Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6
Раненый, но не побежденный

Свой образ главы гильдии охотников за головами я продумал давно. Особое внимание уделил конфигурации шлема. За основу взял символ гильдии – череп, а потом добавил побольше жути. Благо голливудских фильмов было просмотрено немерено и есть откуда черпать вдохновение. Получилось нечто среднее между весёлым Роджером, Дракулой и Бараккой из Мортал Комбат. В совокупности с массивным перстнем и доспехом под стать должно получиться весьма колоритно. Очень скоро этот шлем будут узнавать все, и он будет вселять страх в сердца представителей преступного мира, уж я об этом позабочусь. Пришло время главе гильдии охотников за головами выйти из тени и показать миру свой лик. Кхм, фигурально говоря.

Фиолетовая вспышка – и вот я уже в самой гуще событий. Гравитационным прыжком, который я недавно приобрёл в ветке магии пространства, ушёл с траектории движения орд нежити, накатывающих на обречённый форт волнами, а потом, по привычной схеме начав создавать у себя под ногами ступеньки, помчался к облепленным тварями стенам, на бегу уворачиваясь от летающей нечисти, что мельтешила на расстоянии и без перерыва посылала в мигающий от перенапряжения магический купол сотни заклинаний.

Шум схватки, хруст костей, лязг металла, крики воинов – всё смешалось в единый фон, разобрать в котором что-то конкретное неподготовленному человеку было невозможно. Заклинания сверкали в ночи, в воздухе свистели сотни стрел. Разобрать, откуда в следующую секунду может прилететь смерть, сможет разве что провидец. Только сейчас до меня начало доходить, что средневековое сражение с применением магии – это реально страшно. Я даже чуть было не смалодушничал и стоптайм не активировал, но вовремя опомнился. Минуты заморозки времени для того, чтобы добежать до стены, мне не хватит, а ценный ресурс будет потрачен. Лучше приберечь этот козырь на крайний случай.

А вот анализ я активировал. Крайне полезная комбинация, позволяющая мобилизовать магические ресурсы и сосредоточить их на выживании в самых непростых условиях. Течение времени существенно замедлилось, и уклоняться от шальных заклинаний стало на порядок проще. А ещё в этом режиме можно пользоваться магией и отражать воздушным щитом стрелы и другой смертоносный мусор.

Расслоение сознание тоже очень помогало. Одна частичка меня сосредоточилась на передвижении и отражении атак, тогда как вторая полностью взяла на себя взаимодействие с поступающей от анализа информации и прокладывала маршрут. Мозг под когнитивным штормом превратился в суперкомпьютер и без проблем справлялся с нагрузкой от расслоённого сознания.

Морок, естественно, отключился, и меня попытались остановить. Уж не знаю, как мой забег выглядел со стен форта, но, наверняка, зрелище было эпичным. Я метался из стороны в сторону, прыгал антигравитационными прыжками на добрый пяток метров, прямо на лету материализовывал под ногами ступеньки, от которых отталкивался, и прямо в полёте сносил десятки стрел воздушным тараном или прикрывался щитом от шальных заклинаний. И всё это на весьма приличной скорости.

Уже спустя пару минут такой свистопляски мозг начал закипать, но я продолжил сближаться с раненым, но не побеждённым фортом, защитники которого продолжают сражаться, хоть и понимают, что это бесполезно. Внезапно над фортом за считанные мгновенья сформировалась изумрудная туча, и в еле дышащий купол забарабанили мощнейшие некротические разряды, издалека напоминающие молнии. Вот и генерал Некроса присоединился к веселью, надо ускоряться. Вон защита лопнула, словно мыльный пузырь, и магия начала выкашивать защитников десятками.

К моменту моего прибытия бой уже вовсю кипел на улочках форта. Большинство строений полыхало, а защитники стягивались к центру, чтобы укрыться в каменном донжоне и дать последний бой. Лишь одна внешняя башня ещё держалась и осыпала врагов заклинаниями, но было видно, что маг практически выдохся. Перерывы между кастами всё увеличивались. Мана явно на нуле, а самые убойные скиллы на откате.

«Лети к донжону и установи маячок в центральном зале», – приказал я Чеширу и вложил ему в лапки небольшой чёрный камушек, который по моему запросу сгенерировала портальная установка. Переносная путеводная руна – очень удобная штука, если заранее установить её в нужном месте.

У двери в башню столпились монстры. Лич завершил каст таранного удара и разнёс её в щепки. Нежить ринулась было внутрь, но из узкого проёма с яростным рёвом вырвался минотавр, с ног до головы закованный в толстенный доспех, и врубился в толпу тварей своей монструозной секирой. Жив, чертяка, улыбнулся я, потому как не узнать в рогатом воителе Грамсварда было невозможно. Скорее всего, и Фарук где-то в башне. Больно уж удобное место для командования сражением, да и мессира Кэлога надо оберегать. Без магов форт бы давно уже разрушили до основания.

Оставаться в стороне было никак нельзя. Вон лич что-то убойное готовит. Тем более у меня есть чем удивить тварей.

– Укройся в башне! – взревел я, усилив свой голос магией, и, не дожидаясь реакции, начал сбрасывать на головы тварям рунные бомбы.

Беречь инфраструктуру форта уже не имело никакого смысла, поэтому снарядов жалеть не стал. Подумаешь, вместе с нежитью и часть стены разрушится, зато проникнуть внутрь башни врагам будет намного сложнее. Раздались мощнейшие взрывы, и каменная кладка, не выдержав деструктивного воздействия, брызнула во все стороны каменной шрапнелью. Разлетающиеся булыжники снесли толпящихся тварей, и я совершил микропрыжок прямиком в зияющий пустотой проход.

– Ты ещё кто такой? – взревел минотавр и замахнулся своей секирой.

– Да так, мимо проходил. Дай, думаю, забегу на огонёк, может, помогу, чем смогу? – выставив вперёд руку с экипированным перстнем главы гильдии охотников за головами, ответил я, предусмотрительно изменив голос, мало ли, вспомнит ещё меня. – Капитан Фарук здесь? Надо срочно покинуть башню, генерал Некроса с десятком магов на подходе. Снесут эту башенку к чёртовой бабушке в ближайшие минуты, – заслонив дверной проём сразу тремя воздушными щитами, добавил я.

– Ранен капитан, охотник, – ответил Грамсвард – Досталось ему от лича. Тварь он упокоил, но сам сильно покалечился, а мессир Кэлог не может отвлекаться от боя, иначе все тут быстро поляжем.

– Веди, – безапелляционным тоном приказал я. – А потом собирай всех живых рядом с капитаном, будем уходить в донжон.

– Но…

Начал было минотавр, но я врубил фиолетовую подсветку провалов глаз в шлеме и рявкнул:

– Живо, лейтенант! У тебя меньше минуты, заберу всех, кто будет рядом, и уйду, ждать никого не стану. Если потребуется, тащи мессира Кэлога и других сопротивляющихся силком.

Подействовало. Грамсвард резко развернулся и побежал вверх по полуобвалившейся лестнице. На промежуточном ярусе башни обнаружился импровизированный лазарет. С десяток бойцов с ранениями разной степени тяжести лежали вповалку. Ещё столько же держали в руках ружие. Почти все в сознании. Разве что капитан Фарук пребывает в блаженном забытье. Появление незнакомца в жутком шлеме обеспокоило воинов. Народ посильнее схватился за рукояти своих мечей, но, когда я с ходу всадил в капитана мощнейший заряд жизни и тот сделал судорожный вдох, народ немного расслабился.

За прошедшие месяцы мои целительские возможности заметно выросли, так что для того, чтобы поставить Фарука на ноги, мне потребовалось секунд двадцать. С остальными ранеными возиться сейчас некогда. Башню уже дважды знатно тряхануло, счёт идёт на секунды.

– Кто ты? – просипел капитан форта.

– Глава гильдии охотников за головами, – на автомате ответил я, в то время как вторая частичка расслоённого сознания потянулась к Чеширу.

Фамильяр добрался до нужного места и готов в любую секунду вывести из состояния бестелесности маячок. Отлично!

– А ну, живо отпусти меня! – послышался недовольный старческий голос откуда-то сверху. – Я тебя в слизняка превращу, когда хоть крупица магической энергии восстановится. Я не оставлю свою башню. Лучше умереть в бою, а не получить стрелу в спину при попытке к бегству.

– Бежать не придётся, мессир, – проговорил я, и в следующую секунду рядом со мной зажглась фиолетовая арка портала.

– Рунная магия, – благоговейным шёпотом произнёс мессир Кэлог.

– Она самая, – подтвердил я. – Все в портал, живее!

– Я не могу оставить своих подчинённых и сбежать, – с трудом поднявшись на ноги, решительно заявил капитан Фарук.

– Этот портал ведёт в донжон форта, – начал быстро пояснять я. – Сначала переместимся туда, затем соберём всех выживших и уже оттуда эвакуируемся поближе к Гвинсу.

– Годится, – кивнул капитан и первым вошёл в светящуюся портальную арку.

В следующую секунду бахнуло так, что у меня в ушах зазвенело. Верхний этаж башни смело мощным заклинанием, и на нас посыпались каменные глыбы. Я среагировал мгновенно и выставил над головой воздушные щиты.

– Живее! – взревел я, и бойцы дружно рванули к спасительному порталу.

Мессира Кэлога уговаривать не пришлось. Двадцать секунд – и в развалинах башни не осталось никого, кроме меня и Грамсварда. Последних раненых минотавр чуть ли не как мешки картошки в портал швырял.

– Ты следующий, я сразу за тобой, – кивнул лейтенанту я.

Минотавр стукнул себя кулаком по броне в знак уважения и исчез в фиолетовом мареве. Фух, вот теперь моя очередь. Как очередное заклинание врага разрушает стену за моей спиной, я почувствовал, когда уже начал движение в сторону портала. Взрыв придал телу инерцию, в результате чего я влетел в него рыбкой на приличной скорости, чтобы через мгновение кубарем покатиться по полу главного зала донжона и врезаться в стену.

В голове немного зашумело, но каст регенеративного заклинания помог мне быстро прийти в норму.

– Башню уничтожили, – объяснил я свое не совсем обычное появление. – Ладно, времени у нас мало. Собирайте всех выживших в донжоне, готовьте к транспортировке раненых. К самому Гвинсу я портал открыть не смогу, придётся вам добираться своим ходом.

– Почему ты помогаешь нам, охотник? – спросил капитан Фарук, после того как жестами раздал нужные распоряжения своим подчинённым.

– За вас поручился один хороший человек, – туманно ответил я. – Вижу, что он был прав: здесь собрались достойные граждане Астарты. Охотники за головами придут на помощь тем, кто этого заслуживает.

– Ты ведь понимаешь, что мы обязаны арестовать тебя, – спокойным тоном произнёс капитан Фарук, но после этой простой фразы обстановка в зале резко накалилась.

– Я пуст, – шутливо поднял руки вверх мессир Кэлог. – Другие мои коллеги вообще сбежали, как только почувствовали приближение генерала Некроса и поняли, что вскоре пространственная магия перестанет работать. Нас бросили здесь умирать. Списали, как ненужный мусор. Так что если меня кто спросит, то я ничего не видел. Потерял сознание от магического истощения, а очнулся уже возле Гвинса.

– Я тоже ничего не видел, – пробасил Грамсвард. – Контузило меня. Провал в памяти случился.

– И я ничего не видел.

– И я…

– И я…

Послышались отовсюду возгласы эвакуированных из башни бойцов.

– Коллективная амнезия, мать-перемать, – скривился Фарук. – Принимается, – не стал идти наперекор мнению большинства капитан. – И это, спасибо тебе, охотник. За меня и парней.

– На здоровье, – ответил я. – Если после сегодняшнего у кого-то из вас возникнет желание сменить работу, милости прошу в охотники. Хорошие рубаки мне нужны. Столько тварей по всему королевству расплодилось, что ещё лет пять разгребать. А уж про тех, кто скрывается под маской приличного человека, и вовсе говорить не хочется. Тут половину астартской аристократии вырезать придётся, чтобы у остальных инстинкт самосохранения включился. Ладно, держите вход, я пойду прогуляюсь и попытаюсь эвакуировать тех, кто не имеет возможности добраться до донжона.

На бегу подключившись к зрению Чешира, которого заранее отправил на вершину башни донжона, осмотрел полыхающий форт с высоты. Мда, зрелище весьма печальное. Узкие улочки заполнены нежитью, а отступающие бойцы вынуждены прорубаться сквозь толпу беснующихся тварей. Костяные пауки с лёгкостью передвигаются по стенам и крышам зданий и выходят в тыл защитникам, тем самым отрезая пути отхода.

В итоге в разных участках форта образовывались изолированные друг от друга очаги сопротивления, где группы умелых бойцов в полном окружении сражались с постоянно напирающими тварями. Всего таких групп было пять. И с каждой минутой положение дел окружённых бойцов становилось всё хуже. Легкобронированные типы нежити уступали место закованным в сталь тварям, из прорезей глаз которых полыхало ненавистью ко всему живому изумрудное свечение некротической энергии.

Мгновенно оценив обстановку, составил очерёдность помощи и, прикрывшись мороком, помчался к самому дальнему от донжона очагу сопротивления. Там ситуация хуже всего. Со стороны множественных проломов в стене форта постоянно приходят свежие мобы, и давление на защитников не ослабевает ни на секунду. Долго измождённые бойцы не продержатся.

По отработанной схеме я забрался на высоту и побежал к окружённым воинам. Приходилось постоянно мониторить обстановку. Всяческой летающей нечисти в ночном небе было просто немерено, благо из-за множества пожаров тварей было хорошо видно. Приземлившись рядом с наспех организованной баррикадой, я запустил в толпящуюся нежить воздушный таран.

Заклинание десятого ранга яростно врезалось в нежить и разбросало тварей по всей улочке. Гравитационным прыжком перемахнув через баррикаду, я зажёг в центре очага обороны овал портала и, не останавливаясь, проревел:

– Живо все внутрь, я задержу тварей!

Спорить израненные бойцы не стали. Оперативно похватав раненых, народ начал организовано заходить в портал, а я тем временем метался от одного участка к другому и без остановки разбрасывал нежить воздушными таранами.

Внезапно грудь пронзила острейшая боль. Выпущенное магом Некроса копьё смерти пробило все мои щиты и насквозь пробило грудь. Сука, больно же!

– Зафиксировано смертельное воздействие. Запущен обратный ток времени. 46…45…

Вот козлина! И ведь не заметил я, как среди обычной нежити такой опасный враг появился. Какого ранга же у него заклинание? Неужели десятка? Ладно, сейчас эта тварь пожалеет, что пошла против главы гильдии охотников за головами. «Хроностоп».

Блокировать столь мощные чары я не стал. Просто выставил в нужном месте кротовую нору, которая и поглотила вражеское заклинание. Ну что же, а теперь моя очередь: «Удар жизни»! Пользоваться сиянием в Порубежном было слишком рискованно. Много кто видел золотистый шарик энергии, мечущийся по полю боя, когда в форт заявился некто Солт. Если это произойдёт снова, то информация быстро дойдёт до капитана, и он, скорее всего, сможет связать два и два.

А вот стремительную золотую молнию, что на краткий миг блеснула в переулке, вряд ли кто-то заметит, тем более что и бойцы почти все уже успели зайти в портал. Маг смерти оказался весьма опытным и выставил магический щит, но сила комбинированного заклинания десятого ранга, в которое я вложил немало своих жизненных сил, пробила защиту. Единственная неприятность: щит немного исказил траекторию движения заклинания, и вместо того, чтобы врезаться в грудь магу, удар жизни поразил плечо.

До ушей долетел очень неприятный, я бы даже сказал – потусторонний, и какой-то шипящий звук. Хм, а что, нежить может испытывать боль? Выходит, что так. Потому что интерпретировать этот звук по-другому я не могу. Твари явно больно, и это замечательно.

Повторно ударить по вражескому магу я не успел. Раненого господина тут же окружила толпа прислужников, и в меня полетело много всего нехорошего. Придётся уходить, не доделав дело. Ну ничего, видением сути этого гадёныша я просветил, да жучка своего поставил. Мир тесен, глядишь, и встретимся ещё на узкой улочке. Не факт, что моё заклинание продержится на мёртвом маге долго, всё же он не живой человек, но попробовать всё равно стоит.

Тут как раз последний боец доковылял до портала и исчез в фиолетовой вспышке. Пора и честь знать. Не по силам мне пока зарубы подобного масштаба. Да и других мужиков надо вытаскивать. Глядишь, и действительно кто из вояк в охотники пойдёт. Возможно, не сейчас, а после войны, но всё же. Истинные воины не прощают предательства и не будут служить тому, кто бросил их умирать.

Усилием воли потушил портал, а потом помчался к следующему очагу сопротивления. Держитесь, мужики, скоро можно будет немного передохнуть.

Глава 7
Начало

Эвакуация остальных бойцов прошла менее нервно. К тем очагам сопротивления ещё не успели подойти маги, видать, Мёртвый Герцог бережёт столь ценные кадры и не посылает их в самое пекло. Для этого есть толпы рядовой нежити, которую не так жалко. Тем более что и пополняется армия нежити регулярно за счёт многочисленного зверья, что попадает в зону охвата Вуалью смерти. Хорошо ещё, что в Астарте не принято хоронить мёртвых в земле. Представляю, как бы обрадовались некроманты, набреди они на какое-нибудь старинное кладбище. Столько материала бесхозного лежит!

А вообще, наверняка ведь в тылу армады вторжения идут опытные конструкторы плоти, которым доставляют свежие материалы, и те клепают из них что-то более защищенное и боеспособное. Ну и ремонт повреждённых в бою умертвий производят. Надо бы найти таких умельцев да понаблюдать за их работой через истинный взгляд некроманта. Наверняка ведь много всего нового для себя узнаю. Но это так, мысли вслух.

Осмотрев при помощи ока целителя полыхающий форт глазами Чешира с большой высоты, убедился, что более никого в живых не осталось, и вернулся в донжон, штурм которого к этому времени уже начался.

– Всё, капитан, больше никого живого не вижу, – сообщил я подошедшему ко мне Фаруку. – Если кто из слуг и остался, то спасти их не представляется возможным.

– Весь персонал эвакуировали в самом начале, – объяснил капитан. – Сильных портальщиков, способных длительное время держать переход в Астарте, не очень много, но нам, видать, повезло. Основной вектор вторжения проходит аккурат через Порубежный, и нас неплохо усилили. Времени покинуть форт у гражданских было предостаточно. Ну или не повезло, – усмехнулся Фарук. – Тут смотря с какой стороны посмотреть.

– Понятно, – подытожил я. – Собирай всех в центральном зале и баррикадируйте все выходы. Я пока проверю безопасность точки эвакуации. Не думаю, что армада Некроса успела зайти так далеко вглубь королевства, но лучше подстраховаться.

– Нежить будет наступать волнами, – проговорил Фарук. – Вуали смерти требуется время, чтобы пропитать землю гнилью Некроса. Только после полного заражения земля начнёт источать некротическую энергию, а без постоянной подпитки армада вторжения не просуществует долго. Никаких накопителей на такую орду не хватит.

– И каков примерный радиус Вуали смерти? – приняв новую информацию к сведению, спросил я.

– При самом плохом раскладе километров двадцать, – ответил вместо капитана немного оклемавшийся мессир Кэлог. – Если генерал у стен форта, значит, основная масса легиона смерти под его командованием не уйдёт дальше двадцати километров.

– Основная масса? – вопросительно поднял бровь я.

– Рейдерские отряды нежити способны свободно действовать на чистой территории минимум пару суток, – пояснил полковой маг.

– Мессир, вы успеете восстановиться и отразить атаку, если вас нагонит такой отряд? – в лоб спросил я.

– Да, – без колебаний ответил старый маг. – На какое расстояние вы сможете открыть портал?

– Километров пятнадцать форы я вам гарантирую, – прикинув на карте максимально удалённую от портала Ушедших путеводную руну, ответил я. – Есть одно удобное местечко неподалёку от королевского тракта. Там ещё популярный придорожный трактир относительно недалеко расположен.

– «Привал странника»? – уточнил Фарук.

– Да, – утвердительно кивнул я. – Но проверить окрестности всё равно стоит, мало ли что. Не будем тратить время на болтовню. Как только подойдут вражеские маги, они похоронят нас в этой крепости заживо.

Чешир уже пробил точку выхода, так что переход я открывал без опаски. По поводу энергии, которую затрачивает портальная установка Ушедших, переживать не надо. Точка силы обеспечивает быстрое восстановление накопителей артефакта, которые после столетий простоя залиты маной под самое горлышко.

Оказавшись на небольшой полянке, я потянулся к фамильяру, что уже успел подняться повыше, и осмотрелся. В ближайшей округе всё было чисто. Обычный мирный ночной лес. Но далеко на севере виднеется марево от грандиозного пожара. Вот и ладненько. Нежить далеко, а от рейдерских отрядов такой опытный маг, как мессир Кэлог, легко отобьётся. Хм, а где сейчас мой первый адепт находится? Мессир Элиот, по моим прикидкам, как раз в этом районе должен быть. Надо бы его состыковать с группой военных. Двум магам всяко проще будет мирных жителей из-под удара нежити выводить. Наверняка ведь по ходу движения группа будет и другими беженцами пополняться.

– Всё нормально, – вернувшись в форт, доложил я и усилием воли увеличил портальное окно до транспортных размеров. Теперь в него можно заходить колонной по трое. – Начинайте эвакуацию, а я пока посмотрю, что там на улице творится.

Фарук кивнул, а потом отборными матюками начал гонять своих подчинённых. К слову, те и так понимали всю серьёзность положения и заранее выстроились в несколько рядов, а после поступления приказа похватали раненых и начали организованно запрыгивать в портал. Кое-кто умудрялся ещё и армейское имущество с собой прихватить. Не оставлять же материальные ценности нежити.

Донжон вздрогнул, а с потолка посыпалась пыль вперемешку с пока ещё небольшими камушками. Тяжёлая артиллерия подоспела. За нас взялись всерьёз. Могу ли я что-то сделать? Наверное, могу. Подрыв сияний смерти и жизни в центре группировки нежити причинит ей весьма ощутимый урон, но стоит ли мне сейчас тратить на это ресурсы? Жизненной силы среднее сияние потребляет много, а восстанавливается она медленно. Ладно бы от этого зависела жизнь людей, тут вопросов нет, но потратить ресурсы для того, чтобы щёлкнуть врага по носу, да и то не сильно, так себе идея. Уж лучше в Город Мёртвых смотаться. Там хоть лут удастся собрать. Хм, а ведь это мысль. Заодно можно и прислужников себе матёрых отловить, и попытаться продвинутый рунный справочник отыскать. Может быть, Ведьма ошибается, и мне удастся справиться с рунной защитой быстрее. В общем, надо пробовать.

Здание вновь тряхнуло. И на этот раз удар был намного сильнее. Несколько каменных глыб сорвались с потолка и обрушились вниз, лишь чудом никого не покалечив. После происшествия народ забегал намного активнее, и зал начал довольно быстро пустеть. Больше трёх сотен бойцов протиснулись в портал за считанные минуты. Рядом с мерцающим фиолетовым маревом остались лишь Фарук и мессир Кэлог. Старый маг всё это время готовил какое-то сложное плетение, но понять, что именно он делает, я так и не смог.

– Готово, – прокряхтел измождённый от длительного боя маг и пошатнулся. Фарук подхватил его и помог удержаться на ногах. – У нас меньше минуты, – добавил мессир Кэлог. – Далее здесь будет очень жарко.

По яростному оскалу старого мага я понял, что штурмующих донжон тварей ждёт очень неприятный сюрприз. Неужели тут система самоликвидации предусмотрена? Надо бы потом уточнить.

– Уходим, – скомандовал я и вслед за офицерами погибшего форта вошёл в портал, предварительно подобрав кристалл с переносной путеводной руной.

На полянке уже вовсю суетились бойцы. Грамсвард громогласно гонял подчинённых. Надо организовать оборону временного лагеря. Бойцы сильно вымотаны, да и маг еле держится на ногах. Прежде чем выдвинуться в путь, всем нужна хотя бы небольшая передышка.

Переместившись в личную комнату, вернулся с креслом, куда капитан Фарук усадил мессира Кэлога. Старик буркнул что-то нечленораздельное и практически тут же уснул. Магическое истощение в совокупности с передозировкой зельями срубят кого угодно. Око целителя работает, так что о состоянии здоровья мессира Кэлога я знаю всё, что только возможно, но вмешательства с моей стороны тут не требуется. Ему просто нужен отдых.

– Я перед тобой в неоплатном долгу, охотник, – проговорил Фарук, когда раздал указания своим офицерам.

– Мы все в долгу, капитан, – добавил подошедший к нам Грамсвард.

– Вы говорили, что за нас поручился хороший человек, мессир, – вдруг вспомнил Фарук. – Можете назвать имя? Перед ним у нас тоже есть долг крови.

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответил я. – Если кто-то узнает о связях этого человека с гильдией охотников за головами, то у него будут проблемы. Что же касательно долга охотникам, то простого обещания не создавать проблем адептам моей гильдии, а при возможности помогать им, будет достаточно. Я не ради награды полез в самое пекло, а потому что так правильно.

– И мы этого не забудем, – пробасил Грамсвард.

– Как и слова, произнесённые после эвакуации из башни, – очень тихо, чтобы его могли услышать только я и минотавр, добавил капитан Фарук.

– Память порой бывает чертовски избирательной, – выдал народную мудрость я. – В любом случае как поступать – дело ваше. Вам ведь наверняка ещё и от начальства прилетит. А уж за то, что вы не задержали главу охотников за головами, и вовсе, скорее всего, должности лишат. Вот такая благодарность за верную службу вам светит. Как бы вообще в тюремных казематах или штрафном батальоне не оказаться. Знаете что, а поставлю-ка я на вас гильдейскую метку, – принял решение я и изучил соответствующую общегильдейскую особенность четвёртого уровня. – Если попадёте в трудную ситуацию, произнесите: «Взываю к главе гильдии охотников за головами: мне нужна твоя помощь», а потом опишите ситуацию. Предупреждаю сразу, я пойму, говорят мне правду или пытаются заманить в ловушку, а предательства охотники за головами не прощают.

К этой особенности я присматривался давно и хотел вначале посоветоваться с Ведьмой, но получилось, как получилось. Общегильдейская метка – очень полезная штука. С сегодняшнего дня она есть у каждого члена гильдии, даже не обладающего магическими способностями, а следовательно, и без доступа к гильдейскому чату. Благодаря этой метке адепты всегда могут попросить о помощи, если попадут в сложную ситуацию. Нет, не во время охоты на монстров, тут каждый оценивает риски сам. Метка поможет подать весточку своим, если, например, загремишь в тюрьму после того, как спалился перед властями, или сообщить о скоординированной атаке головорезов преступных гильдий. В общем, кнопка экстренной помощи. Можно сказать, последняя надежда. Гарантии, что офицеры гильдии придут, нет, мало ли чем мы в это время будем заниматься и за сколько километров находиться. Но иногда, чтобы спасти жизнь, достаточно и помощи простых адептов друг другу.

Может показаться, что я бездарно слил возможность усилиться, но я считаю, что порой одно лишь знания о том, что в трудную минуту тебе на помощь могут прийти товарищи, очень важно.

– Метку не сможет обнаружить ни одно заклинание, – продолжил говорить я, после того как увидел на лице капитана сомнения. – И наличие метки вас ни к чему не обязывает. Впрочем, вы можете и отказаться, я не настаиваю.

– Я, пожалуй, соглашусь, – первым отреагировал Грамсвард. – Жизнь, она такая штука, что не знаешь, каким боком к тебе повернётся и когда. Нет, я и раньше особых иллюзий не питал, но когда тебя бросают на верную смерть, волей-неволей задумаешься о смене приоритетов. Уж лучше в дружину к какому-нибудь нормальному аристократу податься. Там хоть деньги приличные платят. Знать бы ещё, кто из них нормальный. Если вообще такие есть.

– Я слышал, что рядом с Гвинсом обосновался молодой клан под названием «Земляне», – не смог удержаться от рекламы себя любимого я. Понимаю ведь, что рано или поздно умные люди смогут сложить два и два, но эти вояки знают, что такое боевое братство, и уже доказали, что им можно доверять. – Постройка замка уже оплачена, так что можете попытать счастья. Война с нежитью, конечно, внесёт свои коррективы, но если всем нам суждено её пережить, то, может, чего и срастётся.

Капитан Фарук слегка кивнул в знак того, что понял мой намёк, а потом ещё раз кивнул, мол, ставь метку, ничего не имею против. Ну и на спящего мессира Кэлога указал.

– На всех у тебя меток хватит? – уточнил капитан. – Я потом сам кому надо сообщу, как ими пользоваться.

– Хватит, – кивнул я и разом поставил на всех выживших метки друзей охотников за головами. – Бывай, капитан, боги дадут, свидимся ещё. Но лучше бы при иных обстоятельствах.

Пожав руки Фаруку и Грамсварду, я открыл портал и растворился в фиолетовом мареве. На сегодняшнюю ночь у меня запланировано ещё одно важное дело. Нет, даже два. Вот только передохну немного, а то последние часы выдались больно уже нервными и суетными.

– Ведьма, планы меняются, я сам сгоняю до барьера и обнулю таймер, – написал союзнице я, расположившись в уютном кресле, извлечённом из ЛК.

После перехода на новый уровень гильдии у чата появилась функция личных сообщений. Ну и суточный лимит сообщений повысился. Так что возможностей для нормального общения стало побольше.

– План был другой. Мне нужны подробности, – попросила Ведьма.

– Да я тут помог знакомым эвакуироваться из обречённого приграничного форта. Действовать пришлось быстро. Для этого я активировал портал Ушедших, и оказалось, что одна из путеводных рун располагается прям аккурат у барьера. Ну на кой чёрт тебе туда переться, когда я могу всё сделать за пару часов. Нежить меня не учует, мой морок даже самые сильные твари не пробьют. Плёвое дело. Лучше сосредоточься на активации отделений гильдии в разных городах Астарты.

– Принимается, – после небольшой паузы ответила союзница. – Осторожнее там, Солт. Не геройствуй. Туда и обратно.

– Да я, блин, сама осторожность, – ответил я.

Далее я написал мессиру Элиоту и рассказал об отряде бойцов из Порубежного, что я перебросил в окрестности Привала странника и что среди них немало раненых. Как я и рассчитывал, мессир Элиот был неподалёку от трактира и обещал помочь. Заодно военные помогут организовать толпу гражданских, среди которых полно детей, а то замучился он порядок поддерживать.

Ну и Альвию, естественно, успокоил. Наверняка ведь переживала она из-за случившегося недавно отката времени. Понимает, что раз я задействовал этот механизм, то, скорее всего, был ранен. Писать первой девушка не решилась. Не хотела отвлекать, мало ли, я сражаюсь. Умная она у меня. У меня… И такое приятное тепло по всей груди разливается от осознания, что за такого обалдуя, как я, переживает потрясающе красивая и умная девчонка.