Текст книги "Третий периметр (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Гля, чувак!.. – ощутимо толкнув своего приятеля локтем в бок, отчего парень чуть не завалился, – восхищённо выдал один из них – патлатый такой и тощий.

– Чё, чё?.. – переспросил второй, завертев головой по сторонам.

– Да не, ты сюда глянь, – кивнул тот на нас. – Это ж сам Уайт Фокс!..

– Да ну!.. – не поверил поначалу ему приятель – тоже давно не стригшийся, но не такой худой, хоть и ростом пониже.

– Точняк он! – возбуждёно проговорил первый. Сам погляди: – На крутой броне и с кучей классных тёлочек! И эта, эта его отпадная чёрно-белая цыпочка вон тоже глянь, рядом стоит!

– Реа-ально… – восторженно протянул второй уставившись сначала на приметную в своём замечательном защитном анатомическом комбезе Лэйн, а потом переведя замутнённый взгляд на меня.

– А тебя, как я погляжу, уже фанаты на улицах узнают! – подколола меня тихо рассмеявшаяся Грутс, подталкивая локтем в бок.

– Да ну тебя, – усмехнулся я, сам прикольнувшись немного с этих придурков загашенных.

Не желая становиться объектом «восторженного разглядывания», я решил зайти в лавку – осмотреться там. Ну и поручив Грутс и Лэйн присматривать за техникой, отправился туда.

Лавка внутри прям солидной оказалась – как торговый салон какой-то! Чистота, порядок, отличное освещение, и весь просто – изысканной мебелью заставлен! Столько её тут – самой разнообразной, что глаза разбегаются…

Местечко, в общем, вполне достойное, какое не стыдно было бы и в секторе C – а то иB!,расположить. Но, увы, торговля мебелью не настолько выгодна, чтобы окупить аренду необходимых для неё огромных площадей в закрытых секторах.

Там же, в лавке обнаружились и бандитки. Оторвы уже ожесточёно торговалось с каким-то благодушным, темнокожим – до черноты!, высоким и худым стариком лет шестидесяти. Там же нашлась ещё одна девчонка той же масти – поддакивающая старшему похоже родственнику, возраста Икки и Мэй – явно знакомая им.

Влезать в их разговор я не стал – вместо этого отправился на прогулку по залу. Так – чисто полюбопытствовать. Просто слабо ориентируюсь в ценах на подобные вещи. Это не техника же… И мне как-то трудно понять почему один стул дороже другого практически вдвое, притом что всё отличие меж ними заключается в разном рисунке обивки… А возле одного казуса – двух одинаковых стеклянных столиков, я и вовсе застрял. Ну вот копии же! А цена – разная…

Мне даже невольно пришла в голову мысль – заставившая улыбнуться, пригласить сюда Лэйн. Посмотреть, не вызовет ли у неё данный казус сбой логического процессора, ха-ха!

Покачав головой, я двинулся дальше. Пока не упёрся в преогромную постель – на пятерых не иначе! Я даже в затылке почесал, разглядывая это «чудовище». И был ловлен на этом неожиданно наскочившей на меня сзади Рыжей!

– Ага, попался! – торжествующе воскликнула она. – Вот значит какие мысли у тебя! – И тут же сорвалась с места, пообещав: – Сейчас я всё Эвелин расскажу! Пусть готовится к трём-четырём девушкам в постели!

– Куда?! Стой! – непроизвольно дёрнулся я за этой захихикавшей и рванувшей к выходу их лавки мелкой заразой. А ну как и вправду наплетёт Лэйн невесть чего!

Мелкая, а шустрая! Насилу нагнал её – уже на выходе из лавки и схватил. И прямо так вынес – закинув на плечо со смехом отбивающуюся Талли, не столько пытающуюся вырваться, сколько старающуюся прижаться ко мне посильней, и, судя по моим ощущениям – совершенно счастливую…

Наше появление с Талли, молотящей меня кулачками по спине, и задыхаясь от смеха приговаривающей: – Я… я всё равно расскажу всё Эвелин!.. Пусть знает о твоей порочной натуре!.. – конечно не прошло незамеченным. Все сразу уставились на нас! И оторвы с Лиззи, что азартно торговалось, стоя возле прицепа и тыкая пальцами то в одну вещь, то в другую, и их оппоненты, в лице старика Тхаве и пары его родственников помоложе, и Грутс. И Лэйн… Глаза которой при виде этой картины – меня тащащего пищащую малышку Глосс, как добычу, на плече к бронемашине, как мне почудилось, резко сузились. И в следующий миг, она одним молниеносным движением выхватила из-за спины игольник! Наставив его точнёхонько на нас! Отчего меня жутким холодом неминуемой смерти прямо до самого нутра пробрало…

«Ну всё – дозаигрывался с другими девчонками!» – успела только промелькнуть у меня мысль, когда я крутанулся, отбрасывая Талли в сторону, прежде чем слетевшая катушек робототехника, не колеблющаяся ни секунды выжала спуск...

Глава 6

Пожалуй, обидней всего было то, что несмотря на всё хорошее что было между нами, перед открытием огня на поражение ни тени сомнений не возникло на чьём-то безупречном лице, ни мгновения переживаний… Просто р-раз, и с тихим шелестом со ствола игольника, направленного на меня с Талли, срывается рой оперённых стрелок... Хорошо, хоть Рыжую успел всё же откинуть в сторону, выводя из под удара...

Да, на удивление быстро думается за миг до смерти… Жаль только тело при этом словно застывает в некоем вязком геле, медленно-медленно пробиваясь сквозь него, заставляя остро сознавать своё полное бессилие в попытке уйти от атаки… Этот удивительный эффект «замедления времени» позволил мне даже прекрасно разглядеть острые жала несущихся в меня смертоносных стрелок! Отчего у меня возникло неодолимое желание судорожно сглотнуть. Оно же и вырвало меня из этого странного состояния «бесконечного мгновения перед смертью». И тройка оперённых стрелок, моментально сорвавшись с места, пронеслась мимо моего носа со скорее ощущаемым, чем слышимым жужжанием! Да тут же, неожиданно, откуда-то из-за спины, болезненно ударил по ушам грохот выстрелившего с достаточно близкого расстояния дробовика! А ещё я, вслед за отброшенной Талли, пребольно грохнулся наземь – не задумывался же даже над тем чтобы сгруппироваться перед падением, ожидая что завалюсь уже бездыханным!

Вслед за выстрелом тонко пискнула малышка Глосс, тоже не очень-то мягко приземлившаяся на проезжую часть улицы. И в голосину взвыл кто-то:

– А-а-а!

А мгновением погодя прозвучал сдвоенный пистолетный выстрел! Выбивший искры из дорожного полотна, но не задевший к счастью, никого из нас!

Несмотря на то что при неудачном падении из меня практически выбило дух, я всё же смог резко крутануться – уходя с линии огня и выхватывая верный «Вульв». Ведь чем-то посерьёзней личного оружия никто из нас не озаботился – не собирались же выбираться за пределы безопасной Базы…

Обнаружившаяся диспозиция заставила меня удивлённо моргнуть. Чуть позади-слева от нас с Талли обнаружилась пара моих недавних «фанатов» – легко узнаваемых, несмотря на то что они в целях конспирации обменялись куртками, да замотали рожи до глаз шейными платками – похоже пристроившихся к нам когда мы вышли из лавки. Один из которых в данный момент подвывал согнувшись над коротким трёхзарядным дробовиком, прозванным «открывашкой» за способность с одного выстрела вышибить дверь, обхватив его окровавленными руками, что были пришпилены к нему оперёнными стрелками. А второй судорожно дёргал затвор заклинившего автоматического пистолета, видимо подавившегося негодным патроном, чуть истерично восклицая:

– Ши-и-ит… Шит-шит-шит!..

Впрочем, ему достаточно быстро удалось вытряхнуть не сработавший патрон из патронника – вывернув пистолет параллельно земле, и, дослав новый, защёлкнуть затвор. Но вот использовать своё оружие во второй раз по назначению у него не вышло…

Этот чел только вскидывал ствол, как с коротким шелестом ему в руку вонзилась стайка оперённых стрелок, заставив, выронив оружие, заорать, тряся раскровененной, искалеченной рукой! Что ожидаемо – ему вообще не стоило рыпаться. Зряшное просто это дело соревноваться человеку с роботом в скоростной стрельбе – у последнего банально совсем иная скорость оперативного реагирования. Тут надо быть каким-нибудь легендарным ганфайтером с прародины-Земли, способным быстрей чем ты моргнёшь разрядить в тебя весь барабан револьвера – даже не самозарядного!, чтобы противопоставить что-нибудь подобному противнику в схватке. Да я сам не успел ровным счётом ничего – револьвер только выхватывал, когда всё уже было закончено.

Или не всё… Так как этот придурок на этом не успокоился и, распахнув куртку, предпринял попытку хватануть не пострадавшей рукой висящую с самодельной подвеске гранату! Тут же схлопотав тройку стрелок и в эту лапу! Снова заорав от боли. Затем зайдясь уже в истошном крике! Когда застывшая в стрелковой стойке со вскинутым к плечу игольником и выставленной чуть вперёд левой ногой Лэйн сделала ещё несколько неуловимо-мгновенных одиночных выстрелов. Методично прострелив не продемонстрировавшему стремления к немедленной сдаче противнику локтевые и коленные суставы! Отчего идиот этот, орущий благим матом, кулем наземь повалился – не зная за что и хвататься! Лэйн же, в сторону его приятеля стволом повела. Но тот – весь в соплях и слезах, никакой опасности не представлял, сконцентрированный на том, что отодрать пригвождённые к дробовику руки! И, помедлив, девушка опустила игольник... Чтобы и ему выстрелить в колено! Не иначе – чтобы не удрал! Заставив бедолагу взвыть пуще прежнего, и упасть, заваливаясь на бок!

«Во даёт!» – невольно восхитился я нашей тихоней, которую прежде трудно было заставить даже ствол на человека навести. А тут уже и достаточно изуверские варианты расправы над противником без колебаний использует…

Я ещё, стремительно привстав на одно колено, настороженно поводил стволом по сторонам – огляделся в поисках новой угрозы, но ничего такого не обнаружил. Тишь, да гладь, можно сказать… Если бы не завывания двух этих перебравших с дурью придурков, неожиданно атаковавших нас. И не испуганно-растерянные мордашки бандиток, только-только начавших хвататься за оружие. Присевших сразу, но не додумавшихся даже укрыться за прицепом, как это мигом сделали представители семейства Тхаве! Впрочем, последние, живя в сектореD, явно куда чаще сталкиваются с подобными ситуациями, потому у них уже выработался условный рефлекс: услышал стрельбу – укройся где-нибудь.

Убедившись, что всё в порядке, а Эвелин контролирует обстановку, я, помедлив, убрал «Вульв» в кобуру. Помог подняться Талли, из-за неожиданности моих действий по её отбрасыванию в сторону приземлившейся не очень-то мягко и рассадившей до крови ладошки, рефлекторно выставленные ею в попытке смягчить падение на дорожное полотно.

– Ты как, в порядке?.. – обеспокоенно спросил я её, повертев-осмотрев на предмет незамеченных сразу ран.

– Да… – шмыгнула она носиком, утирая выбитые слёзы тыльными сторонами раскровененных рук, и попыталась улыбнуться – показывая что ничего страшного не случилось.

Ободряюще кивнув ещё ей, я передал Талли подскочившим к нам бандиткам, с наказом:

– Вот, позаботьтесь о ней.

– Что это вообще такое было?! – в свою очередь возбуждённо вопросили оторвы, оставив «пострадавшую» на попечение Лиззи и Овии.

– Да если бы я знал… – с досадой бросил я, сам пребывая в таких же непонятках…

И, преследуемый по пятам любопытствующими сестрёнками Тарво, незамедлительно направился к напавшей на нас парочке. Само собой не для того чтобы оказать им посильную помощь, а ради того чтобы бесцеремонно обшмонать их и избавить от оружия – отбросив его подальше, во избежание неприятных сюрпризов. Пусть даже после «карательной терапии», осуществлённой Лэйн, ничего такого им явно не хотелось… Банально не до того. От стрелок бы засевших в руках-ногах как-то избавиться… И какого-нибудь обезболивающего принять.

Произведённое мной в завершении всего срывание платков с лиц этих «бандитствующих элементов», никак не помогло в установлении причин их нападении на меня с Талли. Я в первый раз сегодня этих придурков увидел.

– Узнаете кого-нибудь?.. – выпрямившись и почесав в затылке, обратился я к бандиткам – в первую очередь, апеллируя, понятно, к Рыжей. Мало ли – может это их недоброжелатели...

– Не, никогда не пересекались с этими, – помотав головами, единодушно заверили меня девчонки. Все. Включая подведенную поближе Талли, руки которой Овия уже начала промывать и обрабатывать антисептической жидкостью, добытой из распакованной аптечки.

– Тогда у меня вообще нет идей почему они решили напасть на нас… – вынужден был признаться я. – И легонько подпнул ближайшего ко мне «злоумышленника» под пострадавшее колено, заставив его взвыть с новой силой, многозначительно обронив: – Так что без экспресс-допроса тут, похоже, никак не обойтись…

На самом деле, учитывая общий идиотизм произошедшего, разумное объяснение всему этому прямо напрашивалось. Вполне могло быть, что эти «торчки» попросту перебрали с дурью и утратив всякую связь с реальностью приняли выскочившую из мебельной лавки пищаще-визжащую композицию из меня и Талли за какого-то «тентаклевого монстра», и открыли огонь по нему со всех стволов, пока эта ересь не добралась до них. Единственное, в стройную логику всего этого как-то не укладывается предпринятая нападавшими попытка скрыть свои лица… Потому-то я и не стал озвучивать такое своё предположение.

Только вот с процессом дознания у нас не сложилось. Не успел я вознамериться заняться этим, как на месте событий неожиданно стало слишком людно… Семейство Тхаве чуть не в полном составе из своей лавки высыпало, да и прочие любопытствующие сразу набежали – всё же секторD крайне людный. А помимо этого примчались безопасники на мобиле. И пары минут не прошло... Что достаточно быстро для самого большого и самого слабо контролируемого сектора. Впрочем, такая похвальная скорость реагирования легко объяснима. Столь вопиющие случаи, как подобные наглые вооружённые нападения посреди одной из главных улиц нужно пресекать незамедлительно, во избежание того чтобы они стали нормой.

– Что здесь произошло? Кто стрелял? – немедля принялись выяснять причину случившейся перестрелки сотрудники службы безопасности, выскочившие из кустарно доработанного открытого мобиля.

– Да вот, приехали мы, значит, к Тхаве, – кивнув на гружёный мебелью прицеп блохи, взялся я объяснять выдвинувшемуся вперёд челу в тактическим комбезе «Мерка – 14» – он за старшего похоже в группе был. – Занимаемся, значит, своими торговыми делами. Как вдруг, когда двое из нас выходили из лавки, эти укурки, – тут мне пришлось мотнуть головой в сторону лежащих-стенающих «торчков», – открывают по нам огонь… – Ну и завершил всё это обличение указанием на Лэйн, убравшей уже игольник за спину. – И быть бы тут трупам, да спасло нас то, что моя девушка, увидев всё это, успела пресечь попытку безнаказанно нас пристрелить.

– Да, всё так и было! – немедля загалдели девчонки, заставившие чуть седого уже мужчину поморщиться. И вопросительно взглянуть на старика Тхаве – судя по всему хорошо знакомого ему, а потому слова которого имели наибольшие доверие.

Глава же семейства Тхаве оказался тем ещё жуком! Начавшим запутанно объяснять, что сам момент нападения он не видел и всё произошло так быстро, что он даже понять ничего не успел. И потому никак не может с уверенностью сказать, кто начал стрелять первым и из-за чего. Такой вот оказался тип – ни нашим, ни вашим! Хотя в чём-то его можно понять – ему тут жить. А у этих «торчков» вполне могут оказаться не менее придурочные друзья.

Тут бы и повязали нас всех, препроводив для разбирательств в более подходящее для этого место, случись в ином месте. А на Базе – хватило пробивки нас по базе данных, с запросом личного рейтинга, чтобы резко изменить уровень доверия к нашим словам. Безопасники переключились на утыканных стрелками нападавших, коим уже была оказана определённая медицинская помощь. Если за неё можно посчитать обработку баллончиком с быстро схватывающейся пеной полученных ран с целью остановки кровотечения. Ни тратить на них – подтверждённых обитателей сектораD, обезболивающее, ни извлекать из них стрелки, понятно, никто не стал.

Но тут другое моё внимание привлекло. Негромкое обращение одного из безопасников, подобравшему ранее снятую мной с одного из торчков и отброшенную в сторону цилиндрическую гранату, к другому:

– Глянь-ка сюда… Такие ведь «дымовухи» использовали чтобы смыться не пойманными те ушлёпки, что десяток дней назад в паре кварталов отсюда грабанули Фермеров?..

– Ну да, «Липсы тридцать третьи»… – подтвердил второй. Задав в свою очередь вопрос, переводя взгляд на укурков: – Думаешь это они?..

До чего они там дальше додумались выяснить, увы, не получилось. Заметив мой интерес к их разговору, они замолкли. И переместились поближе к своему командиру, переговорив с ним о чём-то.

На этом безопасники и закруглились со своим расследованием случившегося на вверенной им территории происшествия. Сказали только, что разберутся во всём и при необходимости вызовут нас. А пока – мы свободны. Загрузили этих в мобиль и умчались. Не забыв, конечно, оградить залитое кровью место предупреждающей красно-белой лентой – до очистки уборщиками.

Моя команда, молча проводив взглядами мобиль умотавших безопасников, перенесла внимание на меня.

– А мы теперь чего?.. – немного неуверенно спросила у меня Овия, явно не зная как действовать дальше в сложившейся обстановке.

– Да чего-чего – работаем дальше, – медленно проведя раскрытой ладонью по макушке и чуть взлохматив короткие волосы, вздохнул я. И уверенно-командным тоном обратился к бандиткам: – Давайте, определяйтесь уже с этой своей мебелью. Если берут её тут – пусть берут. А нет – поедем скинем кому-нибудь ещё. Скупщиков здесь хватает…

Последнее – это я больше для семейства Тхаве сказал, во избежание возникновения у последнего соблазна воспользоваться «горячей ситуацией» и занизить цену на привезённое нами. После чего ещё преспокойно – показательно-демонстративно так, неспешно забрался в салон блохи для оказания моральной поддержки самой пострадавшей из нас в этом происшествии. А попросту, забравшись к Талли в салон рейдера, взялся с ней беспечно болтать. Показывая таким образом, что не взирая ни на что дёргаться и спешить мы не будем и со своего не сойдём.

Таким образом в переговоры радужногривых со скупщиками мебельного барахла я более никак и не влезал. «Твёрдую позицию» я им обеспечил, а дальше пускай Икки и Мей при поддержке Лиззи сами разбираются. Это ведь их тема. А напортачат – сами виноваты…

Ну да, задело меня немного то как быстренько дистанцировались Тхаве от «деловых партнёров» в сложившейся ситуации. Да, оно конечно своя рубашка ближе к телу, и всё такое, так что с какой-то стороны я их понимаю, но вот принять такие действия – не могу. Впрочем, я быстро успокоился насчёт этого. Если так разобраться – то пофиг на них. Мы, может, с ними и пересекаемся в первый и последний раз.

Сестрёнки Тавро всё же не сплоховали. Может, поначалу, выбитые немного под влиянием обстоятельств из колеи и дали слабину в начавшихся «торговых переговорах», но когда речь зашла о деньгах достаточно быстро опомнились и дружно насели на семейство Тхаве с присущим им напором парового катка, безжалостно грузя их всевозможными доводами в свою пользу. Что привело к тому, что всё это мебельное барахло было оценено скупщиками достаточно адекватно. Ну, по словам самих бандиток – я-то в этом вопросе откровенно плаваю… Просто не имел раньше дела с подобной добычей. Промышлял же на своих двоих, что исключает таскание мебели из города скупщикам Базы...

– Давай, Уайт, хватит тут уже с Рыжей обжиматься, – выдала подскочившая к рейдеру Мэй, пусть сочувствующая пострадавшей подруге, но не сумевшая скрыть пробивающегося недовольства сложившейся в салоне бронемашины «композицией». – Она вон и так растеклась уже совсем.

Я же в ответ лишь вопросительно приподнял левую бровь, повернув голову в сторону младшей из сестрёнок Тарво, не спеша расставаться с малышкой Глосс – действительно предовольной!, что ранее была перемещена мной для вящего её комфорта с сиденья из перфорированного алюминия мне на колени. Где, обнятая во избежание падения – так как активная очень и усидеть на месте ей очень трудно!, и пребывала до сей поры, изображая из себя эдакую мягкую игрушку. С моторчиком.

– Договорились мы с Иаласом, – вынуждена была пояснить Мэй. – И теперь нужно перегнать блоху поближе к их транспортному заезду чтобы они могли разгрузить прицеп.

– Вы ещё и на счёт того что они сами будут производить разгрузку договорились?.. – хмыкнул я, не слишком удивившись впрочем этому моменту. Странно даже если было бы иначе… С такими-то лентяйками! Но – ушлыми, этого у них не отнять.

– Ну они же специалисты в этом деле, а мы можем случайно и повредить что-нибудь из приобретённой ими мебели! – хитро сощурилась на это Мэй.

– Ладно, сейчас тогда, – пообещал я, поднимаясь с сиденья. И Талли гнать не пришлось – она, покладисто-умненькая, мгновением раньше с моих коленей соскочила. На что Мэй тихонько фыркнула. Но ничего не сказала – гордо промолчав даже на быстро высунутый и засунутый Талли розовый язычок. Спустив это получившей «боевое ранение» Рыжей.

Блоху я перегнал куда мне указали – к транспортному заезду мебельной лавки. А там забитый этим хламом прицеп нам в темпе разгрузили молодые Тхаве, реально имеющие немалую сноровку в этом деле, а потому управившиеся в разы быстрей нашей команды.

Старик Тхаве рассчитался с бандитками чин по чину, да на том мы и закруглились – быстренько распрощавшись. Поехали назад, в наше «логово». Над расчисткой которого нам ещё трудиться и трудиться… И видимо от осознания всеми этого в салоне было на удивление тихо. Любительницами-то поработать от души юные бандитки никогда не являлись, вот они и сопели только негромко. А я, так как меня никто не отвлекал, невольно вернулся мыслями к произошедшему. К тому, что на самом деле план этих двух «торчков» был не самым идиотским. Запредельно наглым – да, но отнюдь не идиотским. И если бы не Лэйн, то всё бы у них могло срастись. Расстреляли бы как в тире меня с Талли, рванули бы припасённые гранаты, и за поставленной дымовой завесой запросто ушли бы, пока моя чудо-команда опомнилась бы. Ведь никто банально не был готов к такому неожиданному нападению, а потому все нешуточно тормозили. Так что… так что всё вполне могло сработать. И никакой сумасбродной атакой в наркотическом ударе тут и не пахло. Нет, всё было просчитано... И эти двое «киллеров недоделанных» реально хотели привалить кого-то из нас – меня или Талли. А провалились они лишь по причине того, что не учли в своих расчётах Лэйн, явно не будучи информированными о её сверхчеловеческой реакции и скорости оперативного реагирования…

– Уайт... – немного смущённо обратилась ко мне Талли, отвлекая таким образом от размышлений.

– Да? – встряхнувшись, поднял я взгляд на обзорное зеркало, чтобы посмотреть на Рыжую.

– Тут папа настоятельно просит передать, что он хотел бы тебя увидеть… И меня. – в волнении прикусывая нижнюю губку произнесла она. Совсем уж смущённо договорив: – И, говорит, что чем раньше – тем лучше. – И совсем уже тихо прозвучали её заключительные слова, упавшие наземь могильным камнем. – Лучше – для тебя…

– Оперативненько, что тут скажешь… – пробормотал я, невольно напрягшись. Не сильно удивившись при этом поступившему от Болдуина Глосса требованию незамедлительно явиться к нему для разбирательств, впрочем. Учитывая-то несомненно поднявшуюся в СБ волну касательно вопиюще-наглого нападения посреди улицы на жителей Базы какими-то отморозками, да то что при этом самой пострадавшей в данном происшествии оказалась его дочь.

– Папа ещё добавил, что если у тебя есть с этим какие-то сложности… то… то, он запросто может помочь с этим – отправив за нами свободную оперативную группу СБ, которая без проблем доставит нас до места... – пискнула покрасневшая Талли.

– Ну... ты ему передай что мы сами прекрасно доберёмся, – поспешил отказаться я от любезно предложенной её отцом помощи по доставке нас в СБ. Не вдохновляет что-то такая поездочка… с бесцеремонными дуболомами-оперативниками СБ.

– Да-да! – поддержали меня оторвы. Мудро присоветовав ещё, как гораздо лучше меня знающие Болдуина Глосса. – И лучше тебе с этим на самом деле не спешить... Пусть остынет немного.

Я, криво усмехнувшись, покивал – показывая что оценил совет. И осторожно спросил у Талли общающейся посредством комма с отцом:

– Ещё что-нибудь?..

– Папа передал: – «Ну-ну». И сказал что ждёт тогда нас, – смущённо ответила она. И… обеспокоенно уставилась на меня. На что я ответил ободряющей улыбкой – не боись мол, прорвёмся! Не съест же в конце-концов нас её отец. Хотя разговор, определённо, будет непростой...

– Вот и всё, Рыжая… закончилась, похоже, твоя любовь… – не сумев проигнорировать наши с ней переглядывания, с лицемерным сочувствием обратилась к мелкой Мэй.

– Да, после такого происшествия твой папочка точно прикроет твоё участие в наших поисковых приключениях… А к Уайту и вовсе запретит даже близко подходить... – немедля поддержала сестру Икки – с плохо скрываемым торжеством.

Укол сестёр Тарво угодил в точку, явно перекликаясь с мыслями самой Талли, посетившими её после краткого общения с отцом, судя по тому какая тревога поселилась на лице нашей малышки.

– Грязные приёмы, грязные… – покосившись на довольных собой сестёр Тарво, сидящих на сиденье по соседству с водительским, укоризненно обратился я к ним. А им – как с гуся вода! Даже ушами не повели! Что неслабо так задело меня и застало высказаться уже без обиняков: – Икки, Мэй, вы хоть раз задумывались над тем, что рано или поздно такие грязные методы борьбы вам аукнутся?.. И как минимум грозят порчей отношений с давними подругами? А могут и вовсе к каким-нибудь нехорошим последствиям привести…

Моя отповедь заставила их немного усовеститься, да пристыженно взглянуть на Талли. Что впрочем не помешало им изобразить затем полное непонимание происходящего, демонстративно-легкомысленно выдав, косясь на Лэйн:

– П-ф-ф!.. О чём ты?.. Какие ещё такие нехорошие последствия? Побьют что ли?..

– Да если побьют это ещё полбеды... – пессимистично «предрёк» я им, кривовато усмехнувшись. – Взять вот, к примеру, сегодняшний случай с нападением этих укурков… Что если бы я выходил из мебельной лавки не с Талли, а с тобой или Мэй?.. Ну вот – вдруг?.. Не случилось ли бы тогда рокового мгновение промедления с открытием огня со стороны Эвелин?.. Ведь это так просто – припоздниться с выстрелом на едва уловимый миг… И судьба сама накажет кое-кого за все издёвки и подставы пулей-другой… Как вам такое, а?..

– Э-э-э… – растерянно протянули две эти обормотки, явно не примерявшие произошедшее сегодня на себя.

А Эвелин, на которую я бросил взгляд, растерянно замерла, хлопнув глазами! Вроде как озадаченная тем, почему обрисованная мной возможность расправиться с докучливыми конкурентками не пришла ей в голову!

– И ведь всё это уничижение других проделывается вами не по какой-то объективной причине, а из-за глупого страха... – задумчиво заключил я.

– Какого ещё страха? – буркнула скрестившая руки на груди Мэй.

– Страха поражения в честной конкурентной борьбе, – лаконично пояснил я.

На сестёр Тарво этот мой пассаж произвёл неизгладимое впечатление – заставив их уставиться на меня выпучив глаза, да ротики приоткрыв. Повернуться ещё, пристально оглядеть нашу красотку – ничего не понимающую. И снова недоверчиво воззриться на меня. С беззвучным вопросом: «Ты часом не охренел?.. Какая тут может быть честная конкурентная борьба?! С такой-то фифой!..»

Тоже невольно бросив взгляд на Лэйн, я, смущённо почесав в затылке, отвёл глаза – уставившись на дорогу. Действительно, тут я чего-то загнул... Эвелин же сама по себе в глазах других девушек являет собой наглядную демонстрацию нечестного преимущества. Обладая такой исключительно привлекательной внешностью.

На этом поднятая тема как-то сама собой и закрылась, а там мы мы до нашего большого даббла добрались. Где я, пресеча попытку бандиток незамедлительно поделиться с остальной частью нашей команды пережитым, сходу начал нарезать задачи по дальнейшему наведению порядка в нашем боксе на время моего отсутствия. Да, с отбытием к Болдуину Глоссу я решил не затягивать. А то с него станется и впрямь оперативную группу СБ за нами заслать…

Так что настропалив команду на дальнейшие свершения, я потянул Талли за собой. Которая, в отличие от меня, явно испытывала нешуточную тревогу относительно предстоящего нам визита к её отцу. Хотя, на мой взгляд, волновалась так она совершенно зря. Потому как никакой её вины в произошедшем не было. Как, по сути, и моей…

– Да ладно, Талли, чего ты?.. – приобняв за плечо, притиснув к себе на мгновение, предпринял я попытку приободрить скуксившуюся малышку. – Пожурит нас твой отец, да и всё на этом… – добавив ещё, не скрывая ухмылки, глядя на Рыжую, с надеждой уставившуюся на меня. – Ну в крайнем случае останемся с тобой друзьями по переписке… Если видеться нам больше не разрешат.

Увы, такой моей попытки успокоения не оценили.

– Вот этого я и боюсь… – пробормотала Талли, сдвинув бровки.

– Всё пройдёт. И это тоже, – не нашёл я ничего лучше как легкомысленно пообещать ей.

Хотя да, отец её встретил нас сурово, когда мы добрались до него. Ничем не занятый, он сидел за своим здоровым столом, и неторопливо тарабанил пальцами лежащей на столешнице правой руки – с нехорошим прищуром глядя на что-то видимое только ему на противоположной стене.

– Пришли? – проформы ради уточнил он, мгновенно перенося своё внимание на зашедших в его кабинет нас. – Хорошо… – Быстро оглядев дочурку, под его пристальным взором тут же попытавшуюся спрятать с лихвой перемотанные излишне усердными девчонками ладошки за спину, Болдуин Глосс перевёл тяжёлый взгляд на меня. И, нехорошо так сощурившись, велел дочери: – Талли, в медотсек. – Криво усмехнувшись ещё. – А мы пока с Уайтом немного побеседуем...

– Но папа, со мной всё в порядке! Просто пара небольших ссадин! – попыталась заверить его Талли, поспешно выдвигаясь вперёд и вроде как прикрывая меня собой – пусть это и выглядит со стороны довольно смешно в исполнении такой малышки.

– Талли… – веско обронил её отец, вроде как подводя черту и Рыжая мигом прикусила губку. И, смягчившись, повторился: – Сходи в медотсек, пусть тебе нормально обработают раны.

– Давай иди, – ободряюще подтолкнул я её к двери. Заверив: – Не съест меня твой отец...

С отчаянием посмотрев ещё на него, на меня и быстро-быстро заморгав, Талли выскочила из кабинета. А я и её отец, проводив девчонку взглядами, уставились друг на друга… Впрочем это противостояние длилось недолго, Болдуин Глосс вскоре предложил:

– Проходи, Уайт, присаживайся. Поговорим…

Я неторопливо прошествовав к столу, уселся напротив отца Талли. Который, помолчав немного, с прищуром разглядывая меня, начал разговор: