

– Подлец!

– Не понял. Почему подлец?

– Ты куда пропал?!

– Спал. Кушал. Пхо туалет хассказывать?

– Не-не-не! – это мы уже хором.

– Так, не расходимся! – берёт командование опять в свои руки Роден – Значит-ца, слушайте сюда. В игру заходите одновременно и дальше, в течении дня, чтобы кто-нибудь один всегда был онлайн. Появился момент, есть возможность, выходите в офф. Берегите время онлайна.

– Чего так стхого-то?

– И правда, с чего-бы? – сарказм так и прёт из колонок– Мужики, хорош уже придуриваться! Вам судьба подкинула такой шанс, не просрите по беспечности! Ясно?

– Да, шэф!

– Вперёд, блин! Людоеды, блин! Мозгоклюи вы, ля!

И на этой весёлой ноте аналитик вышел из чата.

– Кхм. – откашливаюсь я, прерываю повисшую было тишину– Парни, и правда, давайте пособраннее.

– Мальчики, квест-же!

– Одна таможенника молнией шарашит. Второй королевского слугу на хер шлёт. А виноваты мы, Пако.

– И не говохи. Нет в жизни спхаведливости.

******************************

«Вход».

– И этот человек упрекал нас в несобранности.

Да блин! Они оба, что-ли, уже здесь?

– Да ва-а-аще. А я уже начинал верить в командира.

Я-же всего на пару минут задержался, чайку налить.

– Так! Отставить разговорчики в строю! – перехожу в наступление– Доложить обстановку!

– Ого! – кендер, развалившийся в кресле, показывает мне оттопыренный большой палец– Птенец растёт, скоро из гнезда вылетит!

– Обстановка всё та-же. Мы тут, Снежка там, местные тоже шарятся непонятно где.

– Значит, стратегическая пауза. Вольно, бойцы. – плюхаюсь на диван.

– Расселись! Встать!

Нифига себе сюрприз!

В дверях стоит вчерашний гном. Тот, что нас во дворе встретил с попыткой наехать.

– О! Опять этот хрен!

Даже не пытаюсь остановить Пако.

– Встать!

– Не ори. Вон уже и покраснел. Ща тебя удар хватит, а нам тут тело прятать негде. – не остаётся в стороне и кендер.

Побагровевший гном получает толчок сзади и влетает в комнату.

За его спиной новый персонаж.

Точнее, я сперва вижу пузо этого персонажа.

Здоровенное такое, солидное. Затянутое в атлас, сверкающее золотым шитьем и пуговицами из драгоценных камней.

Пузо еле протискивается в комнату и перед нами его обладатель.

Ё-моё, да он-же поперёк больше, чем в высоту! Как говорится, такого проще перепрыгнуть, чем обойти.

Толстяк стоит, отдуваясь, промокая лысину платком, размерами больше похожим на полотенце. Похоже, ещё какое-то начальство прибыло.

– Ваше Благородие! Вот они! – в нашу сторону тычут пальцем-сосиской.

– Уф! Вижу, вижу. Это вы свободные, которым наш Король, да продлятся его дни, аудиенцию назначил?

– Не знаю. – ломаю ему алгоритм– Нам не докладывали.

– Я говорил! Хамы! А, может, и лазутчики!

– Где лазутчики? – о, ещё один.

Вчерашний сотрудник Тайной Стражи возник будто из воздуха. На фоне других гномов выглядит как бедный родственник в своём неброском наряде. Вот только фирменный чекистский прищур выдаёт его с головой.

– Вы, Оин, обвиняете этих гостей Короля в шпионаже?

– Нет! – голос аж петуха пустил– Ни в коем разе! Как я могу сомневаться в нашей доблестной страже!

– Это правильно. Уважаемый Двалин, а вы с какой целью здесь?

– Уважаемый Глоин (а, так вот как этого местного кгбэшника зовут), я всё-таки младший распорядитель церемоний. Надо подготовить наших гостей. Чтобы, когда предстанут они перед очами нашего государя, не испортили ему настроение.

– Дело хорошее. Тогда продолжайте, а я пока тут подожду. – и уселся с хозяйским видом в кресле.

Покосившись на него, толстяк делает пару шагов вперёд и обращает внимание уже на нас.

– Свободные, слушайте меня внимательно…

– Во-первых, здравствуйте. – перебиваю этого младшего распорядителя– Во-вторых, представьтесь.

Гном аж замер на полувздохе.

– А то складывается нехорошее впечатление. Элементарная вежливость присутствует здесь? Я о Подгорном Престоле думал лучше. Неужели ошибся?

Распорядитель шумно выдохнул, закрыл на пару секунд глаза.

А когда открыл, на меня смотрел ещё один заклятый враг.

– Вы, безусловно, правы, уважаемый Шульц. Итак, давайте сначала. Я Двалин, сын Бифура, род Широкозадов. Младший распорядитель церемоний. Мне нужно рассказать вам тонкости нашего этикета. Всё-таки аудиенция у самого Короля. Вы-же не хотите ударить в грязь лицом?

Быстро этот товарищ опомнился.

– Со всем вниманием вас выслушаем.

– Тогда предлагаю присесть.

Диван отчётливо хрустнул, когда эта туша плюхнулась на него.

– Наш король, Форбар «Низкорослый», назначил вам встречу через час. Вошли, дошли до золотой черты на полу, поклонились. Ближе не подходите, охрана сочтёт покушением. К королю обращаться «Ваше Величество». Отвечать по существу, коротко, чётко.

– В носу не ковыряться, жопу не чесать? – невинный вопрос прилетает от Пако.

– Видите, вы что-то знаете об этикете. Когда король вас отпустит, поклонились, вышли.

Что-то у них тут инструктажи разнообразием особо не отличаются. Что вчера, что сегодня.

– Сопровождать вас буду я и уважаемый Глоин. Всё понятно? Вопросов нет?

– Что мы час до аудиенции делать будем?

– Ждать. – толстяк смотрит на нас как на идиотов.

– Так, может, в кости партейку-другую? – вкрадчивый вопрос от РУфуса.

– С кем? – косятся на него с явным презрением.

– Со мной, например. Или опасаетесь?

– Оин! – стоящий у двери вчерашний хмырь аж подпрыгивает– Двигай сюда стол и неси кости! Если гостю нашего города так хочется избавиться от золота, не будем мешать.

Интересно. Похоже, я что-то вчера пропустил, когда Руф развлекался с теми гномками-крупье. Или просто азартен товарищ до потери критического мышления.

Зазвенели монеты, застучали кости, катясь по столешнице.

Открываю меню группы. Есть тут новости?

«ЕдуВДворецСказалиВыТожеБудете»

Молодец девочка. Не забывает отмечаться.

«Сидим, ждём”– оставляю ответ.

Бросаю взгляд на Пако. «Танк» сидит застывший как статуя. Понятно, скорее всего, открыл что-нибудь из доступного, типа форума, и зависает там, убивает время.

От безделья ещё раз пробегаюсь по скилам персонажа, снаряжению и содержимому сумки. Чуда не случилось, всё также под замками.

Грохот.

Слегка подпрыгнув, вижу багрового гнома-толстяка, который только что чуть не развалил стол ударом кулака.

– Оин! Принеси-ка артефакт чистоты!

– Всё здесь, уважаемый Двалин. – кланяется этот хрен и ставит перед начальником какой-то кубик.

Тот его сразу хапает и ставит между собой и кендером.

Пытаюсь рассмотреть, что это такое, но только вопросительные знаки.

Кстати, у меня же скопилось немного баллов за повышение уровней. Скажем так, я слегка забил на их распределение, избалованный отличным клановым шмотом.

Смотрю на баллы. И куда вас вкинуть? По идее, как всегда, Сила и Телосложение. Так сказать, качаем профильное. Но могу-же я себя немного побаловать? Скажем так, потеря трёх единиц характеристик мой билд не похоронит. Даже с учётом того, что я всегда на задворках сознания держу самостоятельное плавание. А что? Сегодня клан есть, а завтра напортачу и вылечу из состава.

Недрогнувшей рукой вкидываю три балла в Восприятие.

Чистой воды баловство, сказал-бы мне любой гайд по «ловцу».

Как такое Восприятие нам, «ловцам», нафиг не сдалось. Оно отвечает за бОльшее количество информации об окружающем мире, добытой тем или иным способом. Например, слух, визуал. В нашей группе самое раскачанное оно у кендера. Как никак, тот криво, но относится к классу «рог». А у них Восприятие позволяет точнее наносить удары, типа обнаруживает уязвимые точки. Не зря он тогда первым в храме и дверь потайную обнаружил. А ещё оно помогает узнавать информацию о живых объектах, например, игроках, и предметах.

Вот готов поставить золотой против сотни, что Руфус видит в том кубике, стоящем на столе, гораздо больше инфы. Мне, как «ловцу», надо его в руки взять и, желательно, чтобы ещё и рассказали, что это такое.

Мы-же информацию получаем своим, особым, способом.

Через «искры», добытые с тел противников. С каждой новой «искрой» сведений о мобе, из которого она добыта, становится больше. Уязвимых точек так не найдёшь, а вот инфы о характеристиках можно достать больше, чем все остальные. Если достаточно долго погеноцидишь одних и тех-же мобов.

Перевожу взгляд на особиста, всё также молча сидящего в сторонке.

«Глоин, сын Дори.»

Во, работает! До этого я видел только имя, и то когда его толстяк назвал, оно появилось.

А что это у нас на столе?

«Чистота Хрусталя, артефакт.» И дальше опять вопросительные знаки. Хоть что-то.

Ради интереса решил проследить, что там происходит у игроков.

Следил с всё возрастающим интересом.

Руфус выигрывал.

Не сказать, будто каждый его бросок был победным. Но на дистанции его преимущество вырисовывалось всё более очевидно. Подтверждением моего наблюдения была и всё увеличивающаяся кучка золотых монет перед ним.

Ещё пятнадцать минут и золота перед кендером становится ещё больше. А вот младший распорядитель багровеет так, что, кажется, в любой момент его хватит удар.

– Господа, заканчивайте. – раздаётся негромкий голос особиста– Пора выходить.

Мне показалось, что гном бросил на стол кости с еле скрываемым вздохом облегчения.

– Благодарю за игру, уважаемый. – кендер безукоризненно вежлив.

Распорядитель неразборчиво буркнул и пружинисто поднялся из кресла.

Вот тебе и толстячок. Внешне рохля рохлей, а движения как у опытного воина.

За дверями нас ждала охрана. Причём уже вся в золоте и драгоценностях. Но, при этом, их обладатели были явно не просто церемониальная стража. Нас профессионально взяли в «коробочку», оттёрли в сторону распорядителя и особиста. Причём этот товарищ даже не возражал, а принял такое обхождение как само собой разумеющееся.

Немного пройтись, взлёт куда-то вверх на очередной каменной плите-лифте и вот мы на месте.

Перед нами распахиваются высокие, украшенные искусной резьбой, двери. Охрана остаётся снаружи, а мы входим.

Зал пуст. Только несколько гномок в богатых нарядах, что-то усиленно втолковывающих Белле, и мы. Плюс здоровенные двери, точнее, целые ворота, в противоположной стене зала. Скорее всего, нам туда.

– Мальчики! – Снежка радостно машет нам рукой.

– Малая! – машет ей бронированной ручищей Пако.

А что, имеет право на такое обращение. В группе он у нас самый высокий и широкоплечий. Против него и я не танцую, а уж кендер и гнома, считай, чуть-ли не вдвое ниже.

– Тише! Ведите себя прилично!

– Ой, да нахрен. – отмахивается от распорядителя «танк» и направляется к гномкам– Привет, девчата! Как вы?

– Это он кому-девчата? – переглядываются те.

Это точно, кому это он. Я отсюда вижу, что там из сравнительно молодых только Дис, которая вытащила нас практически из-под топора палача. Остальные верхушка того Женского Совета и им явно давно за сотню перевалило.

– Пятиминутная готовность! – хлопает в ладоши толстяк – Прошу, дамы, покиньте нас!

Тотчас гномки, подхватив подолы платьев, нырнули во внезапно открывшуюся дверку в углу зала. Ничего себе, да этот дворец, похоже, полон сюрпризов.

– Свободные, ещё раз! – толстяк стоит уже у парадных ворот– Напоминаю, доходите до золотой черты, поклон, и ждёте, когда вам разрешат говорить.

– Да-да, мы в курсе. – отмахивается Пако– Снеж, ты как?

– Нормально. Болтовни только было, просто ужас. Пять раз рассказывала. Как на допросе, честное слово.

Какая наивная девушка. Именно на допросе ты и была, родная. Может и не таком явном, как у разрабов после выхода из храма, но тем не менее.

– Чем закончилось?

Снежка бросила быстрый взгляд на греющих уши неписей. И правда, что-то я расслабился, такие вопросы в публичном месте задавать.

– Господа! Готовимся!

Поворачиваемся к парадным дверям, встаём плечом к плечу. Я и Снежка в центре, Руфус слева от меня, Пако прикрывает гному справа.

Ворота бесшумно распахиваются, в лицо нам ударяет поток света.

– Входим. – а это за спиной уже представитель Тайной Стражи даёт команду на вход.

– Вперёд, Людоеды. – и первым шагаю вперёд.

Входим.

Мда, гигантизм поражает.

Перед нами здоровенный зал, наверное, с половину футбольного поля. Потолок где-то там высоко над головой, поддерживаемый мраморными колоннами. Стены украшены, по гномской привычке, барельефами, росписью и какими-то штандартами.

В центре зала лежит здоровенный валун. В другом случае он был-бы абсолютно не примечательным, но не сейчас. Возле его подножия стоит с десяток гномов, а вот на верхушке виднеется одинокая фигура. И туда ведёт дорожка, выложенная кроваво-красным камнем.

– Символично. – хмыкаю, не сдержавшись.

– Точно, шеф. – поддерживает меня кендер.

Не спеша шагаем. Внимательно рассматриваю «местных».

Семь гномов и три гномки.

Гномы в доспехах. Правда, хоть не в латных, в которых они на ходячий танк похожи, а облегчённые, где преобладают кольчуги. И лишь уже знакомый нам глава Тайной Стражи в штатском и чуть в сторонке.

Две гномки в богатых платьях, а возглавляет эту тройку та седая, что допрашивала нас у Дисы. Вот она кардинально отличается от своих товарок.

Грязно-белое платье перехвачено широким поясом из стальных, украшенных рунами, пластин. На ногах кольчужные штаны и невысокие меховые унты. Наплечники и наручи тоже оторочены мехом. На голове замысловатая высокая причёска, которую венчает стальная тиара. В центре этой тиары горит здоровый солнечно-жёлтый камень. Такой-же в кулоне, что спадает на грудь.

В руке посох. Толстое каменное древко, и венчает его опять этот жёлтый камень, только в форме вытянутого наконечника.

Присматриваюсь внимательно. Хм, чуднО. Это-же янтарь. Не рубин, изумруд, алмаз. Обычный янтарь. Только камни большие и очень чистые.

– Стой! – дергают меня за руку.

Торможу, бросаю взгляд под ноги. Точно, вот и она– золотая полоса. Золотая в прямом смысле слова– поперёк дорожки прямо в камень плит вставлены золотые слитки.

– Кланяемся в пояс. Три, четыре. – это я в «шёпоте».

Одновременно кланяемся, выпрямляемся.

Не рискую впрямую рассматривать, но тем не менее бросаю пару пристальных взглядом на монарха.

Фонбар «Низкорослый» оказался неожиданно молодым.

Скажем так, до сих пор все гномы, что нам попадались, тянули лет на пятьдесят минимум. А тут вот разрыв шаблона. На глазок королю лет тридцать, не более. И даже небольшая рыжая бородка его не старит, а, наоборот, придаёт какой-то щегольский вид.

– Это и есть свободные, которые взбудоражили весь двор?

Голос у короля под стать внешности. Молодой и звонкий.

– Свободные БеллаСнежка, Шульц, ПакоДваПупка и РуфусПешеход, ваше величество!

Опять кланяюсь, ребята, чуть отстав, повторяют за мной.

Оказывается, на верхушке камня вырезано подобие трона. Невзрачное, грубо исполненное, но трон есть трон. Тем более, зная любовь гномов к роскоши, понятно, что камень крайне непростой и такой аскетизм явно не просто так.

– Мне доложили, у вас за плечами крайне интересная история. И будто-бы вы даже претендуете на возрождение Воительниц Стихий? Это правда, номги Джеорси?

Кому это он? А, понятно.

Гнома с посохом выступает вперёд и слегка кланяется. Сейчас у неё над головой горит имя «Джеорси, дочь Грора.»

– Именно так, Ваше Величество.

– И что вас сподвигло поверить этой юнице? К нам уже являлись с подобным, но каждый раз это была пустышка.

– У них на руках кольца. Кольца «Злого Удара», выкованные в Кузне Огненного Вздоха. Причём ученицей самого Кламдора «Волшебные Руки».

Король поднялся и спрыгнул вниз. Высота метра два, одет он, в отличие от остальных, в кожаный доспех, усиленный кое-где пластинами. При приземлении не раздалось ни звука. Будто кошка, король приземлился абсолютно бесшумно. Тотчас с ним рядом выросли два закованных в броню телохранителя. Откуда они появились, я так и не понял. Не было-же их только что.

А король и правда низкорослый, даже на фоне своих соплеменников.

– Покажите! – останавливается перед нами и кивает Снежке.

Та протягивает к королю руку.

Секунда, другая.

– Это правда! – Фонбар изумлённо смотрит на Джеорси.

За спиной у нас проносится изумлённый вздох, зазвучали возбуждённые голоса.

– Уважаемый Траин, посмотрите и скажите своё мнение. – король чуть отступил.

Из-за наших спин вышел гном с седой бородой. И она была настолько длинна, что ему пришлось заткнуть её за пояс.

Не торопясь, надел монокль и склонился над кольцом Снежки. Похожую штуку я видел, когда на приёме у князя опознавали Гривну Трибовичей. Видимо, какой-то артефакт.

– Истинно, ваше Величество. – кивает он через минуту– Всё так и есть. Кольцо создано в огне Огненного Вздоха, и именно руками свободной БеллаСнежки. Которая является ученицей самого Кламдора.

– Который тысячу лет как числится мёртвым. – хмыкнул король, окидывая нас заинтересованным взглядом– Проверьте остальных.

Открываю окошко персонажа. Нет, на кольце всё также «замок». И над Снежкой значок дебафа «Молчания …» не исчезал. Как они тогда кольцо опознали?

Повторяю действие нашей спутницы и просто протягиваю руку, на пальце которой расположено кольцо, перед собой.

«Попытка проверки свойств „Кольца Злого Удара“.”

Тут меня холодный пот и прошиб.

Там-же у нас аффикс, завязанный на возможность повесить на кого-либо «Проказу». Нас-же нахрен сожгут, а пепел замуруют!

Хотя… у Снежки-же вчера видели кольцо. И ничего, стоим тут, на аудиенции у Короля. За нас ещё и вписываются по полной программе. Или не видят, или не страшно?

«Попытка удачна частично.»

«Попытка проверки свойств „Кольца Злого Удара“.

«Попытка удачна частично.»

Седобородый гном переходит к Руфусу. Затем к Пако. И везде он кивает королю, подтверждая проверку.

«+1 к репутации у Фонбара „Низкорослого“.

+ 2 к репутации у Подгорного Племени.»

– Тоесть это, всё-таки, правда? – по-моему, даже взгляд у короля изменился– Номги Джеорси, вы не зря-же сегодня в парадном облачении?

– Вы проницательны, Ваше Величество. – снова слегка кланяется гнома– Совет в моём лице просит Вашего разрешения для этих свободных на проживание в пределах Эребора. Под мою ответственность.

– Хотите попытаться возродить Воительниц? – взгляд короля перемещается.

– Да, Ваше Величество.

– Дело благое. Вы говорите– свободных. Тоесть и эти трое вам нужны?

– Да.

– Полуэльф, кендер, человек. Странная компания подбирается у вашей протеже.

– Какая есть, Ваше Величество. Так перепутались Нити по воле Отца Гор.

– Может быть, может быть. – король огладил бороду– А что скажешь ты, БеллаСнежка. Готова ли ты идти по Пути Воительниц? Перенести все тягости, преодолеть препятствия? А, самое главное, оправдать ожидания?

– У меня нет выбора, Ваше Величество! – Снежка кланяется, выпрямляется и смело смотрит прямо в лицо королю– Я поклялась номги Тайре пройти этот путь. И не сверну с него. И ещё, Ваше Величество, у меня есть слова, адресованные Вам.

– Истребительница Импов знала про меня?