Текст книги "Вершина. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Гвоздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Вот они с Пако озабоченные. Если я долго жемчуг, расположившийся на внушительном таком «постаменте», рассматривал, то почему сразу «глаз положил»?

– Так. Стих. – теперь эта домоправительница перевела суровый взгляд на мелкого.

Она про что?

– Какой стих?

– Стих – это глагол, кендер. Сел и стих.

– Уважаемая Бегрра. – демонстративно поднимаю руки, типа сдаюсь– Мы прониклись вашей суровостью и правотой. Сидим здесь и не отсвечиваем. Правильно понял?

– Есть мозги, значит, не всё потеряно. Сидите тут и не шляйтесь.

– Так скучно. – пожимает плечами Руфус– Вся суета там, у вас, в главном доме. А тут скука смертная.

– Мда. Скучающий кендер – это опасно, согласна. Я вам кое-кого сейчас пришлю.

И вышла. Причём чуть-ли не строевым шагом.

– Интересно, кого она нам пришлёт? – кендер смотрит в захлопнувшуюся дверь, отрезавшую нас от шума снаружи.

– Может, бременских музыкантов? – подхожу к узкой бойнице, что тут повсеместно заменяют привычные нам окна.

Карет, кажется, ещё прибавилось. Народу тоже. Причём неподалёку стоит толпа голов в двадцать. В центре которой стоит тот гном с жидкой бородёнкой, и что-то взахлёб рассказывает, рукой тыча в нашу сторону.

– Каких музыкантов? – не понял меня Руфус.

– Тех, которые поют «…мы к вам заехали на час, а вы скорей любите нас…».

– Да не-е-е! Не может такого быть! – чувствуется, удалось слегка кендера выбить из колеи.

– А вот сейчас и узнаем. – отхожу от окна.

Через минуту к нам вошли две гномки. Обе в каких-то легкомысленных платьицах, у одной коробка в руках.

– Привет, мальчики! Поиграем? – прилетает нам с порога.

– Не может быть! – аж хрипит изумлённый Руфус– Так не бывает!

Улыбаясь, гномки подошли к столу и начали что-то на нём раскладывать, вынимая это что-то из коробки.

– Не стойте там. Садитесь напротив. – машет ручкой одна.

Переглядываемся. Пожимаю плечами.

Подходим, садимся.

А вот и ответ как нас собираются развлекать.

На столе лежат игральные карты, несколько видов игральных костей. Тут и классические кубики, и так называемые «гномьи кости».

– Вы крупье? – интересуюсь у девчат.

– Да! – всё с таким-же позитивом подтверждают они– Во что сыграем? Есть блэк джек, покер, крэпс.

В этот момент вторая положила фишку на стол, и та моментально развернулась в поле для крэпса. Сразу за этим таким же макаром появилась и мини-рулетка.

– Нифига себе сервис! – поёрзал кендер– А играть на что будем?

– Так на деньги. – на секунду гномки аж застыли– А на что ещё?

– Вот и ошибка. – ухмыляется Руфус– На нас «молчание» висит. Мы своими вещами воспользоваться не можем.

– Играть собираетесь? – как непонятливым продолжают объяснять– Собираетесь. Тогда какие вопросы?

Ну-ка. Открываю инвентарь.

Ничего себе. А «замочек”-то с монет пропал. Это как, интересно, такое возможно? Магия уже считает денежки не нашими, что-ли?

– О, нормально так! – а кендер-то азартен, похоже– Давайте с крэпса начнём.

– А я, пожалуй, пас. – встаю из-за стола.

– Почему? – в глазах гномок неподдельная обида.

– Мама запрещала с незнакомыми девушками в карты играть. Говорит, сперва на деньги, потом на раздеванье, а потом и дети появиться могут.

– Ой, да ладно тебе, Шульц! – взывает мелкий к моему азарту– Давай пару разочков!

– Не-не-не. Ты уж сам. Только не увлекайся. Труселя не проиграй.

Жму «Выход».

В игре делать нечего. События сейчас развиваются без нашего участия. Просто сидеть, тратить время онлайна, и ждать? Не вижу смысла.

Лучше покушать без спешки. Тем более что время обеда уже давно прошло и еду придётся разогревать.

Микрофон выключаю, колонки ставлю погромче. Ага, Молота нет. Тогда в чате отметку «не беспокоить». Там, в принципе, на данный момент был только Пако. И тот с точно такой-же отметкой. Поэтому пока не пришёл наш аналитик и не занудил до-смерти надо свалить. И заняться личными делами.

Дел оказалось немало. Само собой, после обеда было крайне заманчиво полежать, немного подремать. Но Шульц сильный, он справился.

Конечно, в палате у меня убирались, но я и сам не забрасывал полностью это дело. Приходящая прислуга – это хорошо, но и самому приложить руки.

Начал я с протирки пыли, потом пылесос, затем легкая влажная уборка.

Кроме своего прямого назначения, уборка для меня имела ещё одно немаловажное свойство.

Все эти мероприятия, связанные с наведением уюта, успокаивали меня. В эти минуты я не думал ни о чём, кроме текущих забот. И, как ни странно, часто после окончания уборки, мысли, до того пребывавшие в некотором хаосе, приобретали упорядоченную структуру.

А мне требовалась сейчас ясная голова.

Ситуация немного (три раза ха!) вышла из-под контроля. Центральное лицо квеста БеллаСнежка и именно вокруг неё сейчас всё и закрутилось. Конечно, девушка она порядочная. Вон и про квест воеводы душой радеет, и, немаловажно, вспомнила про наши с кендером задания по профе. Однако, хоть она и катализатор суеты, как-бы ей не превратится в щепку, которую начнёт швырять водоворот. И нас вместе с ней.

В тех сведениях по Эребору (клановых и не только) ничего не было про этот феминистский Женский Совет.

Про Высшие Дома было, и достаточно подробно, про Короля-Под-Горой тоже досье имелось. Но нигде не проходила инфа о этой дамской «секте». Кто они, насколько сильны и влиятельны– тишина. А, следовательно, строить мне планы придётся, экстренно приняв в расчёт ещё и эту третью силу.

Хотя как я могу что-то рассчитывать, не имея по ним никаких вводных. Примем за данность, будто в логике разрабам не откажешь. Квесты-же делать народу надо, крутить интриги и участвовать тоже надо? Игровой процесс такой игровой. Значит, Король должен являться весомым игроком на этой подгорной доске. Как никак целый венценосец. Дома, с этими тоже более-менее понятно. Борются за власть, влияние. Грызутся между собой и немножко с королём. Так и напрашивается рекламный слоган «выбери свою сторону и приведи её на трон!». Ни разу не удивлюсь, что тут такие квесты пачками раздают.

И тут появляется третья сторона. Причём не зря подчеркивающая, что она Женская. Тоесть вне разделения на Роды и тому подобному. Чисто гендерная граница. Не зря-же у них в младших ходит представительница королевской семьи. Хотя, при этом, обязанная сообщать информацию и своему роду. Максимум чуть притормозившая сообщение этой информации. И из старших никто ей не сказал– не говори. Значит, Совет не состоит в прямой какой-то конфронтации с Королём.

Блин, мыслей много, а толку мало. Гадай, не гадай. Надо подумать, что можно сделать самому, как перетянуть немного одеяло внимания на себя. Да, Снежку, даю гарантию, эти гномки едва-ли уже выпустят из своих цепких ручек. И даже Король, думаю, не станет с ними сильно конфликтовать. Все эти Воительницы Стихий не зря называются Воительницами. Прямое указание, что-то чисто женское.

И мы, которые идём прицепом к Белле.

Человек, эльф и кендер. Сочетание, так понимаю, огненное. Есть у меня подозрение, глянет на нас Король, скривится, да только рукой махнёт, мол, уберите ЭТО с моих глаз. И хорошо, если Снежка впишется и как-то, и дальше будем мы за ней плестись паровозиком. Скажем так, немного непривычно и местами даже унизительно.

С другой стороны, квест от воеводы Полей получили мы с Руфусом, Снежка там в получении участия не принимала. Надо выходить из её тени и брать этот квест в свои руки. А вот как, это второй вопрос. Клан нам здесь не помощник. Ни наш, ни этот, которрый за нас поручился. Кстати, интересно чем у них там дело закончилось? Вроде нас типа как оправдали, но всё-такое мутное. Если ребята попали под санкции и просрали клан…

Прислушался к себе. А нет, всё в порядке, это было просто секундное помутнение. Мне всё также пофиг на этот клан. Они знали на какой риск шли, взяли за это деньги, так что их проблемы.

Прибравшись, поставил чайник. Надо себя за проведение хоздня побаловать немножко чем-нибудь вкусненьким.

Проходя мимо, мельком заглянул в монитор. О, Молот в чате появился. Сидит, голубчик, сейчас и материт небось нас на все корки. Данных-то о происходящем у него сейчас нет. Мы с Пако оба типа отсутствуем, Руфус и Снежка в игре. Может зайти в чат, ответить на пяток вопросов, удовлетворить его любопытство.

Да что такое со мной! Второй раз за день сострадание к ближнему! Ничего, перебьётся.

И уселся с чайком и планшетом. Причём, прошу заметить, не беллетристику какую читать, а вполне серьёзную литературу. Решил потратить немного появившегося времени на информацию о гномах.

Точнее, об структуре их общества. Снежка пыталась как-то объяснить, но всё это было сумбурно и на бегу. Да и до этого читал, но кое-что пропустил.

Вот, например, как представляется Снежка?

Дочь Глоина– тут всё понятно. Считай, по отчеству называется. Род, тоже ясно, выходит, как фамилия.

А вот потом начинаются нюансы. Например, Снежка дальше говорит – клан Широбоких. Означает что её род не состоит ни в каком Доме, а лично она когда-то вступила в боевое братство Широбоких.

Тайра-же, которая призрак в Синей Цитадели, представилась совсем по другому.

После «дочери…» шёл сразу Дом Железноруких, и лишь потом клан. Дом вместо рода у гномов можно упомянуть, только если ты является представителем основного рода, по названию которого и назвали сам Дом. Выходит, те призраки были при жизни достаточно знатной крови. Впрочем, как и одержимый демоном Рундар.

Кстати, все эти церемонии работают только среди гномов. Там неправильно собеседника назвал и всё, пожалуйте на арену. А вот всяким хуманам и остальным не гномской расы простительно. Типа, варвары, хрен-ли с них взять.

– Шульц!

Я аж подпрыгнул. Расслабился, а тут такое.

– Шу-у-ульц!

Ясно, не выдержал наш аналитик.

Плюхаюсь в кресло, натягиваю наушники, переключаю звук.

– Тут я. Но ненадолго. Чего хотел?

– Нормально так! До вас-же не достучаться! Рассказывай давай, что там у вас и как!

Э-э-э, а он что, не в курсе, что-ли?

– У нас всё путём.

– Каким, блин?! У нас клановая репа с гномами в моменте в минус рухнула! Потом, правда, откатилась.

– Тебе коротко или подробно? У меня максимум пара минут, сразу говорю.

Ну не хочу я сейчас очередному допросу подвергаться, не хочу.

– Да хоть коротко, хоть как.

– Нас отказались пускать в Эребор. Тогда Снежка втащила молнией таможеннику. Нас повязали, судили, решили казнить. Пришли какие-то гномки-неписи из Верховного Женского Суда, забрали Снежку. А, и нас, по её просьбе. Практически с самого эшафота. О, точно, Снежка ещё и в суде молнией шандарахнула. Сейчас там большой шухер. Снежку те гномки допрашивают про Цитадель, что там и как. Мы с Пако свалили в офф, а Руфус остался в кости играть.

– В какие кости?

– В обыкновенные. В крэпс.

– У?

Сразу видна выверенная формулировка вопроса.

– Ладно, я пошёл. Буду чуть позже. Кстати, с утра, так понимаю, нас на аудиенцию к королю поведут.

И оставил Молота переваривать новую для него информацию. Особенно ту, где Белла оказалась далеко не пай-девочкой.

Убавил колонки, чтобы больше так не пугали, и отошёл от компа.

***********************

Проснулся через час. Профессионально, чётко за минуту до срабатывания будильника на телефоне.

Встал, потянулся, посмотрел, что там в чате новенького.

Пако нет, Молот онлайн. И сообщение от него в чате– Шульц! Как появишься, постучись!

Наверное, что-то срочное.

Поэтому я сходил умылся, сварил кофе, нарезал сыра и вошёл в чат.

– Шалом, мой аналитический друг!

Раздался какой-то грохот, возмущённый кошачий «мявк», непонятный скрежет.

– Я тут!

– Слышу. – похоже, не только мне сегодня пугаться.

– Шульц, расклад такой. Заходи в игру. Там уже приходили, интересовались, когда ты появишься. Были недовольны.

– Ясно. Пошёл тогда.

Натягиваю «сбрую», размышляю.

Интересно, что там за движение началось? По-идее, нас до завтра тронуть не должны были. Тем более такая спешка.

По лору мы, игроки, являемся жителями некоего параллельного мира, откуда и приходим в Ирий. Отсюда и название «свободный», означающий свободу от законов местного мира. Неписи знают, что мы можем куда-то уйти и появится через некоторое время. Знают, но очень не любят заострять на этом своё внимание. Игра соответственно создана так, чтобы наше отсутствие как можно меньше влияло на развитие сюжета. Е если «местные» начали расспрашивать, когда я приду… значит, это неспроста.

Вход.

Первое, что вижу, появившись в игре, это радостное личико одной из крупье, остававшихся с кендером.

– Ой! Только не уходите никто! – с этими словами гномка срывается с места и скрывается за входной дверью.

– За старшей побежала. – комментирует Руфус, сидящий с бокалом вина в руке.

– А чего не играете? – с удивлением вижу пустой стол, на котором сравнительно недавно было целое мини-казино.

– Сказали хватит. – кивает мелкий на вторую гномку.

Та сидит за столом, сложив руки на нём как прилежная ученица. Так и кажется, вот-вот она поднимет руку и, дождавшись, попросит разрешения выйти.

– Чой-то? – перевожу вопрошающий взгляд на неё.

– Уважаемому Руфусу слишком сильно везёт.

– Не понял?!

– Сам в шоке! – мотает головой кендер– Может, из-за моей ауры?

– У вас тут, случаем, на слово не верят? – спрашиваю у крупье.

Ответом взгляд, как на идиота, ляпнувшего что-то соответствующее.

– Пако, а ты чего не стал играть? – располагаюсь в кресле рядом с «танком».

– Сильно похож на осталого?

– Да не. – пожимаю плечами – Чего сидим ждём?

– Приходила старшая, которая Бегрра. Ругалась что тебя нет.

– Ясно. Сидим ждём?

– Сидим ждём. – соглашается с очевидным Пако.

Минут через пять дверь распахивается и появляется сама хозяйка виллы собственной персоной.

– Отлично, все здесь. Уважаемые, вас требуют срочно доставить во дворец короля. Бегрра, зови охрану!

Мы не успели опомниться как воины в позолоченных латах утрамбовали в позолоченную (а может, и в золотую) карету. Трамбовали, правда, вежливо, но непреклонно.

С нами троими уселось ещё два гнома. Оба в полном латном доспехе, даже щиты за спинами висели.

– Куда мы? – первым делом поинтересовался кендер, когда наша посадка окончилась.

– Во дворец. – ответ прозвучал гулко, как из бочки.

Переглядываемся с парнями, пожимаю плечами.

– Приедем, там видно будем.

Слава Богу, сопровождение попалась хоть и молчаливое, но доброжелательное.

Во всяком случае, по дороге нам никто не мешал пялиться из окон кареты на красоты столичного города.

А он был красив. Эребор был полностью создан из камня, но этот камень был особым. Не тем давящим массивом, наличие которого над головой вызывает приступ клаустрофобии. Нет, это был камень, оставляющий ощущение чего-то светлого, живого и уютного. Искуснейшая резьба, мозаики, фрески– это всё присутствовало в промышленных масштабах. Например, когда первый раз попалось дерево, я не сразу смог поверить что оно каменное. Настолько воздушно и достоверно было выполнено.

Дома, скамьи, столбы– нигде не было преобладания чёрного, серого или коричневого. В основном светлые краски в тёплых тонах. Плюс освещение играло свою роль. По пути попадались не только столбы уличного освещения, но и местного. Причём подсветка могла быть в самом неожиданном месте. Например, как-то взгляд выхватил вдруг нишу, в которой стоял в кадке стоял подсолнух. И только спустя несколько секунд я понял, что он каменный, а искусное выполнение и правильный свет превращают его в настоящий.

– Красиво. – киваю наружу.

– Ва-а-аще. – поддерживает меня кендер.

В этот момент карета проезжает мимо гнома, спешащего по своим делам и идущего нам навстречу по тротуару. Гном спотыкается, чуть-ли не падая. Чертыхается неразборчиво, выпрямляется и встречается с нами глазами.

– Отец Гор! – а вот это уже громче и гораздо экспрессивнее– Кендер, чтоб я сдох!

Карета прокатывается дальше. А перед моими глазами так и стоит волосатый, здоровенный как кувалда, кулак, которым гном тряс в нашу сторону.

– Руфус, блин. – толкаю в бок кендера– Расскажи, чем ваш народ так гномам насолил! Чего они на тебя реагируют с такой радостью?

– Шульц, не поверишь, самому интересно! Мы с ними, вроде, не воевали никогда, не ссорились. Наш народ вообще никогда и ни с кем не воевал.

Один из конвоиров, сидящих напротив, хмыкнул в бороду.

– Не, ну правда! – перевёл на него своё внимание Руфус– Чего вы так на нас взъелись?

Гномы молча переглянулись и так-же молча опять уставились на нас. Если-бы не то вырвавшееся выражение эмоций несколько секунд, их можно было-бы принять за искусно выполненных големов.

– Вот вы… нехорошие гномы. – нахохлился кендер– Я к вам всей душой, а вы?

– Да чего тут думать, Руф. – лыбится Пако– Да сто пудов кто-нито из ваших у них либо спёр что-нибудь, либо ещё какой барагоз устроил.

– С фига-ли? – изумляется мелкий– Почему мы?

Тут уже оба гнома хмыкнули. Причём, уже не сдерживаясь. Похоже, кто-то угадал. Надо будет в «реале» пошариться, почитать. Кто знает, какие там скелеты в шкафу. Вообще, конечно, чудно, что Молот нас не предупредил о рисках, связанных именно с расой Руфуса. Видимо, или не в курсе, либо это какой-то общеизвестный факт.

– А когда приедем? – не дождавшись ответа, Руфус пожал плечами, выглянул в окошко и кому-то помахал рукой.

Снаружи что-то грохнуло, явно разбившись и раздалась громкая заливистая брань.

– Какой он неуклюжий. – прокомментировал происходящее снаружи мелкий – И грубый.

Конвоиры как-то нехорошо засопели.

Я с интересом, не скрываясь, их рассматривал.

Латный доспех закрывает туловеще и конечности полностью, не оставляя незащищённым ни сантиметра тела. На голове ведрообразный шлем, с прорезями для глаз. Из-под него, на сталь кирасы падают обязательные бороды.

Они достаточно окладистые, с проседью, чтобы стало понятно, что перед нами не юнцы зелёные, а закалённые сражениями ветераны. И каждая украшена по-своему. Вплетена золотая проволока, кое-где сверкают еле заметные драгоценные камни. Видно, что владельцы гордятся, холят и лелеют.

О богатстве говорят не только бороды. Сами доспехи изукрашены так, что глазам больно. И опять вездесущее золото. Прямо цыганский ампир какой-то.

Из интересного, у обоих на груди одинаковые гербы. Правда, сперва бороды мешали их рассмотреть, пришлось напрячься.

Молот на фоне треугольного щита.

Знакомый герб. Его-то я запомнил в первую очередь, когда изучал информацию по гномам, присланную кланом.

Герб Короля-Под-Горой. Того самого, который сейчас должен быть на охоте. Но нас почему-то везут, похоже, во дворец. Во всяком случае, выглядывая в окно, вижу как стены, за которыми высится здание дворца становится всё выше и внушительнее. Хороший знак, что везут хоть не в кандалах.

Открываю пати-меню.

«Мальчики вы как?»

О, когда это Снежка написать успела. Стоп. Блин, стыдобища. Тут-же есть в настройках звуковое извещение об изменениях на «стене» группы.

«Норм. Ща едем во дворец.»

Закрываю. Будем ждать когда Белла ответит.

Дилинь!

В наушниках так громыхнуло, что кровь чуть из ушей не пошла.

Блин! Снова лезу в настройки, чертыхаясь, выставляю громкость сигнала, тестирую. Теперь приемлемо. А Снежка-то, похоже, давно себе нормально всё себе настроила, раз так оперативно отвечает.

«Я пока жду. Совещаются.»

«Как прошло?»

«Отлично. Вроде поверили.»

«Квест?»

«Развивается. Король нужен.»

«Думаю, тут встретимся.»

«Утром, сказали, поедем.»

«Буду держать в курсе.»

«Аккуратнее там.»

– Шульц! Ты замерз что ли? – и увесистый тычок кулаков в живот.

– Грубый ты, Пако.

– Так ты не отвечаешь. Чего завис?

– Подъезжаем, Шульц. – негромко роняет кендер.

– Отлично!

Я непритворно рад. Любая движуха лучше, чем просто сидение в ожидании чего-нибудь. То мы дурака валяли в «гостях» у этого непонятного Совета, а то мы едем к главной лягушке на этом болоте.

– Помним, парни, улыбаемся и машем. – на всякий напоминаю своим спутникам про правила поведения.

В какой-то момент карета въехала под сень крепостной стены. На глазок я оценил толщину крепостной стены, сквозь которую мы проехали, метров в десять. С кем они воевали или собираются, коль такое построили?!

Как только пересекли стену, разворачивается очередное полотно.

«Верхний Королевский Дворец!

Доблесть, уважение или просто везение?

Вы получаете достижение «Топтали ноги брусчатку дворцов».

+1 к Силе (базовой), на время нахождения в Кхазад-Думе.

Достижение улучшаемое.

Посетите все Королевские Дворцы Кхазад-Дума.»

Сворачиваем направо. Еще несколько минут и останавливаемся.

– Прошу на выход. – бас одного из конвоиров.

Выходим. Вокруг нас тотчас образуется торжественный конвой. И плевать что нет кандалов, что никто не шпыняет, не угрожает…конвой и есть.

Дворец кардинально отличается от всего что до этого мы увидели в Эреборе.

Никаких украшений. Голая функциональность. Да дворцом скорее можно назвать чуть-ли не каждый второй дом снаружи, чем это. Тёмный камень, из которого сложено тут всё, украшает не резьба, позолота и барельефы, а здоровенные пятна лишайника. Вокруг темновато, никаких излишеств типа светильников. Лишь банальные факелы, чадя, кое-где разгоняют полумрак.

– Нам куда? – смотрю на сопровождение.

– Туда. – кивает тот– Но пока стоим тут. За вами придут.

Привезли нас, конечно, не к парадному входу. Я-бы даже сказал далеко не к парадному.

Одна мусорка в десятке метров от нас чего стоит. Да и дверь явно от одного из «чёрных ходов».

– Чо, Шульц? Не вышли мы, похоже, рожей? – грубо, но точно, выражает наши общие мысли Пако.

– Вы не знаю, а я красивый.

Стоим, крутим головами возле крыльца из трёх ступенек, когда дверь распахивается и нам навстречу выходит гном.

Явно не из охраны. Эти вон, по самые брови в сталь закованы, а этот в гражданском.

Правда, украшен как павлин. Даже отсюда в полумраке видно как сверкает шитьё на кафтане.

– Духи камня! Вы кого нам приволокли?!

А он мне сразу не понравился.

– Что за хрен? Это он за нами? – Пако не стесняется и спрашивает напрямую, обращаясь к конвоирам.

Те только отрицательно головами мотнули да продолжат ждать.

– Это-же эльф! И кендер! – всплёскивает руками этот неприятный коротышка– Мало нам тут мусора, так ещё и это!

Похоже, пора вступать.

– Хлеборезку прикрой. Вот так вот. – и делаю жест пальцами, будто захлопывается рот.

– Что-о-о? – тот аж на ультразвук попробовал перейти.

– Что слышал. Ты кто такой, словами бросаться?

– Заметь, Руф, не я это начал. – хмыкает Пако.

– Да я вас! Да вы у меня!

– Не кипятись, желудок подведёт. – даю совет участливым голосом.

– Сгною! Уничтожу!

– Повторяю для тупых– пасть захлопни. Будет тут мне какой-то прыщ разоряться.

Гном я невнятным, но яростным, воплем слетает с крыльца и через секунду со звоном врезается в вовремя подставленный щит.

Так я и думал, он не из служивых.

– Не положено. – в голосе воина, прикрывшего меня, явное удовольствие.

– Убью!

– Кого тут убивать собрались? И без меня?

А вот и новый персонаж этого фарса.

На крыльце стоит ещё один гном. В непримечательном, без особых излишеств, костюме.

Чёрный кафтан, из-под которого белеет рубашка, серые брюки, заправленные в сапоги. Хотя про украшения поспешил. Вон на груди что-то блеснуло.

– Ваше благородие! Спешу доложить! В замок проникли эльф и кендер!

Ничего себе товарищ переобулся! Только что вот сидел на земле, откинутый щитом, а уже через миг на ногах и верноподданнически докладывает.

– И ты, Оин, решил принять меры?

– Конечно!

– Это ты молодец. Теперь я спокоен. Иди займись своими непосредственными обязанностями.

– Уже спешу, ваше благородие, уже спешу!

Взгляд, которым меня одарил этот коротышка, скрываясь в проёме двери, подсказал, что друзей я заводить умею.

– Докладывайте.

Один из конвоиров шагнул вперёд и с грохотом бухнул кулаком в грудь.

– По приказу тана Бомбура в замок доставлены гости номги Дис. Свободные Шульц, РуфусПешеход и ПакоДваПупка.

– Даже два? Как интересно. Господа, прошу следовать за мной. Нет-нет, воины. Только свободные.

– Но, тан…

– Под мою ответственность, уважаемый. Господа, вы-же не собираетесь убегать, драться или ещё каким-то образом нарушать законы нашего королевства?

– Как пойдёт. – пожимаю плечами– Как пойдёт.

– Хм, не такого ответа я ждал. Что-же делать, придется рискнуть. Пойдемте, господа.

Рискнуть ему придётся. Да там уровень, наверняка, заоблачный. Вон плечи какие здоровенные, значит параметр Силы раскачан неслабо. И кулачищи с мою голову.

Этот загадочный товарищ оказался и правда один. Ещё и без сомнений повернулся к нам спиной, идя во главе нашей небольшой процессии.

Дворец, точнее та его часть, через которую нас вели, впечатления не производил.

Никакой тебе роскоши, позолоты и остального пафоса. Обычные каменные коридоры с факелами на стенах, пара плит-лифтов, причём один поднял нас вверх, а второй, наоборот, спустил. Вообще вид замок производил немного запущенный и заброшенный. То пылища попадётся, аж клубится под ногами, то паутина в глаза бросится.

Вели нас явно какими-то закоулками. Иначе я себе не мог объяснить почему навстречу попадается такое малое количество народа, точнее, гномов.

Шли мы долго, минут двадцать минимум.

Наконец мы достигли цели своего путешествия.

Перед нами очередная не примечательная дверь, из-под которой выбивается свет.

– Господа. – останавливает нас провожатый– Мы пришли. Вы удостоены аудиенции у самого тана Бомбура «Крюкохвата». Дам совет. Говорите только по делу и соблюдая нормы приличия. То представление, что вы устроили какой-то прислуге, главе Тайной Службе не понравится. Обращаться к нему «Ваша светлость». Всё ясно?

Переглядываемся, киваем. Чего уж тут добавишь. Хамить целому главе Тайной Службы даже Пако в голову не придёт, мне кажется.

Заходим. Дверь за спиной захлопывается, и мы остаёмся один на один с хозяином кабинета.

А я-то уже начал думать, принимать нас будут в какой-нибудь келье аскета. Ан нет, всё нормально. Тут тебе и золото, и картины по стенам, и статуя какая-то в глубине кабинета. Хотя, думаю, это опять очередной голем.

– Проходите, не стойте в дверях. – ё-моё, какой басище.

Статуя шевельнулась. А я думал – голем. Но это был владелец кабинета.

Здоровенный гном, сам себя шире в плечах, седая бородища.

– Туда вон садитесь. – ну и ручища.

Одет без пафоса. Чёрные штаны, сапоги, без кафтана, так сказать, по-простому, в одной синей рубахе. И при каждом его движении я прямо ждал, когда она лопнет на буграми выпирающих мышцах. Теперь понятно, почему наш провожатый сюда так неброско одет. Какой-же подчинённый будет одет лучше чем начальник.

Молча усаживаемся на диван, стоящий недалеко от входа. Расселись на нём, как воробушки.

Гном взял со стола папку, подошёл к нам, раскрыл её.

– Шульц.

– Я! – на рефлексах пытаюсь вскочить.

– Сиди.

– РуфусПешеход.

Мелкий только руку поднял, подтверждая информацию.

– ПакоДваПупка.

– Я.

– Почему два?

Только не это!

– Хотя, в принципе, без разницы почему. Небось болел в детстве.

Пихаю в бок уже раскрывшего было рот «танка». Не тот момент, чтобы прерывать собеседника.

– Меня зовут Бомбур «Крюкохват», сын Грора. Я глава королевской Тайной Службы.

Мы всецело делаем вид, что крайне впечатлились. Оно и не трудно. Ты сидишь на неудобном диване, а над тобой такая громадина нависает. Даст вот так сверху кулаком и всё, лети на респ.

– И что мне с вами делать?

– Понять, простить? – вырывается у кендера.

Я аж глаза прикрыл. Ну почему всегда всё через одно место? Неужели так трудно посидеть, помолчать, живым, в конце концов, уйти.

– Понять– простить? Чего ваши всегда одно и то-же просят? – в голосе гнома истинный интерес.

– Так это цитата. Одного из великих. – не теряется Руфус.

– Нда? Надо запомнить.

Я представил как эта гора мышц просит «понять и простить» и чуть не заржал.

– Полуэльф, кендер, хуман. И гнома из Внешнего Рода. Интересная у вас компания подобралась.

Молчим. Чего тут скажешь, какая есть.

– Мне тут сообщили, вы утверждаете, будто побывали в Синей Цитадели?

– Так и есть. – беру слово за всех.

– И доказательства есть?

– Это к Белле. У неё задание от Тайры. Нам велено ей помогать, но ещё и своё задание есть.

– Интересно. – Бомбур захлопнул папку– От кого и какое?

– От воеводы Ан-Тириса, Стража Полей Шепчущих костей. Передать послание представителю рода Тигль.

– Интересно. Послание.

И мне под нос суют здоровенную лапищу.

«Ваш выбор?

От решения зависит многое.»

Ё-моё! За что мне вот это всё?!

– К сожалению, Ваша Светлость, не могу. – отрицательно мотаю головой– Обещал передать из рук в руки. Привык слово держать.

– Ты-же, эльф, понимаешь, кто я?

– Даже слишком хорошо. Но слово есть слово.

– Молодец! – и хлопок по плечу.

«Вы получили 122 урона.»

– К этому вопросу мы ещё вернёмся. А скажите-ка мне, что за Рундара вы упоминали?

– В храме мы встретили гнома. Его звали Рундар «Длинные Ноги». Командир отряда Каменных Стоп. Он единственный, кто был ещё жив. Остальные воины были мертвы.

– И что? Где он? – в голосе Бомбура неподдельный интерес.

– Его душой пытался завладеть демон. Но Рундар выиграл битву. – больше пафоса, больше– Веками он сдерживал одержимость и пытался пробиться туда, где его ждал враг.

– Ну?!

– Мы убили его. Точнее, он позволил убить себя, чтобы не дать демону одержать верх.

– Тоесть он дрался до последнего… – на лице гнома расцветает улыбка– Слава Вечной Кузне!

«+1 к репутации у Дома Камненогов.»

– Хорошую весть вы принесли мне, чужаки! Просто отличную! – прямо на глазах настроение тана становится всё лучше.

– У Беллы ещё жетоны погибших воинов, вроде, были. – вспомнил кендер– Ей Рундар их отдал.

Вовремя он, конечно, это вспомнил. Только бы вот не ляпнул, что часть этих воинов сам Рундар в приступе одержимости и убил. Что-то мне говорит, не надо развенчивать миф о несломленном воине, который рождается буквально у нас на глазах. Готов спорить, этот Рундар приходится Бомбуру каким-нибудь предком.

– Великолепно! – гном в предвкушении, не пытаясь скрыть эмоции, потёр руки– Король будет доволен!

– Как-бы нам с Тиглями встретиться?

– Тигль? – глава Тайной Службы смотрит на меня с некоторым недоумением– А, Тигль! Тут проблема.

– Какая?

– Их род практически угас. Они утратили родовое гнездо, сохранилось только имя. Так что их ещё найти надо.

– Вы-же нам поможете? – пытаюсь ковать железо, пока оно горячо.

– Это как король решит. – качает головой Бомбур– Так, благодарю, уважаемые. А теперь вас проводят на ночлег. Завтра вам предстоит аудиенция у Короля. Это немалая честь. Не так часто эльф, а тем более, кендер предстают перед Королём-Под-Горой.

Гном вернулся к столу и позвонил в колокольчик.

Зашёл наш прежний провожатый.

– Нори, отведи наших гостей в покои. И проследи, чтобы их никто не побеспокоил.

– Как скажете, Ваше сиятельство. – короткий поклон и недвусмысленный жест нам– мол, на выход.

Ещё минут десять и мы на месте своей очередной временной дислокации.