Текст книги "Кредо Хамелеона (СИ)"

Автор книги: Андрей Аметист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Да-а-а, ситуация.

Насколько мне известно, в этом мире к попаданцам относятся весьма неблагосклонно.

Для них даже термин особый придумали – двоедушники. И отношение к ним не многим лучше, чем к тварям с Изнанки. Ведь для властей – такой вот подселенец в чужое тело, был, по сути, тем же вторженцем в этом мир.

Конечно, я мог бы поспорить с формулировками.

Какой же я двоедушник, если души прошлого хозяина в этом теле уже нет. Но, вот мое иномирное происхождение, легко считает любой менталист. Хотя…

Во мне нет чужого, второго разума. Личность моя целостна. Но, как быть с воспоминаниями? Воспоминаниями о моей прошлой жизни? О прошлых боях и схватках, когда я служил в корпусе Инквизиции?

Нет, конечно есть небольшой шанс, что менталист, которому меня хотят показать – не будет вникать в мое сознание так глубоко. Крохотный, но есть.

Или это может сойти за какой-то круг перерождений. Где в моем сознании находят отклик подвиги предков.

Да нет, бред. Какой, к демонам, круг перерождений? Здесь про такое, наверняка, даже и не слышали.

Я покосился на окруживших меня истребителей, решая, как же мне, все-таки, поступить.

Вступить с ними в схватку?

На моей стороне мой прошлый опыт и дары Хамелеона. Но, в то же время, я не знаю, что умеют истребители. На что способен каждый из них. Я не видел их в деле и понятия не имею, каким даром они обладают.

Но, в чем я уверен наверняка – так это в том, что на службу в такой отдел вряд ли берут слабаков. Только лучших из лучших.

Ведь от того, насколько умел и бесстрашен каждый боец из отдела истребителей – зависит благополучие Империи. Каждый день они сражаются с тварями с Изнанки. И если хоть один из бойцов дрогнет или окажется недостаточно сильным, то потери понесет весь отряд.

Я знаю это потому, что по такому же принципу набирали бойцов в корпус Инквизиции. Только самые стойкие и бесстрашные могли по праву занять свое место в рядах ликвидаторов.

Ха, это даже смешно. Я вынужден был уничтожить весь корпус Инквизиции в прошлом мире. Убить своих боевых товарищей, вместе со мной проливавших свою кровь в боях с инфернальными тварями, когда они поддались Ереси.

А теперь судьба подталкивает меня к схватке и уничтожению отряда истребителей. Конечно, это не весь отдел Имперской Безопасности. Да и они не мои боевые товарищи. Но, ведь и я не безумное чудовище, готовое вырезать целый отряд бойцов, просто чтобы избежать расспросов.

Впрочем, я могу не вступать с ними в схватку, а просто скрыться от них, благодаря дару Хамелеона.

Тогда, я смогу избежать ненужных жертв и отправки меня на дознание к менталисту.

Но, что мне это даст? Только оказавшись в этом мире, я буду вынужден влачить жалкое существование изгнанника. Прятаться от властей, скрываться.

Разве такое будущее я хочу для себя? Нет.

Да и как, в таком случае, я смогу возвысить свой род? Никак. Думаю, мой дух покровитель может также легко забрать свой дар, как и дал его. И тогда я буду просто изгнанником, без дара.

А я, если честно, уже привык к плюшкам, полученным от Хамелеона и не хотел бы с ними расставаться.

Нет, бегство – это не выход.

Истребители, во главе с Волковым уже заметно нервничали, следя за моей реакцией. А я по прежнему молчал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Где этот переливчатый, когда он так нужен? Может он смог бы заблокировать, на время сканирования, мои воспоминания из прошлой жизни. И тогда, я бы спокойно прошел проверку и не о чем было бы волноваться. Хамелеон? Эй?

Нет ответа.

– Господин Жабин?

Я так увлекся размышлениями, что не сразу среагировал, когда майор обратился ко мне.

– Господин Жабин? – Волков подошел ближе, заглянул в глаза. – Вы в порядке?

Это он мне? Так я не Жабин, вот и не сообразил сразу, что он ко мне обращается.

– Простите, – я поморщился. – Голова ужасно раскалывается.

– Какая-то травма? – командир истребителей не отставал с расспросами.

– Не знаю, – помотал я головой. – Я мало что помню, за последние дни. Кажется, во время прорыва я попал под удар. Кто-то из слуг, не помню точно кто, нашел меня без сознания на территории поместья.

– Даже так? – Волков удивленно изогнул бровь.

– Ну, что вы пристали к бедному мальчику! – вступилась за меня Лиза. – Не видите? У него же контузия! Он и так испытал большой стресс, а вы хотите его к своим эскулапам тащить.

– Поверьте, госпожа Жабина, наши менталисты никакие не эскулапы, – сухо ответил Волков на ее обвинения. – Они лучшие специалисты в области ментальной диагностики. И более того, если у господина Жабина, после контузии, имеются провалы в памяти, то они их восстановят.

– Простите, господин майор, – влез я, сам не знаю зачем. – Но я попрошу вас не называть меня Жабиным.

– Игорь? – всплеснула руками графиня. – Что ты такое говоришь?

– И как же мне вас называть? – строго посмотрел на меня командир истребителей.

– Дело в том, что я не родной сын графу Алексею Гавриловичу Жабину, – пояснил я майору и повернулся к мачехе. – Да, Лиза, я знаю об этом.

– Но, откуда? – графиня изменилась в лице. – Он же никогда… Ты всегда был для Алексея родным. Был для нас родным.

– Все хорошо, – я подошел и приобнял ее за плечи. – Я знаю, что вы прекрасно обо мне заботились и дали очень многое.

– Елизавета Андреевна, может вы объясните мне, что происходит? – обратился к графине Волков. – Я, если честно, уже немного запутался.

– Я и сама не до конца понимаю, господин майор, – замялась Лиза. – Но, Игорь прав. Он не родной сын Алексея. Но, я не понимаю, – она обернулась ко мне, в ее глазах заблестели слезы, – почему ты отказываешься быть Жабиным?

– Я не отказываюсь, – погладил я ее по плечу успокаивая. – Просто, я прошел инициацию и…

– Что? – воскликнула моя приемная мать. – Неужели великая Жаба не приняла тебя? Нет, не верю!

– Нет. Дело не в этом, – помотал я головой.

– А в чем же, Игорь? В чем⁈

– Просто теперь у меня свой тотем. Тотем того рода, к которому я принадлежу по праву рождения.

– Очень интересно, молодой человек, – Волков заложил руки за спину и с любопытством посмотрел на меня. – И какой же у вас тотем? Кто ваш дух покровитель?

Лиза и сестры, напряженно смотрели на меня в ожидании ответа.

– Хамелеон, – четко и громко произнес я. – Мой дух покровитель – Хамелеон.

Над нами громыхнуло, небо расчертила молния и между облаками, на короткий миг, появилась радуга в форме ящерицы.

Девчонки ахнули, Лиза начала что-то шептать тихо про себя, глядя в небо. Волков и его подчиненные, спокойно смотрели на представление.

Нет, это не я применил иллюзию. Похоже, что переливчатый решил все же проявить себя. Ну, что же, спасибо и на этом.

– Так, как мне теперь к вам обращаться? – майор опустил глаза и задержал взгляд на моем перстне.

– Хамелеонов, – уверенно произнес я, не отводя глаз. – Граф Хамелеонов.

В подтверждение моих слов, перстень на моей руке ярко замерцал, высвечивая на нем фигурку ящерицы.

– Хорошо, – кивнул Волков. – Думаю, мы удостоверились в том, что вашим духом покровителем и правда теперь является Хамелеон.

– Вот, видите! – отошедшая от шока Лиза, вновь вступила в разговор. – Игорь вас не обманывает. Почему бы вам не оставить мальчика в покое? На него и так многое навалилось за последнее время.

– Да, я все понимаю, – многозначительно хмыкнул Волков. – Но, это никак не объясняет, как он смог в одиночку одолеть тварь с Изнанки пятого уровня.

Он не сводил с меня своего пристального взгляда, словно ждал, что я совершу какую-то ошибку и чем-то выдам себя. А вот, хрен тебе.

– О, господин истребитель, это все благодаря дару, полученному мной от духа покровителя.

Я не стал дожидаться, пока он уточнит, в чем именно заключается полученный мной дар, и продемонстрировал его.

Я ушел в невидимость.

Руки истребителей в ту же секунду нацелились на то место, где я только что был. Между ладонями засверкали шары из огня, молний и воды.

Последний, из четырех подчиненных майора, руки не поднял, целясь в меня. Но я заметил, как из земли подо мной показались острые кончики древесных корней.

Хм, понятно. Значит у каждого из этих истребителей свой уникальный дар.

Сам же командир отряда Волков, никак не проявил удивления. Даже руки из-за спины не убрал, продолжая хмуро смотреть туда, где я только что «стоял».

«Стоял» – потому, что я все же решил уйти из под возможного удара четырех магов стихийников разом. Кто знает, насколько крепкие у них нервы? Один не выдержит – шандарахнет файерболом и все, понеслась. Полетят в меня все заклинания. Нет уж, не надо.

Поэтому я переместился за правое плечо Волкову. Просто хотел шепнуть ему на ухо, мол вот, смотрите, как я умею.

Майор среагировал мгновенно. Не успел я проявиться, как мне в живот, со всего размаху, впечатался его локоть.

Я согнулся пополам, изображая ужасную боль. И даже припал на одно колено.

Нет, бил майор четко и умело. Претензий ноль. Но, по сравнению с той адской болью, что мне пришлось вытерпеть, болтаясь прибитым к стене на пронзившем меня ржавом тесаке, это походило скорее на дружеский тычок.

Самое сложное, было не уйти от удара и позволить локтю майора впечататься мне в пресс. Иначе у него точно возникли бы подозрения на мой счет.

Ведь нет ничего более подозрительного, чем показать опытному бойцу, что он уступает в навыках и силе какому-то сопляку, лишь недавно прошедшему инициацию и получившему благосклонность духа покровителя.

– Что вы делаете⁈ – испуганно вскрикнула Лиза и подбежала ко мне. – Игорь!

Поддерживая меня за плечи, она помогла мне подняться.

– Кто вам дал право так обращаться с дворянином? – графиня зло прожигала взглядом командира истребителей. – Я буду жаловаться вашему начальству!

Волков лишь улыбнулся на ее угрозы:

– Вам следует объяснить своему… кхм… Вам следует объяснить, молодому человеку, что ему не стоит впредь пытаться подкрасться к истребителю на задании, – он строго посмотрел на меня. – Иначе это может очень плачевно для него закончиться.

– Вы что, угрожаете? – возмутилась графиня.

– Лиза, не нужно, – я ухватил ее за рукав, удерживая от опрометчивого поступка. – Это и правда было слишком самонадеянно с моей стороны, господин истребитель. Я всего лишь хотел продемонстрировать вам свой дар.

– Что же, будем считать, что вам это удалось, – кивнул Волков. – Так, как вам удалось с его помощью одолеть тварь?

– О, это чисто везение, господин истребитель, – я выпрямился, отряхивая помятую после удара рубаху. – Я просто находился в невидимости, пока не подвернулся подходящий момент.

– Подходящий момент? – поднял бровь майор Волков.

– Да. Я оказался под тварью и мне удалось вспороть ей брюхо, одним из родовых мечей, что висят в холле нашего поместья. – улыбнулся я добродушно и развел руками. – Чисто везение.

– Что же, молодой человек, похоже, что вы самый везучий сукин сын на свете, – ухмыльнулся командир истребителей.

– Да-да! Я ему тоже самое сегодня сказала! – влезла в разговор Дарина. – Он нас с Миланкой отбил у целой банды головорезов Крапивина, а у самого ни одной царапинки

Брови майора полезли наверх.

– Я бы хотел услышать подробности, немедленно, – произнес он стальным тоном.

Его подчиненные заметно напряглись, уловив изменившуюся интонацию командира.

Бл*ть! Ну, вот кто ее за язык тянул? Нахрена эти подробности сейчас майору?

– Пустяки, господин истребитель, – решил я взять инициативу в свои руки. – Просто я объявил графу Крапивину войну родов.

Я достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул Волкову. Это был тот самый бланк, который я так усердно заполнял у нотариуса. Надеюсь официально заверенная бумага уменьшит количество вопросов ко мне у командира отряда истребителей.

Майор Волков пробежался по тексту документа. Задержался на пару секунд на последних строчках, там где стояли наши с Крапивиным подписи, а также печать и подпись нотариуса А. М. Гольдмана.

– Знаете, Ваше Сиятельство, – обратился ко мне главный истребитель, возвращая документ. Похоже, он наконец удостоверился, что я граф, раз так написано в официальной бумаге. – Вы удивляете меня все больше и больше. Не успели вы пройти инициацию, как уже объявили войну родов. И не самому, заметьте, слабому роду. Решили с места в карьер начать расширять владения рода Хамелеоновых? Похвально. Но безрассудно.

Я сжал кулаки.

– На мою семью напали. Коварно и вероломно, – процедил я сквозь зубы. – Убили отца. Да, он не был мне отцом по крови, но это не меняет сути дела. Моих сестер похитили, чтобы заставить мою приемную мать подписать договор отторжения родовых земель. – Я смотрел прямо в глаза Волкову. – Нет, господин истребитель, это совсем не мое желание расширить сферы влияния рода. И уж тем более не безрассудство. Это то, что я должен был сделать. Я должен был защитить свою семью. И я это сделал.

– Это правда? – майор повернулся и посмотрел на Лизу и девочек.

Графиня робко кивнула.

– Да, Игорь спас нас, – ответила за мать Дарина.

– Вы даже не представляете, какой ужас нам пришлось пережить, находясь в плену у Крапивина, – на глазах Миланы заблестели слезы. – Если бы не Игорь…

Лиза прижала дочку к груди, начала гладить ее по спине, успокаивая.

– Я не знаю, в чем вы хотите обвинить Игоря, – с вызовом произнесла Дарина, глядя на командира истребителей. – Но, я лично видела, как используя свой дар, он расправился с головорезами Его Сиятельства. Если его признал другой тотем, то это его право и его духа покровителя. И он не стал убивать этого мерзавца Крапивина, а вызвал его на дуэль, как этого требует буква закона. Это говорит о нем, как о человеке честном и благородном.

Волков молчал пару секунд, изучая меня. Четверка других истребителей напряженно ждала реакции командира.

– Что же, граф, мне приятно знать, что в нашей Империи еще есть настоящие дворяне, которые не боятся отстаивать честь своего рода.

Он протянул мне руку и я пожал ее.

– Мне было бы приятно, видеть такого храброго юношу в славных рядах истребителей, – сказал Волков и добавил, улыбнувшись. – Тем более, что опыт уничтожения тварей у вас уже есть.

– Я подумаю над вашим предложением, господин майор, – вернул я ему улыбку. – Что я должен сделать, чтобы поступить на службу в отдел?

– Вы все так же нетерпеливы, граф, – расхохотался майор. – Сразу берете быка за рога? Что же, я отвечу вам. Для начало, вам необходимо закончить базовый курс любой Академии, а затем спецкурс подготовки истребителей. Тогда и только тогда, я буду рад видеть вас в наших рядах. Ведь одного везения для нашей работы мало.

Он расхохотался и по дружески похлопал меня по плечу.

Я не стал изображать из себя сноба-аристократа и возмущаться таким панибратством, а воспринял это, как доброе наставление старшего товарища будущему бойцу отряда истребителей.

За черными плащами не видны титулы. Но я знаю, что в этом мире не бывает дара у простолюдинов. Значит все эти истребители, четыре мага стихийника и майор – тоже дворяне. Но в отделе истребителей нет титулов, лишь командир и беспрекословное подчинение ему.

– Хорошо, майор, я вас услышал. Тогда я уже в этом году подам документы в Академию.

– Желаю удачи в этом, – широко улыбнулся Волков. – Парни, сворачиваемся!

Перед ним замерцал овал портала и командир истребителей шагнул в него. Маги стихийники последовали его примеру.

По всей территории поместья появлялись порталы и находящиеся здесь истребители, один за другим исчезали в их мерцающем мареве.

Очень скоро все стихло. Площадка перед особняком погрузилась в полумрак, слегка подсвечиваемый светом из высоких витражных окон.

– Ур-р-р!!! – громко проурчал мой желудок. В полнейшей тишине это прозвучало особенно громко.

– Ой, Игорь! Девочки! Вы же, наверное, голодные? – засуетилась Лиза. – Идемте в дом, я велю накрывать ужин.

– Разве, после нападения, в доме осталась прислуга? – удивился я,

Мы вместе с Лизой и девчонками вошли в дом.

Уже знакомый мне холл с камином. Он блистал белоснежной чистотой. Отмыть кишки той твари со стен и пола, да так, чтобы никаких следов не осталось? Могу поклясться, что здесь не обошлось без магии.

– Некоторым удалось сбежать, когда началось нападение тварей, – ответила Лиза на мой вопрос. – Кто-то погиб, но часть прислуги конечно осталась. Она поможет нам навести порядок в поместье. Хотя, это наверно бестолку, – горько вздохнула она. – Ведь я подписала договор на отторжение и имение Жабиных скоро перейдет новому владельцу.

– Кстати об этом. Хорошо, что ты напомнила, – я с довольным видом достал и протянул договор, подписанный ею под давлением Крапивина.

– Игорь, это правда тот самый договор? – она читала документ, не веря своим глазам.

– Прихватил его у Крапивина, – пояснил я. – Думаю, лучше, если он будет у тебя. Ты вольна распоряжаться им как хочешь.

– Спасибо! – воскликнула она, утирая слезы радости. – Теперь мы не лишимся нашего родового имения.

Она подошла и бросила документ в камин. Бумага тут же вспыхнула, исчезая в жадном пламени.

– Игорь, девочки, идемте в столовую, я попрошу накрыть ужин, – позвала нас Лиза.

Мы прошли в столовую. Заняли места за большим дубовым столом овальной формы.

Лиза села во главе стола, грустно бросив взгляд на пустующий рядом стул. Раньше на нем сидел глава рода – Алексей Гаврилович Жабин.

Я сел по правую руку, а Милана и Дарина по левую.

Графиня Жабина взяла небольшой колокольчик, стоящий на серебряном подносе на столе.

Динь-динь-динь. По особняку разнеслась звонкая трель.

Лиза отложила колокольчик и мы начали ждать.

Прошло несколько минут, но на звон колокольчика никто из прислуги не явился.

Динь-динь-динь. Динь-динь-динь. Динь-динь-динь.

В этот раз, графиня трясла колокольчик сильнее и дольше. Но, результат был тем же.

– Ну, где эти лентяи ходят? – возмущенно воскликнула Лиза. – Что за нерасторопность?

– Мама, ну зачем так сразу, – вступилась за прислугу Милана. – Может на кухне что-то случилось.

Я нахмурился.

– Если что-то случилось, то мне стоит пойти проверить, – я поднялся из-за стола.

– Я с тобой, – Дарина уже хотела подорваться следом.

Но я ее остановил:

– Не стоит. Там может быть опасно. А если нет – то я быстро вернусь.

Выйдя из столовой, я спустился по лестнице в подвал, туда где в особняке Жабиных находилась кухня и другие подсобные помещения.

Пройдя небольшой коридорчик, я подошел к двери на кухню, из-за которой доносились странные шорохи.

Я толкнул дверь, она со скрипом отворилась являя моему взору непроглядную темноту. Я сделал шаг вперед и начал шарить рукой по стене возле двери, ища выключатель.

Щелк! Мне наконец удалось нащупать кнопку.

Свет на кухне зажегся и я на секунду зажмурился, а когда открыл глаза вновь, то увидел разбитую посуду, перевернутую мебель и вывороченный с корнями большой разделочный стол.

По кафелю на полу тянулся кровавый след, исчезающий где-то за холодильным шкафом, из-за которого слышалось громкое чавканье.

Я накинул на себя невидимость, подошел и осторожно выглянул из-за угла.

Странная тварь, похожая на помесь гиены, броненосца и ежа, но только с очень большими и толстыми иглами, оставила свою трапезу и повела носом, принюхиваясь.

Я успел заметить, что у этой твари на морде не было глаз.

И в тоже мгновенье, тварь, издав оглушающий рык, ринулась прямо на меня…

Глава 15

Вот и какой, спрашивается, толк от моей невидимости, если у этой твари даже глаз нет? Она знает мое местоположение по запаху.

Клыки твари сомкнулись, разрезав… пустоту.

На тесной кухне не было достаточно места для маневра и, чтобы не принимать на себя атаку в лоб, я просто телепортировался твари за спину.

И тут, я понял, что совершил тактическую ошибку.

Не обнаружив жертву, тварь хрипло зарычала. Потом снова повела безглазой мордой, принюхиваясь. А затем, резко присела к земле, словно готовясь к прыжку.

Я был у твари за спиной и единственное, куда она могла прыгнуть, была закрытая дверь кухни. Поэтому я и не особо напрягся.

Но, уже через секунду я понял свой просчет.

Тварь ощетинилась, многочисленные иглы на ее бронированной спине завибрировали.

Ох, бл*ть!

Я еле успел отпрыгнуть за холодильный шкаф, прежде чем тварь дала по мне залп.

Воздух наполнился свистом. Зазвенели сбиваемые с полок кастрюли и плошки. Острые иглы, с глухим стуком, впивались в дверцу холодильного шкафа, за которым я укрылся, и застревали в толстом металле, пробив его насквозь.

Я покосился на торчащий из дверцы шип, толщиной с мой палец. Из его кончика, пробившего металл, капала, стекая по дверце, какая-то зеленоватая слизь. Наверняка яд.

Интересно, второй дар Хамелеона спасает от интоксикации? Или, получив такой ядовитый шип в тело, мне придется медленно умирать в муках? Хех.

Ладно, проверять на себе не стану. Тем более, что, я надеюсь, тварь уже потратила весь свой ядовитый боекомплект.

Я выглянул из своего укрытия.

Надежды не оправдались. Прямо на моих глазах иголки на спине твари начали отрастать заново. Всего пару секунд и она снова готова устроить повторный залп из своей игольной гаубицы.

Вот же, многозарядная ядовитая херня!

Я выругался про себя, костеря эту слепую тварь всеми демонами ада, и крепче сжал стилет, добытый в подворотне у бородатого мужика.

Сама тварь была не большой, размером с крупную собаку. Поэтому я не сомневался, что смогу ее легко одолеть. Главное – не напороться на один из отравленных шипов у нее на спине.

Самой логичной мыслью, было воспользоваться моими новыми способностями к телепортации и подобраться к твари с той стороны, где ее ядовиты иглы меня не достанут.

Но, эта зараза, как назло, встала на небольшой кухне так, что слева ее прикрывал перевернутый разделочный стол, а справа – покрытая кафелем стена, с прибитыми на уровне человеческого роста полками, на которых стояли различные склянки со специями. Спереди, там где у твари была морда, – запертая дверь на кухню. Она открывалась внутрь и тварь периодически тыкалась в нее слепой мордой.

В общем, не было ни одного места, куда я бы мог поместить своего клона для дальнейшей в него телепортации.

Конечно, можно было попробовать телепортироваться и появиться прямо в воздухе над головой твари. Но, я не уверен на все сто процентов, что она не сможет попасть в меня своими шипами.

Да и потом, я пока не имел навыка телепортации не на твердую поверхность.

Хрен его знает, как поведет себя клон, создай я его в воздухе. Скорее всего просто упадет. А телепортироваться в падающего клона впервые, да еще и в режиме цейтнота и схватки с монстром, затея так себе, если честно.

Впрочем размышления о клонах подсказало мне новую стратегию действий.

Я быстро накастовал клона и, снова спрятавшись за холодильным шкафом, пустил своего иллюзорного двойника прямо на ощетинившуюся ядовитыми иглами тварь.

Мой расчет был простым – сейчас она расстреляет наведенную иллюзию и пока будет перезаряжаться, заново отращивая свои шипы, я успею к ней подобраться.

Я приготовился, ожидая услышать новый свист рассекающих воздух шипов, удары ядовитых игл по стенам и мебели, но… было тихо. Из-за угла я слышал только сердитое порыкивание твари.

Я осторожно выглянул из-за холодильного шкафа, чтобы посмотреть, что происходит.

Мой клон стоял вплотную к твари, но та никак на него не реагировала. Зато, стоило лишь мне чуть высунуть голову из своего укрытия, тварь сразу же насторожилась и иглы на ее спине завибрировали.

Твари было все равно на иллюзию, просто потому, что она ее не видела. С*ка! Я застонал, от собственной глупости, и тварь ответила мне, огласив кухню громким ревом.

Ладно. Хрен с тобой, ежик переросток.

Схватив из лежащей на полу кучи перевернутой посуды поднос, я постучал по нему рукояткой стилета, проверяя прочность.

На мягком металле остались вмятины. Серебро. Использовать такой как щит – все равно, что укрываться газетой от файербола. И глупо, и бессмысленно.

Если шипы этой твари пробивают насквозь дверцу холодильника, то этот серебряный поднос они превратят в решето. А заодно и меня, если у меня хватит глупости прятаться за ним.

Рыча от злости, я швырнул эту металлическую посудину в тварь и начал искать глазами альтернативу попрочнее.

Я уже всерьез присматривался к петлям, на которых держалась дверца холодильника, чтобы сорвать ее с них и использовать в качестве, пусть и громоздкого, но все же более надежного щита, чем небольшой серебряный поднос.

Да, торчащие с обратной стороны острия шипов говорили о том, что и металл двери эта тварь пробьет. Но, они хотя бы застревали в ней. И это давало хоть какой-то шанс, если повезет не пораниться об отравленный конец одного из шипов.

Я уже хотел вскочить и сдернуть дверь с петель, как услышал звон разбитого стекла и… чихание?

Я осторожно выглянул из своего укрытия.

Мои глазам открылась странная картина.

Серебряный поднос, которым я не глядя запустил в тварь, в цель, конечно, не попал. Он попал чуть выше. В одну из полок, закрепленных на стене, прямо над этой игольчатой тварью.

А если быть еще точнее, серебряная посудина угодила в ряды стеклянных банок со специями на этой полке, разбив и опрокинув их содержимое на голову твари.

Тварь крутилась на месте, вертела непонимающе головой и постоянно чихая – видимо специи попали ей в ноздри, лишив ее привычного восприятия окружающего мира через обоняние. Короче, тварь была сильно дезориентирована. Даже шипы на ее спине, не торчали теперь, грозно сверкая ядовитыми каплями, а были прижаты к твердым костяным наростам, выполняющим роль естественной брони.

Действовать нужно быстро. Пока тварь растеряна и не знает откуда ждать удар.

Я бегло оценил обстановку взглядом и переместился за опрокинутый разделочный стол. Тварь, почуяв меня рядом, злобно зарычала, скаля зубастую морду, и приготовилась вновь обдать меня градом ядовитых шипов.

Но, я был быстрее. Ударом ноги я опрокинул лежавших на боку стол, прямо на тварь, сбивая ее с ног. Надавил ногой сильнее, не давая ей выбраться. Придавленная тварь завизжала, когтистые лапы заскребли по кафелю.

Взмах. Стилет пронзает тварь точно в затылок, у основания шеи. Там, где у нее нет ороговевших пластин брони, защищающих ее череп.

Тварь издала предсмертный рев и сдохла, растянув когтистые лапы по полу.

Вот вроде бы такие плюшки от духа покровителя имею, а с этой тварью, пришлось повозиться. Я устало вытер пот со лба.

Нет, если бы я точно знал, что моя регенерация, доставшаяся мне приятным бонусом в качестве второго дара от Хамелеона, без проблем бы справилась с ядом, то все было бы намного проще. Когда понимаешь свою неуязвимость, то незачем тратить время на осторожность.

Но, пока я в этом не уверен до конца, то бессмысленно рисковать, в надежде, что повезет.

Я отодвинул стол с убитой твари и осмотрел ее. Особенно шипы, которые теперь чуть съежились и уже не выглядели так угрожающе как прежде, но на их кончиках все еще поблескивали капельки яда.

В моем мире, разные части тел и внутренностей убитых инфернальных тварей разлетались, как горячие пирожки. Алхимики готовы были платить баснословные суммы за какой-нибудь редкий ингредиент, необходимый для какой-нибудь рецептуры. Особенно ценились свежие «трофеи».

Для этого даже был создан специальный «сервис» – маги-портальщики, получали свой процент, за подработку срочным курьером, доставляя только что вырванные когти виверны или выдранные зубы мантикоры столичным магистрам алхимии.

В этом мире, на ингредиенты, которые можно добыть только с убитых тварей Изнанки, тоже имеется определенный спрос. Но я, к сожалению, пока совершенно не интересовался этой сферой и понятия не имею, куда мне нужно обращаться. Что именно, куда и кому нести, если я убил какую-нибудь тварь.

Но, что я уже точно знаю, на собственном опыте, так это то, что у каждой твари внутри есть макр. И это самое ценное из трофеев.

Макры, как я теперь знал, могут располагаться либо в груди, либо в черепе твари.

Конкретно у этого экземпляра бесконечного бестиария Изнанки, макр находился в черепе.

Я был слегка разочарован, когда отделив голову твари и вскрыв ей черепушку, обнаружил там совсем небольшой кристалл. Он был размером с обычное куриное яйцо. И по сравнению с тем, который я добыл из твари в поместье Жабиных, выглядел весьма крохотным. Да, он светился чуть ярче, но от этого не переставал быть небольшим.

Блин, даже обидно как-то. Я сжал макр в ладони, намереваясь получить с него хоть каплю энергии и, как раз в этот момент, услышал, как кто-то тарабанит в дверь,ведущую в подсобку на другом конце кухни. И кажется, я даже слышу как кто-то кричит – «Помогите!». И по-моему, этот кто-то – девушка.

Я, как истинный дворянин, конечно сразу поспешил на выручку попавшей в беду даме.

Я даже успел сделать несколько шагов в нужном направлении, когда мое сознание пронзило тысячами игл.

В мои энерго каналы разом устремляется такое количество энергии, что я не в силах выдержать этого. Падаю на колени, а затем и лицом на пол, успевая увидеть угасающим сознанием, как катится по полу, выпавший из моей ладони, потухший макр размером с куриное яйцо.

* * *

Темнота. Кажется, я уже начинаю к ней привыкать. По крайней мере, теперь это не кажется чем-то таинственным, загадочным и пугающим, как в первые разы.

Тем более что, если я намерен активно развивать и усиливать свою мощь, то попадание в логово Хамелеона станет для меня довольно частым явлением.

– Нет, ты ошибаешься.

Я обернулся на голос.

Переливчатый ящер появился у меня за спиной. Все на той же своей каменной тумбе. На этот раз его цвет был скорее похож на молодую весеннюю травку. Такой же нежно-зеленый. Не знаю, может настроение у него хорошее или типа того.

– Ты молодец. – похвалил меня дух покровитель.

Ну вот, я же говорил? Значит у него и правда хорошее настроение.

– Но, ты ошибаешься, – продолжил Хамелеон. – Тебе вовсе необязательно каждый раз посещать мое, как ты выразился, логово, когда ты получаешь усиление своих энерго каналов.

– Но…

– Нет, это ни к чему, – ухмыльнулся переливчатый. – Просто, раз ты снова получил большой объем силы, часть которой напитала и меня, то я мог призвать тебя в свою обитель. У меня есть немного времени для тебя, если ты имеешь ко мне вопросы.

Я вспомнил стук в дверь и женский крик о помощи.

– Знаешь, давай потом, – засуетился я, – А то там у меня дело одно незаконченным осталось…

Хамелеон лишь сердито фыркнул и обдал меня облаком разноцветного дыма. Мир вокруг, привычно уже, начал закручиваться в спираль…

И тут, я вспомнил.

– Стой! Ответь мне на один вопрос! Твой дар регенерации поможет мне справится с отравлением?

Сквозь туман и шум в ушах, я смог расслышать лишь далекое эхо слов духа покровителя:

– Теперь ты стал еще немного сильнее…

* * *

Ты стал сильнее. И что это значит?