Текст книги "Харрис (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Крис?

– Что? – Харрис поднял глаза на жену.

– Ты как-то затих. Даже не дышал.

– А, ерунда. У меня пока хватало кислорода.

Он действительно допил смесь, поставил кастрюлю на стол и сидел молча почти минуту, пока Марси не окликнула его. Этакими темпами его и тело начнёт тяготить. Ему на секунду стало страшно от таких мыслей, но он тут же заключил, что всё это от того, что где-то внутри он всё ещё оставался человеком, хоть и находился в состоянии непонятной метаморфозы, конечный результат которой всё ещё был скрыт от него чёрной пеленой.

– Ты не хочешь поспать? Или? – осторожно поинтересовалась Марси. Харрис молчал, и она боялась, что он в любой момент утратит собственную волю и станет одним из обращённых.

– Нет. Пожалуй, это то, в чём я больше всего уверен. Даже если бы я хотел спать, этого нельзя было бы делать.

– Почему? – с тревогой поинтересовалась она.

– Потому что три дня это, конечно, много, но оно не дремлет. И если сюда никто не пришёл, то это ничего не значит. Оно может передумать в любой момент. Пока что вы им для чего-то нужны, но я не могу понять, для чего. Всё в какой-то пелене, как только подумаю об этом.

Он провёл рукой перед собой, а потом посмотрел на Марси. Она, конечно, не понимала. Для неё всё это было очень дико. Харрис ощущал, что каждая новая его фраза, которая могла бы приоткрыть завесу тайны, окутавшую его и то, что с ним произошло, только ещё больше её пугает. И вообще, где-то там, в коридорах их жилого сектора уже начинали сгущаться тучи. Конечно, те люди, что начали беспокоиться, не смогут ничего ему сделать, и знают это, однако ему не хотелось слишком долго испытывать их терпение. Просто не хотелось. Он ощущал, что они нужны не только тому существу, но и ему самому.

– Мне нужно оружие, – сказал он, выйдя в коридор.

Там собралось несколько молодых людей. Слишком молодых. Они, похоже, не участвовали в революции, и поэтому остались в строю. Тех же, кто участвовал, но получил даже лёгкое ранение – а иначе что ему было делать в жилом секторе в момент наивысшего напряжения ситуации – обратился.

– Вот это – он указал на молодого человека, сжимавшего автомат.

Проникнуть в суть устройства, лишённого нервной системы Харрис не мог, но благодаря юноше он знал, что в магазине сорок один патрон из пятидесяти. Этого должно хватить на первое время. Да, против его настоящего противника физическое оружие вряд ли сможет что-то сделать. Разве что, каким-то чудом разом уничтожит всё, что относится к главному организму – всех прилипал, их носителей и особые споры, распространившиеся в воздухе. Они не могли овладеть тем, кто был здоров и имел нормальный иммунитет. Своего рода санитары популяции. Теперь Харрис чувствовал их, и это было полезно, а вот юноша отдавать оружие не спешил.

– Я не хочу тебя заставлять. Но так будет лучше.

Харрис, знавший, что слишком молодой человек не сможет выстрелить в того, кто не проявляет по отношению к нему явную агрессию, осмелился сделать несколько шагов вперёд, мягко улыбнулся и протянул руку.

– Как ты выжил? И где Скотт? – раздался откуда-то сбоку знакомый голос.

Это была Дора. Крис и до этого чувствовал её, но надеялся, что у неё не хватит смелости к нему обратиться.

– Марси тебе всё расскажет, а я должен идти.

Не затягивая момент, он сделал так, чтобы юноша отдал ему оружие, потом снял его с предохранителя и направился на выход. Те, кто был здесь, хотели в него выстрелить, но и без высшей воли Харриса не сделали этого по причине сомнений. Они чувствовали, что он уже не один из них, но и одним из обращённых он не является.

И вот, уже почти покинув сектор, он ощутил среди всей серости один особый взгляд. Ноа, это была она. Он чувствовал в её мыслях страх, страх за него в том числе. Она ничего не понимала, и очень хотела бы, чтобы он ей объяснил, рассказал, что всё будет хорошо. Возможно, это было нечто большее, чем просто любопытство или интерес к нему – Харрис не стал забираться в её мысли, а лишь повернулся к ней и встретился с ней взглядом. Ему нужно было уходить. Уходить просто и почти без слов. Он теперь изгой обеих племён, но его влияние может оказаться решающим.

Окажется. Он так решил.

13

Темп мыслей ускорялся. Если поддаться им, то уже через полминуты ты будешь воспринимать движения человеческого тела как слишком медленные. Правда, ускоряться не стоило. Харрис в точности ощущал ресурс собственного организма, который постепенно всё больше казался ему атавизмом, колыбелью, которую выгоднее было покинуть. Это было бы правильно по всем параметрам, но пока что его сознание не требовало это сделать. Разуму нужно было вместилище.

Лифты не работали. Должно быть их отключили ещё во время восстания, чтобы помешать заговорщикам быстро перемещаться, ну а потом вряд ли кому-то было до лифтов, и это тоже было положительным моментом – заражённые, ведомые паразитами, тоже не могли перемещаться быстро.

Преодолевая один пролёт лестницы, ведущей наверх, он успел подумать о том, как действительно развивались события. Проснувшись, он думал, что у существа было не слишком много времени, и именно поэтому оно не распространилось по всему кораблю. Весть о двух с половиной прошедших днях была для него шокирующей, и в основном потому, что заставляла пересмотреть всю схему, которую он уже успел для себя построить.

Он видел только по одному паразиту на голове Скотта и второго человека, бывшего в карантинной зоне. На обращённых он видел максимум два, и то, скорее, просто потому, что со временем их стало так много, что не находилось достаточного количества носителей, а лишённые источника питания они, видимо, достаточно быстро угасали.

Значит, что-то пошло не так в самый первый момент, и шло очень быстро, раз паразиты, которые должны были сконцентрироваться на нём быстро, чтобы не упустить момент, уже не смогли ничего сделать. Напротив, каждый из них, наверняка мог ухудшать ситуацию. Именно поэтому они ослабили свой стандартный натиск. Не укладывалось в его голове то, что слишком поздно они решили убить его, как человека, хотя, возможно, он и выжил бы. Харрис не представлял, смог бы он переместиться в другое тело, но подозревал, что в предсмертном исступлении, когда даже обычное сознание обычного человека творит чудеса, смог бы что-нибудь придумать.

И, пожалуй, самой главной была его мысль о том, что он тоже может быть нужен тому существу. Сначала был нужен, но потом оно захотело от него избавиться, но ему это не удалось. Слишком быстро происходили изменения в начальный момент. Ну а потом сделать это оказалось и вовсе невозможным. Но сейчас, раз оно не начало нашествие на жилой сектор, где взять Харриса было относительно просто, он вновь ощущал, что нужен ему.

Причиной всего, что произошло с ним, была случайность, и не более. Очень ценная случайность по причине того, что она породила сознание, работающее по очень своеобразным алгоритмам. Это был уже не человек, но он и не являлся подобием или продолжением того, кто управлял прилипалами, хоть и приобрёл приличную часть способностей, присущих ему, и его разум продолжал развиваться. Это существо, как и сам Харрис, не подозревало, каким будет конечный результат, и поэтому боялось. Он по-прежнему ничего не видел из-за завесы, но он логически мог прийти к соответствующим выводам.

Слишком поддаваться мыслям тоже опасно. По степени овладения сознанием и по ощущениям они могут быть приятнее любого наркотика. Мгновенно поглощают и затягивают. Особенно, если твои мыслительные процессы с каждой новой минутой выходят на новый уровень. Вот и Крис Харрис чуть было не схватил пулю, которая могла размазать по стене его выдающийся мозг. Да, возможно, сознанию не нужна физическая оболочка для того, чтобы существовать, но проверять это в тот момент ему совершенно не хотелось, поэтому он решил проблему классически. Уклонился, дал очередь в то место, где видел вспышки и укрылся за углом.

Существо не теряло времени зря. Всё, что знали его новые рабы, было и его достоянием теперь. Именно поэтому на Харриса напали сверху. С направления, куда он хотел продвинуться и уже продвинулся. Похоже, даже больше, чем можно было рассчитывать. Ему было сейчас даже немного обидно, что проблему придётся решать классически, ведь он не почувствовал стрелка. О причинах он будет думать позже, а сейчас нужно сделать так, чтобы сознание сохранило свою оболочку, по крайней мере, до тех пор, пока он не осознает её полнейшую бесполезность.

Всё же этот раунд был за его незримым противником. Крис сначала отошёл назад, где удачно укрылся на пропускном посту. Он ожидал, что его противники перейдут к решительным действиям, и он сможет их убить, когда они на него нападут, но так не вышло. Солдаты, подконтрольные инопланетному разуму, не желали оставлять своих столь удачных позиций. Посидев немного, Харрис решил, что стоит идти в обход. Скорее всего, все проходы на более высокие уровни заблокированы, но в некоторых местах позиция врага может быть не такой уж удачной. К тому же, не стоило забывать и о вероятности существования очагов обороны, где укрылись потенциальные союзники Харриса. Внушением ли или же просто призывом к здравому смыслу он может привлечь их на свою сторону. На этот раз перед ним действительно открывалась если не высшая, то высокая цель – одолеть заразу, фактически овладевшую их кораблём, после чего так или иначе продолжить выполнение миссии.

От начала пути Харрис поднялся всего на семь уровней. Условия жизни на этом отрезке социальной лестницы были заметно лучше. С точки зрения человека стоило заплатить за этот круиз в гости к звёздам немного денег, чтобы путешествие твоё проходило в относительно комфортных условиях. Здесь не было таких узких коридоров как в тех секторах, где привык жить Харрис. Да и сами комнаты были заметно просторнее и лучше обставлены. Об этом он мог судить, поскольку двери некоторых апартаментов были раскрыты.

Здесь почти не было крови. Наверное, революция, разыгравшаяся в последние часы нормальной жизни Аурэмо, не дошла сюда. А если и дошла, то результаты её действий были не такими плачевными и заметными, как на нижних уровнях. А ведь в том числе и этих людей нужно было подвинуть в плане жизненных благ, так что и сюда так или иначе пришёл бы Колград, чтобы навести порядок. Однако он не пришёл, и судьба его оставалась пока неизвестной. Харрис бы ничуть не огорчился, если бы узнал, что, несмотря на свою харизму и способность к убеждению, позволяющую ему вести людей за собой, он стал самой обыкновенной жертвой, как и все остальные люди. Человеческая сущность всегда останется с тобой, какой бы божественный ореол революционера и борца за равенство и блага для всех ты вокруг себя не разводил.

Ты смертен, и об этом тебе всегда напомнит паразит, способный прокусить даже кости твоего черепа. Не может такого быть? Что же, тем хуже для тебя, если ты не веришь в возможность такого стечения обстоятельств. Тем более лёгкой жертвой ты станешь, и тем вкуснее будет для инопланетянина твой мозг, содержащий в себе твоё сознание.

Что же до Харриса, то он не делал ошибок, подобных тем, которые сейчас мысленно осуждал. Он не собирался почивать на лаврах. Ему, понимавшему всю ситуацию, даже было немного противно от того, что всё, что с ним произошло, было лишь стечением случайностей. Вероятности сошлись, и даже несмотря на то, что были пренебрежимо маленькими, оказали своё действие. Его же изменившееся сознание протестовало против подобных поворотов. Оно жаждало подконтрольных событий, продуманных и взвешенных решений, просчитанных полностью. Чем сложнее они были, тем большее удовольствие доставили бы живому мозгу, а случайности, по мнению нового Криса Харриса, были очень неприятны.

Он даже завидовал себе прежнему, потому что многое в жизни воспринимал как должное. Случайность? Да и ладно. Значит, так и должно было быть, и раз нечто уже свершилось, то не стоит даже лишний раз думать о том, что этого могло и не быть, и вся возможная ценность события из-за этого падает почти до нуля.

Прошлый Крис Харрис не отказался бы даже пожить здесь. Ему бы это понравилось, хоть он и считал, что нельзя для этого никого убивать или даже выгонять. Прошлый Крис Харрис ценил материальные ценности, хоть и признавал, что для нормальной жизни их требуется не так уж и много. Новый же Крис Харрис в силу особенностей сознания считал, что всё это глупо. Особенно, если учесть, что здесь, на этом корабле, можно было иметь высшую цель, отличную от погони за хорошей жизнью. Жаль, что нельзя было получить такие способности раньше. Наверное, он многое бы изменил. Достигнув большего на Земле, Харрис занимал бы более значимое положение на Аурэмо, а там можно было рассчитывать и на определённое влияние на конечный результат. Но это была ненастоящая ветка истории, которая и существовать могла только в сознании изменившегося Криса Харриса. Пожалуй, размышления о том, чего не было и не будет, были ещё более отвратным занятием, чем размышления о случайности событий. Особенно в момент, когда тебя может сразить пуля. Так что лучше было бы подумать о том, как побороть своего главного противника. По сравнению с этим, остальные мысли, к которым можно было бы прийти здесь и сейчас, были мелкими.

К удивлению Харриса, следующий ход наверх, располагавшийся за пределами жилого сектора, был свободен. Тем не менее, он очень опасался подвоха. Рисковать не хотелось, но сейчас нужно было пользоваться каждой возможностью подняться вверх хотя бы на один уровень. Держа автомат наготове и сильно напрягая сознание, он направился дальше, предполагая, что если кто-то появится вблизи от него, он сможет его засечь и оказать сопротивление.

Однако его обострившиеся чувства не били тревогу до тех пор, как он поднялся ещё на пять уровней выше. Но даже эта тревога могла пугать только своей внезапностью. Дело в том, что он лишь принял её за свою. На деле же её испытывали люди, находившиеся где-то неподалёку. Не обращённые, хотя сигналы от них тоже поступали, а самые настоящие живые люди. Точно такие же, каким он был когда-то очень давно, в прошлой жизни. Однако сейчас он не испытывал к ним никаких отрицательных чувств, хотя имел на это право. Напротив, он стремился к ним, чувствуя, что им грозит беда. Он хотел спасти их, а заодно, возможно, приблизиться к решению своей собственной главной задачи – одолеть инопланетный разум и проникнуть в его секреты.

Здесь всё обстояло совершенно иначе. Харрис чувствовал это. Если бы рассудок его не был абсолютно холоден, то наверняка уже радостно ускорил бы сердце от овладевшего им восторга. Дело в том, что Крис входил в лабораторную зону – место, где работали учёные. Простая логическая цепь – если кто-то и может изучить этих существ, то это учёные. Учитывая, что на Аурэмо последние три дня шла самая настоящая война, пусть и не одинаково кровопролитная на всей своей протяжённости, то у учёных должно быть достаточно материалов для работы. Ну и, самое главное, раз они всё ещё живы, значит, работа продолжается. Как бы ему хотелось ознакомиться с результатами!

Однако до непосредственно лаборатории, где ещё находились живые люди, нужно было ещё добраться, и сделать это оказалось не слишком просто. На поднимавшейся вверх лестнице Харрис увидел множество тел, которые уже могли исполнять для прилипал только роль пищевой биомассы. Всё дело в том, что головы их либо отсутствовали, либо были сильно повреждены. Проанализировав раны, Крис сделал заключение, что это не автомат, наподобие того, которым вооружён он сам. Это – что-то более мощное, и, учитывая гипотетическое расстояние с которого вёлся огонь, более точное.

Тревога исходила от обеих сторон конфликта. Самая сильная её часть, и в то же время самая неявная, была детищем прилипал. На этот раз понять их было несколько легче. Они оказались в том же положении, что и сам Харрис несколько пролётов назад. Видимо, до этого они и их носители относительно неплохо продвигались в том направлении, которое было им указано, но здесь им суждено было наткнуться на серьёзное сопротивление. Причём, человек нейтрализовал их с такого расстояния, на котором они ещё не могли его почувствовать, то есть расправа стала для этих существ полной неожиданностью.

Сейчас они, не способные действовать самостоятельно, пребывали в состоянии потерянности. Всё, что им оставалось, это питаться и ждать, пока не придёт подкрепление, и это в лучшем случае. Даже о новых жертвах думать не приходилось. На корабле за эти три дня почти не осталось ни одного человека, который не был бы поражён этой чумой.

Харрису было приятно, что его появление ещё больше усилило тревогу этих существ. Видимо, своим присутствием он нарушал их связь с основным разумом, что было для них весьма неприятно в сложившихся условиях. Тем не менее, медлить было нельзя, поэтому, переступая через тела, находившиеся в распоряжении прилипал, он пошёл дальше вверх.

Он поднял руки, в одной из которых держал автомат, и плавно поднялся вверх по ступенькам. Сначала для стрелка, засевшего где-то впереди в коридоре, который был частично завален хламом из лабораторий, стала видна голова Криса вместе с автоматом, а потом и всё остальное тело. Полностью поднявшись, Харрис остановился на краю лестницы, ожидая, что с ним сейчас выйдут на контакт. То, что в него не стреляли, было хорошим предзнаменованием, но это могло быть временно. В любую секунду его могут принять за новый вид обращённого и пристрелить также, как и их всех.

– Брось автомат и медленно иди вперёд, – из коридора раздался голос, усиленный громкоговорителем, и Харрис с радостью выполнил его указания, хоть ему и не хотелось расставаться с автоматом.

Он шёл медленно, как ему и приказывали. С определённого момента он начал ощущать раздражение человека, который дал ему это указание. Оно, как и изрядное напряжение, было вызвано не столько слишком медленными шагами Харриса, а ещё и тем, что человек не мог определить, кто перед ним. Обращённый или живой, которому стоит верить. Первый вариант немного не подходил по причине того, что на голове Харриса отсутствовали прилипалы. Второй был невозможен в принципе. Там, на лестнице было достаточно паразитов. Даже если предположить, Что кто-то мог бы оказать им сопротивление и помешать поглотить его мозг, никто не мог заставить их спокойно пропустить кого-то мимо себя. Так что перед тремя бойцами, охранявшими баррикады и ещё двумя присоединившимися к ним людям, которых Харрис ещё не успел как следует узнать, стояла серьёзная дилемма.

Сам же Харрис, медленно передвигавший ноги, думал о касках. Да, о тех самых, которые входили в боевую форму бойцов гарнизона. Это было существенное препятствие на пути прилипал, повышавшее шансы на то, что одетый солдат не будет обращён. Однако повышенные шансы не значат абсолютную вероятность осуществления, и поэтому среди бойцов тоже были потери. Харрис легко вывел логическую цепь, когда большое количество людей, уже пойманных паразитами, напирает на относительно немногочисленных солдат, давит их и тем самым способствует обращению. Но когда толпу удавалось отрезать, оборона становилась относительно сносной. Большие сектора удержать не получится. Например, из всего лабораторного уровня уцелела только относительно небольшая лаборатория на самом краю. И всё равно это был прогресс.

– Стой, – сказал тем временем человек, которого Харрис по-прежнему не видел глазами.

Он ощущал тревогу и напряжение. Он чувствовал, как они решают, как нужно поступить. Как и для своих настоящих противников, для людей он тоже был весьма желанным препаратом для исследований. Он представлял собой феномен, очень особенный феномен, и если его способности можно будет распространить на приличных размеров группу бойцов, это окажет существенное влияние на восстановление нормального порядка на Аурэмо и продолжение нормального функционирования миссии. Правда, при этом придётся наплевать на чистоту человеческой сущности.

Сам Харрис, хоть и понимал, что обычные люди скорее союзники, чем враги, всё же предпочёл бы оставаться единственным в своём роде. И дело было даже не в чуждом ему теперь эгоизме и прочих человеческих чертах. Результат такого поворота событий был непредсказуем. Это в его голове не происходил полный отказ от всего человеческого, и, как следствие низвержение черт, присущих человеку. Но кто знал, как расширение сознания может видоизмениться в голове кого-то ещё? Кто-то может презреть людей настолько, что предпочтёт объединиться с инопланетным разумом, захватившим Аурэмо, чтобы положить конец популяции людей. Эта линия поведения, помноженная на новые возможности, могла привести к серьёзным последствиям, поэтому Харрис решил, что всеми силами сохранит свой уникальный статус. Пусть тайна остаётся тайной. По крайней мере, до тех пор, пока у него не будет уверенности, что её распространение не приведёт ни к чему, чего он хотел бы избежать.

– Как ты выжил? – спросил меж тем голос.

– Это долгая история. Я предпочёл бы рассказывать её не в коридоре, где на нас могут напасть, и не держа руки поднятыми.

На другом конце повисло молчание. Видимо, другим признаком обращённых являлось то, что у них полностью отсутствовала речь. Они не могли её воспринимать и воспроизводить. Харрис чувствовал замешательство и тревогу. С одной стороны он был неотличим от обычного человека. С другой – на его голове были бинты с характерными кровавыми отметинами. Только глупый бы не догадался, что ему удалось избежать заражения, но как он в таком случае выжил?

Он мог бы сейчас подействовать на их сознание, воспользоваться своими возможностями, чтобы пройти, но это было бы плохое начало рассказа о его способностях, и к тому же, затуманенные мозги людей существенно снизили бы их работоспособность, а она сейчас нужна была им всем. Изучить угрозу и противодействовать ей. И в этом отношении они были очень полезны друг другу.

– Тебя атаковали? – спросил голос после недолгой паузы.

– Да, но на меня не подействовало, как видите.

Он знал, что именно эти слова подействуют лучше всего. Это был самый эффективный ход. Объяснять просто, точно, и в точно таком ключе, как им хочется это слышать. Сейчас они бьются если не над лекарством – обращённых уже вряд ли можно спасти – то хотя бы над тем, что может обеспечить оставшимся в живых людям иммунитет. В этом плане тот, кто подвергся атаке, но не заразился, является очень ценным экземпляром.

Да, у них не было причин верить ему, потому что это мог быть очень ловкий ход того интеллекта, которому подчинялись паразиты-захватчики, однако существовала устойчивая связь между их наличием и подчинением человека. Харрис пока не мог логически её обосновать, но понимал, что этот принцип всё ещё актуален. Человек либо мёртв, либо подчинён, либо без паразитов. Каким бы сильным ни был кто-то там вдалеке, ему нужны были исполнители. Именно поэтому выжившие, хоть и нехотя, но верят ему.

– Хорошо. Проходи, только держи руки так, чтобы я их видел. И без глупостей. Одно неверное движение, и я снесу тебе башку. Без неё пока ещё никто не делал и шага. Ты понял?

– Я понял, – ответил Харрис.

Его эти условия устраивали. Даже несмотря на постоянно разраставшееся сознание, ему нужна была помощь. Эти люди смотрели на проблему по-другому, к тому же, их интеллект был более развитым изначально, так что они определённо что-то нашли, и Харрис должен это знать. Это дополнит то, что он понял и узнал сам. Поэтому, держа руки вверху, он направился вперёд очень медленно. Он ощущал напряжение и то, что оно может разрядиться бурей после одного неловкого движения. Нужно показать, что он человек. Всё ещё человек, хотя бы частично, и он на их стороне. И хотя сейчас доверять было нельзя никому, ему доверяли, пусть и держа под дулом мощной винтовки.

И они тоже были нужны существу. Никак иначе Харрис не мог объяснить тот факт, что их до сих пор не подавили. Да, сделать это было гораздо сложнее в силу относительно неплохо организованной обороны, но, обладая развитым интеллектом, их противник мог пойти и на хитрость, причём на очень подлую хитрость, чего пока не делал. К примеру, он мог бы найти алгоритм, при помощи которого ему удалось бы удерживать человека в подчинении без прилипал, но он этого не делал. Почему? Эти люди, а также, скорее всего, их исследования, были ему нужны.

Того, кто держал его на мушке, Харрис увидел в самый последний момент. Человек вышел из своего укрытия с хорошо замаскированной амбразурой и наставил на него пистолет. Это был боец гарнизона, одетый в тяжёлую броню. Ни одна прилипала, даже в составе целого отряда себе подобных не сможет его подчинить. Даже вооружённые обращённые люди мало что смогут с ним сделать, по крайней мере, сходу. К тому же, боевой опыт последних трёх дней тоже был учтён – повсюду на снаряжении были видны дополнительные ремешки, защищавшие именно от попыток врага сорвать с бойца его защиту. Обращённые, как Харрис уже понял, были слабее, чем те люди, которых он когда-то знал, так что дополнительные меры осторожности не были лишними.

– Чего встал? Топай, – боец махнул автоматом в сторону, и Харрис направился в ту сторону, куда он указывал. Двое его помощников даже не показались.

Сторожевой не оставлял свой пост. Крис чувствовал, что ему навстречу уже выдвинулись ещё двое бойцов, а этот сейчас снова возьмёт свою винтовку и вместе со своими напарниками вновь будет держать единственный свободный путь под контролем.

Их глаза не было видно из-за защитных стёкол шлема, но Крис всё равно чувствовал их взгляды. Неуверенность, некоторая растерянность и даже небольшой страх. Однако все чувства под контролем, как и подобает настоящим солдатам. Стоит ему шевельнуться, как они исполнят то, что должны. Пусть лаборатория останется с испорченным образцом, но останется, что явно будет лучше гибели всех, кто здесь окопался.

Два бойца держали его на прицеле и пока он шёл по коридору, и когда оказался в небольшой лаборатории, в которой царил приличный бардак, хоть здесь и не было ни революции, ни борьбы с биологическим заражением. Вернее, с открытой угрозой, а в общем смысле эти люди как раз-таки и были на передовой борьбы с паразитом и его исполнителями. И проходила эта борьба ожесточённо, хоть и без открытого столкновения.

Повсюду можно было увидеть бумаги с записями, сделанными от руки, а также с распечатанным текстом и такими же надписями поверх. Мониторы пестрили изображениями, полученными при помощи микроскопа. Если бы интеллект Харриса был помножен на изначальные знания в этой области, он бы сходу мог что-то подсказать здешним учёным, однако он ничего такого не знал и даже немного смутился. Находясь в одиночестве, он уже начал считать свой интеллект сверхразвитым, а теперь приходилось согласиться с тем, что ему ещё есть, куда расти.

В лаборатории был худой осунувшийся мужчина лет сорока. Может быть, моложе, но стресс последних дней вряд ли был способен помочь ему выглядеть лучше. Он стоял прямо напротив экрана и повернулся на вошедшего Харриса. Рядом с ним сидела сухая женщина, если и младше его, то ненамного, а в другом конце лаборатории стояло два совсем уж молодых юноши и девушка, которая инстинктивно пряталась за их спинами. Харрис её сначала даже не заметил, но почувствовал, благодаря аномально большой волне страха, накатившей на него. Причём он совершенно точно знал, что исходит она не от тех, кого он способен видеть глазами.

Они смотрели на него. Больше всего внимания доставалось бинтам, на которых виднелась кровь.

– Если вы не против, я сниму повязку. А вы, если это нужно, изучите раны, – сказал он.

– Хорошо, – к нему первым подошёл взрослый учёный.

Отсутствие средств защиты поразило Харриса, но только в первый момент. Они, как и он, знали, что особые споры присутствуют во всём воздухе станции с тех самых пор как глупые революционеры, которым стоило спать ночью в своих тёплых углах, открыли двери карантинной зоны.

Учёный указал незнакомцу на кресло, и Харрис, сняв бинты, сел. Осознав, что не знает, как обращаться к присутствующим, он представился. Учёные ответили взаимностью. Мужчину звали Гордон, а женщину Кейт. Юнцов и девушку, от которых исходило больше всего вибрация страха и напряжения, оставили в тени. В самом деле, толку от них было мало, особенно в сложившейся ситуации, поэтому Харрис воспринял это нормально.

– Но у вас нет ран, – сказала Кейт, тщательно изучая его голову.

– Чёрт возьми, я и не заметил.

Харрис настолько погрузился в сознание, что совершенно забыл о теле. Его организм, в распоряжении которого находилось новое мощное сознание и энергия, полученная из пищевой смеси, уже обо всём позаботился сам, не отвлекая на себя внимание самого Харриса. Правда, помимо хорошего заживления, была ещё и неприятная особенность – и без того не слишком густые русые волосы Криса в полном составе остались на повязке, которую он снял. И, разумеется, на голове отчётливо был виден шрам от хирургической операции, которую он перенёс в прошлом. Именно он и стал объектом усиленного внимания.

– Это у вас давно? – спросил Гордон.

– Да. Война.

– Конечно, так будет не по порядку, – учёный быстро поднёс увеличительное стекло к шраму и принялся ощупывать его другой, – но одно из них попало в ваш, так сказать, протез.

– Да, вы правы, – спокойно сказал Харрис.

Ему всегда было неприятно, когда кто-то прикасался к его давней ране. Обычно в такие моменты он ощущал себя особенно уязвимым, но сейчас вполне легко мог контролировать свои чувства и эмоции вплоть до их отключения. Одно не слишком большое усилие, и он не чувствовал острых пальцев доктора, от движений которых он в прошлые времена начал бы ёрзать в кресле.

– Видите ли, в чём дело, они способны заставлять нас производить чужеродные молекулы. Они могут перестроить нашу ДНК, больше того, в корне изменить её. А если надо, то, как я предполагаю, даже заменить, что бы конкретно это не значило. Но, очевидно, в случае с вами у этих существ что-то пошло не так.

– Судя по следам крови, – сказала Женщина, рассматривавшая повязку, у вас их было пять.

– Да. Я думал это норма, пока не вышел.

– Где вы были в момент заражения?

– О, – легко улыбнулся Харрис, предвидя, что его дальнейший рассказ вызовет новую волну напряжения и непонимания, – я, как это сказать, находился у истоков. Не в прямом смысле, конечно. Я был в карантинной зоне, когда оттуда выпустили офицера гарнизона.

Доктор отступил на шаг назад, а на лице его выразился испуг. Женщина тоже замерла, плавно опустив руки, и чуть было не выронила повязку. Однако больше всего напряжения можно было ощутить в бойцах. Не зная до конца всех подробностей, они вполне логично предположили, что Харрис был одним из революционеров.