Текст книги "Снисхождение"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Слабоумие – слабоумием, а память меня пока не подводит – старик снова засмеялся – Так что всё помню из того, что он мне тогда рассказал, когда в горячке валялся в моем доме. И я тебе это расскажу, но только после того, как ты выполнишь одну мою просьбу.

Да что б тебе, старый хрыч! Ну почему не просто деньги?

– А может по-другому рассчитаемся? – предложил я ему – Может – веселая монета или вон, припасов вам сюда доставим каких?

– Чтобы с такого шутника как ты – да брать деньги? – дед Торч неодобрительно покачал головой – Нет, нет и еще раз нет.

– Ладно – я понял, что другого ответа не последует, что старик уперся – Чего надо сделать?

– Подшутить – он ошерился почти беззубым ртом – Я же говорю – память у меня будь здоров какая, не то, что мочевой пузырь. Все пикси Эйгена держат зуб на ректора Академии Мудрости, это из-за него мы тут, в подземельях живем. Ну, не из-за конкретно нынешнего, из-за его предшественника, но это ничего не меняет. Вот ты над ним и подшути – только как следует подшути, так, чтобы я сказал – «Отменная пакость»!

«Вам предложено принять задание „Отменная пакость“

Данное задание является первым в цепочке квестов „Путь к четвертой печати“

Условие – как следует насолить нынешнему ректору Академии мудрости.

Награды за выполнение задания:

3000 опыта;

+ 3 единицы к репутации с обитателями колонии пикси в городе Эйгене;

Рассказ старого Торча о том, что поведал ему маг Тарий;

Получение следующего квеста цепочки.

Внимание!

Выбор тактики при осуществлении пакости вы выбираете сами, но помните – это должна быть именно пакость, а не убийство. При выполнении данного задания никто не должен погибнуть.

Примечание.

В том случае, если пакость удалась, вы получите соответствующее сообщение системы. До того времени квест будет считаться не выполненным.

Принять?»

– Так у всех свои понимания о том, какая шутка хорошая, какая – нет? – слегка опешил я от такого подхода к делу – Вон, у Флоси хорошей шуткой считается человека с пирса столкнуть в море, а у телохранителя моего вообще чувства юмора нет.

– А ты путем проб и ошибок иди – посоветовал мне дед Торч – Сделал гадость – и ко мне возвращайся. Я выслушаю и скажу – хорошая вышла пакость или нет. Все будет без обмана, человече, годы мои не те – мозги вашему брату крутить. Я тут о душе задумался недавно, видно, и правда недолго мне осталось.

Да, всякое я тут, в Файролле видел, но такого, пожалуй, у меня еще не было.

– И еще – продолжил старый пикси – Понимаю, что дело я тебе поручил непростое, потому чутка помогу, так и быть. За десяток золотых – это, считай, даром.

– Вот выжига – не выдержал брат Мих.

Я коротко глянул на него и выложил на стол монеты. Мне любая помощь нужна, потому как я пока даже не представляю, что делать.

– Я с тобой Жужелку пошлю – лапка пикси без труда нашла деньги и очень ловко сгребла их со столешницы, монеты даже не звякнули – Она вам короткий путь под землей покажет, который к Академии ведет, к ее внутренним помещениям. Так просто вам в них не попасть, теперь туда абы кого не пускают. Ну, и заодно посмотрит своими глазами на то, что ты учудишь. Нет, я-то тебе верю, тем более с тобой рыцарь, который врать не станет, но все-таки так мне будет спокойней. Ну что, искатель приключений, мы договорились?

– Договорились – вздохнул я.

Пакость. Нет, я не скажу, что для меня представляет сложность насвинячить ближнему своему – но это в той, реальной жизни. А здесь, да по заказу, да ректору Академии Мудрости, которого я видел всего один раз и который мне лично ничего плохого не сделал! Плюс – в городе, где меня ищут все стражники.

Дурдом какой-то.

– Кликни Жужелку – приказал дед Торч, и брат Мих выполнил его пожелание.

Я тем временем подошел к друзьям

– Может, это? – прошептал мне Флоси, взъерошив бороду и почесав щеку – Может на стол этому ректору… Того… Ну, ты понимаешь, ярл! Я, если надо – запросто. У меня давно живот крутит.

– Банально – поморщился брат Мих – Ради правды, мне кажется, что старик не врал, у него и правда ум за разум зашел.

– Сделать пакость Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии? – Гунтер выглядел обеспокоенным – Очень неблагоразумно. Он хоть на вид и дряхл, но при этом очень влиятелен и очень мстителен. Я наслышан про его характер.

Не знаю, не знаю. В нашу единственную встречу, в ночь переворота, он мне влиятельным не показался, он только присягнул, по сути, княгине Анне, явно перетрусив – вот и все.

А вот интересно – сын Анны, как там его? Вайлериус. Он вроде при Академии собирался остаться. Так, может, и остался?

– Идем? – подошла к нам чумазая Жужелка, получив наставления от деда Торча – Я вас выведу на третий этаж Академии, на нем находится ректорат. А дальше вы сами, я только смотреть буду.

– Пошли – невесело согласился я.

А что тут торчать? На местности надо ориентироваться.

Жужелка была куда лучшим проводником чем Фляк, она шустро скользила по переходам и тоннелям, на жизнь не жаловалась и радостно хлопала в ладоши, подбадривая нас, когда мы в сердцах попутно вырезали дюжину бандитов.

– Почти пришли – сказала она нам, когда мы из очередного тоннеля вышли в очень просторный и достаточно темный зал – Отсюда много куда попасть можно, вон там есть двери, и каждая куда-то ведет.

И правда – с противоположной стороны зала были видны прямоугольники, к каждому из которых вела своя лестница.

– Статуи – заметил Гунтер, оглядываясь – Не похоже на канализацию.

– Дед рассказывал, что когда-то тут проводили обряды – пояснила Жужелка – Очень давно. Это уже не подземелья, это, считай, часть города. Нам вон туда.

Мы двинулись в указанном направлении и в этот момент послышались шаги – из соседнего с нами тоннеля вышла группа людей, одетых в черное.

– Опять бандиты? – недовольно произнес брат Мих, обнажая свою саблю.

– Тут они не ходят – пискнула Жужелка – Сюда вообще почти никто не ходит, место не очень хорошее.

Люди заметили нас и в руках у них сверкнула сталь.

– Это уже интересно – заметил я достаточно громко, доставая меч.

– Знакомый голос – задумчиво произнес один из людей в черном и махнул рукой, приказывая своим спутникам остановиться – Хейген, дружок, это ты?

Глава тринадцатая
в которой речь пойдет о пакостях разного калибра

– Собственной персоной – не стал скрывать я, поражаясь тому, что даже здесь бродят люди, которые меня знают – Мы знакомы?

В отличие от своего собеседника, я его голос не узнал и теперь гадал – с кем меня свела судьба в этом забытом всеми богами месте? И чем эта встреча кончится?

– Не сказал бы, что накоротке, но да – человек в черном подошел ко мне поближе и скинул с головы капюшон.

– Мастер Витольд – охнул я, увидев на самом деле знакомое мне лицо – Вот же! А мы только-только с братом Юром вас вспоминали!

– Надеюсь – тихим, незлобивым словом? – засмеялся он – Старину Юра, надеюсь, потешило мое падение с высот горних?

– Да нет – то ли расстроил, то ли порадовал я его – Напротив, он мне показался даже немного расстроенным этим фактом. Вы же с ним друзья, насколько я понимаю, причем давние.

– Знаешь, Хейген, в этой жизни все так запутаться может, что не сразу и поймешь – то ли ты с человеком дружишь так же, как и в юности, то ли он тебя ненавидит, делая вид, что ты ему дорог и только ждет момента, чтобы свести с тобой счеты. Как говорила одна моя юная… Эээээ…. Сотрудница – все сложно.

Он оглянулся на своих людей, подал им какой-то знак и те убрали мечи в ножны. Мои спутники сделали то же самое даже без моей подсказки.

– Побеседуем? – предложил Витольд и сделал несколько шагов в сторону, явно не желая, чтобы его и мои люди слышали на разговор. Я счел это разумным и последовал за ним

– Брат Юр не такой – с уверенностью сказал ему я, когда мы остановились – Он если захочет человека на фарш пустить – так и пустит, без особых реверансов.

– Ну-ну – Витольд похлопал меня по плечу – Блажен, кто верует. Я вот тоже думал, что мы с Анной поняли друг друга, однако ошибся. Ничего эта стерва не забыла, ничего не простила. Почти двадцать лет прошло, а она все помнит. Больше того – чужие грехи на меня перенесла. Понятное дело – все, кто тогда в это дело были замешаны давно уже померли, остались в живых только я да Юр. Ну и она, с этим своим малахольным наследником. Юр как всегда не при делах, про наследника вообще говорить не имеет смысла, тем более что он в ту лихую ночь у нее еще в животе был. Кто крайний? Витольд, кто же еще!

«Вам предложено принять задание „Тени прошлого“

Данное задание является стартовым в цепочке квестов „Убийство, смерть и много крови“.

Условие – выслушать мастера Витольда и узнать о событиях, которые имели место быть одной страшной ночью в королевском дворце Эйгена девятнадцать лет назад.

Награды за выполнение задания:

2000 опыта;

Получение первого квеста из цепочки.

Принять?»

Мне на самом деле уже интересно стало – что же случилось тогда в королевском дворце Эйгена? Профессиональное любопытство взыграло, так сказать.

Я даже призадумался – а не принять ли этот квест? Но потом все-таки отказался от него. Нет у меня на подобные вещи времени, дел сильно много. Да и потом – лезть в дела давно минувших дней, да еще и связанные с венценосными особами… Ну ее, эту «Санта-Барбару», к лешему.

– Так оно обычно и бывает – согласился с ним я – У меня-то дела не лучше. Я тоже в розыске, хотя знаком с этой дамой, в смысле с Анной, куда меньше вашего.

– Да, я слышал, что она тебя видеть хочет – Витольд криво улыбнулся – Но не думаю, что с той же целью, что и меня. Как по мне – ты вообще зря от нее бегаешь, дружок. Зла ты ей не делал, мстить ей тебе не за что. Скорее всего, она просто хочет с тобой пообщаться на какую-то тему которая достаточно интимна, вот и все.

– Интимна? – перед моим взором пробежал ряд картин достаточно фривольного содержания.

– Приватна, не предполагает обнародования – немного разозлился бывший казначей – Что у вас, молодых, за мысли сразу появляются при упоминания обычного, по сути, слова? Надо ей с тобой с глаза на глаз переговорить, а ты где-то бегаешь. Вот она и дала указание страже тебя задержать сразу же, как ты появишься. Обычное дело, так часто поступают.

– Вы в этом уверены? – опасливо спросил я.

– Я сейчас ни в чем не уверен, кроме одного – мне ей в руки точно попадать нельзя, иначе мое персона уменьшится ровно на одну голову – мрачно сказал Витольд – Но в отношении тебя – думаю, что так оно и есть на самом деле. Хотя, если тебе от Анны ничего не надо, то лучше не проверяй правоту моих слов. Береженого боги берегут.

– Надо же – задумчиво почесал затылок я – Просто у меня сложилось такое впечатление, что королева последовательно убирает всех, кто помог ей на трон вскарабкаться.

– Не твои это слова – проницательно заметил Витольд – Уж не Юр ли тебе это сказал?

– Он – не стал скрывать я.

– Ну, наш заика в своем репертуаре – тихонько засмеялся бывший казначей – Все слышат от него то, что выгодно ему, а потом начинают думать, что это их собственные мысли. И все довольны, а Юр – в первую очередь.

– Ему-то это зачем? – мне стало немного неприятно, ну, приблизительно так, как когда на кухонном полу таракана увидишь. И безобиден он вроде – но как-то пакостно на него смотреть – В чем его выгода?

– В чем выгода Юра всегда знает только Юр – назидательно произнес Витольд – Я с ним уже лет тридцать знаком, если не больше, еще с тех времен, когда он не заикался и готовился стать рыцарем короны, а не казначеем. Всегда он таким был, и что у него в голове, никто не возьмется предсказать, даже я. Ладно, это все лирика. Ты здесь-то что делаешь?

– У меня, если честно, к вам тот же вопрос – бойко ответил я.

– Сначала ты – погрозил мне пальцем Витольд – На то есть сразу две причины. Я первый спросил – это раз. Я старше тебя, а старших надо уважать – это два.

– Да о чем речь? – не стал кочевряжиться я – Вы не поверите, мастер Витольд, но мне надо насвинячить Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии. Причем серьезно насвинячить, так, чтобы ему мало не показалось.

– Боги мои, чем тебе это старый хрыч насолил? – неподдельно изумился бывший казначей – Нет, он порядочная сволочь и врагов у него хватает, но тебе-то лично он что сделал?

– Ничего он мне не сделал – досадливо поморщился я – Просто мне кое-что надо узнать у пикси, а те на него здорово злы, уж не знаю за что. Народ они мстительный и паскудный, денег не хотят, а хотят унизить ректора. Вот и пришлось мне согласиться с их условиями, выбора у меня нет.

Смысла утаивать свои цели от этого человека я не видел. А чего тут юлить? Он сам изгой, и какого-либо профита от того, что узнал, получить не сможет. Зато может присоветовать что-то эдакое, поскольку ему в Эйгене известно все и обо всем.

– Пикси – Витольд глянул на Жужелку, стрекотавшую крыльями над головами моих друзей и подмигнул ей – Редкостные поганцы, но иногда и от них бывает польза. По крайней мере я поддерживаю знакомство кое с кем из них.

– Да? – обрадовался я – Тогда, может, поговорите тут неподалеку с одним старым хрычом из этой братии, замолвите за меня словечко?

Может, это альтернативное прохождение квеста? Хорошо бы, а то у меня совсем идей нет.

– Увы, друг мой – вздохнув, Витольд покачал головой – Местных я не слишком хорошо знаю, с ними общался один из моих помощников. Я бы его попросил, но он как раз был одним из тех, кто попробовал получить награду за меня, любимого. Так что он теперь никому не поможет, потому что теперь он ежик.

– Кто? – не понял я.

– Ежик – немного застенчиво произнес Витольд – У него теперь ни головы, ни ножек.

– Жалко – вздохнул и я – Нет-нет, не вашего помощника. Жалко, что помочь не можете.

– Почему не могу? – удивился Витольд – Могу. Но в обмен на взаимную услугу.

– Какую именно? – подобрался я.

Если он не попросит ничего забубенного, связанного с убийством королевы или беганьем по всем уровням местной канализации – почему нет?

– Видишь ли, я человек самолюбивый – начал Витольд издалека – И еще – мстительный. Есть за мной такие грехи, есть. Знаю, что это плохо, но уж такой я, не поменять меня никому. И очень мне хочется напоследок насолить Анне, за все то, что она сделала со мной. Сам посуди – я годами строил свою систему, я пробивался с низов, причем без протекций, без чьей-либо помощи. И когда я вскарабкался на вершину – она меня с нее скинула в самый низ. Даже еще ниже – вот сюда, в место, где текут сточные воды. Я это так оставить не могу.

– Мастер Витольд, если вы о новом перевороте – то я ничем вам помочь не могу – твердо заявил я – Больно это дело муторное и времязатратное. У меня просто…

– Да я и сам за такое не возьмусь – расстроенно перебил меня бывший казначей – Тут ведь много чего нужно – поддержка гвардии, претендент, серьезные обоснования для подтверждения его прав на престол… Деньги наконец! А у меня дырка в кармане и вон, полдюжины верных людей. И все, больше ничего. И потом – у нее корона Белого Принца, что ты ей сам вручил, такой аргумент не перебьешь ничем. Так что ее теперь только через узурпацию можно скинуть, но это опять же стоит столько, что я и в лучшие годы не смог бы такого себе позволить.

– Тогда что я могу для вас сделать? – совсем уж растерялся я.

– Ты же знаком с ее сыном? – хитро глянул на меня Витольд – С Вайлериусом? Ну, эдакая каланча, маг-недоучка.

– Есть такое – подтвердил я.

– И с девушкой его, как бишь ее?

– Ксантрия, если не ошибаюсь – подсказал ему я – Фигуристая барышня, помню. И ножи она здорово метает.

– Метала – печально сообщил мне он – Теперь уже в прошедшем времени о ней говорить стоит, вот какая штука. Пропала она недавно, этот бедолага Вайлериус весь город обыскал, но ее так и не нашел. Причем скажу тебе так – он ее и…

– И не найдет – продолжил я за него – Потому как она…

– Да-да – Вайлериус опустил глаза вниз – Бедняжка лежит на дне одного из прудов за городской стеной, с камнем на шее.

– Беда – расстроился я – Так она же вроде как на сносях была?

– Была – подтвердил бывший казначей – Была. В том и дело. Анна заказала гороскоп на будущего ребенка, причем не абы кому, а самому Бахрамиусу, есть такой звездочет на Востоке. Он вообще не практикует давно, но у Юра с ним давняя дружба, так что он для королевы расстарался, уговорил его составить предсказание для нерожденного чада. А из него следовало, что дитя, которое произведет эта, извини за каламбур, девица, будет ох какое непростое, и изведет в результате всю правящую династию под корень. Понятное дело, что Анне это сильно не понравилось, вот она и отдала приказ Ксантрию эту утопить, да так, чтобы комар носа не подточил.

– И утопили – подытожил я.

– В наилучшем виде – подтвердил Витольд – Ее горцы сработали, мне она уже тогда не доверяла, а эти ей как цепные псы служат.

Ох ты. Во-первых – мерзкая история-то. Во-вторых – не об этом ли Анна хотела со мной поговорить? Ну, чтобы я Вайлериусу лапши на уши навешал, мол – видел Ксантрию на Юге, она довольна жизнью, поднимает народные массы на борьбу с правящими классами, просила тебя её не беспокоить. И третье – Бран-то, предводитель горцев, ох как замарался в этом деле. Узнай про такое в родном для него Пограничье – мало ему не покажется. Да что ему – всему его клану. Детоубийство – это серьезно, это позор на столетия. Да еще и отягощенное убийством женщины.

А ведь людей у него не так уж мало было, и все как на подбор. Над этим надо поразмыслить на досуге.

– Так вот – Витольд скрутил из пальцев замысловатую фигулину – Я этому пареньку и собираюсь глаза на происходящее приподнять. Неведение его рассеять.

– Понятно – я восхитился. Вот это пакость! Вот это класс! Мне до него как до Луны на «Ниве-Патриот» – сначала не заведешь, потом не доедешь – А я, стало быть, нужен для того, чтобы он вообще с вами разговаривать стал?

– Что ты, дружище – Витольд приобнял меня за плечи – Ты с ним и поговоришь, тебе он точно поверит. Мне – вряд ли, он же знает только то, что ему маменька сказала. А ты его боевой товарищ, тебе вера есть. А я тебе за это помогу такую гадость старику Эразмусу подсуропить, что о ней еще лет двадцать по всему Раттермарку судачить будут! Есть у меня одна идея – просто блеск! Знание ведь оно что?

– Сила? – предположил я.

«Вам предложено принять задание „Горькая правда“

Условие – дать знать принцу Вайлериусу о том, что он больше никогда не увидит свою жену и рассказать ему о том, какую роль в этом сыграла его мать.

Награды за выполнение задания:

8000 опыта;

Перстень Вайлериуса (репутационный предмет);

Помощь бывшего казначея Эйгена Витольда в прохождении квеста „Отменная пакость“.

Примечание – квест будет считаться выполненным только в том случае, если принц Вайлериус вам поверит.

Принять?»

Принять. Оно того стоит. И доброе дело сделаю, и свои проблемы решу. Наверное. Наверное – доброе. По сути, то что мне предложил Витольд – это не сильно благовидный поступок, как-никак придется сыну на мать наговаривать, но вот только – все они хороши тут, если честно. Так что я тоже хочу свой кусочек пирога с общего стола.

– По рукам – сказал я Витольду и наши ладони громко хлопнули друг о друга.

«Предупреждение.

Данное соглашение может оказаться для вас судьбоносным.

В случае удачного завершения вашей миссии вы рискуете навлечь на себя серьезные проблемы, поскольку королевы не прощают тех, кто причинил им неприятности.

Будьте осторожны, игрок!»

Достаточно любезное предупреждение, хотя и бессмысленное. А то я сам этого не понимаю. Если Анна узнает, что грядущий скандал с сыном – это моих рук дело, то мне точно не поздоровится. Зато тогда мне точно будет безразлично, кто прав – Юр, утверждающий то, что Анне нужна моя голова или Витольд, отстаивающий версию о том, что она просто поговорить хочет.

Впрочем, еще не поздно отказаться от сделки. Ну да, штрафанут репутаций с Витольдом – но он и так изгой, хуже, чем есть – не будет. На край – схватимся мы с его людьми, так мои ребята их на фарш переработают, сейчас с ним явно не те орлы, что в ночь переворота глотки гвардейцам Фредерика резали. Эти пожиже будут. Только смысла в этом нет – гадость-то ректору мне все равно делать придется, и он мне тут первый помощник. А что до Анны – поглядим еще. Есть у меня одна задумка на этот счет, может и проканает.

Да если и нет – то не слишком это и смертельно. Что так я здесь в опале, что эдак, жил я без Эйгена – и дальше проживу. А розыск по всей Западной Марке все равно объявить она не сможет – это перебор, это уже слишком сильное игровое ограничение, на такое «Радеон», как создатель игры не пойдет. Это же добрая четверть контента.

Хотя есть еще пара возможных неприятных вариантов – первый в виде осложнения дипломатических отношений Западной Марки и Пограничья, но это тоже вряд ли, тут переживать не стоит. А вот второй, под названием «наемные убийцы» – это да. Хотя с какими-нибудь второсортными я разберусь, к тому же у меня Назир есть, а с ассасинами у нее ничего не выйдет, я надеюсь. Авось, не даст меня дедушка Хассан в обиду.

Так что – работаем.

– Вот и ладушки – глаза бывшего казначея довольно заблестели – Теперь слушай, как мы действовать будем. Тебе надо попасть в библиотеку, она на шестом этаже. Вайлериус из нее почти не вылезает в последнее время, хочет создать заклинание поиска человека. В старые времена было такое, только его формула давно затерялась, его даже Академия не смогла в полной мере воссоздать, только так, мелкие производные. Так что он сидит, старые хроники читает, выписывает из них что-то – в общем, дурью мается. Я тебе маршрут обрисовал, нужную дверь покажу, ну, а дальше ты сам. Да, вот еще что – он сидит в хранилище номер семнадцать, том, что с буквами «ФНВ» на двери.

– Как все непросто – уже как мантру повторил я – Все не как у людей.

– Как есть – Витольд закатил глаза под лоб, давая мне понять, что чем богат – тем и рад – Так что найди его и все как есть расскажи. Как это сделаешь – так мы считай в расчёте.

– А ректор? – нахмурился я – Что, если Вайлериус шум поднимет и всех переполошит, включая этого старого… Мудреца! Как тогда? Когда вы свою часть сделки выполните? И как вы это сделаете, если ректор…

– Все нормально будет – заухмылялся Витольд – Наоборот – шум и нужен, поверь мне. Сейчас сколько времени? Восьмой час? И понедельник, сегодня, как по заказу. Вот и прекрасно. Ты сделай так, чтобы Вайлериус твой как раз к Эразмусу пошел, да без доклада, если что – сам двери в его покои без спроса и стука открой. Там-то твоя проблема сама собой и разрешится. Да, самое главное – пусть этот бедолага непременно с собой возьмет магистра Расмуса, это его заместитель, проконтролируй это. Запомни – магистр Расмус. Этот пройдоха давно хочет занять место главы Академии, даже ко мне с этим подходил, да только мы о цене не договорились. Так что он своего не упустит, огласку все, что вы там увидите точно получит, так что пикси твои будут довольны. А уж если наследничек с собой еще какой народ прихватит, из студиозусов – так это просто прекрасно будет. Кстати, – Эразмус тоже в курсе того, что Анна учудила, имей это в виду. Он ведь ей гороскоп зачитывал, лично. Бахрамиус его не на общем языке писал, а магическими знаками. Да и об остальном он тоже знает, я в этом уверен.

Ну пройдоха! Ему же и делать по моему поводу ничего не надо. Он просто знает все, что происходит в Академии, в том числе и привычки ее ректора. Но если это то, о чем я думаю, тогда – да, это отменная пакость! От такого не отмоешься. Главный аскет, который задает тон всему происходящему – и оказывается… Кхм… Проказником. Это сильно.

– Осталось только одно – попасть в библиотеку незамеченным – потер руки я – Есть соображения на этот счет?

– Тебе воон туда – показал Витольд на маленькую ржавую дверцу, расположенную на противоположной стене – Этот ход ведет прямиком в библиотеку. А там уж сам, туда толпой нельзя, заметят нас, если все туда попремся.

– Жужелка, ты со мной. Знаешь, где это хранилище номер семнадцать? – спросил я у пикси, дождался кивка и продолжил – Только тихо, ясно? Сделай так, чтобы тебя было не видно и не слышно. Остальным придется подождать здесь.

Назир сделал шаг вперед – он явно был не согласен с моим решением.

– Ну, извини! – развел я руки в стороны – Не выйдет в этот раз никак. Чем нас больше, тем меньше вероятность того, что я добьюсь желаемого. Я бы и пиксю не брал, да таково условие деда Торча.

– Назирка, так надо – Флоси положил ассасину руку на плечо – Если ярл говорит «нельзя» – значит нельзя. Если уж он даже меня с собой не берет…

Да, тебя возьми. Нас сразу по запаху обнаружат.

Дверь оказалась заперта, правда проблемой это не стало – Витольд залез с сумку и достал оттуда приличную связку ключей, один из которых, щелкнув, открыл замок.

– Все свое ношу с собой – подмигнул он мне и, позвенев связкой показал мне еще один ключ – Пока ты там шустрить будешь, я еще кое-куда наведаюсь. Ну, не с пустыми же руками мне из Эйгена уходить, согласись? Я и тебе чего-нибудь на память прихвачу, если получится.

«Внимание!

В случае, если неигровой персонаж Витольд останется доволен проделанной вами работой возможно получение дополнительной награды».

– Встречаемся здесь? – поинтересовался я у него – На предмет обмена новостями?

– Вернее – я тебя здесь подожду – уточнил Витольд – Свои дела я точно обстряпаю быстрее тебя. Удачи тебе, приятель. Эй, мелкая, давай, не засвети его там. Знаю я вашу породу.

– Не в первый раз наверх иду – с неожиданным уважением ответила Жужелка ему. Представляете, она ему даже не нахамила! – Все будет чисто и тихо.

И пикся первой влетела в открытую дверь.

Лестница была старая, металлическая и еще – витая. Я весь перемазался в ржавчине, несколько раз ударился о ступеньки выше и под конец чуть не навернулся.

– Если придется быстро убегать, то фиг это у меня получится – сообщил я Жужелке, которая хихикая смотрела на мои мучения – Это же просто кошмар какой-то!

– Мы вообще не раз гадали – для кого такие лестницы делали? – поделилась со мной своими мыслями пикся – Как-то один умный пикси, после того как их осмотрел, даже сказал, что может они и не для людей вовсе. Здание Академии гномы строили и ходы эти – тоже. И королевский дворец их рук дело. Вот и думай – может, они специально такое место под городом сделали, чтобы в случае чего через него попасть во все особо важные объекты. А что – для них тут даже просторно будет, согласись?

– Разумно – признал я – И да – очень похоже на правду, прав твой один умный пикси.

– Тристан – он такой – протянула Жужелка, а следом за этим ойкнула, как видно сообразив, что имя можно было и не называть.

Опять Тристан. Этот шкодник в пестрых штанах везде успевает.

– А давно ты его в последний раз видела? – как ни в чем не бывало поинтересовался я у Жужелки.

– Кого? – как бы между прочим спросила она у меня.

– Тристана – уточнил я – Того, что в пестрых штанах и конфеты постоянно жрет.

– Не знаю такого. Оговорилась я – протараторила пикся – Хотела сказать – Тирион, а сказала – Тристан. Бывает.

– Ну, если увидишь Тириона, передавай ему привет от Хейгена – попросил я ее – Он мой старый знакомец.

– Передам – очень серьезно пообещала Жужелка – Хорошо.

Значит, Тристан осматривал эти ходы – и совсем недавно. А ведь в гномах у Странника отказа нет, ему служат серые дворфы. Ой, сдается мне что скоро в Файролле начнется такое веселье, что небесам станет жарко, просто этот человек ничего не делает. Нет, надо форсировать события и линять отсюда. Мне только не хватало застать большую войну со всеми ее непременными подробностями, вроде осад, коллективных сражений и голоса сверху, толкающего патетику вроде «Событие планетарного масштаба! С настоящего момента все игроки, тяготеющие к темной стороне, могут сменить свой статус и встать под знамена Мрака! У-ха-ха!!!».

Нафиг-нафиг. Эти игры в игре – без меня. Каламбурчик вышел так себе, на пять копеек, но все равно надо запомнить.

Лестница закончилась стеной. Настоящей такой стеной, каменной, добротной гномьей кладки.

– И? – постучав по камням пальцами и выбив из них что-то вроде «Заводы, вставайте», спросил я у Жужелки – Что теперь? Надо сказать: «Сим-сим, откройся»?

– Надо толкнуть, глупый ты человек, зачем тут слова? Тут важна сила рук – пикся налегла на камни – Только полегоньку, мало ли кто по библиотеке шатается, еще услышит, что мы здесь скребемся.

Стена оказалась фальшивой, она легко поддалась и начала двигаться вперед. Из образовавшейся щели вылетело облачко пыли, потом еще одно – и я увидел новую стену, на этот раз – деревянную.

– Все, мы в библиотеке – прошептала Жужелка, дернула за неприметный шнур и в деревянной стене появилось отверстие, к которому она и припала глазом – Никого. Вот и славно. Давай, теперь этот шкаф двигай.

– Погоди-ка – я стянул со спины щит и убрал его в сумку, потом снял нагрудник, за ним наплечники и увидел, что пикся с испугом смотрит на меня – Чего?

– Слышь, человече – она взлетела так высоко, как могла – Ты, конечно, симпатичный, по вашим, людским меркам, но только это как-то неправильно выходит. Ты человек, я пикси… Пойми правильно и только не обижайся, хорошо? Ты мне, конечно, нравишься, но у меня просто есть обязательства кое перед кем, и я не могу…

– Да ты ошалела что ли?! – я понял, о чем она говорит и чуть не поперхнулся – Я переодеваюсь просто. Ну, не в железе же мне тут бегать, согласись? Оно громыхает и в глаза бросается.

У меня в сумке с давних времен болтались рубаха, которую я отхватил в Архипелаге, и портки, тоже с древних времен. Я все хотел их кому-нибудь подарить – продавать такой хлам было стыдно, в сундук класть – глупо, выкидывать – жалко. Так что – идеальные вещи для подарка. Но так и не сложилось. И слава богу – вот, пригодились эти вещи. Я, правда, остался босым, как граф Л. Н. Толстой, но это ладно. Куда больше меня печалило то, что я был еще и безоружным – меч тоже мог вызвать ненужные вопросы. Маскировка, конечно, слабенькая, – но лучше такая, чем никакой.

Шкаф тоже оказался муляжом. То есть – книги на нем стояли, но похоже, что они были прибиты гвоздями – ни одна даже не шевельнулась.

– Туда – пикся показала пальцем налево – Прямо и до поворота, там – направо и по маленькой лестнице наверх, там как раз находятся хранилища. Они все пронумерованы, так что не заплутаешь. А я тебя у кабинета ректора подожду.

Маленькая растрепа взвилась под потолок и лихо ввинтилась в какое-то отверстие, скорее всего – вентиляционное. Все-то она знает, а?

Библиотека, против моих опасений и ожиданий, явно не пользовалась успехом у студиозусов. Хотя, возможно, дело было в том, что уже завечерело, и ученый люд пил пиво пенное в местных кабаках. Сам студентом был, за эти годы, наверное, цистерну выпил. С тех пор, к слову, я пиво и не люблю. Когда чего-то очень много – это тоже плохо, даже если это пиво.