Текст книги "Цифровая Колонизация (СИ)"
Автор книги: Андрей Дай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Синхронизация 6,3%
Бой возле южных ворот разошелся не на шутку. Понятия не имею, чем это аукнется, но в проезде между зданиями – складским комплексом и исследовательскими лабораториями – валялся даже разнесенный в хлам «волли». Админ явно попал под замес совершенно случайно, но, думается мне, определенные выводы руководство сделает. Если конечно не принимать во внимание конспирологическую версию всего происходящего. Что если Морган не просто так поделился со мной инсайдерской информацией о грядущих обновлениях? Что если так все и задумывалось? Что если администрации колонии нужно было железобетонное обоснование введения в цитадели безопасной зоны, и мы, развязав настоящую войну, им его дали?
Впрочем, а есть ли разница? Так или иначе, один я уже на сто сорок тысяч монет разбогател. Почти полтора миллиона баксов, между прочим! Парни пока поменьше, но мы с Лафером намерены были разрыв ликвидировать.
Вышли за границу периметра через северные врата. Знакомой уже дорогой обошли крепость, и осторожно выглянули из-за труб водозабора. У распахнутой калитки, постоянно сменяя друг друга в стрельбе через порог, кучковалось с десяток андроидных морд пиратской наружности. Зря эти парни размалевали своих чучел пиратской символикой. Гордыня – страшный грех. Теперь вот огребали по самое не балуйся от уставших терпеть грабежи простых добытчиков. И принадлежность к клану, который как бы должен защищать, не спасала.
– Ну? Чего делать будем? – поинтересовался напарник. – Десять против двоих. Расклад не в нашу пользу.
– Тю, – хихикнул я. – Нам же не победить нужно, а внимание отвлечь. А там прискачет кавалерия, и подравняет результат. Давай, брат. Ты слева, я справа. По визорам… Ну или куда Бог пошлет.
– Да уж. Далековато для снайперской стрельбы, – кивнул Лафер, укладывая ствол автомата поверх труб. – Ну чего? Бог не выдаст, свинья не съест?
– Воистину не съест, – хмыкнул я, и нажал на спусковую скобу. И тут же принялся орать по-испански во всю мощь кибернетического «горла»:
– Тут эти тараканы! Обходи слева! Второй десяток, приготовить гранаты!
Вопли внесли в ряды врага больше сумятицы, чем наша, признаю, не особенно меткая стрельба. Кого-то мы конечно задели. Одному даже визоры вскрыли. Но на этом успехи и закончились. Зато пираты таки разглядели, что нас всего двое, и ринулись в решительную атаку на бетонный панцирь, в который были укрыты трубы водозабора. К нашему счастью, совершенно позабыв про ту часть противника, что оставалась еще внутри крепости. Так что к тому моменту, как пришельцы с острова Смерти приблизились к нам настолько, чтоб это стало действительно опасным, от калитки по ним уже лупили из дюжины стволов.
Жаль, но того, которого мы обездвижили, лишив зрения, повалили в числе первых. Пара корсаров сумела-таки сбежать в сторону леса, а сессия остальных закончилась потерей носителя.
Мы с напарником, не ввязываясь в разборки: кто кого завалил, и кому принадлежит трофей, молча, взвалили два деактивированных андроида на спины, и поволокли на склад.
– Вы бы тут их еще год ковыряли, – буркнул Лафер попробовавшему нас остановить бойцу. На этом и все. Больше никто никаких претензий нам не предъявил.
Где-то за посадочными столами и комплексом лабораторий еще слышались выстрелы, но возле склада стало удивительно тихо. Только осколки белого пластика на земле от расколотых пулями щитков андроидов напоминали о случившейся в цитадели вакханалии справедливости.
Одно «тело» зачли Санычу, второе Лаферу. Автоматы и все прочее, что нашли в ранцах, поделили с напарником между собой.
– Есть у меня подозрение, брат, – заявил я соотечественнику, когда мы вдруг осознали, что план на сегодня выполнен, а время сессии еще не вышло. – Что наши компанейские друзья, на волне изменений, могут здорово приподнять цены на всякие ништяки из апгрейд-холла. Типа инфляция, и все такое.
– Предлагаешь пойти, и закупиться, пока не началось? – по птичьи наклонил голову Лафер.
– Есть такое намерение, – признался я. – И вот еще что. Там нам с десяток кубов выпадал. Хотелось бы выкупить твою долю. Готов дать по сто десять монет.
– Нахрена коле баян? – удивился напарник.
– У меня канал сбыта намечается. Так сказать, альтернативный. Там побольше обещают платить, чем на складе. Но надо бы проверить. Если будет все четко, мы с тобой затеем операцию по раскулачиванию.
– Пф, – фыркнул Лафер после долгой, минуты на три, паузы. – Я тебе и так верю. Отдам кубы, а ты, как проверишь, мне мою долю скинешь. Идет?
– Без вопросов, – кивнул я. – А у знакомых скупить органику еще сможешь? Ну, если все гладко пройдет с каналом сбыта.
– По сотке не отдадут, – тяжело вздохнул прирожденный торговец. – Сто десять – сто двадцать, и можно будет попробовать.
– Мне пятихатку за куб обещали, – равнодушно выговорил я.
Это настолько потрясло Лафера, что он даже споткнулся на ровном месте. И, прикол. Споткнулся он, а отсыпала система мне: Синхронизация 6,4%. Потом задумалась на пару секунд, и еще раз отсыпала: «Адаптация среднего автоматического оружия оператором – 46%» и «Рейтинг полезности увеличен на 2 балла и достиг 7,7 балла».
– Как это у тебя, блин, выходит? – вскричал он, догоняя меня и пристраиваясь справа. – Явился неделю назад…
– Без году неделя, – засмеялся я.
– Дык и я типа о чем? Ты бы себя неделю назад видел! Все углы собирал и походка от бедра. Как у Буратины…
– Я думал, у всех так было в начале.
– Да нет, старина. Ты и тут выделился. Чтоб так хреново двигаться, это особый талант нужно иметь.
– В смысле – талант наоборот?
– Ну, типа, да. И вот. Проходит эта сраная неделя, и что мы видим?
– Ну, типа, получше ходить начал?
– Да хрен с ним, с ходить. Теперь этого «буратину» половина местной братвы по позывному знает. Он тащит меня хрен знает куда, и мы находим там золото…
– Кстати да, – вспомнил я. – Показал тот камешек в лаборатории. Говорят: самородное золото, Пятьдесят семь процентов содержание.
– Пф, да я и не сомневался.
– Просят двести кэгэ в месяц таскать.
– Капец. Ты уже и заказ взял?
– Да нет. Сказал, попробуем, и попросил ретранслятор. Объяснил, что там связи нет, и мы опасаемся туда ходить лишний раз.
– И чего? Залог попросили?
– Неа. Обещали подумать. Ну и я тоже сказал, что подумаем.
– Дадут, – кивнул сам себе Лафер. – Ты капец какой фартовый.
– Никак не связанные факты, – отмахнулся я. – А вот на спекуляции органикой, можно нехило поднять бабла. Если все выгорит, нужно будет затеять.
– Затеем, – хлопнул меня по плечу напарник. – Ты главное придумай, как днем охотиться, и как золото в Центр доставить. Двести кэгэ в кармане не унесешь.
– Это только так кажется, брат. Ты знаешь, что килограмм золота – это всего лишь кубик с гранью в три с половиной сантима?
– Типа реально?
– Ага. Один кубический дециметр будет весить под двадцать кэгэ. На Земле, ясен день. Здесь чуточку больше. Так что нам и нужно-то всего десять таких кубов. Ну или двенадцать, чтоб на верочку.
– Больше, – вскинулся Лафер. – Ты забыл? Сам же говорил, что содержание – пятьдесят там с чем-то процентов.
– Ай, перестаньте меня лечить, сударь. Лучше помогите материально. Они там не уточняли: двести килл чего. Самородков или чистого металла. Если им надо, пусть сами тут плавят и одно от другого отделяют.
– Логично, – засмеялся парень. – Хотя, кубов по десять каждый мы в стандартных ранцах легко утащим. Чего, нам деньги лишние будут что ли? Считай, двести кил рыжья – это по десять штук монет каждому. Прикинь⁈ За камешки из-под ног.
– Тоже верно, – вынужден был согласиться я. – А захотят, чтоб мы еще и обогащением занимались, пусть техникой обеспечивают. Дома посмотрю, что там применяется. Какой-нибудь молекулярный разделитель, или что-то в этом роде.
Сеанс закончился спокойно. То ли было какое-то негласное, джентльменское соглашение в залах хранения чучел не убивать, то ли какие-то остатки совести нашлись даже у отъявленных пиратов и грабителей, но в этом обширном ангаре было тихо. Мы с напарником еще сходили в банк, пол которого оказался практически заваленный осколками белого пластика, сложили купленное оружие и приборы. Там же, кстати, Лафер передал мне свою долю кубов с органикой. На этой счастливой ноте решили и закончить.
В принципе, ограничение по времени нахождения в слиянии с андроидом, касалось только максимального значения. Любой из операторов мог закончить сеанс в любой момент до истечения предельного срока. Так что традиционно встретивший мое пробуждение врач даже не удивился. Прежде я ни разу не покидал капсулу на час раньше положенного и разрешенного, но ведь все когда-то бывает впервые.
– Завтра сеанса не будет, – «удивил» доктор. – В колонии будет обновляться программное обеспечение и профилактика оборудования. Компания не гарантирует устойчивую связь на все время проведения мероприятий.
– Понятно, – вздохнул я.
– Не волнуйтесь, господин Лис. Ваши планы никуда от вас не денутся. Успеете еще… И вот еще что…
– Да-да?
– У службы безопасности компании могут возникнуть некоторые вопросы о причинах случившегося сегодня в Центре колонии…
– А что такого там случилось? – вскинул я брови.
– Я имею в виду бойню, которую вы там устроили.
– Я устроил? – пуще прежнего удивился я. – Вы уверены?
– Сканеры определили, что первый выстрел в пределах периметра был сделан вами, господин Лис. Так что будьте готовы удовлетворить любопытство соответствующих специалистов.
– Разве это запрещено? – хмыкнул я. – Мне ничего не известно о том, когда и как Центр стал безопасной зоной. На меня и самого в прошлый сеанс напали в границах периметра. И, насколько я знаю, никого за это не наказали. Кто мог мне запретить отомстить обидчику?
– Звучит разумно, – кивнул доктор, и вдруг мне подмигнул. – По моему скромному мнению, отличное объяснение ваших сегодняшних действий.
– Спасибо на добром слове, – улыбнулся я. – Еще что-то?
– Да-а. Материалы о грядущих изменениях в жизни колонии приготовлены и ждут вас в ваших апартаментах. Там же приложены дополнения к контракту, которые вам следует изучить и подписать. На завтрашний день запланирована поездка в Новосибирск. Там будет организована встреча с представителем компании, готовым ответить на любые ваши вопросы. После, вас ожидает фуршет и свободное общение с другими операторами.
– Это обязательно? – поморщился я.
– Нет, конечно, – пожал плечами врач. – Но неужели вам нечего спросить у знающего человека?
– Вот что меня действительно привлекает в цифровой колонизации, – признался я. – Так это эффект новизны. Понимаете? Другой, новый мир. Все совершенно не похоже на то, что мы видим здесь, на Земле. И мне чрезвычайно интересно открывать новое самому, а не выспрашивать подробности у некоего специалиста компании. Тем более что…
– Тем более?
– Тем более что мы с напарником уже нашли многое такое, о чем не говориться в официальной подборке компании. Еще кто кому должен вопросы задавать, дорогой доктор? Я ему, или он мне?
– Отличный настрой, господин Лис. Я отмечу в отчете, что вы всегда начинаете сеансы с отменным энтузиазмом.
– Спасибо.
– И последнее, господин Лис. Ваша синхронизация приближается к значению в десять процентов. Отмечены сразу несколько случаев, когда операторы, перешагнувшие этот рубеж, испытывают некоторые трудности здесь, на Земле.
– Вот как? И в чем же они заключаются? Эти трудности?
– Андроиды сильнее людей, например.
– Согласен.
– Суставы носителя способны изгибать конечности под другими углами, чем среднее человеческое тело. При неосторожном движении, могут случиться растяжения или даже разрывы связок.
– Ого. Как с этим бороться?
– Работать над собой, конечно, господин Лис. К вам это относится в меньшей степени. Вы и так не пренебрегаете физическими нагрузками. А вот некоторые наши клиенты ведут себя более легкомысленно. Но и вам будет полезно особое внимание обратить на подвижность суставов. Растяжки, активные игры. За все время пребывания вас в нашем центре, вы ни единого раза не вышли на свежий воздух. Центр оборудован двумя зонами рекреации: внизу, во дворе корпуса, и второе – на крыше. При отсутствии экстремальных проявлений природных явлений, или медицинских противопоказаний, для вас открыты обе.
– О! Благодарю. О крыше я не знал. Любопытно было бы взглянуть на пейзажи… И кстати. Поездка в Новосибирск. Как долго занимает путь? Я не очень люблю долгие путешествия.
– По графику, на путь до одного из театров Столицы Сибири, отводится три часа. Расписание так же есть в материалах в вашем номере. Если передумали, вам нужно будет только явиться вовремя на место сбора…
– Я не передумаю, – не слишком любезно перебил я доктора. Но эту тему следовало закрыть раз и навсегда. Естественно, рассказывать о том, что именно из Новосибирска торчат уши назначивших за мою голову награду господ, я не собирался. Как не намерен был и «дергать тигра за усы». Новосибирск – огромен. Но и законы Мэрфи никто не отменял: если неприятность – в моем случае: попадание на глаза людей, хорошо меня знающих – может случиться, она обязательно случится. – Спасибо за консультацию.
– Ну что вы! Это моя обязанность.
Настроение, не смотря на волнующую возможность неприятного разговора с корпоративной Службой Безопасности, было отличным. Без малого полтора ляма зеленью грели душу. Еще чуть-чуть позитива добавлял хаос, который, стараниями Моргана, мы посеяли в цитадели человечества на экопланете.
Чувствовал ли я что-нибудь вроде мук совести? На тот случай, если мы, случайно лишили кого-либо из пиратов контракта с Компанией. Ничуть. Вообще, будь я руководителем программы колонизации, организовал бы все совершенно по-другому. Деньги – зло. Приходишь в магазин, смотришь на цены, и зла не хватает. И совсем не обязательно было тащить за черт-знает-сколько световых лет это зло с собой. Можно было легко обойтись без всей этой суеты. Всего-то и нужно было посадить в кресла админов специалистов по нескольким ключевым направлениям, которые бы транслировали квесты операторам. За надлежащее выполнение – премия. Да не в виртуальных монетах, а в реальных, земных деньгах. Все оборудование – за счет компании. Среди тысяч человек, способных управлять роботом, наверняка бы нашлось несколько грамотных в нужных вопросах. И строители, и геологи, и биологи или какие-нибудь зоологи. Организовать смешанные, интернациональные группы по интересам, засеять все окрестности базы ретрансляторами, и начать освоение. Как по мне, так план – стоящий. Хотя, при всей низкой эффективности рабского труда – а мы, бегающие по лесу за несчастными стичами, рабы и есть – все-таки подневольные люди обходятся куда дешевле. Конвертировать-то свои адские миллионы монет, как потенциальные баксы, в реальные, нет никакой возможности. Во всяком случае, законно. Хотя это не точно. Пару вариантов я уже успел придумать…
Глава 15
Синхронизация 6,5%
Ждал от нового сеанса чего-то такого этакого. Ложился в капсулу даже не некоторой опаской, что ли. Читал, конечно, список изменений. Ничего там такого, прямо меня касающегося, не было сказано. Но мало ли.
А вот Лафера в колонии не оказалось. В принципе, не удивительно. Если парень, в отличие от меня, участвовал-таки во встрече с админами, и остался потом на фуршет, сегодняшнее утро у него могло и не задаться. А с глубоким похмельем врач вряд ли пустит в капсулу. Так что ждать приятеля я не стал. Решил заняться собой, раз выпала такая возможность. Забрал из банка один из трофейных автоматов, купил десяток магазинов, да и пошел в тир.
Винтовку я таки купил еще прошлый раз. Проверил, что она давала брать себя в руки, но продвинутый прицел не срабатывал, выдавая ошибку. «Адаптация среднего автоматического оружия оператором ниже минимального предела использования данной модели». Вот что писала система. Ну и ладно. У меня сорок шесть процентов. Нужно как минимум шестьдесят пять. Фигня осталась. Начать и кончить. Тем более что стрелять мне всегда нравилось.
Прежде, правда, проверил изменение ассортимента в залах модернизации. И не прогадал. Лидер продаж – полная замена стандартных белых пластиковых щитков робота на кевларовые, покрытые цифровым камуфляжем, специально разработанным для реалий этой планеты. Супер! Цена кусалась. Десять тысяч монет за более чем скромную защиту, только и способную спасать от рикошетов и клыков-когтей туземной фауны. Купил. Лучше иметь хоть что-то, чем это вот снежно-белое недоразумение. Ну и второй причиной была эта вот пометка: лидер продаж. Это означало, что сейчас половина населения Центра станет щеголять в цифровом камуфляже, и я в этой толпе с гарантией растворюсь. Это на тот случай, если те дядьки, которых мы с бригадой отправили на принудительную смену носителя, все еще на меня злы. Пусть теперь поищут в стаде одинаково-пятнистых товарищей.
В цитадели вообще было не многолюдно, а в тире и подавно – никого. Что порадовало. Терпеть не могу толкотню и суету. В один из походов на стрельбище за цифрами прокачки адаптации к оружию, застал там троицу итальянцев. Молодцы, конечно, что держаться вместе. И, кстати, в противоправных действиях почти не отмечаются. Но шум они создают, словно за десятерых.
Выбрал мишени, настроил движущуюся цель. Каких-то два часа пальбы, и система любезно сообщила о взятии рубежа в пятьдесят процентов. А вот дальше – затык. И так пробовал, и этак. Заставил ползти три силуэта сразу, еще и сам перемещался от укрытия к укрытию, а результата ноль. Словно стена. Словно коварный компьютерный мозг таким вот незамысловатым образом намекал, что время моделирования сложных жизненных ситуаций прошло. Пора выходить за стены крепости, и искать живые мишени.
Пока палил по человекообразным целям, придумал, каким образом можно с максимальной эффективностью и практически безопасно добывать органику. Вспомнил просто, что туземные твари отчего-то старательно избегают приближаться к реке. Толи живет там кто-то шибко страшный, но металлическо-полимерными роботами не интересующийся. То ли сама вода как-то по особенному на монстров воздействует. Ученые исследования в этом направлении даже не начинали. Тут вообще в первую очередь занимаются тем, с чего максимальная прибыль. А отношения стичей и текущей мимо воды к этому не относятся.
Да и сами операторы, кстати, особенной наблюдательностью не отличаются. Лафер рассказывал Санычу, как мы ночью тварей ножами резали, и как удивились, что не все органы спящих одинаково полезны. Так я что заметил: о том, что на охоте нужно меньше шуметь, рано или поздно догадались все. А вот о том, что если животное хорошенько разозлить, то и остальные органы принимаются кубами на «ура!», даже не подозревали. Сколько бездарно профуканных единиц органики в лесу гнить осталось, страшно подумать.
Меня вот еще один вопрос волнует: пусть нас и не особенно много по местным меркам, но выкашиванием местной фауны операторы занимаются чуть ли не в промышленных масштабах. А тварей меньше не становится. Почему? Народиться им некогда. Даже если монстры размножаются почкованием, это занимает определенное время. Значит, приходят откуда-то. Постоянно восполняя потери соплеменников, занимая примерно одни и те же места в лесу, что и их уже обращенные в органику собратья. А вот дальше, за пределами примерно пятикилометрового кольца вокруг Центра, монстров почти нет. Мы с напарником там гуляли, как туристы по Невскому.
Версия, что этот, наш, лес отличается каким-то особенно вкусным кормом, даже не рассматривается. В той памятной прогулке к золотоносному ручью, мы видели, что и дальние холмы покрыты точно таким же лесом. А стай тварей под каждым кустом, что-то не наблюдали.
Остается более фантастический вариант: тот самый кукловод, что раньше гнал орду на стены нашей цитадели, теперь организовал вокруг форпоста человечества некое подобие заслона. Небывало плотное насыщение леса тварями, призванное остановить расползание по окрестностям инопланетной заразы. Это я о нас, людях, если что.
Пока создается иллюзия успешности его предприятия. Злобные пришельцы в полный рост пытаются пробиться через героических защитников, но те пока побеждают. Останавливают экспансию, пусть зачастую и ценой собственной жизни.
Как по мне, так вполне рабочая гипотеза. И если она верна, то возникает сразу два встречных вопроса. Первый: что такого этакого кукловод от нас пытается спрятать? Что именно защищает? Где это чудо расчудесное находится, и как туда пройти?
И второй: что предпримет защитник, когда поймет, что его жалкие попытки препятствовать нашему проходу за пределы очерченного им круга, провалились? Добавит более злых тварей? Расширит заслон? Что вообще может противопоставить кибернетическим организмам тот, кто способен оперировать только живыми, биологическими созданиями? Разорвать на части? Возможно, будь это не тупые носители с операторами, удаленными от места событий на сотни светолет, а аугментированные на сто процентов индивидуумы, это и имело бы какой-то смысл. А так, на место одной металлической оболочки тут же встанет другая, со склада.
Самое логичное предположить, что это все-таки станут какие-то более сильные монстры. Продвинутая версия стичей, например. Или крысы размером с бегемота, и с пуленепробиваемой шкурой. Тфу-тфу-тфу, чтоб не сглазить…
Местное солнце зависло в самом зените. Тени короткие, темно-синие. Все остальное – слепящее-белое. Даже хваленый цифровой камуфляж, в неистовой силе звезды, превратился просто в грязно-белые пятна на белом фоне. Здания Центра напоминают кристаллы, сияя ослепительными гранями – стенами. Белая стена, как вставшая на дыбы река, опоясывала малюсенькое поселение, в котором не живет ни одного живого существа.
Опытным путем выяснено, что в стандартный ранец входит тридцать три куба для органики. Не так много, чтоб хорошо заработать, но достаточно, чтоб проверить мою идею. Так-то я в деньгах пока не нуждаюсь. Есть еще монеты на счету, и на запасного чучелу, если вдруг не повезет, и на всевозможные хотелки из магазина. Нового там много, но меня лично ничто не заинтересовало. Или было чудовищно дорого. Шестиколесный шестиместный вездеход с возможностью дополнительного бронирования за миллион двести пятьдесят тысяч. Очень хочется. Только денег столько нет, и зачем он мне – пока тоже не совсем понятно.
Так-то, кто бы подарил, отказываться бы не стал. Полный иммунитет к любым пиратских поползновениям, этого дорогого стоит. Ну и возможность в относительной безопасности оставить робота, когда окончание сеанса застанет вне цитадели, тоже полезная фишка. Но не за такие же деньги!
В общем, деньги есть, но и куда стремиться и чего хотеть – тоже имеется. Потому, загрузился полным набором кубов, и потопал испытывать новый способ безопасной охоты.
Канонада грохотала где-то на юго-западе, что было просто отлично. Это означало, что тот участок леса, где он выходил к берегу реки, пока не затронут добытчиками. Мне, для чистоты опыта, требовались условия близкие к идеальным.
Не торопясь, выбрал место. Ровное дно реки, без валунов и с небольшой глубиной. Встал так, чтоб до берега было метров пять, снял автомат со спины, и активировал баллистический вычислитель. Первые выстрелы придется делать с большого, почти предельного, расстояния.
Хорошо быть роботом. Не нужен никакой бинокль, или кратный оптический прицел. Визоры носителя и без дополнительных девайсов, обладали такой функцией. Сложнее всего было высмотреть в хаосе света и теней, среди деревьев, ближайшую симбиотическую группу монстров – стич и пара-тройка крыс.
Вычислитель подсветил цель желтым. Это означало отсутствие вероятности уверенного поражения. То есть: попасть можно, убить – вряд ли. Но мне это и не нужно было. Какой смысл был в затее, если пришлось бы потом красться по враждебному лесу к телам тварей? Мне же не просто их уконтропупить нужно, мне же еще и органы их приватизировать хотелось.
Выстрел прогрохотал, как гром. Отразился от леса, отрикошетил от реки, и еще добрых пару секунд прыгал эхом в невысоких холмах на той стороне. Начиталось самое интересное. Стич привел свою банду быстро. Вот он мельтишит среди ломаных теней в дебрях леса, и вот, спустя десяток секунд, он уже беснуется на берегу.
Стая остановилась не доходя метров пяти кромки влажной гальки на берегу. Крысы метали туда-сюда, а стич, поняв, что я в недосягаемости, принялся надувать дыхательные пузыри под нижней челюстью. Собрался плеваться. Но это в мои планы не входило.
– Один выстрел, один труп! – напомнил я шепотом сам себе, и прочертив прежде траекторию движения дула от цели к цели, сделал четыре выстрела. Потом, правда, пришлось делать пятый – одна из крыс оказалась раненой, а не дохлой. Но я не огорчался. Это нормально. Твари живые, и на все сто просчитать их движения невозможно. Ни человеческому разуму, ни продвинутым системам кибернетического носителя.
Вместе с последним выстрелом включил таймер. От того, прибегут ли еще, оказавшиеся поблизости, другие стаи, многое зависело. На счастье, рядом не оказалось других тварей. Что, с одной стороны, было просто замечательно. А с другой – массовую добычу органики, при таком раскладе и этим, новым, способом, было не организовать.
Постоял в воде еще пару минут, и вышел на берег только когда убедился, что из леса не явится причинять справедливость другая группа чудовищ. Двадцать восемь органов – это ровно столько же заполненных кубов. Упаковал контейнеры в ранец, и вернулся в воду. Десять минут на все про все. Приемлемо, но думал после моей стрельбы соберется тварей побольше. «Адаптация среднего автоматического оружия оператором – 51%», – не согласилась с моим брюзжанием система. И поставила точку в споре: « Синхронизация 6,6%».
Однако, это игнорирование меня защитниками планеты, давало возможность проверить еще одну гипотезу. Схватил распотрошенного стича за задние лапы, и, не напрягаясь, закинул тело на мелководье. Интересно же было, в чем причина водобоязни у туземных тварей?
Вода вскипела. Вся та часть монстра, что попала в воду, вдруг покрылась белой, похожей на мыльную, пеной. Вокруг трупа вона шипела и пузырилась. Так длилось минуты две или три, а потом тело стича стало расползаться. Прямо-таки таять на глазах. Как масло на раскаленной сковороде. Все ткани, включая кости, просто растворялись в воде, и ошметки пены быстро сносило течением, вычертив в потоке хорошо различимый конус.
Через десять минут от твари не осталось и следа. Идеальный утилизатор биомассы. Я был поражен до глубины души. Оставалось только взять пробу воды из реки, чтоб заказать в лаборатории исследование: это сама вода так действует на местные живые организмы, или в реке водятся какие-то микроскопические твари, со скоростью сковороды пожирающие живую плоть.
В любом случае, нам всем здорово повезло, что колонизировать эту планету решили все-таки цифровым способом, а не притащили сюда людей. Нехорошо бы вышло, если бы живые колонисты забрались в эту злобную речку. А тут микробы голодные…
Зачерпнул воды в контейнер для органики, запечатал и убрал в ранец. Перепутать не боялся. Индикатор годности образца нормальным зеленым не загорелся. Нужного админам вещества в воде не обнаружилось. На складе такой куб не примут.
Обратно в цитадель отправился той же дорогой. Немного по берегу реки, потом собирался наискосок по бывшему во времена обороны периметра полю боя к воротам.
Меня встретили на углу. В том месте, где «охотничий» лес встречался с рекой. Двое с оружием в руках вдруг материализовались среди деревьев. Если в магазине не найдется специального устройства, то они просто гении маскировки!
– Добычу несешь? – любезно поинтересовался по-английски один.
– Таможенный досмотр, – хмыкнул другой. – Проход – десять кубов.
– Каждому, – ткнул в мою сторону стволом автомата первый.
– Вот так просто? – без особой надежды, принялся тянуть я. – Даже не спросите про клан и все такое?
– А нам плевать, – беспечно воскликнул второй. – Мы же не грабители. Мы таможенники. Нам можно. Хочешь дойти до склада, плати за проход.
– Чего они там бормочут на своем тарабарском? – опять-таки вдруг появляясь за спинами «романтиков с большой дороги», на русском спросил какой-то незнакомец. Еще через миг я различил силуэты еще двоих. Те близко подходить не стали. Просто навели стволы оружия на носители бандитов.
– Грабят, – весело пояснил я. – Назвались таможенниками.
– Вообще оборзели, – рыкнул незнакомец. – Хенде хох, убогие. Или вместе с его кубами, на склад поедут ваши чучела.
– Что он сказал? – веселья в голосе второго из бандитов больше не было.
– Поднимите руки или останетесь без носителей, – перевел я. – Оружие бросьте на землю.
Те переглянулись, успев бросить взгляд и себе за спину. Вполне их понимаю. Глупо бы вышло, если бы спаситель оказался в единственном числе. Вдвоем сдаться паре добытчиков – это не просто поражение. Это потеря чести.
Потом автоматы полетели на почву чужой планеты.
– Умнички, – прокомментировал соотечественник. – Скажи им, что мы их больше не задерживаем. Могут идти.
– Вы можете идти, – взмахнул я рукой. – Оставьте оружие здесь, и уходите.
– Вот так просто? – попробовал пошутить первый.
– Могу лишить твоего приятеля носителя, – пожал я плечами. – Чтоб было посложнее.
– Почему не меня?
– Чтоб он тебе задавал неудобные вопросы, – засмеялся я. – А не мне стремился отомстить.
– Так мы пошли? – заторопился второй. Перспектива потерять чучело, когда, казалось бы, все уже кончилось, его не прельщала.
– Шнеле, шнеле, – тыкая дулом в спины «таможенников», поторопил тех незнакомец. – Иначе мы тут до поросячей пасхи будем торчать. У всего чесного народу на глазах.
– Я Краш, – протянул мне манипулятор соотечественник, когда бандиты отошли. – Там еще Берс и Иван.
– Зови меня – Лис, – легонько, только обозначая нажим, ответил я на рукопожатие.
– Тот самый? – донеслось от леса. Кто-то из той парочки, что прикрывала спину Крашу.
– Не знаю, – честно признался я. – А что? Нас, лисов, здесь много?
– Ну тот, который День Справедливости начал? – допытывался тот. То ли Берс, толи Иван.
– О! – удивился я. – Уже и название придумали?
– Творим историю, ёпта, – заржал Краш. – Пошли, Лис. Проводим тебя до ворот. Пацанам потом хвастаться станем, что самого Лиса от ганга спасли.
– Не вопрос, – развел я руками. – Реально спасли.
– Видели, кстати, твой новый метод охоты, – занимая правый фланг в оборонительном ордере, поделился наблюдениями тот самый, любопытный. – Интересная метода! Сам придумал?
– Ага. Сам. Сегодня вот вышел опробовать.
– Не против, если и мы попробуем?
