Текст книги "Третий периметр (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Неискушённые такими изысками Фермеры просто челюсти отвесили глядя на такое. Они ж по простому похоже обходились – переодеваясь при надобности за близлежащими кустами

– Эти Чистые вообще офонарели… – краем уха уловил я потрясённый шёпот одного из друзей Пита.

Довольные произведённым эффектом бандитки мигом в установленную ими кабинку и ушмыгнули – набившись в неё всей толпой. И вскоре выбрались на пляж уже переодетыми – в практически полностью закрытых купальниках! Да не цветасто-ярких, а однотонно белых. Чему неслабо так удивился уже я. Да я застращал их перед поездкой в Форидж на предмет недопустимости привычных им провокационных нарядов способных произвести неизгладимое впечатление на неокрепшие души Фермерской молодёжи, но сам не ожидал что это сработает.

Ну да девчонки наши и в таких закрытых купальных костюмах смотрелись очень даже эффектно на фоне простенько одетых девушек-Фермеров. И видя всё это, радужногривые, гордо задрав носики прошествовали к воде. В пляжных тапках!

И тут лучащиеся самодовольством обормотки столкнулись с суровой реальностью! Когда первая из них – Лиззи, сбросив шлёпанец, попробовала воду ногой. Тут же отдёрнув её и от берега отскочив! Взвизгнув:

– Ой, мамочки! Она же холодная!

– Что?! – хором возмутились остальные бандитки и тоже предприняли попытку оценить температуру воды – кто рукой, кто ногой. И забавный визг который они при этом издавали был отнюдь не восторженным! А потом они разгневанно насели на Форсайта:

– Пит, что за фигня?!

– Так это, в речке же вода завсегда прохладней чем в стоячем водоёме… – немного смущённо ответил он, почёсывая в затылке. – Все ж знают… – И попытался приободрить девчонок. – Да нормальная вода, тёпленькая.

Местные его единодушно поддержали. Некоторые даже в доказательство слов Пита тут полезли в воду. Не выказывая при этом никакого недовольства её температурой.

– Ну а как вы хотели? Тут вам не подогреваемый бассейн с его стабильными двадцатью четырьмя градусами! – развёл я руками показывая своё полное бессилие что либо поделать в сложившейся ситуации, когда взыскующие взгляды бандиток обратились на меня.

Сам-то я даже планов на купание не имел. Потому что знал что такое речка. Да и присматривать же кому-то нужно за этими обормотками… Какой уж тут отдых?

Повздыхав, с тоской посмотрев на плещущихся уже в речке местных, наши девчонки после долгих раздумий и обсуждений всё же тоже решились залезть в воду. Похоже никак не могли они признаться потом своим товаркам, что никакого крутого купания на речке у них не было. Так что с мученическими лицами отправились к срезу воды. И нерешительно замерли у него. Переглядываясь в поисках самой смелой из них, той кто решится первой зайти в речку. И…

– Ай… Уй! Ах ты!… Ви-и-и-и! Уи-и-и!.. – шум-плеск и громогласные вопли-визги разорвали повисшую было тишину, когда внезапно выяснилось что не одной только Мэй закралась в голову забавная идея столкнуть одну из своих подруг в реку. Так что в результате скоротечной схватки они все оказались в воде!

– Вот же уморы!.. – приложив раскрытую ладонь к лицу покачав головой, со смехом произнёс я. И спросил у устроившейся рядом со мной на песке Эвелин – и не подумавшей снять свой защитный комбез: – А ты что купаться не пойдёшь?

На что та категорично помотала головой.

А кроме меня и Эвелин все в речке побывали. Хоть и недолго. Тут привычку надо иметь к подобному купанию…

– И не позагорать… – разочарованно протянула с расстеленного на песок большого пляжного полотенца Лиззи, с другими бандитками устроившаяся рядышком с нами.

– Да вообще… – ворчливо отозвалась Мэй. Недовольно добавив ещё: – Что это вообще за купание такое?..

– Ну, – поддержала её Икки. И, повозившись, полюбопытствовала у Пита: – А что вечером делать будем? Как тут у вас народ вообще развлекается?

– Да какие тут развлечения?.. – хмыкнул тот. – Когда работы невпроворот! Утром встаёшь и за работу, а там глядь – и темнеет уже, ужинать надо, да идти спать. – Благодушно посетовав ещё: – И на речку-то не так чтобы часто удаётся вырваться…

– Ну нет, – не согласилась с ним Лаки. – Не всегда так. Не в страду по вечерам бывает собирается у нас молодёжь – кто где, поболтать, по Фориджу прогуляться…

– А что у вас тут никакого ночного клуба или бара там, чтоб можно было оторваться, нету что ли? – недоумённо переспросила у них Икки.

– Нет, нет у нас в Форидже никаких ночных клубов или баров, – обломала её отрицательно помотавшая головой Лаки.

– Один только кабак, – дополнил её ответ Пит. Тут же обломав сразу встрепенувшихся бандиток. – Но там больше взрослые мужики собираются – так пропустить стаканчик-другой перед сном.

– Ка… Какой кошмар… – практически хором выдохнули радужногривые. И дружно переглянулись!

– Не, даже не думайте – такая идея не взлетит! – обломал я сходу оторв, судя по их моментально ставшим одухотворёнными лицам и заблестевшим глазам явно проникшихся решимостью принести свет цивилизации в Форидж в виде открытия тут крутого ночного клуба для местной молодёжи. – Слишком мал Форидж чтоб подобное заведение стало прибыльным.

Они и сдулись сразу…

Уже к вечеру юные бандитки полностью разочаровались в «отдыхе у Фермеров», откровенно приуныв. Особенно после того как выяснилось, что им не собираются наливать ничего содержащего даже в следовых количествах спирт... По нашему возвращению-то с речки организованное роднёй нашего здоровяка празднество возобновилось с неменьшим размахом. Ну и вот – «торжественное пиршество» продолжилось – на столах вкусностей всяких домашнего приготовления видимо-невидимо, выпивки всевозможной – пусть представленной в основе своей не коктейлями навороченными как в ночных клубах-барах Базы, а всё больше наливками, тоже хоть залейся… Народ, значит, отдыхает со всей широтой Фермерской души, тосты раздаются один за другим… А радужногривым не то что не предложено было налить – перед ними на столе даже подходящих для выпивки рюмок-бокалов не стояло! Одни только высокие стаканы – для охлаждённых соков-лимонадов! И это когда остальную часть нашей команды, включая не очень-то ушедшую возрастом от оторв трипл-семейку, подходящей посудой не обделили. Разве что от Лэйн тоже бокал убрали, когда на первое же предложение плеснуть ей капельку, она категорично-отрицательно качнула головой. И, главное, никто не обратил никакого внимания на буквально источаемое отдельными радужногривыми особами неподдельное негодование таким возмутительным к ним отношением! И никакое их возмущённое сверкание глазами в моменты розлива выпивки мимо них не никого не трогало!

За столом оторвы бучу устраивать всё же не решились, памятуя о моих клятвенных обещаниях выпороть их в случае если они нас подставят перед Фермерами. Но по завершении застолья, они не преминули выплеснуть обуявшее их возмущение касательно таких замшелых фермерских традиций, с ограничением в выпивке гостей – «якобы недостаточно взрослых». Ну последнее Пит зря сказал… По доброте душевной пытаясь раскрыть им глаза на причины того почему бандиткам не наливали. Это уязвило их куда сильней, чем то что они остались трезвыми. Оторвы, свято уверенные в том что они давным-давно уж совершенно взрослые особы, чуть ядом не изошли, услышав из уст Форсайта такое. Питу насилу удалось их успокоить, задобрив обещанием угостить их уникальнейшей штуковиной – какую один здешний умелец варит для самых взыскательных ценителей с Баз, в виде натурального светлого эля.

Тут ушлые бандитки мигом пришли в себя, быстро переглянувшись и моментально затребовав с нашего здоровяка ни много ни мало, а стандартную двухсотлитровую бочку этого самого светлого эля! На всё их радужногривую банду! Так как все они были обижены таким вот возмутительным отношением Фермеров к девушкам-тинейджерам! Да вдобавок затребовали ещё и по бочонку разных наливок – на пробу, с собой. Раз уж тут их отведать не удалось…

Форсайт повздыхал, в затылке почесал, и... пошёл переговорить с роднёй. Уж не знаю что у него там за сложности с этим возникли... ведь нет никаких проблем с тем чтобы разжиться у Фермеров выпивкой. Пусть не в таких объёмах – ну так это же исключительно «хотелки» бандиток, а на деле им достаточно будет и по литру-другому этих же самых наливок – лишь бы всяких разных, чтобы напробоваться всей их банде можно было от души.

Нет, тут явно было что-то не то… Судя по тому, как поулыбались ещё чему-то, поглядывая на радужногривых, родители Пита, когда он подошёл к ним переговорить на данную тему. Но, тем не менее, вернувшись здоровяк твёрдо пообещался бандитками, что всё будет. Те мигом и забыли дуться – с удовольствием попивая как и все мы натуральные соки. Которые, как по мне, куда как лучше всех этих коктейлей… Я даже, воспользовавшись слабиной Пита, вытребовал с него и нам с Лэйн «бочонок выпивки». Пусть даже небольшой. В виде так понравившегося нам обоим апельсинового сока.

В доме Форсайтов все мы не поместились – не нашлось столько свободных комнат, так что на ночёвку трипл-семейке, да Грутс пришлось отправиться к живущему неподалёку дядьке Пита. А остальные были размещены здесь. В одной гостевой комнате четверо бандиток, а в другой, через коридор напротив, мы с Лэйн. Продумано так разместись – на всякий случай если эти обормотки решат ночью что-нибудь учудить...

К счастью обошлось, спали все спокойно. А там уже не до отчебучивания чего-либо оторвам стало. Ведь поднявшись неприлично поздно по местным меркам и позавтракав, мы отправились в Фермерские сады! На экскурсию! Ну это так – чтобы не спугнуть бандиток, Пит завуалировал предложение помочь его семье с уборкой цитрусов. У Фермеров же вечно рабочих рук не хватает. Да и испытать привезённую соковыжималку опять же надо…

Ну да ничего трудного в сборе цитрусов нет – прикольно даже на первый-то раз. Да и несложно было такой-то толпой помочь с уборкой невеликого надела Форсайтов. Даже бандитки, и те не отлынивали. Обежав правда сначала весь этот цитрусовый сад и перепробовав всё что в нём растёт.

А по возвращении мы вдвоём с Питом отправились к главе поселения. На разговор, на который я напросился ещё вчера, когда Кларк Гриссон ненадолго заглянул к Форсайтам на празднество.

Реально – забавный старикан. Похоже не вылезающий из своей «песчанки» и не расстающийся со своим длинноствольным револьвером даже дома. А уж в «Управе» – так тем более… Где мы, собственно, Гриссона и нашли. Ничем таким не занятого и перебирающего какие-то бумаги в своём кабинете. И тем не менее ценящего своё время, так как, поприветствовав нас, глава поселения сразу же поинтересовался что же за дело такое у нас к нему. Похоже полагая, что мы хотим обратиться с какой-нибудь ерундой, значимой лишь по меркам неопытной молодёжи. Или нам пришёл в голову какой-нибудь «гениальный план обогащения» – к примеру, закупать у Фермеров по дешёвке спирт бочками, подкрашивать его химией, да возить его на старые Базы и сдавать там под видом какого-нибудь крутого «коньяка»...

Не дав, правда, нам ответить, а посетовав, что он, дескать, переживал немного за Пита, когда «сосватал» его человеку собирающемуся промышлять обычным поиском на рейдере. А теперь вот прям от сердца у него отлегло. Тут же, посмеиваясь и покачивая головой, сделав ремарку, что если бы я в первый раз заявился со всем своим нынешним отрядом, он бы вряд ли вообще отпустил кого-нибудь из поселения с нами. Глядя-то на такую чудо-команду не верится просто, что она тут же не влезет в какие-нибудь проблемы! Даже если их нет – такие постараются и найдут! Угу, наше радужногривое подразделение произвело на Фермеров неизгладимое впечатление, хоть бандитки и вели себя по их меркам тише воды и ниже травы...

На это, в общем-то, мне и возразить было нечего. Так что я вздохнул только тяжко. Ведь сколько нервов пожёг с этими обормотками… Но в защиту радужногривых высказался всё же. В том плане, что несмотря на все сопутствующие проблемы от их присутствия в отряде пользы всё же больше чем вреда.

В ответ Гриссон лишь понятливо покивал, сказав что это он так – в юмористическом ключе выражается. Сильно уж выбивается наш отряд из привычного всем образа спокойных, собранных и деловито-прагматичных поисковиков благодаря наличию в нём такой вот активно-шебутной части.

Я лишь плечами пожал. Простодушно намекнув затем, что всё дело в том, что за нашими радужногривыми стоят серьёзные люди.

– Да это я уже понял! – засмеялся Кларк Гриссон, отмахиваясь от меня. – Со мной же ещё до вашего приезда связались с Базы, попросив проконтролировать ваше пребывание в Форидже на предмет отсутствия каких-либо инцидентов – особенно связанных с девочками. Из СБ предлагали даже пятёрку бойцов заслать – в помощь нашим дружинникам...

– Ну тогда сами понимаете… – развёл я руками. – Девчонкам развлечение с участием, – взяв тут в кавычки, – в «настоящем поиске». А нам – прикрытие, позволяющее спокойно работать. – Хмыкнув ещё. – Иначе, учитывая как неплохо денег мы поднимаем, нас бы давно завистники сожрали...

– Угу, – подтвердил Пит, припомнивший похоже не такую и давнюю историю с «Тейдом», начавшим было ставить нам палки в колёса.

– Да и то верно, – поразмыслив чуть, согласился с моими доводами старик. И, обратив взгляд на меня – явно определившись с тем кто является инициатором нашей беседы, вернулся к делу: – Так чего вы, собственно, хотели-то?..

– Так это… Вам самоходка не нужна?.. – без обиняков выдал я наивно-простодушным тоном.

– Что за самоходка? – помедлив чуть, растерянно уточнил Гриссон, явно выбитый из колеи столь неожиданным вопросом.

– Превосходноедвухсот четырёх миллиметровое самоходное штурмовое орудие "Сна – С"! – голосом записного продавана, расхваливающего свой товар, продекламировал я.

Но старик не повёлся – видать пересекался с такими ушлыми искусителями, готовыми впарить человеку любую, даже совершенно ненужную ему ерунду, уже не раз. Усмехнувшись, да, выдерживая взятую на размышления паузу, пальцы рук в замок сцепив, Кларк Гриссон хмыкнул:

– А в каком она состоянии, эта ваша самоходка?..

– Новьё. Ещё не снятое с консервации, – огорошил я скептически настроенного старикана, похоже заподозрившего, что мы нашли где-то убитый вусмерть хлам, привести в работоспособное состояние который будет стоит дороже чем купить новую самоходку, и не найдя куда ещё его пристроить решили впарить его наивным Фермерам. И продолжил соблазнять главу поселения. – И к ней два боекомплекта бонусом пойдёт!

Тут уж Кларк Гриссон всерьёз призадумался, морща лоб и подбородок озадаченно потирая. И его можно понять. Ведь своего такого серьёзного вооружения в поселении не было – этот вопрос я сразу провентилировал с Питом, а потому соблазн обзавестись им был велик. Но… И отдавать за это кучу денег, какие можно потрать на более востребованные в фермерском хозяйстве вещи, набольшему Фориджа явно не хотелось!

– И во что поселению обойдётся такое приобретение? – уточнил Кларк Гриссон, созрев и, видимо, придя к выводу, что тут лучше уточнить и потом отмахнуться от неподъёмной цены, чем потом локти кусать, узнав что за эту крупнокалиберную самоходку вполне посильные деньги хотели.

– Да в сущую ерунду, – тотчас заверил я его. Поспешив успокоить начавшего хмуриться старика: – На самом деле мы хотели бы не продать это штурмовое орудие за живые деньги, а обменять на вашу – поселения в смысле, помощь.

– На какую ещё помощь? – озадачился он.

– В вывозе остальных единиц хранения со вскрытого нами склада мобрезерва, – огорошил я его, откинувшись на спинку стула и с едва заметной усмешкой пристально наблюдая за стариком.

– А… ага… – криво усмехнувшись, уже как-то по-новому оглядел нас Кларк Гриссон, растерявшийся было, но достаточно быстро взявший себя в руки. И озвучил закономерный вопрос – вроде как в рамках досужего любопытства: – А чего на Базе кого-нибудь на это дело не подрядили?.. Неужели свободных паровых тягачей не нашлось?.. Наверное, и обошлось бы дешевле по деньгам, нежели одну такую самоходку отдавать.

– Да как бы то на то и вышло бы, – не согласился с ним я. – Пусть четыре тяжёлых паровика на Базе отыскать и нанять действительно проще и дешевле, но с учётом того, что там кто-нибудь непременно растрепал бы о нашей затее, то всю выгоду перекрыла бы необходимость обзаведения серьёзной охраной вместо чисто номинальной.

– Так-то да, так-то да… – пробормотал старик, признавая здравость моих выкладок. С лёгкими нотками недоверия уточнив ещё затем: – И что, действительно с вывозом этого склада мобилизационного резерва никаких проблем не предвидится?.. Что вы даже не хотите серьёзную охрану нанимать.

– Никаких, – заверил я его. И, пожав плечами, легкомысленно обронил ещё: – Никто ничего не знает, никто и проблем не создаёт.

Глава Фориджа согласно покивал, и хитро сощурившись спросил вдруг у меня:

– А не боишься что мы тебя кинем?..

Я в ответ открыто усмехнулся и задал встречный вопрос: – А меня ли?..

С соображалкой у Кларка Гриссона был полный порядок, он мигом пришёл уловил к чему я клоню. Ведь зная то, что знает он о нашей чудо-команде легко прийти к вполне логичному выводу, что тут непростые родители нашего радужногривого подразделения банально обстряпывают свои делишки под нашим прикрытием.

– Вот значит как… – сощурился он.

– Именно так. – немедля подтвердил я, окончательно уверив его в своих заблуждениях касательно стоящих за всей этой «экспроприацией склада мобрезерва» серьёзных людях с Базы, не желающих просто светиться. Не то что бы это было не совсем правдой… Но и полной истиной тоже не является. Здесь и сейчас прокатит, а вообще не стоит слишком уж часто прибегать к подобной «аргументации». Ибо это чревато тем что все искренне будут считать наш отряд чьей-то креатурой.

– Да это он шутит, – прогудел влезший со своим замечанием Пит. – В Форидже честные люди живут.

– Так потому мы к ним и обратились. Забыл что ли?.. – покосился я на него. И перевёл взгляд обратно на Кларка Гриссона, чтобы со вздохом сказать ему: – Давайте без всего этого, а?.. Ни к чему тут ни кидалово, ни мелкое крысятничество в виде скручивания с полностью комплектной техники навесного оборудования или замыливания отдельных вещей со склада мобрезерва… Ну зачем привносить ненужные никому проблемы с поиском крайних и виноватых в такое простое и прибыльное для всех сторон дело?.. Доехали спокойно, загрузились, уехали, разгрузились. И всё в шоколаде, все довольны.

– Четыре тяжёлых паровика-тягача, значит, вам потребуется?.. – перешёл сразу к конструктиву глава Фориджа после оброненных мной многозначительных слов.

– Ага, – подтвердил я. – С десятком средних шестидесятитонных транспортировочных платформ. – Добавив ещё кое-что из нужного, но необязательного: – Ну и какой-нибудь мелкий погрузчик, для упрощения загрузки боеприпасов и прочей мелочёвки, прихватить не помешало бы...

Старик задумался ненадолго. Чтобы сообщить затем:

– Паровики не проблема. И погрузчик найдём… Команда… Команду на трёх-четырёх бронемашинах мы быстро соберём – люди свободные имеются. А вот с транспортировочными платформами всё не так просто – вряд ли в нашем хозяйстве отыщется столько шестидесятитонных в безоговорочно работоспособном состоянии, что гарантированно выдержат дальнюю поездку под полной загрузкой...

– Недостающее можно и на Базе арендовать, – тут же влез я со своим замечанием. – Вряд ли с этим возникнут сложности.

– Ну, в общем-то да, – согласился Кларк Гриссон. – Проблема невеликая и решаемая, решаемая…

Заглотил он, в общем, крючок. Целиком и полностью. И дальше мы перешли к конструктивному обсуждению того как нам провернуть эту операцию по вывозу обнаруженного нашим отрядом склада мобрезерва. А обговорить, несмотря на кажущуюся простоту этого дела было что… С час, наверное, у нас ушло на то чтобы утрясти и согласовать все детали.

Покидали же мы кабинет главы поселения Форидж вполне себе удовлетворённые. Я – так точно. Мне вообще и отдых тут понравился, и то как складываются дела с Фермерами. И с радужногривыми не пришлось воевать касательно их участия в предстоящем мероприятии… Даже буксовать не стали, когда я по возвращении поделился со всеми достигнутыми договорённостями. Понятно, что путешествие к складу мобрезерва это не загородная поездка в расположенный неподалёку Форидж, не вариант вообще на блохе всей нашей честной – и чрезмерно большой!, компанией ехать. Части команды придётся остаться на Базе… И понятно кому. Нашему «технодиверсионному звену» практически в полном составе. За исключением основного выгодоприобретателя вывоза склада в лице Талли. Я, признаться, немного опасался что эти обормотки заартачатся, но сёстры Тарво и Лиззи Макгваер достаточно легко приняли моё решение. Сами-то не особо горя желанием куда-то ехать. Бывали же уже там… И примечательные воспоминания о «чудном завершении» той поездки – когда мы действительно не иначе как чудом ушли от удара с орбиты, были ещё слишком свежи в их памяти. А уж когда они узнали что мы тупо туда и обратно, да там ещё предстоит уйма возни с погрузкой техники и боеприпасов, то утратили к такому «путешествию» всякий интерес.

Имелись так же некоторые сомнения касательно целесообразности привлечения к данному мероприятию Алекса и Тины – ещё не до конца восстановившихся, но тут я положился на них – в их активных уверениях в том, что они уже в полном порядке. Нет, ожидай нас на месте серьёзные погрузочные работы, то был бы иной разговор, а так… С обещанным Гриссоном погрузчиком, да с толпой трудяг-Фермеров на нас вообще никакой нагрузки не будет. Перед нами тут фактически стоит одна серьёзная задача – проконтролировать сам процесс погрузки и транспортировки. Во избежание… Фермеры, конечно, в основе своей кристально честные люди, но лучше не подвергать никого из них соблазну пристроить какую-нибудь плохо лежащую и стоящую приличных денег «вещицу». Так всем легче будет. Потому-то нам лучше иметь побольше глаз на месте – во избежание. Тем более что отряд на вывоз склада, по нашим с главой поселения прикидкам, собрать придётся немаленький – человек сорок по минимуму… Четыре паровика, да столько же бронемашин сопровождения… Вот и набирается целая толпа народа.

– Ну что, на том и порешим?.. – обратился я к своим после недолгого обсуждения начавшего обретать зримые черты плана по вывозу материальных ценностей со склада мобрезерва.

Возражений ни у кого не нашлось. Овия только заметила, что надо будет взять с собой побольше припасов – на случай если мы не уложимся в запланированный срок. Напомнив о том к каким катастрофическим последствиям привёл удар с орбиты – что нам теперь нипочём не добраться до места той же дорогой, тем более на тяжёлых паровиках. Придётся искать другой путь.

«Кстати, да...» – согласился я с ней про себя, почесав в затылке. А вслух сказал: – Пайков ещё возьмём с собой... помимо того что Пит нам из провизии организует. Всё равно нам на Базу заезжать – экипироваться нормально, да девчонок высадить, там всё и добудем.

– Ну да, пайков недолго взять, – согласилась со мной Грутс. Задумчиво добавив ещё: – Можно даже сразу по приезду просто заказать их с доставкой, чтоб лишний раз не светиться на Базе. Так пока сами соберёмся, всё и будет.

– А чего бы тогда вообще не сделать заказ отсюда, чтобы никакого подвоха не вышло?.. – внёс своё рацпредложение и Пит. – Связь-то у поселения с Базой есть...

– Вариант! – быстро согласились с ним переглянувшиеся оторвы, решившие не отбиваться от коллектива и показать и свою полезность. – А ещё проще будет если мы со своими свяжемся. Они всё необходимое закупят и в нужное время к гаражному боксу подвезут! Тогда уж точно всё чётко выйдет!

На том и порешили. Ну и давай дальше отдыхать! А что ещё делать?.. Это у Фермеров сегодня забот полон рот. Сгонять на Базу – арендовать недостающие транспортные платформы, да ещё решить кучу вопросов связанных с подготовкой конвоя – людей собрать, технику подготовить – тут хоть и не так и далеко ехать, а без тщательной проверки работоспособности машин не обойтись, ведь никак нельзя допустить, чтобы в пути кто-то обломался. Да, за пять минут тут не управишься...

Так остаток этого дня и весь следующий мы и пробездельничали. Облазив под предводительством неугомонных обормоток почти весь Форидж и его окрестности и перезнакомившись чуть не со всеми его обитателями. А там пришла пора нам выдвигаться… Поднявшись затемно – растолкав засонь-бандиток, перекусив на скорую руку и распрощавшись с гостеприимными Форсайтами мы выехали на Базу. Когда сформированная главой Фориджа команда по вывозу материальных ценностей с базы мобрезерва ещё только, позёвывая, поднималась...

Радужногривые, понятно, категорически не выспались, а потому по выезду на шоссе – где нет такой болтанки в блохе как на грунтовой дороге ведущей к Фориджу, предприняли попытку вернуться к этому сладкому делу, устроившись чуть не вповалку на своих сиденьях.

«Беззаботные…» – вздохнул я про себя, укоризненно покачав головой, глядя на вырубившихся обормоток.

Мне же – ведущему бронемашину, да Питу – сидящему в башенку у пулемёта, спать было никак нельзя. Хотя разбирало и нас, честно говоря, несмотря на неудобные для сна сиденья, глядя как сладко сопят самые беззаботные члены нашей команды… Ещё и темно вокруг. Ну как тут не будет клонить в дрёму?.. Но мы держались. Я, Пит, Овия, Тина, Алекс – с прикорнувшей у него на руках Лидой, да Эвелин. Ну последняя вообще вела себя как полностью выспавшийся человек – не то что ни разу не потёрла слипающиеся глаза, а не выказала даже желание зевнуть, прикрывая рот ладошкой!

– Ничего, как рассветет так попроще станет… – подбодрил я бодрствующих.

– Да скорей бы уже… – глухо отозвался из башенки Пит. – А то темным-темно вокруг...

Оно и правда вскоре посветлело, и ночная тьма незаметно сменилась туманно-серой хмарью. Вокруг повис обычный для этого времени года густой утренний туман… И стало куда как легче бороться со сном. Во всяком случае мне. Ибо изрядно взбодрила меня необходимость контролировать обстановку. А ну как выскочит так неожиданно из непроглядного тумана кто-нибудь из поисковиков, спешащих к своему раскопу на машине, и врежется в нас?.. Это раньше не было проблемой – разъехались бы без проблем, а сейчас когда сплошь и рядом начали ставить на бронемашины модернизированные на скорость движки опасность столкновения на дроге стала реальной, а не мнимой угрозой. Оттого чем ближе мы подъезжали к загородному аквапарку, тем внимательней я становился.

Вот засела в голове непонятно откуда взявшаяся уверенность касательно того что не разминёмся мы сегодня на дороге с какими-нибудь придурками гоняющими вовсю, и всё тут… А в последний момент и Гиннерс обеспокоенно завозилась…

– Тина, ты чего?.. – успел только озадаченно обратиться я к ней, когда на дорогу перед нами выкатился непонятный шар. Который можно было бы принять за упущенный играющей детворой футбольный мяч – с такой же характерной шестиугольной сегментацией поверхности, если бы не его странный сталисто-серый цвет больше присущий металлу. Да и мы не в многолюдном дневном Форидже, где такое было бы уместно, а в пустующем предрассветном Нансе!

Я, всё вглядывавшийся в туман в ожидании мчащейся во встречном направлении техники, а потому категорически неготовый увидеть подобное, даже растерялся на какой-то миг. За который этот необычный «футбольный мяч», словно выпнутый кем-то от одного из близлежащих зданий на проезжую часть перед нами, стремительно изменил траекторию своего движения! И, всё ускоряясь, покатил прямиком к нам!

Тина коротко пискнула из-за моей спины, стремительно сжимаясь вся. А в меня резко ударило осознание происходящего, заставившее заорать перед тем как захлопнуть сегментированное забрало шлема, герметизируя хиб:

– Магнитная мина!

И это всё. Просто не оставалось времени ни на что – ни на какие-то манёвры, ни на стрельбу по стремительно приближающемуся к бронемашине «мячу». Единственное на что меня хватило, это на резкий рывок рычага управления ножом-отвалом в тщетной попытке защитить им технику от накатывающейся угрозы. И сжаться в ожидании неминуемого удара ровно как ранее Тина...