Текст книги "Старик у моря (СИ)"

Автор книги: Андрей Горин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 9

Гариб вернулся примерно через час в сопровождении Хакера по прозвищу Злодей-Прохиндей. Хакер был высоким болезненно худым мужчиной. Настолько худым, что смахивал на скелет обтянутой кожей. Но особенно Софию поразили его глаза. Казалось, что каждый глаз Хакера состоит из множества других более мелких глаз. Это было притягательно и в то же время отвратительно.

И хотя Хакер выглядел как мужчина, даже София своим урезанным магическим даром ощущала, что перед ней демон, причём весьма могучий.

Хакер заявил, что пещера для работы с разблокированием магического дара Софии не годится. Нужно было место, где не блокировалась связь с ближайшими магическими Источниками.

Пришлось пройти почти полчаса по пляжу в сторону от города, чтобы быть уверенными, что им никто не помешает. Идти приходилось под заклинанием невидимости, и Гариб расширенным восприятием сканировал пространство впереди и позади, чтобы убедиться, что поблизости нет посторонних.

Выбрав подходящее место, Гариб подстраховался, создав слабенькое заклинание отпугивания живых существ, которое вызывало у тех, кто приближался к охраняемому месту, ощущение беспокойства и чувства опасности, которое быстро возрастало при приближении к центру охраняемой зоны.

– Ладно, займёмся приведением магического дара девчонки в норму, – проворчал Хакер, когда всё было готово. – Поблизости имеются семь магических Источников, принадлежащих Торговым Домам, Источник Городской Управы, Источник Бургомистра и Источник Городской Гильдии Магов.

Начнём, пожалуй, с Источника Городской Гильдии, поскольку даже если там и заметят лишнее подключение, то на это никто не обратит внимание, поскольку к этому Источнику подключаются все маги, которые не входят в Семейства, связанные с Торговыми Домами. Даже не члены Городской Гильдии, а гости города могут подключаться к их Серверу за небольшую плату. Правда, их Источник выдаёт довольно грязную энергию, работать с которой тяжеловато, но в целом сойдёт.

Злодей-Прохиндей ещё что-то бурчал про бестолковых людишек и их варварских методах работы с магией. И что он ни в жисть не взялся бы за эту муторную работу с девчонкой, если бы не был сильно обязан Страннику. Насколько поняла София, это было одно из множества имён, которыми пользовался Гариб. Злодей-Прохиндей продолжал что-то там ещё брюзжать себе под нос, и София решила, что он жуткий зануда.

Для работы Хакеру пришлось перевоплотиться в свою истинную демоническую форму, и София поняла, почему она с самого начала испытывала чувство брезгливости к этому типу.

Злодей-Прохиндей оказался огромным, размером с лошадь, пауком. И хотя умом София понимала, что в данный момент гигантский паук не представляет для неё опасности, но эмоции всё равно хлестали через край, и её женское естество хотело вопить от ужаса и отвращения.

А уж когда чудище выпустило паутину из сотен сенсоров, которыми окутало голову Софии, её чуть не вырвало. Хотя нити паутины были не материальными, а энергетическими силовыми жгутами.

Но потом Злодей-Прохиндей что-то сделал, и в средоточие Софии хлынула магическая энергия. Мир вокруг неё словно взорвался яркими красками и звуками. Накатило давно забытое ощущение слияния с окружающим миром, чувство могущества и эйфории.

Её средоточие завибрировало от втекающей энергии, запульсировало и стало нагреваться, блаженное тепло разлилось по всему телу, наполнило энергоканалы. Это было прекрасно, как во время оргазма. София плыла на волнах наслаждения. Только сейчас она осознала, насколько мучительно было время, проведённое без полноценного доступа к магии.

Из сладострастных грёз Софию вырвала прозвучавшая в голове команда Хакера:

– Так, в целом энергосистема в норме. Теперь попробуй использовать какое-нибудь простенькое заклинание, только много силы не вкладывай.

София запустила в сторону моря небольшой фаербол, который создала привычно, без всякого труда.

– Ох уж эти людишки, – проворчал Злодей-Прохиндей. – Как они любят показуху. Почему всегда огненная магия, хотя она и не самая эффективная.

После магии огня, Хакер протестировал Софию по всему спектру простеньких заклинаний: вода, воздух, лёд, молнии.

В целом экзаменатор остался доволен, заявив, что энергосистема пациентки работает стабильно. После чего принялся тестировать подключения к различным Источникам.

Всё же энергия от разных Источников несколько отличалась, и когда дошло до подключения к Алтарю Дома Кобургов, София содрогнулась от столь знакомой и родной энергии Родового Источника.

Вскоре Хакер закончил настройку магического Средоточия Софии и перекинулся из своей демонической формы обратно в человека.

– В общем, так. Я оставил твою протеже пока подключённой к Серверу Городской Магической Гильдии, – обратился он к Гарибу. – Так будет безопасней, поскольку несанкционированное подключение к этому источнику почти невозможно отследить. Девчонка пока находится на уровне Мастера Магии, хотя раньше была Магистром Магии. Но долгая изоляция её ослабила, и ей нужна будет пара дней, чтобы восстановиться до прежнего уровня. Пусть пока не перенапрягается.

Что касается скрытности, то пока она работает с источником Гильдии на малой мощности, проблем не будет. Но если дело дойдёт до серьёзных заклинаний, то потребуется большая мощность и более чистая магическая энергия. Тогда её Процессор начнёт автоматически переключаться на другие Источники, в первую очередь на Родовой Источник её Дома, к энергии которого она имеет наибольшее сродство. Тогда могут возникнуть проблемы, поскольку её довольно быстро засекут.

– А засечь её месторасположения смогут? – поинтересовался Гариб.

– Смогут, но не сразу.

– Ладно, разберёмся, – решил Гариб.

После чего они с Хакером немного пошептались в сторонке и тот, решив не возвращаться к хижине Гариба, ушёл порталом.

А Софии со Стариком пришлось брести обратно по горячему песку, под палящими лучами солнца.

Глава 10

До позднего вечера София восстанавливала навыки работы с магией. Для этого ей пришлось покинуть пещеру, где связь с местными Источниками почти отсутствовала, и тренироваться сидя в хижине, поскольку на пляже она находиться не могла.

Из-за этого она не могла использовать заклинания в ограниченном пространстве хижины и поэтому занималась в основном тем, что гоняла энергию по энергоканалам, восстанавливая навыки управления потоками энергии и укрепляя энергосистему.

Вечером во время ужина Гариб предупредил Софию, что, скорее всего, с утра пожалуют гости и поэтому она должна сидеть тихо, не показывая носа из пещеры. Гариб предполагал, что его настойчиво пригласят в гости к Кашалоту. Отказываться он не собирался.

Гариб предполагал, что Кашалот вряд ли прикажет сразу же его убить и сначала попробует действовать убеждением, подкупом и угрозами. Даст день или два, чтобы Гариб сдал девчонку.

Возможно, удастся о чём-то договорится с Кашалотом, хотя Гариб не очень рассчитывал на благоразумие преступного заправилы. Кашалот был непредсказуем, но Гариб был готов к любому развитию событий.

Утром появились гости. Впереди неохотно шёл Джамал, за ним остальные. Десяток опытных бойцов из бывших военных. Два проводника с обещанными ищейками на поводках, похожие на лис. Невысокие лохматые собаки этой породы обладали отменным нюхом и могли взять даже давно остывший след.

Но как выяснилось, Джамал не забыл и про Джаспера, и его нелюбовь к другим собакам на его территории. Три мага-демоноборца с трудом удерживали рвущихся вперёд трёх огромных чёрных псов, под гладкой шкурой которых перекатывались огромные мышцы. Это были настоящие чудовища, каждая собака размером с осла и прямо на их лоснящихся чёрных шкурах были выжжены защитные руны, предохраняющие от магии демонов.

Основная группа остановилась, не доходя двух десятков метров до сидящего в кресле Гариба. А сам Джамал продолжил движение и прошёл мимо Гариба и Джаспера молча, направляясь прямо к хижине. Не поздоровался, как делал это обычно, а только кивком обозначил приветствие.

В хижине Джамал пробыл не больше минуты и вышел из неё ещё более мрачным.

– Старик, я собираюсь запустить по следу девчонки ищеек, – обратился он к Гарибу. – Вели своему псу убраться.

– Я тебе уже говорил, что Джаспер не любит собак, – возразил Гариб. – Лучше бы ты их увёл от греха подальше, пока они ещё целы.

Тем временем Джаспер уже стоял, уперевшись всеми четырьмя лапами в песок и пригнув массивную голову.

– Ты ведь знаешь, что это за псы, – кивнул Джамал на трёх чёрных чудищ. – Монахи специально выращивают этих волкодавов для борьбы с демонами. Если ты не уберёшь своего пса, то пеняй на себя. Сейчас их спустят с привязи, и они порвут твою псину в клочья, будь он хоть трижды демонам.

Ответа Джамал не дождался. Тогда он повернулся к демоноборцам и махнул рукой, давая команду спустить волкодавов, чтобы они расчистили путь к хижине.

Страшные псы молча кинулись вперёд.

Джаспер издал жуткий горловой рык. Низкий, почти на пределе слышимости, от которого у людей заломило кости, а в сердца забрались липкие щупальца животного страха.

Но люди, по крайней мере, выжили. А вот все три чудовищных чёрных волкодава упали замертво.

Один из магов-демоноборцев яростно закричал, и в его руке возник огненный шар, который он собирался метнуть в пса Гариба. Но тут Джаспер поднял голову, глаза его запылали багровым огнём, и огненный шар, который собирался метнуть демоноборец, вдруг потерял свою форму, охватив жгучим огнём руку мага. Он и два других мага пытались сбить и погасить взбесившийся огонь, но тщетно, адское пламя продолжало сжигать, дико кричащего человека, заживо, пока он не рухнул на песок уже мёртвым.

Джамал стоял, мрачно взирая на представшую перед ним картину. Его люди застыли неподвижными статуями, тёмные туши волкодавов неподвижно валялись на песке, а хвалёные ищейки, вырвавшие поводки из рук своих проводников, улепётывали со всех четырёх лап уже где-то вдалеке.

Оценив обстановку, Джамал злобно выругался и повернулся к Гарибу.

– Ты же понимаешь, что это тебе с рук не сойдёт. Если даже Кашалот тебя пощадит, в чём я уже сильно сомневаюсь, то тобой заинтересуются городские власти.

Гариб равнодушно пожал плечами.

Джамал подошёл к оставшимся в живых демоноборцам и мрачно поинтересовался:

– Что это такое сейчас было? За что вам платят деньги? Почему вы и ваши хвалёные волкодавы оказались абсолютно бесполезны?

– Поймите, господин Джамал, такого никто не мог ожидать. Это не просто демон, это Высший Демон. Нам с таким не справиться. Тут нужен по меньшей мере Архимаг, да и то не факт, что он сможет одолеть такое чудовище.

Джамал только сплюнул на песок и вернулся к Гарибу.

– Ну вот зачем тебе эта девка понадобилась? Смотри, какую кашу ты заварил.

– Ты понятия не имеешь, что это за девчонка и что на самом деле происходит, – усмехнулся Гариб. – Тебе предстоит сделать выбор. Смотри не ошибись.

– О чём ты? – напрягся Джамал.

– Я о выборе. Каждый человек выбирает свою дорогу. Иногда он потом хочет свернуть или даже повернуть назад, но, как правило, уже бывает поздно. Поэтому так важен правильный выбор, сделанный вовремя.

– Вечно ты говоришь загадками, – сердито буркнул Джамал. – Но сейчас дела обстоят так, что это ты не оставил мне выбора. Поэтому пойдёшь со мной. Босс хочет тебя видеть. А босс всегда получает то чего хочет.

– Выбор есть всегда, – не согласился с Джамалом Гариб. – Но раз твой босс приглашает меня в гости, то было бы невежливо отказываться от приглашения.

Глава 11

Как и предполагал Гариб ему пришлось отправиться в гости к Кашалоту. Мог ли он отказаться? Мог. Но не хотел.

Точнее, он бы поступил по-другому, если бы девчонка оказалась обычной уличной преступницей. Но теперь закручивалась такая интрига, затрагивающая интересы всего Города-государства Коастал, что он просто не мог отказать себе в удовольствии принять в ней участие.

Джаспер остался сторожить хижину. Гариб не сильно за него беспокоился, поскольку тот мог справиться почти с любой опасностью. Да и в случае, если обстановка обострится, то Джаспер просто уйдёт порталом. Исключительно для того, чтобы не устраивать побоище, способное привлечь внимание всего города, поскольку сил ему хватало, чтобы справиться почти с любым противником из местных.

Голому одеться, только подпоясаться, так что много времени Гарибу чтобы собраться не понадобилось, и вся компания через пару минут двинулась в путь.

Бойцы, сопровождающие Джамала, проводники ищеек и два мага-демоноборца, шли впереди, опережая метров на сорок движущихся следом Джамала и Гариба.

Джамал шёл молча, размышляя о чём-то своём, и Гариб его не беспокоил ненужными вопросами. А Джамалу было о чём подумать. Он чувствовал во всём происходящем какую-то неправильность.

Не понимал поведения Гариба и почему тот упорствует в отношении девчонки. И почему вообще ведёт себя столь независимо, хотя прекрасно знает, кто такой Кашалот и какую тот представляет опасность.

Был удивлён, что недооценил Джаспера, поскольку Джамал догадывался, что это не простой пёс, а демон. Но одно дело простой демон и совсем другое дело Высший Демон. Джамал прекрасно понимал, что Джаспер при желании мог всех их прикончить.

И уж совсем не укладывалось у него в голове, как Высший Демон может слушаться какого-то бродяги, вроде Гариба. Кем же должен быть тот, кому беспрекословно подчиняется Высший Демон?

На последний вопрос Джамал неожиданно получил ответ прямо сейчас.

Внезапно Джамал почувствовал лёгкое дуновение магического ветерка, и мир вокруг изменился. Всё окружающее застыло, став неподвижным. Люди впереди него, чайки над морем, морские волны и даже лёгкий ветерок с моря, всё замерло.

Гариб за мгновение до этого немного отстал и находился за плечом Джамала.

Джамал был опытнейшим бойцом и сильным магом, и поэтому не стал делать резких движений и хвататься за меч или пытаться использовать магию.

И не только потому, что понимал, что опытный боец успеет нанести удар, прежде чем он сможет выхватить свой меч.

И не только потому, что понимал, что маг, использовавший без подготовки такое мощное заклинание, остановившее само время для всех окружающих, раздавит его как мошку.

А скорее потому, что ощутил, как ожила и загорелось огнём тайная татуировка под левой лопаткой, Великий Змей, свернувшийся кольцом, пожирающий свой хвост, на фоне трёх лепестков чёрного пламени.

Медленно повернувшись, он увидел Гариба, стоящего с поднятой рукой обращённой к нему раскрытой ладонью, перед которой в воздухе парила большая эмблема Общества Хаоситов, копия которой в виде магической татуировки была нанесена у Джамала на спине.

Джамал медленно опустился на одно колено и склонил голову.

– Я не знал, что в городе есть Ложа и Глава Ложи, Мастер.

– В городе Ложи пока нет, – возразил Гариб. – И я не Глава Ложи и не Мастер. Я просто Странник на просторах Вселенной.

– Это большая честь для меня, встретить одного из основателей Великой Ложи, Великий Магистр, – ещё ниже склонил голову Джамал.

– Я говорил о тебе с Главой Великой Ложи, Великим Мастером Вольфгангом Бенешем. Ему докладывали, что ты не выдержан, импульсивен и не любишь подчиняться приказам, офицер Джамал. За свои проступки ты был наказан и отправлен в ссылку в это город. Из-за этого твоё магическое развитие остановилось, и ты не можешь самостоятельно без помощи Мастеров Лож перейти на следующую ступень, добившись уровня Архимага. И насколько я понял, тобой недовольны, и ты обречён влачить это жалкое существование бандитского главаря, отлучённый от Братства.

– Всё верно, Великий Магистр. Я виновен и справедливо наказан. Я не жалуюсь, но это тяготит меня. Я предан идеям Братства, и жизнь без цели меня угнетает.

– Ну что ж. Считай, что у тебя появился шанс всё исправить. Я обсудил с Великим Мастером идею создания в этом городе Ложи Общества Хаоситов, и Вольфганг Бенеш поддержал эту идею. Решение о создании Ложи Города-государства Коастал, принято. Я также высказал пожелание, что Главой Ложи и её Мастером мог бы стать ты Джамал. Скажу прямо, Великий Мастер Бенеш, не пришёл в восторг от такой идеи, но не посмел мне отказать.

Окончательное решение ещё не принято. Но у тебя есть шанс, не только всё исправить, но и вознестись так высоко, как ты даже не мечтал. Я даже могу самостоятельно, не привлекая Мастеров других Лож, провести ритуал Возвышения, который позволит тебе подняться до уровня Архимага.

Но я ещё до конца не убеждён, что ты достоин моей поддержки. Докажи это. Теперь всё в твоих руках.

– Что я должен сделать, Великий Магистр, чтобы завоевать это право? Приказывайте.

– У меня есть определённый план, в котором тебе и этой девушке, Софии, отведены важные роли. Следуй моим указаниям, и если не подведёшь, то сбудутся твои самые сокровенные желания.

Прежде чем снять заклинание, заставившее всё вокруг замереть, Гариб, использовав бытовую магию, сменил одежду, поменяв свои заношенные штаны и рубаху на вполне себе приличные штаны, рубаху и куртку военного покроя. Ну и, конечно, сапоги того типа, которые носят большинство наёмников, не идти же в гости к богатым людям босым.

Глава 12

Идти пешком пришлось не так уж и долго, поскольку на границе Рыбачьего района их ждали две конные повозки. В одну из них сели Джамал с Гарибом, а в другую оба мага-демоноборца. Остальным спутникам Джамала предстояло возвращаться пешком.

Экипаж довёз их до городского особняка Кашалота. Большой каменный двухэтажный дом стоял в глубине ухоженного сада. Вся территория была огорожена высоким каменным забором.

Кашалот жил богато и богатства своего не скрывал. Глядя на его роскошный особняк, никто бы не подумал, что это жильё принадлежит не богатому купцу или представителю знати, а одному из преступных заправил города.

Особняк хорошо охранялся. Кроме обычных охранников и специально обученных собак, Гариб засёк нескольких несущих дежурство боевых магов. Кроме того, периметр сада и сам особняк окутывала сеть сигнальных и защитных чар.

У Кашалота имелось множество врагов, и тот весьма серьёзно относился к обеспечению своей безопасности.

Поскольку Гариба сопровождал сам Джамал, то охранники к ним не приближались и не останавливали для проверки. Но Гариб заметил, что когда они проходили сад и уже позже в самом доме, Джамал подавал незаметные знаки некоторым из встречавшихся им бойцов.

Эти условные знаки заставляли бойцов подобраться и незаметно проверить готовность оружия. После чего они вроде бы случайным образом начинали двигаться следом за Джамалом.

Гариб внутренне одобрительно усмехнулся. Джамал всерьёз воспринял его предупреждение и явно готовился к заварушке. Кашалот допустил самую распространённую ошибку, свойственную людям его круга. Он окружил себя многочисленной надёжной охраной. Но у этих охранников были свои командиры, чьи приказы они беспрекословно выполняли.

Разумеется, эти командиры были проверенными людьми, лично преданными Кашалоту верными соратниками. Вопрос был только в том, насколько далеко простирается их верность.

Иногда время и обстоятельства способны размывать несокрушимый монолит верности, подобно тому как горячий чай растворяет, кажущиеся каменно-твёрдыми, куски сахара.

В самом особняке к Джамалу и Гарибу присоединились два бойца. По повадкам, опытные мечники и Мастера магии.

В зале на первом этаже пришлось некоторое время подождать, пока доложили Кашалоту о том, что доставили Старика.

Затем Гариба повели на второй этаж, где в малом зале их принял Кашалот.

Кашалот восседал в огромном кресле, рядом с которым стоял небольшой столик, на котором стояла бутылка вина и лежали фрукты и сладости. Кашалот держал в руке бокал с вином и смаковал его небольшими глотками, на обращая внимания на вошедших.

Босс Портового района был тучен, и голова его была абсолютно гладкой, лишённой волос, так что от неё отражались солнечные зайчики.

Кашалот совсем не был похож на преступника. Скорее на успешного торговца или самодовольного чиновника Городской Управы. Именно таким его знало большинство уважаемых жителей города, среди которых были купцы, чиновники, знатные люди и прочие важные персоны. Для них он был успешным торговцем Мехметом Косе.

В зале, кроме самого Кашалота, присутствовали его телохранители, два узкоглазых желтолицых бойца Хэ Мин и Гу Эй. Не Мастера меча, но почти приблизившиеся к этому уровню мастерства. Ещё неподалёку от Кашалота на стуле пристроился боевой маг, Мастер магии.

Джамал прошествовал прямиком к Кашалоту, склонился к его уху и начал что-то тихо говорить.

Гариб не прислушивался, поскольку и так было понятно, что Джамал рассказывает, что произошло на Заброшенных Пляжах и почему он не притащил с собой девчонку.

По мере доклада Кашалот всё больше мрачнел и кидал на Гариба сердитые взгляды. Наконец, он в раздражении поставил на столик бокал с недопитым вином и выбрался из кресла.

Приблизившись к Гарибу, Кашалот остановился и некоторое время брезгливо взирал на него своими поросячьими глазками.

– Ты что, Старик, окончательно лишился разума? – процедил Кашалот. – Как ты вообще посмел мешать моим людям? Зачем ты приютил эту девку?

– Я не думал, что она вам так сильно понадобилась. С чего вдруг какая-то уличная девчонка привлекла внимание такого важного человека?

– Не твоё дело! – рявкнул Кашалот. Затем смягчившись, всё же снизошёл до пояснений. – Девчонка влезла в один из моих домов и украла ценные вещи, которые я хочу вернуть.

– Тогда непонятно, как она могла вам помочь в поиске пропавших ценностей, будучи мёртвой, – скептически приподнял брови Гариб. – Этот главарь банды Чаек пырнул её ножом в живот и собирался добить. При этом он заявил, что вы объявили награду, если вам доставят девчонку живой или мёртвой.

– Опять же не твоё дело! – выругался Кашалот. – Но я сегодня добрый, поэтому поясню. Дело не в украденных вещах, а в том, что она осмелилась украсть их у меня. Это наносит ущерб моему авторитету. Что подумают боссы других районов? Они решат, что я слаб. Поэтому девчонка должна быть наказана. Ей в любом случае конец. Но ты ещё можешь спасти свою жалкую шкуру, если немедленно выложишь, где ты её прячешь. Иначе придётся и тебя тоже прикончить, в назидание другим.

– Ваши дома наверняка хорошо охраняются, – задумчиво произнёс Гариб. – Там не только надёжная охрана, но и магические ловушки. Значит, девчонка опытная воровка, раз смогла провернуть такое непростое дельце.

– При чём тут это? – подозрительно прищурился Кашалот. – Какая разница, насколько она опытна в воровских делах.

– Да такая, что она не новичок. Наверняка знает, кто обладает авторитетом в воровском мире города, и кого следует опасаться. Тогда она знала, в чей дом вломилась и чьи вещи крадёт. С чего бы это ей так рисковать, зная, что вы этого дела так не оставите и что её наверняка найдут?

– Ты задаёшь слишком много вопросов, Старик. Наверное, ты возомнил, что если готовишь мне свои лечебные снадобья, то у тебя особое положение и что я не могу без тебя обойтись. Так вот, ты заблуждаешься. Никто не смеет мне перечить. Я как-то раньше обходился без тебя, смогу обойтись и впредь. Даю тебе последний шанс. Говори, где девчонка?

– Девчонка? Я так полагаю, что дело не в том, что она сделала, а в том, кто она такая, – спокойно произнёс Гариб, глядя разгневанному Кашалоту в лицо. – Так вот. Она меня заинтересовала. Поэтому я её не отдам. У меня на неё есть свои планы.

– Ты сам подписал себе смертный приговор! – прорычал Кашалот, отступая от Гариба.

Повернувшись в сторону Джамала, он скомандовал:

– Убей его!