Текст книги "Неудержимый. Книга XLV (СИ)"

Автор книги: Андрей Боярский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

– Что происходит? Зачем ты меня сюда притащил? – Кагеру, увидев меня за столом, сильно занервничал.

Аракава притащил на катер не только Кагеру. Около десятка бойцов из клана, решили поддержать своего товарища и прилетели вместе с ним. Сначала я рассердился и хотел вышвырнуть всех за борт, показав, кто здесь главный, но быстро остыл. С другой стороны, парни беспокоились за своего товарища, это нельзя назвать плохим качеством. К тому же так я мог ближе с ними познакомиться.

– Хватайте в столовой стулья и тащите сюда. – я ухмыльнулся, обращаясь к ним. – Представление скоро начнётся.

Когда они вернулись, первая партия шашлыков как раз подоспела к столу и я сразу же поставил жариться еще два десятка шампуров. Теперь уж точно, пора начинать…

– Держи… – я передал при помощи «волшебной нити» Аракаве артефакт с даром «ментального касания» и объяснил, как он работает. – А теперь спроси Кагеру, как он и Фумико были связаны.

Вжавшись в броню, Кагеру вытаращил глаза сначала на меня, а потом и на Аракаву.

– Дружище, – стоило Аракаве сделать шаг навстречу, Кагеру, тут же выставил вперёд ладони. – Оно того не стоит, поверь. Ты же сам знаешь, мы с Фумико всего пару раз виделись на праздниках.

– А вы, – я обратился к сидящим парням. – Смотрите и даже не думайте вмешиваться, это их личное дело.

На меня посмотрели неодобрительными взглядами, но мне было плевать. Я своё слово сказал, а кто его нарушит, сначала получит по жопе и полетит за борт, а если не поймёт, то станет удобрением для нового леса, который здесь скоро вырастит.

Аракава удивился реакции Кагеру, он резко дёрнулся к парню, а тот, не будь дураком, развернулся и побежал, что было сил к борту катера.

– Аракава остановись! – закричал он, но гонка уже началась.

Да, Кагеру не повезло с противником. Самурай был на совершенно другом уровне. Активировав артефакты, он с лёгкостью добрался до парня, преградив тому путь.

– Кагеру! – Аракава начал злиться. – Почему ты убегаешь? Просто ответь на вопрос! В чём проблема?

Действительно. Я хохотнул про себя, а Кагеру побледнел от страха. Да, расплата за предательство друга, она такая… Залез в койку к замужней женщине, будь готов, что тебе потом пипетку оторвут.

– Аракава! Постой! – Кагеру взмолился. – Я не хотел! Она сама на меня набросилась… – парень упал на колени и в поклоне ударился головой о палубу. – Она начала меня шантажировать, говорила, что всё расскажет тебе…

– Кагеру, я не понимаю, о чём ты толкуешь? – Аракава стоял и смотрел на парня непонимающим взглядом.

Я хмыкнул. Может, зря я сделал на него ставку? Как-то он туповат… А можем, всему виной алкоголь? Нет, мы же в магическом мире, любой артефакт с даром «регенерации» выведет всю дрянь из организма меньше чем за сутки.

– Аракава, используй уже дар! – я решил поторопить события.

Самурай попытался коснуться парня, но «защитные покровы» не пропустили.

– Кагеру! – Аракава надавил на парня, и тот сдался.

Странно. Я вновь хмыкнул. Я думал, что Кагеру начнёт извиваться как уж. Старики тому пример, но нет. Видимо, эта история его тоже сильно мучала, вот он и решил покончить с этим.

Как только Аракава коснулся парня и задал вопрос, мыслеобразы о случившемся полетели к нему в голову. Мне показалось, что скрип зубов был слышен даже тут, а может, это ножи так царапали тарелки… Пока самурай мучал бедолагу, мы с парнями уменьшали запасы шашлыка, лишь изредка посматривая в их сторону. Я ведь сказал, что это их личное дело…

– Кагеру… – наконец, Аракава подал признаки жизни, а то стоял, как вкопанный.

– Прости… Аракава… Прости меня… – Кагеру рыдал горючими слезами. – Я так испугался… Я не хотел…

– А что случилось-то? – один из парней решился задать мне вопрос. – Почему он рыдает?

Неудобный вопрос. Мне не хотелось на него отвечать, но раз уж я всё это начал…

Ответить я не успел. Аракава выхватил клинок и вогнал Кагеру в голову. Вот так просто, без дополнительных криков, взаимных обвинений… Просто взял и лишил парня жизни.

– Аракава! – выпучив глаза, один из бойцов подорвался из-за стола, но я тут же его осадил. – Не лезь, он в своём праве. Кагеру убил его жену.

– Что⁈ – остальные бойцы уже выпучили глаза на меня. – Как? За что?

– Не думаю, что вы должны знать подробности. – я помотал головой. – Достаточно и того, что я сказал.

– Дмитрий. – Аракава подошёл ко мне и передал артефакт. – Благодарю. – он выпрямился, а затем глубоко поклонился.

Своим поклоном он даже меня немного смутил перед остальными. И всё же я заметил, что этот поклон был не ради формальности. Аракава не поднял головы, он продолжил так стоять, словно это было для него очень важно.

– Всё это время я не находил себе места, – продолжил он. – Обвинял себя за случившееся. Считал, что подвёл Фумико, свой род… Скорее всего, рано или поздно я бы сломался и наложил на себя руки, но вы… вы раскрыли мне глаза. Я был наивен и слеп.

С этими словами он поднял голову и уставился на меня, словно я должен был что-то ему ответить. Не только он, остальные тоже уставились на меня.

– Теперь ты знаешь правду и можешь жить дальше. – также спокойно ответил я. – Надеюсь на плодотворное сотрудничество. – добавил в деловом стиле.

– Я сделаю всё, чтобы не посрамить вашу честь. Если потребуется – отдам свою жизнь во благо… – он сделал ещё один короткий поклон.

– Достаточно. – я остановил Аракаву, а то мы так до вечера будем обмениваться любезностями. – Лучше на шашлык налетай, пока горячий.

«Волшебные нити» стянули с мангала новую партию шашлыков и положили их на блюдо в центре.Дымящееся блюдо никого не оставило равнодушным.

– А мне он никогда не нравился! – высказался один из бойцов, ухватив шампур. – Вечно он мутил какие-то схемы.

– Согласен, – сразу же поддержал его сосед. – Домутился, сволочь!

– Мерзавец он и убийца! – высказался третий.

Так, за столом, мы выяснили, что никто горевать по поводу этого слизняка не будет. Думаю, через неделю никто уже про него и не вспомнит, потому что своих дел будет невпроворот.

– Если полетите со мной и девчатами, обеспечу нормальную жизнь, какой и должны жить охотники. – сказал я и закинул в рот очередной кусочек сочного шашлычка.

– А девушки у вас там есть? – поинтересовался один из парней.

– Есть, но портить не дам. – я пригрозил пальцем. – У нас нет ни рабства, ни борделей, в привычном понимании этого слова. Знакомитесь, встречаетесь, договариваетесь, но всё по обоюдному согласию. Никакого насилия. – сказал я и сразу же пригрозил указательным пальцем.

– Приемлемо. – кивнул парень.

– Кажется, я опоздал… – Вельди, гружённый тушами разных, необычных тварей, появился на палубе и уставился на труп Кагеру. – Полагаю, он в обед не входит?

– Нет, и разгрузись где-нибудь подальше от нас, чтобы не воняло. – сразу же приказал я, не хватало ещё, чтобы он ароматами тварей перебил мне аппетит.

Следом за Вельди появился Маррох, который в своих щупальцах притащил ещё больше всяких гадин. Я обоих послал подальше, и уже через пять минут, они соревновались в готовке. Что же касалось бойцов, то те буквально обалдели от вида моих питомцев.

Параллельно с нашим скромным банкетом, я держал связь с Вадимом, который вместе с командой находились на острове Садо. С каждым часом туда прибывало всё больше катеров и военных кораблей, если так можно было их назвать.

– Командир, они решили сплавить нам консервные банки! – возмущался капитан или теперь уже адмирал нашего скромного флота. – Я не уверен, что все они долетят до «Восточного».

– Не думаю, что всё так плохо. – я старался поддерживать оптимизм. – Главное, что они на ходу, а там уже подлатаем и сделаем из них конфетки. Ресурсы есть, люди есть, всё упрётся во временные рамки.

– Согласен, и всё же, это наглость! – проворчал он.

Меня же больше интересовал крейсер. Буду сидеть здесь, пока Нарухито его не отдаст. А то, знаю я этих жуликов, дождутся, когда я отлечу подальше, а потом подсунут другой крейсер моих времён и скажут, что так и было. А я поленюсь спорить и возьму то, что дали. Нет уж, сидим здесь…

* * *

– Надо было бежать, пока была такая возможность… – вздохнул я, глядя, как за Аракавой бегала озверевшая от произошедшего Курода.

– Сволочь! Не мог дождаться меня! Я тебе устрою весёлую жизнь! – она распекала самурая и пыталась проткнуть клинком, а тот лишь уворачивался и даже не старался оправдаться.

– Хорошие у них дети будут. – ухмыльнувшись, я повернулся к Хине, которая сидела рядом.

– Думаешь? – она удивлённо посмотрела на меня. – Кажется, она его сейчас прикончит…

– Знаю. – я хохотнул. – У нас есть хорошая поговорка по этому поводу: милые бранятся, только тешатся. Всё у них будет хорошо, уверен, Курода прямо сейчас счастлива. Да и сам Аракава повеселел, когда понял, кем была его жёнушка.

– И откуда ты всё знаешь? – буркнула она печальным голосом. – Кагеру был подонком, но убивать его…

– Согласен, но это решение Аракавы. Я не хочу и не буду осуждать его за убийство гада, который отравил ему счастливую жизнь. – напрочь проигнорировав первый вопрос, я посмотрел на вечернее небо, а потом перевёл взгляд на вереницу катеров. – Полагаю, вы готовы отправляться в путь?

– Если других вариантов нет… – она посмотрела на меня с надеждой.

– Другие варианты ищите сами. – я улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Возможно, когда-нибудь, вы сможете вернуться, но это не точно.Как по мне, проще всё начать заново. Поддержку я вам гарантирую, а дальше… Дальше я и сам не знаю, что будет…

– Ну вот… – Хина улыбнулась. – А я надеялась…

Смысла врать не было, к тому же я видел все три энергетических силуэта на «радаре». Они хоть и делали вид, что недовольны или в ярости, но все трое были по-своему счастливы. А вот кто действительно был недоволен, так это я. Впервые за всё время я оказался без девушки! Караул! Даже Офелия перестала отвечать на мои вызовы! И где же эта хвалёная любовница, которая пропадает в такой важный для меня момент? Непорядок.

Я вновь взглянул на Хину, но отклика от девушки никакого не уловил. Мы так и не смогли притереться, а значит, и в постель тащить её смысла никакого не было. Может, потом, когда-нибудь…

Только я задумался над выходом из непростой ситуации, как на связь вышел Вадим, сообщив, что крейсер появился на горизонте.

– Пора. – сказал я и поднялся со стула. – Внимание! Мы отправляемся в путь! По коням! – гаркнул я, чтобы слышали все присутствующие.

– По каким ещё коням? – удивилась Хина. – По единорогам! – я рассмеялся, указывая на её диадему с рогом. – Выражение такое…

(Форт «Восточный», Великая Иркутская стена, северный участок)

– Всё готово? – Минин спросил у Пожарского, который только что подошёл.

– Всё, но ты и сам понимаешь, подстелить соломку всем невозможно. – ответил Пёрт, глядя на чернеющий вдалеке лес. – Если твари смогут прорваться, то жертв мы избежать никак не сможем.

После небольшого собрания в штабе было решено ввести военное положение во не только в форте, но и всех близлежащих поселениях. Кто мог, брал в руки оружие и вступал в мобильные отряды ополчения, которые должны были патрулировать улицы и вступать в схватку с тварями. Никто не питал иллюзий, невидимые твари слишком коварны, поэтому большую часть населения укрыли в подвалах домов, бункерах, защищённых хранилищах и других труднодоступных местах.

Те же, кто посчитал подобные меры чрезмерными, действовали на свой страх и риск. Насильно удерживать никто никого не собирался. С таких даже расписки брали, чтобы потом не столкнуться с претензиями или обвинениями в адрес военных и гвардейцев.

– Девчонки готовы? – задал ещё один вопрос Минин.

– Готовы. Думаю, около пятисот тяжело раненных мы сможем вытянуть. Дальше придётся лечить только самые серьёзные раны. Настя и Анна за главных, остальные на подхвате. – Пожарский. – Но, сам понимаешь, никто из них от нашей идеи не в восторге.

– Понимаю… – согласился Кузьма. – Но, если будем медлить, можем оказаться в кольце, из которого уже не будет выхода.

После того же собрания было решено не дожидаться у моря погоды и напасть на скверну первыми. Во-первых, формально, нападение на Иркутскую область уже было совершено, ведь никто из разведчиков там и не вышел на связь. А во-вторых, скверна каждый день отвоёвывала у живой природы всё больше и больше пространства. Если ничего не предпринимать, то скоро и охотиться на тварей будет негде. Пробои по-прежнему появлялись, но твари из них, доставались скверне.

С уничтоженными наблюдательными воздушными шарами тоже проблему решить не удалось. Чтобы отыскать их, нужно лететь в захваченную скверной область, а значит, подвергать новые отряды риску.

В итоге было решено действовать самым топорным способом. Оградить себя стенами, которые уже были частично построены, и начать планомерное уничтожение поражённых лесов.

– Тогда понеслась… – Минин вздохнул и, собравшись с силами, создал огненный шар. – Помогай, чего стоишь! – заворчал он на Пожарского.

– Помогаю… – также недовольно ответил друг, напитывая заклинание энергией.

За долгое время работы рука об руку они научились создавать крупные заклинания, которые требовали огромных затрат энергии. Пока один из магов удерживал заклинание, второй продолжал напитывать его энергией по максимуму, после чего, совершалась атака.

Огненный шар, который полетел на десятки километров вперёд. Был сигналом к началу операции. На дворе стоял день, и нужно было как можно быстрее отодвинуть скверну на максимальное расстояние от границ области.

– Пошёл, родненький… – Минин злобно усмехнулся. – Надеюсь, эти гадина свалят отсюда и нам не придётся с ними воевать.

– Может, и свалят, но я бы на это не особо надеялся… – Пожарский смотрел на огненный шар с грустью, готовясь к худшему.

– Вечно ты ворчишь… – Кузьма усмехнулся. – Если нам удастся до вечера сжечь километров сто леса, то они уже не смогут подобраться незамеченными.

– Ты уже забыл, что они прячутся в изнанке? Что им наш огонь? Да и сильных магов, чтобы контролировать большую территорию, у нас немного. – продолжил ворчать Пожарский.

– Пётр, ну что ты за человек такой? – Кузьма посмотрел на друга, но в тот же момент послышался хлопок вдали. – Давай лучше насладимся моментом! – он махнул рукой и пушки, которые располагались на стене с периодичностью в сто метров, начали палить на максимальное расстояние по готовности.

Для того чтобы отбросить тварей было решено использовать дымо-зажигательные снаряды. По логике штаба, если там и правда были какие-то твари, то лишившись видимости, они должны были отступить. В ту же секунду, как первые снаряды упали на землю, начались серьёзные пожары.

– Вот и всё, теперь обратной дороги у нас точно нет. – заключил Пожарский.

– А нам и не надо. – возразил Кузьма. – Сейчас создадим обратный пал, и вся область будет избавлена от этой жуткой заразы. Жаль, Дмитрия с нами нет…

– Согласен. – впервые за всё время Пожарский согласился с мнением друга.

– Осторожно! – выкрикнул Минин, толкая друга в сторону.

Секунда и одна из пушек, которая находилась в нескольких сотнях метров от них, влетела в Минина, забрав его с собой.

– Кузьма! – Пожарский не удержался на ногах и упал на пятую точку. – Чёрт!

– Шш-ш-шс-с-с! – справа послышалось неприятное шипение.

Повернувшись, Пожарский увидел огромную шестилапую тварь, которая умудрилась забраться на десятиметровую стену и при этом не выдать себя. Тварь застрекотала и впилась в одного из солдат острыми как иглы зубами, раздавив «защитные покровы» с первой же атаки.

Другие солдаты открыли по гадине огонь из автоматов, но пули не смогли пробить защиту. Тогда один из гвардейцев бросился вперёд и, приставив противотанковое ружьё к морде, выстрелил. Тварь моментально обмякла и грохнулась со стены вниз, утащив за собой свою добычу.

– Что это было⁈ – один из офицеров помог Пожарскому подняться.

– Наши противники… – скрипя зубами ответил Пётр. – Что с Кузьмой? – он начал искать глазами друга, но найти не смог.

– Министр обороны сорвался вниз, но он в порядке и уже вступил в бой! – тут же доложил другой офицер. – Твари атакуют нас с воздуха!

– С воздуха? – Пожарский оказался шокирован услышанным.

В тот же момент зенитные орудия начали палить по нему, пытаясь выловить гадин, которые тащили на стену других тварей.

Внезапно в тридцати метрах от него, произошло небольшое землетрясение. Сразу в шести местах стены поднялась пыль, и пошли трещины.

– Ещё одна тварь! Огонь! Огонь! – развернув зенитку, расчёт открыл огонь по невидимой гадине, которая только что приземлилась в том месте.

Глава 25

– Сто семь… – прошептал я, стоя на верхней палубе своего первого крейсера.

Когда мы прибыли на остров Садо, всё уже было готово к торжественной передаче. Все семьдесят пять катеров, тридцать военных кораблей и, конечно же, крейсер «Микадо» левитировали напротив острова, ожидая, когда новый владелец отдаст первый приказ. Но, чтобы сделать это, нужно было подписать бумаги, которых оказалась целая кипа.

Хитрые японцы… Проворчал я про себя, когда понял, что придётся вчитываться в каждый документ, который они мне подсовывали. Уверен, они специально разделили договора на каждый катер, каждый корабль, чтобы уничтожить мой мозг. Чтобы он вскипел, и я не смог обратить внимание на какие-то детали.

– Хлад! Выручай, я так больше не могу… – пришлось призвать на помощь друга, иначе я и правда кончусь в этом бесконечном ворохе бумаг.

– А что сразу Хлад? – заворчал айсварн. – Мне, между прочим, надо следить за паразитом, или ты забыл, что он в любой момент может вырваться?

– И не поспоришь… – я нахмурился.

Вот же гады бюрократические! Я захотел, подселить к ним паразита, чтобы жизнь мёдом не казалась, и главное – сидят, улыбаются… Но ничего… Сейчас я им устрою… Вновь проворчал я, окинув взглядом всех присутствующих…

Среди чиновников, которые привезли документы, не оказалось ни одного советника, не говоря уже о самом императоре. Все они сослались на срочные дела внутри империи. А документы… Так это же простая формальность. Мол, подпишите и гуляйте смело… Как говорится, счастливого пути! Чтоб вам пусто было!

Единственным спасением против бюрократии оказалась скорость. Пришлось задействовать все ресурсы по максимуму, чтобы ускорить процесс. В целом, все пункты договоров были одинаковыми. Прочитав один договор, можно было сказать, что прочитал все, но где-то же закрался подвох! Я точно знаю! Но куда они его запихнули? В какой из документов?

Подвох и правда нашёлся, правда, не там, где я его искал. Хитрожопые советники решили с лихвой окупить все потери, попыткой заграбастать себе часть диких земель. Они не лезли на континент по старой памяти. Не хотели будить русского медведя, который обязательно бы пошёл на них войной, когда понял, что началась экспансия.

Что же касалось хитрого договора, то я сам виноват. Предложил осваивать дикие земли вместе, но пункт о том, что пятьдесят процентов земель при этом отходили Японской Империи, был спрятан под микроскопическую звёздочку. Там спрятались и другие приколы, ведь земли эти переходили к ним навсегда, и уже Российской Империи не позволялось охотиться на них без ведома Японской Империи.

Ухмыльнувшись, я посмотрел на продолжающих улыбаться чиновников и прямо у них на глазах, порвал документ.

– Позвольте! – возмутился один из них. – Что вы делаете? Зачем же так?

– Я тут подумал немного… – ухмыльнувшись, я сжёг остатки документа. – Что не мне решить судьбу диких земель. Захотите обсудить – милости просим в гости к нашему императору.

Чиновник хотел ещё что-то сказать, но по ситу я был прав. Не может генерал-губернатор решать вопросы подобного уровня. И всё же, печать моего рода и подпись могли наделать проблем. Потом начнутся разбирательства, наши чиновники, их чиновники, слово за слово, начнут искать виноватых и выйдут на меня…

– А совместную охоту мы можем провести и без всяких бумажек. – добавил я. – Так и передайте новому императору.

– Как будет угодно… – другой чиновник слегка поклонился и принял правила игры.

Другие подводные камни тоже имелись, но касались они конкретно моей личности. Грубо говоря, я более не допускался в Японскою Империю и не должен был вмешиваться в её внутренние дела. Здесь они постарались на славу. Не только ограничили доступ как Чёрному Егерю, но и всем псевдонимам, под которыми мог скрываться Дмитрий Донской.

Не знаю, зачем им эти бумажки и перед кем они собирались ими трясти. Наверное, надеялись на мою сознательность, ведь если я захочу, то меня никто не остановит. И всё же, мне было немного обидно, ведь я фактически спас их… А спас ли? Или же они старательно делали вид? Что же… Здесь можно было сказать только одно: время нас рассудит. Прав я был или нет, но своих целей я добился полностью и вылетаю обратно с трофеями, которых хватит на небольшую империю. Доволен ли я был? Ещё бы!

Распрощавшись с чиновниками, которые были буквально счастливы покинуть мой крейсер, я вышел верхнюю палубу и начал считать катера. В итоге вышло сто семь. К семидесяти пять катерам, которые мне выдали, добавились три, доставшиеся мне от первого советника, ещё четырнадцать было у Хины и пятнадцать у Куроды. А вот военные корабли, которыми располагали рода, им отказались выдавать. Хина намекнула ещё и про крейсеры, но и так понятно, что всё это добыча нового императора. Смысла биться за них я не видел. Мы разошлись с Нарухито полюбовно, оставив нейтральный статус, и этого сейчас было достаточно.

– Полетели. – сказал я Вадиму, который тут же отдал приказ крейсеру трогаться…

* * *

– Куда же ты подевалась? – прошептал я, так и не сумев достучаться до Офелии.

Я даже у Марроха спросил, жива ли она. Он в этом плане сильнее меня и мог чувствовать подобные изменения в поле земли. Оказалось жива, но очень далеко от нас. Как я и предполагал, скорее всего, занимается восстановлением морей, пострадавших после действий Великого Чжулонга.

Взглянув на Марроха, который, развалившись на верхней палубе и принимал лунные ванны, я решил, что пора бы ему тоже заняться делом. Пока мы недалеко улетели, я смекнул, что было бы неплохо наладить связь. Поэтому выдав ему горсть артефактов связи и дар «эхо», я отправил Древнее зло на остров Садо. Пусть выдаст парочку на всякий случай, а потом создал ему целый маршрут, по которому он должен был посетить не только обитель Тамерлана, но и другие точки, создав там энергетические столбы. Дури в нём было достаточно, так что справится.

– Опять работать… – заворчал он, но меня-то не обманешь.

После стольких веков ничего неделанья он был счастлив порезвиться на свежем воздухе. Да, работёнка, конечно, мелковата, но, почему бы и нет? К тому же по пути я разрешил ему убивать всех Бедствий, которых встретит, с условием, что туши будет отмечать на карте. Мешочки с концентратом, если таковые будут иметься, так уж и быть, пусть забирает в качестве награды, а вот энергию из самих туш он поглотить не сможет. Я же не поленюсь и доберусь до них, чтобы пополнить свои запасы. Клинок тут же отреагировал слабой вибрацией, словно одобрял мои мысли…

(Форт «Восточный»)

Оборона форта к атаке оказалась откровенно не готова. Никто даже всерьёз не допускал мысли, что твари рискнут напасть днём. Да, информация по порождениям скверны или осквернителям практически отсутствовала, но основываясь на образе жизни хищников из других миров, было сделано ошибочное предположение, что твари охотились ночью.

Обычно хищники подобного уровня действовали по одному сценарию. Выходили на охоту в вечернее время, когда дневные обитатели уже перестают активничать, а днём, наоборот, отлёживались по своим норам, восстанавливая силы. Это и стало роковой ошибкой, которая стоила жизни многим солдатам у стены и за её пределами.

Но это была лишь часть проблемы. Главная заключалась в том, что противник действовал организованно. Слишком организованно. Недооценка этого пункта обошлась ещё дороже: первые ряды солдат и ополченцев приняли удар на себя и полегли почти без шансов.

Тварей перебрасывали в форт по воздуху, что сводило потери к минимуму. Но и там, они не метались хаотично, как это обычно бывает у диких зверей. Вместо того чтобы рвать друг друга в приступах голода или же отбирать добычу, они собирались в небольшие стаи и методично уничтожали сопротивление.

В глазах гадин, баррикады и укрытия, которые в основном располагались на перекрёстках, становились лакомыми кусочками или же консервами. Вскрывать их, набрасываясь небольшими стаями, было плёвым делом, после чего начинался кровавый пир. Правда было так не всегда, умные людишки смекнули и начали закладывать в подобные места снаряды и взрывчатку, а сами уходили в канализацию через люки. После того, как твари вламывались внутрь, всё взрывали вместе с ними.

И всё же, офицеры, которые должны были следить за порядком в форте, проявили себя хуже всего. В то время как сильные маги вроде Минина и Пожарского, пытались сдержать основной натиск на Великой Иркутской стеной, которая располагалась в нескольких сотнях километров от форта, штаб и силы самообороны пытались выправить ситуацию внутри форта.

Увы, но, желание обезопасить область от нашествий тварей, наоборот, сыграло злую шутку с руководством области. Получилось так, что обе структуры оказались отрезаны друг от друга сотнями километров, а значит, были предоставлены лишь самим себе. Более того, с каждой минутой ожесточённого сопротивления, сил становилось всё меньше и меньше, в то время как у противника они постоянно прибавлялись.

А когда над головами офицеров форта и ополченцев промелькнули летающие твари, похожие на искажённых гигантских орлов со рваными крыльями, и шестилапые твари размером с грузовики, которых те переносили в когтях, сомнения в победе и вовсе исчезли.

Монстров сбрасывали прямо на головы застывших от ужаса людей, после чего начиналась настоящая резня. Зенитные орудия и автоматные очереди приносили мало пользы. Всё сводилось к тому, что стреляли просто в воздух, в надежде кого-то зацепить. А твари, которые то появлялись, то исчезали, вели себя так, словно игрались, ввергая всех в ужас ещё сильнее.

Спустя первые полчаса форт захлестнула паника. Твари, используя невидимость, устроили настоящий пир. Они выныривали из изнанки на считаные секунды, наносили смертоносные удары и снова исчезали, не забывая забрать с собой добычу. Люди не успевали даже осознать, откуда пришла смерть. Крики, грохот выстрелов, команды, теряющиеся в общем шуме – всё слилось в сплошную какофонию звуков прямиком из ада. Не хватало лишь ночи и бесконечных пожаров, чтобы картина стала и вовсе апокалиптической.

Столкнувшись с невиданным доселе врагом, магам всё же удалось взять себя в руки, и оборона начала потихоньку приходить в чувство. Да, обычные методы борьбы оказались малоэффективны. Чтобы прикончить неосторожную тварь, требовались бронебойные патроны или усиленные снаряды. Поэтому потребовалось полное перевооружение и перегруппировка войск, которые заняли какое-то время.

Дальше началась настоящая охота, ведь осквернители сидели в изнанке до последнего, выныривая только в момент атаки. А сколько нужно времени, чтобы проткнуть податливое человеческое тело когтями и утянуть жертву обратно? Секунды. Иногда даже меньше. Вот и приходилось выщёлкивать гадин, применяя метод «живца»…

Живцами стали гиганты-мужчины в новых бронекостюмах, которые специально для них создал Резак. Благодаря дару «управления металлом», который отдал ему Дмитрий, мастер умудрился создать новый сплав, оказавшийся в несколько раз прочнее известных.

Закованные в броню с ног до головы, гиганты выходили на перекрёстки в качестве «живцов», привлекая внимание тварей разными способами. Кто-то разорялся во всё горло, кто-то начинал монотонно хлопать в ладоши или стрелять из автоматов. Главное – это работало, и твари, обгоняя друг друга, спешили к сочной добыче.

Каково же было их удивление, когда, выпрыгивая из изнанки, их ждала смерть. Снайперы, расположившись на крышах зданий, слаженно работали по тварям. Броневики с бронебойными снарядами от них не отставали, а гиганты, которые прекрасно видели тварей благодаря эхолокации, ловко уворачивались, чтобы не подставиться под удар.

Но так было не всегда и не везде. Да, ситуация начала выправляться, но с защитой большинства ополченцев и солдат, задействованных в обороне форта, дела обстояли гораздо хуже.

«Защитные покровы» первого и второго уровней, на которые рассчитывали многие, оказались почти бесполезны. Твари пробивали их с пугающей лёгкостью, словно лопали обычные мыльные пузыри. Защитные купола, которые разворачивали военные, и вовсе оказались бесполезны. Изнанка, будь она не ладна, сводила всё магические атаки на нет. Твари шли вперёд, вообще их не замечая…

И всё же, солдаты стойко держались. А после того как до офицеров начала доходить новая информация касательно борьбы с тварями, новые патроны и снаряды, начался новый вид противостояния. Твари больше не спешили напролом, чтобы набить брюхо. Они стали хитрее, стали выжидать момента, словно кто-то умный, после того как обжёгся, стал осторожнее. Началась настоящая игра в шахматы, где жизни с обеих сторон стали разменной монетой.

Штаб кипел от донесений. Связисты едва успевали передавать информацию, а адъютанты бегали от карты к карте, выставляя новые метки горстями. Доклады сыпались не только из форта и Великой Иркутской стены, но и из других поселений.

Картина складывалась крайне тревожная: нападение шло сразу по нескольким направлениям. Разведка снова дала сбой. Внутренняя служба безопасности проглядела подготовку противника. Никто не ожидал удара по всем фронтам одновременно, и теперь руководство расплачивалось за свою самоуверенность.

– Пора бы им уже появиться! – запустив огненный вал в сторону противника, проворчал Минин, продолжая отбиваться от тварей у подножья стены.

– Ты думаешь, что полчаса хватит, чтобы собрать воинов преодолеть такое расстояние? – Пожарский, вскинув руки, атаковал воздух сотнями огненных пуль, чтобы выявить летающих гадин. – Продолжай подсвечивать тварей, иначе мы все здесь упокоимся.

– Не дождёшься! – рыкнул Минин, с натугой, скрючив пальцы перед собой.

В сотне метров впереди появились пять огненных вихрей, в которых отчётливо виднелись силуэты тварей.

– Гаси уродов! – выкрикнул один из командиров, создавая над одной из гадин каменную плиту, которая уже через секунду обрушилась на силуэт видневшийся в огне.

Да, в изнанке достать тварей было сложно, но земляная, водяная и воздушные стихии прекрасно их блокировали, после чего происходил процесс погребения. Выбраться из глубоких ям здоровенные гадины уже не могли и оставались там навсегда.