Текст книги "Гигантум (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

   – Понятно. Вы все указываете друг на друга. Гражданские говорят, что помогут только военные, а военные говорят, что только гражданские.

   – Господин Эдисон, мы вышлем вам помощь, как только сможем, но поймите же меня наконец! У нас Анаполис сейчас... Вам показать кадры?

   – Не надо. Я видел.

   – И такая обстановка везде. Мы серьёзно недооценили их численность. Мы просчитались, понятно вам это? Я должен принимать тяжёлые решения, и сейчас я должен отсекать их от Анаполиса. Когда у меня будут свободные бомбардировщики, я немедленно пошлю их к вам.

   – Хорошо.

   Не попрощавшись, Эдисон отключил связь и усталым взглядом посмотрел на вошедших. Вид у него был такой, как будто он не спал всю ночь. И теперь на его лице вырисовывалось бессилие, за прошедшие сутки он перепробовал все способы спасения жителей базы, но ни один из них не получилось реализовать. И это несмотря на то, что им всегда указывали на их важную роль в инфраструктуре планеты.

   – Слушаю вас, господа.

   – Мы готовы обороняться, – сказал рослый человек.

   – Вы тестовый пилот, Мэтьюс, не боевой, – грубо сказал ему Эдисон.

   – Я знаю, сэр. Но я могу. Я же знаю это всё.

   – Вы понимаете, что у вас нет аккредитации на использование боевых систем. А вас, Перк, я даже спрашивать не буду, потому что знаю, что вы хотите предложить. Это исключено. Нам ещё не хватало безумной машины на поле боя.

   – Гигантум не безумен, сэр. Он в порядке.

   – Это наш последний шанс, – сказал испытатель, – если они не прилетят, то будет уже слишком поздно. Наш гарнизон не справится, а так у нас будет шанс, особенно во главе с Гигантумом.

   – Кто вам сказал, что он готов к монтажу боевых систем?

   – Он готов, сэр, – быстро проговорил Перк, – все системы проработаны в теории, и для них уже готовы выдвижные пилоны и рамы.

   – У нас забрали больше половины гарнизона. Они не смогут серьёзно помочь вам. Мы впервые имеем дело с таким числом.

   – Но у нас на складах должны быть автоматические роботы. У Гигантума есть командирский интерфейс, я могу ими руководить.

   – Перк, вы когда-нибудь руководили войсками, кроме как в компьютерных играх?

   – Нет, сэр, – юноша потупил взгляд.

   – Я устал быть тестовым пилотом, господин Эдисон, как и мои ребята, – сказал Мэтьюс. Я предпочту погибнуть в бою, помочь нашим солдатам оборонять базу. К тому же, с нами будет Гигантум. С ним у нас гораздо больше шансов. У нас нет ни одного робота, на которого можно поставить сверхтяжёлое вооружение, кроме него.

   – А откуда такая уверенность, что это можно сделать?

   Эдисон с вызовом посмотрел на здоровяка. Он понимал, что тот, говоря о Гигантуме, не совсем представлял, что именно эта машина может. Сейчас Мэтьюс осознал, что может и ошибаться. Поэтому он вопросительно посмотрел на Перка. И юноша с готовностью ответил:

   – В главную боевую систему спины можно ставить даже пусковую установку с ядерными зарядами.

   – У нас нет таких на базе. Ремонтируемые роботы комплектуются ими уже на месте работы.

   – Да, я знаю, сэр, просто...

   – Не надо просто так, Перк. Раз уж хотите обороняться, то не тратьте время впустую. Наши люди уже сидят в боевых турелях, готовые отражать атаку.

   – Ведь они идут со стороны Анаполиса, и им нужно пройти в каньоне?

   – По-моему, это очевидно. Так что за оружие? Не теряйтесь в мыслях, Перк, излагайте

   – Кассетные ракеты, зажигательные ракеты, нужна лишь пусковая установка.

   – У нас ведь есть, одна. Да, господин Соллер?

   – Да.

   – Значит, кассетные и зажигательные ракеты. Что ещё?

   – Небольшую ракетницу в одну руку, скорострельную пушку в другую. В обе руки по огнемёту. Это в системы предплечий. В плечевые сугубо ракетницы. В лопаточные скорострельные пулемёты и пушки. Это на случай трансформации. Но сначала зажигательные ракеты

   – Вы знаете, что они на особом учёте? У нас их немного. Они идут по спецзаказу.

   – Хорошо. Мы первично поставим зажигательные, создадим заслон в каньоне, а потом уже будем накрывать кассетами.

   – Ваше мнение, Соллер?

   – Наши войска не выдержат. Если можно задействовать Гигантума, то нужно это сделать.

   – Верно. Верно, Соллер. Что же, дайте Перку всё, что он скажет. Все автоматические машины в подчинение Гигантуму. Вышлите на личный профиль Перка код управления ими по мере возможности. Всех добровольцев среди тестовых пилотов в пилотируемые машины, как можно более укомплектованные и готовые к отправке. Их под ваш, Мэтьюс, контроль. Взаимодействуйте с Перком. Автоматических машин у нас всё-таки больше, особенно малых. Все ремонтные бригады в авральный режим. Перк, сколько нужно бригад, чтобы укомплектовать Гигантума за один час.

   – Пяти будет достаточно, сэр.

   – Пять команд на подготовку Гигантума. Остальные на ремонт и подготовку других роботов, которых можно сделать в течение двух часов. Приоритет на автоматические машины, которые по мере завершения ремонта сразу будут переходить под командование Перка.

   – Сделаем, – кивнул Соллер.

   – Ну, ребята, вперёд.

   Перк пулей помчался в свой ангар. Митрич уже получил распоряжение на то, чтобы его открывать, а ремонтные бригады прибывали сразу за Перком.

   – Я сейчас его запущу.

   Едва Перк успел запустить Гигантума, как к ангару подъехал большой тягач, сопровождаемый краном. На грузовой платформе лежала та самая пусковая установка, которую просто нужно было установить.

   – Заказ только на это. Сказали спросить, что ещё, – быстро спросил водитель тягача.

   Кран уже снимал пусковую установку, а рабочие уже готовили Гигантума к её монтажу.

   – Да, сейчас, – Перк сверился со схемой робота, – в первую очередь ракеты. Сразу за ними боевые системы для рук, а потом всё остальное. А дальше уже альтернативный боезапас. Там тоже должно быть указано.

   Перк переслал водителю схему Гигантума с тем и тот уехал на склад оружия. Сам же инженер принялся активно участвовать в монтаже пусковой установки. Зрелище было довольно впечатляющим, когда на пилоны спины устанавливали пусковую установку и аккуратно заряжали в неё зажигательные ракеты. Попутно другие техники работали с предплечьями: ставили пушку, ракетницу и огнемёты в руки робота. Это было нужно тоже сделать сразу, потому что как только Перк сядет внутрь робота, он возьмёт щиты, и монтаж станет невозможным. Прошло чуть больше часа перед тем, когда Эдисон вызвал на конференцию всех инженеров, находящихся в ангаре.

   – Итак, они уже близко. Гигантум должен выдвинуться и создать заслон в каньоне.

   – Мы не закончили монтаж некоторых систем, – ответил старший техник.

   – Смонтируете после того, как отсечёте от нас авангард миуки. Выполняйте.

   Перк перевёл Гигантума в позу посадки и высадки пилота, влез внутрь и при помощи автоматики установил на руки щиты. Это заняло несколько минут, после чего он направился на выход из ангара. Его очень воодушевило то, что система сообщила о наличии новых боевых систем. Она правильно их идентифицировала, и создала на сенсорном экране управляющую панель. Зажигательных ракет было двадцать. Если бы каньон был немного меньше, этого хватило бы на два полноценных заслона. Но каньон был достаточно широким, и поэтому ракет хватило бы только на один полноценный заслон и его поддержание в течение некоторого времени. Но даже одно это было приемлемо, особенно при отсутствии альтернатив.

   Зажигательная смесь будет гореть около пары часов, но Миуки было свойственно выдерживать определённую степень нагрева. И как только температура горения снизится до этого порога, они попрут сквозь пламя. Но к этому моменту Гигантум будет уже полностью укомплектован, и сможет дать бой.

   Перк выдвигался к воротам базы. Взгляды солдат и офицеров главного поста охраны были ещё более восторженными, чем когда он покидал базу для битвы с Колоссом. Они смотрели на него с надеждой, ведь от Гигантума сейчас напрямую зависело то, выживут они или нет, и как тяжело им сейчас придётся держать оборону.

   Перк шёл с двумя большими щитами на руках. Система распознала наличие боевых систем в предплечьях, но сообщала о том, что они не могут быть активированы, пока щиты не сброшены. В самом начале вверху панели управления были две пиктограммы сброса щитов с правой и левой руки. Только после их активации было возможным использовать пушки, ракетницу и огнемёты. Главная боевая система, находящаяся в спине, могла быть использована прямо сейчас, и этого было достаточно. В дальнейшем – когда миуки подойдут ближе – основу обороны должны были составить системы, расположенные в плечах и голове, но их пока ещё там не было. И уж тем более Гигантуму нечем было бы атаковать в случае трансформации: скорострельные пушки и пулемёты в области лопаток и низа спины также отсутствовали.

   Самая лучшая позиция для атаки находилась за пределами базы, на безопасном расстоянии от главных ворот. Достигнув заданной точки, Гигантум встал на колени, немного наклонился вперёд и поставил перед собой щиты. Именно такая позиция была рекомендованной для использования пусковой установки в спине. А на другом конце каньона сенсоры уже фиксировали огромное скопление миуки. К счастью, их основную массу составляли солдаты. Соотношение кислотнков система оценила как один к пятидесяти, а смольников не обнаружила вообще, что немного озадачивало Перка. Хоть он не был и специалистом в военной стратегии и тактике, всё равно в этом ему виделся подвох.

   – Я готов, – сказал Перк Эдисону, когда закончил подготовку к пуску.

   – Я думаю, вы понимаете свою задачу, Перк. Вам нужно дождаться, когда они подойдут ближе и создать огненный заслон на их пути, при этом уничтожив авангард.

   – Да.

   – У вас есть три минуты. Приготовьтесь. Я ненадолго покину тебя, у меня канал связи с военными, может быть, они меня обрадуют. Думаю, ты справишься сам.

   – Да. Компьютер уже выдаёт рекомендации. Они выглядят неплохо.

   – Отлично. Я вернусь, как только договорю. Удачи, сынок.

   – Я справлюсь, отец.

   Миуки приближались. Каньон заполнялся восьмилапыми солдатами. Благодаря системам наблюдения Перк уже видел их острые передние конечности и заострённые вторые, которыми они тоже могли атаковать. Чем ближе они подходили, тем явственней Перк видел, что они порой даже залезают друг на друга, просто потому, что им не хватает места.

   Но сомнений у молодого человека не было. Когда ты сидишь внутри мощного боевого робота, которого сходу не уязвит ни один миуки, начинаешь чувствовать себя гораздо увереннее. Больше того, у тебя за спиной мощные зажигательные заряды, ты не испытываешь сомнений. Так и Перк сейчас вполне хладнокровно рассчитал траекторию движения ракет, и точки, в которые они должны попасть. Чтобы сейчас закрыть огнём весь каньон, нужно было четырнадцать ракет. Остальные шесть оставались на периодическое поддержание этого заслона, чтобы выиграть время.

   Не испытывая и доли сомнения Перк привёл пусковую установку в действие. Спустя мгновение, он ощутил, как специальные сервоприводы за его спиной выдвигают её наружу. Вскоре система сообщила о том, что установка готова к атаке. И как только миуки вышли на оптимальную позицию, Перк тут же нажал на пуск. Он даже ощутил, как срабатывает подвеска робота: при выходе ракеты он немного проседает, а потом возвращается назад. Они шли одна за другой с интервалом около секунды, чтобы дать подвеске адаптироваться. И каньон слева направо заполнился огнём. Пламя было очень мощным. Даже на таком расстоянии оно казалось Перку страшным, и он понимал, что миуки не скоро смогут идти дальше.

   Результат был достигнут. Некоторые миуки, может быть более выносливые, преодолели заслон, и уже охваченные огнём двигались дальше. Некоторые сгорали прямо по пути, беспомощно падая и разваливаясь на обугленные останки. А те же, кому удалось подойти ближе, были расстреляны из мелкокалиберных пушек с турелей защиты на дальней дистанции, так, что даже не успели приблизиться к Гигантуму.

   Примерно через пять минут после этой атаки на связь вышел Эдисон.

   – Тебя уже с орбиты транслируют, Перк. Ты отлично сработал. Военные сказали, что мы должны держаться, помощь уже в пути. Нам нужно только тянуть время. Сколько ещё ты сможешь поддерживать заслон?

   – Около часа, сэр. Может быть, немного дольше.

   – Этого времени будет достаточно, чтобы поставить на Гигантума остальные боевые системы. Оставайся там, все ремонтники прибудут. Главное, обороняй каньон, Перк.

   – Да, сэр, буду.

   Перк перевёл систему в режим слежения и автоматического поддержания температуры в зоне горения. Она сообщала, что следующий пуск состоится примерно через двадцать минут.

   – Перки, кое-кто хочет с тобой повидаться, – вышел на связь Соллер, – заодно тебе надо переодеться. Выйди из робота ненадолго. Ребята прикроют. Опасность минимальна.

   – Хорошо. Сейчас высажусь.

   – Переведи робота в режим загрузки боевых систем, а системе укажи, чтобы она предупреждала ремонтников о скором пуске.

   – Да. Хорошо.

   Перк вылез из робота и двинулся в сторону базы. Прямо за воротами его ждала Мэри. Когда инженер увидел её, ему сразу стало немного легче. Всё напряжение, которое навалилось на него во время атаки миуки, исчезло. Хоть атака и была относительно легко подавлена, всё же это был первый случай, когда Перку довелось стрелять по противнику.

   Мэри несла в руках пакет, в котором, как выяснилось позже, был костюм боевого пилота. Перк никогда не носил подобного, но не отказался его надеть. Он быстро переоделся в одном из помещений защитной башни, и снова вышел к ней. Мэри обнимала его и целовала, как будто бы прощается с ним.

   – Перки, всё ведь будет хорошо? Ты же сможешь нас защитить?

   – Смогу.

   – Правда, давай, когда отобьёшь эту атаку, сегодня вечером встретимся.

   – Если мы к вечеру отобьёмся, то обязательно, – сказал Перк, – а сейчас, наверное, уже пора.

   – Да. Нас тоже поднимают по тревоге. Говорят, мы будем держать оборону, и могут быть потери. То, что Гигантум участвует, вселяет во всех уверенность. У вас ведь всё получится?

   – Всё получится, Мэри.

   Они поцеловались, и Перк отправился обратно. Эта мимолётная встреча придала ему новых сил. Огорчало его лишь то, что он не знал, как миуки поведут себя дальше. Если бы эта волна солдат смогла дойти до них, то Перк не смог бы поговорить с Мэри как минимум потому, что находился бы в гуще сражения до сих пор. Едва юноша снова сел внутрь робота, как система автоматически произвела ракетный пуск. Даже невооружённым взглядом было видно, что в огненной стене появилась небольшая брешь, и ракета пошла именно туда, заслонив её. Перк предположил, что когда стена начнёт гаснуть, её не сможет преодолеть сразу вся масса миуки, и в первые минуты обороняться будет гораздо проще. Скорее всего, ракеты убили только тех миуки, которые находились в каньоне в момент атаки, остальные же не лезли в огонь, что снижало их потери, но зато останавливало наступление.

   Убедившись, что компьютер робота отлично справляется с поставленной задачей, Перк покинул машину и стал помогать инженерам в монтаже новых боевых систем. Их установка и зарядка проходили быстро. Несколько команд работали над системами спины одновременно. Перк был очень рад тому, что завершил все подготовительные работы заранее, и сейчас всё происходило довольно быстро.

   Система известила о том, что зажигательные ракеты в пусковой установке закончились. Прошёл один час и двенадцать с того момента, как Перк поставил стену. И ещё сколько-то минут стена будет достаточно горячей, чтобы миуки не рисковали её преодолеть. Этого времени как раз было достаточно для того, чтобы закончить монтаж головных боевых систем и зарядку пусковой установки.

   Перк забрался внутрь Гигантума. Система известила его об обнаружении множества боевых систем, и о том, что пусковая установка заряжена кассетными ракетами. Кассетные ракеты по силе поражения не уступали зажигательным. Но у них был один недостаток: в отличие от последних они не могли создавать долговременный заслон. То есть, их было достаточно для того, чтобы зачистить территорию, занятую миуки. Но вот отсечь насекомоподобных от войск землян хотя бы на какое-то время они не могли.

   Они тоже направлялись на базу только по специальному заказу, и хорошей новостью было то, что в данный момент их на складах оказалось гораздо больше, чем зажигательных. То, что пламя в огненной стене начинало слабеть, было видно уже невооружённым взглядом, и Перк сообщил об этом Эдисону. Ему тут же пришёл код, состоявший из множества цифр. Тут же переведя его в командирский интерфейс, Перк получил под своё командование около тысячи автоматических роботов различных конструкций. Перк сожалел о том, что не проходил даже простейшие командирские курсы. Сейчас бы это значительно ему помогло, но, кроме как собственной интуицией, ему больше нечем было руководствоваться.

   И тут в дело вмешался Эдисон, который стал ему подсказывать. Он объединял маленьких роботов-огнемётчиков вокруг больших роботов-ракетчиков. Таких было немного, но эти мелкие роботы должны были защищать крупную машину от миуки, потому что вывести её из строя было относительно легко. Но, в то же время она могла подавить натиск довольно крупного отряда насекомоподобных. Остальные автоматические роботы, вооружённые пулемётами и огнемётами, были разбиты Перком по рекомендации Эдисона на три отряда.

   Эдисон объяснил, что если создать один большой отряд, он будет обладать высокой огневой мощью, но его окажется недостаточно в случае, если будет необходимо одновременно отразить атаку миуки с нескольких направлений. В то же время, дробление на большое количество малочисленных отрядов может привести к тому, что один отряд будет обладать недостаточной огневой мощью для подавления даже слабых миуки на определённой территории. Деление на три было стандартным вариантом для начала боя, ход которого было сложно предугадать. Перк расположил эти отряды по флангам, а один оставил в тылу. В дальнейшем их можно будет раздробить или соединить, в зависимости от ситуации.

   Одновременно с появлением беспилотных автоматических роботов, появился отряд роботов пилотируемых. Он был укомплектован роботами, только что вышедшими из ремонта. Управляли ими добровольцы из числа испытателей.

   Тут же Перк получил сообщение о том, что пилотируемые машины также перешли под его командование. Разница заключалась в том, что если он отдавал команду этим машинам, пилот сам решал, исполнять её, или нет. Такое положение дел было в полнее оправданным, если учесть, что юноша не имел опыта руководства войсками. Перку было это приятно, потому что это был знак очень большого доверия со стороны тех, с кем ему предстояло здесь обороняться.

   Он предложил им создать заслон – своего рода вторую живую стену, параллельную стене базы, перекрывавшей каньон. Конечно, пилотируемых машин для этого было недостаточно. Перку сообщили всего о сорока двух пилотируемых роботах. Сам Гигантум встал по центру, а тяжёлые роботы распределились между ним и стенами каньона. Средние и лёгкие машины заполнили промежутки между ними. Последние должны были не огневой мощью, но маневренностью и точностью одерживать верх над миуки. У них были тонкие ноги, и такие же тонкие руки, которых было четыре. Две из них имели ограниченную подвижность, и были вооружены огнемётами, в задачу которых входило лишь создание перед машиной заслона. Но были и вооружённые пулемётами машины. Перк тут же отправил запрос ремонтным командам, чтобы всем вновь ремонтируемым роботам на нижние конечности ограниченной подвижности монтировали только огнемёты.

   Громоздкие ракетчики были расположены за этой стеной, чтобы поддерживать огнём своих ракетниц роботов, создающих заслон, включая Гигантума, который будет назначать им цели. Готовясь отражать нападение, Гигантум встал в оптимальную для запуска ракет позицию и выставил щиты вперёд. Перк внимательно смотрел на пламя. Оно гасло прямо на глазах, и он понимал, что насекомоподобные вот-вот появятся.

   Миуки, видимо, тоже чувствовали, что температура в зоне горения падает, и скоро они смогут без серьёзного ущерба наступать снова. И вдруг пламя содрогнулось. Прямо в месте, где уже зияла небольшая брешь, но горение всё ещё продолжалась, выскочил один из миуки. Он был охвачен пламенем и издавал протяжный крик. Однако, не было похоже, что крик этот вызван больше. Это был скорее боевой клич. Этот солдат был несколько крупнее тех, которых Перк видел раньше. Наверное, он был кем то вроде вожака. Спустя несколько секунд за ним потянулось множество других солдат, которые не стояли на дыбах, а быстро неслись вперёд, ловко перебирая всеми восемью лапами.

   – Командуй, Перк, – сказал Мэтьюс.

   – Заслон. Подпустим их как можно ближе. Нужно чтобы они заполнили каньон, чтобы одним залпом убить как можно больше.

   Брешь постепенно расширялась. Масса миуки подобно крупной реке, сдерживаемой дамбой, после огненной стены становилась небольшим ручейком. Прошедшие через брешь солдаты стремительно неслись на заслон Землян, и их с каждой секундой становилось больше. Некоторые из них сгорали, не успевая пробежать и сотни метров, но не тот вожак, который поднял клич. Только сейчас Перк подметил, что он не только крупнее всех остальных солдат, но и пасть его выглядит гораздо более угрожающей.

   После активации одной из пиктограмм, из передней части плеч Гигантума выдвинулись скорострельные пушки. Перк нацелил их на того самого миуки, двигавшегося впереди всех. Но тот не видел этого и продолжал двигаться вперёд, а Перк наблюдал за тем, как на мониторе прицеливания растёт вероятность попадания.

   Пушки Гигантума открыли огонь ещё до того, как поток миуки вошёл в зону поражения остальных роботов. Вожак, который, наверное, казался своим соплеменника несокрушимым, резко вздрогнул, и упал на бок. Потребовалось всего несколько выстрелов. После падения он залился громким, немного пугающим криком. Через обзорные сенсоры было видно, как под ним растекается тёмно-зелёная лужа крови. А Перк вспоминал тех миуки-солдат, которые были в зоопарке. Нет, те, которые наступали на их заслон сейчас, были совершенно другими, хоть и были схожи с ними внешне.

   Когда насекомоподобные подошли ближе, к обороне подключились другие роботы и пулемёты Гигантума, и практически все миуки мгновенно превращались в куски истерзанной плоти. Но брешей в стене становилось всё больше, и Перк, анализируя ситуацию, понимал, что скоро этот наплыв они не смогут подавить. Вскоре в работу включились пушки, расположенные в голове, и он наблюдал только за тем, как ряды миуки редеют, и как опустошается его боезапас, о чём сообщал один из дисплеев системы управления огнём. В голове ещё есть ракеты, но их нужно оставить на потом, по своей мощности они гораздо превосходят даже скорострельные пушки.

   – Не пора ли выпускать заряды? – спросил Мэтьюс.

   – Нет, не пора. Их ещё слишком мало.

   Перк понимал, что наиболее эффективным огонь кассетными ракетами будет только тогда, когда миуки заполнят каньон полностью. Заряды уничтожат всё, что находится между двух скальных стен.

   – Перк, мы несём потери.

   – Я знаю. Те, кто не может держать строй, отходите назад. Я прикрою бреши беспилотниками.

   Перк увидел несколько машин, покинувших заслон, и тут же направил туда автоматических роботов. Некоторые ракетчики уже истощили свой боезапас, и автоматически отправились на перезарядку. Перк тут же отправил соответствующий запрос на зарядную станцию.

   Миуки продолжали натиск, который было весьма трудно сдерживать. И это при том, что каньон всё ещё был частично закрыт огненной стеной.

   – Нам нужна медслужба. Запрашиваем медслужбу.

   Один из роботов упал, не дойдя до ворот. Следом за ним ещё один. Только сейчас Перк подметил на их броне следы от атак кислотой. Эти роботы не смогут в ближайшее время вступить в строй. Что до людей, Перк надеялся, что медслужбе удастся их спасти. На подмогу тут же выехало три машины медиков, и Перк подумал, что Мэри скорее всего в одной из них. Он стал ещё ожесточённее отстреливать миуки и сдерживать их своими щитами. Автоматические роботы, заполнявшие строй взамен отошедших по ранению или на перезарядку, скоро должны были кончиться.

   Тем временем каньон всё больше наполнялся насекомоподобными. Ещё полминуты, и можно будет делать залп.

   – Кассетные ракеты, Перк! Кассетные ракеты, мать твою! Ты что, тупой?!

   – Заткнись, Мэтьюс, – сказал Перк, неотрывно следя за приближающимися врагами и выбирая удачный момент для залпа.

   – Они нас всех сейчас задавят. Ты идиот! Как доверили сопротивление такому идиоту! Перк, я же сам просил тебя помочь.

   Пиктограмма была активирована, и Перк увидел, как ракеты взлетали над каньоном, рассыпались над ним кучей чёрных точек, которые образовывали ещё большее количество взрывов. Небо было полностью занято огнём, а внизу, под ним, было видно лишь то, как миуки, подкошенные поражающими элементами, падают на песок и становятся просто рваными кусками плоти. Кассетные ракеты не пощадили никого.

   – Мэтьюс, – вызвал Перк, но ответом было молчание, – есть кто-то не раненый среди солдат? – обратился Перк в эфир, отстреливаясь от ещё живых миуки.

   – Я, сэр! Рядовой Майер.

   – Рядовой Майер, что с вашим командиром? Его робот повреждён? – спросил Перк, пользуясь передышкой. Миуки, почувствовав опасность, в первые мгновения не решались идти дальше.

   – К сожалению, да, сэр. Робот капитана Мэтьюса серьёзно повреждён, и он на автопилоте двигается в сторону медблока. Сам он похоже без сознания.

   – По-моему, у Мэтьюса срыв. Запросите для него заодно и психолога.

   – Хорошо, сэр. Что прикажете делать дальше?

   – Сомкнуть ряды. У нас пока ещё достаточно машин. Прикрыть медиков и техников.

   – Сэр, у вас есть ещё кассетные боеголовки?

   – Хороший вопрос, рядовой. Ракет больше нет, нужна перезарядка. А сейчас здесь только вы и я, парни. Держать строй.

   – Да сэр, я понял вас, сэр.

   Перку даже показалось, что из всех машин, которые были сейчас вокруг него, он увидел машину того самого рядового Майера. Его движения были какими-то бравыми, и немного отчаянными. Видно было, что пилот готов отдать и машину и свою жизнь за то, чтобы миуки сейчас не перешли эту черту.

   – Медики, что у вас там? Почему раненые ещё не внутри базы.

   – Мы не можем вытащить Мэтьюса из машины.

   – Бросьте меня здесь, бросьте, – в полубреду кричал главный испытатель.

   Угрозы ещё не было, но Перк уже чувствовал, что миуки собираются нападать снова. Слишком долгим было затишье. И в этот момент из клубов дыма вырвался гигантский миуки-солдат. Да, пожалуй, в стеклянный вольер такого вряд ли бы смогли посадить. Он был огромен, и, стоя на дыбах, по размерам был сопоставим с Гигантумом. Его крик был похож на крик других миуки-солдат, но по громкости был пропорционален размеру. Перк слышал его не только через системы звукового слежения за обстановкой. Он осязал этот крик своими собственными ушами.

   – Все назад! – скомандовал он громко, – все назад!

   – Мы должны дать бой! – возразил кто-то.

   – Я сказал назад! Всем отойти к воротам. Он вас просто раздавит, я сам с ним разберусь.

   Тем временем, миуки заметил довольно крупного противника на фоне остальных, отступавших к стене базы.

   – Я сказал назад! Быстрее! Майер, тебя это тоже касается! Это ведь ты путаешься у меня под ногами? – Перк наблюдал внизу обзорной сферы машину, которая как будто не желала отступать, – ты мне только мешаешь.

   Только после этих слов назойливый робот отступил к воротам.

   – Я всего лишь хотел помочь.

   – Ты ничем не поможешь.

   Перк сейчас вспоминал все тренировки с Андерсом, и понимал, что столь крупного противника удастся одолеть только при помощи них. Даже если не бить его руками, то для нанесения достаточного количества атак из пушек и ракетниц, нужно будет умело маневрировать. В тоже время важно было не подпустить противника к воротам и другим роботам, образовывавшим заслон. Миуки встал на дыбы, вскинул все четыре боевых конечности, и тем самым стал немного выше Гигантума. Перк, вспомнив свои эскизы, когда он ещё только придумывал эти щиты, встал в такую позицию, что они закрывали Гигантума от всех прямых ударов.

   Щиты очень дрогнули во время череды из четырёх ударов. Все боевые конечности ударились о щиты с примерно равными промежутками времени. Перк даже ощутил, как его машина невольно слегка отодвинулась назад.

   – Сейчас я тебе покажу!

   Заслоняясь одним щитом, второй рукой из-под него, он ударил миуки снизу вверх, и гигантский солдат дрогнул и отпрянул назад. Воспользовавшись тем, что противник немного дезориентирован, Перк атаковал его из пушек. Они нанесли ему небольшой урон, но противник быстро подставил под огонь панцирь и почти перестал реагировать на взрывы снарядов.

   – Да, это тебе не Колосс, – сказал самому себе Перк, – у него таких щитов нет.

   Панцирь миуки был очень прочным, и закрывал почти всю поверхность его тела. И задачей контратак было ещё и то, чтобы заставить противника подставить уязвимые места, как это было минуту назад. Даже если сам он не успел бы атаковать врага, это сделали бы бойцы на турелях защиты, которые в удачные моменты поддерживали Гигантума огнём.

   – Сейчас! Сейчас!

   Перк использовал ту же тактику, которую применял в бою с Колоссом. Он выжидал, пока гигантское насекомоподобное нанесёт удар, а потом контратаковал. И, надо признать, Перк даже пересмотрел свои взгляды относительно разумности миуки. С Колоссом такие атаки увенчивались успехом лишь изредка, а вот миуки-солдат попадался на них постоянно.

   – Что, не ждал?

   И вдруг Перк получил серьёзный удар по правой руке изнутри наружу одной из конечностей миуки. Плюсом было то, что ударная часть большого когтя застряла в предплечье и отломилась, отчего миуки-солдат издал пронзительный вой. Ему как будто бы было больно. А может быть и нет. Не было точно известно, чувствуют ли Миуки боль.

   Противник бросился в яростную атаку, а Перк закрывался щитом. Тем временем система показала незначительное падение давления. Уже знакомый сигнал, который у Перка небольшой страх, но, тем не менее, юноша справился с ним. К тому же падение было незначительным, и столбик индикатора лишь немного отклонился, но потом снова встал на максимум. Перк даже чувствовал низкий вой компрессора в правом предплечье.

   Поединок продолжался. Перку казалось, что он вот-вот одолеет этого миуки-солдата, но тот был довольно живучим, и непредсказуемым. Его большие щупальца, находящиеся в пасти так и норовили вцепиться в щит Гигантума, или в его кулак. Это удавалось ему с трудом, зато давало хорошую возможность для контратаки. После каждой из них гигантский солдат быстро отходил назад. С каждым заходом, становилось всё больше тёмно-зелёных потоков, падавших на песок.