Текст книги "Чистилище (СИ)"

Автор книги: Андрей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ну как тебе, Серый, такой расклад? Не можешь говорить? Расслабься. Я очень не хотел этого делать, думал мы сговоримся полюбовно, хи-хи-хи… А теперь ты мне должен ментальную силу. Знаешь, сколько я потратил на тебя? Ты все отдашь с процентами, падла. Но ты получишь незабываемый урок от Махи и, заметь, совершенно бесплатно. Я научу тебя качать ментальную силу из таких лохов как ты.

Силюсь плюнуть в проклятую рожу, но только хриплю. Гортанные звуки зажигают внутренний огонь. Злость заставляет кровь закипать.

– Ну давай, – Маха бегает вокруг, – покажи свои силу. Воспламенись, как тогда. Хи-хи-хи… Что, не можешь?

Могу, но не буду. А могу ли? Чувствую жар внутри, но внешне ничего не происходит. Маха как-то заблокировал Инквизитора, но это основная Способность, а Огненная ярость – дополнительная, ее нет на панели быстрого доступа. Возможно, она все еще доступна. Тогда почему не получается взорваться огненной яростью, как в тот раз?

Но все вопросы разом развеял Маха:

– Демон огня. Ты демон говна. Скоро ты испачкаешь штаны, падла. Знаешь, почему ты не можешь использовать свою Способность? У тебя не хватает ментальной силы, чушок. Хи-хи-хи… Я покажу, как ее добывают, – он щелкнул пальцами.

Меня подняли два гоблина и потащили к алтарю. Видимо, огонь уже погас, раз подоспели юниты носатого урода. Теперь совсем беда. Я хоть немного и отошел от полного паралича, но не старался сопротивляться. Зачем? Сейчас у меня нет шансов – приплыли. Мне оставалось только переваривать услышанное. Тут долго думать не надо: раз не хватает этой загадочной силы, то надо ее добыть. Серебристая полоска действительно едва заполнилась на четверть. Сколько надо чтобы активировать? Треть? Половина или заполнить полностью? А самое главное: как ее залить? Нет, ответ я знаю: шкала ментальной силы заполняется мучением игрока или другого монстра, но как я в таком положении могу кого-то замучать? Разве что Маха устанет до боли в ногах терзать мое тело. Только это такая тварь, что мне придется постараться. Размышления пришлось прервать: меня поднимали над собственным алтарем. Чует пятая точка, что это не к добру.

– Тааак, – протянул тощий демон. – Трон уже прикупил. Хи-хи-хи…

Он резко прыгнул и пинком повалил кресло. Затем нырнул за него и вытащил Сатану.

– Старый знакомый. Хи-хи-хи…

Чертенок завыл, забился, словно кролик в зубах волка. У меня екнуло сердце. Пошел холодок по спине. Не знаю почему, но мне вдруг стало жаль бедолагу. Опять он влип из-за меня. Привык что ли к рогатому бесенку.

– Не бойся, не бойся, я не трону тебя… пока. Сейчас мы будем вместе учить твоего хозяина добывать ментальную силу. Ты поможешь мне?.. Поможешь?! – рявкнул Маха. Сатана закивал, тряся козлиной бородкой. Демон смягчился: – Вот и умничка. Люблю послушных. А ты будешь послушным? – он повернулся ко мне.

Я наконец-то немного совладал с телом и смачно плюнул в рожу ублюдку. Но Маха только хихикнул.

– Ты, падла, будешь послушным. Знаешь, зачем я подвесил тебя над алтарем? Нет? Алтарь – это святая святых каждого демона. Его беречь надо как зеницу ока. А таких как ты лохов надо научить этому. Стоп, а не помощник ли должен был тебе все рассказать?.. Ну-ка, шестерка, просвети хозяина, – Маха вытянул руку и стал буквально поджаривать Сатану над свечой.

Тот задергался и затараторил:

– Если демона мучать над его же алтарем, то он теряет весь опыт, и уровень постепенно падает до первого порога. Затем его могут взять в рабство, если у поймавшего есть такая Способность… Аа-ай…

– Ты еще забыл о…

– Теряются все Способности, и Улучшения, а управление ими переходит к хозяину… Ая-яй…

Не знаю, от чего я больше бесился: от мучений Сатаны или от понимания своего бессилия. Но меня буквально трясло от злобы. Маха убрал обожженного бедолагу от свечи и прошептал мне в самое ухо:

– А у меня есть такая Способность.

Глава 13

Вы подверглись пыткам раньше достижения десятого уровня

Большой палец на ноге взрывается адской болью. Шкала опыта плавно сдувается. Сжимаю зубы. Вою. Жмурюсь изо всех сил, до красноты перед глазами. Спасибо, что оповестили, заботливые вы мои. Без вас я бы не догадался.

В меню появились новые возможности

Уже лучше! Вызываю меню.

Пока вы находитесь в Удержании, меню недоступно

Вот черт!

Чтобы освободиться повысьте Здоровье до максимума или умрите

Спасибо за совет, только первый вариант мне не светит. Маха опытный живодер, не допустит повышения Здоровья. Второй вариант он тоже не даст провернуть. Да и как можно самоубиться, будучи подвешенным за руки над собственным алтарем?

Правда, есть у меня еще третий. И пока этот костлявый упырь ехидно хихикает, терзая плоть, я коплю силы. Боль спадает. В который раз скалюсь, рычу, напрягаю каждую жилку в дикой злобе. Еще немного и…

Вы можете повысить уровень дополнительной Способности

А это значит, что надо чаще заглядывать в мой интерфейс, мудила. Серебристая полоска полна, как брюхо лосося перед нерестом. Но я не буду повышать уровень. Я использую все до последней капли.

Маха отпрянул – в руках он держал ржавые щипцы с окровавленным ногтем. Раньше этот ублюдок всегда подносил к моему лицу вырванные части тела, а сейчас просто выкинул. Даже клещи выпали из когтистых пальцев. Догадался, что сейчас будет шашлычок? Смеюсь утробным адским смехом. Тело наливается огнем. Пламя щекочет душу. Говорят, что месть – блюдо, которое едят холодным. Это пусть эстеты дают ему настояться, пробуют маленькими порциями, размазывают языком по небу, причмокивают и закатывают от удовольствия глазки. Я буду есть это блюдо раскаленным!

Реву до щекотки в горле и буквально воспламеняюсь. На почерневшей коже бегают желтые сполохи. Воздух вокруг вскипает, колеблется. Пещера становится похожа на горящую печь. А мне хорошо, свободно, энергия струится по венам, заполняет каждую клетку, рвется наружу. Веревки и остатки одежды вмиг превращаются в пепел. Опускаюсь на алтарь. Маха пятится. Глаза бегают, как загнанные в угол мышки. Волосы встают дыбом. Его войско драпает, только сверкают подгорелые панцири.

Поздравляем, вы впервые самостоятельно освободились от Удержания

Меню снова доступно

В меню появились новые возможности

Не время! Прыгаю на врага с голыми руками. Сейчас мне оружие ни к чему: в ладонях не просто какой-то меч или нож, в них пламя.

– Каак?.. – успевает проблеять Маха.

Я и сам не знаю, как все получилось. После буду ломать голову, а сейчас сходу бью кулаком в носатую рожу. Монстр закрывается когтистой лапой, но пламя делает свое дело. И без того мерзкая кожа идет пузырями, трескается, обугливается. Маха пытается вырваться, визжит, отбивается. Сбиваю его с ног и наваливаюсь сверху всем телом. Пещеру заволакивает едкий смердящий дым. Крик дикой боли и древнего ужаса прокатывается эхом по всем коридорам, залам и нишам, пугая до нервного визга последних летучих мышей. А затем резко весь шабаш прекращается: тухнет пламя, стихают вопли, дым медленно уходит.

Поздравляем, вы впервые убили монстра

Получен уровень 10

Вы достигли второго порога

Поздравляем, убитый вами монстр был вдвое выше уровнем

В меню появились новые возможности

Я вскочил и стал отряхивать с груди пепел. От Махи мало что осталось. Это я погорячился в прямом смысле этого слова. Убить бы его мечом, то алтарь наелся бы до отвала, а так обгоревшие останки ни на что не годились. Но я все-таки заволок труп на жертвенник. Как-никак тварь двадцать первого уровня – знатный трофей. Его бы еще подвесить над пентаграммой да хорошенько поджечь пятки. Пусть мне от этого и не капнет Ментальной силы, но уж очень хотелось вернуть должок с торицей.

– Хорошая у тебя, хозяин, Способность, – из-за камня вышел обугленный Сатана, – только не надо ей пользоваться в закрытых помещениях. Это пожароопасно.

– В следующий раз намажься кремом от загара и надень солнечные очки, умник.

– Поздравляю с десятым! – чертенок потер пятачок, и тот снова засиял розовой пуговицей.

А теперь пора во всем разобраться. Я открыл меню, но не полез разглядывать новинки, хоть руки и чесались. Сначала надо все узнать, а то налеплю пирогов в спешке. Я догнал помощнику Интеллект до шестидесяти процентов, повысил уровень до пятого и лишь после приступил к изучению меню с комментариями и пояснениями Сатаны.

Он сразу же прояснил ситуацию с Ментальной силой. Получалось, что у меня, в отличие от Махи и ему подобных, серебристая полоска растет не от причинения боли, а от злости. Все зэки начинают свой путь в Чистилище одинаков – с убийства крыс. Только в основном при геноциде хвостатого населения пещер они испытывают явное удовольствие от мучений животных, что и закрепляется в требованиях кача Ментальной силы. У меня же не было такого чувства. Я испытывал смешанные эмоции: злился, взывал к справедливости, отчаивался, вынашивал планы освобождения и лез куда не следует – все это формировало мою дополнительную Способность. Основанием выноса злости на первый план послужила смерть от рук игроков. Но это не обычная тупая ярость, это нечто с подвохом. Дальше Сатана пожал плечами. Ладно, разберемся. Чую, не раз еще придется выжигать тут плесень на стенах.

Итак, что мне дал десятый уровень? Во-первых, я подрос и раздался вширь – прямо видно, что уже не зеленый юнец, а настоящий демон. Во-вторых, появились две новые Способности, правда, выбрать можно было только одну. В-третьих, стали доступны Улучшения.

Это только то, что касается меня. Так же появились новые юниты и увеличился их лимит до пятнадцати, в Предметах добавилось барахла и в Строительстве открылись новые возможности. Над этим будем думать после, а сейчас надо заняться собой. Я удобно устроился на троне, на всякий случай быстро прикупил гоблина-воина, поставил его охранять проход и открыл меню.

Тщательно изучив открывшиеся Способности и выслушав советы Сатаны, я выбрал Удержание. С ним не все гладко, но к моему плану оно подходит куда лучше. Хотя, Освобождение в здешних реалиях может сослужить гораздо большую службу. Чертенок рассказал, что скинуть захват Махи мне помогла врожденная трусость этой гниды. Только он почуял жареное, как сразу же струхнул. С Удержанием есть ряд проблем: оно требует массы Ментальной силы, падает, если ты чувствуешь страх или теряешь Здоровье. Окажись на месте Махи настоящий бандит, он только бы рассмеялся моему фаершоу. В следующий раз может так не повезти. Но я все равно выбрал Удержание. С этой Способностью я смогу связаться с Надей.

Теперь я впервые открыл Улучшения и, надо сказать, слегка опешил. Тут мне предлагалось на выбор три возможности: отрастить хвост, рога и когти. Остальное было скрыто за серым налетом, но чувствую, что и там предложения будут под стать этим.

Хвост я отмел сразу. Ну зачем он? Следы заметать или в носу ковырять? Когти тоже под вопросом. Вместо них я прекрасно пользуюсь мечом, а так еще мешаться будут. Рога во всех отношениях подходят лучше. Это и оружие, и защита, и теперь точно буду похож на демона. Решено.

В мгновение ока голова потяжелела. Сатана растянул рот в довольной улыбке, одобрительно покачал головой, но не удержался от комментария:

– Кажется, твоя Надя времени на воле не теряет…

– А как тут кому-то срезать Интеллект?

– Нельзя, – чертенок спрыгнул со спинки трона и спрятался за валуном от греха подальше.

– А если я тебя просто придушу?

– Это бессмысленная трата ресурсов, хозяин. Просто если не пошучу я, то поверь, найдутся другие. Я лишь пытаюсь подготовить тебя морально…

– Заткнись уже, – я махнул рукой. Не до дурацких шуточек.

– Все-все-все, – чертенок залез обратно на трон. – Рот на замке.

Я открыл Строительство. Тут появилась возможность соорудить пыточную. Но мне пока это ни к чему. Я отложил постройку увеселительного заведения для гостей на потом. В юнитах было больше интересного. Тут появились змеи и химеры. Первые по двадцатке за штуку, а вторые по полтиннику. Прокачанные змеи становились неплохими разведчиками, а из химер получались опасные монстры с большой скрытностью и внезапной атакой. На этом новинки закончились.

Ну что, пора исследовать окрестности. На свежий воздух!.. Нет, не так быстро. Хоть и чесалось поскорее осуществить план связаться с Надей, но сначала надо подготовиться: перетаскать все трупы на алтарь, поднять золотишка и закупиться воинами. А еще надо что-то придумать с одеждой. Не разгуливать же мне по округе абсолютно голому после каждого использования Огненной ярости.

Глава 14

Луч солнца резанул глаза. Я прищурился, закрываясь рукой от дневного света. Оказывается, и на нашем болоте бывает хорошая погода. Не все киснуть в тумане. Губы непроизвольно расплываются в улыбке. Набираю полную грудь свежего воздуха. Да, засиделся я в душной пещере, забыл, что не червь норный, а человек. Ну… почти.

У выхода толкутся гоблины, орки и два тролля, хрюкают, звенят новенькими доспехами, сверкают мечами.

– Смирно! – ревет орк Урук – командир моего отряда.

Я влил ему чуть больше Интеллекта и уровень поднял до семерки. Командир должен быть толковым – Урук такой. В глазах сверкает собачья преданность и готовность умереть за хозяина, от стального голоса дрожит земля. И сам выглядит внушительно: рыжие волосы заплетены в хвост на макушке, клыки торчат наружу, левого уха нет. Это после драки с другим орком за право стать командиром. Я не выбирал вслепую, а отдал эту должность самому могучему воину.

Бойцы замирают, даже немного выпрямляются, насколько позволяет темная сущность и врожденная разболтанность. Но это та еще публика. Не успел я триумфально выйти из пещеры, как один тролль смачно высморкался, а второй шумно и протяжно испортил воздух – этакие фанфары пещерному господину.

И тем не менее я вышел на солнечный свет и подбоченился. Ну вот они, мои угодья: болото с лягушками и комарами да травянистый скат с кролями и пещерами. На мне сверкала кольчужная набедренная повязка. Теперь я не останусь голым, и какая-никакая защита получилась. Надо сказать, что в меню такого аксессуара не было, и мне пришлось заказать кузнецу кольчугу, а потом усовершенствовать вручную. Конечно, было бы не плохо вообще облачиться в доспехи, но это же Чистилище. Тут демонам не положено носить латы. Нет, можно купить броню, но к десятому уровню я вымахал вдвое, и теперь даже одежда орка мне не подходит. Можно напялить набедренную повязку тролля, но ее мухи сторонятся, что уж тут говорить. Надеюсь, что на высоких уровнях проблема одежды решится.

Итак, две змеи-разведчицы молчали, а это значит, что в окрестностях нет никого, кто бы представлял для меня опасность. Я определил ползучим гадам высматривать только игроков и других демонов, а затем запустил в патруль вокруг пещеры на значительном расстоянии, чтобы всегда быть в курсе, кто шатается в моих угодьях.

И два гоблина-охотника не подкачали. Они уже тащили забитого кроля к нам. Снабжение армии – залог успеха любой военной кампании. Я хотел разделить добычу поровну, и даже открыл рот для приказа, но тролли меня опередили. С диким ревом они бросились на ушастого, разорвали тушу на части и сожрали с такой скоростью, что едва не проглотили заодно и охотников. Те бросились наутек, только пятки засверкали. Орки, поняв, что их оставили без крольчатины накинулись на смачно чавкающих троллей с кулаками. Хорошо хоть не с оружием. Поднялся такой крик, что вороны взлетели с соседних берез.

– Отставить! – взревел Урук и бросился оттаскивать особо возбужденных.

Я тоже не остался в стороне и гаркнул так, что вороны взлетели и с дальних деревьев. Дисциплина – прежде всего. Чтобы избежать в будущем таких драк, я приказал охотникам носить всю добычу сразу на алтарь. Там я смогу контролировать это скопище идиотов. Надо сказать, что без меню отдавать приказы не так удобно. Мне пришлось орать на всю округу. Но вроде гоблины поняли, судя по одобрительным кивкам.

Самого драчливого орка я отправил вперед на разведку, и вместе с остальным отрядом двинулся налево вдоль возвышенности. В болото лезть совсем не хотелось, а вот узнать, кто ходит по дороге на севере, было очень интересно. Я рассчитывал найти там игроков с невысокими уровнями или демонов-новичков, вроде меня. Во-первых, пора выходить в люди, на что Сатана уже давно намекал, а во-вторых, надо найти способ отправить письмо Наде. Для этого придется убедить игрока, и на этот раз я буду более настойчив.

Не успели мы отойти и сотни шагов, как из болота донесся душераздирающий вопль, окончательно вспугнув ворон во всей окурге. Орки встали. Тролли принюхались и недовольно зафыркали. Урук оскалился. А сатана нагло вскарабкался мне на плечо. Он уже не первый раз проделывает такие фокусы. Вообще, эта наглая морда так и норовила кататься на мне. Пешком, видите ли, ему трудно, не поспевает за нами, копыта проваливаются в рыхлую почву и говорить на ходе неудобно.

– Поймали кого-то, – сразу же затараторил чертенок, чтобы его не скинули. – Так кричат только те, кто понимает, что ему светит. Если поспешим, то можем увидеть, как потащат демона. Наверняка по дороге пойдут. Только надо засесть в горах подальше, чтобы ненароком и нас не прищучили.

Дельная мысль. Понаблюдать за игроками всегда полезно. И лучше это делать издали.

Я дал приказ двигаться как можно тише и направил отряд на север. Только скрытность моим воинам неизвестна. Если орки еще как-то старались семенить на полусогнутых, правда, то и дело, спотыкаясь и налетая на сородичей, то троллям было все фиолетово. Они продолжали грузно шлепать по лужам. Но если раньше почти не издавали звуков, то сейчас один принялся икать, а второй все время сотрясал окрестности протяжной отрыжкой. Видимо, орки сглазили кролика. Я шикал на них, Урук рычал и угрожал расправой после вылазки, но тролли только пожимали плечами, и тут же сморкались, икали, рыгали и портили воздух.

Из-за трухлявого выворотня наперерез нашей шумной компании выскочил изрядно распухший, почти черный от болотной грязи мертвяк. Он бодро бросился на тролля, но тот не растерялся и одним ударом прихлопнул ходячего, словно комара. К счастью, эти два проглота не съели труп. А то могу себе только представить, какой бы запашок оставлял наш отряд.

Наконец, добравшись до места – невысокой горной гряды – я первым делом осмотрелся и стал давать указания бойцам. Троллей спрятал на заднем фланге в небольшой пещере. Пусть там себе воняют. Урука и двух воинов оставил при себе, а четвертого, самого драчливого орка заставил вскарабкаться на скалу и наблюдать. Сам удобно устроился на выступе, откуда хорошо просматривалась дорога.

Не успел я заскучать, как дозорный дал условный сигнал – каркнул вороном. Правда, в исполнении орка это больше походило на рык тигра. К тому же он чуть не свалился от усердия и лишь чудом ухватился за край скалы.

– Спускайся, идиот, – крикнул я, – пока тебя не заметили.

Ну как вот с таким сбродом работать? Вливать Интеллект до уровня профессора?

Из-за поворота показалась целая процессия: два воина ехали верхом на рапторах, один на шестиногом коне и два шли пешком. А на телеге, запряженной здоровенным буйволом, везли клетку с демоном. И этот демон был весьма знакомой внешности: худой, сгорбленный, полуголый – Маха! Попался-таки упырь.

Сатана тоже понял, кто сидит за решеткой, повесив нос.

– Так тебе, урод…

– Тише, – я заткнул рот ладонью. Не хватало, чтобы нас еще услышали.

– Можно я сбегаю, плюну ему в рожу?

– Ты чего? Тебя же убьют.

– Они быстро шлепнут меня, я и не почувствую.

– Нет, приятель. А потом мне опять качать тебя?

– Ну пожалуйста, хоть брошу камень?

– Нет.

– А может крикну…

– Все, хватит. Скажи лучше, почему в клетке? – спросил я Сатану. – Ведь он же наверняка скован магией.

– Конечно, – чертенок вздохнул. – Клетка – так, дань моде. Если спадет Удержание, то почти любой демон сможет сделать ноги.

– Куда его везут?

– Скорее всего, в замок клана. Я не вижу отсюда гербы на латах. А может, это просто случайная кампания игроков, но вряд ли. Такие устроили бы веселье прямо на месте…

– Стой, – я перебил Сатану. – Смотри, что он делает?

Пока мы болтали, процессия прошла по дороге и скрылась в лесу на северо-западе. Но один пеший воин свернул с дороги и двинулся в горы, чуть левее нашего укрытия.

– Не знаю, – чертенок пожал плечами. – Вряд ли отлить пошел.

Я лихорадочно соображал. Что если напасть? Он один, и похоже невысокого уровня, раз путешествует пешком. К тому же, он наверняка истратил силы в бою с Махой, а я заряжен под самое горло.

– Что скажешь? – спросил я у Сатаны, недвусмысленно кивая в сторону игрока. – Сможем одолеть?

Глава 15

Я думал, что Сатана опять начнет причитать, поджимать хвост и делать круглые глаза, а он наоборот только быстро затряс бороденкой. Ну раз сам черт велел, то пора поохотиться! Но и спешить не стоит. Игрок может и не высокого уровня, но кто знает, что у него запрятано в рукаве.

Для начала я отправил чертенка проследить, что затеял гость. Правда, Сатана не оценил такого высокого доверия, но сопротивлялся не долго. Он быстро исчез среди скал и так же быстро вернулся.

– Дикого коня ловит, – отчитался помощник. – Там на лугу целый табун пасется. Только этот гном тот еще дурень: пытается без лассо поймать – подкрадывается и прыгает, а кони видят коротышку и легко убегают. Надо торопиться. Надоест еще убогому по поляне носиться – уйдет за своими.

– Значит, надо отрезать путь к отступлению. Урук, обходи с отрядом справа по кромке леса. Оставь только мне одного тролля. Пошел. – Орк грозно рыкнул и повел воинов в обход горного массива. Я наморщил лоб. – Как ты думаешь, Сатана, у этого гнома есть связь с теми игроками?

– Не похож он на клонового. Я не видел уровень, но на вид совсем зеленый, и метки клана вроде нет. А если ты про общий чат, то там вряд ли кто откликнется. Но всякое бывает. Так что давай все провернем быстро, – он запрыгнул мне на плечо и заговорчески хихикнул. – Сцапаем коротышку и утащим в пещеру. А там уже повеселимся.

Чего тянуть козла за рога? Вперед! Я направил тролля напрямик через горный хребет. Сам двинулся следом. Задумка была проста: Урук загонит дичь к скалам, подальше от дороги, и мы со здоровяком встретим гнома. Причем я буду до последнего прятаться за спиной тролля, чтобы не вспугнуть игрока. Наверняка он подумает, что справится с горсткой мобов.

Мы протиснулись между двумя скалами и оказались на противоположной стороне хребта. С высоты мне была хорошо видна поляна. Там действительно коренастый воин неуклюже гонялся за табуном лошадей. Выглядело это слегка комично: гном прыгал за ними как лягушка, а кони отбегали буквально на десяток шагов и снова мирно щипали травку, раззадоривая неумелого ловца. Он совершенно ничего не замечал в округе. Или был слишком увлечен процессом, или просто из-за высокой травы не видел ничего дальше собственного носа.

С севера вдоль кромки леса бежали мои юниты, словно гончие, идущие по следу кролика.

– Только не спеши, – сказал Сатана в самое ухо, – пусть сначала отстреляется Способностями по оркам, потратит силы на тролля, и уж потом…

– Ты читаешь мои мысли, – ответил я и стал спускаться.

Остановившись на плоском камне, все еще на достаточной высоте, чтобы обозревать всю поляну, я приказал троллю ждать приказа внизу, а сам принялся наблюдать. Вот мои верные воины пошли в атаку. Пока враг их не замечал, они двигались втихую, на полусогнутых ногах. Впереди шли орки, а здоровяк тролль топал позади. Молодец Урук, знает свое дело. Зачем давать врагу замечать себя раньше времени? Внезапная атака куда лучше.

И как всегда всю малину испортил тролль. Опять наверно газы выдали. Гном вдруг замер, а затем резко развернулся в сторону нападавших. Замешкал, не в силах сообразить бежать ему или принимать бой. А тем временем мой командир вновь отличился. Он придержал воинов и дал троллю пройти вперед. Завидев цель тот попер на врага будто танк.

Гном пришел в себя, скинул со спины здоровенный молот и приготовился встречать зеленого гиганта. Пора и мне поздороваться.

– Пошел! Вперед! – ору троллю и прыгаю на мягкую травку.

Но краем глаза успеваю заметить, как коротышка как-то странно дернулся, а в следующий миг прошиб нападавшего здоровяка насквозь. Брызнул фонтан крови. Тролль рухнул как подкошенный с дырой в груди. Игрок же очутился за ним и как ни в чем не бывало размахнулся и сбил молотом зазевавшегося орка. Надо спешить. Этот карлик оказался не из робкого десятка. Того и гляди выкосит всю мою армию.

– Ты видел!? Ты видел это?! – кричит Сатана в самое ухо.

А мне уже все равно. Кулаки чешутся до зубовного скрежета. Мышцы напряжены, словно струны. Вперед! Вперед!!! Подгоняю косолапого тролля мечом по пятой точке. Он ревет, хлюпает челюстью, портит воздух – старается, в общем, изо всех сил. Но я бегу позади, не лезу вперед. Не из-за того, что боюсь, а просто хочу сделать сюрприз карлику.

Вот уже вижу, как вздымается молот над высокой травой и обрушивается на зазевавшегося орка. Тот едва успевает увернуться, но все равно получат по плечу, приседает. Гном крутится и с размаху впечатывает смертоносное оружие прямо в клыкастую морду. Прощай, зеленокожий.

Твой выход, громила! Отправляю своего тролля в лобовую атаку. А сам семеню позади. Помню, что до Удержания надо неплохо так потрепать врага. Когда мы подходим вплотную, ныряю вправо – тролль отхватывает молотом в грудь – и рублю мечом снизу вверх. Разворачиваюсь, и пока игрок не опомнился, активирую Инквизитора. Это как минимум собьет спесь со смельчака. И да! Он совсем не ожидал, что за мобом будет стоять демон. По лицу было видно, что он попал не на шутку. Все идет как по маслу. Теперь у него два варианта: или писать в чат, или пытаться самому отбиться.

Он выбрал второе. Правда, для Буйка двенадцатого уровня – опрометчивое решение. Слишком он возомнил о себе. Огонь хорошенько жжет его снизу, наверняка поджарил причиндалы между ног. Борода выгорела в одно мгновение. Да тут еще подоспел Урук с тем бравым орком. Нет, гном точно не ожидал такого. В азарте битвы чуть не пропускаю полоску Здоровья врага. А там уже далеко за половину. И Сатана на плече не дремлет:

– Давай! Давай, хозяин, бей!

Гном отбивается от натиска моих бойцов, как может, но они знают свое дело – прут напролом, не ноют от ран.

Пора. Активирую Удержание – облом. Буек скалится. Пятится, но успевает поехидничать:

– Что, Серый, не выходит? Только вылупился, а уже туда же – захватывать игроков. Один тут тоже нарвался. Сейчас едет в наш замок. И ты там будешь.

Вот этот «наш замок» мне совсем не нравится.

– У вас баланс уровней, – кричит в ухо Сатана. – Надо навешать ему так, чтобы осталось не больше десяти процентов здоровья.

Понял. Кричу троллю и сам бросаюсь в бой. Вновь использую здоровяка как щит. И не зря. Он улетает от могучего удара молотом. А гном-то вновь использовал что-то из арсенала умений – завертелся юлой. Я вовремя остановился, не то налетел бы на плюху как тролль. Ну и чтобы не просто так стоять, активирую снова костер под пятками.

Теперь он точно пустой. Больше фокусов не будет, и Здоровье как раз не больше десяти процентов. А у меня еще Ментальная сила полным полна – так и переливается через край. На этот раз точно пора. Удержание!

Готов клиент. Гном замирает. Но на лице вместо испуга расплывается улыбка.

– Значит так, Буек, – серьезно начал я. – Мучать тебя не собираюсь. Не из таких. Мне надо отправить письмо на почту моей девушке. Сможешь?

– А она красивая? – выдавил пленник.

– Не твое дело. Напишешь?..

Я осекся. Ему же соврать – раз плюнуть. На что я надеюсь? А если припугнуть?

– Не хочешь по-хорошему? Будем говорить в пыточной. А если обманешь, найду, и тогда мы с тобой будем долго беседовать…

– Зря потратился, – медленно проговорил Буек, – Ты думаешь, я буду цепляться за гнома двенадцатого уровня? Смешной ты, Серый. Зеленый еще. Ничего, скоро всю кухню узнаешь.

– В смысле?

– Мы так на живца ловим демонов. Берем левый аккаунт, создаем перса, вроде этого гнома, поднимаем уровень до десятки, а потом рыскаем в таких локациях. Нет-нет, да клюнет какой-нибудь урод, как ты. Правда, я легкая добыча? Ты же первый раз вышел на охоту, да? Алтарь рядом, да? В той пещере? – он показал глазами на дыру в скале, – или в той? Ничего, найдем. А потом толкнем тебя с аукциона тем, кто хочет быстро прокачаться. Такие ребята из тебя все соки выжмут. Или в зверинец попадешь к какому-нибудь клану. И так пока не околеешь, Серый.

Я с укоризной глянул на Сатану. Тот вжал голову в плечи.

– Ладно, Серый, бывай, – Буек засмеялся. – Скоро встретимся. А ты ничего так, будешь хорошо смотреться в клетке. Жаль маловат. Подкачаться тебе надо, хотя бы до двадцатки.

И он вышел из игры. Тело обмякло и завалилось лицом в землю. Гном был мертв. Мне капнуло опыта, но даже системное сообщение не вызвало радости.

Получен уровень 11

– Вот черт, – выругался Сатана. – Мы попали.

– Как он это сделал? Я думал, что игроки не могут так просто умереть.

– Некоторые могут. Способности бывают разные. Другие просто выходят из игры, когда их ловят, чтобы не отыгрывать мучения и ждут, пока персонаж не умрет, или заводят нового, если не жалко. Демоны почти всегда пытают лишь ботов в образе игроков. Когда реальный человек выходит, вместо него включается искусственный интеллект. Он кричит, стонет и просит пощады – все как надо. Это демоны никуда выйти не могут.

– Забираем тело, и валим, – скомандовал я. – Выжмем из него все до капли.

Глава 16

Пока орки водружали тело Буйка на алтарь, я уже восседал на троне и копался в меню. Надо было срочно докупить недостающих воинов. Особо не раздумывал и взял тот же набор орков и троллей, плюс еще один юнит за одиннадцатый уровень. Химера мне показалась достойной. Добавил всем уровней. Кстати, отличившиеся в бою Урук и драчун сами неплохо подросли и теперь с презрением плевали в сторону новобранцев. Так же я вложился в змей-дозорных. Они сейчас на особом счету. Мне сюрпризы не нужны. Остатки Силы алтаря и золота истратил на Инквизитора.

К моему удивлению на втором уровне этой Способности открылись две ветки развития: в начале первой высветилась иконка Сжечь ведьму, во второй – Признание. После недолгого изучения, выбрал последний вариант. Сжечь ведьму работало только по женским персонажам, и сносило при этом намного больше Здоровья. Зато Признание действовало с подвохом: чем больше у врага Воля, тем сильнее его будет жечь огонь Инквизитора. Такая Способность прекрасно подойдет для высокоуровневых игроков. Конечно же, чтобы был достойный эффект, надо прокачать ее до максимума.

Я бы еще увеличил уровень алтаря, докупил бы оружия воинам и приобрел кучу полезностей, но золотой запас помахал ручкой. Сатана объяснил, что золотоносные жилы не вечны, и когда-нибудь могут совсем закончиться. Я отметил себе, что надо заняться поисками полезных ископаемых. Но не сейчас.