Текст книги "Старик у моря (СИ)"

Автор книги: Андрей Горин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 19

Когда София вместе с Гарибом возвратились обратно в город, её ожидал сюрприз.

Сразу по возвращении София по распоряжению Гариба перебралась с пляжа в один из домов в городе, принадлежавших Организации, теперь возглавляемой Джамалом и переданный им в пользование Ложи.

В городе было гораздо веселее и комфортнее, поскольку хотя пещера была оборудована не хуже дворца, но Софии требовались всякие-разные вещи и женские мелочи, которые можно было купить в городских лавках и магазинах.

Однако, из дома выходить Софии Гариб запретил и тому были веские причины. Поскольку сразу после возвращения Джамал сообщил, что на него выходил Глава Торгового Дома Кобургов Фердинанд Кобург. То есть не кто иной, как любящий дядюшка Софии.

Точнее, сначала на Джамала выходили посланники Фердинанда, но он отказался с ними разговаривать и тогда на личной встрече настоял сам Глава Дома Кобургов.

Как выяснилось, у него была договорённость с Кашалотом, что тот раз и навсегда разберётся с Софией, поскольку после того, как внезапно выяснилось, что девчонка жива, Фердинанд обеспокоился, как бы неприятная правда о кончине его брата не выплыла наружу.

Джамал прикинулся, что у него есть гораздо более важные дела, тем более что передел сфер влияния в криминальном сообществе ещё не был завершён и заявил, что ему некогда заниматься всякой ерундой.

Кобург оказался в сложном положении, поскольку объяснить Джамалу истинное положение вещей и важность Софии, он не мог, а деньги Джамала не интересовали.

Тогда Глава Дома Кобургов пошёл другим путём. Он подключил к делу Бургомистра и Городскую Управу, и теперь вся городская стража искала Софию, весь город был обклеен розыскными листами с портретом Софии, где было сказано: «Разыскивается опасная преступница, воровка и наёмная убийца, по кличке Лиса». Дано было её описание и особые приметы: шрам на правой щеке.

Официально была объявлена награда в десять золотых за достоверную информацию о её местонахождении и сто золотых за её поимку, живой или мёртвой. Вознаграждение было необычайно щедрым, и теперь Софию искала половина населения города, включая не только стражников, бандитов, воров и уличной шпаны, но и обычных добропорядочных граждан. За такие деньги большинство из них готовы были продать мать родную.

И хотя София теперь избавилась от шрама, но сходство с портретом в розыскном листе всё равно было достаточным для того, чтобы её могли узнать на улице.

Кроме того, Джамал не исключал, что рано или поздно, даже кто-нибудь из его людей может прельститься обещанной наградой и сообщить о Софии страже или напрямую людям Фердинанда Кобурга.

Ситуация осложнялась. Поэтому необходимо было действовать.

И первое что сделал Гариб, это, наконец, договорился, чтобы Софии присвоили права Администратора Источника Дома Кобургов, наравне с её дядей Фердинандом Кобургом.

* * *

Советник просто упивался новыми возможностями. Его прежняя тайная власть, основанная на шантаже и оказании услуг посредника по урегулированию всяких проблем, теперь казалась ему смешной и нелепой. Потому что Ложа и причастность к тайному сообществу, которое контролировало многие страны Мира, неуловимой тенью кроясь за спинами их правителей, это был совсем другой уровень власти.

Тем более что членами Ложи оказались многие влиятельные люди города. Теперь у него были союзники более высокого уровня, чем прежде, в Городской Управе, ближайшем окружении Бургомистра, Городском Совете, Торговом Совете и даже в окружении Глав Торговых Домов.

Но как вскоре выяснилось, его представления об истинных возможностях Ложи и планах её руководства оказались далеки от реальности.

Сейчас Советник сидел в одном из залов большого особняка, который теперь принадлежал Джамалу и взахлёб повествовал о своих достижениях. Но постепенно его энтузиазм начал затухать, поскольку Джамал слушал его невнимательно, а Гариб внимал его рассказу с невозмутимым выражением на лице.

Джамал был опасным человеком, и Советник был с ним осторожен, но этот Гариб пугал его просто до жути. Советник мало что знал об этом странном человеке, единственное, что счёл нужным сообщить о нём Джамал, это то, что Гариб является представителем Высшего Объединённого Совета Лож. И судя по тому, что грозный Джамал проявлял к нему большое уважение и беспрекословно выполнял его рекомендации, человек этот обладал поистине безграничной властью.

Видя, что собеседники не проявляют энтузиазма, Советник всё неуверенней продолжал рассказ о достигнутых успехах, пока совсем не замолк.

– Видите ли, в чём дело, похоже, вы до сих пор не поняли, что собой представляют Ложи. И не до конца понимаете, какие цели и задачи стоят перед Ложей этого города, – задумчиво разглядывая Советника, начал Гариб. – Речь идёт о тайной власти, поскольку мы не действуем публично. Но речь идёт о ВЛПАСТИ! И она должна быть АБСОЛЮТНОЙ!

Поэтому, проведённая вами работа, заслуживает одобрения. Но это был предварительный этап. Все эти второстепенные персоны в окружении главных людей, принимающих решения, определяющих жизнь этого города, которые теперь подвержены вашему влиянию, это только прелюдия.

Но нам нужен полный контроль над Городской Управой, Городским Советом. Бургомистром должен быть наш человек, разделяющий ценности нашего движения. Члены Городского Совета должны беспрекословно претворять в жизнь, принятые в интересах Ложи решения. Наконец, Торговый Совет и Главы Торговых Домов, должны быть зависимы от Ложи и действовать в её интересах.

– Но… Это невозможно, – растерялся Советник —. Система управления государством построена на личной власти Глав Торговых Домов. Всё остальное, это только вспомогательные структуры. Торговый Совет, назначает Членов Городского Совета, каждый из которых представляет один из Домов. Бургомистра назначает Городской Совет, но он, по сути, просто утверждает ту кандидатуру, которую одобрил Торговый Совет. А влиять непосредственно на Глав Торговых Домов у нас нет никакой возможности. В их руках магические Источники, реальная власть и огромные деньги. При всём уважении к Обществу в целом и нашей Ложе в частности, наших возможностей недостаточно, чтобы повлиять на фактических правителей города.

– Но ведь Торговый Совет не однороден, – возразил Гариб. – Решения принимаются большинством голосов, поэтому постоянно создаются и распадаются коалиции по интересам. При поддержке Ложи один из Глав Домов может занять лидирующее положение и создать устойчивую коалицию, которая будет принимать нужные нам решения. Поэтому нам нужен свой человек во главе одного из Торговых Домов, который и станет лидером такой коалиции.

– Возможно, вы правы. Но я не представляю себе, как мы можем влиять на кого-то, кто занимает столь высокое положение и обладает такими огромными ресурсами. На мой взгляд, ни один из Глав Домов не станет иметь с нами дела на равных.

– Значит, нам нужно заменить одного из Глав Домов на человека, который будет нам обязан и разделяет наши ценности и убеждения.

– Не представляю, как это возможно, – вздохнул Советник. – Главы Домов слишком могущественны, к ним не подобраться. И даже если бы мы каким-то чудом и смогли убрать одного из нынешних Глав, то остальные члены Дома не примут чужака, как не примут чужака и остальные Главы Домов, Члены Торгового Совета. И потом вы забываете, что Дома существуют благодаря Источникам, которые дают членам Домов приоритетный доступ к магии. Чужак не сможет управлять Источником. Ведь Источники, это проявление высших сил неподвластных человеку. Допускаю, что мы можем оказать давление почти на любого человека, но мы не можем повлиять, чтобы Источник признал чужака.

– А если мы найдём такого человека, кандидатура которого удовлетворит всех? И членов Дома, и Глав остальных Домов. Человека, которого признает Источник Дома, – вкрадчиво поинтересовался Гариб.

– На такое чудо способны только боги, – осторожно заметил Советник.

– Ну, не стоит преувеличивать, – возразил Гариб. – Просто удачный случай. У нас как раз имеется такой человек, который соответствует всем названным вами требованиям. Сейчас я вас познакомлю.

Советник не заметил, чтобы Гариб отдал какую-нибудь команду. Видимо, он воспользовался ментальным контактом.

К удивлению Советника, человек, который вошёл в комнату и сел к ним за стол, оказался девушкой. Лицо девицы было смутно Советнику знакомо.

Наконец, он вспомнил. И не удержался от восклицания.

– Это же та девчонка, с розыскного листа. Именно за её голову Глава Дома Кобургов Фердинанд Кобург обещал вознаграждение. Вот только на портрете у той девицы шрам в пол лица, а у этой шрам отсутствует. Это что, её сестра?

Все молчали. Никто не спешил отвечать на вопрос Советника.

– Я не понимаю, чем она может быть нам полезна. Даже если она знает что-то компрометирующее Фердинанда Кобурга, то этого мало, чтобы ощутимое ему навредить.

– Мы хотим, чтобы София сменила Фердинанда Кобурга на посту Главы Дома Кобургов и взяла на себя управление их родовым Источником, – спокойно пояснил Гариб.

– Эта девчонка⁈ – опешил Советник. – Но это просто смешно и нелепо. Она никак не сможет занять место Главы Дома и уж тем более управлять Источником. Да она даже доступа к Источнику получить не сможет.

Гариб молчал, с лёгкой усмешкой, наблюдая за Счетоводом. Похоже, что его забавляло происходящее.

– Что такого в этой девице, что вы способны поверить в то, что она может помочь захватить власть над одним из сильнейших Торговых Домов⁈ – не выдержал Советник.

– Покажи ему! – велел Гариб.

София молча протянула вперёд руку с раскрытой ладонью и в воздухе перед ней соткалось цветное объёмное изображение герба Дома Кибургов, чёрный лис на фоне кроваво-красной луны.

Любой маг мог понять, что это означает. Только власть над Источником позволяло вызвать такую голограмму, герба Торгового Дома.

И Советник внезапно вспомнил, почему лицо девицы показалось ему таким знакомым. Особенно без уродующего её шрама. И видел он её значительно раньше, чем портрет на розыскном листе.

– Вы София Кобург! Дочь прежнего Главы Дома Кобургов Стефана Кобурга, – потрясённый до глубины души, воскликнул Советник – Но ваш дядя утверждал, что вы погибли во время того ночного налёта на дом вашей семьи?

– Мой дядя-братоубийца, допустил ошибку, когда не довёл дело до конца. Ему надо было действительно меня убить, а не откладывать дело на потом. – зловеще усмехнулась София. – Свой шанс, он упустил. Теперь моя очередь.

Глава 20

Ответный ход напрашивался сам собой. В распоряжении Джамала были люди и деньги. Причём в том числе и люди, которые не боялись нарушать законы.

И эти люди трудились всю ночь. В результате этого труда, наутро рядом с розыскными листами о розыске преступницы по кличке Лиса, повсеместно были расклеены ещё два объявления.

На первом был портрет Софии, уже без шрама, и подпись: Наследница Дома Кобургов, София Кобург. Сходство девушек на портрете и розыскном листе, несмотря на шрам, было очевидным.

Второе объявление представляло собой розыскной лист с портретом нынешнего Главы Дома Кобургов и текстом под ним: Разыскивается узурпатор и братоубийца, Фердинанд Кобург.

Награда за информацию о его местонахождении предлагалась небольшая, в один золотой, поскольку преследовала скорее психологическое давление, когда толпы горожан кинутся следить за Фердинандом Кобургом.

Людская молва, страшная вещь. Фердинанд сам подставился, поскольку сходство лиц девушек на обоих портретах было столь очевидно, что это заставляло большинство людей задуматься, над давней историей убийства Стефана Кобурга и его семьи.

Пошли разговоры и вскоре над происходящим задумались в Городской Управе, окружении Бургомистра и даже в Торговом Совете. Прямых обвинений пока никто не предъявлял, но Фердинанд Кобург замечал косые взгляды. Все начали его сторониться.

Начались проблемы и внутри самого Дома Кобургов. В нём ещё оставалось много сторонников прежнего Главы Дома, Стефана Кобурга, и теперь многие из них смотрели косо на Фердинанда, а некоторые даже в открытую обсуждали необходимость провести внутреннее расследование обстоятельств гибели прежнего Главы и его семьи.

Ситуация обострялась с каждым днём.

Вскоре на ближайшем заседании Торгового Совета один из его членов, давний враг Фердинанда, поднял вопрос о происходящем. И тогда Фердинанду пришлось воспользоваться правом ВЕТО. Это означало, что происходящее, это внутренне дело Дома Кобургов и власти не имеют права в него вмешиваться.

Это давало Фердинанду некоторую передышку и развязывало руки, так как он теперь мог творить почти всё что угодно, не опасаясь вмешательства властей.

Но тут его противники нанесли новый удар.

В каждом Торговом Доме регулярно проводятся ритуалы подключения подрастающего поколения к Родовому Источнику. Ритуал может проводить только Глава Дома. Но во время очередного ритуала, который проводил Фердинанд, случился конфуз. Он не смог подключить группу подростков к Источнику.

Когда он после этой неудачи по закрытому каналу попытался связаться с Дата-центром, обеспечивающим функционирование Источников в данном регионе, то не смог добиться разговора с живым существом и был вынужден общаться с ИИ (искусственным интеллектом).

Когда Фердинанд потребовал объяснений, то ИИ сообщил ему, что с Источником Дома Кобургов возник парадокс Буриданова осла, и управление Дата-центра не может встать ни на чью сторону. Теперь Фердинанд и София имели равные права Администраторов Источника, и никто из них не имел права единолично подключать новых пользователей без согласования с другим Администратором.

* * *

Шпионы Джамала и Ложи теперь отслеживали перемещения Фердинанда, и в совокупности с доносами, которые сообщали те, кто успел прочитать розыскные листы, Джамал и София теперь почти всегда знали, где находится Фердинанд и что он делает.

Кстати, розыскные листы с портретами Лисы теперь были везде содраны, этим занимались Городская Стража и люди Фердинанда Кобурга. Слишком очевидным было сходство разыскиваемой преступницы с законной наследницей Дома Кобургов.

Кроме того, на связь стали выходить некоторые члены Дома Кобургов из старой гвардии, которые не приняли нового Главу и находились к нему в оппозиции.

Сначала они скептически отнеслись к версии, что София и есть воскресшая дочь Стефана Кобурга, но многие из них были ранее лично знакомы с Софией и при личной встрече смогли убедиться, что она именно та, за кого себя выдаёт. А когда она продемонстрировала им, что владеет доступом к Источнику Дома Кобургов наравне с Фердинандом, то их последние сомнения в том, что она и есть пропавшая наследница, рассеялись.

Теперь София располагала источниками информации непосредственно в самом Доме Кобургов и сторонниками, которые готовы были выступить на её стороне.

А у Фердинанда Кобурга появились новые неприятности.

Как пояснил Софии Гариб, Фердинанд теперь не мог подключать к Источнику Дома Кобургов новых пользователей, так как у Софии были равные с ним права Администратора. Не могла этого делать и София. Не могла она также по своему желанию отключать пользователей от Источника без согласования с Фердинандом. Но зато она могла устанавливать уже подключённым пользователям, ограниченный доступ.

Чем она и занялась под руководством Гариба, выборочно ограничивая права членам Дома из ближайшего окружения Фердинанда. В течение нескольких дней эти маги существенно утратили свой магический потенциал и теперь были сильно уязвимы. Простейшие заклинания они творить могли, но мощные боевые заклинания теперь были им недоступны.

Торговый Дом Кобургов был богат и влиятелен. Но одного богатства было недостаточно, поскольку основой могущества Торговых Домов были именно Источники и сила его магов. А если ты слаб, то богатство тебе не поможет и не защитит. Если об этом прознают конкуренты из других Торговых Домов, то это могло привести к тому, что они решатся воспользоваться ситуаций и напасть на Дом Кобургов.

Ситуация сложилась опасная и тупиковая. Оба, и Фердинанд, и София, понимали, что выход из этой ситуации только один. В живых должен был остаться кто-то один.

Глава 21

Гариб вечером собрал Софию и Джамала для того, чтобы обсудить текущие дела.

– Мне скоро пора будет отправляться в путь, – ошарашил он их неожиданным известием. – Таковы Законы Равновесия. Я не могу длительное время находиться в большинстве Миров, поскольку моё присутствие нарушает стабильность структуры Мира, в котором я нахожусь, и тот начинает постепенно распадаться.

Но я также не хочу оставлять происходящее здесь и сейчас на самотёк, поскольку боюсь, что без меня вы не справитесь. Поэтому нам нужно закрыть вопрос с Фердинандом Кобургом.

– Мы теперь почти всегда знаем, где находится Фердинанд. У меня достаточно бойцов, и мы можем его подловить там, где он не ожидает нападения. Это будет непросто, но думаю, что мы справимся. Полагаю, что сейчас я равен по силам Главе Дома Кобургов. Ведь теперь в распоряжении Ложи находится собственный Источник, и я могу использовать всю его мощь, – предложил Джамал.

– Не годится! – отрезал Гариб. – Чтобы справиться с Главой Дома, тебе придётся выложиться полностью. Тогда всплывёт информация о существовании нового Источника и, скорее всего, о самой Ложе Города. Но мы привыкли править тайно. Именно в этом предназначение Лож.

Кроме того, есть ещё более важный момент. Если Главу Дома прикончат люди со стороны, то значительная часть членов Дома и его вассалы, не примут Софию, как нового Главу Дома Кобургов. Это внутренне дело Дома, и София должна лично убить своего дядю. Она имеет на это право, и в случае её победы никто не посмеет оспорить её право на власть.

– Но мне кажется, что София ещё не готова к схватке с Фердинандом Кобургом, – заметил Джамал. – Возможно, что по силам они теперь и равны, но ей явно недостаёт боевого опыта.

Кроме того, поскольку вы заговорили о секретности, то Фердинанда всегда сопровождает сильная охрана, и значит, София не может пойти одна, с ней должны быть наши бойцы. И с той и с другой стороны, в схватке будет участвовать множество боевых магов, и в ходе схватки станет очевидным, что наши боевые маги используют тайный Источник Ложи, что приведёт к её рассекречиванию.

К тому же схватка такого масштаба в городе, с использованием мощных магических заклинаний, приведёт к значительным разрушениям и гибели множества жителей.

– По этому поводу у меня есть соображения, – улыбнулся Гариб. – Вы нападёте на него за городом, в таком месте, где не будет свидетелей.

– Но Фердинанд понимает, что ему грозит опасность, и последнее время не покидает города, – возразил Джамал.

– И всё же ему придётся это сделать. В ближайшее время он будет вынужден посетить своё родовое поместье, расположенное в полусотне километров от города.

– Зачем? – недоверчиво поинтересовался Джамал.

– Вы кое-чего не знаете об этом человеке. Такие люди, как он, жестоки и коварны, но в то же время крайне осторожны. Фердинанд не знает, насколько сильна сейчас его племянница, и не станет рисковать понапрасну. У него сейчас один выход, поднять свой магический уровень на такую высоту, что София не сможет с ним соперничать.

– И он сможет это сделать? – удивился Джамал.

– Он обязательно попытается это сделать.

– Но каким образом?

– Кровавая Месса. Мало кто знает, но в поместье Фердинанда давно творятся мрачные дела. Там проводятся ритуалы, во время которых людей режут живьём и извлекают из них внутренние органы. Большинство участников кровавых ритуалов думают, что таким образом они поклоняются тёмным богам из Миров Бездны. Но на самом деле эти ритуалы имеют совсем другую цель, о которой знают только Фердинанд и несколько его ближайших помощников.

Фердинанд наладил связь с одним из технологических Миров, где магия слаба. Так как мощные магические заклинания, продлевающие жизнь, в этих Мирах недоступны, то для продления жизни там используются донорские человеческие органы для трансплантации.

Фердинанд зарабатывает на этой торговле огромные деньги.

Поскольку магия в этом Мире довольно слаба, то там очень развита химия, аналог вашей алхимии. Тамошние учёные умеют создавать боевые стимуляторы, которые могут на короткое время резко усиливать магическую мощь мага. Применение таких стимуляторов опасно для жизни, время их действия исчисляется несколькими часами и потом несколько суток маг почти не может использовать магию.

Но я думаю, что для достижения своих целей, Фердинанд может пойти на риск и использовать для схватки с Софией такой стимулятор.

– И насколько сильно он может поднять свой уровень? – осторожно поинтересовалась София, уже понимая, что ответ ей не понравится.

– На короткое время Фердинанд сможет возвыситься до уровня Высшего Мага или полубога.

– Тогда у меня не будет никаких шансов в схватке с ним один на один, – расстроенно констатировала София.

– При обычных условиях, это было бы верно, – согласился Гариб. – Но у меня есть кое-что на этот случай, что позволит тебе уравнять шансы.

– Похоже, у вас есть план на любой случай, – улыбнулась София.

– План всегда найдётся. Но всё зависит от исполнителя этого плана. Я дам тебе шанс. Но тебе придётся сильно постараться. Твоя судьба будет в твоих руках.