Текст книги "Третий периметр (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Хотя на самом деле аварийное состояние воздушного судна – поднятого, очевидно, на пороховых ускорителях откуда-то с протекающей рядом с Нансом реки, являлось явной обманкой. Потому как несмотря на внешние эффекты летел самолётик очень даже уверенно. И не стал пытаться немедля приводниться, а, заложив вираж, скользнул вдоль края искусственной каменной чаши, в которой было заключено озеро, как бы по дуге заходя по направлению к нам.

– Быстро всем укрыться в расселине, я сказал! – опомнившись, рыкнул я на свою команду.

И убоявшиеся девчонки буквально ссыпались туда – в эту случайно образовавшуюся меж обломков плит полимеризированного бетона щель. Их вокруг Озера вообще хватало – просто эта была ближайшей к нашему месту отдыха. И достаточно большой чтобы в ней могли укрыться все мы. Но и не такой глубокой, чтобы провалиться в неё с концами...

Неповоротливый Пит оказался последним. Даже я, стоящий дальше всех, успел раньше него и когда Форсайт спрыгивал в расселину, уже выхватывал «Саер» из расстёгнутой одним движением сумки. Но самой расторопной, конечно, оказалась Лэйн. Успев не только перебраться в укрытие, но и полностью упаковаться! Показав чудеса сноровки в скоростном натягивании обтягивающего комбеза на тело. Ну а к моменту, когда я, вооружившись, занял подходящую огневую позицию, она уже располагалась там – с автоматно-гранатомётным комплексом наизготовку и россыпью снаряженных магазинов рядышком, на куске перекрытия. Мечта а не девушка...

Устроившись возле Лэйн, я, не рассусоливая, тут же вскинул ствол – выцеливая самолётик через голографический прицел. Остро сожалея при этом об отсутствии переносного зенитно-ракетного комплекса… Он был бы тут как нельзя кстати! Но предусмотрев почти все возможные пути нападения нас мы упустили из виду самый очевидный – воздушный. А потому не озаботились обзаведением такой полезной штуковиной. Приготовленные же «ФьюриФайр» являются типичными ракетами класса «земля-земля» и в принципе не предназначены для поражения воздушных целей… Немного утешает лишь то, что неизвестно как показал бы себя в данном случае современный зенитно-ракетный комплекс. Захватил бы он вообще такую древность?.. Или высокотехнологичная головка самонаведения не распознала бы цель в почти не фонящем гражданском гидросамолёте?.. К тому же, очевидно, что тут и наших стволов достаточно чтобы сбить эту пташку, выполненную скорей всего из легкосплавных материалов – а то и вовсе углепластика! Всё же не фронтовой штурмовик!

Несмотря на всю стремительность нашей суеты по занятию позиций, за это время воздушное судно преодолело немалую часть разделявшего нас расстояния. И потому мы с Эвелин не сговариваясь сразу же открыли сконцентрированный огонь по приближающемуся самолёту. Продолжающему выполнять свой странный манёвр – заходя на нас вдоль кромки практически идеально круглого озера. Как бы не отбомбиться по нам собираясь…

Примерно метров с трёхсот мы открыли огонь. Пользуясь тем, что цель невысоко летящая и низко скоростная, да ещё прущая практически прямиком на нас. Тут и упреждение особо брать не требуется – на такой смешной дистанции высокоскоростные пули «Саера» идут практически в точку. Даже я не сплоховал, первую же короткую очередь уложив в огромные обзорные экраны наверху «акульей морды», что уж говорить о нашей «снайперше»… А там и остальная команда к нам присоединилась, влупив сразу со всех наличных стволов – коротких, да под пулевой патрон, но на такой смешной дистанции и по такой цели достаточно эффективных.

Пули застучали по гидросамолёту прямо от души! А обзорные стёкла, ощерившиеся было дырками, мгновением спустя высыпались полностью! Но, не иначе как и впрямь закинувшимся чем-то Изгоям – хоть бы хны! Упорно пёрли на нас дальше в какой-то самоубийственной атаке – а уцелеть под таким ураганным огнём сидящим за штурвалами пилотам по моему разумению не представлялось возможным. И что-то там ещё продолжали замышлять! Судя по выдвинувшемуся из днища гидросамолёта некоему раструбу, и сразу побежавшей по воде полосе какого-то непонятного «вскипания». Как... Как от воздействия широкополосного станнера! Запущенного с избыточной мощностью!

И у меня в голове моментально выкристаллизовался план незваных гостей! Та снайперская пара должна была занять нас, не давая высунуть и носу из щелей, куда мы забились бы, а эти, на гидросамолёте, зайдя на бреющем и обработав из станнера, потом спокойно приводнились и собрали бы свою вырубленную «добычу»! Вот только их замысел пошёл крахом, когда оказалось некому нас подавить...

Ну почти пошёл, так как гидросамолёт продолжал лететь к нам несмотря на наш шквальный огонь по нему. Я, к примеру, уже два магазина успел сменить… Да и Эвелин не меньше. Которая, кстати, и подсказала выход из ситуации! Когда, видя что стрельба не даёт нужного эффекта, перенесла её с кабины пилотов на крылья-двигатели.

– Да! – тут же последовал я её примеру. Да ещё и остальным наказал: – По винтам ему, по винтам!

И дело сразу пошло! Не знаю кто попал так удачно, но чадящий и постреливающий огненным вспышками левый мотор самолёта, негромко бабахнул и, полыхнул вдруг особенно ярко, окутался реальным, а не бутафорским пламенем! Обхватившим сразу чуть не половину крыла! А стремительно вращавшийся винт неподвижно замер. И… И кажется на гидросамолёте заклинило рули. Ну или чего-то там случилось с управлением. Так как самолётик резко повело в сторону. В сторону вала – стены каменной чаши.

Все даже на мгновение огонь прекратили, обрадованные удачным попаданием. И этим воспользовались Изгои, чтобы начать выбрасываться через широкий, не имеющий дверей проём – на открывшемся нашим взглядам боку гидросамолёта. Ну другого-то им ничего и не оставалось, учитывая что «зубастая акула» торопилась вцепиться в каменный вал. Только вот поздновато они сообразили… под днищем самолёта-то была уже не водная гладь, а мешанина обломков бетона и кусков арматуры…

А мгновением спустя гидросамолёт влетел в окружающий озеро высоченный вал… Резко смявшись, полыхнув огнём, и... взорвавшись не хуже плазменной мины! Только клочки в стороны полетели! Сдетонировала, похоже, самопальная силовая установка питавшая мощный широкополосный станнер...

Но это я всё отметил так – краем глаза, потому как всё моё внимание было сконцентрировано на выбросившихся из терпящего бедствие самолёта Изгоях. Не грохнувшихся с отчаянным воплями на мешанину прибрежных обломков, благополучно превратившись в кровавые лепёшки, а чуть задержавшихся в воздухе. Падающих – но с отчётливой задержкой, вызванной коротким пыханьем голубого огня из-за их спин.

«Да они ж в бронескафах, да с прыжковыми ранцами!» – ударило меня осознание, стоило только сложиться мельтешащей в моих глазах картинке.

И я тут же открыл огонь по одному – самому припозднившемуся «прыгуну»! Одновременно с этим заорав своим:

– Гасите их!

Пока у нас был хоть какой-то шанс нанести урон противнику. Пусть обычный огнестрел против бронескафов не роялит, но неприятности доставит может. Особенно если это лёгкие модификации…

Изгоям тоже страшновато стало – ну ещё бы, оказаться под сосредоточенным огнём такой толпы. И они немедленно постарались рассредоточиться. А когда в результате неудачного манёвра одному из них пулям повредило прыжковый ранец и бедолага камнем рухнул вниз, поспешили совершить посадку. Остальные все – к сожалею удачную… Ну, относительно, учитывая что приземлились они посреди выставленного нами позавчера с Эвелин минного заграждения...

Наши «незваные гости», оказавшие на твёрдой земле и моментально обретшие уверенность в своих силах – в бронескафах-то ощущая себя не иначе как танками!, разозлённо попёрли на нас. Практически сразу же открыв и огонь. Да из серьёзных стволов! У одного при себе даже шестиствольный роторный пулемёт был! Мигом заставивший нас всех схорониться в расселине, не показывая и носа над её краем. Пока огненная полоса трассирующих пуль как косой с воем шла над нами.

Правда отдельных особ, разгорячённых боестолкновением, мне пришлось одёргивать, не давая высунуться. Пусть после первого шквала ударившего по нам огня наступило определённое затишье – потому что умолк пулемёт!, но стрелять Изгои всё же не перестали. И шальную пулю словить – раз плюнуть сейчас. Хотя не все поняли почему я не даю им дать укорот приближающемуся противнику.

– Не высовываться никому! – для вящего вразумления рыкнул я ещё на отдельных обормоток. И коротко обратился к Лэйн:

– Эвелин, активируй минное поле.

«Конечно, на такую крутую экипировку людоловов мы не рассчитывали, готовя им тёплую встречу, а потому не факт что понесённый ими урон будет фатальным – всё же бронескафы это тема, но… но какой-то ущерб всё-таки будет нанесён. Мы ж не самопал какой-нибудь ставили, а нормальные армейские противопехотные мины направленного действия, предназначенные для перекрытия возможных направлений группового продвижения противника...» – подумал я, пригибаясь пониже.

Тут же жахнула одна мина. А следом другая. И третья. И четвёртая... Явно остановив заметавшихся Изгоев, судя по полному прекращению ими огня. Что позволило мне быстренько высунуться – для оценки обстановки, и тут же вновь укрыться в расселине.

– Что там, Уайт? – сразу спросила меня облизнувшая пересохшие губы Овия.

– Порядок, тормознулись, – ответил ей я. И перевёл взгляд на Эвелин, чтобы кровожадно потребовать: – А теперь давай-ка их, пока они не разбежались, ещё сверху парочкой термобарческих ракет!..

– Р-ракет?.. – коротко пискнула Лиззи, кажется уловившая только это.

– Да, – подтвердил я. И обратился ко всем: – Быстро все на землю упали – уши заткнули, а рты открыли!

И сам подал пример, первым плюхнувшийся на дно расселины. А замершие было на мгновение бандитки – проявив в этот раз дивное благоразумие попадали рядом.

Не смотря на заткнутые уши всё же мне удалось разобрать короткие хлопки последовательно сработавших вышибных зарядов на запрятанных нами неподалёку транспортно-пусковых контейнерах термобарических ракет. И две из них – одна за другой с коротким гудом рванули к нашему неприятелю. Чтобы... Бам! Бам! Взорваться с огненным заревом и оглушительным грохотом, и зримо разлетевшийся над расселиной ударной волной. Которую могли пронаблюдать все кто не уткнулся носом в бетонные обломки. Она стремительный промелькнула дважды над нами пронося мелкий сор и камешки. Да и какие-то объекты покрупней, судя по промелькнувшим теням, тоже утащило...

Поднявшись, я осторожно высунулся над краем расселины для оценки ситуации. И… увидел эдакие миниатюрные грибы вырастающие на месте разрывов ракет…

– Афигеть… – протянула неожиданно обнаружившаяся рядом с мной Мэй, стискивающая ствол.

Ну да – удержишь разве любопытных оторв...

– Не высовывайтесь сильно. Подождём, – проворчал я, покосившись последовавших примеру Мэй девчонок. – Вдруг кто-нибудь из них уцелел…

И смутился, оказавшись в перекрестии ошарашенных взглядов, переведённых на меня с мест взрывов, где посреди развеивающихся облаков дыма и пыли зияли воронки с десяток метров в диаметре. А о от Изгоев не осталось и следа… хотя нет, вру, одного я всё же почти сразу углядел – похоже того что шлёпнулся с повреждённым прыжковым ранцем, и оказался подальше от основной группы. Он обнаружился впечатанным под самым верхом каменного вала, нанизанным на арматурный штырь… Чуть-чуть высоты, похоже, этой «птице» не хватило чтобы преодолеть окружающий озеро барьер...

Поняв, что людоловов – а кому это ещё быть кроме них?, мы зачистили с концами, я бодро вылез из расселины. И, не обращая внимания на пару поднимающихся ввысь, клубясь, дымно-пылевых столбов поодаль, весело горящие, чадя, обломки гидросамолёта чуть далее у вала, догорающий «балкончик» почти на другом краю озера и «наскальную живопись», дабы успокоить остальных как ни в чём ни бывало хлопнул в ладоши, бодро предложив:

– Ну что ещё по разу искупнёмся, да будем собираться обратно?

Народ, высунувшийся из расселины и потрясённо обозревающий открывающуюся взгляду картину, выпучился на меня. И, кажется, за малым не взялся крутить пальцами у висков! Хотя моё предложение и не являлось таким уж безрассудным. Учитывая, что здесь мы с Изгоями разобрались, а жаркий бой за валом – с которого всё началось и который нас, собственно взбудоражил, затих ещё раньше. Когда мы тут вовсю воевать начали. Словно там испугались, что мы сейчас к ним переберёмся зададим им жару…

– Да шучу я, шучу! – рассмеявшись, успокоил я своих. И, посерьёзнев, продолжив. – Давайте, в темпе собираемся, да уматываем отсюда. Пока тут не начали шнырять вовсю разведывательные аэродроны, стянутые со всей округи… Группировка технокарантина не оставит без внимания творившееся здесь безобразие… А то и самолёты тут в наглую летают, и народ в высокотехнологичных бронескафах рассекает… Как бы не зачистили в итоге по новой уже подвергавшуюся «санации» местность, увеличив Озеро разика так в два...

– Точно, давайте срочно убираться отсюда! – немедля поддержали меня проникшиеся новой угрозой бандитки.

И народ сразу же суматошно засуетился… А радужногривые – так и рассекавшие в своих замечательных купальниках, в первую очередь! Ведь так ловко и споро как Эвелин натягивать на себя комбезы никто из них не умел, и спешка им только мешала.

Да я и сам поторапливался с облачением. Ведь моя тревога касательно возможной «зачистки» не была беспочвенной. Мало ли какие нарушения выявят заявившиеся с проверкой разведывательные аэродроны группировки технокарантина?.. У нас же тут и высокотехнологичные ракеты «ФьюриФайр» на боевом взводе стоят и не менее продвинутые плазменные мины выставлены… Не говоря уже о модуле управления минными объёмами и развёрнутой станции оптической связи, пусть и дезактивированной Лэйн после недолгого периода использования.

Да, если бы не отнюдь не эфемерная угроза попасть под удар с орбиты, мы, конечно, задержались бы. Понятно, не для продолжения купания, а ради того чтобы собрать неиспользованное нами оборудование и минно-ракетные «сюрпризы». Ведь всё это добро серьёзных денег стоит...

«Ну да ничего, дней через парочку – как всё тут успокоится, нагрянем сюда, и всё спокойно заберём», – успокоил я себя.

После проведённых в рекордные сроки стихийных сборов, мы, не задерживаясь ни на секунду, рванули на штурм ограждающего Озеро вала – изнутри значительно более высокого нежели снаружи. Хотя и не столь сложного в преодолении по причине отсутствия излишне крупных препятствий типа здоровущих кусков домов. Да и уже знакомым путём пробираться проще… Так что мы справились с этой задачей прям быстро – чуть не моментально взлетев на вершину вала. Где едва не напоролись на движущуюся нам навстречу с другой стороны пятёрку бойцов в тяжёлом обвесе. Хорошо «опознаться» с ними успели, подав друг другу условный знак, а то могло нехорошо получиться... Учитывая что никто из них не успел бы выстрелить раньше стремительно вскинувшей «Стаер» Эвелин.

– Что там у вас случилось? – отрывисто спросил старший безопасник из сблизившейся с нами команды, стирая со лба выступивший пот тыльной стороной ладони, в защитной перчатке с внутренним армированием. Явно непросто дался нашим «защитникам» скоростной подъём по столь сложной местности. Снаряги-то на них было навешано ого-го-го...

– А у вас?.. – задал я ответный вопрос.

Надо ж было понять, что там у них за перестрелка приключилась. Да что там – война! Отчётливые следы которой мы могли разглядеть сверху. Вокруг и без того руины-руинами были, так их вообще разбили чуть ли не в щебень! Да горит, чадит ещё во многих местах...

–А-а! – с досадой отмахнулся безопасник, явно не имея желания отвечать. Но потом всё же просветил нас: – Изгои заявились на двух бронемашинах! Да как вдарили из всего что у них было! Так что мы минут несколько и голов высунуть не могли! А потом резко развернулись и умотали! – И, сузившимся глазами уставившись на меня, многозначительно протянул: – И как только узнали, где мы устроили им основную засаду?..

– Это уже не ко мне вопрос, – хмыкнул в ответ я. – У нас кроме меня никто не знал о месте выбранном СБ для засады. А я точно никому не об этом не трепался.

– Разберёмся… – пообещал кажется не до конца поверивший мне безопасник со смутной угрозой в голосе.

На что я не обратил никакого внимания, продолжив любопытствовать:

– Ну а что дальше-то было?.. Погоню-то хоть за Изгоями организовали?

– Попробовали, – скривился так словно у него все зубы разом заболели мой собеседник. – Да что толку?.. Они при отходе рванули добытый где-то кассетный боеприпас, применявшийся для дистанционного минирования, и вся наша техника, рванувшая за ними, осталась считай без колёс...

– Какие-то они слишком продуманные… – нахмурился я. Сдаётся мне, тут реально не обошлось без какой-то чёткой наводки со сливом всех планов обустроенной на людоловов ловушки…

– Лучше тут и не скажешь, – проворчал безопасник. И вернулся к тому с чего начал: – Ну так а у вас-то что там приключилось? – Уже без прежней экспрессии – успев, похоже, пересчитать наших девчонок по головам и немного успокоиться.

– А у нас тоже Изгои приключились, – хмыкнул в ответ я. – Решившие с чего-то что у нас тут водный курорт, и заявившиеся на отдых на где-то раздобытом гидросамолёте…

Общавшийся нами безопасник аж с лица спал услышав такое. Неверяще переспросив:

– На гидросамолёте?..

– Ага, – охотно подтвердил я. – На нём самом. Оборудованном широкополосным станнером.

– И чего, вы его сбили что ли? – недоверчиво спросил один из бойцов.

– Ну а что, смотреть на него надо было? – с лёгким пренебрежением выдала всунувшаяся в разговор Мэй, и гордо задрала носик.

– Дела-а… – выдал старший безопасник, чуть сбивая шлем вперёд, невольно дёрнувшейся к затылку рукой.

– И на этом я предлагаю нашу беседу плавно закруглить и уносить отсюда ноги, пока с орбиты не прилетело, – заторопился я, решив что мы сделали достаточную передышку.

– Да, давайте-ка на Базу, – полностью поддержал меня безопасник. – Хватит на сегодня приключений…

Под охраной уже – ну или под «конвоем», тут смотря с какой стороны посмотреть, пятёрки бойцов мы преодолели последний участок пути, спустившись вниз. А там нас, не дожидаясь когда за нами явятся наши «извозчики», быстренько загрузили в пару бронемашин СБ – из тех что уцелели, не лишившись хода, замерев посреди улицы с разорванными мелкими противопехотными минами в лохмотья безпневматическими шинами, и доставили на Базу. До нашего большого даббла прям. Где мы благополучно и выгрузились… Меня, правда, сначала не хотели отпускать, намереваясь доставить к своему «начальству», но тут я упёрся, заявив безопасникам, что им сначала надо свои дела порешать, а потом уже других к ним подтягивать. Ну а если после «внутренних разборок» у них ещё останутся ко мне какие-то вопросы, то я с удовольствием обсужу их с Болдуином Глоссом. И от меня отстали.

Недовольные безопасники умотали. А я, проводив взглядом отъезжающие бронемашины, облегчённо вздохнул. Порадовавшись, что удалось сохранить кучу нервных клеток – которые иначе были бы потрачены в намечающихся многочасовых разбирательствах. А в том что они будут нет никаких сомнений. Ибо Изгои оказались неприятно информированными об устроенной на них засаде, о которой вообще не должны были знать.

Зайдя последним в большой даббл, я следом за остальными разместился в обустроенном девчонками «мягком уголке». Плюхнувшись прямо в низкое кресло и с удовольствием расслабившись в нём. Потянулся… И едва удержался от насмешливого хмыканья глядя на радужногривых – не успевших усесться, как сразу подскочивших и ломанувшихся к бару. В поисках приготовленной ими там выпивки! Не подозревая даже что мной давеча была проведена тайная диверсионная операция по замене всех содержащих алкоголь напитков на натуральные соки!

– Что это вообще за дела?! – хором возмутились эти обормотки, закономерно не найдя ни одной из припрятанных ими там бутылок с цветасто яркими наклейками среди безлико белых пакетов Фермерской продукции, какой мы набрали в Форидже с лихвой.

– Выпить – это в клуб, – лаконично просветил я их, ознакомляя таким образом с введённым мной с этого момента правилом.

– Да ты чего, Уайт, выпить после подобного – это ж святое! – задохнулась от негодования Икки, обломавшаяся в лучших ожиданиях.

– Точняк! – важно покивав поддержала её младшая сестра.

– Так может тогда в бар?.. Или вообще – сразу в «Птицу»? – тут же предложила находчивая Лиззи, быстро смекнувшая что я не пойду на попятную.

Оторвы на мгновение замерли, переглянувшись. И тут же с энтузиазмом поддержали подругу:

– Точно! Давайте завалимся в «Птицу»! – Добавив ещё для убедительности: – Ведь после того что мы сегодня пережили просто грех не напиться!

И… глядя на загоревшихся бандиток, преисполнившихся решимости воплотить возникшую у них «потрясающую» идею в жизнь, я не смог найти убедительных слов для отказа. Сам был бы не прочь глотнуть чего-нибудь покрепче для успокоения нервов. Ведь действительно чуть не встряли сегодня… Как подумаешь, как всё могло повернуться, не позаботься мы сами о своей безопасности, так чуть холодным потом не обливаешься…

– Почему нет?.. Можно и в «Птицу» завалиться… – выдержав паузу, пожал я тогда плечами.

– Йес!– воскликнула вскинувшая стиснутый кулачок Мэй, и с превосходством уставилась на сестру. Похоже не верившей, что я соглашусь.

– Но всё – только после чистки оружия! – мигом охладил я радость впавших в буйный восторг бандиток.

Но полностью убрать широченные улыбки с девичьих мордашек выставленный мной ультиматум не смог. Поворчав чуть, радужногривые дружно взялись за приведение в порядок своих стволов. Всем же понятна необходимость этого, учитывая, что пострелять нам сегодня пришлось... Просто чистка оружия это дело напрочь унылое, потому относящееся к категории нелюбимых у бандиток, как следовало из воспоследовавшего заявления Мэй. В их банде этим вообще только залётчицы занимаются… Что было довольно таким смешно. Учитывая, что оторвы очень умело наводили лоск на свои стволы. Справившись с этим как бы не быстрей всех. И всё это – не прекращая без умолку трещать! Вываливая на всех и каждого свои эмоциональные переживания, касательно произошедших на Озере событий. Сойдясь в итоге на том, что это было круто! До той поры пока поганые Изгои не обломали нам такой шикарный отдых… Но потом тоже было круто. Но уже по другому.

Я только головой качал, поглядывая на пребывающих в небывалом возбуждении девчонок, уже предвкушающих какой фурор они произведут в «Птице», хвастая напропалую перед подругами своими невероятными приключениями. Все этим нехитрые мысли легко читались на их сияющих мордашках.

«Это они ещё просто не знают в какую сумму встал нам этот поход на Озеро...» – подумал я.

Ну а по завершении чистки оружия девчонки моментально засобирались – у них же, перед намечающимся походом в клуб, сразу столько дел образовалось, столько дел… Красоту себе навести, ага! Хотя бандитки и без того выглядели просто шикарно. После косметического мастер-бокса-то…

Договорившись пересечься командой через пару часов в «Птице» мы заперли большой даббл и разошлись. Не одним же радужногривым нужно одеться, да в порядок себя привести…

Мы с Эвелин, правда, прежде чем отправиться в наш жилмодуль заскочили ещё к Ивену. Я ж когда активировал по возвращению на Базу оставленный в гаражном боксе коммуникатор обнаружил на нём раннее сообщение от старика – краткое уведомление о том, что ему доставили заказанную нами батарею для робоуборщика. И стоило мне только обмолвиться об этом Лэйн, как она тут же сделала стойку. Поведя себя при этом на редкость забавно, когда я легкомысленно заявил, что надо будет тогда заглянуть в лавку Тарво. На днях как-нибудь… когда делать будет совсем уж нечего. Искренне не видя никакой насущной необходимость прямо сейчас заниматься этим малозначимым делом. Но Эвелин так явно не считала… Ничего не говоря, но всем своим видом выражая готовность прямо сейчас отправиться за этой батареей. Не став уподобляться при этом желающим добиться своего оторвам – которые наверняка банально состроили бы умильно-просительные мордашки, а просто преследуя меня буквально по пятам и не сводя с меня выжидательного взгляда. Ну как тут было не сдаться?..

Так что пришлось заглянуть в лавку старика. Забрать заказанную батарею, оказавшуюся новенькой – упакованной ещё на автоматизированной фабрике в блистер вспененного пластика.

– Ну и как всё прошло, Уайт?.. – подав нетерпеливо выдвинувшейся вперёд Лэйн заказ, с толикой беспокойства спросил у меня Ивен, не смогший не затронуть волнующую его тему. – Накрыли людоловов?..

– Да это скорее они нас чуть не накрыли... – хмыкнул я в ответ. И не ожидая расспросов сам пустился в рассказ о наших сегодняшних злоключениях. Понятно же что старик нас не отпустит, пока не выведает всё…

Моё достаточно экспрессивное повествование заставило проникнуться им должным образом – к завершению рассказа, он, хмуро сдвинув брови и сжав губы, только желваками играл.

– В общем, крови мы людоловам попортили, но и только, – развёл я руками в завершении. – А извести их под корень, как намеревались, не получилось. – Критично добавив ещё. – И не получиться, если СБ и дальше так работать будет...

– О работе СБ мы кое с кем ещё поговорим... – мрачно пообещал старик. И помолчав уточнил проформы ради: – Значит со всеми вами всё в порядке?

– Да перепугались больше. А так – ни царапины, – легкомысленно махнул я рукой, успокаивая Ивена на счёт его внучек – который в первую очередь и касался такой его «общий» вопрос.

– Ну бегите тогда, – сказал сумевший чуть улыбнуться старик. – Я же вижу вы куда-то торопитесь...

Распрощавшись с дедом Икки и Мэй мы реально поспешили в свой жилмодуль. Пара часов это ведь не так много… А надо же после купания душ принять. И поесть… Так как перекус на Озере был не таким и плотным. И к этому времени лично я уже проголодался. Хотя возможно это на фоне таких волнений так обострился у меня аппетит… Впрочем, угнаться за Эвелин в развернувшемся соревновании по скоростному поглощению еды мне всё равно не удалось. И это при том, что девушка не теряла манер за столом, орудуя столовыми приборами со всё тем же стильным изяществом! И всё это – практически не глядя на тарелку перед собой, так как взгляд её не отрывался от лежащего на тумбе блистера с батареей.

– Что, так не терпится перейти к наведению чистоты и порядка в жиломодуле? – не мог не пошутить я, глядя на завершившую трапезу Лэйн, оставшуюся за столом и с выжидательным нетерпением поглядывающую на меня.

Девушка в ответ недоуменно хлопнула глазами. И я просто пожал плечами, не став тему развивать.

Заглянув в свою комнату после припозднившегося обеда в поисках подходящей для похода в ночной клуб одежды, я вернулся в гостиную. И… Не обнаружил там полностью упакованной и готовой к выходу Лэйн! Найденной мною чуть погодя в рабочей комнате, где девушка аккуратно раскладывала инструмент возле устроенного на столе робоуборщика, перевёрнутого вверх «брюхом». Вроде как готовя всё к «операции» по замене ему вышедших из строя батарей. Которую она собиралась провернуть сразу по возвращению, судя по тому что была должным образом одета.

– Ну что, идём?.. – обратился я к Эвелин, закончившей раскладывать инструмент. – Наши уже все наверняка подтянулись.

Но кое-кому явно категорически не хотелось идти ни в какой клуб, судя по тому с каким промедлением Эвелин отреагировала на мои слова и с какой неохотой заставила себя двинуться прочь от стола. Не говоря уже об искреннем сожалении отразившемся в её глазах, во время брошенного на робоуборщика прощального взгляда.

– Эй! – рассмеялся я, наблюдая эту картину. И ласково приобняв подошедшую ко мне Эвелин. Чтобы чмокнуть её затем в губки и шепнуть на ушко: – Эй, ну ты чего?.. Я же не заставляю тебя идти в «Птицу»!.. Можешь не ходить, раз так не хочешь...

– Правда? – моментально ожила она, замершая в моих объятиях. И пылко чмокнув меня в губы уже сама, немедля «телепортировалась» в рабочую комнату, устроившись за столом с инструментом.

И я, с невольной усмешкой покачав головой, отправился в «Птицу» один. Не факт, конечно, что Лэйн на самом деле так уж страстно как она показывала желала заняться приведением в работоспособное состояние робоуборщика. Вполне может быть, что просто не хотела идти в клуб из-за опасений повстречаться на своём пути с новой подставой – вроде прошлой, произведшей на неё неизгладимое впечатление. Да, и такое может быть… Учитывая, что девушек без своих «тараканов» в голове не встречается, а у Лэйн они и вовсе – исключительно отборные. Из-за чего истинную подоплеку действий такой особы и не выведать...

Впрочем, я остался даже доволен что Эвелин не пошла в «Птицу» и осталась в жилмодле. Ведь это полностью согласуется с моим планом по предоставлению одной хитрой притворе большего количества времени проводимого без меня. Так ей проще спалиться на чём-нибудь будет…

Тем не менее, полностью я совесть не утратил, как оказалось. Ибо по пути к «Птице» она проснулась с неожиданной силой. Всё же как-то неправильно, что, получается, «всё хорошее» проходит мимо Эвелин… Мы отправились отдыхать, отрываться, а она осталась без «праздника». И это когда в основном благодаря ей – ну и моей паранойе!, нам удалось выпутаться из серьёзных проблем сегодня на Озере, отделавшись лишь лёгким испугом.

В общем, некрасиво всё это выглядит, как ни крути. И Эвелин точно надо как-то порадовать – поощрить, так сказать, за проявленное в деле изведения Изгоев мастерство. Пусть не новым походом в ночной клуб, каких она похоже пока опасается, а чем-то ещё. Ну не знаю как – может… ещё одного робоуборщика ей подарить?..

Я под влиянием возникшей мысли даже невольно заухмылялся, живо представив себе всю эту картину – торжественного вручения Эвелин такого подарка. Быстро, впрочем, избавившись от неуместной в столь людном месте как центральный сегмент сектора Dшироченной улыбки. Народ же сразу начал на меня настороженно посматривать – прикидывая, не закинулся ли чем-нибудь этот непонятно чему ухмыляющийся чел?.. От таких ведь чего угодно можно ожидать... Прецеденты были, да.

Тем не менее идею сделать Эвелин какой-нибудь приятный сюрприз я счёл заслуживающей внимания. Надо будет сообразить что-нибудь на эту тему…

На этом я и успокоился. Что позволило мне упорядочить мысли и вспомнить кое о чём. И, едва не хлопнув себя ладонью по лбу, я спешно сунул руку в карман штанов, чтобы достать из него брошенный туда ранее – перех уходом, кругляш миниатюрного коммуникатора и прилепить его себе на висок. Дабы набрать Свона – с которым у нас всё никак не получается пересечься.