Текст книги "Алиса в стране сказок (СИ)"

Автор книги: Андрей Бирюков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава шестая, в которой мы знакомимся с Белым рыцарем.

Пока Королева и Мерлин были заняты очень важными делами, Алиса и Чеширский кот шли по дороге. Если вы спросите, куда они шли, мы не найдем, что вам ответить, потому что до этого самого момента Алиса и Кот сами не знали куда они идут. Что касается Алисы, то она уже давно привыкла к тому, что спрашивать о чем-то в этой сказке бесполезно. Хотя, как мы знаем, это правило она не очень-то и соблюдала. Ну а Чеширский кот тем более не беспокоился, куда ему идти, ведь, как известно, кошки гуляют сами по себе.

От того, они просто разговаривали о погоде, о Королеве и даже вспомнили Графиню и ребенка, который превратился в поросенка. Между прочим, как сказал Чеширский кот, он позже встречал того поросенка, и, по его словам, он был весьма счастлив и доволен жизнью.

–Разумеется, – сказала Алиса. –Если постоянно жить в доме, где все пропахло перцем, поневоле остальные места покажутся сказкой.

–Но мы и так в сказке находимся, – возразил кот и улыбнулся.

Алиса задумалась. Еще никогда ей не приходила мысль, что в сказке могут быть свои сказки. Это ей напомнило матрешку, в которой может помещаться много других матрешек, только каждая из них меньше по размерам. Она собиралась рассказать об этом Чеширскому коту, как вдруг вдали показался всадник, вид которого был очень знакомым.

–Посмотри, милый котик, там кто-то скачет. И он кого-то мне напоминает.

Кот посмотрел в ту сторону, в которую указывала Алиса и снова улыбнулся.

–Я догадываюсь кто. Мерлин, как всегда. Потому что, он или что-то напутал, или что-то забыл. впрочем, в нашем королевстве это одно и то же.

–Почему? – спросила Алиса, позабыв свое правило не задавать много вопросов.

–В сказках всегда так. Не бывает такого, чтобы все шло как по маслу. Даже если это самое лучшее масло от Мартовского зайца. А Мерлин большой любитель делать все не так, как надо. Разумеется, он потом находит средство, как все исправить, но, дело-то уже сделано. И приходится очень долго петлять по сказочным поворотам, вместо того, чтобы… Ага! Да это же Белый рыцарь!

И точно! Пока они обсуждали великого волшебника, всадник приблизился к ним и это действительно был Белый рыцарь! Алиса сделала вежли-вый поклон и сказала:

–Здравствуйте, сэр рыцарь! Я очень рада снова встретиться с вами.

Белый рыцарь спешился, и, в свою очередь, тоже поклонился Алисе.

–Здравствуй, милое дитя. Меня послала королева, дабы предупредить благородных странников, посланных волею ее величества. При этом она не смогла сделать это самолично, по причине моего отсутствия дома, в связи с разными подвигами, которые мне пришлось совершать во славу нашего королевства. Осознав невозможность данного действия, ею были посланы Шляпник и Мартовский заяц, которые немедленно, по прибытию…

–Ну не тяните вы кота за хвост, сэр. – прервал белого рыцаря Чеширский кот.

–Перебивать невежливо, – важно сказала Алиса, на что Чеширский кот только улыбнулся. Алиса посмотрела на Белого рыцаря, предполагая, что тот оби-делся, но Белый рыцарь, нисколько не поменяв свой тон или выражение лица, сказал просто, но учтиво:

–Вот письмо, в нем все сказано.

И протянул им конверт. Чеширский кот ловко вскрыл конверт и погрузился в чтение. Затем, передал лист Алисе и улыбнулся. Но говорить или комментировать текст письма не стал, очевидно, дожидаясь реакции Алисы. Алиса же читала письмо медленно, не торопясь, стараясь вникнуть в смысл каждой строчки. Наконец, и она одолела письмо, после чего задумалась. Бе-лый рыцарь и Чеширский кот терпеливо ждали.

–Даже не знаю, как сказать, – наконец произнесла Алиса.

–Тогда нет смысла о чем-то говорить. – отозвался Чеширский кот и улыбнулся.

–Милый котик, – начала было Алиса, но Чеширский кот продолжил.

–Не было печали, и вот вам нате.

–Неужели все так плохо и ужасно? – поинтересовался Белый рыцарь.

На что кот снова улыбнулся и покачал головой. Алиса смотрела попеременно то на кота, то на рыцаря, но не могла ничего понять. Она уже давно поняла, что королевстве часто задают загадки, на которые нет ответа. Оставалось только ждать, что кто-то из них скажет наконец, что надо делать.

–Прошу прощения, но мне сказано было, что предстоит великая битва, а у меня с собой только меч и никаких доспехов.

–Я же говорил, что Мерлин обязательно что-то забудет! – вскрикнул Чеширский кот.

–Но ведь можно эти доспехи принести. Или нельзя?

Чеширский кот сделал недовольную мину и проворчал:

–Ах, милая Алиса. Я уже понимаю, что выбор падет на меня. Покоряюсь неизбежному. Не скучайте по мне. Муррррмяу!

После чего начал потихонечку исчезать. И самое последнее, что увидели Алиса и Белый рыцарь, это была его бесподобная, неповторимая улыбка.

–Интересно, как это у него получается? – спросила Алиса не столько Белого рыцаря, сколько саму себя.

–Это же Чеширский кот, – пожал плечами Белый рыцарь. –Они все так делают.

–Да-да, – согласилась Алиса. –Именно это мне говорила и Графиня.

Поскольку стоять было довольно скучно, то, совершенно не сговариваясь, Алиса и Белый рыцарь двинулись вперед, продолжая свой путь. С одной стороны, они до сих пор не знали КУДА им надо идти, с другой стороны, как однажды сказал Чеширский кот, если хочешь куда-нибудь попасть, надо просто пойти. Все равно куда-нибудь да придешь. «А еще,» подумала Алиса, «все равно, дорога тут только одна, и идти можно только вперед или назад. Если пойти назад, то мы вернемся обратно в замок, а если вперед, то мы обязательно куда-нибудь придем. И почему бы этому где-нибудь, не оказаться тем самым местом, куда надо прибыть?» Затем, спохватившись от мысли, что Белый рыцарь может посчитать ее молчание признаком невежливости, она спросила его, весьма учтивым тоном. При этом, она не сделала ни одной по-пытки сделать реверанс. И этому была причина – попробуйте сами сделать реверанс во время ходьбы, и вы все поймете.

–Дорогой сэр Рыцарь! Если нет доспехов, и если Кот не сумеет их принести, то их можно купить.

–Я уже думал об этой возможности, но у меня совершенно нет денег. Почему-то, как только они у меня появляются, они сразу же куда-то исчезают. Совсем как Чеширский кот и его улыбка.

–Ах, – воскликнула Алиса. Так значит, это про вас был сложен один стих который я прочитала… я прочитала в книге… в общем, я где-то прочитала.

–Правда? – заинтересовался Белый рыцарь. –А могу я попросить прочитать мне это произведение? Мне ужжжжжасно интересно, что там обо мне говорится.

–С удовольствием, – сказала Алиса и начала декламировать.

Он неуклюж, порой смешон

Но он похож на Дон Кихота.

Он часто лезет на рожон,

Чтоб защитить кого-то.

.

И вот, в его руках она,

Доверчивое чудо,

Что королевой стать должна

С минуты на минуту.

.

Алиса, милое дитя,

Его словам внимая,

С ним рядом шла, порой шутя,

Порою с ним играя

.

Он вел ее, в руке рука,

И было ей уютно.

И лес шептал, плыла река,

Волшебная, как будто.

.

И вот уже конец пути,

Настало расставанье,

Она прильнув к его груди,

Шепнула “до свиданья”...

***

В себе он счастья не хранил,

Но по сравненью с нами,

Он все же Белый рыцарь был,

А не мешок с деньгами.

.

–Действительно, – вздохнул Белый рыцарь. Деньги у меня никогда не задерживаются. Видимо от того, что я

совершенно не похож на мешок с деньгами. Кстати, а удалось тебе стать Королевой? Я до сих пор об этом

не знаю. Никто мне не написал ни единого письма с тех пор, как мы с тобой расстались. А ведь у меня был

такой чудесный ящик для писем!

–Стать-то королевой я стала. Но до чего же это было скучно! Даже нельзя было съесть пудинг, которому меня представили.

Белый рыцарь удивленно посмотрел на Алису и покачал головой.

–Но это совершенно понятно! Как можно съесть пудинг, который стал твоим знакомым?

–Ах, как мне не хватает нашего чудесного Чеширского кота, – вздохнула Алиса. -Он, конечно, порой зануда, но такой замечательный и рассудительный котик.

Белый рыцарь посмотрел на неё, но промолчал. Видимо, не нашел нужных слов, с помощью которых можно было связать вместе Алису, пудинг и Чеширского кота. Поэтому, некоторое время они продолжали двигаться молча. Правда, Белый рыцарь спустя некоторое время предложил Алисе сесть на его коня, но, немного подумав, Алиса отказалась, пояснив, что ей намного удоб-нее идти держась за его руку, в которой ей, действительно уютно.

Некоторое время они болтали о прошлых приключениях, обсудили обеих Королев, как Черную, так и Белую. А потом их мысли вернулись к реальным событиям. Впоследствии, Алиса долго не могла рассудить, насколько точно подходит слово реальный к событиям сказочного королевства, но так и не пришла к определенным выводам.

–Как же нам не хватает Чеширского кота! – воскликнула в который уже раз Алиса, и огляделась вокруг, надеясь, что Кот появится. Но, увы, тот не появился.

–А мне не хватает моих доспехов, – вздохнул Белый рыцарь. -Случись что, и я не смогу защитить ту, которая доверена мне под мое покровительство.

–Но я читала в какой-то книге, что настоящий рыцарь всегда побеждает, – рас-судительно сказала Алиса.

–Но если бы при мне был мой верный щит, да шлем в придачу, тогда нам был бы не страшен сам черт. Ах, накликал! Кто-то скачет к нам, а у меня только меч. Но ничего, я покажу, что и без щита и шлема, могу разить врага направо и налево!

И с этими словами Белый рыцарь встал в боевую позицию, но, перед этим, предусмотрительно поставив Алису позади себя, а своего коня – за Алисой.

–Теперь нас никто не победит, – прошептал он и стал пристально всматриваться в приближавшегося всадника.

–Странно, но я его не знаю! Я знаю всех наперечет рыцарей королевства, но этот не похож ни на одного из них. В высшей степени странно, скажу я вам, маленькая мисс.

Пока Белый рыцарь размышлял, кто бы это мог быть, всадник уже при-близился к ним. Одетый просто, но с некоторым изяществом, он остановил коня и спрыгнул на землю. В руке его был лук, а натянутая тетива была готоа выпустить стрелу.

–Стой, трусливый шериф Ноттингема! – крикнул незнакомец, целясь в белого рыцаря. -Наконец-то ты попался и теперь не уйдешь от справедливой расплаты!

Белый рыцарь удивленно поднял брови и опустил меч.

–Я не имею честь быть каким-то, как вы сказали? Шериф из Ноттингема? Кто он? И как он мог оказаться в нашем сказочном королевстве?

Незнакомец смутился и опустил лук.

–Прошу прощения доблестный сэр, издалека вы были так похожи.

Заметив стоящую за Белым рыцарем Алису, незнакомец учтиво поклонился и произнес более дружеским тоном:

–И вашего прощения тоже прошу, милое дитя. Никогда доблестный Робин Гуд не смел обижать невиновных, а маленьких девочек – тем более.

Смущенная Алиса вгляделась в незнакомца и проищнесла несколько обиженным тоном.

–Я уже достаточно взрослая, чтобы ко мне обращались как к мисс Алиса. К тому же, я вас знаю, доблестный мистер Робин Гуд.

–Но я не имею чести вас знать, мисс Алиса! – удивился незнакомец.

–Я просто читала про ваши приключения в разных книгах. Но вы там совсем другой. Вы сейчас совсем не похожи на тех, чьи рисунки есть в моей книге.

–Я очень польщен узнать, что вы знакомы со мной. Поэтому…

Но Робин Гуд не успел закончить, поскольку Белый рыцарь в свою оче-редь решил извиниться за вероятную неучтивость своего поведения.

–В свою очередь, и я хочу принести свои извинения, доблестный рыцарь Робин Гуд.

–Ну что вы, в ваших действиях не было ничего предосудительного, это вы мне позвольте еще раз от всего сердца попросить прощения. Но, я должен вам всем признаться, что меня не покидает странное чувство, что нечто странное произошло в нашем королевстве приключений.

–Королевстве сказок, – поправил Белый рыцарь.

–Нет, именно приключений, – не согласился с ним Робин Гуд. -Я ехал по лесу Шервуда, и попал неизвестно куда. Но что бы это ни было, это явно не Шервудский лес. Но это все равно королевство приключений!

–Да, Шервудского леса в нашем королевстве нет, и кому, как не мне, знать это?

–В королевстве сказок его никто не знает, – сказал Белый рыцарь и учтиво поклонился. После этого все замолчали

Обрадованная тем, что она сейчас имеет возможность общаться не только со старыми знакомыми, но и с новыми, Алиса решила поддержать очень важный, по ее мнению, разговор. К тому же, ей очень хотелось показать свои знания в географии. Честно говоря, она имела самые смутные познания, где мог бы находиться Шервудский лес, но опыт прошлых путешествий под-сказывал ей, что он непременно должен находиться вдалеке от железных дорог. Во всяком случае, в книжке про Робин Гуда никаких железных дорог не упоминалось. Кроме того, когда она ездила на поезде со своими родителями и сестрой к морю, Шервудского леса тоже по пути не встречалось. Впрочем, по-чему именно железная дорога должна говорить об отсутствии леса, Алиса и сама не могла бы объяснить. Так же, как и почему отсутствие железной дороги в королевстве сказок говорит о том, что этот лес не найти и тут, она тоже не могла бы доказать. Тем не менее, она чувствовала себя полностью правой, как всегда бывают правы дети, когда им чего-то хочется.

–Уважаемые рыцари, важно сказала Алиса. –Я думаю, что здесь нет никакого Шервудского леса. Ведь мы все сейчас в сказке.

–Ну и что? – одновременно спросили Белый рыцарь и Робин Гуд.

–А то, что Шервудский лес находится в библиотеке приключений! А там постоянно что-то происходит

–В любой замечательной сказке, обязательно что-то тоже происходит. Я думаю, – сказал Робин Гуд. –Случилось нечто, из ряда вон выходящее. Иначе, я бы не попал к вам.

Спор мог бы продолжаться еще долго, если бы белый рыцарь не заме-тил группу всадников, которая приближалась к ним.

–А вот и еще кто-то едет! Надеюсь, теперь ситуация прояснится!

Глава седьмая, в которой появляются королевские мушкетеры

Все трое стали пристально смотреть туда, где неспешно двигалась четверка всадников. Алиса сначала подумала, что это встречающие ее лица, но потом поняла, что это совершенно не так, поскольку они сами двигались неиз-вестно куда, а в этом самом неизвестном где никто не мог знать о их приближении. «До чего же все запутанно в этой сказке!», подумала она, но нисколько не испугалась.

Четыре всадника подъехали к ним, все спешились и один из них, самый молодой, отвесил низкий поклон. Белый рыцарь и Робин Гуд, в свою очередь, тоже отвесили глубокие поклоны, а Алиса сделала свой любимый реверанс, который, на этот раз, ей удался, потому что она стояла на месте.

–Однако, господа, вы выглядите совсем как не из сказки. Откуда же вы, достопочтимые господа? – произнес Белый рыцарь.

–Кто вас послал и зачем, достопочтенные господа? – в свою очередь поинтересовался Робин Гуд.

–И как вас зовут, благородные кавалеры? – спросила Алиса. Которой было безумно интересно узнать, с кем еще ей удалось познакомиться в этой удивительной стране.

–Мы мушкетеры короля! Мы посланы самим Мерлином на очередное приключение, для защиты добра и правды.

–Ого! – захлопала Алиса в ладоши, Белый рыцарь сдвинул в недоумении брови, а Робин Гуд нахмурился.

–Право слово, господа, осада Ла Рошели весьма скучное занятие, почему бы и не побывать там, где мы бывали только в детстве? – сказал Арамис. Вы скажете, как мы узнали, что это был Арамис? Все просто – на его камзоле красо-валась витиеватая надпись с его именем, впрочем, как и на камзолах остальных мушкетеров.

–Что скажете на это, Портос? – спросил Атос, одетый скромно, но изысканно, самого большого из них, одетого богато, но небрежно.

–Вы же знаете, дорогой граф, что я дерусь, потому что я дерусь!

–Слава богу, мы вовремя! Мы все-таки успели! – воскликнул д’Артаньян и добавил:

–Один за всех и все за одного!

–Полно господа, пора к делу. В конце концов, времени у нас мало, и в любой момент нашу книгу могут взять с полки. А мы еще даже не начинали.

–Мало того, – вмешался в разговор Белый рыцарь. –Мы совершенно не понимаем, кто вы и зачем здесь. Вы говорите, вы посланы великим Мерлином?

–Совершенно верно, – ответил д’Артаньян. –Как заметил шевалье д’Эрбле, -Нам было чертовски скучно вы даже не представляете, насколько это скучно осаждать крепость!

Алиса все это время стояла молча, и никак не могла поверить, что славные мушкетеры короля стоят прямо перед ней. Видела бы ее сейчас старшая сестра! Интересно, что бы она ей сейчас сказала? Впрочем, решила Алиса, спрошу потом у сестры, а пока, надо как-то помочь разговору, поскольку им надо было куда-то попасть, а любая неожиданная, хоть и приятная задерж-ка, отдаляла ее и ее спутников от цели.

–Скажите пожалуйста, – произнесла она робким голосом. –Может быть, вы знаете, куда нам идти? Мы знаем откуда идем, но куда – не понятно.

–Дорогая мадемуазель, мы точно так же в полном неведении, куда. Нам было сказано – есть опасное приключение, и мы мигом сорвались, пока книга стоит на полке.

Слова д’Артаньяна не внесли никакой ясности в цель похода, но Белый рыцарь, а тем более, и Робин Гуд, не выглядели обескураженными. Наоборот, они казались весьма довольными тем, что удалось познакомиться с персонажами другого королевства.

–И все же, господа, почему персонажи приключенческих книг решили нам помочь? – спросил Белый рыцарь и поклонился. Как вы заметили, Белый ры-царь всегда вел себя учтиво со всеми.

–Дорогой Д’Артаньян, – сказал Атос. -Вы как никто лучше сможете объяснить, для чего мы тут.

д’Артаньян слегка покраснел от удовольствия.

–Господа рыцари, и вы, очаровательная мисс. Должен вам сказать, что добро везде, в любой книге добро, и защищать его мы обязаны, не смотря на различие в жанрах и странах. И если кто-то в беде, то мы обязаны ему помочь, где бы мы не находились.

–Недурно сказано! – сказал Портос.

–Но ведь ранее такого никогда не было, – возразил Робин Гуд.

–Ну и что? – пожал плечами д’Артаньян.

–Ну и что? – повторил д’Эрбле. –Зато есть сейчас. Всегда рано или поздно происходит что-то новое. Как говорил мне один читатель, когда он перечиты-вает наши приключения, он всегда все переживает заново.

Алиса с восторгом захлопала в ладоши. ей казалось, что теперь они свернут горы, потому что после таких слов она ощутила, что невозможного нет. Единственное, о чем она жалела, что с ними не было Чеширского кота. Но, как вы знаете, кот всегда гуляет сам по себе и невозможно предсказать, когда он соизволит появиться на этот раз.

–Надеюсь, – сказал Робин Гуд, что вы возьмёте меня с собой, после того, как приключение завершится. Если не ошибаюсь, то наши книги стоят на одной полке?

–Увы, нет. – сказал Атос. -Наша полка относится к французской литературе, а ваша книга находится на полке английских писателей. Но, я думаю, что мы найдем способ уладить и это.

Белый рыцарь, который до этого просто слушал, решил вмешаться, поскольку, как ему казалось, речи могли длиться долго, а дело все еще не было сделано. При этом, он и сам не знал, какое именно дело предстояло сделать.

–Прошу прощения, благородные господа, но не пора ли нам приступить к делу?

–Действительно, господа, пора приступить к самым решительным действиям! – крикнул д’Артаньян и вытащил шпагу.

–Шпаги наголо!

Послышался звон шпаг, сверкнули клинки и словно в сказке (Алиса подумала именно так, хотя все и на самом деле происходило в сказке), из-за поворота показалась толпа самых странных созданий, которых Алиса в этой и предыдущих сказках видела немало.

Глава восьмая, страшная.

В любой сказке обязательно должен появиться кто-то страшный. Например, рядом с Красной шапочкой мы увидим злого волка. И этот же волк появляется в сказке про трех поросят. Даже в сказке при Винни-Пуха мы знакомимся с неведомыми созданиями, которых медвежонок назвал слонопотамами. Вот и наша сказка не стала исключением. Как мы помним, Джокер в королевском дворце превратился в злобного клоуна по имени Волзел, который сбежал с волшебным пером. Рассказывая о Алисе и ее друзьях, мы совершенно забыли об этом ужасном карлике. А вот он ни о ком не забыл. и если бы мы могли пробраться к нему в замок, то мы бы увидели, как он сидит развалившись в кресле, любуясь волшебным пером.

–Ничто и никто не остановит меня на пути к власти над миром, – бормотал он и прищелкивал языком. -Моя власть – превыше всего. И нет в мире ни единой подлости, которую я бы не совершил ради моей цели.

Но, в конце концов, ему надоело сидеть ничего не делая, и он решил сделать хоть что-нибудь. Но сколько он ни старался, ничего на ум не приходило. И от этого он мрачнел все больше и больше. И пока он надувался от злости, перо мерцало слабее и слабее. Так ничего и не придумав, Волзел закинул перо в ящик стола, и снова развалился в кресле. И тут раздался стук в дверь.

–Кто там еще? – крикнул он хриплым голосом.

–Гонец к вашей мерзости, – пропищал кто-то за дверью и отворил дверь. Взору Волзела предстала крыса, длиной, или, вернее, высотой, в добрые полметра.

–К вашей мерзости прибыл гонец, – повторила крыса и поклонилась.

–Гони его к черту. Теперь у меня уже есть все, что мне надо, – сказал Волзел и рассмеялся. Теперь, когда в его руках было волшебное перо, ему уже ничто и никто не были нужны. Крыса улыбнулась и пропищала:

–В таком случае, вам будет полезно узнать, что некий Белый рыцарь выехал в путь. Он намеревается охранять Алису.

–Что? Как? Эта негодная девчонка куда-то отправилась?

–Откуда мне знать? – пожала плечами крыса. -Это знает гонец. Снова прикажете его прогнать?

–Зови его сюда.

–Но вы же только что приказали…

–Мало ли что я сказал минуту назад? Давай зови, да пошевеливайся! – прикрикнул Волзел и стал нервно прохаживаться туда-сюда. А крыса тем време-нем отвернулась в сторону и тихо, чтобы ее никто не услышал, прошипела:

–Ишь ты, то гони, то зови…

–Что это ты там шепчешь?

Крыса вздрогнула, приняла униженный и угодливый вид.

–Славлю ваше негодяйство

–Ну, это хорошо. Прощаю.

Печально вздохнув крыса юркнула за дверь. И почти тут же в двери вошел Гонец. В его руках была огромная сумка, на которой было написано: «Гонец». Гонец приблизился к Волзелу и склонился в нижайшем поклоне. Спина его при этом нарисовала высшую степень учтивости.

–Приветствую вашу гнусность! – сказал Гонец и выпрямился.

–Не медли. Говори, что знаешь.

Гонец подошел совсем близко к Волзелу и прошептал прямо в ухо.

–Белый рыцарь спешит к Алисе. Он должен защитить ее на пути к великому хранилищу.

–Какое еще хранилище? – поморщился Волзел. Ему было крайне неприятно узнать, что негодная девчонка, вместо того, чтобы признать его власть над миром, отправилась куда-то. И это куда-то могло оказаться весьма неприятным местом.

–Не могу знать.

В этот момент к ним подошла крыса и пропищала:

–Зато я могу.

Изумленный Волзел повернулся к ней и спросил:

–Интересно, и что это я терплю вас всех? Зачем я вас тут держу, пою и кормлю? Да, несомненно, доброта меня погубит.

Крыса же, не забыв согнуться в поклоне, продолжила своим противным голосом.

–Речь идет не просто о великом хранилище. Это то самое Очень Великое Хранилище, которое находится на самом краю царства сказок. И там можно найти все, что твоей душе или душонке угодно. И я полагаю, что эта девчонка хочет найти ларец.

–Какой еще ларец? – нахмурился Волзел. И действительно, ему было от чего хмуриться. Только представьте, что заполучив волшебное перо, он узнает, что это еще не все.

–А тот самый ларец, в котором хранится волшебная палочка. – невозмутимо сказала крыса и снова согнулась в поклоне.

–Ух ты! – воскликнул Гонец. -Волшебная? Она бы мне не помешала.

Волзел резко обернулся и прошипел:

–Тебе кто разрешал говорить? И вообще, вон отсюда, чтобы мои глаза тебя не видели.

–Получил, что называется, благодарность, – обиделся Гонец и поплелся прочь из зала.

–Могу ли я продолжать? – сказала крыса и улыбнулась противной улыбкой.

–И побыстрее, ежели жить хочешь.

Крыса пожала плечами и продолжила.

–Все просто. Вам нужна эта палочка. Без нее ни один артефакт не будет работать.

Волзел взглянул на нее и снова принялся ходить туда-сюда.

–Откуда ты все это знаешь?

–В свое время удалось порыться в книге Мерлина. А в ней говорится, что все желания могут исполняться лишь при наличии волшебной палочки.

–Так. – протянул злобно Волзел. -Значит, все мои труды были напрасными? Сейчас проверим.

Волзел подошел к столу и вынул перо. Перо немного восстановило свой блеск, но, все равно, свет его был тусклым и неярким.

–Да выпадет снег! – крикнул Волзел и взмахнул пером. Но, к его удивлению, ничего не произошло. Тогда он принялся призывать гром, молнию и смерч. Но, как и в самом первом случае, ничего не случилось. Разозлившись, Волзел швырнул перо обратно в ящик стола и направился в самый дальний угол, за-ставленный коробками, ящиками и сундуками. Вытащив самый большой сун-дук, он достал старый ржавый ключ из кармана и открыл его. Из сундука вы-рвался дым, посыпались искры и, наконец, из клубов дыма показался Дракон!

–Слушаюсь и повинуюсь! – рыкнул Дракон и сложил свои крылья.

–Повелеваю тебе…Повелеваю… И что я повелеваю? Эй, ты, крыса, что ты молчишь?

–Я?

–А кто же еще? Кто из нас книгу читал, ты или я? Раз не я, значит, именно ты знаешь, что надо делать.

–Надо украсть доспехи Белого Рыцаря. А уж потом с ним и с девчонкой разбе-рутся славные воины моего короля.

–Я жду приказа. – напомнил о себе Дракон и выпустил изо рта сноп огня. Это ему понравилось, и он выпустил еще один.

–Ты уже получил его. Укради доспехи Белого рыцаря и можешь снова насла-ждаться покоем.

–Будет исполнено, мой повелитель, – сказал Дракон, выбрался изо окна и ис-чез. Волзел удовлетворенно потер ладони и уселся в кресло.

–Могу ли я доложить своему королю…– начала крыса и замолчала.

–Что еще? – недовольно отозвался Волзел.

–Доспехи, это еще полдела. – напомнила крыса. –Надо еще разделаться с остальными. А для этого предлагаю воспользоваться услугами моего короля. Стоить они будут дешево, и… – но не успела крыса закончить, как Волзел вскочил на ноги и зарычал:

–Так что же ты тогда тут стоишь? Шевелись, да побыстрее! Иначе я вас всех на корм собакам отправлю.

Крыса склонилась в поклоне и юркнула за дверь. А Волзел начал ходить по залу, бормоча своим злым и противным голосом:

–Ну, дрянная девчонка! Я тебе еще покажу!