Текст книги "Герои небытия. Сказание 1: Пробуждение бездны (СИ)"

Автор книги: Андрей Булгаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Командир вздрогнул и, передернув затвор автомата, заорал нечеловеческим голосом.

– ЭТО ОНИ! К ЧЁРТУ ПРИКАЗ! УНИЧТОЖИТЬ ИХ!!!!

И открыл огонь в сторону неизвестного, у которого в руках был синий клинок.

Из темноты вынырнул Андрей. Он перекувыркнулся в воздухе и с размаху перерубил командира пополам. Две половинки тела, извергая фонтаны крови, упали на землю. Следом из темноты вынырнул Максим. Кувыркаясь в воздухе, он отбивал автоматные очереди. Оказавшись рядом с двумя неопытными солдатами, он сделал два взмаха обеими руками, и два жёлтых меча вонзились в животы воинов. Те взвыли от боли. Максим резко выдернул мечи, и драгоны упали к его ногам.

Два оставшихся в живых солдата отступали к кораблю и, не прекращая, палили по Андрею и Максиму. Но те, мастерски крутя своими фосэтами, отбивали каждый выстрел. Неожиданно в кустарнике на их пути загорелись два зелёных глаза, и оттуда вынырнул Герхард. Он схватил обоих драгонов сзади за головы и стукнул касками с такой силой, что по лесу разнеслось эхо.

Всё стихло.

Из темноты леса вышла Эл-лиан и, смотря на мёртвых воинов с жалостью, заметила:

– Все когда-нибудь умирают, все.

– Да, ты права, – согласился Андрей. – Так, трудный этап пройден, осталось только забрать их снаряжение. И чем быстрее, тем лучше. Боюсь, что сейчас прилетят другие.

Фитисов, Селютин, Герхард и Эл-лиан подошли к кораблю драгонов, у которого была распахнута пасть. Андрей и Максим вошли внутрь. Эл-лиан и субоид остались снаружи. Стоя рядом, они смотрели в раскрытую пасть корабля, пока два офицера пытались найти там хоть что-то полезное. Убедившись что там безопасно, Герхард и Эл-лиан, зашли во внутрь.

…В оружейке корабля Андрей взял тяжёлую плазменную винтовку и несколько десятков гранат – вдруг пригодятся. В каптёрке позаимствовал сложенную палатку. После этого он заглянул в один из ящиков и извлёк оттуда несколько боевых походных костюмов. Он посмотрел на воротники и заметил на каждом ярлычок: «Made in Sirius». Андрей недовольно фыркнул.

«Так и есть, они связаны с Сириусом, – подумал он. – Всё сходится. Это заговор против России. Они снова хотят возродить на земле демократию. Все знают: тот, кто правит Землёй, правит и всей галактикой».

Земля была центром множества культур, как её обычно называли – жемчужина космоса. Через этот мир проходили практически все торговые пути. Не единожды из-за этой планеты гремели страшные битвы.

Первый контакт землян и Сириуса произошёл двадцать лет тому назад. Многие представители этой цивилизации утверждали, что они потомки человеческой расы, давно покинувшей Землю, и что люди должны жить при демократии, а не при дигеоманизме, как в данный момент живёт Российская Федерация. По их словам, Земля находилась в руках инопланетных захватчиков, и что только люди должны ею управлять. Сириус утверждал, что демократия есть самая добрая и самая мирная форма правления. Но стоит вспомнить, что из-за демократии произошла христиано-мусульманская война, когда человечество стояло на пороге полного вымирания. При демократии к власти прорывались амбициозные люди, жадные, порочные, лицемерные и продажные. Редко, когда на руководящие посты приходили люди действительно благородные и думающие о народе. Всё это в итоге привело к войне. Так утверждалось в чебниках истории. Возможно это было всего лишь преувелечением, а может быть и правдой, но точно сказать наверняка нельзя было. Возможно что в те времена демократия и была одной из самых стабильных политических систем, но в нынешнем времене, она была слишком устаревшей.

Дигеоманизм изменил мировоззрение людей, показал лучший способ править народом – управлять с умом и совестью, не давать зря пустых обещаний, не говорить одно, а при этом делать другое, и никогда не затуманивать людям головы глупыми и ненужными выступлениями. Дигеоманизм был чем-то средним между коммунизмом, демократией и империализмом.

Андрей, думая о политической системе галактики, надел на себя комбинезон штурмовика, застегнул молнию. Потом взял плазменную винтовку и молча вышел из корабля. Максим и Герхард стояли в такой же чёрной походной одежде. На их плечах висели тяжёлые рюкзаки. Андрей посмотрел на корабль и увидел, как из него с рюкзаком и винтовкой появилась Эл-лиан.

– Хорошо, – сказал Андрей. – Из за моей глупой ошибки мы попали сюда. Но я вытащу нас отсюда. Обещаю. Когда я вас сюда телепортировал, я почувствовал наличие города всего в нескольких днях пути через горы. Где есть города, есть и средства передвижения. Мы просто угоним самый быстроходный корабль и вырвемся отсюда.

– А как же экипаж? Мы что, так и бросим их здесь? – спросила Эл-лиан.

– Да, – сказал Андрей. – Драгоны никогда не берут пленных. Уж поверь мне, я это хорошо знаю. Они уже мертвы.

– Это правда, Эл-лиан, – добавил Максим.

Эльфийка опустила голову и тяжело вздохнула.

– Ну что же, тогда пойдёмте, выберемся отсюда.

Они покинули корабль и поспешили скрыться в темноте густого леса. Свет луны посеребрил причудливо изогнутые стволы деревьев. Сквозь нависающие над землей ветви пробивались его тонкие лучи, создавая на траве туманные блики. Лес наполнялся пением птиц. Стволы деревьев, покрытые зеленоватым мхом, тянулись аж до самого неба. Их верхушки венчали зелёные шапки листвы. И у самой земли мох поедали маленькие серые насекомые. Они все были чудные, у них было шесть длинных ножек, два чёрных глаза, а между глаз – длинный хобот, прямо как у слона. Они скапливались в колонии возле мха и с помощью своих хоботков впрыскивали в него белую жидкость. При соприкосновении со мхом, она сразу же начинала разъедать его. После каждого плевка насекомые выжидали несколько секунд, с интересом наблюдая, как слюна разъедает мох, а потом молниеносно с помощью хоботков всасывали полученную субстанцию. Заслышав шаги, они скрылись в кустах с такой скоростью, что Эл-лиан от неожиданности даже вскрикнула. А Максим тут же весело засмеялся хватаясь от смеха за живот, за что тут же получил по шее от Герхарда.

Путники шли уже три часа. Они прошли лес, поднялись на гору и на вершине голого перевала остановились, смотря на лес, который зеленоватым ковром расстелился у подножья горы.

Из-за горизонта показалась вторая луна. На небе не было ни облачка, по всему небосводу, сколько хватало глаз, тянулся Млечный путь из ярких звёзд. На горизонте были видны белоснежные горные вершины. И только пение птиц слышалось вдали…

День тянулся очень долго. Горы сменяли леса, леса сменяли степи, потом снова шли леса. Они были просто бесконечными. Зелёные верхушки деревьев врезались в белоснежные облака. Стволы были покрыты зелёным мхом. Мелкая, закрученная в пружины трава, покрывала землю. Странные, овальной формы цветы красного цвета усыпали ветви деревьев. При каждом дуновении ветра они раскрывались, но как только ветерок стихал, тотчас захлопывались. Поэтому по всему лесу раздавался шорох таинственных цветов.

Множество мелких насекомых на тоненьких ножках ютились у деревьев. Поедая мох, они негромко попискивали. Где-то среди листвы напевала песню птица, и её пение эхом разносилось по лесу.

Путники шли уже не первый час. Измотанные дорогой, они готовы были попадать на траву и сделать, наконец, привал, но делать привал днём было неразумно.

Пройдя через густой подлесок, они вышли к голубому озеру, которое раскинулось далеко за окрестности, вплоть до маячивших на горизонте гор.

– Может, сделаем привал? – взмолилась Эл-лиан, умоляюще смотря на озеро своими зелёными глазами. – Здесь так красиво!

Андрей нахмурился. Он окинул взглядом озеро, после чего перевёл взгляд на Эл-лиан и отчеканил:

– Нет. Привала не будет до самого вечера. Мы не должны отбиваться от графика.

И не спеша побрёл вдоль озера. Девица что-то пробурчала себе под нос и, поправив рюкзак, помчалась следом. Ей не нравилось, что ей отдают команды, но она решила не спорить. Действительно, устраивать привал в таком месте было неразумно.

Максим и Герхард молча последовали за Андреем. Пришлось обогнуть озеро и вновь углубиться в лес.

Они шли вдоль ручья, продираясь сквозь заросли. Лес становился всё гуще и гуще. Максим уже не первый раз говорил, что нужно передохнуть, но Андрей настаивал, что продолжать движение нужно до наступления темноты. Однако после того как Герхард вторично застрял в извилистых корнях, сдался и скомандовал привал.

– Что ты на этот раз расскажешь мне новенького? – спросила Эл-лиан у Фитисова, когда он, сбросив с себя тяжёлый рюкзак, принялся разминать мышцы. – Может, поведаешь о чём именно вы говорили с императором, когда ты был без сознания? Или это секрет?

– Было бы что скрывать, – ответил Андрей, переводя взгляд на белобрысую девицу.

– И?!

– Ну что тебе сказать? К себе в команду он звал. Говорил: присоединяйся, третьим будешь. Ну, я ему объяснил, что не могу, и он ушёл. Злой, конечно, был до ужаса. С таким опасно иметь дело, – вымолвил Андрей и уселся на землю.

Эл-лиан смотрела на Андрея с удивлением. В её глазах отражались странные мысли; он не мог понять, о чём именно эльфийка думала; складывалось ощущение, что она специально подбирала каждую мысль и только потом озвучивала в своей голове. Но зачем она это делала, Андрей никак не мог понять.

– Скажи, Андрей, – спросила Эл-лиан, усевшись на траву, – ты часто используешь магию?

Капитан улыбнулся.

– Практически каждую секунду!

– А я могу научиться пользоваться ею?

– Каждый может. Все ею обладают. Каждый может познать её, надо только поверить в неё. А ты решила в храмовники записаться? – Андрей пытливо посмотрел девице в глаза.

– Ну, в общем-то, не знаю. Хотелось бы научиться. Я мечтаю о великих путешествиях, – грустно сказала она. – Каждый день на Интерионе я просыпалась и смотрела в окно. И что, по-твоему, я там видела? Ничего. Это сложно описать, но мне кажется, что там среди звёзд, что-то произошло со мной, о чём я забыла. Меня одолевает грусть, я мечтаю о чём-то большем, нежели сидеть каждый божий день в темнице. Пожалуйста, Андрей, научи меня этому искусству.

Фитисов нахмурился.

– Хочешь обучится?

– Да!

– Ну и зря, – сказал он, слегка скривившись. – Нельзя научиться этому искусству. Его использование опасно. И вообще… его трудно использовать…

– Но ведь ты же пользуешься магией, и ничего.

– Это ты так думаешь. Ты и представить не можешь, какую тяжесть приходится держать на своих плечах. Это слишком суровая ноша.

– Прошу! – жалобно сказала Эл-лиан.

Капитан глубоко вздохнул.

– Ладно, я тебя научу. Но ты должна понять, что отказаться от них уже нельзя будет. Закрой глаза, освободи свою голову от ненужных мыслей.

Эл-лиан посмотрела на Фитисова. Тот, слегка нахмурившись, смотрел отсутствующим взглядом вперёд. Она сделала всё, как он сказал.

– Сосредоточься, как следует, услышь внутри себя звук, – прошептал ей Андрей.

Женщина улыбнулась.

– Да, я слышу этот звук. Он как пение звучит в моей голове, – сказала она, поднимая руки.

– Это голос планеты, – прошептал Андрей. Его глаза вспыхнули белым светом. Он видел, как вокруг Эл-лиан образовалась белая аура. – Теперь сосредоточься на других звуках.

Эл-лиан сделала глубокий вздох, и внезапно голос планеты стих, и в её голове родились иные звуки – звуки древнего леса. И ещё запахи… Деревья, кусты, животные, птицы… потные носки Максима. Эл-лиан тотчас скривилась.

– Теперь сосредоточься только на отзвуках мыслей, убери запахи, – прошептал Андрей.

Эл-лиан снова сосредоточилась и спустя несколько секунд услышала отголоски чужих мыслей – мыслей Максима, Андрея… И чужаков, которые за ними наблюдали.

– Их примерно трое, – пробормотал Андрей. – Они следят за нами аж от самых обломков корабля.

Эл-лиан нахмурилась, попыталась сосредоточиться получше. Преследователи говорили на неизвестном ей языке. Она старалась разобраться, что именно они говорят. Но внезапно, чужие мысли оборвались. Медленно открыв глаза, она посмотрела на ветки деревьев и услышала, как над головами путников, прыгая с ветки на ветку, пронеслись неизвестные существа. Только шелест листьев был слышен в ночи.

– Кто это был? – опуская глаза, спросила Эл-лиан.

– Я не знаю, – ответил Андрей. – Они за нами следили от самых обломков корабля. Не раз Максим мысленно говорил мне, что за нами следят.

– Может быть, это патруль драгонов?

– Нет, это не они, – уверенно ответил Фитисов. – Будь это драгоны, я бы почувствовал тёмную ауру, которая окружает каждого их солдата.

– Ну ты даёшь, – восхитилась Эл-лиан.

– Это нетрудно, если знать, как именно это делать.

Эл-лиан покосилась на Андрея. Иногда ей было трудно понять человеческий разум. Она взглянула на небо. Оно всё было покрыто звёздами. На её лице появилось удивление: ведь всего несколько минут назад на небе сверкали две серые луны, а сейчас уже сверкали звёзды. Она опустила голову и увидела, что перед ней горит костёр, Максим лежит, укутавшись в свой спальный мешок и, закрыв глаза, спит крепким сном.

Герхард сидел возле костра, держа в руке магнитную отвертку, и что-то шепча себе под нос, копался в своей руке, пытаясь починить повреждённые системы. И только Андрей всё сидел перед ней и, улыбаясь, смотрел ей в глаза.

– Но как? – вымолвила она с удивлением.

– Когда постигаешь великие законы жизни, время пролетает очень быстро.

– А когда ты постигал эти законы, тебе было сложно?

Андрей улыбнулся.

– Скорее, наоборот.

– А если точнее?

– Понимаешь, я, если быть честным, то я человек ленивый и в те годы ленился очень сильно. И как-то раз я проспал и не вышел на утреннюю тренировку. Учитель мой разозлился и в наказание подвесил меня на целых два дня за ноги в ущелье. С тех пор я никогда не опаздываю на учёбу. Но ты другое дело, ты за несколько часов сумела открыть в себе потоки магии. Для существа которые никогда ею не пользовался, это невозможно. Ты точно раньше не пользовалась магией раньше? Принцееса сию же секунду уставилась на Андрея, удивлёнными глазами.

– Что за глупые вопросы, я точно знаю себя, – нервно проговорила она, и тут же гордо вздёрнув свой курносый носик вверх проговорила. – До этой минуты я ни разу не пользовалась магией! Фитисов весело улыбнулся.

– Тогда значит ты просто вундеркинд, даже великие волшебники, и чародеи проводили годы в медитациях, только чтобы услышать поток магии, не говоря уже о его использовании. Вся трудность заключается в том, что для человека для начала нужно понять с чем он имеет дело, а магия это высшая технология!

– Но я не человек…

– Это не имеет значение! – молвил Фитисов, и тут же улыбнувшись добавил. – Как не крути, но ты уже обучена пользоваться магией! Слова капитана её немного смутили, но в тоже время она не стала сильно задумываться над этим.

– Быть может вы и правы капитан! – молвила она, и тихонько зевнув продолжила. – Ну… ладно, я пошла спать.

После этого Эл-лиан встала и, развернув свой спальный мешок, залезла в него.

Андрей стоял и смотрел, как она устраивается на ночлег.

– А ты что, не будешь ложиться спать? Андрей отрицательно помотал головой. И тихо прошептал:

– Я ещё посижу немного у костра. – ответил Андрей. Потом неожиданно спросил:

– Скажи, зачем тебе это всё нужно? Принцесса в начале отвернулась потом снова повернулась к капитану лицом.

– Я и сама не знаю, но вероятней всего, для того, чтобы познать саму себя, стать сильнее и исполнить своё предназначение, – тихо, но твёрдо ответила Эл-лиан. После чего, посмотрев на Андрея через плечо, она отвернулась и добавила:

– Лучше давайте спать капитан, – и с этими словами она закрыла глаза и попыталась заснуть.

А Андрей всё сидел и смотрел на языки пламени. Внезапно он услышал странный шёпот. Он огляделся по сторонам. Внутренним чувством он не мог понять, откуда доносится этот звук. Со стороны казалось, что он шёл из космоса. Складывалось ощущение, что кто-то с помощью телепатии пытался с кем-то связаться. Он услышал только два слова: «УБЕЙ ФИТИСОВА». Но кому предназначалось это послание, он не мог понять, и это больше всего его настораживало. Он взял засохшую палку и кинул её в костёр. Пламя разгорелось сильнее. А Андрей всё смотрел на него и молчал…

Покои тёмного лорда были погружены во мрак. Он сидел в своём кресле и смотрел в иллюминатор, по привычке любуясь звёздами.

Металлическая дверь распахнулась, и в его покои вошла неизвестная женщина. Её лицо закрывал капюшон, под которым невозможно было разглядеть её черты.

– Зачем пришла? – спросил Инферо, не поворачивая к ней голову.

Женщина неспешно подошла к его креслу и, положив руки на спинку, сказала:

– Да вот, решила тебя навестить. А что, нельзя?

– Почему же. Можно. Но смысл-то какой? Ты пришла не за этим.

Она отошла на шаг от кресла и недовольно фыркнув, посмотрела по сторонам. Обстановка в покоях тёмного лорда была необычной. На стенах отсутствовали украшения, одежды была разбросана по полу. Здесь не было домашнего тепла, присущего дому. Здесь просто ночевали или, точнее, просто обитали. В комнате стояла только одна кровать да кресло, на котором в данный момент сидел Инферо.

– Ответь мне на один вопрос, – попросила женщина.

– Валяй.

– Как ты вообще можешь здесь находиться? Одежда разбросана, кровать не заправлена… Как-то раз я бывала в комнате Фитисова, и знаешь, ваши комнаты ничем не отличаются.

Инферо недовольно фыркнув тут же выдохнул клубы зелёного дыма.

– Не сравнивай меня с ним! – процедил он, скрипнув зубами. И глубоко вздохнул. – Я не знаю, что мне делать. Он силён.

Женщина обошла кресло и, присев на корточки, заглянула Инферо под капюшон.

– И ты не хуже, – сказала она.

– Это так. Но как его победить его, я не представляю.

Она приподняла голову, и из-под капюшона стали видны её губы. Женщина натянуто улыбнулась и, склонив голову набок, вымолвила:

– Хочешь, я покончу с ним ради тебя?

Зря она сказал это. Инферо как зверь резко схватил её за горло и, крепко сжимая кисть, подтянул её к себе. Зарычав, он выдохнул зелёный пар прямо ей в лицо. Женщина злобно скривила губы. Инферо сильнее сжал пальцы, и женщина стала задыхаться.

– Запомни одно: Фитисов – мой, только мой. Моим оружием он будет убит. – С этими словами чёрный лорд отпустил женщину. Та сразу же схватилась за горло и стала жадно глотать ртом воздух. Но через мгновение на её лице заиграла лёгкая улыбка.

– Как прикажешь, – прошептала она. – Но Эл-лиан оберегает его. Она ослушалась нас и не покончила с ним.

– Ты что, сдурела? – Инферо резко вскочил со своего кресла. – Да император за неё голову оторвёт кому угодно! Он сказал, что она нам ещё пригодится.

– А зачем ему об этом знать? Скажем, что несчастный случай.

Инферо отвернулся. Облокотившись на спинку своего кресла, он задумался над словами женщины и тут же уставился на звёзды.

– Ну что же, нет девы нет и защитницы его души, – наконец сказал он. – Она мне всё равно никогда не нравилась. Уж слишком она была доброй. Делай своё дело, но только так, чтобы никто об этом не узнал.

– Как прикажете, мой господин, – ответила женщина и словно тень скрылась в дверях его покоев.

А Инферо, не отрывая глаз от звёзд, тихо прошептал:

– Возможно, я всё делаю неправильно, но такова судьба. Выживает сильнейший. А сможешь ли ты выжить, Андрей, если убрать твоего ангела?.. И что будет делать император, если привратник погибнет…

И покуда таинственная дева, придавалась давним воспоминаниям, духи всё дальше мчались и мчались, летя к планете Рокана. Вот впереди показались белоснежные облака. Духи прошли сквозь них и быстро понеслись дальше, к зелёным лесам. Пройдя сквозь листву, они опустились по кронам деревьев на траву. Среди деревьев они увидели Эл-лиан, мирно спящую в спальном мешке. Её глаза были закрыты, на лице была лёгкая улыбка. Духи окружили её, перешёптываясь между собой. Потом неожиданно разлетелись, и только один дух остался парить над эльфийкой. Он взмахнул рукой, и его сияющее тело трансформировалось в прекрасную, изящную женщину – бабушку Эл-лиан. Это была та самая незнакомка, которая часто посещала Андрея во сне.

– Эл-лиан… Эл-лиан, – прошептал дух. – Эл-лиан, проснись.

Девушка приоткрыла глаза и сонно посмотрела на духа.

– Бабушка, – в ужасе вымолвила она.

– Да, это я, Элора, твоя бабушка. Вставай.

Эл-лиан поднялась и подошла к призраку.

– Бабушка, но ведь ты же умерла от лихорадки люцерия двенадцать лет тому назад, – заметила она, удивлённо и недоверчиво смотря «бабушке» в лицо.

«Элора» улыбнулась и, вытянув правую руку, дотронулась до щеки внучки.

– Да, это ты, но не живая. Я всё понимаю.

«Элора» опустила глаза и тяжело вздохнула:

– Как видишь, я не живая, но и не мёртвая. Прошу, пойдём со мной. Я покажу тебе кое-что… интересное.

Она взяла Эл-лиан за руку и повела за собой. Но только она развернулась и попыталась сделать шаг, из леса неожиданно выпрыгнул демон. На нём были чёрные доспехи, покрытые языками пламени. Лицо закрывала чёрная маска, в прорезах которой виднелись только глаза. Из глаз вырывался огонь. Он схватил «Элору» за горло и повалил на землю, потом выхватил горящий огнём меч и пронзил её насквозь. Она закричала нечеловеческим голосом и рассыпалась в прах синим облаком.

Демон сидел, опустив голову. В правой руке он сжимал свой огненный меч. Потом он повернул голову и посмотрел на Эл-лиан. Та вздрогнула и попятилась.

Внезапно из ниоткуда появился её отец – Тонаг. Как у всех тёмных эльфов, у него была синяя кожа и длинные белые волосы.

– Беги, дитя моё, беги! – закричал он. После чего накинулся на демона и повалил его на землю, но демон извернулся, схватил его за горло и, не церемонясь, отрубил ему голову мечом.

Тонаг испарился в яркой вспышке. Только его голова осталась лежать на земле. Но через мгновение испарилась и она.

– НЕТ!!! – закричала Эл-лиан.

Демон же, поднявшись на ноги, что-то закричал на непонятном языке. Этот язык пугал Эл-лиан. При каждом выдохе он исторгал языки пламени. Женщина завизжала и побежала прочь от демона по ночному лесу.

Демон последовал за ней, не переставая кричать и пыхтеть огнём. В правой руке он сжимал пылающий меч.

Эл-лиан убегала, продираясь сквозь кусты, по её лицу текли слёзы отчаяния, и она во весь голос звала на помощь.

– Это мне всё снится, это просто сон! – Но оглянувшись на демона через правое плечо, она признала: – Нет, не сон.

И стараясь забыть обо всём, она бежала всё дальше и дальше.

С трудом пробравшись сквозь очередной кустарник, она встала как вкопанная.

Впереди был крутой обрыв, чьё дно исчезало в бездонной пропасти.

Надежда покинула её. Она обернулась и приготовилась к худшему, ожидая, когда из кустов выпрыгнет огненный демон, схватит её за горло и вонзит свой меч прямо ей в сердце.

Внезапно из кустов вылетели костлявые духи и, шипя, сбили её с ног. Не удержавшись на краю, она полетела с обрыва. «Всё, вот мой конец», – подумала она в момент падения.

Время будто замедлилось. Единственная мысль завладела ею: как выжить. В глубине души она надеялась, что сейчас из кустов выпрыгнет Андрей и схватит её за руку. А духи летали вокруг неё и нагло хохотали.

Она успела увидеть, как из кустов выпрыгнул демон. Он сделал взмах мечом, рассекая духов. Те мгновенно испарились. Потом демон откинул меч в сторону и в тот момент, когда Эл-лиан рухнула вниз, как демон прыгнул вслед за ней. Он схватил её за руку, а другой рукой схватился за обрыв. Эл-лиан не могла поверить, что он спас её. Зачем? Почему? Этого она не могла понять.

Но всё быстро прояснилось. Внезапно демон засиял и превратился… в Андрея.

Эл-лиан не верила своим глазам: это был он – тот, о котором она сейчас думала.

– Держись! – закричал Андрей. И, поднатужившись, выкарабкался на кручу, таща за собой девицу. Он упал на траву. Женщина, закрыв глаза, рухнула рядом и крепко вцепилась в Андрея, не желая его отпускать.

– Это только сон, только сон, – судорожно повторяла она.

Он обнял её и тихо прошептал:

– Не бойся, всё уже позади.

Он посмотрел ей в лицо. По нему текли слёзы. Она открыла глаза и всхлипнула:

– Что это было?

– Духи прошлого.

– Но что им было нужно? Они пришли из-за того, что я стала изучать пути жизненной энергии?

Андрей нахмурился.

– Нет, конечно, нет. Духи просто так не приходят. Их кто-то посылает.

– Но кто? – хныкала Эл-лиан.

– Я не знаю.

Она крепко обняла его. Несколько минут царило молчание.

Потом, медленно открыв глаза, Эл-лиан увидела, что перед ними возникло несколько двенадцати метровых боевых роботов. Их глаза горели жёлтым светом. С виду они напоминали гигантских людей, окутанных в стальную броню. Тихонько опустив свою голову вниз, они смотрели в сторону Андрея, а металлические кулаки были крепко сжаты. Они не принадлежали к драгонам. Это легко можно было опредилить по дизайну и брони, следом за роботами из вынырнули воины, окутанные в жёлтые латы, глухие шлемы в виде орлиной головы скрывали их лица. В своих руках они крепко сжимали лазерные копья.

Андрей отпустил Эл-лиан и неторопливо поднялся на ноги.

Страйдеры – так их прозвали в галактике – стояли и смотрели на капитана. Весь лес заголосил; сотни птиц поднялись в воздух, закрывая всё звёздное небо. Рёв неизвестных животных раздался вдали. Поднялся сильный ветер, взметая листву. А Андрей всё стоял и смотрел.

Впереди стоящий Страйдер сделал шаг вперёд и, ткнув в Андрея указательным пальцем, произнёс нежным женским голосом:

– Стой смирно, чужак, и мы тебе не причиним вреда.

Капитан сделал шаг назад, не спуская со Страйдера настороженного взгляда.

– Не дождёшься, – сказал Андрей, смотря прямо в жёлтые глаза робота. Тот (или та?) не шелохнулся и не отреагировал на слова Андрея.

– Я знала, что ты скажешь именно это, поэтому мне придётся принять меры.

Робот несколько раз щёлкнул пальцами и отступил на шаг назад. Воины которые стояли позади страйдеров, поступили также. Наконецчники своих лазерных стрел они нацелили в сторону капитана, и немного пригнувшись замерли в ожидании чего-то. Андрей насторожился, гадая, что именно они задумали. Он медленно потянулся к бластеру что находился в кобуре, миро висящем у него на поясе. Но стоило ему только шелохнуться, как в туже секунду его пронзила неимоверная боль. Белые сверкающие молнии оплели его тело. В глазах потемнело. Андрей попытался закричать, но не смог: челюсть словно одеревенела. Он попытался отпрыгнуть в сторону, но ноги онемели и отказались подчиняться. Через три секунды он перестал слышать раскаты молний, и снова тьма окутала его, и только жалобный крик принцессы был слышен в ночи… ему захотелось придти ей на помощь, но тьма, в которой раз завладела его телом…

Древние культуры часто притягивают к себе людей. Древняя красота поражает нас до глубины души. Но мало кто понимает, что своим изучением мы иногда уничтожаем древние памятники и не хотим их восстанавливать… А всё из-за чего? Да всё из-за нашей алчности и гордыни.