Текст книги "Третий периметр (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Так мы и стояли на взгорке, обозревая то что осталось от защитных бастионов и укреплений Третьего периметра, пока нам это не надоело. И... засобирались в обратный путь. А чего стоять тут?.. Ведь на бесхитростное предложение Овии спуститься со взгорка и натаскать сюда ценного металла никто не повёлся. Да и ставшее чёрным вдали, поблёскивающее молниями небо оптимизма не внушало... Предлагая убраться с возвышенности подобру-поздорову...

Выбраться на относительно хорошую дорогу мы успели. А там добрались и до Четырнадцатой магистрали. Одной из основных дорожных артерий, используемых поисковиками промышляющими близ Третьего карантинного периметра, ведущей из глубины континента к несуществующему ныне крупному полису Хейто, располагавшемуся аж во втором оборонительном кольце.

И вот по этой отличной, широченной, четырёхполосной магистрали – совершенно чистой, надо отметить, так как весь скапливающийся на ней сор сносит с дорожного полотна проносящейся техникой!, мы и покатили в своё удовольствие. Нагоняемые грозой, да. Впереди – и над нами!, солнышко светит вовсю, а уже полнеба за нами затянуто зловеще клубящимися, чуть ли не чёрными, тучами.

Несмотря на то как это выглядело со стороны, мы вовсе не удирали от грозы. Ну что она нам?.. Сидящим в защищённом от любых погодных невзгод паровике? С дороги приземистую полусоттонную махину – да ещё с таким обтекаемым профилем, точно не сдует...

Гроза практически нагнала нас уже в на третьем десятке километров пути по Четырнадцатой магистрали. Как раз тогда когда мы добрались до одного чудного местечка – а-ля "весёлые горки", когда низменные места начали чередоваться с небольшими возвышенностями. Паровик так забавно нырял вниз, легко вскарабкиваясь затем на пологие склоны, будто плывя по отливающей синевой дороге, прорезающей буйство окружающей зелени...

– Красота!.. – умиротворённо высказалась Мэй, довольно вздохнув и потянувшись.

– Ага! – охотно поддержали её остальные девчонки.

Я же лишь согласно хмыкнул, ведь если так подумать – то действительно, красота! Покосившись при этом на младшую из сестёр Тарво, издавшую данную сентенцию, и вернувшуюся к своему времяпрепровождению – а именно, присосавшуюся обратно к торчащей из пакета с апельсиновым соком трубочке. Который она, облачённая по причине заявленной ею жары всего лишь в легкомысленные шортики и короткий топик, потягивала, развалившись – с задранными выше головы ногами!, в удобном кресле кабины, лениво наблюдая за проносящимися за обзорным окном окрестностями. Ну и практически ненавязчиво демонстрируя мне свои подзагоревшие ножки, ага! Как и остальные балдеющие обормотки, расположившиеся примерно так же – кто где, но близ меня.

Невольно покачав головой и с трудом удержавшись от того чтобы не закатить глаза, я вернулся к своим раздумьям на тему необходимости ещё одного водителя паровика. Одному тяжковато целый день за рулём... Нужно либо кого-то искать, либо помощника натаскивать. Но вот кого?.. Не одну же из этих... обормоток! Заметивших бросаемые мной на них оценивающие взгляды, но принявших их исключительно на счёт удачной демонстрации ими своих прелестей!

– Сейчас до дому доберёмся, отдохнём и ещё куда-нибудь сгоняем, да, Уайт? – опять сбила меня с мысли начавшая уже строить радужные планы младшая из сестёр Тарво.

Я ничего не ответил. Невольно нахмурившись, когда чуть оторвавшаяся от нас бронемашина головного дозора, скрывшаяся уже с наших глаз – скатившись в следующую низменность, когда наш паровик только вскарабкивался на возвышенность, показалась вновь. Вроде как медленно отступая – пятясь назад!

– Что за?.. – пробормотал я, перебивая беспечных девчонок, начавших оживлённо обсуждать перспективы новых приключений – ну то есть куда нам податься в следующий раз, и не обративших никакого внимания ни на странный манёвр нашей блохи ни на отчаянное сверкание установленного на неё гелиографа!

Впрочем, и Лида Джонс, сидящая в орудийной башенке, расположенной выше кабины, тоже что-то откровенно тупила, не реагируя на подаваемые нам сигналы. Но это возможно потому, что никак не могла разобрать их – в слишком уж быстром темпе "семафорила" нам Энн! Я сам толком ничего не понял. Кроме "Стой!" и "Назад!"

Но было уже поздно... Несмотря на то, что остановленный мной паровик встал как вкопанный едва вползя на возвышенность.

А мы все – включая Лиззи, поперхнувшуюся притащенным и только распечатанным соком – пример Мэй оказался заразным, выпучились на нарисовавшуюся на следующей возвышенности пёструю багги. Со здоровым чёрным полотнищем, колышущимся под порывами ветра на гибкой штанге. На котором – тут даже бинокль не требовался в силу смешного – метров в четыреста, расстояния между нами, легко можно было рассмотреть выведенный белой краской человеческий череп со скрещенными под ним костями!

– Изгои!.. – пискнула побледневшая так, что веснушки отчётливо проступили на её лице Талли, первой из девчонок сообразившая что к чему.

– Н-не поисковики?.. – проговорила насилу справившаяся с кашлем Лиззи, с неприкрытой надеждой уставившись на меня.

– Не поисковики, – мрачно подтвердил я, исподлобья втирая на эту пёструю багги, что, замедлившись, вальяжно прокатилась чуть дальше, и встала боком прямо посреди магистрали – на двойной разделительной полосе, откровенно нагло так преграждая нам путь.

Впрочем, мгновением спустя стала понятна такая уверенность в собственных силах Изгоев – на одной-то лёгкой багги, с каким-то не шибко внушающим пулемётом на вертлюге, что не развернулись резко и не рванули прочь с визгом резины, обнаружив что им не одна только бронемашина незадачливых поисковиков противостоит, но и внушающий паровик подтянулся, какой не всякой шайке по зубам. У них тоже серьёзная поддержка обнаружилась... В виде целой колонны разномастной техники, начавшей свой подъём на соседствующую возвышенность... И моментально отреагировавшей на сложившуюся диспозицию! В смысле, начав распределяться по магистрали перед нами, полностью перекрывая её! Тремя паровиками по центру и четырьмя бронемашинами. Ну а полдюжины багги, помимо той что осталась стоять впереди, покружив, втиснулись в оставшиеся между тяжёлой техникой проходы!

– ...! – выругался я. И моя команда поддержала меня с не меньшей экспрессией!

– Откуда они тут вообще взялись?.. – раздосадованно вопросил я, не обращаясь, в общем-то, ни к кому.

– Да похоже из Биласа выехали! – немного неверно интерпретировав мои слова взволнованным голосом высказала достаточно логичное предположение Икки, махнув рукой в сторону раскинувшегося чуть дальше в стороне полиса, мимо которого проходила Четырнадцатая магистраль, и который отлично просматривался с дороги. Как и та с него... Особенно если забраться на высокую ретрансляционную башню какого-то узла связи вынесенного за окраину...

– Я о том, что здесь делают Вольные рейдеры Фреи, – перебил я её. – Они ж обычно совсем в других краях промышляют, как бы...

– Ну значит в эти перебрались, поганцы, – высказалась сощурившаяся Икки, не найдя в этом ничего странного.

– Это те же с которыми вы уже пересекались?.. – уточнила не на шутку встревоженная, но старающаяся не показать этого, храбрясь, Лиззи.

– Да вряд ли... – задумчиво обозревая выстроившуюся перед нами технику, пробормотал я. – Одна из крупнейших группировок Изгоев на Фрее как-никак... Включающей в себя не один десяток отрядов...

Ну и реально, вероятность столкновения с тем же самым отрядом Изгоев, что подкараулил нас когда-то – себе назло!, у транспортной развязки близ Форис-Ди, крайне низка. Да и "зоопарк" противостоящей нам техники выстроился совсем иной... Нет, к примеру, и близко тех лёгких паровиков, вооружённых спарками хорошо запомнившихся мне двадцати миллиметровых "Эрликонов" и сорока миллиметровых "Бофорсов". Вместо достаточно типовой тяжёлой техники – одни какие-то чудеса сумрачной инженерной мысли! Два бронированных наглухо – и обваренных ещё вкруговую противокумулятивными решётками!, паровика, стоящих по краям, имеют вынесенные вперёд открытые платформы – с установленными на них, защищёнными бронещитками, древними зенитными орудиямиFlak 8.8! А центральное место занимает забронированная до предела – тоже на базе среднего паровика, какая-то машина "огневого подавления"! Со скошенной башней, оснащённой счетверённой установкой тридцати миллиметровых пушек 2А42! По бокам которой располагаются направленные чуть под углом вверх подвижные пусковые модули НУРС-ов – укороченные блоки четыре на восемь, с хищно торчащими из них остроносыми ракетами, калибром под триста миллиметров!

"Такая хрень если вжарит, то всей мелочи на поле боя – сразу хана... Да и слабо защищённым паровикам тоже не поздоровится..." – невольно подумал я.

Да и помимо этого огневой мощи у Изгоев в избытке было. Орудийные башенки на паре непотребно разрисованных бронемашин приснопамятными двадцати миллиметровыми "Эрликонами" щеголяли – разве что не спаренными. А на остальных крупнокалиберные пулемёты имеются. Да все багги вооружены до зубов... И над всей техникой, естественно, развеваются полотнища чёрных флагов – ну куда ж тут без них!

– Эвелин, быстро к орудию! – опомнившись скомандовал я ей. Следом обратившись к нашей сигнальщице, велев ей, глядя на практически доползшую до нас задним ходом блоху: – Лида, отсемафорь нашим, чтоб откатились дальше, за паровик!

Целее будут, случись что, да... Лобовую-то проекцию паровика уверенно держащую ста миллиметровый бронебойный боеприпас и имеющую лишь одно уязвимое место в виде чуть выглядывающей наружу кабины управления, защищённой лишь толстенным бронестеклом до створками бронежалюзи, попробуй ещё расковыряй. А у нас ещё спереди башня штурмовой самоходки установлена, которую вообще ничем кроме серьёзного тандемного боеприпаса не взять.

– И чё делать будем?.. Валим?.. – шёпотом спросили у меня присмиревшие разом бандитки.

– Ага, к этим только задом повернись... – проворчал я, дёрнув щекой и сузив глаза. И, помолчав, неохотно добавил: – Посмотрим, может получится разойтись краями... – Тут же критично заметив: – Но вряд ли. Неслучайна наша встреча, ох неслучайна... У них тут, похоже, удачное место подобрано – специально для засад... – И велел Форсайту: – Пит, приготовься открыть огонь. По всему что останется целым...

– Сделаю, – односложно ответил он, немного напряжённый.

В этот момент над одной из вклинившийся между паровиками багги Изгоев взметнулся белый флаг – как приглашение к переговорам.

– Лида, маякни им гелиографом – пусть подкатывают, поговорим, – велел я Джонс, не имея никакого желания возиться с поиском и вывешиванием подходящей белой тряпки.

Джонс послушно отсемафорила всё что требовалось. И багги с белым флагом, сорвавшись с места шустро покатила к нам.

– Так... Икки, Мэй, со мной. Прикроете в случае чего, – оглядев девчонок, скомандовал я, выбираясь из водительского кресла.

А кого ещё с собой возьмёшь?.. Эвелин и Алекс заняты, Овия с Питом в бронемашине. А оторвы хоть стрелять умеют. Ну и сам я вооружился, да. Сунувшись по пути к Лэйн и наказав ей:

– Как я подам сигнал, раскрывай сразу купол. И наводись на это чудо-юдо, что стоит по центру – оно представляет собой основную опасность для нас. И только рыпнутся – сразу лупи! Поняла?

Девушка в ответ сосредоточенно кивнула, показывая тем самым что на неё можно положиться. Ну я за это и не переживал. Так или иначе она выполнит мой приказ. Ибо попадаться в лапы Изгоев ей явно не хочется...

Тоже кивнув – удовлетворённо, я развернулся и отправился к боковому выходу из паровика. Не став ещё какие-то руководства по дальнейшей стрельбе давать. Тут и одного удачного попадания хватит... Чтобы полностью ликвидировать основную цель. Да и остальные разметать, превратив их в груду небоеспособного металлолома. Всё же тонна в тротиловом эквиваленте – а наш боекомплект представлен в основном соответствующими фугасными снарядами, а менее мощных бетонобойных мы захватили всего парочку – да и то я не знаю зачем, это тонна в тротиловом эквиваленте.

Выбрался я наружу, встав у паровика. Недовольно покосившись на подскочившую ко мне Овию, выскочившую зачем-то из бронемашины со стволом в руках. Но выговаривать ей ничего не стал – не время. Как раз же немного потрёпанная багги Изгоев к нам подкатила, пыхающая выхлопом водородного движка. А с неё соскочил какой-то худощавый чел – в лёгкой серой полотняной куртке и штанах, засаленных изрядно, и каких-то исцарапанных окулярах, изготовленных из тактический очков. Которые он тут же сдвинул на коротко стриженную макушку, прежде чем радостно ощерившись, шагнуть к нам и провозгласить:

– Ну поздорову, бродяги! – Сразу же с напором продолжив, предвкушающие руки потерев: – Значит так... – И осёкся, уставившись на меня: – Ты?!

– Ага, – с удовольствием подтвердил я, глядя на вполне себе знакомую физию переговорщика Изгоев – которого даже не чаял увидеть в живых, после всего того что мы устроили когда-то, включающего в себя таран их багги. И руками развёл, криво усмехаясь: – Неожиданная встреча, что сказать. Я надеялся, что вы, утырки, там в Форис-Ди, все и остались.

– Не дождёшься! – зло сплюнул Изгой, чумазую рожу которого изрядно перекосило. Затем признав всё же некую справедливость моего замечания: – Хотя да, подброшенная тобой подлянка изрядно нас потрепала... – И добавив ещё оскалившись. – Если бы парни отловили тогда вашу компашку, то шкуры вам всем спускали бы медленно-медленно...

– Ну да ладно, – бесшабашно махнул я рукой, усмехаясь. – Чего мы всё за былое?.. Тут же как говорится, кто старое помянет – тому глаз вон, а?.. – Спросив затем: – С чем сейчас-то пожаловали?

Изгой, уловив насмешку, в ответ по волчьи ощерился, с угрозой выдав: – Зря ты так, босяк... Ой зря... С тебя – и твоей компашки, теперь совсем другой спрос будет... Сочтёмся с тобой и за былое и за нынешнее неуважение...

– Да ну? – недоверчиво выгнул я левую бровь, подзуживая Изгоя.

– Ну! – подтвердил как сплюнул он. Демонстративно так облизнувшись ещё и ощерившись во всю пасть, и с гнусной ухмылкой заявив: – Смотрю ты своей традиции не изменяешь, а?.. И чистеньких милашек в твоём отряде только прибавилось?.. – И, проигнорировав стоящую рядом со мной Овию, кивнул в сторону открытого проёма паровика, с уходящими вверх ступеньками за ним.

Я вынужденно покосился туда же, проследив за его откровенно плотоядным взглядом, затуманившимся сразу похотью. И... обнаружил там оторв! Благоразумно не высовывающихся наружу, занявших позиции по бокам проёма со стволами в руках и прикрывая меня. И понятно почему на них так отреагировал Изгой – ведь выскочили они за мной в своих легкомысленных шортиках-топиках!

"Д-дуры!.." – в сердцах выдал я про себя, глядя на этих обормоток не удосужившихся быстренько влезть в свои защитные комбезы. Но вслух ни слова не произнёс, сделав вид будто так и надо. И, пощёлкав пальцами, привлёк внимание своего собеседника – залипшего на действительно смазливых молоденьких девчонок, тотчас всем своим видом – как они это умеют, выражазившим полное презрение к уставившемуся на них челу – показывая что от них такому ничтожеству никогда и ни за что ничего не обломится.

– Эй! – громко произнёс я, не добившись щёлканьем пальцами никакого результата. И когда Изгой наконец перевёл взгляд на меня, грубо бросил: – Чего сказать-то хотел?

– Короче так... – медленно произнёс опомнившийся Изгой возвращаясь к делу. И уже не скрывая злорадной усмешки заявил: – Половиной боеприпасов и горючки, как в первый раз, вы от нас уже не отделаетесь. Не-е-ет... Теперь вам придётся расстаться со всем своим имуществом! И с паровиком и с блохой! Да со всеми стволами! И телёпать отсюда на своих двоих! – Но этим его наглые требования не ограничились, так как он продолжил с плохо скрываемым торжеством: – Но прежде твоим девчонкам придётся хорошенько потрудиться... лёжа на спинке с широко раздвинутыми ножками, ха-ха! Замаливая твой проступок перед нами!

– Не, чел, так не пойдёт, – пренебрежительно цыкнув зубом, покачал я головой.

– Пойдёт, ещё как пойдёт! – уверил меня Изгой. И мотнул головой, указывая на стоящую у него за спиной – на соседнем взгорке, мощь. Пренебрежительно выдав: – Ваши пукалки против наших стволов не роялят! И выбора у вас нет, если не хотите чтобы здесь вас всех и прикопали!

– Чел, – перебил я его, ибо моё терпение лопнуло. – Ну чего та мелешь? Ты ж поперёк главного закона дороги прёшь!

– Ты о чём вообще?.. – переспросил он, недоуменно сдвинув брови и голову даже как-то подав назад.

– Ну ты чё, забыл что главный закон дороги гласит? – укорил я его. И процитировал старый пассаж этого самого переговорщика Изгоев, важно воздев указательный палец вверх: – Слабый завсегда должен уважить сильного!

– Ну?.. И чё не так? – озадаченно переспросил Изгой, явно не понявший к чему я клоню.

– Да, пожалуй, без наглядной демонстрации тут никак... – с лицемерным вздохом протянул я, закатывая глаза. И снисходительно обратился к своему сбитому с толку собеседнику: – Давай-ка ты подашь сигнал своим дружкам-пирожкам, чтобы они не дёргались сильно? А мы тебе продемонстрируем кое-кто...

– Это чё же? – уже в свою очередь пренебрежительно цыкнув зубом, спросил взявший себя в руки Изгой.

– Да сам увидишь, – уклонился я от прямого ответа. И умолк, скрестив руки на груди и выжидательно смотря на него.

Поразмыслив чуть – прямо видно было как скрипят у него в башке шестерёнки, и не найдя никакого подвоха в моём предложении переговорщик Изгоев покосился ещё на водилу багги – вообще не обращающего никакого внимания ни на что вокруг, и продолжающего тупо пялиться куда-то вперёд, жуя какую-то жвачку, от которой у него стекала на подбородок зеленоватая слюна.

– Ну хорошо, – неловко дёрнув плечом, сдался чел. И полез на своё место в багги – чтобы выдернуть из стойки металлическую штангу с белым флагом, помахав им своим – как-то вверх-вниз, вверх-вниз и крест-накрест. После чего вернулся к нам, чтобы с возвратившейся самоуверенностью заявить: – Ну чё? Давайте, демонстрируете!

Я криво усмехнулся ему в ответ и постучал ребром кулака по обшивке паровика, крикнув в дверной проём:

– Эвелин, ну-ка расчехляй нашу пушечку!..

Изгой-переговорщик насмешливо фыркнул на это, скрестив руки и выставив ещё левую ногу начал притопывать ею – как бы демонстрируя таким образом свой скепсис по отношению обещанного ему мной представления и не ожидая увидеть ничего сверхъестественного – уж он-то в этой жизни всего навидался!

"Ну-ну!" – хмыкнул я про себя. И предвкушающе осклабился, глядя как "скорлупа" купола, скрывающего орудийную башню, дрогнув, быстро скользнула вниз, расходясь!

– Это чего это?.. – внезапно осипшим голосом переспросил судорожно сглотнувший Изгой, мигом растерявший всю свою уверенность при виде столь монструозного ствола.

– Двухсот четырёх миллиметровое штурмовое орудие. Не кастрированное причём под ручное управление, а полностью автоматизированное, – любезно просветил я его. Добавив ещё: – Сам понимаешь – не чета, как ты выражаешься, вашим "пукалкам"! – Изгой мою издёвку проглотил молча – крыть ему было нечем. И я продолжил: – Ну и, как обещал, небольшая демонстрация того на что оно способно... – В очередной раз громко обратившись к Лэйн: – Эвелин, засади-ка вон по той торчащей бельмом на глазу ретрансляционной башне!

Переговорщик Изгоев только вскинуться успел – не иначе как я угадал, что там располагается дозорный пост их шайки!, как орудийная башня скользнула чуть вправо. И... Шандарахнуло так, что он аж присел от неожиданности, схватившись за уши! А безучастно жующий свою жвачку водила багги, дёрнувшись и ударившись башкой об одну из стоек, едва не газанул с места! Мы с Овией сами с трудом не дёрнулись, оглушённые – спасло то, что мы прекрасно представляли себе что нас ожидает. А мгновением спустя угодившим прямёхонько – ну я в способности Эвелин совершить снайперский выстрел по удалённой от нас на расстояние порядка пяти километров цели и не сомневался!, в тонкий шпиль ретрансляционной башенки снарядом её разорвало в клочья! Яркая вспышка, и полетели клочки по закоулочкам, да! От повисшего облачка дыма... А ствол штурмового орудия так же быстро сместился назад, нацелившись на центр колонны Изгоев! Явно заволновавшихся. Одна из багги даже рванула в сторону – выскакивая на обочину! Где и застряла благополучно в кустах!

– Вот так вот, – с превосходством обратился я к Изгою, покровительственно похлопав того, никак не могущего прийти в себя, по плечу. И посмотрев потом на руки – брезгливо отряхнул их. Ну и, решив ковать железо пока горячо, начал ставить свои условия того как нам разойтись миром: – Короче. С вас – половина боеприпасов ко всем вашим стволам, и половина горючки. Ну и все ваши девушки станут нашими на сегод... – Тут я, широко улыбнувшийся и разведший руками, осёкся, когда все наши девчонки как одна вытаращились на меня.

– Гм, о чём это я?.. – смущённо пригладив волосы на затылке, откашлялся я. И, посерьёзнев, продолжил: – В общем, вот вам моё слово, утырки. У вас ровно пять минут на то чтобы убраться с нашего пути. Оставив всю тяжёлую технику.

Изгой буквально онемел от возмущения. А затем сузив глаза зашипел:

– Затрофеить наши паровики решил?..

– Да зачем они нам? – пренебрежительно хмыкнул на это я. – Мы простые поисковики – добытчики металла. А вашу "засадную технику" мы сейчас разнесём – чтобы не с чем вам было промышлять, устраивая засады на честных тружеников. – Сразу пресеча поток возражений которыми это чел хотел излиться, с издёвкой выдав: – И не говори, что вам тоже жрать хочется. Вон у Фермеров, в полях вечно работников не хватает... Обращайтесь – вас накормят.

– Ты вообще понимать на кого наезжаешь?.. – попытался что-то вякнуть этот чел.

– На полное отребье, способное лишь запугивать слабых?.. – наморщив лоб, высказал я догадку заставившую Изгоя, сжавшего кулаки, задохнуться от злости. И, демонстративно посмотрев на часы, скучающим тоном сообщил ему: – У вас кстати, осталось уже четыре минуты. Через которые ваша техника будет уничтожена. С вами или без вас...

– Ты... – начал было он и, в последний момент проглотив явные ругательства в мой адрес, продолжил уже без них – с нескрываемой угрозой произнеся: – Тебе не жить после такого. Ты понял?! Не жить!

– Да-да, – пренебрежительно отмахнулся я. Посоветовав: – Вали уже. Время-то утекает...

Смерив меня ещё ненавидящим взором, Изгой бросился к багги, чтобы заскочить в её кузов. Откуда он, сплюнув, зловеще пообещался на прощанье, прежде чем хлопнуть безучастного водилу кулаком по башке: – Ничего Фрея круглая, пересечётся ещё за углом...

– Ага, давай, до новых встреч! – помахал я ему с улыбкой – от которого того ещё больше перекосило.

И... С коротким выхлопом пламени из раструба водородного движка, багги, резко развернувшись унеслась прочь. А я демонстративно вновь посмотрел на часы.

– Ну ты дал, командир!.. – восхищённо шепнула Овия, за время нашего разговора с переговорщиком не вымолвившая ни слова.

– Ага! Вообще отпад получилось! – тут же поддержали её Икки и Мэй

– Ты тоже умница – что не лезла, – похвалил и я Грутс. И мотнул головой указывая ей на дверной проём: – Давай в паровик. Мало ли что там Изгои надумают...

Сам сразу перебравшись в орудийную башню, поближе к Эвелин. С наказом: – Только заподозрить что они собираются рыпнуться – сразу гаси!

Моё предложение, озвученное добравшимся до своих переговорщиком, явно сильно не понравилось Изгоям. Судя по тому, что после его экспрессивного рассказа, включающего в себя размахивание руками и тыканье ими в нашу сторону, ему просто и незатейливо дали в рыло. Отчего он покатился по дорожному полотну. А потом ещё добавили ногами... Ну да кто-то же должен был оказаться крайним в таком провале.

– Лида, отбей им там гелиографом, что осталось три минуты! – крикнул я нашей сигнальщице, видя что Изгои совсем не тем чем нужно увлеклись.

Сигнал наш Изгои увидели. Да и значение его прекрасно разобрали, так как у них там тотчас разгорелись жаркие дебаты, чуть до рукопашной не доходящие. Которые остановили лишь новые вспышки нашего гелиографа, отсемафорившего: "Две минуты".

И... Бравые Вольные рейдеры Фреи слились! Бросившись грузиться с вещами в бронемашины, и вешаться на багги, буквально облепляя их! Большая у них там шайка оказалась – как бы не полтораста рыл! И по мере загрузки – они начали валить оттуда, с доносящимся даже до нас визгом резины! Бросив паровики, да! Ну, тут думается, даже не столько сам наш ультимативный ствол сыграл свою решающую роль в том что Изгои повелись, сколько на их решение повлияло предшествующее знакомство этой шайки со мной. Банально поверили они что такой безбашенный чел как я, способный вытворять такое какое было в Форис-Ди, способен воплотить свои угрозы в жизнь и действительно жахнет по их паровикам из штурмового орудия, коль эти "рейдеры" недоделанные заартачатся. Репутация это наше всё, да...

Лёгкая техника Изгоев начала стремительно рассасываться с возвышенности перед нами. К моменту когда Лида отсемафорила: "Одна минута", последняя бронемашина уматывала уже. А три паровика так и остались сиротливо стоять посреди магистрали...

– Всё, время вышло! – выдохнула Овия, внимательно следившая за бегом стрелок на моих наручных часах.

– Эвелин, ну-ка засади между паровиков по следующему склону... – попросил я. – А следующий снаряд положи в низину за возвышенностью.

Лэйн моментально исполнила такую простую команду. Бахнула дважды. И я тут же велел ей: – А теперь быстренько закрывай орудие куполом. Нечего светить им на всю округу.

Распорядившись так, я быстро поднялся в кабину – со следующими за мной по пятам девчонками. Где переглянулся с ними – посмотрев на целёхонькие, естественно, паровики Изгоев. Отчего бандитски прямо прозрели, сразу заухмылявшись.

– Тина, что там твоя интуиция – молчит по поводу паровиков? – громко я обратился к Гиннерс.

– Я никакой угрозы от них не ощущаю... – не сразу, но отозвалась она.

– Вот и я тоже, – удовлетворённо заметил я. И опять посмотрел на радужногривых, подмигнув им: – А это значит что?.. – Сам же сразу и ответив: – Что нам пора отправляться за трофеями!

– Да! – воскликнула Овия и подскочив метнулась из кабины – и из паровика! К своим, в бронемашину!

Я же обратился к оставшимся, медленно страгивая с места паровик: – Действуем быстро и решительно, но головы не теряем. Надо зацепить центральный паровик и слинять прежде чем Изгои опомнятся.

– А как же остальные два?.. – повис в воздухе вопрос Икки.

– Тут с одним бы справиться... – пробормотал я, целиком сосредотачиваясь на задаче.

Ну да, не будь у нас в команде двух интуитов, я бы не рискнул проводить такую операцию – до последнего подозревая от Изгоев какую-нибудь подлянку, в виде, к примеру, оставленной в паровиках части экипажа, дабы было кому дать по нам со всех стволов если мы приблизимся чтобы затрофеить из технику. Да что говорить – тут много что "выкинуть" можно. Так что если бы не дарующая успокоение интуиция, так и разнесли бы мы тяжёлую технику из орудия, не приближаясь к ней.

Мы со всей возможной скоростью перебазировались на другой взгорок, к оставленной Изгоями технике. И после короткого осмотра присмотренного мной паровика на предмет неожиданных сюрпризов – тут тоже основная работа легла на плечи Лэйн, лучше всех нас разбирающейся в минно-взрывном деле, мы быстро взяли эту "машину огневого подавления" на жёсткую сцепку – какие, наряду с двумя мощными лебёдками – спереди и сзади, всегда имеются на паровиках. И... свалили обратно с захваченным трофеем! Скрепя сердце бросив два других паровика Изгоев – как ни хотелось мне стянуть с них хотя бы зенитные пушки, а возиться ещё и с ними я не решился. Время поджимало, да... Изгои же рано или поздно опомнятся, и тогда нам хана. Пятиться от них до самой нашей Базы, грозя ультимативным стволом не выйдет, а прорыв вперёд чреват тем что они пустятся в погоню, кусая сзади. А это не вариант, учитывая что мы будем тянуть довольно-таки взрывоопасный трофей... Да и дождь, явно намеренный перейти в ливень, начался уже – и подступающая гроза, оглушающе погрохатывая, полыхала практически у нас над головами. Самое время – "потеряться" нам...

Потому я и подгонял своих всё время, заставляя действовать расторопней. А когда мы вернулись на свой "взгорок" и я быстро, но аккуратно развернул паровик носом к оставшейся паре техники Изгоев, проинструктированная мной Эвелин уже сидела в башне раскрытого орудия. И сразу же после полной остановки паровика сделала выстрел! По правой по отношению к нам брошенной единице техники!

– Вау! – в один голос восторженно выдохнули бандитки, глядя на то как бронированного мастодонта угодившим в него снарядом буквально в клочья разорвало – отдельные фрагменты его даже до нас долетели, застучав по паровику.

А затем история повторилась со вторым паровиком Изгоев – искорёженным близким взрывом и отброшенным на далеко обочину. В открывшееся "мягкое брюхо" ему тоже снаряд прилетел. Не менее эпично разнеся здоровущую технику.

– Вот теперь можно и металлом собирать, – удовлетворённо произнёс я, вызвав смех у всех.

И быстро развернул паровик, направляя его в ту сторону с которой мы прибыли. После чего велел подвернувшей по руку Икки: – Выскочи к нашим – скажи, пускай цепляются.

На что та сосредоточенно кивнула и умчалась.

Ну да план дальнейших действий мы обговорили ещё когда возились с трофеем. Увы, но бронемашина с движком старой модели заметно медленней паровика – который спокойно развивает скорость в полсотни километров в час, а потому её тоже придётся взять "на буксир", закрепив тем же тросом лебёдки.

И половины минуты не прошло, как Икки примчалась назад, отрапортовав:

– У них всё готово!

– Ну погнали тогда! – сказал я, сразу стронув паровик с места. Крикнув Фогелю ещё: – Алекс, не спи там! На вас контроль задней полусферы! Если заметите хоть какие-то намёки на погоню – гаси сразу, не дожидаясь пока к нам подберутся поближе!

– Понял! – отозвался он.

– Ну и отлично... – тихо выдохнул я, облизнув отчего-то пересохшие губы. И, покосившись, на обретающихся рядышком девчонок, подмигнул им, хохотнув: – Вот мы паровик наш, считай и окупили...

И промчали мы по магистрали в сторону Третьего карантинного периметра... Прямо навстречу жуткой грозе, уже десяток минут спустя обрушившейся на нас всей поразительной мощью! Отчего паровик даже начало немного мотать по трассе под неистовыми порывами ветра, а видимость из-за льющих с небес стен воды снизилась практически до нуля. Но это не помешало мне поддерживать набранную скорость – километров как бы не в шестьдесят в час! Нам же реально убираться отсюда надо – и чем дальше, тем лучше!