Текст книги "Аномалии.INFERNO"

Автор книги: Андрей Диченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Куда мы идем теперь? – спросила Татьяна, следуя по пятам за спецназовцем. Ей, как и любому человеку, попавшему в подобную ситуацию, было страшно. Сергей тоже опасался всей этой неизведанной бездны, однако выправка и служебный долг не позволяли ему это показывать, и уж тем более перед хрупкой прекрасной девушкой. Кроме того он верил, что если существует вход в это параллельное пространство, то выход тоже должен быть. А еще бойца подбадривала мысль, что они находятся не в аду, а только возле него. По крайней мере, так он себя обнадеживал, уверенный в том, что уже скоро сможет проверить на деле верность своих рассуждений.

– Попытаемся выбраться наружу… – коротко ответил Сергей и направился к ступенькам, ведущим, наверняка, к выходу на поверхность этой монументальной конструкции. Он медленно шагал, попутно разглядывая иконы Божьей Матери, всяческих святых, имена которых ему были неизвестны, и, уже поднимаясь по ступенькам, увидел статую распятого Иисуса, ноги которого были уставлены палящими свечами. Слева и справа от стенки были выходы дальше, вероятно, вдоль по коридору, который и должен был вывести на поверхность. Сергей остановился и опустил пистолет. Понурив голову, он перекрестился и, надев краповый берет, двинулся дальше. Татьяна, которая до этого всегда находилась за его спиной, в этот раз решила встать рядом с Сергеем. Посмотрев пристально друг на друга, они взялись за руки и пошли в один из противоположных коридоров. И вновь перед взором их открылся тоннель с еле видимым вдалеке эскалатором. Стены прохода были отделаны белой штукатуркой, и на некоторых местах виднелись высохшие красные подписи на неизвестном языке. Сергею почему-то показалось, что это было чья-то давно испарившаяся кровь. Не став внимательно вчитываться в начертанное, он двинулся дальше, по направлению к неработающему эскалатору.

Вскоре они с Татьяной достигли первых металлических ступенек, покрытых обильным слоем пыли. Вероятно, тысячи лет никто уже не поднимался вверх, на поверхность неведомого человеческой душе пространства. Эскалатор, длинною около сотни метров, резко уходил ввысь и что было дальше – оставалось загадкой. Сергей с Татьяной ступили на первые ступеньки, и звук их шагов эхом разносился по абсолютно пустому пространству станции метро.

Внезапно Сергей остановился и посмотрел на Таню.

– Чувствуешь странность? – спросил он.

Таня ничего в ответ не сказала, а просто смотрела на Сергея растерянным взглядом, вероятно, не совсем понимая того, о чем он говорил.

– Обычно в метро поезда курсируют с периодичностью в несколько минут. Сейчас мы уже больше пятнадцати минут находимся на этой станции, но ни один поезд не прошел: ни в одну сторону, ни в другую, – сделав паузу, Сергей обернулся назад и продолжил: – Вероятнее всего, время в этом пространстве течет совершенно по-иному.

Татьяна опять же ничего не ответила, а лишь кивнула головой в сторону выхода. Сергей мысленно согласился с балериной, и они продолжили подъем, который вот-вот должен был приблизиться к своему финалу. Миновав последнюю ступеньку, перед их взором предстали турникеты, как ни странно, блестящие и выглядевшие абсолютно новыми. На высоких потолках были подвешены громадные подсвечники, каждый из которых был оборудован сотнями горящих свеч. Рядом с турникетами стояла кабина контролера, и через темное стекло трудно было разглядеть, есть ли там кто-нибудь, или же там, как и везде на этой станции, было пусто. Сергей достал оружие на всякий случай, и они с Татьяной уже рысцой двинулись к турникетам. Внезапно из каморки показался маленький мальчик с темными, как два угля, глазами. Сергей остановился и стоял как вкопанный, пока мальчуган пристально «сканировал» его взглядом.

– Вам туда нельзя, – произнес мальчик спустя минуту обоюдного молчания. Сергей был вновь удивлен поворотом событий. Татьяна в эти мгновения спряталась за широкие плечи бойца и ждала продолжения.

– Кто сказал тебе такое, мальчик? – как можно более дружелюбно произнес Сергей. В ответ тут же поднялся ураганный ветер, и солдату пришлось приложить левую руку к голове, чтобы куда не улетел с честью заслуженный краповый берет. Столпы пыли поднялись и принялись кружить вокруг вновь прибывших гостей. Так же спонтанно, как все это началось, это все и закончилось.

– Он сказал… – произнес мальчишка и, вскинув руки ввысь, закрыл глаза. Сергею почему-то в этот момент показалось, что лучше мгновения не придумать, чтобы пересечь турникет и рвануть к застекленным дверям выхода. Он схватил Татьяну за локоть и резко дернулся. Мальчик в миг отрезвел от обращения к высшим силам и озлоблено покосился на вероломных нарушителей. Сжав руку в кулак, он сделал жест, будто резко бросает камень. Но лучше бы он бросил камень, чем сделал то, что намеревался. В спецназовца и балерину полетел огненный шар. Сергей, обладая быстрой реакцией, моментально упал на пол, вспоминая о полосе препятствия и тупоголовом, но живучем прапорщике. Вслед за ним упала Татьяна, и огненный шар, который разбился о монолитную стену, оставив черные пятна, лишь слегка опалил ее кружевное платье.

– Лежи! – приказным тоном сказал он Татьяне, и та подчинилась, сознавая опасность, исходящую от очередной завуалированной нечисти. Сергей привстал и взглядом встретился с юным исчадием зла. Темные глаза мальчишки теперь налились кровью, а гладкие каштановые волосы встали дыбом. Мальчик шел к ним.

– Я же сказал вам, что нельзя… – произнес он хриплым басом, совершенно не характерным для ребенка, и вновь сжал руку в кулак. Сергей не растерялся и сделал первый выстрел из табельного оружия. Мимо. В ответ в Сергея полетел очередной огненный шар, прошедший мимо его лица и слегка опаливший кожу.

– Черт возьми, да кто ты такой… – закричал уворачивающийся Сергей, пытаясь навести прицел на врага, чтобы выстрелить.

– Охранник языческих пустошей… – сказал мальчик, ухмыляясь и вновь сжимая руку в кулак. В этот раз Сергей, готовый увернуться от очередного огненного шара, совсем забыл о Татьяне, которая привстала, вероятно, ведомая женским любопытством. Мальчик не смог упустить такой случай, рассчитывая на циничный отвлекающий маневр. Он запустил шар в Татьяну, и та даже не успела моргнуть глазом, как огонь прожег ее прекрасное платье, а тело в считанные секунды обуглилось. Она не успела ничего сказать, как на ее месте образовалась горка дымящегося пепла. Сергей, глядя на это зрелище, к разочарованию мальчишки вовсе не утратил бдительность и, несмотря на подступившую скорбь, выстрелил несколько раз в мальчика. Попадания были точными. Из руки, груди и головы ребенка полетели струи огня, устилавшие пол, словно напалм. Вскоре весь мальчик был объят сплошным пламенем и так же, как Татьяна превратился в груду пепла. Разъяренный Сергей подошел к кремированной Тане и, сняв крестик, висевшей у него на шее, положил его на кучу праха.

– Покойся с миром, моя попутчица. – Сергей никогда не плакал, но в этот раз по его щеке скатилась скупая мужская слеза. – Я за тебя отомщу.

Он положил пистолет в кобуру и направился к выходу. Внезапно из неведомых динамиков раздался приятный женский голос, произнесший: «Жертвоприношение принято. Можете двигаться дальше». Не оборачиваясь, Сергей толкнул стеклянную дверь выхода из метрополитена и очутился в подземном переходе, примыкающим к станции метро «Врата Ада».

21

Дождь моросил с самого утра, и прохожих, укутанных в легкие плащи, на улицах белорусской столицы становилось значительно меньше. Люди с высоты птичьего полета были похожи на странные черные точки, вероятно, от того, что светлые головы большинства закрывали болоньевые черные зонтики. А если взобраться на крышу какой-нибудь минской многоэтажки, то могло сложиться сюрреалистическое впечатление, что некие таинственные передвигающиеся грибы заполонили собой столичные проспекты.

В такой вот ненастный день направлялась на работу обычная женщина, точнее даже сказать, бабушка. У нее с собой не было зонтика, поэтому капли воды неровными сужающимися рядами едва заметных разводов покрыли ее пальто. Женщина работала уборщицей в кинотеатре, и, как это было положено, она направлялась в зал, чтобы слегка подмести в нем после очередного показа.

Чего только не было под креслами пустого кинотеатра: пустые пивные бутылки, одинокие крошки желтого попкорна, использованные презервативы, шприцы и даже женские гигиенические прокладки. Сегодня Анфиса Ивановна решила прийти пораньше на работу, чтобы, не торопясь, с веником и совком обойти многочисленные ряды зрительного зала.

Кинотеатр напоминал бетонную коробку с слегка закругленным обтекаемым фасадом. На стеклянных витринах, всегда тщательно вымытых, висели плакаты грядущих кинопремьер.

Женщина зашла внутрь, поздоровалась с вахтером, который прибывал в полудреме, обусловленной, по всей видимости, ненастной погодой, и устремилась в свою маленькую каморку, где уже несколько лет покоились все необходимые для уборки вещи: какие-то старые майки, используемые в качестве тряпок, веники, несколько цветастых совков, с надломленными ручками.

Анфиса Ивановна взяла в руки одноразовый черный мусорный пакет, желтый совок с веником и пошла в зал. Было еще рано, поэтому даже дежурный свет никто не включал, хотя обычно электрик делал это где-то за полчаса до прибытия обслуживающего персонала. Но так как женщина в этот раз пришла раньше, то поворачивать несущие таинственный техногенный страх рычаги ей пришлось самостоятельно. Как только загорелось освещение и доселе казавшийся белым экран тут же утерял свой призрачный статус, а сиденья, обитые красной тканью, обрели свой истинный цвет, вырвавшись из царства темноты.

У женщины было сегодня особенное задание: из внутреннего кармана она достала несколько упаковок со специальными иглами, кончики которых были тщательно обработаны вирусом развиртуализации.

Анфиса Ивановна принялась методично устанавливать их в специально проделанные дыры в деревянных креслах. Так, человек, решившийся сесть, сам того не зная кололся об устройство, которое, по технологической своей разработке, должно было сразу уйти под ткань. Изъять хитроумный аппарат было довольно тяжело. Обычно, по будням, человек, напоровшийся на импровизированную «занозу», просто пересаживался на другое место. Кинотеатры в этот период пустовали, особенно когда в них показывали странные фильмы непонятных большинству режиссеров. Установив несколько иголок на определенные места в зале, женщина подняла голову и сразу же прикинула в голове, сколько сегодня примерно людей станет частью их одной большой семьи, идущей по пути спасения порочного человечества. Сегодня ей показалось, что актуальным будет число три.

Кроме того, женщина сейчас представила, как другие ее соратники в эти секунды или же на часы позже устанавливают такие же устройства в транспорте, подъездах и прочих местах, где массово скапливался человеческий фактор.

Вскоре на своем рабочем месте показался электрик – невысокий мужчина лет сорока с округлым лицом, черты которого особенно подчеркивала четырехдневная щетина. Он сначала возился возле щитовой, а потом скрылся в загадочных помещениях, которые находились за белым экраном и порою часто вызывали интерес посетителей, как вызывали интерес конечные станции метро, в глубинах и тупиках которых скрывался пустой поезд.

Анфиса взяла в руки веник и принялась сметать пыль, что извечно скапливалась в этом большом помещении, как внезапно в кармане ее рабочих штанов зазвонил телефон.

Она сняла трубку и произнесла короткое, но четкое «ало».

– Это Ганс. В кинотеатре «Электрон» произошел взрыв, наш человек погиб. Будьте предельно осторожны.

Анфиса Ивановна ничего не ответила. Она, как и другие представители среднего звена организации ИВЧ-фашистов, лишь что-то слышала о проводящихся карательных операциях, направленных на членов их тайного общества, но никакой конкретной информацией не владела. Поэтому, как всегда понадеявшись на то, что сегодня опасность, которая надвигалась на всех их, ее минует, уборщица принялась мести дальше. Сегодня ей ничто не угрожало, да и не боялась эта женщина смерти, про себя повторяя, что смерть – это все-таки то, что бывает с другими.

А в это же самое время криминалисты в другом кинотеатре уже изучали причину взрыва, пока врачи выносили наружу изуродованное тело уборщицы. Когда Анфиса Ивановна собралась уходить, электрик как-то странно посмотрел на нее, будто заподозрил что-то неладное. Анфиса Ивановна решила следить за ним более внимательно или даже сообщить Гансу об изменениях в поведении окружающих ее людей. Но, скорее всего, у верхушки сейчас заботы были куда важнее, чем сумбурные подозрения старой уборщицы.

Когда Анфиса Ивановна вышла из кинотеатра на просторы минских проспектов, дождь слегка поутих, и столицу уже постепенно начал наполнять загазованный воздух. Она пошла на остановку общественного транспорта, дабы водрузить свое тело в салон нужного ей троллейбуса с облезшей краской, который, как ему и полагается, доставит ее к родному дому. Там, в неуютной квартире, она уснет, и ей будет сниться один и тот же сон, что когда-нибудь грядет великое освобождение, о котором слепой пророк говорил, что ИВЧ – это вирус, который не существует в реальном мире, и что все они виртуализированные существа. Но это все будет глубокой ночью. А пока что женщина садилась в полупустой троллейбус, где люди либо тупо пялились в окна, либо безо всякого интереса рассматривали лица своих же собратьев – жителей и гостей столицы, из которых каждый хоть раз задумывался о том, что он делает в этом странном городе.

Она села на свободную оборванную седушку, которая когда-то, вероятно, была полностью обита дерматином – это было еще в то время, когда новоявленная республика была западным форпостом разбившейся как хрустальный шар державы. Справа от нее сидел промокший мужчина средних лет и смотрел в окно. Поначалу Анфиса Ивановна не обращала на него внимания, потом уже краем уха услышала его невнятное бормотание.

«Какие, блядь, планы, твою ж мать…»

Произносил он, и Анфиса Ивановна видела как руки, которые лежали у него на коленях, периодически резко сжимались в кулаки.

«Сдайте 50 тонн, откуда, блядь, 50 тонн…»

Говорил он и легонько бился головой в стекло, либо пытаясь рассмотреть смазанные в движении транспорта силуэты, либо просто уходя в свои миры.

«Стимуляция производства, на хуй!.. Опора на свои силы, еб твою мать!»

В целом в троллейбусе было тихо, только мелкий бунт чиновника нарушал идиллию сонного царства.

«Если не будет положительный показатель, я вас уволю, уважаемый, млять…»

Говорил человек какими-то цитатами, принадлежавшими, скорее всего, кому-то вышестоящему. Вскоре Анфиса Ивановна покинет этот троллейбус, и образ доведенного до психоза служащего государственной структуры навсегда исчезнет из ее памяти.

«50 килограмм макулатуры ежемесячно. Пиздец, твою мать…» – его голос усиливался, а жирные щеки, словно застывшее желе, слегка подергивались в слабом полуистеричном припадке.

Потратив на дорогу домой около двадцати минут, Анфиса Ивановна покинула троллейбус и зашагала к своему подъезду, исписанному уже несколькими поколениями жильцов в символы эпохи и знаки ненависти к этому миру. Изредка среди нецензурной мазни, вскрывающей общественные пороки, вкрадывалось нехарактерное «Маша, я тебя люблю» или «Валера, ты самый лучший». Нередко надписи содержали грамматические ошибки, придающие написанному своеобразный шарм.

Зайдя в тесную однокомнатную квартиру, Анфиса Ивановна сняла с себя пальто и, аккуратно повесив его в шкаф, направилась в комнату, захламленную старыми книгами, купленными, по большей части, для красоты и поэтому девственными – глаз читателя еще ни разу к ним не прикасался.

После вечернего туалета, она легла на чистую белую простыню, застеленную на раскладывающуюся кровать, и уснула, пытаясь подавить в себе страх того, что, возможно, завтра на работе странные люди в черных одеяниях расправятся с ней.

22

– Блядский дождь! – презрительно произнес ученый, проснувшись. – Надеюсь, в Европе у них там солнышко светит, – уже ехидно он добавил, разговаривая с самим собой.

– Главное, чтобы ничего не закоротило. – Хотя он прекрасно знал, что вся выстроенная им за долгие годы система бункера была надежно защищена не то что от дождя, но и от артобстрела.

Изобретатель все равно частенько себя же предостерегал: такой привычкой его наградила работа в разного рода закрытых НИИ, последний из которых был связан с экспериментальной медициной.

Львович подошел к вводной консоли, экран которой исправно горел вот уже несколько последних дней подряд.

– Как ты там, мой дорогой песик? – произнес он с долей иронии в голосе и слегка поморщил и без того потрепанное временем лицо, напоминавшее с каждым днем все больше и больше выжатый лимон.

В ответ на консоли появились модифицированные импульсы собачьего мозга в текстовом выражении.

Находясь в предвкушении того, как постепенно будет захвачена признанная безупречной система контроля над супермашиной для разгона частиц, он улыбался. А потом резко снова морщился, когда новые данные поступали прямиком к нему на экран.

По уже отработанной схеме он без труда завладел одним из засекреченных спутников и принялся без лишнего шума, под видом запуска всякого рода вспомогательных программ овладевать контролем над всей системой громадного комплекса. По расчету несправделиво забытого ученого, на эти скучные процедуры у него должно было уйти по меньшей мере около одного дня. В любом случае, он должен был успеть, потому что уже завтра вся эта гигантская система должна была самоликвидироваться одним нажатием клавиши «Enter» на консоли управления.

– Так-с. Какая интересная система пожаротушения… Правда, Бобик? – обращался он к собачьему мозгу, взятому под контроль собранными за десятилетия компьютерными системами. Сейчас он копался в алгоритмах распознавания пожаров и видел, как они устроены. Получив нужные данные, он сразу же сообразил, что через эту же систему можно пустить отравляющий газ практически во все закоулки комплекса. И все это было предусмотрено, явно, на тот случай, если назойливые террористы или прочие несогласные с системой захватят объект и будут использовать его в своих корыстных целях.

– Хех… Я поражен! Неужели еще кто-то думает, что такие огромные средства были затрачены для мирных научных разработок? – восхищаясь собственной проницательностью, произносил Львович полушепотом. – Мирный атом, мать твою.

Сильнее барабаня по клавишам, он продолжал продвигаться в недра систем управления коллайдером. Сейчас он видел отчеты произведенных испытаний, которые либо были опубликованы в прессе под видом научных открытий, либо строго засекречены. Как, например, искусственное образование перманентных черных дыр, которые можно было использовать в качестве оружия, превращающего поверхность отдельно взятого региона в страшное молекулярное месиво, в котором не останется ничего, кроме безжизненной искаженной материи.

Львович помнил, как, еще будучи студентами, они фантазировали на тему массивных водородных взрывов, которые могли превратить за считанные минуты в ад все живое на земле. Но для чего было создано это оружие, он на сегодняшний день сам не понимал.

– Куда уж мощнее, ребятки? – задавал ученый риторические вопросы, и в голове его вновь возникали картины из кружащего голову прошлого, когда он всерьез думал, что может сделать мир лучше. Несмотря на те преступления, которые творил сейчас ученый в информационной среде, конечная его цель была все же остановить эту адскую машину и уничтожить ее продуктами собственного производства. Позже он произведет расчет, какой мощности необходимо создать искажение в пространстве, чтобы стереть этот громадный объект раз и навсегда с лица планеты. Львович, будучи одним из лучших специалистов в сфере ядерной физики, еще в далеких восьмидесятых догадался о возможности создания подобных «титанов разрушения», но знаниями делиться своими не очень-то и хотел, почему и попал в немилость. Взламывая систему блокировки дверей в исследовательский центр, он впадал в глубокие раздумья о том, не украл ли кто часом его мысли? В свое время они были четко изложены на листах пожелтевшей бумаги. А, быть может, на другом конце света, за «железным занавесом», некто такой же умный, но отнюдь не гуманистичный по натуре человек дошел своим умом до подобного. Однако нарциссизм и вера в собственную исключительность фактически запрещали Львовичу думать, что еще кто-то, кроме него, смог додуматься, как за сотые доли секунды можно похерить весь мир, если не всю вселенную.

– Вашим изобретением, ребятки, можно только межгалактические войны вести… – по-черному шутил бомж-исследователь, подбираясь к почти что ненужным системам водоснабжения. На миг он призадумался, можно ли растворить отравляющее вещество, которое в изобилии покоилось в резервуарах комплекса, в водопроводной воде. Минутой позже он уже искал характеристики вещества и собирался воспользоваться навыками по химии, чтобы четко определить, возможна ли такая диверсия, или, как он это называл, преждевременная тактическая ликвидация части рабочего персонала. Позже он все-таки понял, что сделать удаленно это невозможно, и окончательно решил заполнить смертоносным газом помещения лабораторий. Человеческие жертвы все же были неизбежны в данном случае, но они покрывали собой миллиарды не имеющих смысла смертей.

Система отопления

Система контроля питания

Пропускная система

Система оповещения полиции и армии

– Сколько тут всего, и все в моих руках! – произнес Львович через несколько часов, получая все новые и новые коды доступов. Немного подустав, он решил отдохнуть и отключился от военного спутника, который исправно служил своеобразным посредником между адским изобретением и созидающим бункером Львовича. Ученый принялся рыскать по земной орбите, барабаня по клавиатуре в поисках развлечений. Случайно набредя на еще одного часового космического пространства, он с помощью хитроумного изобретения по кличке «Бобик», принялся изучать неизвестный объект. Спутник оказался передатчиком между атомной подводной лодкой и генеральным штабом армии какого-то государства. Какого конкретно, Львович разбираться не стал. Написав несколько строчек, он сымитировал сигнал о начале военного конфликта. Через минуту он отменил выдуманный им приказ, представляя, в какую неожиданную истерику погрузился экипаж, получив наспех написанную им шифровку.

– Пускай это будет нашей маленькой тайной, Бобик! – произнес он в приподнятом настроении, в то время как в Лондоне все были ошарашены компьютерным сбоем, едва не определившим судьбу Москвы, которая якобы напала на Великобританию. Никто, конечно, пока что не догадывался, что сбой был вызван одиноким ученым, восседавшим в глубине свалки, хотя все прекрасно понимали, что некто очень умный и владеющий очень продвинутым оборудованием водит их за нос. Сначала трагедия на учениях в Красном море, теперь вот ложный сигнал тревоги на атомном подводном судне – многим эти странные события казались весьма и весьма похожими. Отдельные военные из высшего командования, которые отличались верой во всякие сверхъестественные силы, всерьез думали о том, что над миром нависла дьявольская угроза. Львович с радостью хотел подтвердить их слова на конкретном примере, который не заставлял себя ждать – запуск адронного коллайдера был назначен на следующий день.

23

Степан Аркадьевич запер Женю в комнате своего покойного сына, сняв наручники в ответ на обещание девушки не делать глупости. Женя ходила по помещению, и в этом маленьком пространстве, излучающем скорбь и уныние, она пыталась найти хоть что-то, что помогло бы ей прояснить суть сложившейся ситуации. Кроме фотографий покойного Сергея, здесь была еще книжная полка, грубо приколоченная гвоздями к стене. На полке стояли книги – в основном, представителей русской классики: Достоевский, Толстой, Тургенев, сборник стихов Тютчева, несколько томов из собрания сочинений Чехова…

В самом конце стояла книжка в черном переплете без названия на торце. Женя вытянула ее и к своему удивлению обнаружила, что черная обложка книги не была подписана ни спереди, ни сзади. Она присела на заправленную кровать и принялась листать старые, но без признаков небрежного обращения страницы. На первой странице, где традиционно размещалась фамилия автора и предполагаемое название книги, не было ничего, кроме латинской буквы Х, которая, словно клякса, растеклась по бумаге. Женя принялась листать дальше: на каждой странице было написано всего лишь по одному предложению, которые помещались все в одну строчку. Тут же девушка перевернула книгу и посмотрела, что всего в ней ровно двести страниц и на каждой располагалась одна единственная строка с призрачным смыслом.

«И сгинет он в коридорах таинственного крестного подземелья», – урвала Женя где-то в середине. Пролистав еще несколько страниц вперед, она прочитала следующее:

«Печален и прокажен тот будет, кто Початок Святой крысам скормит».

Опять ничего не поняв, Женя принялась далее листать книгу, состоящую из двухсот предложений. Периодически она вслушивалась в шаги Степана Аркадьевича либо его супруги за стеной. По крайней мере, она была уверена, что никого другого здесь быть не должно. В противном случае она бы услышала хлопок входной двери. Пенсионеры передвигались молча либо разговаривали настолько тихо, что острый Женин слух этого уловить не мог. Оставив наблюдения, она принялась дальше вникать в подозрительную суть непонятных предложений.

«Рыцари и стражи столкнутся с непроходимой стеной Его силы».

«Вернется, познав причастие сие, и возвестит людям о мире иных миров».

«И создаст Он Себе подобное естество. И будет испытывать на собратьях Свою силу естества».

Женя по несколько раз перечитывала предложения и пыталась понять, как они могут быть связаны между собой и может ли существовать какой-либо математический алгоритм, по которому представляется возможным прочитать эту странную книгу в черном переплете. Сидя на диване и концентрируя все свое внимание на изучение этих странных записей, она постепенно пришла к выводу, что каждое конкретное предложение принадлежит разным авторам. А всего в книге действует три персонажа, о которых и идет речь. Один из них – страж, второй – сгинувший в подземелье пленник, третий – некто вроде божества, несущего людям боль и разрушения. Ближе к рассвету Женя принялась обыскивать письменный стол. Ей нужен был кусок бумаги и ручка, чтобы попробовать начертить схему, связанную с каждым персонажем, и попытаться связать их всех между собой в единое целое. В столе, который стоял как раз рядом с наглухо закрытым окном, завешенным серым от старости тюлем, три из четырех ящиков были абсолютно пустыми. В самом нижнем из них лежали какие-то фотографии. Всмотревшись в них, Женя узнала покойного сына сошедших с ума пенсионеров. Девушка присела на шаткий деревянный стул и принялась за столом разглядывать фотографии взрослеющего мальчика. Некоторые из них она обнаружила висящими на стене, другие – видела впервые, как, например, коллективная фотография школьного класса, в котором учился покойный Сергей. На фотографии стояли типичные советские школьники, наряженные в школьную форму. Большинство из них с каменными лицами тупо смотрели в камеру. Лишь одна девочка, сидевшая на стуле в самом центре, улыбалась. Женя попыталась вглядеться в эту девочку, ибо что-то ей показалось знакомым в округлых чертах лица и слегка вьющихся волосах, цвет которых было определить трудно из-за черно-белой окраски фотографий, ставшей символом всей советской эпохи. Приглядываясь с минуту, она внезапно дернулась по направлению к двери, на которой висело небольшое зеркало, и посмотрела на себя. Те же округлые черты лица, распущенные каштановые волосы, которые слегка вились и зеленые глаза. Она еще раз посмотрела полным удивления взором на фотографию.

– Это же… – произнеся почти что шепотом, она глубоко вздохнула, наполняя легкие спертым воздухом закупоренной со всех сторон комнаты. – Этого не может быть…

На фотографии Женя увидела себя, только в детстве. Она вспомнила сейчас девочку, которую видела возле Оперного театра, и еще раз посмотрела в зеркало, надеясь опровергнуть схожесть. Но нет. На фотографии была никто иная, как Женя.

Девушка перевернула фотографию и, всмотревшись в желто-белый цвет фотобумаги, прочитала едва видимую пометку карандашом: «Олеська. 4 „А“ класс. 1993 г.». Положив фотографию на стол и позабыв о книге, Женя принялась шелестеть другими снимками, которые кучей лежали в ящике. Она смотрела на минские дворики семидесятых: в принципе, они не изменились, только детские площадки выглядели на них новее – и внезапно ей на глаза попалась еще одна фотография. На ней Сергей стоял в обнимку с девушкой. С Женей.

– Вот же чертовщина… – прошептала Женя и от такой неожиданности выронила снимок из рук. Потом она вновь взяла его и перевернула. На обороте было, явно, что-то написано, но тщательно стерто либо временем, либо резиновым ластиком. Едва различимыми остались только две цифры: семь и девять. Вероятно, это был возраст. Не веря своим глазам, Женя опять принялась лазить по тумбочке, но, не найдя там ничего интересного из фотографий, на самом дне наткнулась на какую-то круглую маленькую палочку. Палочка оказалась шариковой ручкой в пластмассовом корпусе. Она взяла одну из фотографий самого большого размера и, перевернув, положила отпечатком вниз. Потом, взяв с кровати книгу, принялась расчерчивать в ней таблицу с именами предполагаемых «героев» и делать короткие пометки о их предназначении. Остановившись на персонаже «Стражника», она вздрогнула от испуга.

– А ты умная девочка, оказывается… – Степан Аркадьевич стоял за Жениной спиной и смеялся. Женя боязливо повернулась, а затем резко встала, облокотившись на стол.

– Я не слышала, как вы вошли, Степан Аркадьевич, – сказала Женя как можно тверже, пытаясь скрыть охвативший ее страх.

– Еще бы, – усмехнулся старик, – мне только этого не хватало.

Степан Аркадьевич смотрел на нее, как хищник на жертву, загнанную в угол. Жене показалось, что он ее возжелал физически, несмотря на преклонный возраст.

– Ладно, дорогуша, теперь просто иди ко мне… – произнес старик и протянул к девочке руки, сложенные до этого перед собой.

Женя держала в руках шариковую ручку и, почуяв угрозу, собрала всю свою оставшуюся волю в кулак. Сжав пишущую принадлежность, она с силой ударила ей в лицо старика. Ручка вошла в глазное яблоко, словно лезвие ножа в мягкое масло. Старик издал хрип, вызванный скорее неожиданностью, чем болью от удара. Отпихнув его двумя руками к кровати, Женя резко подорвалась к дверям комнаты, которые оказалась открытыми. Перед выходом девушка краем глаза посмотрела на зеркало и, к своему удивлению, не обнаружила в нем отражения своего похитителя.