Текст книги "Гигантум (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

   Профилактика четвёртой секции главного металлизатора была проведена меньше чем за два часа. После окончания работы Перк вызвал Микса, но тот долго не появлялся, как будто бы ему не было дело до того, что целая секция главного металлизатора простаивает. А Перк и его команда просто сидели и отдыхали. Они смотрели, как люди, проверяют выходящие из рабочих камер корпуса. Человек, управлявший металлизатором четвёртого класса, мог просто взять деталь в руки, чтобы её осмотреть. Здесь оператор секции ходил вокруг готового изделия, то и дело подсвечивая некоторые стыки фонариком. В главном металлизаторе сканер, конечно, тоже был, и проверка структуры выполнялась автоматически, но всё же окончательное слово по-прежнему было за человеком.

   – Что-то наш новый друг вообще к нам не торопится, – сказал Хэнк.

   – Да, задерживается. Это неправильно, очень неправильно, – Перк поглядел на часы на своём компьютере.

   – Да он сынишка какой-то шишки из гарнизона Анаполиса, – сказал Хэнк.

   – Серьёзно?

   – Да. Он сынишка командира. Думает, что здесь всё так просто на этом заводе. И ему просто везёт, что главный металлизатор вылизывают такие, как мы. Просто, если у Кодда в четырнадцатом вдруг встанет какой-нибудь металлизатор, то на это никто внимания особо не обратит. Починят и всё. А если встанет одна из секций главного металлизатора, то сразу возникнут вопросы. Если же он встанет полностью, то здесь столько голов полетит! Ты даже не представляешь.

   – Представляю.

   – Здесь такое уже бывало, – покивал Крис, – шум на всю базу.

   – Я надеюсь, что такого не произойдёт.

   – А я надеюсь, что такое произойдёт, – сказал Хэнк, – и этого клоуна отсюда снимут. Вот седой – тот нормальный мужик, и он на этом месте только поэтому и держится. Он этот главный металлизатор чуть ли не сам делает, если надо. Если бы тут что-то встало, он бы нам сам помогал, если бы мог. А Микса этого мне даже жалко не будет. Обидно только, что таким удаётся в производственные мастера попадать, да ещё и на главный металлизатор. Хоть то радует, что они всё же вылетают.

   – Вон, идёт, – сказал Антон, завидев вдали Микса.

   Микс и правда появился слишком поздно, и после этого вновь запустил четвёртую секцию. Перк и сам мог бы её запустить, но он понимал, что у него нет на это полномочий.

   – Вы свободны, спасибо, – сухо сказал он и направился дальше.

   – Вот скажи мне, Перк, смог бы ты руководить подготовкой главного металлизатора? – спросил Хэнк, когда они подошли к машине.

   – Я же здесь всего третий день.

   – Знаешь, тебя в виде инженера подготовки я вижу лучше, чем этого придурка.

   – Я вижу себя другим, – сказал Перк, садясь внутрь.

   – И кем? – спросил Антон.

   – Я хочу не просто улучшить класс, а создать что-то реально полезное. Да, вы правы, что модификаций роботов под условия Андары было создано уже много. Но я хочу создать что-то такое, – Перк описал рукой в воздухе небольшой круг, как бы подбирая слова, – необычное, что-то что изменит эту войну.

   – Ну, поразмышляй над этим, – сказал Хэнк, – глядишь, и получится у тебя.

   День как раз подходил к концу. Вчера Соллер был прав: Перк чудовищно устал, и больше не хотел ничего делать сегодня, кроме как читать. Ему не хотелось принимать решения по поводу своего проекта на несвежую голову.

   – Ладно, ребята, увидимся завтра. Если Соллер ничего не скажет, то завтра занимайтесь роботами, а я, если что приеду, – сказал Перк своей команде перед уходом.

   – Ладно, Перки, давай. Если ты уж решил повышать класс, то тебе нужен проект. Так что ты завтра найди его.

   – Да, хорошо, ребят. Я правда так устал. Подумаю об этом завтра. Прямо с утра.

   – Хорошо.

Глава пятая. Ангар номер два.

   Утром Перк опять первым делом заехал в бокс к своей ремонтной команде. У них всё было в порядке. Соллер также не давал никаких распоряжений, и поэтому Перк отправился к Митричу. Его пришлось немного подождать: старик отправился ненадолго в один из цехов.

   – Ну так, на чём мы с тобой остановились?

   – На втором ангаре.

   – На втором, значит. Там ничего интересного. Пойдём-ка лучше в третий.

   Постеснявшись, Перк не стал спрашивать, в чём причина такой перестановки. Третий ангар был наполнен почти такими же архаичными роботами, как и первый. Немного оглядев его, они двинулись дальше. Бокс номер четыре отличался от третьего только сменой поколений. Они были на одну-две ступени технической эволюции выше. Когда-то эти машины тоже были проблемными, но теперь утратили свою значимость, и теперь просто ожидали срока давности, чтобы отправиться либо в технический музей, либо в переплавку. Были и роботы, модифицированные уже здесь, на Андаре. Возможно, кто-то даже благодаря этим модификациям получил класс, но теперь они были не нужны. Ангары, находящиеся дальше четвёртого, были наполнены многочисленными роботами изменённых конструкций более свежих поколений. Здесь уже было из чего выбирать, но Перк так ни на чём и не остановился.

   Так они дошли до шестого бокса. Митрич рассказывал, а Перк его слушал. Казалось, что старик знает всё об этих роботах и историю каждого из них. И в то же время Перк всё больше понимал, что второй ангар они обошли не случайно. Когда они дошли до седьмого бокса, и в нём он увидел почти то же самое, что видел в шестом, он набрался смелости и остановил Митрича.

   – Митрич, а давайте пойдём во второй. Я представляю, что здесь, и если мне что-то понадобится для проекта, я знаю, где это искать, но сейчас я хотел бы во второй ангар. Что там?

   – Металлолом, который никто уже не соберётся ремонтировать.

   – Но я всё равно бы хотел увидеть.

   – Думаешь, там ты сможешь найти что-то для себя ценное?

   – Такая вероятность есть.

   – Хорошо, пойдём.

   По логике вещей, во втором ангаре должны были находиться роботы, которые новее тех, что в первом, но старше тех, что в третьем. Но на деле всё оказалось не так. В боксе были и довольно современные машины, правда состояние их было действительно довольно плачевным.

   – Сюда сваливают всё самое ненужное, – прокомментировал Митрич, открыв ворота ангара, – сам знаешь, что определённый робот при определённой степени повреждений не поддаётся ремонту. Конечно, миуки не такие сильные. Но не они одни наносят нам потери. Там, под кучей хлама, хранится настоящее зло. То зло, которое было первым в этом боксе, и то, которое никто не возьмётся ремонтировать, Перк. Этот ангар только вычистили после отправки крупной партии в переплавку, но пустовать ему пришлось недолго. Уже через неделю случилась беда, и он снова стал полон. Здесь ты точно не найдёшь свой проект.

   Перк тщательно изучал историю робототехники, она не на шутку увлекала его, особенно в академии, где студентам была доступная самая обширная база данных. В очертаниях большого робота, заваленного кучами металлолома, он узнал уникальную машину. Перк удивлённо повернулся к Митричу и сказал:

   – Неужели, это он?

   – Прежде чем ты будешь им восторгаться, Перк, я скажу тебе, он убил...

   – Несколько человек. Я знаю, – перебил Перк, – мне об этом говорили.

   – Тебе явно смягчили. Он уничтожил два отделения. Два отделения живых людей. Только потому, что его автоматика дала сбой. С его мощью он стал угрозой поопаснее миуки. Его остановил только винтокрыл, да и то не сразу. Вон, даже видно, у него один бок разворочен. По всей планете даже траур объявили.

   – Но ведь сбой автоматики это не повод отправлять робота в переплавку, какие бы последствия он за собой не повлёк.

   – Существует такая примета, что если машина серьёзно засбоила один раз, то и во второй раз это случится.

   – И причину сбоя так и не выяснили?

   – Нет. Возможно, электромагнитный жучок, который заполз внутрь него. Но при разборке блоков управления ничего не нашли. Всё работало. Их просто вынули из него и выбросили. Как и кабину пилота.

   Перк тем временем продолжал осматривать робота. Сквозь кучу металлолома были видны гигантские кисти, голова робота и его гигантские ступни. Он был завален машинами, повреждения которых были нетпипичны для Андары. Это были отверстия от пуль и следы взрывов. Большинство машин были изуродованы настолько, что даже неопытный человек сказал бы, что их ремонт сложнее изготовления заново. Но отправка на переплавку просто ещё не состоялась.

   – В общем, ты понимаешь, Перк.

   – Стойте, так это робот восьмого класса. Экспериментальный! Он обладает большими возможностями для модификации.

   – Да, Перк. Вот только когда эта машина плохо показала себя в бою, тот проект закрыли. А это всего лишь один из экземпляров, который ещё не переплавили.

   – Подождите, Митрич. Я читал об этой серии. Она уникальна, а эта модель тем более. Он же может трансформироваться. Сейчас не многие серии роботов обладают такой возможностью.

   – Да, это признано неэффективным.

   – Нет, постойте. А вы не считаете, что в условиях Андары это скорее преимущество? То есть, робот своим ходом в человекообразной форме добирается до места дислокации миуки, а потом меняет форму и эффективно действует в их норах.

   – Такой ни в какую нору не влезет.

   – Я не говорю именно про этого. Я в общем плане.

   – Ну хорошо. Кстати, этот робот пилотируемый, и, говоря про два отделения, которые этот робот уничтожил, я забыл упомянуть пилота, которого он также убил.

   – Я слышал, но как это произошло? Мне почему-то кажется, что это невозможно.

   – Возможно. Он отключил ремни безопасности, и при очередном рывке пилот выпал из кресла, разбил себе голову о бронестекло своей кабины.

   – Это жестоко.

   – Да уж. Хуже сложно придумать.

   – А кстати, этот робот при трансформации просто вставал на четыре лапы? – немного сменил тему Перк.

   – Да, – подтвердил Митрич.

   – Не такая уж и сложная трансформация. Плюсов гораздо больше. Конечности немного укорачивались, что улучшало устойчивость. Да и огонь было вести гораздо проще. Но почему от таких роботов отказались?

   – Потому что они испытывались в разных колониях, и везде показали примерно один результат. Плохой результат, Перк. Хуже всего, конечно, был наш инцидент, и это стало последней каплей.

   – Но это же не совсем правильно.

   – Почему?

   – Глупо отказываться даже при такой неудаче. Дело ведь было в блоке управления, и достаточно было полностью заменить его, а не отправлять машину в переплавку.

   – У этого робота очень сложный блок управления, который подразумевает собой управление двумя разными формами и плюс трансформацию между ними. Его модифицировать, доводить до совершенства никто не стал и от этого просто отказались.

   – Но ведь подобные блоки существуют, нужно их просто приспособить под него, и всё.

   – И всё! – усмехнулся Митрич, – Ты сможешь?

   – Я... Я не знаю, – с неуверенностью ответил Перк.

   – Вот когда сможешь, тогда и приходи за ним.

   – Нет, Митрич, – он остановил смотрителя, уже было желавшего начать гасить свет и закрывать ангар, – давайте мы с вами, придём сюда снова когда у меня будет время. Мы разгребём весь этот металлолом и посмотрим, может, с ним что-то можно будет сделать.

   – Да нечего там смотреть. К тому же, мы с тобой не сможем. Нужно какого-то погрузчика искать.

   – Чёрт, я найду. Вы просто откроете мне ангар.

   – Да, но всех остальных роботов ты куда денешь?

   – Их можно перегрузить в сторону. Мне главное посмотреть его внутри, особенно ту часть, где была кабина. Она ведь не в голове, если я правильно помню.

   – Да, в груди. Ты ведь не хочешь повторить участь его предыдущего пилота?

   – Нет, сэр. Я попытаюсь что-то с этим сделать. Ведь вы сказали, что кабины там нет.

   – Да, Перк, ладно. Но на сегодня хватит. Сегодня ты доработаешь день, пойдёшь домой и хорошенько обдумаешь решение взять эту машину в качестве своего проекта, а завтра вернёшься ко мне и скажешь, что ты выбрал что-то другое.

   – Знаете, Митрич, если так и будет, я вам завтра об этом сообщу. Но пока что я уверен в том, что я нашёл свой проект.

   – Ладно, обдумай это Перк. К тому же, этого робота просто так тебе не дадут, надо просить разрешения Соллера как минимум, а может быть даже Эдисона.

   – Хорошо. Думаю, я справлюсь с этим.

   Всё время до обеда Перк посвятил чтению. Он просматривал информацию об экспериментальных сериях роботов, особенно тех, которые так и не сменили свой статус на серийных. Он хотел найти там того, робота, которого решил выбрать в качестве темы своего проекта, но именно эту серию сходу разыскать не удалось, только похожие на неё. Потом юноша направился обедать в бокс к своим ребятам.

   – Слушайте, ребята, я кажется нашёл робота для своего проекта.

   – Ого. Ну, тогда рассказывай! Может, мы тебе чем-то поможем? – спросил Хэнк.

   – Нет, пока не нужно. Если что, я вам скажу.

   – Хорошо, Перк. А теперь рассказывай.

   – В каком ангаре ты его нашёл? – спросил Антон.

   – Во втором, – немного смущённо ответил Перк.

   – Во втором? Там же сплошной металлолом. Они для ремонта-то не годятся, не то что для модификации. И кого из них ты захотел усовершенствовать? Там же все такие, на которых живого места нет.

   – Того, большого, восьмёрку, экспериментального. С возможностью трансформации.

   – Что?! – Хэнк даже кашлянул, – ты шутишь, Перк? Это же проклятая машина? Он лежит в этом ангаре уже пару лет. Но его так и не забрали в переплавку.

   – В первом и третьем ангарах есть машины гораздо старше.

   – Да. Но они не убивали своих на поле боя.

   – Это неважно.

   – Как это, неважно? Ты понимаешь, что робот этот проклят? У него в системе управления не было найдено ошибок, но этот робот убивал всех, кто находился в радиусе поражения. Единственное, что с ним можно сделать, так это закинуть в логово миуки и активировать, чтобы он убивал всех там. Он и пилота своего убил, ты знал это?

   – Знаю.

   – Даже если тебе и разрешат над ним работать, то никто не позволит тебе дать ему оружие.

   – Я понимаю, но если вы завтра меня прикроете, я начну с ним работу.

   – Перк, ты и правда серьёзно? – спросил Антон.

   – Да я бы даже и включить не решился, – добавил Хэнк, – представь, что он однажды сойдёт с ума снова и просто прихлопнет тебя своей ручищей. Он же гигантский. Он убьёт тебя одним движением пальца.

   – Я понимаю. Ребята, но это мой шанс. Я не видел в этих ангарах больше ничего стоящего.

   – Перк, это не твой шанс, а твоя гибель.

   – Проблема ведь была в блоке управления. Теперь его нет, значит, нет и проблемы.

   – Проблема не в блоке, Перк, – улыбнулся Хэнк, – в нём не нашли ошибок. Просто это робот такой. Неудачная модель, это случается, вот и отказались от него. Не надо его включать, Перк. Не надо даже подсоединять к нему силовой кабель. Этот робот тебя уничтожит. Второй бокс до твоего появления стоял закрытым с тех пор, как эта машина оказалась там.

   – Понимаешь, Хэнк, может быть это и не то, что ты хотел услышать, но я верю в то, что делаю, и понимаю, что этот робот стоит без дела только потому, что в его время его не оценили. Я когда-то читал об этой серии. Жаль, не видел в действии вживую, но я понимаю, что она очень перспективная. Нет смысла модифицировать очередного робота, чтобы он умел цепляться за стенки нор миуки каким-то новым способом и из-за этого эффективнее вести огонь.

   – Я очень надеюсь, что тебе не разрешат над ним работать.

   – Я не вижу достаточных оснований для отказа. Сам посуди. Если он стал неуправляемым, значит, какие-то проблемы в управляющем компьютере. Его там больше нет. Почему должен возникнуть сбой? Примета такая?

   – Парень правильно говорит, – вступился за Перка Крис, – нормально всё будет.

   – Я знаю их инженерный подход. Он сейчас подключит силовой кабель и запустит этого робота, а тот просто одним движением пальца его размажет. Ты понимаешь?

   – Я понимаю, но он сейчас может, даже встать не сможет, да и Перк тоже не дурак. У него же третий класс.

   – Я понимаю, но мне жаль парня. Он просто не совсем понимает, что хочет сделать.

   – Это мой выбор, – сказал Хэнку Перк, – я понимаю, что делаю, Хэнк. Я не прошу вас участвовать. Я займусь роботом, а вы меня только прикроете. Завтра мы просто освободим его от металлолома, если мне дадут погрузчик.

   – Ладно. Как хочешь. Я тебя предупредил, – спокойно сказал Хэнк.

   – Хорошо. Но тем не менее, если мне потом понадобится твой совет, я могу на него рассчитывать?

   – Можешь, Перк.

   – Спасибо.

   Весь оставшийся день Перк читал об экспериментальных сериях роботов. Он искал похожие случаи, но таковой был всего один. Он был назван андарианским инцидентом. В отчёте были даже фотографии робота, на просмотр некоторых из которых у Перка не было допуска.

   Он искал заключения, которые бы позволили ему, понять, что действительно стало причиной сбоя, но их не было. Никаких ошибок не было найдено. Всё было списано на случайность и плохую работу управляющего блока, но серия была признана неудачной, и проект был закрыт.

   Ни вечером, ни на следующее утро Перк не испытал и малейшего сомнения по поводу того, что ему стоит заняться именно этим роботом. Утром, прибыв на работу, он лишь на несколько минут заглянул к своей команде, а потом сразу отравился к Митричу. По дороге Перк вызывал погрузчика во второй ангар, но получал отказ по причине отсутствия свободных машин.

   – Ну что? Ты не передумал? – спросил смотритель, увидев юношу.

   – Нет, Митрич. Я займусь им, если мне разрешат.

   – Не уверен в этом.

   – Я потом спрошу. Сначала надо его осмотреть.

   – Ладно.

   – Слушай, Митрич, ты не можешь погрузчика вызвать? Я чего-то не могу. А Солла мне тревожить лень.

   – Ладно, парень, я его потревожу.

   – Я вчера много читал о нём, да и вообще о серии – рассказывал смотрителю Перк, – понимаешь, это круче, чем любые простенькие роботы даже нестандартных конструкций, и это круче, чем...

   – Я понимаю, Перк. Но и ты пойми одно: никто не даст тебе установить на него оружие. Ты хочешь защищать гражданский проект с армейским роботом? Его в гражданке негде применять. И я даже не представляю, что ты с ним будешь делать.

   – Я сделаю военный проект.

   – Я тебе ещё раз говорю, Перк, без оружия этот робот просто подвижная железяка. Он убил много людей. Людей, Перк. Ты хочешь защищать военную часть в теории?

   – Если придётся, то я сделаю это.

   – Из тебя душу вынут на такой защите.

   – Посмотрим.

   Погрузчик прибыл через полчаса, за которые Митрич пытался отговорить Перка от его работы. Однако, юноша не сдавался. Он лазил по куче металлолома, пытаясь увидеть части машины, не скрытые металлоломом.

   – Итак, пожалуйста, – Перк спустился вниз и обратился к оператору погрузчика, – снимите вот этого робота сначала.

   Погрузчик ловкой роботизированной лапой-манипулятором подхватил робота из кучи, и только сейчас Перк увидел его реальный дефект: этот робот был разорван на две части. Почти пополам. В срезе виднелась часть его трансмиссии и управляющего компьютера. Такого робота действительно было проще создать заново, чем ремонтировать. Погрузчик отнёс робота в сторону и положил на край кучи. Повреждения других машин были не менее страшными. Большие отверстия, очевидно от крупнокалиберного пулемёта, покрывали в основном самые важные части робота и в первую очередь кабину пилота. Этот исполин сильно и точно бил тех, кого посчитал своими врагами.

   После полудня упорной работы черты робота, которого они освобождали от металлолома, начали проявляться. Погрузчика после обеда отвлекли на другую работу, что очень огорчило юношу. Однако, пообедав, он снова направился в ангар.

   Машина была видна уже довольно хорошо, и Перк принялся осматривать её детально. То, как машина была остановлена, ему было понятно ещё со слов Митрича, но сейчас он убедился в этом сам. Скорострельные орудия мощного винтокрыла были заряжены бронебойными снарядами. Когда боезапас машины начал иссякать, он завис на относительно безопасном расстоянии и атаковал ровно в то место, где располагался блок управления, и вывел его из строя.

   Блока на месте уже не было, а повреждения брони туловища и рук были некритичными. Если управлять машиной удалённо, то при наличии силового кабеля, причины по которым запуск мог бы не состояться, отсутствовали.

   – Здесь ведь есть силовой кабель?

   – Найдётся. Ты всё же решил его запускать?

   – Да. Митрич, на то время, когда я буду это делать, ты можешь выйти.

   – Я выйду, Перк. Чтобы при случае раньше вызвать с базы винтокрыл. Робот хоть и без оружия, но может наделать дел.

   – Хорошо, – улыбнулся Перк, – но этого не случится.

   – Силовой разъём снизу, так что его надо сначала откопать, а потом уже ставить на ноги.

   – Я понимаю. А погрузчика сегодня, наверное, так и не будет.

   – Скорее всего.

   – Жаль.

   Ожидания оправдались. Сервисная машина до конца дня так и не появилась. Всё это время Перк осматривал робота, радуясь шансу поработать с такой уникальной машиной. Митрич же, напротив, не видел в этом ничего хорошего, и остаток дня потратил на то, чтобы отговорить Перка. Но молодой инженер, переполненный энтузиазмом, не поддавался на уговоры, и запуск переносился на следующий день.

   Вернувшись домой, Перк поприветствовал Олли лёгким поглаживанием. Тот немного приоткрыл их глаза и почти сразу закрыл их обратно. Поужинав, юноша лёг на диван и занялся чтением. Он продолжал изучать информацию о роботе, а потом стал читать разные интересные новости с Земли и колоний, после чего лёг спать.

   Олли своим угуканьем опять разбудил Перка среди ночи, но юноша, будучи уже привычным к этому, почти сразу заснул обратно. Наутро самец совы уже был на своём месте, а блюдце, в которое Перк с вечера насыпал корма, было пустым.

Глава шестая. Крах предубеждений.

   Как Перк и условлено, Митрич вышел наружу перед тем, как молодой инженер начал запуск робота. Когда ворота ангара закрылись, ему стало немного не по себе. Силовой кабель уже был подключен к роботу. И даже не смотря на отсутствие боевых систем, он всё ещё представлял опасность, так как большой массе железа, подчиняющейся управляющему компьютеру не нужно обладать ракетницами и пулемётами для того, чтобы убить человека.

   Перк провёл первичную диагностику при помощи специального компьютера, и программа выдала информацию о том, что машина готова к пуску. И хотя вероятность безопасного исхода была довольно велика, Перка всё же немного одолевал страх. Он смотрел в глаза мощной машины, которые пока ещё были погасшими. Лицевой щиток имитировал овал человеческого лица, с тем лишь отличием, что на нём не было носа и рта. Только два глаза, в которых были размещены главные сенсоры слежения. В некоторых модификациях в них даже можно было устроить боевую систему, но Перку о подобном оставалось только мечтать. Остальные же сенсоры слежения располагались по всему периметру головы и были вполне удачно замаскированы под металл. Разглядеть их издалека было невозможно.

   Машина выглядела довольно грозно. Преодолевая страх, Перк нажал на кнопку запуска и тут же занёс руку над большой красной кнопкой аварийного выключения машины. Сзади робота раздался громкий глухой щелчок, после которого всё стихло. Вдруг глаза машины вспыхнули яркими огням, а голова пришла в исходное положение. Сервомоторы один за другим начинали включаться в работу, и робот, до этого просто сидевший на полу начал вставать на ноги. В первый момент он пошатнулся, но продолжил движение. Подобные сбои были вызваны тем, что некоторые сервомоторы были повреждены и работали не совсем исправно, но свою функцию выполняли пусть даже ценой собственной работоспособности. Во время одного из покачиваний Перк чуть было не нажал на кнопку аварийного отключения, но грозная машина, хоть и не без проблем, но выполнила выход в исходную позицию первой формы и остановилась. Ростом робот был около тридцати метров, и сейчас его голова была недалеко от потолка ангара.

   Ничто не предвещало угрозы. Робот отлично функционировал под управлением компьютера Перка. Система сообщала, что у него не обнаружено кучи деталей. Первыми в списке значились компьютерные управляющие модули, автономный источник энергии, капсула пилота и ещё много более мелких деталей и узлов. Большое количество пунктов в этом списке занимали и боевые системы. Перк ради интереса даже детально изучил их. На этого робота можно было установить практически любое вооружение, начиная от ударных систем ближнего боя до пусковой установки с кассетными и зажигательными ракетами. Теоретически это подразумевало и возможность установки ядерного вооружения, но оно в списке не значилось.

   В этот момент ворота ангара открылись, и в него вбежал Соллер, едва останавливаемый Митричем.

   – Это что ещё за дела?! Кто тебе разрешил? Немедленно выключи его!

   – Сэр, он не представляет опасности. Всё под контролем. Машина в порядке.

   – Что значит, в порядке? Да это безумная машина. Выключи немедленно, а завтра я подам заявку об экстренной переплавке этого монстра. Ты знаешь, что сам Эдисон едет сюда со своей свитой? И сейчас ему это ой как не понравится. Ты знаешь, что ты можешь класс потерять из-за этого? Немедленно выключай.

   – Сэр, робот не представляет опасности. Посмотрите. Диагностический компьютер показывает, что всё в порядке. У него нет боевых систем. У него нет блока управления. Он управляется с моего компьютера. Если что-то и случилось в результате сбоя, этот сбой остался в прошлом. Сейчас этот робот чист, и он не может ничего сделать, даже если бы он захотел.

   – Всё равно. Если не слушаешь меня, сейчас тебе придётся слушать Эдисона, а уж он точно не позволит этому роботу даже выйти из ангара.

   В это время роскошный чёрный седан руководителя базы уже появился в поле зрения.

   – Готовься, парень. Сейчас даже я не смогу тебе помочь.

   Начальник базы медленно вышел из машины и зашёл в ангар, бросив только беглый взгляд на робота, стоящего в исходной позиции. Следом за ним внутрь вошли двое его помощников и заместитель.

   – Вы так всполошили меня, Соллер, что я долго ломал голову над тем, что должно было произойти. Я ожидал увидеть тут несколько трупов, развороченный ангар и этого робота, которого останавливают авиационным ударом, – саркастично сказал Эдисон.

   – Сэр, вы знаете, что сделал этот робот и почему он здесь. Помнится, учитывая его статус экспериментального, он был вполне пригоден для ремонта.

   – Я знаю вашу позицию, – добродушно улыбнувшись, Эдисон остановил Соллера, проходя мимо, – молодой человек, что ВЫ мне по этому поводу скажете? – он очень строго посмотрел на Перка.

   – Сэр, этот робот в порядке. После того инцидента с него демонтировали систему управления.

   – Я знаю это, – кивнул Эдисон.

   – Сейчас он управляется с моего компьютера. Тут базовая программа и в ней есть только стандартные позиции. Вот это исходная, ещё несколько ремонтных, трансформация, которую кстати нельзя выполнить в данный момент из-за того, что несколько сервоприводов работает со сбоями, и все ремонтные позиции для второй. Мы сейчас можем вывести его только в некоторые из них. Вот, смотрите.

   Перк быстро ткнул в кнопку на компьютере, и робот сдвинулся. Все немного отпрянули назад, но робот просто приподнял руку. На фоне покачиваний при подъёме на ноги этот жест был выполнен почти безупречно.

   – Эта позиция необходима для ремонта правой руки, – прокомментировал Перк, – не надо бояться. Кроме таких безобидных жестов он сейчас вообще ничего не может.

   – Хорошо. Но что ВЫ здесь делаете, молодой человек? И зачем вам этот робот?

   – Сэр, я хотел бы выбрать его в качестве темы моего классного проекта.

   – Хм, – усмехнулся Эдисон, бросив взгляд на машину, – я конечно понимаю, что это страшная тайна, но, может быть, вы расскажете мне концепцию вашего проекта? Хотя бы в общих чертах.

   – Это робот ударного противодействия большой группе противника. Он был не совсем эффективен в борьбы против миуки, но это можно исправить. Я думаю, что его можно сделать весьма неплохим для масштабных сражений с насекомоподобными. Боевые действия на Андаре носят примерно похожий характер. Взять хотя бы недавнюю бойню на севере. Она была открытой, и миуки значительно превосходили наши войска по численности. По моей задумке, подобный робот, окажись он там, мог бы оказать влияние на ход боевых действий и значительно снизить потери.

   – Такие роботы уже однажды не оправдали себя. С чего вы решили, что они могут стать полезными сейчас?

   – Здесь есть ряд конструктивных недостатков. Робот ведь экспериментальный. Он служил лишь базой для дальнейших разработок. Его просто не стали доводить до ума. Я читал историю этого проекта.

   – Что же. Если вы говорите, что он вполне безопасен, – Эдисон подошёл к компьютеру Перка и сам пролистал несколько вкладок, – да. Вы правы, молодой человек. Сейчас этот робот абсолютно безобиден, но не думайте, Перк, что кто-то даст вам поставить на него оружие. Ваш проект, если вы выберете этого робота, будет по большей части теоретическим.

   Один из заместителей Эдисона при этой фразе усмехнулся.

   – Так вы разрешите мне работу над ним.

   – Вы же уже её начали, а я не останавливаю вас. Если вы даже в теории обоснуете все преимущества вашей концепции, может быть это и потянет на четвёртый класс. Но всё же, я бы рекомендовал вам выбрать что-то другое.

   – Нет, сэр, я уже решил. Я хочу, чтобы мне дали именно этого робота, и давали возможность использовать весь металлолом, который находится здесь, в ангарах. Проблемных роботов, например.

   – Проблемных роботов будете спрашивать у господина Соллера. Хотя местные ангары вряд ли вам чем-то помогут. Я не могу представить, как архаичный робот из первого бокса может помочь своими деталями этому.

   – Я видел там старинный погрузчик. Если привести его в действие, он мог бы пригодиться мне, чтобы вести некоторые работы.

   – Достаточно, Перк. На данном этапе вы меня убедили, – он перевёл взгляд на начальника производства, – вы перепугали меня, Соллер, поэтому теперь вы лично будете контролировать проект Перка. Дайте ему этого робота и того погрузчика, которого он попросил. Дальнейшее, Соллер, только под вашим контролем. Если будете сомневаться по поводу чего-либо, обращайтесь ко мне. И самое главное, я думаю, все понимают – никакого оружия, я не хочу развороченных ангаров, жертв и вызова авиации. Вы понимаете?

   – Да, господин Эдисон.

   – Вы понимаете, Перк? – на молодого инженера Эдисон посмотрел ещё строже.

   – Понимаю, сэр, – закивал Перк.