Текст книги "Черный потоп"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Борис Орлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Сашка снова и снова рубил веером тушу Зандора, точно рыл яму в вонючем осклизлом мясе. И вдруг в ране что-то шевельнулось, запульсировало, забилось. Даже не успев осознать, что именно он видит, охотник вырвал из кобуры «гэша» и высадил всю обойму в эту пульсацию…

Зандор в последний раз взвыл, замер и сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее начал валиться наземь. И тут же все кончилось. Его чудовищные порождения, словно механизмы, лишенные энергии, застыли в тех самых позах, в которых их застала гибель создателя, а потом начали распадаться. Через минуту все вокруг было завалено гниющими останками, а в центре возвышалась стремительно оплывающая гора из псевдоплоти…

«Тьфу! – волк встряхнулся, замотал головой. – В пасти – словно заяц нагадил! Ну и тварь… Брат, ты как? Цел?»

Сашка прислушался к своим ощущениям. Было больно, но не похоже, чтобы где-то были тяжелые повреждения, открытые раны или переломы…

«Цел, Серый брат, спасибо. А ты?»

«Кажется, тоже… Э-эх, старик! Как же это ты так?..»

Вауыгрр подошел к тому месту, где лежали Дикон с размозженной головой и старый волк с перебитым хребтом. Он ткнулся носом в окровавленную пасть товарища.

«Что ж я теперь твоей дочке скажу, старик? Ведь говорил же тебе…»

«Скажешь, чтоб щенков от тебя родила! – неожиданная, слабая, но вполне различимая мысль. – Род должен продолжаться! Скажешь, что я велел…»

Старый волк вытянулся и застыл. А из болотной грязи поднялся Рик. Он тяжело сел, огляделся и закрыл лицо руками.

– Господи! За что ты отвернулся от нас?! Почему мы должны полечь все?! Неужели в этой стране нет больше места для белого человека? Ведь так скоро и в президенты нигер пройдет!

Он повернул к Сашке свое грязное, искаженное болью и яростью лицо.

– Вот! – широкий жест руки. – Видишь?! Нас больше нет! Лучшая группа полегла вся! И если бы не вы – полегла бы бессмысленно!

Маг встал, шатаясь, подошел к охотникам и неожиданно рухнул перед ними на колени.

– Оставайтесь у нас, парни! Мы не можем предложить вам ничего, кроме войны без конца и нашего уважения. Но если вы захотите…

В его речь вплелся какой-то звенящий звук. Он рос, ширился, заполняя собой все пространство. Маг замолчал, изумленно закрутил головой. Вауыгрр вдруг принюхался:

«Уходим! Уходим, брат! Беда идет! – волк, точно плетью, лупил себя хвостом по бокам. – Этот враг успел сделать… не знаю, как сказать, но это очень плохо! Перед смертью успел!»

Сашка еще не успел перевести это Рику, когда неожиданно ожил его телефон.

– Да!

– Малыш? – спокойный, какой-то очень домашний голос Тени. – Не двигайся и не выключайся. Тебя найдут по сигналу. К вам уже идет вертолет Курии. Они на подходе, – короткий смешок и голос капельку, совсем чуть-чуть теплеет. – Похоже, что ты – большой молодец, а? Дома расскажешь, что да как…

– Слушай, Тень, тут вот какое дело… – Сашка чуть замялся. – Парням помощь нужна.

– Деньги, оружие? – спокойно поинтересовался Серебрянский.

– И это наверняка тоже. Но здесь с людьми полный швах. Не поможем – совсем потеряем землю.

– А людей-то я им где достану?

– Ну, это же ты генерал. Придумай что-нибудь.

– Надеюсь, ты им ничего не пообещал? – сухо поинтересовался наставник.

– А что я им мог пообещать? – Сашка пожал плечами. – У меня и нет ничего.

– Ладно, боец. Подумаю…

…Они все втроем искали уцелевших. Из-под груды истерзанных, стремительно разлагающихся останков извлекли оглушенного снайпера и двоих раненых скаутов. Еще одного – молодого гоблина Артура – разыскал Вауыгрр, накручивавший расширяющиеся круги вокруг места побоища. А через пять минут над болотом завис армейский «Чинук», [45]45
  Боинг СН-47 «Чинук» – американский тяжелый военно-транспортный вертолет продольной схемы.


[Закрыть]но вместо привычных белых звезд на бортах вертолета красовался герб Ватикана.

Боковая дверь распахнулась, и оттуда выглянул человек в темном костюме со стоячим белым воротничком.

– Salutat vos venantium! Cum fortuna! Gloria Jesu, qui salutem vestram et! [46]46
  Привет вам, охотники! С удачей! Слава Иисусу, что сохранил вас обоих! (лат.).


[Закрыть]– прокричал он, приветливо размахивая рукой. Затем, перейдя на английский, он продолжил: – Мы прилетели за вами. Поднимайтесь на борт.

Вниз упала веревочная лестница.

– Помогите поднять раненых! – крикнул в ответ Сашка. – Нам их всех не утащить!

Священник внезапно посуровел. Сквозь рев и свист винтов он прокричал:

– У меня приказ взять на борт только вас двоих! И попрошу вас, господа охотники: поторопитесь!

Сашка задумчиво взвесил на руке «гэша», прикидывая, не стоит ли захватить этот вертолет. Затем махнул рукой:

– Тогда проваливайте! Без вас обойдемся! – и повернулся к Рику. – Вот что: давай-ка пару жердин вырубим. Сделаем волокушу, привяжем на нее раненых и пойдем помолясь. Да и поторапливаться, пожалуй, надо: Серый брат просто так панику поднимать не станет…

Человек в вертолете изумленно следил за тем, как охотник начал вырубать мечом длинные слеги, как делал на них зарубки для связок, как волк принес ему в зубах моток веревки, сорванный видимо с пояса кого-то из погибших. И лишь когда Рик и Сашка начали привязывать к волокуше скаута со сломанной ногой, он не выдержал.

– Кровь Христова! В конце концов у меня приказ забрать вас, и, если надо, мы сделаем это силой! – заорал он.

– Правда? – Сашка двинул плечом, чуть смещая ремень «хеклера», а Вауыгрр недобро оскалился… – Интересно было бы узнать две вещи: как вы это собираетесь проделать, во-первых, и кто будет отвечать за ваши трупы, во-вторых?

Здраво оценив возможности русских охотников, священник на секунду задумался, но тут же продолжил:

– Послушайте, домине! Это приказ. Он не обсуждается, не так ли?

– И кто мне его отдал? Мой начальник?

– Разумеется, ведь вы сейчас в подчинении Курии…

– Кто вам сказал такую чушь?! Я не в подчинении Курии, а в служебной командировке. На вашу территорию, не спорю, но моим начальником как был, так и остается генерал-майор Серебрянский. Вот если он прикажет, тогда еще посмотрим… – Сашка протянул вверх телефон. – Не желаете с ним связаться?

«А если вожак прикажет – мы их бросим?»

«Если вожак ТАКОЕ прикажет – бросим вожака!»

Волк тяжело вздохнул:

«И почему я не сомневался в твоем ответе?..»

…Я не знаю, что именно сказал Тень представителю Святого Престола, но в вертолет нас всех загрузили без звука, быстро и квалифицированно оказали помощь раненым и даже прихватили убитых – тех, кого мы смогли отыскать.

Уже в полете старший от Конгрегации Доктрины Веры сообщил нам, что буквально час назад ураган «Катрина», до того момента мирно першийся куда-то за Флориду, неожиданно изменил направление движения и с бешенной скорость ломанулся в сторону Нового Орлеана. Услышав это, я быстренько перетолмачил Вауыгрру полученную информацию. Должно быть, это и было то страшное и непонятное, чем Зандор одарил нас напоследок…

– …Простите, домине, я все же не понимаю: как вы, могли связаться с этими… – фра Микаель сделал неопределенный жест в сторону клановцев, молча сидевших у борта. – Возможно, вам не рассказывали, что эти… творили и продолжают, творить, но уверяю вас: еще неизвестно, кто хуже – вудуисты или они…

Инквизитор говорит тихо, и можно рассчитывать, что Рик и Артур не слышат, что именно говорит о них представитель Его Святейшества. Значит, и отвечать придется так же тихо… хотя так и тянет дать ему в морду!

– Я простой охотник, и не мое дело рассуждать о том, кто достоин, а кто – нет. Но одно я знаю точно: это – люди, а наша задача как раз и состоит в том, чтобы помогать людям и убивать нелюдей. И если кто-то делает то же самое, мы просто встаем рядом…

Фра Микаель собирался что-то возразить, но тут возник один из пилотов. И если судить по внешнему виду летуна, вести он собирался сообщить далеко не добрые…

–  В Хьюстоне беда. Темнокожие полностью блокировали аэропорт Джорджа Буша. [47]47
  Аэропорт Хьюстон Интерконтинентал с 1997 года носит имя президента Джорджа Буша Старшего.


[Закрыть] Вырываются на поле. Международные рейсы отложены на неопределенное время…

Артур хмыкнул, а Рик зло процедил:

–  Недаром Джимми Уэстморленд [48]48
  Один из членов Городского совета Хьюстона, действительно высказавшийся таким образом.


[Закрыть] предлагал назвать его «Международным аэропортом нигеров!» – и, повернувшись к пилоту, поинтересовался: – А как дела с Гобби?

Вертолетчик вопросительно посмотрел на инквизитора: мол, надо ли отвечать? Тот только рукой махнул: делай, как знаешь!

– Пока вроде функционирует, но, по сообщению федералов, чернокожие и туда прут.

Маг протягивает ко мне руку:

– Брат, одолжи на минутку свой телефон. Мой утонул в этом проклятом болоте…

…В аэропорту Гобби, где плюхнулся «Чинук», охотников встречали сразу две делегации. Первая представляла собой посланцев католической конгрегации южных штатов во главе с епископом в парадном облачении и кортежем из четырех лимузинов. Вторая была попроще… и посложнее одновременно. Несколько человек в вальяжно расслабленных позах явно были телохранителями. А вот остальные…

В центре стоял крепкий мужик средних лет в джинсах, белой «ковбойской» шляпе и таких же сапогах. Рядом с ним – пожилой, но тоже вполне крепкий мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий костюм, однако с такой же шляпой. А третьим… Третьим был знаменитый киноартист, киноковбой и кинорейнджер Нак Чоррис…

Прежде чем Сашка успел что либо осознать, Нак Чоррис подошел к Рику и как-то очень по-приятельски обнял его. Затем, повернувшись к охотникам, попросил:

– Будь так добр, старина, представь меня своим друзьям, о которых мы уже наслышаны здесь…

…Через полчаса по желтым дорогам Техаса двигался странный караван из странных автомобилей. А уж пассажиры в них…

Впереди несся серебристый открытый «Кадиллак» середины шестидесятых, украшенный бычьими рогами на капоте. За рулем авто сидел лично миллиардер Перри Басс [49]49
  Один из богатейших людей Техаса. Вместе со своими братьями Ли и Сидом владеет несколькими инвестиционными компаниями, нефтяным бизнесом и примерно 30 % компании Уолта Диснея. Ходят упорные слухи, связывающие его с ку-клукс-кланом и другими подобными организациями экстремистского толка.


[Закрыть]– как обычно в потертых джинсах, клетчатой рубахе и белой «стетсоновской» шляпе. [50]50
  Ковбойская шляпа, изобретателем которой считается Джон Батерсон Стетсон.


[Закрыть]Это как раз не было необычным: мистер Басс давно славился своей приверженностью к техасским традициям. Но рядом с ним на пассажирском сиденье восседал громадный серо-белый зверь. И это было бы еще ничего, но Перри Басс, периодически обращаясь к зверю, рассказывал что-то, активно размахивая рукой.

Вторым в колонне шел большой черный лимузин с гербом Техаса и флажком, который сообщал, что лимузин имеет честь везти самого губернатора штата Рика Перри. Сколько человек сопровождало губернатора и кто были эти люди, не давали увидеть тонированные стекла.

Третьим шел здоровенный джип-пикап «Тахо», за рулем которого был звезда экрана, почетный рейнджер Нак Чоррис. Рядом с ним сидел среднего роста парень с грязным усталым лицом. Он мирно спал, и, чтобы не тревожить своего пассажира, Нак Чоррис, известный своими пристрастиями к хард-року и кантри, ехал в полном молчании.

Замыкали колонну несколько машин с охраной. Двое патрульных, увидевших этот кортеж, долго смотрели вслед скрывшимся за горизонтом автомобилям, а затем тот, что помоложе, кашлянул и поинтересовался:

– Это кого ж повезли, а, сарж?

– Не знаю, парень, не знаю. Но шишки важные. Не много я видел псов, водители которых получают по сто восемьдесят миллионов баксов в год. А уж парней, которые могут нанять Нака Чорриса крутить баранку, – и того меньше!..

…Тень отзвонился мне вечером, когда из всех событий насыщенных дня, ночи и еще одного дня я вынес только одно стойкое убеждение: в ближайшее время вылететь домой не удастся. Все крупные аэропорты были блокированы неграми, находившимися в неадекватном состоянии. Ну, конечно, можно было бы воспользоваться спецконтейнером посольства, в который мы с Вауыгрром влезем совершенно спокойно, но как-то не тянуло. Другие способы улететь из «гостеприимных» Штатов тоже, разумеется, существовали. На перекладных, маленьким самолетом до Мексики, а там и до дома, или морем – но, пока Яков Александрович не дал ответа по людям для ККК, это было бы очень похоже на бегство. С тонущего корабля…

– …Знаешь, парень, – Нак Чоррис, тот самый, чьи фильмы я обожал в детстве, доверительно толкнул меня в плечо, – я все-таки не могу понять: как ты это умудряешься делать?! Ведь я – совсем не новичок в боевых единоборствах и кое-что смыслю в благородном искусстве ускорения встречи противника с Создателем без применения грубых материальных средств, но – черт возьми! – как ты это делаешь?!

С этими словам он снова запустил замедленную видеосъемку тренировочного боя, который мы с Вауыгрром показывали вчера по многочисленным просьбам всей честной компании.

«Брат, скажи ему, что для нас это – не искусство, а просто жизнь».

– Серый брат, – я слегка поглаживаю лохматую башку, лежащую у меня на коленях, – говорит, что, наверное, вся разница в том, что для вас это – искусство, а для нас с ним – жизнь. Мы просто так живем…

– Это я понять могу, – почетный рейнджер и возможный президент независимого Техаса, а по совместительству – один из драконов клана, утвердительно кивает. – Но мой бог! Как тебе удается делать это ТАК?!! Ведь у тебя не голова, а какой-то боевой центр управления!

С этими словами он ткнул пальцем в монитор ноутбука. Взглянул. Ну и что тут такого? Подумаешь: «спад» назад, удар ногой снизу вверх, руками земли не коснулся, потому что прямо подо мной в этот момент проскакивает Серый брат, чтобы броском атаковать вытянутую руку еще одного противника. Третьего я достаю тем самым ударом, которому меня научил Тень, а четвертый с маху налетает на уже рухнувшего первого и вдобавок огребает с правой по затылку от меня и лбом в пах – от Вауыгрра. Ну и что? Рядовая связка, набившая оскомину на тренировках и хрен проходящая на показательных боях с защитниками – они, чай, тоже не пальцем деланные, и что к чему – сообразить могут…

Нет же, этот киногерой кинобоевиков только что не помер от изумления, когда это увидел! А я-то в детстве думал, что он по-настоящему дерется…

Так что остается только вежливо улыбнуться и взять со столика стакан с ледяным соком, чтобы уйти от ответов на следующие, не менее «мудрые» вопросы. А хорошо все-таки мы здесь «спрятались»! Вилла, или вернее – ранчо, на сто верст вокруг – ни души, а тут – все, что только твоей душеньке угодно! Бассейн – пожалуйста! Баня – сколько пожелаешь! Харчи… нет, братцы, таких харчей вы и не пробовали! Мясо – только что бегало, хлеб – сей секунд из печки, овощи – пять минут как с грядки! Вауыгрр нахряпался свежей телятинки и теперь мирно дремлет в тенечке, а я, словно падишах какой, разнеживаюсь себе у бассейна. Под пальмой!..

Вот тут как раз и зазвонил телефон и голосом Тени сообщил, что прятаться мне тут еще неделю как минимум, а вопрос с ребятами из клана решен положительно, и Федор Борисович, бессменный наш Капитан, дал «добро» на отбор и подготовку тридцати двух человек на наших базах. Это, конечно, не решит проблемы немедленно – ведь хорошего защитника нужно растить никак не менее шести лет, а хорошего охотника… А бог его знает, сколько нужно растить охотника! Меня вон за сколько вырастили!..

«А ты – хороший охотник? Ну-ну…»

Бл…ин! А я был уверен, что он спит! Вот ехидна серая!..

…Губернатор штата Одинокой Звезды смотрел на Сашку и Вауыгрра в упор. Рик Перри – Великий Казначей клана, решал, что ему делать и как начать. Десять секунд, двадцать, тридцать… Но наконец он решил…

– Мистер Александр и вы, уважаемый четвероногий собрат, – Рик Перри снял шляпу и легко опустился на одно колено перед опешившими охотниками. – От имени всех честных людей этой страны я выражаю вам глубокую признательность и благодарность за избавление нашей земли от черной нечисти.

Губернатор поднялся, но шляпу не надевал.

– Также от имени всех наших братьев я выражаю вам благодарность за обеспечение связи и помощи далекой России. Мы не слишком-то дружны с вашей страной, но ее помощь сегодня, впрочем, как и всегда, оказывается неоценимой! Но мы, – Рик Перри позволил себе ироничную улыбку, – мы – простые жадные ковбои. Нам никогда не хватает того, что у нас уже есть. И мы будем просить вас, мистер Александр, и вас, многоуважаемый собрат, еще об одном одолжении. Услуге, так сказать. Надеюсь, что вы не откажете…

«Он что, будет опять просить нас остаться? Ну, я не согласен…»

«Сам не согласен, но пусть сначала скажет, чего хочет».

– Господин Великий Казначей, – Сашка позволил себе обратиться к губернатору титулом клана. – Нам бы хотелось знать, что вы хотите от нас. Только тогда мы сможем решить: выполнима ваша просьба или нет…

– Само собой, почтенные охотники, само собой. – Губернатор улыбнулся, но улыбка вышла очень печальной. – Видите ли, у нас очень мало Чистой Крови. И среди людей, и среди, – Перри замялся, подбирая термин, – среди ваших соплеменников. Собственно говоря, они есть только на Аляске, но и там осталось очень немного Чистой Крови: в свое время идиоты-эмигранты отстреливали волков, а Чистая Кровь – это, увы, не только способность противостоять магии и умение сражаться с нечистью, это еще и отличный мех…

«Интересно… Значит, все-таки будет уговаривать остаться».

«Что-то меня не тянет оставаться там, где я – ценный мех!»

«А если бы не это – остался бы?»

«Если ты останешься, я и так останусь. Мы с тобой братья, так как же я тебя брошу? Пропадешь ведь один…»

– Так вот, уважаемые охотники, мы вынуждены просить вас, если вы, конечно, сочтете возможным, поделиться с нами вашей Чистой Кровью…

«Не понял, как это?»

«Донорство?»

– Если бы вы сочли возможным, раз вы все равно здесь…

– И как вы себе это представляете?.. – поинтересовался изумленный Александр.

– Но, позвольте… – губернатор был изумлен не меньше. – Я полагал, что у вас это… Простите, но вы?.. Вы до сих пор девственники, господа? Это необходимо для охотников – целибат?

– Целибат? С чего вы взяли?..

– Но…

«Брат! Я согласен! – Волк только что не подпрыгнул на месте. – Ты что, не понимаешь?! Он хочет, чтобы мы оставили здесь щенков!»

– Простите, мы правильно вас поняли? – охотник все еще не верил услышанному. – Вы хотите, чтобы мы… как племенной скот?!

– Ну, я думаю, вы применили не совсем верное определение. Мы – все наши братья и я лично, просим вас, чтобы вы оставили частицу своей Чистой Крови у нас… у наших… Короче, парни: партнерши для вас подобраны со всем возможным тщанием, ваших потомков мы воспитаем как настоящих воинов. Чистая Кровь – грозное оружие! И мы просим вас дать нам это оружие!

«Посмотрите на него! Он раздумывает!.. Брат, ты еще смутись!»

«Заткнись, осеменитель лохматый! Тебе бы только покобелировать!»

«А я, между прочим, обещал умирающему оставить его дочке щенков. Последнее желание умирающего товарища – закон…»

Вауыгрр скалился, откровенно веселясь. Сашка собрался было пнуть разрезвившегося волка, но, рассудив, что это будет явный подрыв престижа охотников вообще и их пары – в частности, сдержался и обратился к Великому Казначею:

– Хорошо, я понял вас и мы… – эх! – он махнул рукой, – согласны.

– Вот и замечательно! – просиял губернатор. – Тогда сегодня же вечером вас познакомят…

Это я запомню надолго. Гостеприимная вилла голливудской кинозвезды, превратилась в нечто среднее между чертогом Кубла-хана [51]51
  В стихотворении Кольриджа «Кубла-Хан, или Видение во сне» описывается «…чертог – земных соблазнов храм».


[Закрыть]и случным пунктом. Во-первых, тут же примчался Нак Чоррис и развил бурную деятельность по приданию интерьеру «чувственности и романтизма», в результате чего над кроватью возник балдахин, во всех комнатах появились розовые букеты, а возле бассейна установили двенадцать кадок с пальмами. Во-вторых, приехали двое врачей – членов клана, которые самым внимательным образом осмотрели меня и Вауыгрра, подвергнув при этом ряду самых неожиданных испытаний и процедур. Они вынесли вердикт, что для уверенного зачатия волку нужно как минимум два дня, а мне – восемь! Так что, уважаемые охотники, большая просьба: трудиться, не покладая… хм… в общем, сколько сможете, столько и трудитесь!

Следом прибыл Перри Басс. Он не доверял кулинарным способностям поваров на вилле и приволок с собой целую толпу каких-то светил в области приготовления набивки для животов. Вауыгрр понюхал то, что стали готовить эти новоприбывшие личности, и пулей отлетел от кухни, яростно чихая и кашляя. Но не успел он мне толком пожаловаться на человеческий идиотизм, как выяснилось, что специалистов в области волчьего хавчика Басс тоже привез. Любо-дорого было посмотреть, как мой волчара носится вприпрыжку за привезенными специально для него зайцами и оленятами.

Но все это были, так сказать, превентивные мероприятия. А главным событием стал приезд «невест»…

…«Едут», – сообщил волк человеку.

«В смысле?»

«В смысле, что они будут здесь очень скоро. Их везут на машинах, и они… холм видишь?»

«Ну?»

«За этим холмом – еще один, а вот за ним уже и они».

«Это кто тебя просветил?»

«Да там… – волк слегка смутился. – Помнишь, дочка старого Ууурхрррра?»

«Которая тебе чуть ухо не откусила? – человек негромко рассмеялся. – Да уж: такое – не забудешь!»

«И ничего не откусила! – вскинулся волк. – Если бы в самом деле драться, я бы ее!..»

«Верю, верю. Ну, так это она с тобой беседует?»

«Ага… Говорит, что помнит меня…»

«В смысле, таких вкусных ушей еще не пробовала? – Сашка мгновенно качнулся назад, и Вауыгрр пролетел мимо. – Ладно, ладно, героический любовник, все! Сдаюсь!»

Волк уселся, облизнулся.

«Зато Вауурхаурра говорит, что тебе самочек везут – закачаешься!»

Человек слегка покраснел.

«Перестань!»

«Интересно, а кто первый начал?..»

…Через час в ворота въехал кортеж из пяти машин. Первой и замыкающей шли автомобили с охраной, а вот в середине…

Три микроавтобуса, два из которых, раскрашенных в самые невероятные цвета, производили впечатление последствий землетрясения в малярном цеху. Первый – пронзительно-сиреневый, с намалеванными на бортах стилизованными фигурами, в которых с равным успехом можно было увидеть волков, бешеных гамадрилов или спаривающихся медуз. Второй – в желто-зеленых разводах, с огненно-красными пальмами и фигурой девушки в белом платье, занимающей не только весь капот, но и часть ветрового стекла. А вот третий микроавтобус поверг обоих охотников в несказанное удивление. Это была «Скорая помощь»…

– …Это, простите, зачем?

– Уважаемый охотник, – губернатор замялся. – Видите ли, мы ведь не знаем вашего темперамента и предпочтений э-э-э… так сказать, интимного характера. Вдруг девушкам потребуется помощь?..

«Брат, а разве ты не сказал ему, что съедаешь самку после спаривания?! Напрасно, хотя…» – закончить Вауыгрр не успел. Как не успел и увернуться от брошенного тапочка, чувствительно шлепнувшего его по боку.

«Сделай одолжение: хоть на минуту оставь свои дурацкие шуточки!»

«Ладно… Хотя за минуту ты не успеешь!» – второго тапка волк сумел благополучно избежать и с невинным видом уселся возле ног Сашки. Двери микроавтобусов синхронно распахнулись…

…Из первого микроавтобуса выскочила та самая волчица, с которой Серый брат уже успел познакомиться. А из второго вышли одна за другой три девчонки, поражавшие своей непохожестью. Первая – ширококостная крепкая деваха, способная, пожалуй, остановить на скаку не только коня, но и носорога. Короткая стрижка, прищуренные глаза, рельефные мышцы. Да это не женщина, а какой-то легкий танк!

Вторая – высоченная девица, которой вполне могла бы гордиться сборная женская команда по баскетболу, с пепельными, забранными в пучок волосами и жилистыми руками. Не скажу, что она была совсем уж некрасива, но что ж это делается-то, а?! Да если я с ней… Да я ж буду выглядеть, как обезьяна на пальме!

Третья девчонка была хотя бы нормального роста, веса и телосложения. Правда смущали очки и какой-то задумчивый, не от мира сего взгляд. Эдакий профессор в юбке. Интересно: ей в любви словами объясняться или лучше математическими формулами?

«Да что тут, все с ума посходили, что ли?! То драться со стариком, то щенков заводить со щенком?!»

Вауыгрр стоит и в полном недоумении смотрит на вторую волчицу, которая вышла из фургона вслед за первой. Ну-у, если честно, то волчицей ее называть несколько рановато. В русском языке есть замечательное слово «щен», и этот щен сейчас как раз и стоит перед Серым братом, старательно его обнюхивая…

«Да уберите ж эту малолетку кто-нибудь!»

– Господин губернатор, вы не могли бы убрать щенка? Волк стесняется…

Он смотрит на нас удивленно.

– Но ее осмотрели ветеринары и вынесли единодушное решение о достижении репродуктивного возраста…

«Короче, Серый брат, ты попал…»

«Ну и росомаха с ними! Пойдемте, девчонки! Тут оленина бегает!..»

А передо мной оказываются эти три «производительницы». М-да уж… По сравнению с тем, как попал я, Вауыгрр отделался легким испугом… Ну вот и как они это себе представляют? Что я скомандовать им, что ли, должен? Типа «Ложись! Заголяйсь! Раздвигайсь!». Вот ведь…

– А вы правда убили сто вервольфов? – прервала мои размышления девушка-«профессор».

– Ну-у… Это немного преувеличено, но если тебя интересуют именно ликантропы, то… дюжину – это точно! Не считая тех, кого мне подсовывали в процессе обучения…

– Вас… то есть… вы учились, убивая живых оборотней? – высоченная даже рот забыла закрыть. Интересно: она думала, что можно обучить чему-то без практики?

– Вообще-то, убивать мертвых оборотней – задача чересчур сложная, для меня – непосильная. Так что приходилось общаться с живыми…

– Кроме вервольфов, у вас, наверное, много вербэров, да?

Должно быть, крепышка считает, что обычные медведи у нас ходят по улицам, играют на «бабалайках» и пьют водку из самоваров!

– Мы называем их «берендеи», мисс. Да, они встречаются, но редко. Чаще всего попадаются вампиры всех мастей, уводни, кикиморы. Ну и мелкой нечисти – множество…

– А меня зовут Джуд, мистер Александр, – похоже, крепенькая решила взять быка за рога. – И я надеюсь, что наши дети станут такими же великими охотниками, как вы.

– Джуд… Красивое имя. Полностью это «Джудиф», верно?

– Да…

– Ну, судя по тебе, не завидую я тому Олоферну, который окажется на твоем пути!

Она приятно запунцовела.

– Ну, я, конечно, не убила дюжину вервольфов, но все-таки…

– Зато Джуд прикончила настоящего нигерского колдуна, – вступилась за подругу «верста коломенская».

– Правда? – Я стараюсь изобразить максимум удивления. – Это непростая задача!

– Да что вы, мистер Александр, это было совсем не сложно! – Ишь ты, как расцвела! – И потом: если бы его на меня не выгнали, я бы ничего и не сделала…

– Ну да, а если бы Зандор не оказался у меня на дороге, то я бы его тоже не взял! Хотя, конечно, скромность девушку только украшает…

– Скромность? Ну не знаю, что вы там себе думаете, девушки, но чур я – первая! Пойдемте, Александр!

Похоже, я ошибался. Это мне будут командовать «Раздевайсь! Приступай!» и далее, по списку…

– …Ох!.. Да!.. Мама!.. О-ох!..

«Я чувствую, брат, что у тебя тоже все нормально?»

«Брат, отвяжись. Ну, хоть сейчас помилосердствуй!..»

– …Джуд, подвинься, ты мне мешаешь!

– А если я еще не сыта? Может, это ты мне мешаешь, Берта?

– Имей совесть: сейчас моя очередь!.. Ах!.. Да!.. Ох!.. Да!.. Мама!.. О-ох!..

– …Ты где там пропал? Что ты вцепился в этого олененка, будто год не ел?!

– Девчонки, имейте совесть! Должен же я хоть слегка передохнуть!..

– Передохнешь, когда выполнишь обещание!..

– Это в смысле когда у тебя щенки будут?!

«Я чувствую, Серый брат, что у тебя все нормально?»

«Смеешься?! Передай там, что если эти две от меня не отстанут – щенкибудут сиротами…»

…Через десять дней в салон самолета «Аэрофлота», следующего по маршруту Вашингтон – Москва, поднялась странная пара. Первым шел огромный зверь в дорогом ошейнике и наморднике ручной работы. Следом двигался парень среднего роста в очень дорогом костюме, туфлях из натуральной аллигаторовой кожи, с золотыми часами и парой перстней на руках. По обоим было видно, что они могут позволить себе самый дорогой и профессиональный уход. Шерсть волка – а это был именно волк – была тщательно вымыта и расчесана, а прическа парня была явно не из обычной парикмахерской, а из эксклюзивного салона. Но все же завидовать им почему-то не хотелось…

Вауыгрр на дрожащих ногах подошел к креслу, но сил забраться на него у волка-охотника уже явно не осталось. Он упал на бок и выключился. Сашка с трудом добрался до своего места и, невольно охнув, мешком рухнул на сиденье.

– Что-нибудь желаете? – Стюардесса с профессиональной улыбкой всем своим видом демонстрировала, что готова выполнить любое пожелание пассажиров первого класса.

«Ну, что, брат? Может, возьмешь у нее номер для связи? Или прямо здесь?»

«Если бы у меня были силы, хвостатый обормот, я бы тебя пнул! Хотя…»

– Извините, девушка, а нельзя узнать: может быть, кто-нибудь тоже летит с собакой? – Сашка с трудом повернул голову, и из-под воротника выглянул крупный, уже начавший желтеть засос на шее. – Возможно, эта собака захотела бы познакомиться с моим псом?

«Если бы у меня оставались силы, я бы тебя укусил…»

Питер Фей сидел в кабинете и смотрел, как на экране компьютера разворачивается самый настоящий боевик. По узенькой тропинке бежали двое – юноша с коротко стриженными русыми волосами и девушка-азиатка. Оба бегущих были одеты в армейский камуфляж стандарта «jungle». На ногах у парня были армейские же высокие ботинки, у девушки – легкие, не лишенные изящества кроссовки.

Азиатка бежала налегке, а ее спутник без видимых усилий уверенно пер на плече «поющую пилу» – немецкий пулемет MG-3. Кроме пулемета, за спиной у него висел длинный меч, а на поясе – кинжал. Велриалр удовлетворенно кивнул: пара бежала так быстро, что порой их движения смазывались…

Вот бегущие миновали ров, на дне которого горел керосин. Девушка было оскользнулась на бревне, перекинутом через пылающую преграду, но парень мгновенно подхватил ее и, не снижая темпа, забросил обратно на бревно. Питер Фей снова кивнул: дочь звездосветной Шан знает свое дело. Часья Гри уже ее – весь, без остатка…

Одновременно с этой мыслью он набрал на клавиатуре команду. И тут же наперерез бегущей паре выскочили несколько бойцов из народа гоблинов. Велриалр хмыкнул: это были дикие гоблины, которые не признавали никаких правил, охотились где ни попадя, подставляя под удар истинных членов анклава. Поэтому диких разбойников накрывали силами Восточноазиатского Анклава, не дожидаясь, пока за ними явятся охотники. Эти, конечно, тоже зачистили бы гоблинов на раз, но потом принялись бы за всех остальных, проживающих в этой местности. Так что «промедление было смерти подобно»…

Воины Анклава вырезали всех дикарей, за небольшим исключением. Этим захваченным в плен явился сам Владыка анклава, который и предложил пленникам сделку. Он отпустит их, непременно, и даже целыми и невредимыми, но пусть охотнички сперва победят пару-тройку его бойцов. Как победят, так и свободны…

Таких схваток было уже двенадцать. Пока на свободу ушел только один гоблин, остальные же полегли в боях с личными приближенными Лa Фея, которых он решил подучить и поднатаскать. Правда, при обучении погибли двое слуг, но их Велриалру было вовсе не жаль. Не умеете за себя постоять – так и мне вы тоже не нужны!..