Текст книги "Гигантум (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

   С каждым разом атаки миуки становились всё яростнее. Во время одной из них он намертво вцепился в щит на правой руке Гигантума, и потянул его на себя. Система тут же вспыхнула экстренным сообщением о том, что машина теряет устойчивость, и искусственный центр тяжести находится в крайнем положении. Перк несколько раз дёргал руку, но вырвать щит у него не получалось. Перед ним всё яснее вырисовывался сложный выбор: сбросить щит и остаться на ногах, либо через минуту с большой долей вероятности упадёт сам, и это будет означать конец обороны базы, потому что миуки в этом случае его просто затопчет.

   Решение было принято. После нажатия на соответствующую пиктограмму, щит был сброшен, что дало неожиданно положительный результат. Помимо того, что Гигантум снова обрёл равновесие, мощный миуки-солдат, явно не ожидавший такого поворота событий, упал навзничь. Перк тут же активировал боевые системы правого предплечья и атаковал противника ракетами. Целью была относительно мягкая кожа в месте, где соединялись голова и туловище. Весь поединок инженер хотел попасть туда, но сделать это удалось только сейчас. После атаки насекомоподобное задёргалось, как бы пытаясь подняться, а вскоре беспомощно упало на песок.

   Но на этом было ещё не всё. Не успел Перк выдохнуть после удачного завершения боя, как из дымки, висевшей над каньоном, появился ещё один огромный солдат. Перк понимал, что выстроить хорошую оборону, обладая только одним щитом, у него не получится. Этот бой нужно вести по другим принципам. Юноша активировал огнемёт с мыслями о том, чтобы парировать им каждую атаку солдата, и отходить в сторону.

   Он встал на изготовку, ожидая, что же будет делать гигантский солдат, но тот медлил, как будто бы тоже выбирал тактику против сильного врага. И едва миуки зашагал в сторону Гигантума, как в канале связи послышались стоны Мэтьюса.

   – Пожалуйста... Убейте меня...

   Он бредил. В его словах не было ни единой здравой мысли. Мэтьюс просил его прикончить или отдать миуки. Как он говорил, ему уже было всё равно. Боль его была нестерпимой, но сам он не мог ничего сделать.

   – Мы должны выдвинуться на помощь! – Перк узнал этот голос. Он принадлежал Мэри.

   – Мэри, нет! Нет! Только не сейчас!

   Говоря это, он смотрел в лицо гигантскому солдату, которого отделял от базы только Гигантум. Этот миуки мог смять Перка одним серьёзным наступлением, но он медлил, зная, что железная машина может ответить серьёзным ударом.

   – Нет Мэри, нет! – Перк увидел в слегка приоткрывшихся воротах машину медицинской службы.

   – Прости меня, Перк, но я должна.

   – Нет, Мэри. Что ты делаешь?!

   Тем временем миуки-солдат предпринял резкое наступление, и Перк был вынужден отпрянуть назад, правой ногой чуть было не задев бело-красную машину медслужбы. Но тут же опомнился, и окатил врага струёй огня.

   – Уходите! Уходите! – Перк не отвлекался на обзорные мониторы, потому что миуки наступал.

   – Перки, я должна, прости.

   – Мы оба можем сейчас погибнуть!

   Окатив врага огнём ещё раз, Перк взглянул на мониторы и увидел, что медики уже залезли в машину Мэтьюса, и достают серьёзно раненого капитана из неё.

   – Ох, чёрт, – его стоны всё ещё слышались в динамиках.

   Миуки-солдат буйствовал, и Перк, пытаясь заслониться от него одним щитом, чувствовал, враг вот-вот преодолеет его довольно слабую оборону. Огнемёт помогал лишь частично, ему всё равно приходилось отступать. Миуки задел одним из щупалец правую руку Гигантума, и система известила Перка о том, что падение давления в боевой системе почти критическое. Инженер понял, что если он и дальше будет так отступать, то не только он, но и тяжёлый робот Мэтьюса, бывший Гигантуму чуть выше колена, и Мэри с командой медиков, тоже попадут под удар огромного миуки.

   Перк отступил назад, доверяя сенсорам движущихся систем. Он обошёл и Мэри, и машину Мэтьюса. В какой-то момент девушка увидела над собой миуки-солдата, начинающего атаку. Он заносил гигантские боевые конечности для атаки Гигантума, но Мэри внизу казалось, что его цель она. Перк вовремя успел поставить щит на пути боевых конечностей врага. Даже до его ушей, обходя системы акустического контроля, донеслось то, с каким звоном многослойная броня отразила удар насекомоподобного. О том, что в этот момент чувствует хрупкая девушка внизу, без содрогания думать было нельзя.

   Её оглушило, как и других медиков. Всем им было уже не до Мэтьюса. Девушка беспомощно упала на песок, закрыла уши руками. Да, удар был очень и очень сильным. Перк закрыл её щитом, и тут же пропустил удар от одной из конечностей миуки в плечо. Система показала ему одно из известных сообщений о том, что удар пришёлся в правое плечо, но серьёзный урон сервомеханизмам не нанесён: всё сгладили щиты.

   Перк решил контратаковать, но один из компрессоров долго был перегретым, и в это время был отключён. И сейчас он, включившись после долгого перерыва, уверенно нагнетал давление.

   – Терпи, Мэри, терпи, – говорил Перк, видя, как его девушка вместе с остальными членами медицинской команды лежит на песке, прямо под его ним, – держись, Мэри, держись.

   Он наблюдал через внешние сенсоры за поведением солдата. Тот хоть и атаковал, но делал это очень осторожно, видя своего соплеменника, валяющегося сейчас под одной из скальных стен каньона. И Перк радовался тому, что смог таким образом навести на него определённый ужас, потому что атакуй этот миуки сейчас в полную силу, всё могло бы кончиться плачевно.

   Мэри, и другие медики начинали приходить в себя. Боясь встать на ноги, они почти ползком двигались к машине. Видя на обзорных экранах Мэри, Перк жалел, что не может сейчас поддержать её словами. Он лишь про себя повторял: "Держись, Мэри, держись". Страх людей, находящихся внизу, был оправдан. Чувствуя своё превосходство, миуки обратил своё внимание и на них. Перк увидел, как солдат заносит над ними одну из атакующих конечностей.

   – Сейчас будет удар, Мэри, держись! – почти закричал Перк, как будто бы Мэри могла его слышать.

   Он в последний момент ловко развернулся и закрыл людей щитом, попутно поливая миуки огнём из огнемёта. Ещё один звон, и медики снова схватились за уши. Второй конечностью солдат проткнул машину медицинской службы, и тут же попал под огонь ракетниц Гигантума, простиравшего щит над людьми, лишившимися возможности спастись.

   – Держись, Мэри! Ещё один удар.

   Ещё один звон, и медики, ещё больше испугавшись, ползли ближе к базе. Перк же делал всё для того, чтобы отвлечь на себя внимание миуки. Он уже придумал, как победить его. Раз попасть ракетами в уязвимое место между головой и туловищем не получается, то нужно атаковать миуки рукой снизу вверх. Это как минимум заставит его подставить под удар относительно мягкое брюхо, которое можно будет атаковать из пушек и ракетниц.

   – Держись, Мэри, держись, сейчас. Ещё несколько секунд и он упадёт, – Перк говорил, глядя на дисплеи боевых систем ближнего боя.

   Показатели давления на них росли. Сейчас Перк вспоминал Алекса. Будь у него сейчас гидравлика, спасти Мэри он вряд ли бы смог даже ценой Гигантума и своей жизни. Давление медленно, но уверенно росло. Ещё он сам для себя решил, что не будет пользоваться автоматикой. Возможность провести хороший удар у него была только одна, и Перк решил сделать это сам. Он говорил Мэри "Держись!", каждый раз жалея, что она его не слышит.

   Иногда сенсоры наблюдения ловили её взгляд, как будто бы она через эту бездушную железную машину пытается увидеть того самого пилота Перка, которого знает. Он простирал над ней щит каждый раз, когда миуки-солдат пытался нанести удар. В один момент он осмелел, и ринулся в серьёзную атаку. И тут Перк воспользовался свободой правого предплечья, и нанёс ему небольшой ракетный удар. Да, конечно, эти ракеты не могли пробить панцирь, но заставить его отпрянуть им удалось.

   И вдруг система оповестила о том, что в боевой системе левой руки максимальное давление, и Перк, выдержав очередной удар Миуки, провёл мощную контратаку. Такого эффекта не ожидал даже он: голова насекомоподобного, резко повернулась вбок. Из-под неё хлынула тёмно-зелёная кровь, и миуки рухнул, беспомощно распластавшись рядом со своим соплеменником. Перку казалось, что он готовил этот удар целую вечность, но результат превзошёл его самые смелые ожидания.

   – Медчасть! Медчасть! Заберите людей у ворот.

   Перк увидел, как из ворот базы быстро выехала ещё одна машина медицинской службы и подобрала пострадавших. Сейчас Перк больше всего радовался тому, что с Мэри будет всё в порядке. Теперь главное отстоять свою базу, чтобы все предыдущие усилия не оказались напрасны.

   Не успел Перк опомниться, как на связь вышел Эдисон.

   – Чего стоишь?! Вставай в позу перезарядки. Они сейчас попрут снова

   – Да, сэр.

   – Выдвини пусковую установку. Посылаю тебе лучших зарядчиков.

   Несколько сервисных машин просто облепили Гигантума со всех сторон. Он сбросил пустые контейнеры из-под боеприпасов, а они устанавливали на их место полные. Большой кран-манипулятор тем временем заряжал пусковую установку. Роботы, отошедшие внутрь базы, сейчас выходили наружу, чтобы снова занять оборону. А миуки тем временем снова наступали. Два валяющихся крупных солдата создавали небольшой положительный эффект. Своими телами они перекрывали каньон, и поток миуки немного уменьшился.

   – Итак, – чувствуя себя уже бывалым в этом вопросе, сказал Перк, – ставим заслон.

   Перк хотел во второй раз применить уже испробованную тактику: позволить миуки заполнить весь каньон и атаковать кассетными ракетами. Но не успели насекомоподобные приблизиться к оборонительным порядкам землян, как из-за одной из скальных стен вылетел гигантский бурый шар. Он летел в сторону одного из флангов. Перк даже не успел ничего скомандовать, как он шар, расплескавшись, поразил несколько машин. Тот участок их оборонительных порядков моментально заполнился густым белым дымом, и Перк потерял все находящиеся там машины из вида.

   Но одно его утешало: дым был свидетельством того, что сработала противосмольная защита. По техническому регламенту Андары, она должна была быть на каждом роботе, но у некоторых роботов она могла быть выведена из строя в бою. К счастью, это было не так.

   – Вы там как, ребята?

   – Нормально-нормально. Сейчас вся смола сгорит, и видимость наладится.

   Миуки тем временем приближались. А из-за скалы показался второй шар. Перк направил туда три кассетных ракеты. Не то, чтобы эти шары сами по себе были чрезвычайно опасны для роботов, просто, под таким обстрелом было бы неудобно обороняться от волны миуки, наступавшей по фронту. Некоторые шары даже не попадали в заслон землян, но значительно ухудшали условия боя.

   После трёх кассетных ракет поток шаров поутих. Всего лишь один не очень большой сгусток влетел из-за стенки каньона. Отследив траекторию шара, Перк послал туда ещё одну ракету. Миуки приближались.

   – Держим строй, держим!

   Из-за правого края каньона обстрел прекратился. Но тут же смола посыпалась с другой стороны. И Перк вынужден был отправить три ракеты и туда. К счастью, большего не потребовалось, и юноша, выставив вперёд единственный щит и слегка преклонившись, запустил оставшиеся ракеты в каньон. Миуки громко кричали, становясь перемолотой биомассой. Однако, покрыть всю площадь этими ракетами было невозможно, и Перк срочно запрашивал подзарядку.

   Тем временем, остатки миуки добирались до заслона людей, и вот-вот должны были столкнуться с ним. Перк выдвинул все боевые системы и скомандовал:

   – Огонь!

   Роботы в тот же миг открыли шквальный огонь по наступающим насекомоподобным. Ряды их дрогнули, они стали рассыпаться в разные стороны, подкошенные пулями и снарядами. Поток их было сдерживать проще, потому что каньон был почти выкошен, и только сейчас начинал заново заполняться свежими полчищами.

   – Да сколько же вас там?!

   – Перк! – вышел на связь Эдисон, – Даю тебе сервисника, работайте совместно. Нет времени.

   – Итак, юноша, – в канале связи голос Эдисона сменился на другой, – для того, чтобы я загрузил тебе одну ракету, ты должен две секунды сохранять одну позицию. Ты готов?

   Системы слежения уже зафиксировали сзади большого сервисного робота. Продолжая обороняться от пока ещё редких полчищ миуки, Перк поставил щит на землю и слегка присел.

   – Я скажу когда.

   – Жду.

   – Готов!

   Он даже не успел досчитать до двух, как система сообщила о новой ракете.

   – Готов ещё раз.

   – Секунду.

   На этот раз Перк успел досчитать до четырёх – оператор должен был сначала взять ракету в манипулятор, а потом ещё и загрузить. Учитывая это, он справлялся отлично. Выкосив ракетами приличную площадь перед собой, Перк опять сообщил о готовности. Уже три ракеты было в обойме, и система не забывала сообщать об этом пилоту.

   – Готов!

   Говоря слово "Готов"Перк, , напрягал левую руку, выставляя единственный щит навстречу волны Миуки.

   – У меня всего пять, извини, я должен отойти на базу, – сказал оператор сервисного робота.

   – Да, хорошо, сэр.

   – Держитесь.

   Он чувствовал в голосе оператора уверенность, которая держится на жизненном опыте. И эта уверенность передавалась Перку. Несмотря на растущие потери, он знал, что выдержит, раз в его команде есть такие люди.

   Просчитывая возможные варианты атаки, Перк подумал, что пяти ракет хватит, чтобы выкосить миуки на сто метров впереди по всей ширине каньона. Учитывая, что погрузчик с новой порцией ракет уже в пути, этого времени должно будет хватить для ещё одной зарядки.

   – Эй, не забыл про меня? – раздался уже знакомый голос оператора погрузчика, – теперь нас пятеро.

   На обзорных экранах тыла действительно было действительно пять роботов-погрузчиков, в каждом из которых было по пять ракет.

   – Я сначала дам залп. Не подходите ближе.

   – Хорошо. Ждём.

   Перк перевёл робота в позицию ракетного залпа и нажал на соответствующую кнопку. Передний край полчища миуки был полностью выкошен в течение нескольких секунд. Сам же Гинантум немного отошёл назад с просьбой прикрыть его на время перезарядки.

   – Сейчас мы тебя зарядим.

   – Это будет очень кстати.

   При помощи командирского интерфейса Перк пополнил отряд людей, оборонявших его, беспилотными роботами. Он рассчитывал на полную зарядку пусковой установки, а за это время Миуки могли подойти ближе и застать Гигантума не в самом боеспособном состоянии. Тут же на дисплее командирского интерфейса высветилось подкрепление из пятидесяти двух автоматических роботов и четырнадцати роботов пилотируемых.

   Это было хорошей новостью особенно в совокупности с тем, что ракеты одна за другой загружались в его пусковую установку. Перк как мог помогал обороняющимся, но этого было недостаточно.

   – Мы долго не выдержим! – раздалось в наушниках.

   – Через сколько вы будете со свежими ракетами? – обратился Перк к оператору погрузчика, вставая на свою позицию в обороне.

   – Управимся за семь минут. Держитесь.

   – Хорошо.

   Перк вышел на свою позицию в заслоне, и его команда расступилась, пропуская Гигантума в центр защиты. Он встал на своё место и оценил обстановку в каньоне. Миуки продолжали прибывать. И сейчас Перк подметил в серой массе солдат помимо чёрных точек кислотников ещё одни – оранжевые, близкие к красному. Непонятной формы миуки осторожно продвигались вперёд, и вокруг них даже расступались солдаты. Перку это показалось очень странным, и он подумал, что это какой-то вид миуки, о котором ему не говорили. Что же, скорее всего это будет неприятным сюрпризом, если подпустить их ближе, поэтому Перк не стал медлить.

   Кассетные ракеты накрыли каньон ещё раз, давая землянам небольшую передышку. На этот раз она была ещё меньше, потому что миуки снова хлынули в каньон огромной массой.

   В это время снова появились погрузчики, и Перк попросил опять прикрыть Гигантума на случай, если за время подзарядки миуки подойдут в упор. За минувшие полчаса этот сценарий проигрывался уже второй раз. Сначала зарядка, потом оборона и ожидание, пока миуки заполнят каньон. А потом ещё один залп кассетными ракетами, и пространство между двух скальных стен снова опустело.

   Перк думал, что сейчас будет очередной повтор, но на этот раз миуки не торопились заполнять каньон. Юноша немного встревожился, ожидая неприятного сюрприза со стороны насекомоподобных. И подтвердилось это не самими миуки, а Эдисоном экстренно вышедшим на связь.

   – Итак, Перки, к вам движутся летуны. Всем, кто не может вести уверенный огонь по воздушным целям – встать в защиту. Высылаю вам на помощь гусеничные ракетницы. Немного, но уж сколько могу. Нам ещё базу оборонять.

   – Господин Эдисон, а что видно со спутников? Много их там ещё? – спросил Перк.

   – Очень много. Держитесь.

   – Да, сэр.

   – Сэр, как там с помощью военных? – спросил один из офицеров тестовой службы.

   – В эту систему уже направлен боевой флот, усиленный несколькими дивизионами орбитальных бомбардировщиков. До их прибытия осталось меньше часа. Я сразу выбил нам два звена. Они тут горды нашей обороной. Наконец-то вспомнили, что у них есть такой завод, как наш, и что тут служат такие бравые парни, как вы, ребята. Держитесь. Я постараюсь выбить нам помощь пораньше.

   Гигантум прикрыл как можно большую площадь одним щитом и выдвинул вверх плечевые ракетные системы. До этого момента он не использовал их. В отличие от ракет, которыми он работал по земле, эти были более продолговатыми и имели оперение на порядок сложнее.

   И вот они появились. Большой рой чёрных точек приближался к ним спереди. Тут же система отметила ещё один, более крупный, который заходил на базу.

   – Сэр, они летят к вам, сэр, – сказал Перк Эдисону.

   – Я знаю, Перки, мы следим за ними со спутников. Нам нечего бояться, уж зениток у нас полный штат, их под Анаполис не отправляли. Охраняйте свой рубеж, а мы защитим свой.

   Чёрные точки постепенно стали различимы. Чем-то эти миуки были похожи на солдат, однако более тонких, с короткими лапами, которые вряд ли были боевыми. Их было всего шесть, а не восемь, как у их наземных соплеменников, и похожи они были больше на щупальца, которыми эти миуки, очевидно, должны были цепляться за свою цель. Всё это было лишь предположением, потому что таких летающих миуки Перк никогда не видел даже на картинках.

   Он тут же вспомнил тот летательный аппарат, и характер его повреждений. И сходу не смог себе представить, как именно такие миуки смогли бы их ему нанести. Видимо, это были не они. А летуны тем временем перешли в крутое пике, направленное на заслон людей. Одновременно с этим их сухопутные соплеменники снова начали заполнять каньон.

   Перк строго наказал людям обороняться наземных миуки, а автоматическим роботам указал бить по воздуху. Всё-таки машина лучше работала по воздушным целям пулемётами в автоматическом режиме. Своей системе он так же приказал атаковать летунов, как только они подойдут на дистанцию наиболее эффективного залпа. А приближались стремительно. Об этом свидетельствовал дальномер, нацеленный на них. Но Перк всё ещё не понимал, чем они собираются поразить машины людей.

   Его ракетницы сработали чуть раньше, чем пулемёты беспилотных машин. Из гигантского роя тут же в каньон посыпались отдельные особи, уничтоженные огнём землян. Это было положительным эффектом, потому что своей массой они могли вывести из строя одного или даже нескольких солдат.

   – Командир Перк, сэр, это рядовой Майер.

   – Что тебе? Я сейчас немного занят, – сказал Перк, указывая ракетнице цели в наиболее плотных скоплениях летунов.

   – Наши твари ещё слишком далеко, мы можем помочь вам атаковать воздух.

   – Берегите патроны – это раз. Во-вторых, получше прицельтесь, а мы здесь и так справляемся.

   Но последняя фраза была отчасти ошибочной. Перк с ситуацией уже не справлялся. И летуны вот-вот должны были настигнуть их, но Перк не до конца понимал цель этого сближения. Ответ пришёл, когда щит, выставленный навстречу наступающим миуки, издал несколько металлических звуков. Тупых, но очень громких. Эти миуки были чем-то вроде небольших таранов, живых бомб с укреплённым жалом. Они просто врезались в машины, и наносили им таким образом урон.

   Некоторые роботы, особенно автоматические, которые не смогли отбиться, были просто снесены ими. Эти миуки были может быть и небольшими, но очень живучими. Врезаясь в робота, многие из них вскакивали и взлетали снова, делали небольшой круг по воздуху и снова обрушивались на землян. Однако, с каждым заходом их становилось всё меньше, и большой рой, потерявший больше своей половины ещё на подлёте, врезаясь в заслон землян, снова ополовинивался, и к четвёртому кругу летуны были полностью подавлены. Особую роль в этом сыграли ракетницы, посланные Эдисоном.

   Оборона от сухопутных миуки проходила не менее успешно. Гигантум играл в ней не последнюю роль, всеми свободными боевыми системами в автоматическом режиме поддерживая обороняющихся соратников.

   После того, как воздушная атака была отбита, юноша связался с оператором сервисного робота. Тот ответил, что находится на месте, и Перк, попросив оставшиеся машины создать вокруг себя заслон, отошёл назад для перезарядки. И хотя оборону держать стало заметно тяжелее, этот отход требовался. Пройдёт пара минут, и он опять зальёт огнём весь каньон, тем самым очистив его от миуки. И когда ракеты были заряжены, Перк только оповестил своих соратников о том, что готовится залп. Сразу же после этого Гигантум изверг из себя очередной поток кассетных ракет, и в каньоне вновь не осталось ничего живого.

   На секунду наступило затишье, которое скоро прервал голос Эдисона.

   – Итак, Перк, у меня для тебя две новости. Плохая и очень плохая. С какой начинать?

   – С плохой, сэр, – сказал Перк, выдохнув.

   – У нас больше нет кассетных боеголовок. Это последние.

   – А какие есть?

   – Думаю, самыми эффективными будут токсические, но их тоже немного.

   – Тогда после этих токсические, а потом все остальные.

   – Хорошо. Потом зарядим простыми, а дальше можно не думать. Их у нас столько, что ты не успеешь их отстрелять до прихода авиации.

   – А совсем плохая новость?

   – К нам движется миуки неизвестного вида. Он один, но он огромен.

   – То есть, как это, неизвестного? Я думал, уже все более менее известны.

   – Миуки подобного рода встречались нам раньше, но никто из них не обладал таким размером.

   – Хорошо. Я встречу его, сэр.

   – Он уже на горизонте. А на нас заходит ещё одна пачка маленьких. Как только сможем поддержим тебя атаками базовых зениток.

   Вдалеке уже было видно гигантское существо, делавшее взмахи огромными крыльями и стремительно приближавшееся к базе.

   – Я его вижу, сэр. Попробую обработать ракетами.

   – Хорошо. Виктор сейчас загрузит тебе свежие обоймы.

   В этот момент Перк увидел робота-погрузчика, погрузочные лапы которого были забиты гигантскими продолговатыми обоймами. Он активировал пиктограмму сброса пустых контейнеров, и выдвинул лотки для свежих. Через три минуты управляющий компьютер известил о том, что боевые системы противовоздушной обороны заряжены полностью. Однако, неизвестного вида миуки пока ещё не достиг дальности эффективного огня.

   Очертания неизвестного миуки становились видны всё отчётливее. Он выглядел нетипично даже для них. Чем ближе он подлетал, тем лучше был виден на изображении с сенсоров дальнего слежения. Он чем-то отдалённо напоминал летунов, атаковавших ранее. У него было шесть лап, но они были заметно толще. В отличие от тех летунов, у него сзади был хвост, длина которого превышала длину тела примерно втрое, а в движение его приводили четыре огромных крыла. Голова неизвестного насекомоподобного была чем-то похожа на голову мухи или стрекозы, но передняя часть была не такая, как у насекомых земного происхождения. Она представляла собой множество щупалец, образовывавших гигантскую пасть. Сейчас она была закрыта, а сам миуки вытянулся, поджав лапы, и на большой скорости двигался в сторону Гинатума.

   Юноша выставил щит, надеясь хоть как-то отгородиться от этого монстра, и открыл огонь из систем противовоздушной обороны. Но миуки повёл себя неожиданно: уже когда Перк надеялся, что ракеты попадут в цель, гигантский летун кувырнулся в воздухе и ушёл от большинства из них. Остальные задели его тело, но не нанесли серьёзного урона, и единственным положительным эффектом было то, что он отклонился от курса.

   Перк продолжал посылать ракеты, зная, что чем ближе миуки приближается к Гигантуму, тем сложнее ему будет от них уходить. Всё выходило, как он рассчитывал, и всё больше ракет достигали цели. Гигантский миуки, очевидно, целившийся в Гигантума, лишь неконтролируемо рухнул в каньон, дно которого уже было покрыто плотным слоем его погибших соплеменников. На секунду Перку даже показалось, что Андара содрогнулась от этого падения.

   Даже другие миуки сейчас не мчались в каньон, а пятились назад где-то там вдалеке. Они как минимум чувствовали, что такому большому насекомоподобному нужно пространство для успешного ведения боя. Оправившись от падения, монстр перевёл свою голову с множеством щупалец на Перка.

   – Открывать огонь? – спрашивал неуверенным голосом Майер.

   – Нет. Всем назад! Вы атакуете только в том случае, если сюда пойдут мелкие.

   Когда гигантский миуки встал на все шесть лап, Перк увидел, что он орудует своим гигантским хвостом как плетью: причудливо закручивает его, как будто готовя удар. Продолжая неотрывно следить за действиями Гигантума, он издал ужасный крик, от которого системы прослушивания внешнего пространства даже слегка оглохли. Он сделал несколько ловких шагов лапами, и повернулся боком к Гигантуму.

   Чувствуя, что миуки выходит на позицию, наиболее удобную для удара, Перк выставил вперёд щит, и начал поворачивать Гигантума в поясе, нацелив на миуки систему ракет руки. Он понимал, что она немногое сможет сделать против такого монстра, но как минимум заставит его отпрянуть. Но тот повёл себя неожиданно. Вскинув хвост, он резко ударил по машинам по левую руку от Перка, и несколько автоматических роботов просто развалились на части.

   В одну секунду юноша понял, что тот винтокрыл сразил именно такой удар. Разве что в тот раз миуки был не таким крупным.

   – Всем назад! – закричал он.

   – Но мы не можем отступить, нельзя оставлять вас одного.

   – Вы либо отступите, либо сейчас умрёте. Я не смогу вас всех защитить. Давайте быстрее. Без вас у меня больше шансов. Если мелкие попрут, быстро выйдете назад.

   – Хорошо.

   – Я сам с ним разберусь.

   Перк понимал, что Гигантум – единственная машина здесь, в каньоне, которая сможет справиться с этим монстром. Едва он пытался ударить отходящие силы, как Перк, предвидя его движения, атаковал ракетами из руки. Когда они закончились, он перешёл головные. Пушки использовать он пока не решался, вряд ли бы они были настолько эффективны в данной ситуации. Как только войска скрылись в воротах базы, Перк уверенно двинулся в сторону гигантского летуна, и задумался над тем, как спровоцировать его на то, чтобы он снова взлетел и стал лёгкой мишенью для противовоздушных ракет.

   Миуки медлил, видимо выбирая эффективный вариант удара. Перк осознавал, что если он сейчас попадёт Гигантуму ногам, то о дальнейшей обороне можно будет забыть. Единственной его надеждой был щит из хорошего сплава. Но его ещё нужно было успеть поставить на пути опасного хвоста миуки. Чтобы спровоцировать врага атаковать Перк решил выстрелить в него ракетами, и эта провокация удалась. Миуки резко отпрянул назад, а потом бросился на Гигантума, занося хвост для атаки.

   Юноша вовремя успел подставить щит, и тут же немного отодвинулся назад из-за мощного удара. Раздался громкий глухой звон от удара хвостом, а потом миуки злобно закричал и принялся отходить назад.

   – Вынуди его взлететь, и мы наведём на него ракетницы с базы.

   – Я пробую. У моих тоже низкая вероятность поражения.

   Перк успел опустить щит и отразить ещё один удар по ногам, а после из пулемёта выстрелил по хвосту и попал. Миуки разозлился ещё больше и нанёс мощнейший удар. Н этот раз от щита даже отвалился небольшой кусок. Он уже с трудом выдерживал нагрузки. Перк с ещё большим ожесточением выстрелил в хвост, и, видимо, попал удачно как никогда. Гигантское насекомоподобное закричало, и прибрало свою главную конечность себе под ноги.

   Воспользовавшись моментом, Перк пошёл в атаку, и обрушил на противника огонь всех пушек, которые только были в его распоряжении. Стараясь уйти из-под огня, миуки резко оттолкнулся и взмыл в небо.

   – Он взлетел! Он взлетел!

   Но не успели ракетницы навестись на новую цель, как он уже бросился на Гигантума, и Перк даже преклонил колено, заслоняясь щитом. Одна такая атака, достигшая цели, и Гигантум упадёт, что явно не будет способствовать успеху обороны.

   – Сейчас будет залп.

   Не дожидаясь поддержки с базы, Перк атаковал его своими противовоздушными ракетами. Миуки отпрянул, и в этот момент с базы прилетели ракеты более мощных систем обороны, которые нанесли врагу критический урон. Миуки рухнул на землю и попытался ползти в сторону Гигантума, но Перк ударом из пулемётов разбил его. Миуки, харкая бурой жидкостью из огромной пасти, последний раз попытался взлететь, но тут же рухнул.

   – Есть! Есть! – радостно кричал Перк.

   – Отлично сработано. Теперь снова занимайте оборону.

   Спустя несколько секунд внимание Перка неожиданно привлекло странное изображение на обзорных экранах. В одном из разрывов миуки были видны странные металлические части, что было поистине непостижимо.

   – Сэр, вы должны на это взглянуть, – юноша передал Эдисону изображение с сенсоров слежения.

   – Великий Создатель! Что это?

   – Я не знаю. Похоже на какие-то механизмы.

   – Разберёмся с этим потом. Сейчас есть задачи важнее.

   Действительно, счастье от победы над гигантским летуном продолжалось недолго. Миуки снова хлынули в каньон, который уже почти нечем было оборонять. И на этот раз красных точек, которые пугали Перка, было гораздо больше.

   – Заслон! – закричал он в рацию, – Заслон!

   Они приближались, и машины защиты быстро выходили из базы, вставая в боевые порядки.

   – Накрой их последними кассетами, не дай подойти! – скомандовал Эдисон.

   Перк произвёл ракетный залпом, и тут же его снова окружили сервисные машины. Они пополняли все его запасы, а самое главное, заряжали пусковую установку токсическими ракетами.