Текст книги "Крылья Родины"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Через три часа он миновал вершины Тарского хребта и, сориентировавшись по реке, повернул планер на юго-восток. Еще через четыре часа, не найдя восходящего потока, сжег первый пороховой ускоритель и, ухватив хвост восходящего потока, поднялся до двух тысяч метров. Сверху уже была видна столица Улара, и Анатолий сильно пожалел, что не взял с собой чего-нибудь вроде бомбы, чтобы скинуть на королевский дворец.

Как раз в это время штатный звездочет короля Греона смотрел в небо, сверяясь со своими записями, ожидая появления Утренней звезды, когда в небе появилась странная птица. Имевший острое, совсем не старческое зрение звездочет вгляделся пристальнее, и руки его быстро нырнули в большую кожаную сумку. Секретное изделие ратвойских мастеров – зрительная труба – лежало в специальном мешочке, и, достав все ее части, Катрон быстро скрутил лист толстой кожи в трубу и, закрепив ремешками, вставил оба куска отполированного хрусталя в предназначавшиеся им гнезда. В трубу было ясно видно, что это вовсе не птица, а созданный руками человека летательный аппарат. Звездочет смотрел на полет планера до тех пор, пока тот не скрылся в тумане, а потом опрометью кинулся вниз. Король должен был узнать эту новость как можно скорее.

Первые проблемы пришли, когда Барков шел над огромным Тилимским заливом. Небольшой шторм бросал машину из стороны в сторону, и Анатолию пришлось сильно поволноваться за себя и за планер. Но конструкция достойно выдержала испытание, и, проскочив зону шторма, он снова попал в мощный восходящий поток, который к тому же шел в нужном ему направлении.

Первоначально он планировал долететь до плато Тилим и продолжать путь уже пешком, но машина вела себя хорошо, и он решил рискнуть.

Тело, зажатое в узкой кабине, ныло и болело, но Анатолий, то напрягая, то расслабляя разные мышцы, держался. Он даже ухитрился поесть и попить, не отрываясь от управления.

Планер был в воздухе уже десять часов, когда пришлось сжечь второй и последний ускоритель. По расчетам выходило, что он преодолел примерно две тысячи километров и ему оставалось еще около тысячи.

Точка, указанная адмиралом, находилась в узкой горной долине, зажатой между высокими неприступными горами. Сведения о географии этого места были самые расплывчатые, но Барков полагал, что начальству виднее, и все ближе и ближе подбирался к цели своего путешествия. Однако, несмотря на все его старания, высота постепенно падала, и через полчаса горы уже стояли словно стена, поджидающая очередную жертву. Неожиданно сильный шквал буквально подхватил легкий планер и понес его с огромной скоростью на вырастающие впереди скалы. Короткий взгляд на датчик скоростного напора набегающего воздуха, и Анатолий, слегка отдав ручку управления, ввел планер в вираж, направляя полет вдоль гор. Поток воздуха, отклоненный близким склоном, резко потащил планер вверх и, как гигантский лифт, вознес его над вершиной перевала. Еще один бешеный порыв ветра, и машину, словно пушинку, перенесло через горную гряду.

Стоило ему снизиться, как ветер сразу стих. Под крылом в трехстах метрах расстилался сплошной лесной ковер. Не было даже маленькой полянки, куда можно было бы приткнуть машину, и пришлось тянуть до последнего, надеясь, что что-то все же появится. Впереди из дымки совершенно неожиданно стал проявляться силуэт высокого здания. Колонны, подпирающие острый купол неведомого строения, вырастали прямо по курсу, словно мираж. Засмотревшись на величественное строение, Барков прозевал тот момент, когда в бескрайней зелени появилась просека. Но высота полета уже была такой, что старая дорога просматривалась довольно четко.

Молясь, чтобы на ней не оказалось ям, Анатолий пошел на посадку.

Брюхо планера со страшным скрежетом прошлось по камням. Подскакивая на обломках гранита и чуть пойдя юзом, машина развернулась боком и остановилась.

Из кабины пилот вывалился словно мешок. Ноги не держали совершенно, и еще минут десять он просто стоял на коленях, переводя дыхание. Потом, превозмогая себя, все же встал и выпрямился во весь рост. Нос планера не докатился до ступеней древнего строения буквально несколько метров.

– А я и вправду монстр. – Он со стоном разогнул спину и несколько раз наклонился в стороны. – Спасибо, малыш. – Он похлопал по крылу ладонью, затем стянул меховую парку и снова оперся рукой на планер. Тело категорически не желало приходить в рабочее состояние.

Стрела с ярким оперением возникла между указательным и средним пальцем словно из ниоткуда, заставив корпус планера задрожать от удара. Уже начав поворачиваться всем телом в направлении нежданной напасти, он успел лишь услышать короткий свист, после чего свет померк.

Очнулся он от запаха. Жуткая смесь из человеческих испражнений, плохо обработанных шкур и горелого жира действовала не хуже нашатырного спирта. Первое, что увидел Анатолий, была травинка на утоптанном до каменного состояния полу. Чуть скосив глаза в сторону, заметил чадящий очаг и противоположную стену, сделанную, видимо, из тех самых шкур, привносящих свой вклад в ароматы этого места. Несмотря на то что руки были связаны за спиной, тело было в гораздо более боеспособном состоянии, чем после полета.

Рядом с невозмутимым видом сидел одетый в кожу и меха мужчина лет тридцати со смуглым обветренным лицом. Он никак не отреагировал на то, что пленник пришел в сознание, за что тут же поплатился. Анатолий перекатился на бок и носком сапога ударил мужчине точно в лоб, отчего тот отлетел к стене и молча съехал вниз.

Поскольку надзиратель уже не мог помешать, Барков напряг руки, но кожаные ремни пружинили, не желая рваться. Он подтянул ноги и неловко сел. Место, куда его привезли, было явно естественного происхождения. Узкая расселина в скале, затянутая сверху и отгороженная шкурами. Не обращая внимания на тупую боль в голове, он прогнулся, просовывая ремни под зад, и, разгибаясь, потянул их всей силой позвоночника. Через секунду кожа не выдержала и порвалась, а Анатолий стал растирать затекшие запястья, приводя себя в рабочее состояние. По всему выходило, что цветов и оркестра в этом месте он не дождется.

Оружия не нашлось. Он дважды тщательно обыскал и мужчину, и жилище, но, кроме острой щепки, ничего не нашел. Обмотал более толстый конец куском тряпки, встал и, потянувшись во весь рост, осторожно отодвинул шкуру, служившую занавеской.

Прямо у входа спиной к нему сидел еще один человек, на этот раз вооруженный. Кончик меча или длинного ножа был виден сбоку. Барков отложил щепку, со всей силы ударил охранника кулаком по голове и придержал, чтобы тот не нарушал тишину.

Оружие охранника действительно оказалось длинным ножом из совершенно дрянного железа.

Анатолий осторожно продвинулся вперед. Площадка, куда выходили расселины, такие же, как осталась за его спиной, была полна людей. Они сидели вокруг кучи, в которой пилот с удивлением узнал свой багаж. Высокий жилистый старик что-то вещал на незнакомом языке, тряся седой головой и размахивая резным посохом, а люди, сидящие вокруг, молча внимали выступлению седобородого комика. Впрочем, для части зрителей, присутствовавших в виде насаженных на колья голов, все было не так смешно.

Анатолий продвинулся чуть вперед, желая дождаться окончания речи, когда его заметили. Мужчина, сидевший с противоположной стороны, вскочил и, указывая рукой в сторону Баркова, что-то заголосил во всю глотку.

Сразу к нему кинулись несколько десятков человек, но, натыкаясь на сидевших людей, падали, и часть из них пробиралась дальше уже на четвереньках.

Первый, выскочивший на пилота, замахнулся короткой дубинкой, но, получив резкий удар в бок ногой, упал на колени, выронил оружие и, свернувшись калачиком, как-то по-щенячьи заскулил.

Второго, пожелавшего насадить Баркова на короткое копье, он встретил ударом ноги в корпус, перехватил и выдернул оружие и метнул в уже изготовившегося к стрельбе лучника.

Копье пробило человека насквозь, и стрелок, который уже готов был упасть на спину, рухнул на подломившиеся колени и замер, уперевшись острием в землю.

– Та варак! Та варак! – Голос у старика, несмотря на возраст, с легкостью перекрыл шум разгорающейся драки. – Кером ти саар!

Повинуясь команде, нападающие сменили тактику и начали медленно смыкать кольцо, готовясь напасть сразу со всех сторон.

Не дожидаясь, пока воины займут позиции, Анатолий резко прыгнул вперед, к своим вещам, и, ухватив меч за рукоять, выдернул его из ножен.

К удивлению Баркова, остальные зрители, не принимавшие участия в драке, спокойно отошли в стороны, давая бойцам место и явно не собираясь брать в руки оружие.

Низкорослый мужчина резко подскочил ближе и ткнул копьем в то место, где находилась голова пилота, но тот уже ушел в сторону и мощным ударом меча обрубил копье вместе с частью руки. Не сбрасывая темп, достал второго и шагнул вперед, накалывая на острие еще одного.

Оставшиеся в живых резко охладели к идее продолжения драки, но старик, продолжавший визгливо каркать, гнал их в бой. Наконец они решились и, подбадривая себя криками, кинулись разом.

Анатолию оставалось лишь подправить траекторию копья, чтобы оно проткнуло самого здорового в этой компании, и, оттолкнувшись от древка, короткими движениями зарубить еще двоих.

Последний все еще пытался вытащить копье из тела своего товарища, когда увидел, что пилот подошел ближе и с интересом наблюдает за его попытками.

Бросив наконец древко, воин вытащил из-за пояса нож и с каким-то утробным рыком кинулся вперед, но вдруг резко остановился и, посмотрев с удивлением на торчащий из груди меч, мягко завалился на спину, смотря на небо остекленелыми глазами.

Барков вынул из его руки нож и успел подивиться затейливой резьбе на рукояти, когда старик взвыл, словно сирена, и, подняв посох к небу, что-то начал орать, срывая глотку, отчего утихшая вроде головная боль вспыхнула с новой силой.

– Чуть потише, пожалуйста. – Барков повернулся к старику и сильным движением метнул трофей.

Захлебнувшись от собственной крови, старик еще что-то булькнул на прощание и затих.

– Спасибо. – Анатолий вежливо поклонился и стал собирать свои вещи, не забывая поглядывать по сторонам. Но больше никто не нападал. Оставшиеся в живых бурно обсуждали происшедшее, так, словно посмотрели спортивный матч, и никто словно и не заметил, когда Барков подошел к старику, собираясь забрать на память нож. Но кроме торчащего из груди клинка у него на поясе висел тонкий длинный кинжал с простой металлической рукояткой, очень сильно напоминающий обычный офицерский кортик российских вооруженных сил.

В оружии Барков разбирался хорошо, и ему было достаточно одного взгляда, чтобы понять невозможность производства подобного изделия в местных условиях. А рассмотрев его подробнее, понял, что и землянам придется сильно постараться. Длинный, тонкий и узкий клинок из светло-голубого материала по всем понятиям должен был изгибаться, но не гнулся совершенно, а остроте могла позавидовать и бритва. Ножны – нечто вроде деревянной трубки – были, конечно, местные, но за неимением других Анатолий решил пока использовать эти и, подвесив на пояс, покинул негостеприимное племя.

До здания было совсем недалеко, и уже через час хорошего хода Анатолий, ориентируясь на торчавший над кронами деревьев купол, подошел к тому месту, куда приземлился. Планер уже давно превратился в россыпь углей, и старший лейтенант, мысленно простившись с крылатой машиной, внимательно осмотрелся, поправил оружие и начал подъем по длинной, выщербленной дождями и временем лестнице.

ГЛАВА 5

Премьер-министр Японии Хаято Седзи совершил во вторник традиционный облет северных территорий. На пресс-конференции, посвященной этому событию, премьер пояснил, что требование о возврате островов является краеугольным камнем российско-японских отношений. Он сообщил, что правительством Японии подготовлены документы для передачи в Международный трибунал и Организацию Объединенных Наций.

Премьер также выразил озабоченность патрулированием ударной группы флота КНР вдоль границ Японии и предостерег «некоторых недальновидных политиков» против эскалации напряженности в этом регионе.

Информационное агентство «Рейтер»

Эронда, плато Тирент

В коридорах и переходах царило запустение и тишина. Через огромные оконные проемы ветер нагнал кучи пыли, и кое-где в этих кучах уже росла зелень. Здесь, на этаже, явно предназначенном для каких-то культовых сборищ, было пусто. Обойдя весь верхний уровень и не найдя ничего интересного, Барков присел на каменную скамейку и поел. Отдохнув, он снова пустился в путь. Двери на нижний этаж нашлись не сразу, и, спустившись по широкой лестнице, он словно попал в другой мир. Здесь уже не было грязи, а под ногами были плиты из полированного камня. Уже стали попадаться какая-то мебель, хоть и развалившаяся от времени, и остатки ковров на полу.

Еще через час блуждания по коридорам и комнатам Анатолий вышел к неприметной металлической двери. Стоило ему подойти ближе, как из дверей вырвался белый лучик и, пройдясь полосой по всему телу Баркова, погас.

– Мать твою! – Он от избытка чувств присел, так как ноги вдруг ослабели. – Это же сканер! – Он еще хотел что-то добавить, когда из двери на уровне пояса выдвинулась небольшая площадка. Подойдя ближе, Анатолий увидел подсвеченный голубым силуэт ладони и, немного задумавшись, приложил руку.

Через несколько секунд с утробным гулом двери начали расползаться в стороны, открывая еще одну лестницу вниз.

– Ничего себе средневековье! – Он еще раз поправил оружие, скорее для самоуспокоения, и шагнул вниз.

Внизу действительно средневековьем даже не пахло. Массивные толстые колонны из прозрачного материала, под которым перемигивались мириады разноцветных огоньков, уходили под высокий, больше десяти метров, потолок, стены с серыми, тускло мерцающими прямоугольниками экранов и небольшое круглое возвышение, словно кто-то поставил крошечную сцену в центр зала.

– И? – сам себя спросил Барков, оглядывая весь этот хай-тек. – Где толстые учебники по сборке мегаоружия? Где мудрые седобородые учителя, которые научат сбивать корабли одним плевком? И в конце концов, где грудастые сговорчивые инопланетянки?

– Хадрон саар. Ранг высший. Процедура восстановления памяти невозможна, – вдруг в голове прозвучал шелестящий голос. – Разум носителя поврежден. Техническая коррекция невозможна. Открыт ограниченный допуск.

Барков стоял в центре зала, заполненного технологиями чужой расы, и чувствовал, как одежда намокает от холодного пота. Вся его бравада куда-то делась, оставив лишь страх и щенячий восторг перед теми, кто смог сделать технику, исправно работающую многие сотни, а возможно, и тысячи лет. Но опыт общения с искусственным разумом у него был довольно изрядный, поэтому Анатолий быстро собрался.

– Перечислить доступные функции.

– Получение информации с носителей базы. Работа с открытыми мирами. Закрытые миры в режиме просмотра. Получение медицинской помощи и восстановление физиологической нормы носителя.

– А оружие? – задал он больше всего волновавший его вопрос.

– Тяжелое оружие блокировано. Доступно только легкое оружие самообороны и защитное снаряжение.

– И то ладно. – Барков кивнул. – Тогда сначала медпомощь и восстановление, потом отдых и получение оружия и снаряжения. С мирами позже разберемся.

Чисто вымытый и явно подлеченный какими-то невиданными приборами, Анатолий вернулся в комнату управления, щеголяя светло-серым комбинезоном из толстого, но мягкого материала, облегающего, словно вторая кожа.

Несмотря на только что проделанный долгий путь, все тело распирало от энергии и желания что-нибудь сделать. С трудом сдерживая себя, он уселся в кресло и оглянулся.

– А где персонал базы?

– База была законсервирована триста двенадцать циклов назад по распоряжению Верховного улом Те Бироста, хадрон тсар. Дежурные функции базы активированы в момент появления хадрон саар.

– Какие материалы по базе доступны?

– Доступ к информации по личному коду.

– А помещения?

– Доступ в помещения базы по личному коду.

– Н-да. – Барков почесал затылок. – Похоже, ни чертежей мегаоружия, ни инопланетянок не видать. Ну что, давай тогда посмотрим открытые миры?

– На данный момент в каталоге значится шестьсот сорок один мир, относящийся к классу «открытый». Начать просмотр с первого номера?

– Э… нет. – Анатолий опешил. Когда сюда придут ученые и исследователи, они, возможно, и просмотрят все шестьсот штук, но ему-то хотелось хоть краем глаза посмотреть на свою родину.

– А можно как-то отсечь миры по определенным признакам?

– Назовите критерии отбора.

Анатолий ненадолго задумался.

– Звезда – желтый карлик. Планета – третья от звезды. Атмосфера азотно-кислородная. Содержание азота – семьдесят восемь процентов, кислорода – двадцать, аргона – примерно процент. – Он замялся, не зная, что можно еще предложить в качестве понятного идентификатора.

– Полученным условиям соответствуют пять планет. Показать?

– Пять не шестьсот, – резонно заметил Барков. – Показывай.

Земля оказалась четвертой по счету. Знакомые очертания континентов и пятна полярных шапок… Экран показывал города и поселки, которые скользили по экрану, словно камера летела на высоте пары километров.

– А там на четвертом номере есть база?

– Базовое поселение разрушено и находится на глубине пятидесяти метров. Возможен портальный переход ограниченной массы в определенный район.

– Переход? – Анатолий заерзал. К такому он явно готов не был. – Значит, я могу попасть на эту планету?

– В рамках указанных ограничений – да.

Взгляд старшего лейтенанта с каким-то хищным выражением скользнул по помещению.

– Что ты там говорил про оружие?

Одна из колонн начала вращаться, и через несколько секунд внутри нее обнаружился небольшой арсенал явно ручного вооружения. Анатолий вовсе не был большим знатоком оружия, но, как и любой русский, его любил и мог разобраться. Вытащив из зажимов нечто похожее на карабин, он придирчиво осмотрел конструкцию и взвесил на руках. Выходило что-то около двух килограммов.

– Жаль, попробовать негде. – Он задумался, снял со стойки нечто пистолетообразное и засунул это в тут же лежащий футляр. Вот только прицепить его не было никакой возможности. Ни пояса, ни крепежа на комбинезоне не было. – Хотя вот так, – и он приложил кобуру к правому бедру, – было бы удобно.

К его удивлению, неведомый материал накрепко приклеился к поверхности одежды, и когда он попробовал пройтись, то не ощутил никакого дискомфорта, кроме дополнительного веса. Теперь процесс экипировки пошел быстрее, и, развесив на себе все что смог, он отошел от арсенала.

– Все. Отправляй меня на Землю.

Уже стоя в серебристом сиянии на возвышении, которое принял за трибуну, Барков успел подумать, что так и не выяснил, куда именно его забросит портал неведомой цивилизации.

ГЛАВА 6

Начальнику 6-го управления РУОШО

Сообщаю, что в период с 12 по 14 июня силами нашего управления была произведена атака систем государственного управления КНР. В течение тех часов передача информации от Главного информационного центра была затруднена или вовсе невозможна. Таким образом, на практике была установлена эффективность новых боевых алгоритмов Системы подавления информации.

В тот же период по открытому нами каналу атаке подверглось Транспортное управление объединенного штаба обороны Евро-Американского союза. В результате действия китайского подразделения, аналогичного нашему, текущая информация на сервере была уничтожена. Идет восстановление с резервных копий.

Согласованность и быстрота контратаки говорит о наличии утечки информации о готовящейся акции. Соответствующее обращение в контрразведывательные службы подготовлено и отправлено.

Обращаю ваше внимание на отрицательную динамику времени существования каналов передачи данных между евроамериканским и евроазиатским сегментом сети. Если время существования первых гейтов было около месяца, то теперь они существуют около двух-трех часов или больше, но только если используются нашими противниками для атаки на сети ЕАС.

Начальник Центра передовых информационных технологий полковник Виктор Хейг

Земля, Россия, Альметьевск

Все оказалось не так плохо. Облако портала раскрылось в трех метрах над плиткой тротуара небольшого среднерусского городка. Несмотря на то что вывалился он почти в центре города, странное появление оказалось незамеченным, пока он не вышел на ярко освещенную улицу.

Первое, что почувствовал Барков, оказавшись дома, это какая-то легкость. Только через несколько минут, спокойно проанализировав свои ощущения, он понял, что сила тяжести на Эронде была чуть больше земной.

Не успели редкие прохожие проявить вполне законный интерес к громиле, увешанному странными штуковинами, очень похожими на оружие, как рядом с визгом притормозил полицейский вездеход.

– Товарищ артист! – Из машины выскочил чуть полноватый сержант и, сняв фуражку, вытер платком выступивший пот. – А ваши уже обыскались. Садитесь скорее, мы вас отвезем на съемочную площадку!

– Ага. – Барков кивнул и несколько секунд переваривал сообщение. – Непременно. Только дайка мне твой комм. Я быстро.

– Да, конечно. – Сержант, немного сбитый с толку, протянул пластинку коммуникатора.

Руки сами набрали известный любому пилоту номер.

– Спаслужба флота, оператор Емельянова, – привычно отбарабанил молодой женский голос.

– Оператор Емельянова, здесь старший лейтенант Барков. Личный номер триста сорок один восемнадцать. Включи-ка мне, пожалуйста, вашего особиста.

– Соединяю, – через секундную паузу отозвался дежурный Управления контрразведки флота, а через тридцать секунд Баркова уже соединили с дежурным офицером Главного разведуправления.

– Адмирала нет на месте, – непреклонно ответил офицер. – Можете доложить свою информацию, или я соединю вас с оперативным отделом.

– Да я не спрашиваю, есть он или нет. Набирай у себя. Барков Анатолий. Личный номер триста сорок один восемнадцать.

– Соединяю, – лаконично ответил дежурный.

– Ох, твою мать… – Воропаев, который уже давно спал, получив от дежурного информацию, что его по телефону разыскивает старший лейтенант Барков, судорожно одевался. – Ты где?

– Сержант, это что за город?

– Альметьевск, – чуть запинаясь, ответил полицейский, глаза которого совершенно утратили восточный разрез и напоминали две большие монеты.

– Это Альметьевск, товарищ адмирал.

– Так, спасатели уже вылетели. Они доставят тебя на свою базу, а там я тебя подхвачу. И не раскрывай там широко рот. Понял?

– Да понял я, понял. – Анатолий отключил связь и вернул аппарат. – Спасибо, товарищ сержант.

– Так вы не актер? – понятливо спросил полицейский, вовсю пялясь на предметы, которыми был увешан Барков.

– А что, похож?

– Нет. – Сержант замотал головой.

– Черт. Жаль. Такой шанс упустил.

Уже через два часа Барков, переодетый в обычный камуфляж, сидел в кабинете начальника разведки и обстоятельно докладывал все детали своего путешествия.

– Надо же! – Адмирал восхищенно прищурился. – Самолет сделал и долетел. А мы экспедицию готовили.

– А зачем? – Анатолий пожал плечами. – Я же все-таки пилот, а не спецназовец какой. Если бы господь хотел, чтобы мы ходили пешком, то не дал бы нам мозгов.

– Переполох теперь будет… – Воропаев мечтательно зажмурился. – А чего не поторчал там? Разведал бы все.

– А если бы за это время Земля перешла в разряд миров только для просмотра? – ответил старший лейтенант. – Кроме того, двери все на замке, информация тоже. Так что я решил хватать то, что поближе к ходу. Мало ли что там случится. А если честно… – Барков чуть помедлил. – Очень домой хотелось.

– Правильно. – Адмирал кивнул. – Действительно, мало ли что. Кстати. – Он внимательно посмотрел на Анатолия. – Тебя же как-то легализовать нужно. Лицо, конечно, похоже на твое старое, но не очень, а вот комплекция… Так что придется тебе новые документы делать. Нет, нет. – Он поднял руки. – Ничего сложного. Проведем тебя по программе биомодификации пилотов, и летай себе дальше.

– А я-то, грешным делом, думал, все. – Анатолий усмехнулся. – Запрете под сто замков, а ключи утопите.

– Зачем? – Адмирал вполне искренне удивился. – Парень ты неболтливый, специалистом-исследователем не являешься, так что из-за этого тебе жизнь ломать? Но уж напишешь все в двадцати вариантах и расскажешь раз сто, не меньше. Ну и подписочку, само собой. Сам знаешь. Учет и контроль. Кроме того, в небе сейчас совсем не простое положение. Самолеты мы еще как-то восполняем, а вот убыль пилотов просто катастрофическая. Пришлось даже сократить время подготовки до одного года. Научить летать за такое время, конечно, можно, хотя и сложно. А вот натренировать организм на перегрузки – никак. А гады эти все налегают. Мы уже пару раз даже ядерными зарядами долбанули, когда они над Крайним Севером выползли. Сейчас, конечно, все работает на оборонку, но положение очень тяжелое. Так что будешь летать и, я надеюсь, сбивать. Нам бы еще месяца три-четыре продержаться.

– А потом? – Барков насторожился.

– Всему свое время. – Воропаев насмешливо прищурился. – Как говорили наши предки, меньше знаешь – крепче спишь.

В итоге все оказалось не так страшно, как полагал Анатолий. Во всяком случае проще, чем когда он потерял ракету на учебном вылете. Тогда из него просто душу вынули, а сейчас так, потрясли слегка да обкололи всего медицинскими датчиками. К его и медиков удивлению, генокод почти соответствовал человеческому, а различия были скрыты довольно глубоко.

Полноценное медицинское обследование показало, что, кроме роста и веса, новое тело значительно быстрее, а реакция близка к предельным для человека значениям. Биологи из исследовательского центра буквально хороводы вокруг него водили, потому что образцы инопланетной жизни попадали к ним в руки совсем не часто. Гораздо больше внимания досталось привезенным образцам оружия и снаряжения. Специалисты уже вовсю копались в них, забуксовав лишь на кинжале, снятом с убитого в племени старика. Как ни бились специалисты, им не удалось взять пробы материала, так что пришлось утешиться рентгеноструктурным анализом и прочими внешними методами.

Уже через месяц, когда его выдоили досуха, пришлось еще ненадолго лечь в госпиталь, где ему вернули прежнее лицо, а в спецотделе заменили данные по ДНК и отпечатки пальцев в документах.

Лишь только после того как он стал узнавать себя в зеркале, Анатолий решился позвонить отцу. Именно тогда он увидел, как тот, кого в молодые годы прозвали Терминатором за предельную жесткость характера, молча плачет, касаясь кончиками пальцев экрана. Потом была бурная встреча дома и мама, которая первое время крепко держала его за руку, словно боясь, что сын снова исчезнет. Спокойно отреагировала лишь младшая сестренка, которая, гордо посмотрев на родителей, сказала:

– Я же говорила, что он прилетит!

Потом забралась к нему на колени и не слезала весь вечер, так и уснула, свернувшись калачиком, словно котенок. А утром, словно вихрь, ворвался старший брат, бросивший все дела и полночи добиравшийся на перекладных с самого Дальнего Востока, где строился новый подземный исследовательский центр.

Неделя, отпущенная Баркову на семейные дела, пролетела словно одна секунда, и рано утром, сопровождаемый всей семьей, он вылетел в Донецк на кадровую комиссию.