Текст книги "Герои небытия. Сказание 1: Пробуждение бездны (СИ)"

Автор книги: Андрей Булгаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Посматривая на Андрея, эльфийка встала и прогулочным шагом двинулась по направлению к выходу. Как всё тривиально: человек видит девушку, которая хочет с ним познакомиться, и этот человек тоже познакомиться не прочь, но, вспоминая свои старые, давно потерянные чувства, не делает того, что следует сделать: не бросается за незнакомкой и не спрашивает: «А как вас зовут? А можно с вами познакомиться?» А сидит на лавке…

Понаблюдав, как незнакомка скрылась за углом, Фитисов склонил голову и подумал: «Такова моя судьба: от всего отказываться и жить жизнью отверженного. Хотя Максим такой же, но вот он почему-то не страдает, как я. Готов поспорить, он сейчас вместе с Герхардом веселится до упаду. А я здесь сижу и страдаю». Андрей задрал голову и посмотрел, как на небе вспыхнули звёзды. Фитисов удивился и, посмотрев на часы, удивился ещё больше: оказывается, он сидит здесь только один час, а на улице уже ночь. Андрей встал с лавки и направился к выходу из парка.

Идя по улицам, он смотрел по сторонам и привычно удивлялся красоте и чистоте здешних улиц. Иногда ему было очень скучно. Не было человека, с которым можно было бы поговорить по душам и поделиться своими ощущениями. Увы, не было…

Внезапно Андрей услышал странный хохот. Он резко остановился и осмотрелся. Хохот доносился из бара. Это было небольшое здание с длинными окнами. Над входом в бар висела табличка с названием: «Космический волк». Ни о чём не думая, Андрей решился зайти.

Слегка с опаской он зашёл в бар.

У длинной барной стойки сидело множество посетителей. Вдоль окон располагались обеденные столы, среди которых бегала дроидесса официантка с большими подносами. Лёгкая, приятная музыка ласкала уши.

Хохот доносился из дальнего угла.

За круглым столиком сидели четыре капитана космофлота. Их легко можно было опознать по чёрным мундирам и капитанским погонам. Собравшись с духом, Андрей подошёл к компании. Потребовалось немного времени, чтобы его заметили. Первый заметил Андрея бородатый капитан.

– Вам помочь молодой человек? – спросил он.

– Извините, я услышал ваш разговор. Я смотрю, вы капитаны кораблей? Можно присоединиться к вашей беседе?

– А вы, батенька, с какого корабля?

– С «Петра Великого».

Услышав название, капитаны замерли.

– Вы командир нашего флагмана? – спросил один из них.

– Да!

Бородатый засмеялся.

– А вам не кажется, юноша, что вы слишком молоды для такой должности? – сдвинув густые чёрные брови, заявил он с недоверчивым видом.

– Если честно, то мне больше тридцати лет. Командование весьма неохотно передало мне корабль.

– Ну, тогда всё ясно, – сказал бородач и улыбнулся. – Я капитан Сэм Уильямс. Это капитаны Тод Таркинс, Максим Захаров и Андрей Журавлёв, – добавил он, указывая на каждого капитана пальцем.

– Андрей Сергеевич Фитисов, – представился Андрей и уселся за стол.

– Чудные нынче ходят слухи. Вам не кажется, капитан Фитисов? – поинтересовался капитан Уильямс.

– А какие именно?

– А вы уши развесьте, – посоветовал капитан Таркинс. – Ещё не то услышите. Пойдите, вон, к информационному дроиду. Он вам такое нарасскажет!

– Что ж, – заметил капитан Уильямс, – иногда и дроидов стоит послушать, можно много ценного узнать. Они ведь новости не сами придумывают. Их через главный компьютер в винчестер закачивают. Взять хотя бы тех же драгонов.

– А что с ними не так? – спросил Захаров. – Они давно уже сгинули. Я, правда, с ними не воевал, но батя мой участвовал в этих войнах. Я столько от него наслушался, но как стал капитаном, так и думать забыл. У нас среди наших звёзд только один драгон, и то в сером одеянии. Верно я говорю? – обратился он к слушателям, и те дружно захохотали.

– Может да, а может, нет, – засмеялся с прочими капитан Журавлёв. – А вот как насчет космических ангелов? Говорят, рядом с тёмными территориями видели одного. Сияющий-пресияющий.

– Кто это говорит?

– Ну, хотя бы наш маршал Корякин. Он когда ещё командовал кораблём «Заря», был в тёмных землях. Одного и видел.

– А может, почудилось ему. Нажрался до свиного визга, и начали мерещиться всякие ангелы.

– Что вы! Маршал Корякин никогда себе такого не позволит, – возразил капитан Журавлёв и спустя мгновение продолжил: – Как-то раз он был на задании, и его шаттл потерпел крушение. Семь часов он болтался в космосе и уже отчаялся, как вдруг появился ангел. Сиял он так, как сияют изоляционные торпеды во время выстрела – яркими лучами. Ангел подлетел поближе и своими руками прикоснулся к иллюминатору.

– Может, у него были галлюцинации от нехватки воздуха? – предположил Андрей, вслушиваясь в слова капитана Журавлёва.

– Нет, что вы! Говорю вам, ангел это был. Когда челнок обнаружили, с обратной стороны иллюминатора обнаружили отпечатки рук, по анатомии человеческие, эльфийские или люцефианские. Ну, короче, неважно. Ну, так вот: сияние исчезло, и маршал узрел женщину с крыльями на спине, в белой тунике. У неё на шее висел странный прибор, а над головой находился золотой ореол, который с внутренней стороны горел белым светом. Она была невероятной красоты, она ему улыбалась, её волосы развевались в пространстве космоса. Маршал с улыбкой наблюдал за ней, но воздуха в кабине почти не осталось, и он чуть не умер. Однако девушка-ангел улыбнулась и поцеловала его в иллюминатор.

– А что потом было? – с интересом спросил Андрей.

– А потом внезапно все системы жизнеобеспечения заработали, и это спасло маршала. А потом ангел заулыбалась и, неистово смеясь, умчалась прочь. А затем появился катер, который вытащил его. Вот такие бывают странные вещи.

– Этому ангелу стоило познакомиться с тобой. Кто знает, может, ты бы расхотел потом находиться в космофлоте? – отрезал Захаров. Кругом одобрительно засмеялись: Захарова не обойдёшь.

– Язык у тебя может рассказать много интересных историй, – сказал Таркинс. – Только ведь не один наш Корякин много всякого разного и уникального повидал. Вот мой корабль «Уругвай» дислоцируется на границе с Сириусом. И представляете – вдоль границы целые колонны тяжёлых транспортников летают, и улетают они в неисследованные территории. А как-то раз нашу границу пересёк неизвестный корабль без опознавательных сигналов. Ну, мой «Уругвай» находился ближе всех, и мне было приказано перехватить его. Когда мы приблизились к нему, то через иллюминаторы на мостике я увидел корабль чёрного цвета с серыми линиями. Снизу корабля находились два огромных орудия. Такие одним залпом могли разнести корвет вдребезги. – Услышав описание корабля, Андрей насторожено сдвинул брови. – И как только мы к нему подошли, он внезапно исчез! Как и не бывало его. Ну, мы подумали, что это какая-то маскировка и стали всеми возможными способами прочесывать район. Ничего не было, даже ионного следа от двигателей не было. Сириус что-то замышляет. Наверное, готовится к войне, – проговорил Таркинс чуть ли не нараспев, печально и торжественно покачав головой.

Уильямс фыркнул:

– Старые байки на новый лад. Да мне-то или тебе, какое до них дело? И пусть себе готовятся! Сколько раз много великих народов выступало против нас, и где они теперь? Вспомни старую пословицу: «Кто с чем к нам придёт, тот от того и помрёт!»

– Ну, не знаю, – задумчиво ответил Таркинс.

– А вам не кажется, что вы слишком всё преувеличиваете? – спросил Андрей. – Возможно, Сириус и готовится к войне, но не с нами. Они не настолько глупы. Они скорее заключат с кем-нибудь договор, а потом уже будут думать о нападении. Ну, мне было приятно с вами пообщаться, но, к сожалению, мне пора. Скоро взлёт.

– Удачи вам, капитан Фитисов. Нам тоже было приятно с вами поболтать.

Стараясь не задерживаться, Андрей покинул бар. Следуя по тёмной улице, он думал о себе, о жизни, о своём корабле.

Уличные фонари изгоняли мрак с улиц Тэйлора, звёзды на небе становились не такими яркими. Подходя к входу в космический порт, Андрей увидел два полицейских флаера чёрного цвета. Посматривая на них, он прошёл мимо и вошёл внутрь. Подойдя к стыковочному рукаву, Андрей замер в шоке, увидев двух полицейских в чёрной униформе, похожей на лёгкие доспехи. Рядом с ними в наручниках стояли Герхард и Максим. Подойдя к полицейским, Андрей спросил у них:

– Что здесь происходит?

– Вы капитан этого корабля? – поворачиваясь к Андрею, поинтересовался один из полицейских.

– Да. Что случилось?

– Эти двое утверждают, что они офицеры этого корабля, – показывая пальцем на Герхарда и Максима, ответил полицейский. – Хотя при них не было паспортных карт.

– Всё правильно. Перед вами стоят старший помощник и главный техник. Что они натворили?

Полицейский щёлкнул кнопкой на своих наручных часах, и перед его лицом развернулся голографический экран, на котором появился длинный список. Блюститель закона глубоко вздохнул и начал зачитывать его:

– Устроили пьяную драку в баре. Раскурочили охранного андроида, так что он не подлежит восстановлению. Разбили витрину, разбили все игровые автоматы. Это я вам прочитал то, что они натворили вдвоём. А теперь то, что сделал каждый. Андроид оторвал руку женщинаподобному андроиду, кинул стол в охранников и дал в глаз одному из полицейских, да ещё с такой силой, что того отвезли в больницу с сотрясением мозга.

– Будет знать, как лезть в чужую драку, – перебил полицейского Герхард.

– А ну молчать, инопланетная мразь, а то сейчас оформлю на пятнадцать суток! – рявкнул офицер.

– А что второй сделал? – поинтересовался Фитисов.

– Второй приставал к официантке, предлагал ей руку и сердце и даже пытался без её согласия овладеть ею; ударил бармена бутылкой по голове, кинул стул в окно, разбил игровой автомат, сорвал люстру с потолка.

– Извините, – перебивая полицейского, уточнил Андрей, – что он сорвал?

– Люстру, которая висела на потолке.

– Максим… эээ… как ты так сумел? – заикаясь, выдавил Андрей.

– Хотел как в фильмах про ковбоев пролететь на другой край комнаты, зацепившись за люстру. Но, к сожалению, люстра оказалась не такой крепкой и я вместе с ней свалился на пол, – улыбаясь, ответил Максим, но, перехватив грозный взгляд Фитисова, мгновенно стёр улыбку с лица.

– В общем, это всё, что они натворили. По закону мы обязаны их арестовать. Но так как они военные и офицеры космического корабля, ими должны заниматься вы. Поэтому я вас прошу принять меры.

Андрей понимал бедного офицера и от злости сжимал кулаки.

– Да, я обязательно приму меры, и космофлот заплатит за всё, что они испортили.

– Благодарю, – вежливо ответил полицейский. – Передаю этих двоих вам.

После этого полицейский снял с Максима и Герхарда наручники и вместе с напарником вышел из дока.

– Быстро на корабль! – показывая пальцем на шлюзовую дверь, прорычал Андрей.

– Можно идти по каютам? – тихо спросил Максим.

Капитан вскипел, глаза его загорелись нездоровым огоньком. Он готов был разорвать обоих на месте, но глубоко вздохнул и сдержался.

– В камеру! Мыть и драить туалеты – вот, что вам можно, – крикнул Андрей.

– Дышите спокойнее, ваше благородие, – посоветовал Герхард.

– Поздравляю, ребята, – сверля Максима взглядом, сказал Андрей. – Вы побили рекорд драгонов. Тем, чтобы уничтожить одну густонаселённую планету, требовалась всего неделя. Вы же за два часа превратили бар непонятно во что. И что вы скажете в своё оправдание?

– Понимаешь, Андрей, мы не виноваты… – Максим попытался оправдаться, но замолчал под грозным взглядом командира. И двое провинившихся и растрепанных гуляк опустили головы, демонстрируя, что раскаиваются. Андрей глубоко вздохнул и приказал:

– Пошли вон с глаз моих.

Максим с Герхардом проворно скрылись в шлюзовых дверях корабля. А Андрей, облокотившись на поручень туннеля, прошептал себе под нос:

– Господи помилуй! И что с ними делать? Хотя я был таким же. Я просто потерял вкус к веселью. Их не за что винить. Но многое что они совершили было подсудным делом, и не будь они военными их давным-давно уже бы посадили в тюрьму. Но если командование узнает, это ляжет чёрным пятном в его личном деле. Он вздохнул поглубже и, выкинув неприятную историю из головы, молча скрылся в шлюзовых дверях. Не думая ни о чём и не гадая.

Таинственная незнакомка зашла за угол и не спеша побрела по тёмным улицам города, тихо рассуждая про себя.

– Эл-лиан, Эл-лиан, Эл-лиан, – всё время она повторяла своё имя. – О милая Эл-лиан, ты же принцесса тёмных эльфов. Через пять лет тебе исполнится тридцать два года, а ты так и не нашла себе суженого. Чтобы он принял в почётном кругу битву за мою руку и сердце. Но где мне его искать? Среди интерийцев? Так они все эгоисты: маникюр, педикюр, красивая одежда и никакого мужественного вида. Вот люди – совсем другое дело: мужественные, отважные, настоящие мужчины. Но пройдет каких-то двести лет и человек умрёт от старости.

Эл-лиан была права. Люди не были бессмертными, как интерийцы. Это обстоятельство её расстраивало больше всего. Ей так хотелось найти человека, который был бы похож на неё. Не внешностью, а душой. Человека, который мог бы её понять. Среди тёмных эльфов таких не было.

Склонив голову, она двинулась дальше по тёмным улицам города. Через пять лет она станет совершеннолетней, годной к браку, и наверняка её отец воспользуется этим, выдав замуж за какого-нибудь политика. Но вот если бы за неё в почётном круге выступил её избранник… Выкинув мысли из головы, она дальше пошла по улице, спустя некоторое время засверкали кристаллообразные фонари, и поэтому мрак на улице отступил. Нынешнее задание её отца, короля тёмных эльфов было куда важнее личных переживаний. Она обязана была забрать древний интерийский артефакт, и вернуть его на родину…

Шагая по улице, она дошла до статуи генерала Ричарда Тэйлора. С интересом, рассматривая статую, Эл-лиан прошла мимо и не спеша вошла в здание, над входом в которое было написано: «Городской музей». Идя по широким коридорам музея, Эл-лиан пугливо вздрагивала, потому что некоторые экспонаты навевали страх. Среди них были саркофаг египетского фараона, доспехи рыцарей времён Великого крестового похода, древние мумии реморианцев и много других любопытных раритетов со всей нашей галактики. Пройдя по коридорам, Эл-лиан завернула за угол и остановилась, увидев профессора Купермана ползающим по полу и что-то ищущим.

– Вам помочь, профессор? – спросила девушка.

– Да, да, юная леди, помогите мне, пожалуйста. Где-то здесь я потерял свои очки, – хриплым голосом ответил профессор.

Эл-лиан посмотрела по сторонам и увидела, что очки профессора лежат на полу у стенки. Она наклонилась и подобрала их.

– Вот они. Здесь, на полу, – сказала она и передала очки профессору.

Пожилой седовласый человек нацепил очки на нос и, увидев Эл-лиан, сильно удивился.

– О, да я смотрю, вы не юная леди, – шутя, вымолвил профессор. Эл-лиан улыбнулась, и тоже шутливо ответила:

– Ну, если считать по человеческим годам, то да, я не юная леди.

– Ну, вы же, как-никак, из народа интерийцев, а интерийцы, точнее, тёмные эльфы, по-своему удивительны, – со всем уважением к девушке сказал профессор Куперман.

Но у Эл-лиан было своё мнение насчёт людей и интерийцев.

– Но люди тоже ничуть не хуже, – быстро подметила она.

– Да ладно вам, не будем здесь устраивать философские дебаты. Лучше давайте пройдёмся на склад, – галантно предложил профессор. И повёл Эл-лиан по длинному коридору.

– Хорошо, что вы пришли раньше. Все бумажные дела мы уладили, скипетр мы сейчас упакуем, а цифровой код на ящике выставите вы, – идя наравне с Эл-лиан, сказал профессор.

Они свернули по коридору направо и зашли в огромный зал, где двое работников музея аккуратно заворачивали скипетр в мягкую бумагу.

– Просто бесценное чудо, – смотря на древний артефакт, сказал профессор.

Девица, соглашаясь, кивнула, после чего, движимая любопытством и сама не понимая, что творит, подошла к скипетру и, вытянув руку, дотронулась до него.

Всё вдруг закружилось и заметалось, и она оказалась посреди космического пространства.

Эл-лиан посмотрела по сторонам и удивлённо спросила:

– Где я?

На её вопрос никто не ответил. Вокруг неё клубилась тьма. Эл-лиан повернулась назад и увидела сотни тысяч кораблей, летящих в её сторону. Корпуса их были покрыты золотом и странными иероглифами. Оглянувшись, девушка увидела другую сотню тысяч кораблей. Чёрного цвета, они напоминали демонических существ.

– О Великое Древо, где я? – испуганно взвизгнула Эл-лиан, следя за обеими армадами, которые как звери мчались друг на друга.

Огненные пучки стали проноситься над её головой; смертельно испугавшись, девица закрыла голову руками и, сев на корточки, закричала, боясь, что сейчас это воинство раздавит её. Но, не чувствуя никакой боли, рискнула приоткрыть глаза.

Две величественные армады слились в одну. И в огненной мясорубке крошили друг друга. Более мелкие корабли парили как ястребы, облетая взрывающихся собратьев. А более большие, бомбардируя друг друга, как кашалоты пытались протиснуться между кораблями. Затем что-то мелькнуло вдали, яркая вспышка накрыла армаду, и все корабли стали разлетаться на мелкие осколки. А некоторые просто плавились от мощного излучения. Эл-лиан вновь закрыла глаза, но тотчас открыла их и увидела, что стоит посреди огромного храма. Два могучих воина бились, сверкая мечами, которые назывались форсэтами. У одного были чёрные доспехи, глаза его светились красным, и с каждым выдохом он испускал зелёный дым. Его голову покрывала копна длинных чёрных волос, острых как ножи или рога. У второго воина были золотые доспехи, а лицо закрывала волчья маска. Эта маска была как настоящая морда волка, но из железа. Так же поднимались уши. Когда воин смотрел налево, волчья морда тоже поворачивалась налево, повторяя каждый контур его лица. И золотой волк разрубил на две части демона и молвил грозным голосом:

– Каждому отродью пришло время уйти с этой грешной земли.

И опять яркая вспышка озарила девицу. Она закрыла глаза, чтобы не ослепнуть и, открыв их, увидела, как тот же самый воин в золотых доспехов волка стоял у плетеной корзины, из которой доносился детский плач. Воин склонился над корзиной и, снимая с пальца золотой квадратный перстень, в центре которого был рубин с высеченной волчьей мордой, сказал:

– Прощай, дочь моя. Пройдут тысячелетия, и сын твоих сыновей отомстит за меня. Я не сумел стать твоим отцом, но зато я подарю тебе светлое будущее. И сейчас прощаюсь с тобой, ибо мне надо уходить. Единственное, что я тебе смогу подарить – это символ моего рода.

И он положил кольцо в корзину.

Воин поднялся с колен и ушёл, таинственно растворившись в темноте.

«Что за ерунда, – думала Эл-лиан. – Корабли, воин в золотых доспехах…»

И всё снова заметалось вокруг, и она осознала, что стоит посреди музейного склада, а рядом с ней стоит профессор Куперман.

В другом углу склада суетились музейные рабочие.

– С вами всё в порядке? – спросил профессор.

– Да, да, со мной всё в порядке, – положив скипетр в ящик, ответила Эл-лиан.

– Вы, наверное, слегка отвлеклись, – сказал профессор и, помолчав, добавил: – Я вам хотел сказать, что на торговых путях расцвело пиратство, поэтому я договорился с верховным командованием космофлота, чтобы по случаю нам выделили один корабль, на котором можно было бы в целости и сохранности перевезти скипетр на вашу родину.

– И когда корабль прибудет?

– Вообще-то, он прибыл два часа тому назад.

– Значит, пора собираться, – выходя из зала, пробормотала Эл-лиан. И пошла по коридорам к выходу. Но её мысли были совсем о другом: о том таинственном видении, которое к ней пришло. Что оно могло значить, кто этот золотой воин, и что всё это значит? В размышленьях она шла по коридору, не обращая внимания на причудливые экспонаты.

Андрей, сидя за обеденным столом в офицерской столовой, медленно поглощал ужин, который ему выдал пищевой синтезатор. На тарелке лежало что-то, похожее на мясо, только жёлтого цвета. На вкус это нечто было похоже на настоящую ветчину.

Три огромных прямоугольных иллюминатора в офицерской столовой обеспечивали хороший обзор. Особенно, когда корабль был в космосе. Можно было во время трапезы любоваться звёздами, а иногда даже фоном красивых и непостижимых планет.

«Капитан космического корабля»… Для многих эта фраза символизирует бесконечные и увлекательные приключения. Но смотря ещё, какой капитан. Если капитан империи Джоров, то для них честь превыше всего. Они никогда не выходят из боя, они готовы пожертвовать собой и жизнью своего корабля, чтобы заполучить победу. Капитан Реморианской Империи никогда не нападёт в открытую. Они трусливы и всегда нападают исподтишка. Капитан Российской Федерации всегда управляет кораблём по директивам. Он ни в коем случае не атакует судно, которое не представляет угрозы. Он ни за что не вмешаются в жизнь инопланетных рас, если на то нет приказа свыше или если это не чрезвычайная ситуация. Ибо есть директива, которая запрещает контактировать с недоразвитыми цивилизациями, дабы не повлиять на их развитие. Джоры и реморианцы считаются главными врагами России, и время от времени между тремя великими государствами происходят кровопролитные стычки. Но год назад с джорами был подписан мирный договор. С реморианцами как-то удалось договориться, так что, наступил мир. Но этот мир очень хрупок и, если что-то пойдёт не так, война между нашими государствами разразится снова, уже с более ужасными последствиями.

Капитан Фитисов, анализируя свои мысли, взял стакан с чёрным кофе и не спеша выпил. Пустой стакан поставил на стол. Потом взял салфетку и вытер замасленные губы. Но, положив жирную салфетку на стол, быстро взглянул на двойную дверь столовой. Дверь, щёлкая затворами, распахнулась. В офицерскую столовую вошёл Максим. В правой руке он держал мини-компьютер. Одет он был как всегда в свой чёрный мундир. Посмотрев на Андрея, он натянуто улыбнулся и, сделав несколько шагов к капитану, замер.

– Вот и я. Ты не ждал, а я пришёл.

На что Андрей быстро отреагировал:

– Что ты на этот раз натворил, и сколько нам это будет стоить?

– Я… пока что ещё ничего не натворил, я пришёл по другому поводу. Наша пассажирка со своим грузом прибыла в целости и сохранности.

Андрей, услышав новость, улыбнулся.

– Значит, взлетаем.

– Понял, – ответил Максим. – Я буду на мостике. Но в тот момент, когда Максим собрался было выйти, он резко остановился и повернувшись к капитану лицом, тихо произнёс.

– И вот ещё что, всё собирался с тобой поговорить, да времени не было, – молвил коммандер, сделав при этом серьёзное лицо. Увидев странную неуверенность, в глазах своего старого друга, Андрей тут же откинулся на спинку кресла и медленно сузил свои брови.

– Что у тебя?

– Капитан, разрешите говорить открыто? – спросил коммандер, при этом тягостно вздыхая. Фитисов в удивлении приподнял свою правую бровь.

– Валяй!

– Какого лешего ты включил в состав экипажа, одних только кадетов из академии!? – в ярости закричал Максим Селютин.

– А что собственно не так?

– Что не так? Что не так? И ты ещё спрашиваешь? Они ни разу не были в бою, а если вдруг ненароком вспыхнет какой-нибудь конфликт!? Единственные кто реально бывал в бою, это старшие офицеры! Ты хоть понимаешь последствия!? Дослушав коммандера до конца, Андрей вытер свои промасленные губы салфеткой, потом скомкал её, и показательно, бросил её на стол.

– Я полностью понимаю всю серьёзность моих действий! – сказал Андрей Фитисов, тихонько облокотившись, своими локтями об стол. – Но и ты должен понимать, что корабль у нас немного необычный, и нам нужен был экипаж, которые не был связан с прошлыми боевыми кораблями. Нам нужны были люди, чьи руки не были запятнаны кровью.

– Но это не повод, теперь набирать молодняк!

– Возможно, но им нужно дать шанс, да и ты сам не идеальный офицер, – сказал капитан, и тут же ехидно оскалил свои зубы. Услышав слова своего старого друга, Селютин тут же успокоился, и медленно сдвинув свои брови, тихонько опустил свою голову вниз.

– Вижу, что ты понимаешь, о чём именно я говорю, поэтому помалкивай! – сказал капитан, и тут же добавил. – В твоих же интересах держать язык за зубами, и помочь этим неудачникам, стать лучшими во всём космическом флоте Российской федерации, тебе всё ясно!? Но Максим ничего ему не ответил.

– Тебе всё ясно?! – снова повторил Андрей Фитисов, грозно сдвинув при этом свои брови. С тяжестью вздохнув, Максим гордо поднял вверх свой подбородок.

– Так точно ваше благородие! – сказал коммандер, отдав при этом честь правой рукою. И развернувшись, он направился к двери, но не успел сделать и двух шагов, как Андрей остановил его вопросом:

– Постой. Ты Герхарда не видел?

– Конечно видел. Он сейчас в кают-компании, с техниками в «дурака» играет.

– Что?! – вскочил Андрей. – Как он может играть в «дурака», он же должен быть на посту в техотсеке!

– Его смена уже закончилась, и в свободное время он решил «дурака» забить.

Андрей прикрыл глаза, помассировал висок и проворчал:

– Ладно, иди. А то кто его знает, вдруг я что-нибудь ещё узнаю, чего мне не следует знать. Максим кинул в сторону своего капитана грозный взгляд и тут же скрылся в двойной двери столовой. Фитисов закончил трапезу и последовал за ним. Проходя по длинному коридору мимо одного из поворотов, он внезапно услышал голос Такера, который нервно пытался что-то кому-то доказать:

– Извините, мисс, но такие распоряжения может давать только капитан.

– Но вы же руководитель службы безопасности, и это тоже в вашей компетенции, – проговорил таинственный женский голос.

– Нет, не в моей. Такое может разрешить только капитан.

– А где мне его найти?

– А мне почём знать? Посмотрите на мостике, он иногда там бывает, – более напряжённо ответил Такер.

– Незачем смотреть на мостике, – выходя из-за угла, сказал Андрей. Но как только Андрей увидел лицо женщины, он от удивления распахнул глаза: это была та самая незнакомка, за которой он наблюдал в парке. Незнакомка, она же Эл-лиан, увидев Андрея, удивилась не меньше. Но взор Эл-лиан сразу же устремился на его правую руку, где она увидела тот самый перстень, который привиделся ей в музее. Она насторожено спросила:

– Так это вы, значит, капитан корабля?

– Да, я, – сказал Андрей. – Итак, какая у вас проблема?

– Я прошу, чтобы вы поставили нескольких человек охранять мой груз.

– Так, и какие проблемы?

Эл-лиан указала пальцем на Такера. В ответ незадачливый офицер аж подскочил от ярости:

– Ну, не буду же я ради какой-то там безделушки отвлекать двоих людей! И притом, кто посмеет украсть что-то на военном крейсере?

– Роберт Такер, послушайте меня. Нас бы не вызывали из такой дали, если бы груз не был очень ценным, – спокойно сказал Андрей.

– НО ВЕДЬ!..

– Просто поставьте, – перебивая упрямого офицера, распорядился Фитисов.

– Ладно…

– Что?! – резко спросил капитан, приподняв правую бровь.

– Так точно, ваше благородие! – прокричал Такер, встав по стойке «смирно». Потом, согнувшись, глава службы безопасности скрылся в недрах коридоров. Эл-лиан, посмотрев на Андрея, благодарно улыбнулась и тихо сказала:

– Большое вам спасибо.

– Не за что. Неделя для вас пролетит быстро.

– Неделя?

– Да, столько придётся лететь до вашей родины.

– Понятно. А когда мы взлетаем?

– Да вот, уже должны. Кстати, если вам будет скучно, советую посетить нашу оранжерею.

– У вас на корабле есть оранжерея?

– Конечно. Верховное командование решило как эксперимент устроить на этом корабле небольшое помещение под сад. Так что, если будет скучно, то милости просим.

– Обязательно, – вымолвила девица. – Ну, не буду вас отвлекать. До скорой встречи.

Андрей в ответ улыбнулся и кивнул:

– Да, до скорого.

Эл-лиан развернулась и медленно пошла по коридору.

В душе Фитисова всё играло и искрилось, когда он пообщался с этой очаровательной эльфийкой. Он провожал её взглядом, пока та не свернула за угол. И всё продолжал смотреть на пустой коридор, пока в голове не всплыло старое, давно забытое воспоминание. Сдвинув брови, Андрей прошептал:

– Посмотрим, когда мы снова встретимся…

Затем глубоко вздохнул и прогулочным шагом, он направился на мостик.

Корабль «Пётр Великий» освободившись от мощных металлических захватов, которые сковывали его по швам, вынырнул из дока и как молния устремился в небеса, улетая прочь от небоскрёбов Тэйлора. Корабль пронзил облака и, вынырнув по другую сторону, поплыл в глубины космоса. Покидая атмосферу зелёного Титана, где-то рядом промчалась группа истребителей, несясь к двум тяжёлым крейсерам класса «Конституция». Вдали ярко сияло солнце. «Пётр» как ястреб пролетел мимо станции «Либерти», поворачивая на правый борт. И чем дальше он улетал в глубины космического пространства, тем меньше становился Титан, и вот уже из-за его горизонта показался Сатурн, сияя своими жёлтыми кольцами. Вокруг «Петра Великого» засверкало множество молний. Ярко-синие лучи окружили корабль. И он, вытягиваясь, устремился в сверхпространство. От него осталась всего лишь яркая звезда, которая в тот же миг погасла среди других таких же звёзд…