Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Надо будет попросить Ведьму и на других направлениях аналогичные диверсии провести. Не думаю, что у Мёртвого Герцога в арсенале имеется неограниченный запас столь мощных артефактов.

На поражённой гнилью территории природный радар начал работать гораздо хуже, и наша маскировка с блеском прошла первую проверку. Два бредущих в сторону основного лагеря костяка не заинтересовали патрулирующую местность нежить. Мало ли куда их посылали. Понятное дело, что без Грамсварда провернуть такую операцию нам с Ведьмой было бы куда проще, но проще – не всегда правильнее. Я ощущал, как с каждым новым шагом минотавр испытывает все бо́льшее уважение к молодому пареньку, что ещё совсем недавно был простым изгоем. И это важно. Ведь без уважения добиться честной службы от подчинённых невозможно.

– Как обстановка? – связался я с Ведьмой через гильдейский чат. – Мы в паре километров от тебя.

– У меня почти всё готово. Нашла удобную наблюдательную позицию, откуда прекрасно видно шатёр генерала. Двигайтесь на мою метку.

Пробраться сквозь орду разномастной нежити удалось с большим трудом. Если бы не мой морок высочайшего уровня, который не теряет стабильности даже при столкновении, нечего было и мечтать зайти так далеко. А ещё приходилось обходить мощные стационарные артефакты, стилизованные под земные хоррор-фильмы. Посохи в виде соединённых позвонков, ранее принадлежавших явно разным существам в навершии которых был установлен череп. В глазницах черепа горело изумрудное пламя, и оно мне категорически не нравилось. Череп двигался на триста шестьдесят градусов и сканировал округу заклинанием поиск жизни десятого ранга. В общем, что-то типа земных камер с тепловизором, только в магическом антураже, слишком сильно приближаться к которым у меня не было абсолютно никакого желания.

Вражеских магов тоже старательно обходил стороной. Отличить их от умертвий на первый взгляд было достаточно проблематично, но в моём распоряжении есть истинный взгляд некроманта, который позволяет видеть очень многое. Ох, сколько я себе интересных схем умертвий в записную книжку добавил. Было бы ещё время разобраться во всём этом многообразии конструкторских решений.

– Ближе лучше не подходить, – сообщила Ведьма, когда мы достигли нужной точки. – Основной лагерь защищён чем-то очень необычным, не уверена, что даже столь мощное заклинание, как у тебя, выдержит.

– Будь тут, – шепнул я Грамсварду. – Мне надо осмотреться. Не нравятся мне защитные артефакты. Явно помощнее, чем те, что попадались нам раньше.

Минотавр коротко кивнул и остался на месте, в то время как я смешался с толпой умертвий, а потом нырнул под вуаль абсолютной невидимости, которую распахнула передо мной союзница. Действовать нам придётся быстро. Мощные боевые чары, способные разрушить ментальный артефакт, засекут очень быстро. Так что уходить будем под стоптаймом. Надо только немного выждать, прежде чем начинать.

– Не факт, что за минуту успеем добежать, – оценив расстояние от цели до наблюдательного пункта, высказал сомнения я.

Здоровенную пирамиду из разнообразных черепов, установленную на повозке, я заметил давно. Жуткая вещь, надо признаться. Охраняют артефакт хорошо. Без абсолютной невидимости близко не подобраться. А ещё от пирамиды через равные промежутки времени исходят мощные волны ментальной энергии, которые вызывают неприятное покалывание в голове. Защита пока держит удар, но долго находиться рядом с таким мощным артефактом не стоит.

– Давай вначале без заморозки времени попробуем, – предложила Ведьма. – Сколько там у тебя сейчас линий вероятного будущего доступно?

– Восемь, – ответил я. – Глубина отслеживания – три с половиной минуты.

– Годится, – кивнула Ведьма. – Надо понять, как быстро они засекут наши подарочки.

– Ну что, погнали!

Глава 20
Паранойя

Стоптайм задействовать всё же пришлось. Чтобы гарантированно разрушить такую махину, решили использовать четыре рунные бомбы, которые надо было уложить на каждой из сторон пирамиды. Вот и решили для чистоты эксперимента сделать это под заморозкой времени, чтобы отсчёт до обнаружения начался сразу после деактивации скилла. Ведьма аккуратно подготовила небольшие выемки, а я во время установки ещё и мороком бомбы накрыл.

Вернувшись под прикрытие вуали, запустил время и кивнул союзнице: мол, можно уходить. Особо спешить смысла нет. Это пробный заход, и всегда можно вернуться в стартовую точку. Мы с Ведьмой уже несколько раз отрабатывали взаимодействие под хронопотоком. Если придётся перезапустить линии вероятного будущего, то я должен сообщить об этом специально оговоренной фразой, которая начинается с номера попытки.

Стоило нам удалиться от пирамиды метров на пятьдесят, как по мозгам резанул ментальный импульс. Ведьма явно ничего не почувствовала, но я сразу понял, что наши подарочки были обнаружены. Взрывать прямо сейчас слишком рискованно. Может самих зацепить взрывной волной. Заряды мы установили мощные. Поэтому вернулся в исходную точку.

– Второй поток, – сообщил Ведьме я. – В прошлый раз мы и на сотню метров не успели отойти, сейчас будем работать под заморозкой времени. Отходим на максимальную дистанцию, потом бежим к наблюдательной точке и осуществляем подрыв. Мне ещё запись на кристалл надо сделать в качестве доказательства. Не поверит же никто, если Грамсвард заявится и доложит об успешном выполнении задания. Так что страховка не повредит.

– Мы можем немного изменить схему. Ты сейчас оставляешь тут путеводную руну, она не фонит, мы возвращаемся к рогатику, ты прыгаешь к пирамиде и замораживаешь время, а потом спокойно возвращаешься к нам. В итоге мы получаем десять секунд на установку зарядов, и у тебя останется две минуты, чтобы спокойно вернуться к нам. Даже если тебя срисуют в момент перемещения, то предпринять ничего не успеют, – предложила Ведьма.

– Не успеем, – подсчитав суммарное время, озвучил вывод я. – Надо будет переждать откат у хронопотока. Без страховки взрывать пирамиду не стоит. Не нравится мне всё это. Как-то слишком просто. Похоже на ловушку.

– Просто? – снабдив сообщение кучей удивлённых смайликов, проговорила Ведьма. – Да тут столько разнообразных детекторов, что даже архимагистр не сможет подойти к пирамиде незаметно.

– Я имел в виду, слишком просто для одарённых, – пояснил свою мысль я. – Как будто нам специально выставили напоказ лакомую добычу: приходи и бери. Рядом с артефактом всего два лича дежурят. Не забывай, что Мёртвый Герцог знает об одарённых, и не исключено, что придумал способы их нейтрализовать.

– Ты прав, – была вынуждена признать Ведьма. – Может, ну его? Дождёмся, когда генерал высунется из своей палатки, просканируем и уйдём? Снимем ошейник твоему рогатику, кураторы посчитают, что он мёртв, и нет проблем.

– Заманчиво, – хмыкнул я. – Но вряд ли он согласится. Авторитет в воинской среде играет огромную роль. Да и не в гильдии он. Не сможет маскировать системные запросы, так что одной сменой внешности не отделаешься. Слушай, а ты вообще видела генерала? Я пытался вычислить его местоположение по ментальным нитям, но их тут очень много, и понять, что куда идёт, нереально.

– И не поймёшь, – махнула рукой Ведьма. – Система управления у мёртвого воинства больно мудрёная. Подразделения умертвий распределены между магами-операторами, согласно их параметрам, но постоянно держать на ментальном поводке тысячи мобов нет смысла. Поэтому в лагере умертвий переподключают к стационарному артефакту, в который уже заложен определённый алгоритм действий. На этот артефакт вообще очень многое завязано. Его можно сравнить с центральным процессором, куда для обработки стекается вся получаемая информация, и на основе её анализа он раздаёт приказы.

– То есть это некий аналог искусственного интеллекта? – нахмурился я.

– Можно и так сказать, – кивнула Ведьма. – Разумом эта штука точно обладает. Сильные некроманты с уклоном в заклинателя духов способны захватывать души побеждённых врагов и заключать их в специальные кристаллы. Они лишены собственной воли и полностью подчиняются некроманту, но и полноценным разумом тоже не обладают. Если проводить аналогию – это программа, с чётко определёнными границами для реагирования, которую опытный военный тактик может грамотно настроить.

– Мда, вот тебе и глухое средневековье, – хмыкнул я. – Жесть просто.

– Да, – скривилась Ведьма. – Вот почему некротические империи никто не любит. После перерождения в нежить человек лишается множества чувств. Ему становится безразлична судьба других, ему чужды жалость, сочувствие и любовь, он использует все доступные средства для выполнения поставленной задачи, и ему плевать на последствия. Среди магов смерти мало заклинателей духов. Психика не выдерживает контакта со множеством чужих душ, да и вне закона такая специализация. Одно дело – вызвать дух умершего и допросить, и совсем другое – калечить душу и заставлять её служить себе.

– Тогда нам просто жизненно необходимо уничтожить эти артефакты, – сжав кулаки от ярости, проговорил я. – После разрушения кристаллов души ведь обретут свободу? Так?

– Да, – кивнула Ведьма. – Уничтожение пирамиды серьёзно ударит по боеспособности армии вторжения. После твоего финта с ментальной магией иных способов контролировать огромное количество умертвий просто не осталось. Должны пройти десятилетия, прежде чем появятся архимагистры ментальной магии, а запас таких артефактов конечен, и сделать новые в ближайшие годы не получится, просто нет специалистов нужного уровня. Содержать любую армию сложно, и армия нежити не исключение.

– Ну так что насчёт генерала, ты его видела? – напомнил я, так как время действия уже второго хронита заканчивалось.

– Нет, – отрицательно покачала головой Ведьма. – Он не покидал своего шатра. Для управления нежитью ему этого не требуется. Он установлен на костяной платформе и способен передвигаться. Присмотрись, видишь костяные лапы, как у паука, наполовину врытые в землю? Я сунулась было туда, но вовремя заметила защитные руны и решила не рисковать.

– Руны? – насторожился я. – Но откуда?

– Мёртвый Герцог же разграбил богатейший регион империи, – пожала плечами Ведьма. – Мало ли какие сокровища были в закромах Атолла Победоносного.

– Так, ладно, раз пришли – будем взрывать, – решил я. – Давай потратим текущие линии вероятности на разведку и просветим видением сути всё подозрительное, а потом уже будем принимать решение.

Вот не зря паранойя разыгралась. Очень непростой оказалась платформа-умертвие, на которой путешествует генерал. Нууу, не сама платформа, естественно, а рунные артефакты, которые умельцы Мёртвого Герцога интегрировали в своё изделие. В общем, повезло, что даже с абсолютной невидимостью Ведьма не утратила осторожности. Дело в том, что рунные артефакты выкачивают энергию из всего живого в определённом от себя радиусе и плевать им, что человек передвигается под абсолютной невидимостью. Причём скорость поглощения у артефактов поистине чудовищная. Приблизишься вот так неосмотрительно – и свалишься без сознания через несколько секунд, а потом финиш. Даже дар Ушедших не может работать постоянно. Повезло, что радиус действия у таких штук небольшой. Ухх, аж пот прошиб от осознания близости катастрофы.

В общем, от идеи пробраться в шатёр к генералу пришлось отказаться. Надо выманивать его из своего убежища. Надеюсь, что подрыв стратегического артефакта заставит его хотя бы пологи шатра откинуть. Бо́льшего мне и не надо.

Пришлось слоняться по лагерю ещё час, чтобы дождаться отката хронопотока. Грамсвард уже, наверное, раз десять с жизнью за это время успел попрощаться, но надо отдать бывалому вояке должное: в панику он не впал и продолжил выполнять полученный приказ.

– В общем, расклад такой, – начал транслировать свои слова минотавру по ментальному каналу я. – Разведка показала, что артефакт подорвать вполне возможно. Подойдёт запись взрыва и данных с твоего ошейника, подтверждающих, что ты действительно был в лагере нежити? – Короткий кивок. – Отлично, тогда будь готов. Скоро начинаем.

И всё-таки тревога не прошла. Вот вроде бы удалось нам избежать ловушки, но всё равно какая-то мысль скребётся о черепную коробку и не даёт покоя. Хм, а почему было не защитить пирамиду точно так же, как и генерала? Не хватает рунных артефактов? Да не поверю, чтобы для защиты стратегически важного предмета, от которого зависит успех вторжения, не нашлось хотя бы парочки рунных артефактов. Вон у генерала их штук восемь. Явно больше, чем необходимо. А что означает такая явная глупость далеко не глупого противника? Правильно, что он хочет, чтобы был атакован именно этот объект.

– Планы меняются, – написал Ведьме я, а потом поделился своими мыслями. – Соедини путеводную руну с записывающим артефактом, закрепи на верхушке ближайшего дерева и направь фокус на нужную точку. Я уведу Грамсварда подальше от лагеря нежити и только потом подорву пирамиду. Как уложу взрывчатку, отойду немного от артефакта и воспользуюсь свойством перстня. Не хочу взрывать эту штуку, когда мы находимся рядом с ней. Запись заберём потом под твоей невидимостью.

– А генерал? – спросила Ведьма.

– Просканируем, когда вернёмся за записью, – предложил я. – Наверняка он будет носиться по всему лагерю и искать шпионов. Ну а мы с дерева понаблюдаем. Главное – попрочнее наблюдательный пункт выбирай. Чтобы не сильно был повреждён гнилью. Чуйка кричит, что находиться неподалёку от пирамиды сразу после взрыва – смертельно опасно.

– Ну, давай перестрахуемся, – согласилась Ведьма. – Уводи рогатика, а я подготовлю нам позицию и догоню.

Грамсварду сообщил, что взрывчатка заложена, но взрывать будем, когда отойдём от вражеского лагеря на пару километров. Мол, слишком рискованно. Спорить минотавр не решился. Я тут командир и мне виднее. Один тот факт, что мы зашли так далеко и не попались, уже можно считать чудом, и если я и решил отойти подальше, значит, так правильно. Железная армейская логика.

Для надёжности решил вообще выйти за пределы действия гнили Некроса. Расстояние для меня не столь существенно, а оставлять Ведьму и Грамсварда под присмотром Природы будет намного спокойнее. Кстати, до края гнили километров семь всего, тогда как мессир Кэлог говорил о максимальных двадцати километрах. Значит, генерал осознанно замедлил продвижение и уменьшил радиус действия своего скилла. Это говорит о том, что скорость продвижения для него не столь важна. Он рассчитывает, что одарённый сам придёт в гости, уверовав в свою непобедимость.

С одной стороны, хитрый ход, но с другой – если дар попал в руки могущественного аристократа, то сильно сомневаюсь, что он в одиночку сунется в логово врага. Вон, тот же король Астарты просто направит войско, и плевать ему на все расставленные ловушки. Так что такое решение выглядит как минимум спорным. Ну или я, опять же, чего-то не знаю, и у этого вторжения, помимо второго дна, есть и третье, и, может быть, даже четвёртое. Но в любом случае надо быть предельно осторожным. В распоряжении Мёртвого Герцога есть специалист, владеющий оранжевыми рунами, причём на более высоком уровне, чем я, и надо соблюдать максимальную осторожность.

Если император и правда владел даром неуязвимости, то с лёгкостью смог бы попасть в аристократический квартал Города Мёртвых и отыскать рунный справочник. Хм, быть может, именно он и вынес из той локации метаморфа. Вряд ли неуязвимость может работать постоянно, иначе это нереальное читерство, но кому, как не мне, знать, что любую грань дара можно усиливать при переходе на следующий уровень. Даже пара часов под неуязвимостью позволит сильному магу разрушить большой город или штурмом взять любое укрепление, а Атолл был действительно сильным магом.

Что-то из богатств императора наверняка ушло детям, но, судя по всему, рунный справочник всё же достался Мёртвому Герцогу, и этот факт заставляет меня сильно нервничать. Даже базовые оранжевые руны являются очень грозным оружием, а продвинутые превосходят максимальный десятый ранг. Вообразить, на что способны высшие руны, я вообще пока не могу. Наверняка там спектр возможностей практически ничем не ограничен. Нам сильно повезёт, если враг завладел лишь складом с готовой продукцией, ведь любые запасы конечны, но надо всегда держать в голове и худший расклад из возможных.

Оставив Грамсварда в небольшом овражке под присмотром Ведьмы, отошёл на десяток метров, сделал глубокий вдох, выдохнул и активировал анализ, а потом и хронопоток включил. Перестраховываюсь, конечно, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Мобилизация всех доступных ресурсов не помешает. Разум стал стремительно разгоняться, словно кочегар подкинул в топку особо ядрёный брикет топлива, отчего казалось, что окружающий мир замедлился. Настроившись на спрятанную у пирамиды путеводную руну, я отдал приказ ключ-сфере осуществить переход и, как только картинка перед глазами мигнула, тут же заморозил время.

Меньше секунды прошло. Никто из личей-охранников даже голову в мою сторону повернуть не успел, а когда я вновь запущу время, будет уже поздно. Первая рунная бомба заняла нужное место, затем вторая, третья. Хм, вроде всё в порядке. Неужели я совсем параноиком стал? Четвёртая бомба заняла своё место, я развернулся и, особо не напрягаясь, побежал подальше от пирамиды, но тут плечо ошпарило волной боли и одежду прорезал наконечник очень странного копья, горящего оранжевым пламенем. Все видимые элементы цифровых интерфейсов исчезли, и перед глазами появилось очень необычное сообщение:

– Внимание пользователю, связь с системой нарушена… произвожу перезагрузку цифровой матрицы, до завершения процесса 119… 118… 117…

– Хроносдвиг – забыв о мысленном управлении, прохрипел я.

Ноль реакции. Попытался скастовать сияние жизни. Снова глухо. Магия отказывалась подчиняться моей воле. Без цифровых интерфейсов я беспомощен, словно слепой котёнок. Как же так, на мне было множество пассивных щитов? Я почувствовал рывок. Плечо вновь ошпарило болью, а потом мою грудь насквозь пронзил клинок из чёрной стали. Да какого хрена? Пронеслась в голове паническая мысль. Я же под стоптаймом!

– Солт, что происходит? – услышал я в голове панический крик Альвии, но сил ответить любимой не было, всё моё сознание затопила всепожирающая боль.

Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза, я разглядел, как генерал Некроса развернул меня к себе лицом и с любопытством рассматривает, словно энтомолог нанизанную на иглу муху.

– Контроль времени, – прошелестел в голове зловещий шёпот. – Сильный дар. Хозяин будет доволен.

Тело генерала, закованное в чёрный доспех, светилось оранжевыми рунами, словно новогодняя ёлка, и было окутано оранжевым коконом. Краешком уплывающего сознания я заметил, что одна из граней пирамиды отсутствовала. Эта гнида всё это время пряталась внутри и ждала своего часа. Генералу хватило даже миллисекунды, чтобы активировать артефакты и проигнорировать эффект моего дара. Вот почему он атаковал сейчас, в прошлый раз мы с Ведьмой приближались под вуалью, а закладку бомб я производил под стоптаймом. Впрочем, какая уже разница.

Некромант оскалился в ужасающей улыбке. Его серая, безжизненная кожа, обтягивающая череп, неестественно натянулась, что усилило жуткий эффект. Затем блеснула сталь и наступила темнота.

Того, как отделённое от головы тело упало на землю к ногам генерала, я уже не увидел. Меня окутал мрак, а долгожданная системная надпись о смертельном воздействии и запуске обратного тока времени так и не появилась.

«Похоже, на этот раз всё…» – мелькнула последняя мысль.

Глава 21
Выбор

– Соловьёв! Ты меня слышишь? Лёха, очнись, твою мать, я в тюрьму не хочу!

– Палыч, он, походу, надышался чем-то, может, тут метан скопился или ещё какая дрянь. Надо оттащить его к дыре, иначе и мы сляжем, – услышал я уже подзабытый голос друга детства Славки Воронова.

– Пять сек, – ответил Палыч.

Я почувствовал удары по щекам, а потом на лицо полилась вода и попала в горло.

– Я… кхе… в порядке, – откашлявшись, проговорил я.

Воспоминания последних минут жизни обрушились на меня волной цунами. Я захрипел, начал судорожно ощупывать своё тело. Руки сами собой взметнулись вверх и вцепились в шею. Голова была на месте.

– Какого х… – вырвалось у меня. – Это что такое было?

– Спокойно, Лёш, – уже гораздо менее напряжённым тоном проговорил Женька. – Ты ушёл и пропал. Я чуть расширил лаз и пошёл за тобой. Славка тоже протиснулся, остальные ждут. Мы нашли тебя без сознания.

Нет, нет, нет. Этого не может быть. Мне не могло всё это просто примерещиться. Ушедшие, дары, наследие, Колыбель миров, АЛЬВИЯ! Я вскочил и в тусклом свете огоньков карбидных горелок начал осматривать пещеру. Никаких желобков на полу, никакой воды, никакого артефакта в центре зала. Ни-че-го.

«Лайт», – на автомате мысленно скомандовал я, чтобы получше рассмотреть помещение, но шарик света так и не появился.

– Нет, – прошептал я. – Этого не может быть.

– Чего не может быть? – с опаской спросил Палыч.

– Всего этого! – начал заводиться я. – Тут был артефакт, который перенёс меня в другой мир. Там была магия, я научился ею пользоваться, я сражался с монстрами…

– Вот это тебя вштырило, – хохотнул Ворон. – Палыч, ну точно – газовый карман, но точно не метан, иначе мы бы тут уже давно на воздух взлетели. Давай тоже посидим, может, и нам чего примерещится.

– Клоун, блин, – витиевато выругнувшись, проговорил Палыч. – Тащи друга наружу, ему свежий воздух нужен.

– Так точно, шеф, – шутливо козырнув, ответил Ворон. – Погнали, Солт, расскажешь мне о своих приключениях.

Славка поставил меня на ноги и, не слушая возражений, потащил к дыре, рядом с которой Палыч оставил фонарик.

– Перезагрузка цифровой матрицы завершена. Связь с системой восстановлена.

Появилась перед глазами системная надпись, и пещера наполнилась моим торжествующим воплем:

– ДААААААА!

Славик отпрыгнул, словно его током ударило, а потом обложил таким матом, которого я никогда от него не слышал, но мне было на это плевать. Я не сошёл с ума. Колыбель Миров существует! Рунное оружие генерала Некроса каким-то образом разорвало связь с системой, и меня, похоже, каким-то образом вышвырнуло в родной мир. Понятия не имею, как так могло случиться, когда я отчётливо помню, как генерал пронзил меня несколько раз клинком, а потом и вовсе отрубил голову, но цифровая матрица перезагрузилась, и мои способности вернулись.

– Лайт, – уверенно скомандовал я, и над головой зажегся яркий светлячок.

– Охренеть! – проорал Славик и указал на светлячка. – Палыч, ну охренеть же.

– То ли ещё будет, – улыбнулся я и скастовал стрелу смерти.

– Так не бывает, – попятился от меня друг, глядя на зелёную энергетическую стрелу, которая была зажата у меня в руке.

– Поверь, Ворон, там, откуда я только что вернулся, бывает и не такое, – с усмешкой ответил я. – Эх, как жаль, что я не могу взять тебя с собой. Жаль, что ты никогда не вспомнишь этот разговор.

Я посмотрел на таймер, который отсчитывал время жизни данной линии вероятности. Оставалось меньше минуты. Я могу остаться здесь. Всего-то и надо, что скомандовать зафиксировать текущую линию вероятности. Одно мысленное усилие – и я вернусь домой, причём вернусь не с пустыми руками, а с магией. Она на Земле работает.

Но я не сделаю этого. Я не брошу Альвию, не брошу друзей, не брошу Ведьму, которой обещал помочь вернуться на Землю. Хм, а ведь мана не восстанавливается. За минуту ни единички не прилетело, а это значит, что после возвращения домой магия будет работать до тех пор, пока на балансе есть мана. Печально, но с этим, увы, ничего не поделаешь. Будем экономить.

– Солт, – нервно сглотнув, сделал ко мне шаг Славик. – Так это тебе не примерещилось?

– Нет, друг, – улыбнулся я. – Я действительно нашёл портал в другой мир. Когда-нибудь я найду путь домой, но сейчас мне надо туда вернуться.

«Возврат в изначальную точку», – скомандовал я.

Картинка перед глазами мигнула, судорожный вдох, отборный мат на всю округу, контрольное ощупывание шеи, голова на месте – я живой.

– Что случилось? – подскочила Ведьма.

– Второй поток, – хриплым тоном ответил я. – Меня только что убили. Вернулся, можно сказать, чудом. Эта тварь смогла нарушить связь пользователя с системой. У генерала есть руны, позволяющие игнорировать действие даров. Я был под стоптаймом. Повезло, что хронопоток длится дольше, чем система перезагружала цифровую матрицу пользователя, только это и спасло, иначе – кранты. Он готовился к появлению одарённых. Он прятался внутри пирамиды.

Меня трясло, я постоянно запинался, тело ещё помнило, как его пронзало оружие генерала, а об отсечённой голове и вовсе вспоминать не хочется, но я должен был рассказать союзнице о случившемся, должен был выговориться. И плевать, что Грамсвард стоит позади и с широко открытыми глазами слушает мой рассказ. Всё равно они этого не вспомнят. Я не собираюсь оставаться в этой вероятности. Мне надо успокоиться и выпустить пар.

– Солт! Ты в порядке? Что это было? Я чуть с ума не сошла. Наблюдатель сообщил мне о потере связи с пользователем, – раздался в голове крайне взволнованный, на гране истерики, голос Альвии.

«Да, сейчас уже всё хорошо. Был неприятный инцидент, но я справился. Чуть позже расскажу подробно», – ответил жене я.

– Меняй вероятность, и уходим, – скомандовала Ведьма.

– Ну уж нет, – нацепив на лицо звериный оскал, ответил я. – Предупреждён – значит, вооружён. Мы с тобой зайдём в лагерь под абсолютом и устроим там знатный переполох. Просто так я это не оставлю.

– Что ты задумал? – напряглась союзница.

– Увидишь, – многообещающим тоном проговорил я.

«Аль, можно покопаться в твоих запасах родовых артефактов? Не могу уйти, не отдав должок Мёртвому Герцогу», – вновь обратился к любимой девушке я.

– Конечно, бери всё, что тебе надо, – тут же ответила Альвия.

«Спасибо, любимая. Мне понадобится твоя помощь, скоро увидимся», – ответил я, а потом вновь вернулся в изначальную точку хронопотока.

На этот раз я не стал кричать, а просто ментальным импульсом погрузил минотавра в сон. Проявившаяся рядом Ведьма непонимающе на меня посмотрела.

– Поток три, – проговорил я, а потом быстро пересказал последние события.

– Хм, значит, пока генерал не активирует свои руны, под абсолютом он нас не увидит, – задумчиво произнесла девушка. – И что ты предлагаешь? Помнится, ты настаивал, чтобы в момент подрыва мы находились как можно дальше от пирамиды.

– И небезосновательно, – хмыкнул я. – Мало ли, генерал может сгенерировать импульс, который нарушает связь с системой, и ударить им по площади. Вот сюрприз бы был, когда мы бы остались посреди толпы нежити без малейшей возможности защититься.

– Да, не повезло Мёртвому Герцогу, что тебе достался контроль времени в совокупности с земной паранойей, – хмыкнула Ведьма. – Так что ты задумал?

– Хочу проверить, насколько прочна у генерала шкура, – кровожадно улыбнувшись, ответил я, а потом кратко описал свою идею.

– Хм, и ты сможешь устроить это в разумные сроки? – удивилась союзница.

– Дай мне пару часов, и я всё сделаю, – кивнул я. – Да и кто сказал, что я буду работать один? Мы провели церемонию единения, и теперь у Альвии есть доступ в мой подпространственный карман.

– Ну давай попробуем, – решилась Ведьма.

Связавшись с Альвией, я обрисовал ей свою идею, и уже через несколько минут мы встретились в ЛК. Шикарная это вещь – подпространственный карман. Какое бы расстояние нас ни разделяло, теперь мы всегда можем встретиться. Жаль только, что изменить точку выхода пока нельзя. Кто где зашёл, тот там и выходит. После повышения уровня гильдии время пребывания в личном убежище увеличилось до двух часов. Осталось только прокопать запасной выход, и поймать меня в ловушку станет невозможно.

– Я так испугалась, Солт, – тут же обняла меня Альвия. – У меня как будто частичку души вырвали, когда я прочла сообщение. Так пусто в груди стало.

– Я побывал на Земле, – признался я.

– Что? – округлила от удивления глаза Альвия. – Но как?

Я по-быстрому, без кровавых подробностей, рассказал жене о стычке с генералом, рунном оружии, что нарушает связь с божественным наблюдателем, и о моём коротком пребывании в родном мире.

– Но ты ведь мог остаться там? – прошептала Альвия.

– Чисто формально такая возможность была, – кивнул я и покрепче обнял девушку. – Но без тебя мне нет места ни в одном из миров. Да и Ведьме я обещал помочь. Как можно было бросить всех?

В награду за эти слова я получил страстный поцелуй и обожающий взгляд жены, и мы приступили к работе. Успели впритык. Осталось теперь только дождаться перезарядки доступа в убежище, и можно начинать.

Грамсвард так и спал под приглядом Ведьмы, так что время скоротал за разговором с девушкой. Союзница сильно впечатлилась моим поступком. Не каждый на моём месте вернулся бы в мир, полный самых разнообразных опасностей и влиятельных врагов, где существует отнюдь не нулевой шанс отправиться на суд богов гораздо раньше отпущенного срока.

Ну не говорить же ей, что для меня и выбор-то особо не стоял. Я бы вернулся в любом случае, даже если бы не встретил Альвию. Прикипел я к этому миру, наполненному приключениями. Куда там до него серым земным будням! Я вообще подумываю, чтобы нам с Альвией после возвращения напроситься в гости к Ведьме. Не факт, что получится, но за спрос денег не берут. В идеале, вообще наладить связь между нашими реальностями, чтобы можно было периодически навещать родителей. Но это так, мечты о будущем, до которого надо ещё умудриться дожить.

– Ну что, начинаем, – скомандовал я, когда прошёл откат на доступ в личное пространство, и создал очередную контрольную точку хронопотока.

Времени мало, так что, нырнув под вуаль абсолютной невидимости, мы переместились к пирамиде, внутри которой скрывается генерал. Ну, гадёныш, сейчас мы тебе задницу-то и поджарим. Активировав заморозку времени, я начал выгружать из личного убежища связки с колбами, содержащими легковоспламеняющееся зелье, которые дополнительно усилил рунами, а также заранее подготовленные и приведённые в боевое положение взрывные артефакты большой мощности из разных магических ветвей – для большего ущерба. Я покажу этой сволочи, как мне голову отрубать, с таким зарядом он у меня до Луны долетит.

Даже несмотря на некоторые условности магического мира, где существует такая штука, как сумка-инвентарь, без ЛК провернуть такой фокус у меня бы не получилось. У любого инвентаря существует лимит помещаемых предметов. Самые большие сумки способны вместить сто пятьдесят малогабаритных вещей, типа того же взрывного артефакта, или склянки с зельем. Я же вываливал из подпространственного кармана склянки в связках по пятьдесят штук.