Текст книги "Неудержимый. Книга XLV (СИ)"

Автор книги: Андрей Боярский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

(Казань, городская площадь, «Модный дом мадам Вернье»)

После того как цесаревич присоединился к весёлой компании путешественников, было решено задержаться в Казани, чтобы не только пополнить запасы, но и обзавестись подарками для друзей. И, пока Николай договаривался с Вьюгой о новом контракте и помогал принять на баланс военный корабль, остальные прогуливались по модным домам и лавкам.

– Луиза, не подскажешь, зачем тебе понадобилось подобное платье? – задала вопрос с подковыркой Алиса.

Девушка смотрела на подругу с восторгом и даже завистью, ведь платье было весьма необычным и чем-то напоминало свадебное. Луиза зашла в «Модный дом мадам Вернье» не просто так. Она прекрасно знала, что конкретно там найдёт. Когда-то она читала газету, в которой целый разворот был посвящён этой экстравагантной даме, а образы, которые она предлагала, были крайне…

– Прекрасное платье! – с восторгом в голосе, Луиза крутилась вокруг зеркала. – Не знаю, что тебе не нравится.

– В нём ты похожа на королеву вампиров! – Алиса хихикнула. – Или ты специально его хочешь купить, чтобы Станислава отпугнуть?

Княжна и правда выглядела в этом платье, как повелительница всякой нечисти. Платье в пол кровавого цвета комплектовалось вуалью, словно сотканную из паутины, а корона с россыпью рубинов, лишь подчёркивала важность персоны, его носившего. Не хватало лишь клыков и когтей, но Луиза прекрасно знала, что с этим делать.

– Во-первых, кто-то очень много страшных сказок читает на ночь. – Луиза пригрозила Алисе указательным пальцем. – Лучше бы так учебники штудировала. А во-вторых, на собственной свадьбе я должна выглядеть сногсшибательно! – сказала она улыбнувшись. – И чтобы я про Станислава больше не слышала!

– Свадьбе? – удивилась Алиса. – Ты хочешь сказать…

– Да. Я свой выбор сделала и не поменяю его даже под страхом смерти. – твёрдо решила девушка.

– Так, нечестно! – проворчала Алиса. – Я тоже хочу свадьбу!

– Сначала университет закончи, а потом уже женихов себе ищи. – Луиза ухмыльнулась.

– Я, между прочим, тоже княжна! И имею право делать всё, что захочу! – Алиса надулась.

– Конечно же, можешь. – согласилась Луиза. – Сразу же после того, как станешь княгиней, как я. А до тех пор за тебя будут решать все вопросы или твоя матушка, или попечитель, то есть я. Лучше поправь мне вуаль, хочу убедиться, что всё в порядке…

– Вот ещё! – надулась Алиса, скрестив на груди руки.

– Госпожа. – в примерочную зашла хозяйка модного дома. – Позвольте сказать, что это платье буквально создано для вас! Даже подшивать практически ничего не придётся.

– В груди немного жмёт. – Луиза тут же нашла к чему придраться.

– Исправим, даже и не сомневайтесь…

(Казать, военная база в двадцати километрах от города)

– Рухлядь! – возмутился Базилио. – Нам придётся все деньги вложить в эту консервную банку, чтобы она хотя бы летать нормально стала. Не говоря уже о пушках! Сколько из здесь?

– Двадцать пять орудий. – ответила Вьюга задумчивым голосом.

Как только девушка увидела военный корабль, который им достался в качестве награды за секретную операцию, влюбилась в него без оглядки. Да, со стороны он и правда выглядел как ржавое корыто, на котором виднелись пробоины и следы от рикошета других снарядов, о чём говорили глубокие вмятины и борозды. И всё равно, это была настоящая мощь!

– С таким кораблём мы сможем уничтожать целые полчища тварей! – добавила она.

– Верно, потому, что по-другому мы не сможем прокормить команду и обслуживание этого зверя! Сколько он энергии жрёт, ты видела? Да, мы же разоримся, как только вылетим из порта!

– Я бы мог предложить вам другой вариант. – осмотрев судно с воздуха, предложил Николай. – Но лишь после того, как война окончательно подойдёт к концу. Сейчас каждая боевая единица у нас на счету.

– Мы согл… – Базилио, не думая, согласился, но договорить не успел.

– Нет! Нас всё устраивает, Ваше Высочество. Благодарю за заботу! – Вьюга поклонилась. – Расходы и правда будут серьёзные, но мы потянем.

– Как скажете, но время всё же поджидает. – цесаревич взглянул на часы. – Мне хотелось бы попасть в «Восточный» как можно скорее.

– Корабль на ходу. – тут же ответила Вьюга. – Моя команда уже проверила все системы. Пушки тоже в рабочем состоянии. Если хотите, можем провести проверку…

– Нет, – Николай покачал головой. – Проведём её в бою. По докладам разведки скверна там серьёзно обосновалась, вот и испепелим её снарядами.

– Ваше Высочество, прошу прощения, но скверну так просто не уничтожить… – возразил Базилио. – Твари прячутся в изнанке, куда не всякая магия может добраться, не говоря уже о том, что урон от неё будет минимальный.

– Я понимаю и хотел бы, чтобы вы с Шикари и Киссой просветили меня по поводу этого пространства. – кивнул он. – Проведём по этому поводу собрание сразу же, как только вылетим в сторону форта…

* * *

Собрания долго ждать не пришлось. Под бдительным контролем цесаревича, все необходимые документы Вьюге оформили со скоростью света. По поводу технического состояния военного корабля, его орудий и снарядов, тоже не пришлось переживать. Перед тем как распрощаться с военным кораблём, специалисты проверили все системы, поменяли энергетические кристаллы, забили трюмы едой.

На вопрос цесаревича о том, кто же будет стрелять из пушек по врагам родины, у генерала, отвечающего за передачу судна, вытянулась шея. В итоге в довесок ко всему, на корабль отправилось две роты опытных магов, которые должны были помочь Вьюге в управлении и вступить в бой со скверной.

Как только военный корабль, окружённый катерами, направился дальше, в штабе собрались все причастные к операции лица. Изначально цесаревич не хотел допускать до собрания Луизу и Алису ввиду того, что они всего лишь летели домой. Участие девушек в операции даже не обсуждалось, но, к удивлению самого Николая, «Сумеречные охотники», да и сами княгини настояли на обратном.

– Ваше Высочество, наши земли тесно граничат с фортом… – начала Луиза. – У нас имеются маги, которые способны дать отпор любой нечисти, и если вы собираетесь вести войну против иномирной заразы, мы бы хотели в ней участвовать! – серьёзно заявила она.

– Остальные что скажут? – цесаревич уже понял, что этот спор проиграл, потому что все три лапы «Сумеречных охотников», в том числе и Базилио были «за». Более того, отряд Кристины тоже высказался за участие девушек. – Как будет угодно. – отмахнулся он. – По прилёте я жду от вас списки отрядов, которые будут в дальнейшем привлечены к операции.

– Да! – улыбнувшись, Алиса побежала занимать свободное место, а вслед за ней в штаб прошла и Луиза.

– Как будет угодно, Ваше Высочество… – спокойным и крайне довольным голосом добавила она.

Команда офицеров смотрела на всё это крайне снисходительно и с ухмылкой. И только отряд Кристины был серьёзен. Они прекрасно понимали, на что способны девушки, ибо не раз видели их в бою и читали некоторые отчёты.

– Приступай. – цесаревич приказал Кристине и та, поднявшись со своего места, взяла указку и очертила границы форта и окрестностей.

– Это границы Иркутской области в том виде, как их видит генерал-губернатор. – начала она.

– Губа не дура… – цесаревич усмехнулся. – Насколько я знаю, настоящие границы области были раза в два меньше…

– Возможно, – Кристина пожала плечами. – Но именно по этим границам прямо сейчас ведутся строительные работы.

– Что за работы? – решил уточнить Николай.

Перед отлётом цесаревич получил огромную кипу с документами, которые должны были пригодиться ему в походе на скверну. Вот только прочитать всё это в одиночку он бы, и за неделю не смог. Поэтому решил разделить их на всю команду. Теперь каждый из отряда Кристины, и он в том числе обладали некоторыми данными, которые они должны были соединить на этом собрании.

– У проекта нет названия. – продолжила девушка, – Но я назвала его «Великой Иркутской стеной». Да, вы не ослышались. Генерал-губернатор строит вокруг области огромную стену, чтобы защитить всех жителей от угроз со стороны диких земель.

– В последнее время вся область неоднократно становилась ареной кратковременных войн и локальных вооружённых столкновений. – слово взяла Багира. – Война между графом Карамазовым и бароном Собакиным. Звериный прорыв из другого мира. Армия тварей под предводительством контрабандистов. Ещё одна, под управлением Макарова и вишенка на торте – война с Китайской Империей. Я назвала не все события, на самом деле их гораздо больше, но здесь главное – фора, которую область получила. Твари размножаются не по волшебной палочке, и должно пройти некоторое время, пока не начнутся новые волны… Так что сама идея оградить жителей от серьёзной опасности, очень даже неплоха. – добавила девушка. – Другой вопрос, откуда у него столько энергии? Я не сильна в истории, но на подобные масштабы были способны лишь наши предки, и то, там речь шла о полном вымирании…

– В моих отчётах подобной информации нет. – Кристина пожала плечами. Но вопрос и правда интересный.

– Ваше Высочество, могу я высказаться? – Блондин взял слово. – Эта информация касается императора и Великого князя.

– Давай. – кивнул он.

– В отчётах, которые я прочитал, фигурировали поставки из Иркутской области, которые шли прямиком на фронт. – Блондин окинул взглядом всех присутствующих. – Помимо снарядов и артефактов, Его Величество и Великий князь вывезли оттуда приличное количество концентрата нового вида. Не говоря уже о войсках, которые пришли к нам из другого мира… Сдаётся мне, что Иркутская область за последнее время сильно изменилась…

– Новый концентрат? – заинтересовался один из офицеров – Что вы имеете в виду?

– Полагаю, это концентрат, добытый из Бедствия. – предположил Николай.

– Скорее всего, так и есть. – Блондин согласился с цесаревичем.

– Если с энергией проблем не имеется, то и строительный объект подобного уровня можно завершить в кратчайшие сроки. – сделал вывод офицер.

– Я продолжу. – слово вновь взяла Кристина. – Со стеной мы разобрались, и именно она станет нашим подспорьем в грядущей войне.

– Почему вы считаете, что грядёт именно война? – задал вопрос другой офицер. – И что это за скверна такая? Впервые слышу.

– Ваше Высочество, позвольте я объясню? – Базилио поднял лапу.

– Прошу. – разрешил цесаревич и «Сумеречный охотник» тут же пропал.

Через пару секунд он появился за спиной у офицера, прихватив того за горло цепким когтем.

– Чувствуешь мой коготь? – прошипел он, заставив всех остальных повскакивать со своих мест.

– Что вы себе… – только офицер попытался возразить, как коготь впился ему в шею ещё сильнее. – Чувствую! Чувствую!

– Что происходит! – возмутился коллега. – Отпустите его немедленно!

– Если бы я захотел, то ты и все офицеры в этом штабе уже были бы мертвы. – Базилио убрал коготь и отпустив офицера, вновь растворился в пространстве.

Через те же две секунды он появился на своём стуле.

– Сейчас вы видели миниатюру того, как твари из скверны будут убивать всех нас. Вернее, они попытаются это сделать, а наша главная задача им помешать. – Базилио, как ни в чём не бывало, продолжил диалог.

– Базилио! – Кисса шикнула на него. – Ваше Высочество, прошу прощения. Дальше продолжу я, пока они кого-нибудь не прикончили… – она посмотрела на Шикари, которому представление очень понравилось, мелкий даже в лапы хлопнул от восторга.

– Да, так будет лучше. – Николай едва заметно улыбнулся краешками губ.

Наглядный пример очень быстро дал всем понять, что шутки кончились и началась настоящая работа. Ошалевшие от страха офицеры, которые до этого сидели вразвалочку, моментально собрались и стали гораздо серьёзнее. Поняли, что будут иметь дело с самой смертью…

– Наш коллега продемонстрировал вам изнанку, в которой обитают наши злейшие враги. – начала Кисса. – Когда-то и у нас был прекрасный мир, населённый множеством животных, насекомых и прочих организмов. Он был великолепен и зелен, позволяя сосуществовать множеству экосистем. Мы жили в гармонии с природой и радовались каждому дню…

– А можно опустить подробности? – заворчал один из офицеров. – Мы поняли…

– Шикари, не надо… – Кисса покачала головой, остановив руку возлюбленного, которая уже потянулась к серпу.

– Не стоит перебивать девушку. – цесаревичу подобное отношение к Киссе тоже крайне не понравилось. – Прошу, продолжай. – он улыбнулся и сделал приглашающий жест.

– Благодарю вас, Ваше Высочество. – Кисса поклонилась. – Мы не сразу заметили появление скверны и в этом была наша ошибка… – она поджала ушки. – Сначала заболел лес, превратившись в серую, абсолютно мёртвую область, в которой не оказалось ничего живого, не считая осквернителей и порождений скверны. Мерзкие твари использовали для своей охоты необычное измерение. Они прятались в нём, подбирались к своим жертвам и выпрыгивая в реальный мир, наносили смертельные раны своими острыми лапами. После они забирали свою добычу в изнанку… – «Сумеречная охотница» сделала паузу, чтобы остальные могли задать вопросы.

– А как же вы с ними тогда воевали? И как это вообще возможно? – задал вопрос офицер, которого чуть не прикончил Базилио.

– Хороший вопрос! – Базилио взял слово. – Как видите, мы можем перемещаться в изнанку и обратно, это дар, который получила наша раса от одного из Богов.

– Богов? – остальные офицеры переглянулись.

– И как же нам его заполучить? – офицер потёр шею в месте укола когтем. – Мы ведь должны как-то их видеть…

– Верно. – остальные офицеры довольно закивали. – Если мы получим на вооружение новое измерение, ни один враг не сможет…

– Это невозможно. – сказал Базилио, как отрезал. – Мы получали подобный дар от старейшин, но, как вы понимаете, всё это осталось в прошлом. Мы не смогли остановить нашествие скверны и были вынуждены бежать через пробой в ваш мир.

– Могу я узнать про Бога, который выдал вам подобную привилегию? – спросил цесаревич. – Вы помните, как его звали?

– Помним, Ваше Высочество – спокойно ответил Базилио. – Борей – его имя.

– Борей? – задумчивым голосом переспросил Николай. – Никогда о таком не слышал. – сразу же соврал он.

После встречи с Потёмкиным в голове Николая была настоящая каша, но, про Богов и Хранителей он информацию всё же запомнил и там фигурировало это имя. Более того, там говорилось, что именно этот Бог пришёл в наш мир, благодаря стараниям Дмитрия Донского. Правда это была или догадки? Разобрать Николай так и не смог. Трудно делать выводы без возможности задавать дополнительные вопросы.

Никто из присутствующих подобного имени никогда не слышал, поэтому было решено продолжить разговор.

– Теперь поговорим о тварях, что будут нас атаковать. – на этот раз продолжила Кисса. – Первые – порождения скверны. Как только скверна захватывает новые территории, твари, которые на них жили, очень быстро становятся её жертвами, превращаясь в голодных, мерзких гадин. Они очень быстро учатся использовать изнанку и продолжают сеять смерть и ужас всему живому, и чем страшнее они были в обычной жизни, тем страшнее станут в новой, отвратительной…

– Вы хотите сказать, что порождениями скверны могут стать даже Бедствия? – задал вопрос Блондин.

– Думаю, даже люди, при должном подходе… – задумавшись, ответила Кисса.

– Ваше Высочество. – к цесаревичу обратилась Багира. – По нашей информации на территории диких земель шастает как минимум четыре бедствия.

– Будем надеется, что они не прокладывали свой путь через зону заражения… – ответил он нахмурившись. – Таким составом мы справиться с ними не сможем.

– Дима обязательно поможет. – Алиса улыбнулась. – Верно? – девочка посмотрела на Луизу.

– Мы все поможем, ведь это наше общее дело. – Луиза взглянула на Николая. – У нас много друзей.

Ответа она не услышала. Николай лишь поджал губы. Прокручивая у себя в голове слова Алисы. Дима поможет…

– Второй тип тварей – осквернители. – продолжила Кисса. – Они вырастают из плодов скверны. Если в двух словах, то это, что-то вроде поганых растений, которые питаются плотью и энергией. Не знаю, по какому принципу они выбирают место для прорастания. Возможно, там, где этой плоти и энергии больше всего, но факт остаётся фактом. Через какое-то время в плодах созревают твари и вылупляясь, начинают выбираться за территорию скверны для охоты. Всю добычу они тащат к этим цветкам, а что дальше, я не знаю. – она развела лапами. – Вот и всё, что нам известно о них.

– Негусто… – хмыкнул один из офицеров, но увидев недобрые взгляды, быстро поклонился и поблагодарил за доклад.

– Выходит, снарядами их не взять, верно? – цесаревич задал вопрос Базилио, который этот разговор и начал.

– Верно, Ваше Высочество. Это стрельба из орудий по воробьям. – кивнул он.

– Если они так опасны, может, просто укрыться за стенами области? – предложил другой офицер.

– Они уничтожили не только наш мир. – Кисса нахмурилась. – Раса гигантов, которая с недавних пор обитает около форта, тоже столкнулись с ними и были вынуждены бежать. Я уверена на сто процентов, что если мы ничего не предпримем, то и людей настигнет подобная участь.

– Император видел земли, поражённые скверной, и дал чёткий приказ, выжечь эту заразу до основания. – добавил Николай. – И мы сделаем это даже ценой собственных жизней.

– Так точно! – закивал офицер. – Сделаем в лучшем виде.

– Или умрём. – специально добавил Блондин, глядя на офицера, чтобы у того отложилось это в голове.

– Теперь, что касается самой территории, которую уже захватила скверна… – Кристина помрачнела и, сделав несколько жестов, уменьшила карту, добавив на неё новый слой.

– Не может быть… – прошептала Кисса, прикрыв лапкой мордочку. – Шикарик! – она посмотрела на Шикари, а затем обняла его и зарылась в шёрстку, начав плакать. – Только не снова… – тихо прошептала она.

Карта, которую обновила Кристина, говорила о том, что вся территория диких земель, которая находилась на севере, западе и частично на юге, была поглощена скверной…

– Полагаю, у нас большие проблемы? – взглянув на «Сумеречных охотников», задал закономерный вопрос Блондин.

– Скорее огромные… – прошептал Николай, поняв масштаб бедствия. – Здесь впору объявлять общую тревогу…

Глава 10

– Когда мы получили данные разведки? – Николай обратился к Кристине.

– Одну секунду. – Кристина начала копаться в своих «базах». – Три дня назад. Думаю, за это время область, поражённая скверной, могла увеличиться.

– Не могла, а обязательно увеличилась, причём значительно. – Базилио нахмурился. – Скверна не останавливается ни на секунду… А если она распространяет семена, то пиши пропало…

– Не всё так плохо… – Багира окинула взглядом всех присутствующих. – В отчётах я нашла упоминание крупной битвы со скверной. В ней участвовал Тамерлан, Вельдстрайд или Вельди, для друзей, она ухмыльнулась, и Чёрный Егерь. Всё это случилось на базе контрабандистов, когда военные забирали оттуда снаряды и технику…

– Можно подробнее? – заинтересовался Николай. – С кем они дрались? Сколько войск участвовало в битве, какие потери…

– Увы, Ваше Высочество. – Багира пожала плечами. – Отчёт делал Тамерлан, в общих чертах, чтобы от него отвязался штаб.

– Понятно… – цесаревич ухмыльнулся. – Он, как всегда, в своём репертуаре. Но мы ведь победили?

– Победили, Ваше Высочество. – кивнула Багира. – Но не думаю, что эта победа что-то значила в подобных масштабах…

– И что же нам делать? – задал закономерный вопрос один из офицеров. – Как воевать с подобной напастью? Поджигать лес? Перемалывать землю? Что должно случиться, чтобы эта дрянь отступила?

– Хороший вопрос… – Кристина вновь обратилась к карте. – Посмотрите вот сюда… – она указала на территорию бывшей Якутии.

– И что мы должны здесь увидеть? – другой офицер, почесав лоб, уставился на карту, но ничего интересного не увидел.

– Вам не кажутся эти горы какими-то странными и одинокими? Особенно эта… – она акцентировала внимание на чёрную гору, которая явно выделялась среди остального ландшафта. – И главное – они все очень похожи… Словно это какая-то сеть…

– М-мой отец р-рассказывал п-про ч-чёрную г-гору… – Шикари внимательно посмотрел на карту. – Это г-горы с-созданы с-скверной, я уверен…

– Что, если скверна не просто разрастается вширь, бесконтрольно поглощая всё живое, но и умеет концентрироваться? – сделал предположение Блондин.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дельту Николай.

– Ваше Высочество, для примера предлагаю взять повадки людей. – Блондин продолжил свою мысль. – Чтобы выжить, мы сначала собираемся в небольшие группы. Затем строим деревни или другие поселения. Чем больше нас становится, тем больше мы нуждаемся в защите. Мы возводим стены, форты и наконец – города. Что, если чёрная гора по центру – это город, а остальные, что-то вроде фортов?

– Я могу изучить расстояние между ними. – предложила Кристина. – Но, что-то мне подсказывает, что они равноудалены друг от друга…

– Звучит разумно. – согласился с ним цесаревич. – Но мы не узнаем, так ли это, пока сами не увидим. Посему первым приказом по прилёте будет объявление военного положения в Иркутской области. Все свободные резервы должны быть брошены на борьбу с новым врагом. – Николай начал отдавать приказы. – Не понимаю, как генерал-губернатор проворонил настолько сильного врага у себя под боком?

– Ваше Высочество, совсем недавно была война с Китайской Империей. – Кристина попыталась защитить Дмитрия. – Возможно, он занят…

– Это не имеет никакого значения. – цесаревич нахмурился, глядя на Кристину. – Генерал-губернатор должен знать и контролировать абсолютно всё! Если он не выполняет свои функции на все двести процентов, возможно, ему не стоит занимать подобную должность и отдать её более опытному управленцу.

– Вы абсолютно правы, Ваше Высочество! – офицеры сразу же заулыбались. – Мальчику даже двадцати лет не исполнилось, а на его плечи уже положили управление целой областью…

– Мальчику? – Николай посмотрел на офицера, который бросил столько смелые слова. – Не забывайтесь. Этот мальчик, как вы говорите, получил должность генерал-губернатора и уже участвовал в нескольких крупных войнах, не говоря уже о том, что лишь благодаря ему мы смогли купировать заразу под названием «розовая пыльца». Наша разведка годами не могла выявить логово контрабандистов, а он сделал это меньше чем за месяц! – он разразился мощной тирадой. – Чтобы между нами не было недопонимания. Я не умаляю заслуг Чёрного Егеря. Он многое сделал для Российской Империи и ещё больше сделает. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Речь лишь о том, что нельзя объять необъятное, он не может быть везде одновременно…

– Ваше Высочество… – Луиза улыбнулась. – Вы правы, объять необъятное невозможно, но у Дмитрия для этого есть друзья, подчинённые и благодарные жители. Уверена, все вместе мы сотрём с лица земли эту заразу! Верно, я говорю? – она обратилась к Шикари и Киссе.

– П-порублю в п-пыль! – оскалился Шикари.

– Верно! – Кисса наконец-то пришла в себя и, кажется, сильно рассердилась. – Мы не отдадим этой мерзкой заразе этот мир!

Собрание ещё какое-то время продолжалось, но все основные моменты к тому времени были уже обговорены. В итоге все разошлись с твёрдой решимостью и нетерпением изничтожить заразу. Все, кроме цесаревича, который, остался сидеть в штабе в гордом одиночестве…

Николай смотрел на карту с чёрной горой и думал, каким образом справиться с этой напастью. Отец отправил его сюда ведь не просто так. Наверняка это очередная проверка и на этот раз, проверки должны были подвергнуться управленческие качества цесаревича.

Николай вздохнул и посмотрел на потолок. Шутка ли, очистить от неведомой дряни, практически все бывшие территории Российской Империи с ограниченными ресурсами и людьми. Если это действительно так, то шутка очень не смешная. И это, не говоря уже о том, что за лидерство придётся бодаться с каким-то мальчиком, как сказал один из офицеров. Что будет, если они не найдут общий язык?

С одной стороны, Николай уже нашёл за что зацепиться. У страха глаза велики и если придётся разжаловать Дмитрия, то действовать через скверну будет проще простого. Обвинить его в халатности, добавить случайных жертв или же организовать прорыв тварей в форт… Всякое можно придумать… А с другой, отец дал чёткое указание – подружиться, и вот здесь у цесаревича начался настоящий затык.

Поджав губы от злости, он прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Кто он такой, чёрт побери? Отец в нём души не чает. Потёмкин при упоминании, начинает улыбаться. Столько друзей… Они все с ума, что ли, посходили? Такого просто не бывает!

Чем ближе была встреча с Чёрным Егерем, тем больше Николай начинал нервничать. А что, если парень его обойдёт? На бумагах он уже это сделал, ведь убийство императора Германской Империи, даже рядом с заслугами этого выскочки не стоит. По крайней мере, для людей здесь всё очевидно…

(Японская Империя, в трёх километрах от усадьбы Хины)

– Вельди! Маррох! – выкрикнул я, по ментальной связи. – Хватит дрыхнуть. Быстро ко мне за обновками.

– Я первый! – выкрикнул Вельди мне на ухо.

Я чуть от страха не подпрыгнул на троне. Зараза такая! И главное, как быстро, словно ожидал нечто похожего… Хорошо, что я уже подготовил для него новый комплект. И зверь, и древнее зло были здоровенными бугаями, благо телохранители им в плечах и росте не уступали.

– Ты, я посмотрю, даже не торопился… – Маррох вошёл в хранилище обычным шагом.

– Ты бы видел, как этот кот ломанулся. – он хохотнул, зашевелив своими щупальцами. – Мои шансы были ничтожны.

– И то верно… – я хмыкнул, разглядывая, как хвост леопарда ходил ходуном. – Значит, начнём с него… – решил я, указывая на кучу брони и артефактов. – Напяливай в темпе, сегодня у нас ещё одна крайне важная встреча.

– Ещё одна? – удивился Маррох, плюхнувшись на пол и усевшись в позу лотоса. – И кто на этот раз осчастливит нас визитом?

– Император. – спокойным голосом ответил я. – Вернее, тварь, которая выдаёт себя за него. Какой-то паразит из другого мира.

– Паразит? – Маррох нахмурился. – Паразитов надо опасаться, ведь они живут за счёт своих хозяев…

– Так и есть. – Подтвердил я. – С одним лишь только отличием. Наш – убивает хозяина тела, после чего берёт его под полный контроль.

– Значит, нам нужна защита от этого червяка. – сказал Вельди, принюхиваясь к костюму. – Что да дивные запахи? Мой нос впервые за долгое время чувствует что-то приятнее запахов крови…

– Заметил, да? – я улыбнулся. – Это мой новый дар «цветочного аромата». Теперь хотя бы пахнуть будем прилично…

– Надо же… – Маррох притянул к себе щупальцем костюм из другой кучки. – Действительно, приятный запах.

– Ты давай не рассиживайся и тоже надевай новую броню. Надо ещё понять, подойдёт она вам или нет…

* * *

Энергетическая броня обоим подошла, а вот костюмы, к которым крепились её куски, не очень.

– Как вы в них ходите? – возмутился Вельди. – Ни отверстия для хвоста, ни отверстия для…

– Так сделай. – Маррох не понял претензий зверя. – Меня вот, всё устраивает. – он зашевелил щупальцами, в которых находились части брони, и начал пристёгивать их к костюму.

– Сразу предупреждаю, энергетические блоки оберегать изо всех сил. – я пригрозил им указательным пальцев. – Доберутся до них и можете быть уверенны, от вас не останется ничего.

– Совсем? – решил уточнить Вельди.

– Совсем, даже самого тончайшего волоска. – подтвердил я. – И не кучкуйтесь, чтобы не погибнуть от одного взрыва.

– Мы ведь на переговоры летим… – удивился Маррох. – Или ты планируешь превратить их в локальную войну?

– Пока не знаю… – я задумался.

Я решил просветить по поводу встречи и своих новых союзников, которые сразу же проголосовали за то, чтобы прикончить паразита на месте. Я с подобным раскладом тоже был согласен. Судьба сама толкает меня к финалу этой эпопеи. Если мне и правда удастся прикончить эту дрянь, то проблема будет решена, а я смогу забрать свою награду и отправиться домой. Осталось только понять, что по этому поводу думает сам паразит. Он ведь не дурак и наверняка что-то задумал.

Я взглянул на дар «ментального сопротивления» с небесной руной, который у меня имелся. Главное, чтобы он не подкачал, а то встреча с императором окажется для меня последним, что я запомню в своей жизни.

У паразита был шанс меня достать, когда я находился в антимагической клетке, но, почему-то он этого не сделал. Хотел насладиться моментом? Сломать меня? Или же просто испугался Великого Чжулонга? Если учесть, что он был Хранителем, то паразит мог и не справиться. Значит, грамотно оценивал собственные силы. А может, для этого нужны какие-то дополнительные условия?

Марроху и Вельди я тоже подобрал артефакты, блокирующие сознание, но выдавать их не спешил. Если честно, мне было страшно это делать, потому что они оба могли выйти из-под контроля. Что будет в таком случае и дураку понятно. Придётся драться с ними прямо здесь и сейчас, и не факт, что я эти бои вывезу во второй раз… Да, у меня силёнок прибавилось, но они оба на совершенно другом уровне. Прихлопнут меня и не заметят.

С другой стороны, у меня подобная защита была, и она никак не повлияла на дар «царя зверей». Я вздохнул и, активировав абсолютно все боевые дары, в том числе и новые, включая заклинания. Если хотя бы дёрнется в мою сторону, прикончу.

– Лови! – громко сказал я, бросив Вельди монету с даром «спокойного прилива», который обладал пылающей руной.

– Что это? – Вельди ловко поймал дар монету своей огромной лапой и раскрыв её перед собой, уставился на артефакт.

– Активируй и узнаем… – спокойно, словно превратившись в удава, приказал я, готовясь активировать дар «хроносферы».

– Защита? – Вельди хмыкнул. – Мне и правда стало спокойнее. – сказал он по ментальной связи. – Благодарю.

Может, я ошибся с трактовкой названия? Я удивился тому, что с Вельди ничего не случилось и он по-прежнему был включён в список моих питомцев.

– Думаешь, это поможет против паразита? – Маррох усмехнулся.

– Не знаю. – улыбнувшись, я пожал плечами. – Для тебя тоже есть один. Я передал ему в щупальце золотую монетку в сто йен.

Марроху достался дар «граница сознания» с пылающей руной. Увы, но даров на ментальную защиту выше уровнем, я почему-то не нашёл. А ведь все советники должны были ими обладать, чтобы противостоять паразиту. Странно, но факт оставался фактом…

Через пятнадцать минут оба орла были готовы к вылету на переговоры. Сами бронекостюмы я практически не трогал. Решил, что артефактов, которые находились внутри, им будет достаточно. А вот на «усиление», «скорость» и «укрепление», всё же добавил, на всякий случай.

Конечно, я прекрасно понимал, что для них подобные цацки уже не так актуальны, как для меня. Используя чистую энергию, можно легко их превзойти, а добавив в работу бронекостюм, ещё и приумножить. Вот только чистую энергию тоже откуда-то нужно брать… И копится она не так быстро, как бы хотелось. Если, к примеру, взять меня, то я и одной сотой процента за всё это время не накопил. Увы, но я по-прежнему был обыкновенной креветкой в мире акул. Даже несмотря на то, что значительно расширил вместимость сосуда и ускорил регенерацию.