Текст книги "Фальшивомонетчики"

Автор книги: Анатолий Вилинович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

11

Мартин Фрэсби был в бешенстве. Он не курил как обычно свою сигару, когда ему его подручные докладывали. А метался по комнате и ругал стоявшего у двери Джерри Делгано с видом побитого школьника.

– Когда ты позвонил мне с заправки и сказал о людях в «рено» обрисовал мне этого старика и девицу на втором сидении, я тебе приказал… Что я тебе приказал, подонок? – воззрился босс на Джерри. – Отвечай!.. – повысил голос Фрэсби.

– Вы сказали, мистер, что по описанию старик не старик, а девица не иначе как репортер из газеты… И приказали немедленно их взять и доставить к вам…

– Я послал в помощь тебе, подонок, еще одну машину с парнями. Машину сильно смахивающую на полицейскую, а ты?! Не мог догнать этих людей в «рено»!.. Если бы Джое, Ролло и Батч не сидели бы за решеткой из-за редактора Барнета, они бы успешно справились бы с этим делом. И я бы уже имел бы удовольствие беседовать с репортером из «Сентраль крик» и этим стариком не стариком, черт возьми. Боже, каких подонков я нанял? Каким бездарям я плачу деньги? – не мог успокоиться шеф, продолжая ходить по комнате.

– Поверьте, шеф, мы найдем их, – промямлил Джерри, переминаясь с ноги на ногу.

– Где? Когда?! – заорал Фрэсби. – Дома их нет, на службе нет, а старик этот не иначе, как частный детектив Гарри Дон, ясно?

– Так точно, шеф, – выпрямился Джерри, как в былые времена, когда он служил в полиции, откуда его выгнали за ряд противозаконных действий и скудной сообразительности.

– Упустить с фермы эту женщину!.. – всплеснул руками босс. – А потом еще проворонить людей в «рено», подонок!.. Вон с глаз моих!.. Я снова поручу это дело Джосу Сендрику!..

– Но, шеф… – промолвил просительно Джерри. – Я найду их…

– Мотай отсюда, подонок, – тише приказал Фрэсби. – И назад без этих людей, и той женщины с фермы не возвращайся!.. Даю тебе еще одну возможность улучшить мое мнение о твоих способностях. Слушай внимательно, Джерри, – занялся своей сигарой Фрэсби. Когда прикурил, плюхнулся в кресло и продолжил: – Оставь пару парней на ферме, расставь людей в местах выезда из города. Прочеши вновь тот дом… Ну этого огородника и разводителя кур… Ты же бывший полицейский, черт возьми, не мне тебя учить! Ступай!.. – снова повысил голос босс, видя, как Джерри на каждое его указание согласно кивает головой.

Карина открыла глаза, обвела комнату мутным взглядом и тихо спросила склонившуюся над ней Деллу:

– Где я? Что было со мной?

– Как ты себя чувствуешь, мисс Рисленд? Вы были в болезненном и беспамятном состоянии, милая Карина. Мы нашли вас в кустах неподалеку от того места, где должны были встретиться, помните?

– Этого я не помню, но помню как я там оказалась… да – да… О, это было страшно…

В дверь постучал Дон и Делла разрешила ему войти. Теперь они сидели у кровати Карины, которая уже приподнялась и рассказывала:

– Я была одна на ферме… Брат с женой и племянником к счастью поехали на соседнюю ферму на крестины… Вдруг из окна я увидела подъехавший автомобиль. Из него вышли двое. Один в берете высокий, а другой среднего роста с птичьим лицом. Они пошли по направлению к входу. Я почему-то сразу поняла, что это опасные люди. Так как тот, который остался в машине, я увидела, держал в руках автомат. Я хотела бежать через окно, но было уже поздно… Тогда я бросилась наверх, в спальню. Легла на кровать, обвязала голову полотенцем, положила на тумбочку у кровати лекарства, которые были под рукой, градусник, и проглотила несколько таблеток снотворного… Легла в постель и превратилась в больную… Шаги послышались внизу по комнате, затем я услышала шаги поднимающиеся по лестнице в спальню… Полузакрыв глаза я увидела высокого типа в берете, а за ним и его напарника…

– Послушай, Джерри, никого в доме, кроме этой больной…

– Ты кто? – нагнулся высокий к Карине. – Где хозяин?

Карина промычала что-то неопределенное, помотав головой, что не может говорить.

Вид у нее теперь становился все более сонный, похожий на настоящую больную.

– Грипп… Тиф… – отчетливо постаралась произнести женщина эти страшные слова. – Нужен доктор…

– Что!? – отшатнулся от нее Джерри. – Этого еще нам не хватало, черт возьми!.. Убираемся отсюда, Соло.

Уже чувствуя себя довольно таки безвольной, Карина все же услышала, как бандиты выбежали из дома к машине и уехали с двора фермы. …Тогда я мобилизовала свю свою волю, взглянула на часы и поняла, что у меня не хватит сил, чтобы добраться во время к месту встречи с вами… И я… Я не помню, как я добралась до кустов, как туда свалилась стоная… Очевидно, благодаря тому, что я еще глотнула какого-то жидкого лекарства, стоявшего на тумбочке у кровати…

– Сейчас вы в форме? Можете идти вместе с нами? – спросил Дон. – Уже светло на дворе и нам следует поскорее отсюда уехать. Береженого Бог бережет… Жду вас в машине, Делла, Карина.

Поблагодарив своего друга Чарльза Эгсбэча, Дон с двумя женщинами покинул этот гостеприимный домик среди густых деревьев.

Уже рассветало, где-то за горами все ярче и ярче горела заря. День снова обещал быть жарким. Когда Дон выехал на дорогу, Делла сказала:

– Мне надо предупредить Барнетта, что я не буду в редакции.

– А мне надо каким-нибудь способом попасть на ферму и забрать документы и деньги, те, которые вы мне дали, – проговорила Карина.

– А мне, – в тон женщинам произнес Дон, – надо сменить маскировку. Да и вам, Карина, так чтобы никто и не подумал, что это вы. Но все же, вы должны нам сказать, что если с вами что-нибудь случится, где нам искать этого Карла Хубера? И у кого находится пакет-завещание двойника Райского? Ведь все может быть, милая Карина. Тем более, что обещанные деньги уже при нас. И я готов их вам вручить, как только вы пожелаете.

– Я должна взять документы и деньги на ферме… – проговорила женщина будто сама себе. – А потом все остальное мы обсудим.

– Но прежде чем мы туда поедем, нам нужен другой автомобиль, милые женщины, – ответил Дон своим мыслям. – Конечно, я бы мог взять «фиат» у Чарли, а ему оставить этот «рено», – взглянул на Деллу он. – Но не хочу подвергать его неприятностям на случай, если эти типы вздумают еще раз вернуться и пошарить там как следует.

– Да, как я понимаю, от моей машины надо избавиться… – вздохнула Делла.

– Не на совсем, Делли, а на время, – улыбнулся ей Дон.

– В трех милях отсюда есть ферма, где можно оставить этот автомобиль под присмотром, – посоветовала Карина. – А у них взять напрокат другую машину…

– О нет, милая Карина, этого делать нельзя. Поскольку эти типы уже интересуются этой машиной, то найдя ее выйдут и на нас, в какой машине мы поехали и какие мы на вид. И хозяевам этой фермы, Карина, будут большие неприятности. Машину надо припарковать вблизи полицейского поста, самим идти пешком, подловить такси, добраться до станции проката и взять другую машину в аренду. Затем позвонить в ремонтную мастерскую и сказать, что я, это касается тебя, Делла, оставила свою машину там-то, забарахлил мотор, мол а сама уехала на такси, неважно чувствую и так далее и тому подобное. Прошу мол, отбуксировать мою машину к себе для ремонта, что все будет оплачено согласно счету.

Всё было сделано так, как запланировал Дон. Напрокат они взяли «бьюик» черного цвета. Женщины стояли в подъезде дома, чтобы их не видел обслуживающий станцию, а когда Дон подъехал к условленному месту, то быстро сели в машину и они поехали в сторону моря. К той вилле, где в свое время пряталась Карина и куда разносчик молока доставил ей письмо. Карина сказала, что хозяева в долгом отъезде, что присматривать за виллой они поручили её брату, вот почему она там и смогла пребывать какое-то время.

– Есть ли там телефон? – спросил её Дон.

– Да, и отлично работает, – кивнула женщина. И тут же сказала: – Ах, как это я не подумала, ведь мои вещи, паспорт и деньги может на виллу доставить Роджер, мой племянник. После развозки молока он обязательно заедет на виллу, чтобы проверить всё ли в порядке.

– Можно ли доверять вашему Роджеру? – тут же спросил Дон.

– Вполне, как и мне, – улыбнулась молодая женщина.

– Могу ли я ему поручить сделать покупки в городе?

– Он исполнит всё в точности, как вы скажете, мистер, – заверила Карина.

– Ну тогда нам ничего лучшего и желать не надо, если так.

Они подъехали к знакомой уже им вилле. Осмотрелись, никого не было видно в этот ранний час. Подъехали ближе, и Дон поставил машину за домом так, что её не было видно со стороны дороги. Оставив женщин в машине, он обошел виллу, осмотрел всё кругом, заглянул во внутрь дома. Но не заметив ничего подозрительного, он отыскал ключ в месте у порога, указанного Кариной и вошел в дом.

Пройдя через комнаты, он подошел к окну, выходящему во двор в сторону, где стояла машина и открыл его. Сделав знак женщинам, он одну за другой втащил их в дом через высокий подоконник.

Делла тут же позвонила Барнету и сказала, чтобы её не ждал он в редакции, так как она уезжает утренним поездом в отпуск.

– Делла, девочка моя, это так неожиданно!.. – воскликнул редактор. – С кем же я останусь? Вот только надежда на Ганса…

– Но Джон, помните, вы сами предлагали мне на днях отдохнуть, видя мое переутомление на лице, ведь так? А сейчас у меня помимо всего личный интерес… Счастливо оставаться, Джон, – положила трубку девушка и промолвила: – Старый плут… Отговаривал меня от этого дела, а сам полез за тысячу зеленых в дерьмо…

Дон услышав эти слова, рассмеялся от всего сердца, а затем сказал:

– Браво, моя прелесть, ты теперь, Делли, лучше начинаешь понимать что к чему.

– Я делаю кофе, – послышался голос Карины из кухни.

Они пили кофе. Перед этим Дон положил чек Берни на восемь тысяч перед Кариной, сказав при этом, что чек на предъявителя, но банк еще закрыт, но это никак не может повлиять на те сведения, которые она обещала им сообщить.

Карина рассмотрев чек, немного помедлила и сказала:

– Где Карл Хубер мне неизвестно. Но то, что он в городе со своими людьми нет никаких сомнений. Что же касается пакета-завещания двойника Райского… моего Джими, то он находится в Милане, в Италии, у синьоры Августины… Она содержит пиццерию на Виа… ой, у меня записано, я не могу вспомнить это итальянское название улицы… Но где-то у площади… тоже не могу назвать… по памяти…

Все трое некоторое время молчали, затем Дон сказал:

– Обрисуйте нам портрет этой синьоры Августины и как её фамилия вы тоже не помните?

– Нет почему же… – замялась Карина. – Я у неё одно время работала официанткой… Августина Маркони. Да-да, Маркони. Синьор Маркони скончался в прошлом году. Она католичка, очень верующая, честная… – И мисс Рисленд начала подробно описывать её портрет.

После этого Дон спросил; – Ну, а портрет Карла Хубера вы можете описать, видели ли вы его хоть раз?

– Ни разу, он очень таинственный тип, но со слов Джими, он очень грозного вида, говорит с итальянским акцентом, хотя, как утверждал мой Джими, он немец…

– Немец, а с итальянским акцентом? – взглянул на Деллу Дон. – Уж не тот голос, который тебе звонил по телефону, предупреждая, чтобы ты не ввязывалась в это дело?

– Вполне возможно, Гарри, – кивнула головой девушка.

За окнами послышался шум подъехавшего автомобиля. Все бросились к окнам. Это подъехал фургон молокоразвозчика-племянника Карины.

– Мы уходим наверх, а вы… Нет надобности, чтобы Роджер нас видел. Вы всё поняли, что ему надо сказать, милая Карина?

– Да, список покупок у меня, – пошла женщина навстречу Роджеру, который уже открывал дверь дома. Делла и Дон были наверху и слушали разговор между ними внизу. Карина всё сказала так, как посоветовал ей Дон. Перво-наперво он сказал ей, чтобы Роджер срочно съездил на ферму и привез её документы, деньги и нужные вещи. А уж потом ему надлежало съездить в город за покупками по списку. Осторожная предусмотрительность Дона, как выяснилось впоследствии, оказалась не лишняя.

Джерри Делгано, новый подручный Мартина Фрэсби, после гнева своего шефа проявил кипучую деятельность, чтобы выполнить все его указания и отыскать злополучный «рено» с фальшивым стариком и газетчицей из «Сентраль крик». Расставив своих людей в нужных местах, он со своим птицелицым Соло посетил дом Деллы, Дона, редакцию, дом Чарльза Эсбэча, куда он наведывался со своими парнями, всё тщательно осмотрел, переворошил все тайные углы этих мест, и вот сейчас ехал на ферму «Зеленое поле». Но там его ждало такое же разочарование, как и везде. Ни таинственной женщины, портрет которой описал ему шеф, ни фальшивого старика, которого он видел ночью в машине, ни привлекательной красотки-газетчицы, как и самого автомобиля «рено», он и здесь не обнаружил. Расстроенный тщетными поисками он возвращался с фермы «Зеленое поле» в город, когда увидел сворачивающий на просёлочную дорогу фургон – развозчика молока. Который ехал к их «понтиаку» навстречу. Он развернул свою машину так, что фургону никак нельзя было проехать мимо из-за двух глубоких канав, обрамляющих дорогу. Фургон остановился и Джерри, выйдя из машины» подошел к открытому окну дверцы и с ухмылкой сказал:

– Привет, приятель, куда едешь?

Роджер, так как это был он, уже успешно справившийся с заданием своей тетки Карины, закуривая, ответил:

– Куда же еще, мистер, домой… – Развез молочные продукты вот, и возвращаюсь…

– На ферму «Зеленое»? – махнул рукой в сторону её Джерри.

– А куда же еще, мистер, – пожал плечами Роджер. – Там забот-невпроворот, – улыбнулся парень. – А в чем дело, мистер?

– И что, ты управляешься один со всем этим хозяйством?

– Нет, отчего же, отец, мать… Они на заготовке кормов, на дальнем участке, мистер. У вас к ним какое-нибудь дело? – недоуменно спросил Роджер.

– А вот скажи, когда к вам на ферму приезжала машина «рено»?

– Мистер, – с едва прослушивающим недовольством начал Роджер, но, наткнувшись на хмурый взгляд Джерри, заставил себя перейти на более мягкий тон. – Извините, но за последнее время на нашу ферму ни одна машина не приезжала, кроме вот моей, – хлопнул он рукой по рулю. – Так что… – Но Роджер не успел закончить фразу. Дверца машины рванулась наружу и сильная рука Джерри выхватила его машины и швырнула наземь.

– Я тебя спрашиваю, слюнтяй, когда приезжал «рено» и кто в нем был? – и как только Роджер поднялся, он нанес ему мастерский удар в челюсть. – Говори, слизь несчастная, говори!.. – И что за люди приезжали в этой машине?

– Я ничего не знаю, мистер, – пробормотал Роджер, вставая и держась за челюсть. – Я никакой машины не видел…

– А кто еще жил на вашей ферме? Какая женщина? – и снова удар по шее рукояткой пистолета так, что паренек охнул и осел как мешок, из которого вытряхнули содержимое.

– Я не… – только успел промолвить Роджер.

– Брось, это бесполезно, высунулся из «понтиака» Соло.

– Он уже готов, видно. Нет надобности напрасно садить нам на хвост фликов.

– Ладно, черт с ним, – зло выругался Джерри. – Тебе хорошо так говорить, а каково мне отчитываться перед шефом, – подошел он к своей машине и сел за руль. – Черт знает где их искать, – рванул он «понтиак» с места. Но тут же притормозив, чтобы объехать фургон, водитель которого безжизненно лежал в кювете. – Очухается, слюнтяй-коровник, – взглянул на него Джерри.

Дон был занят изменением своего внешнего вида. Роджер, согласно его списку, переданному Кариной племяннику, привез всё, что необходимо было для этой цели. Свои кудри темно-коричневого цвета он безжалостно обработал перекисью водорода, отчего они вскоре превратились в белесые. Отхватив клоки их от своей пышной шевелюры, он сделал себе короткую стрижку. Наложил грим на лицо отчего он превратился если не в негра, то в мулата или человека сильно загоревшего на пляже. В гардеробе хозяев виллы «У моря» он отыскал подходящий для себя костюм, состоящий из клетчатой рубашки с ярко красным галстуком, коричневого безподкладочного летнего пиджака и серых в полоску брюк. Всё это делало Дона совершенно неузнаваемым не только в сравнении со стариковским маскарадом, но даже мало похожим на его обычный природный вид. Все это он делал в комнате наверху, а когда спустился к своим спутницам, то те ахнули и даже насторожились, а не чужой ли это мужчина, взобравшийся к ним тайком?..

– Ну, Гарри, – наконец вымолвила, вглядевшись в своего партнера Делла, – вы переродились если не в мулата, то, конечно же, в пляжника, проведшего пару недель у моря.

– Благодарю, Делли, – поклонился театрально Дон, – теперь очередь за вами, милые женщины. Мисс Карина, если вы хотите выбраться из города, то вам надлежит совершенно изменить свой внешний облик. Да и тебе, Делли, – с улыбкой глядя на них произнес Дон. – Но для этого я должен уже сам поехать в город и закупить всё необходимое для вашего грима. Кстати, Карина, очевидно, лучше мне получить ваши деньги из банка… – задумался он. – Но это будет видно по обстоятельствам, милые дамы.

Дон вышел из дома, сел в «бьюик» и помчался в город.

Обе женщины проводили его взглядом, стоя у окон.

Карина доверила чек Дону и он решил вначале посетить банк, чтобы получить наличные, которые, как он полагал, были необходимы в дороге.

Но проехав мимо входа в банк, он заметил людей Берни. А когда припарковав свой «бьюик» за пару кварталов от банка и вошел в него, то чуть было не засмеялся от наивности своего недавнего шефа. За столиком с бумагами, делая вид очень занятого человека оформлением их, восседал Олмэн. А у ряда оконец в стеклянных перегородках, за которыми сидели банковские клерки, дефилировал тип явно из команды того же Олмэна. Дон, увидев все это, решил не соваться за получением заветных восьми тысяч долларов, а тут же удалиться восвояси. «Да, Берни хитер, выписал чек именно на этот банк», – мысленно отметил он ловушку.

Он поехал в другой банк, который его кредитовал тысячью долларами несколько дней тому назад и где служил его очень хороший товарищ. Но его не оказалось на месте, он был в отъезде по делам. Совершал какую-то ревизионную поездку в отделения этого банка. Делать было нечего и Дон решил посетить свою квартиру и взять кое-что из своего тайника для дальней дороги в Италию. А то, что он туда теперь отправится у него и не было другого решения. Игра стоила свеч, решил он, поскольку увяз в ней не только он, но и втянул в нее очаровательную Деллу Стрит.

Оставив «бьюик» снова за пару кварталов от своего дома, Дон не спеша, гуляющей походкой, прошел мимо подъезда, ведущего в его квартиру. Не заметив ничего подозрительного, он вошел в подъезд и начал подниматься по лестнице на свой этаж.

На лестничной клетке он также ничего не заметил опасного и вступил на свою этажную площадку. Позвонил не в свою квартиру, а соседям напротив и, зная, что их в это время определенно нет дома, прокричал громко:

– Мистер Крэсби, из бюро коммунального обеспечения!..

И так трижды. Не дождавшись ответа, он позвонил в свою собственную квартиру с теми же поясняющими словами. Но за дверью никто не отзывался. Дон бесшумно вставил ключ в замочную скважину и отворил дверь со словами:

– О, смотри, открыта… Хозяин! Хозяйка!..

Без ответа. Дон вступил на порог со словами: «Странно».

Он прошел комнату, заглянул в кухню, в ванную, никого. Он облегченно вздохнул.

Дон прошел в санузел, вскрыл свой тайник и взял все ему необходимое для дальней поездки. Затем подошел к телефону и набрал номер. На другом конце провода долго никто не отвечал и Дон терпеливо ждал. Но вот недовольный и сердитый голос ответил:

– Дадите вы, наконец, мне поспать, черт возьми…

– Привет, Вильямс, это Гарри, извини, что побеспокоил, но у меня срочное к тебе дело, друг…

– Ты же знаешь, что я ложусь по-театральному, не мог позвонить мне позже, Гарри. Какого черта…

– Не сердись, уже не так рано, Вильямс. Дело не терпит…

В трубке послышался зевок человека с большой неохотой расстающегося с постелью. Затем уже более миролюбиво Вильямс спросил:

– Что, баксы? Так у меня их только на скромный ленч и осталось…

– Нет-нет, дружище, наоборот, я тебе отдам долг и кроме того подкину еще кое-что за работу, – заверил его Дон.

– Ну это уже кое-что, Гарри, – совсем уже довольным тоном промолвил тот. – Что от меня требуется, Гарри?

– Одеться, выпить чашечку кофе и ждать меня у своего дома через полчаса, идет? Я тебе при встрече объясню.

– Окей, уже встаю и как договорились…

Дон положил трубку телефона взял в руки походную свою сумку с необходимыми дорожными вещами и уже направился было к выходу, как услышал в кухне какой-то легкий шум. Он тут же выхватил свой кольт 45-го калибра, снял курок с предохранителя и кошачьим шагом стал приближаться к двери кухни, окна которой выходили во двор. Приблизившись к полуоткрытой двери ее, он заглянул в нее и замер. В выставленное стекло окна незнакомый Дону громила пытался открыть створки окна, чтобы проникнуть в квартиру. Был ли этот парень Фрэсби, Маркхейма, Берни или еще кого-нибудь из охотников за делами Райского, он определить не мог. Но уяснил точно, что тучи возле всего этого все более сгущаются. И он оказался в центре событий, и мало того, приманкой могущей привести хвост к любовнице Райского, которая располагает какой-то большой информацией о его делах, богатстве. И вот этот сейчас лез в его квартиру, как оса на мед. Дон усмехнулся, хотел было вскочить в кухню, разрядить свой кольт в непрошеного гостя, или просто сунуть его в челюсть так, что тот определенно полетит вниз и разобьется. Но он вовремя остановился. У этот парня могли быть внизу или за дверью его квартиры сообщники, и тогда дело примет крутой оборот с непредсказуемыми последствиями. И он раскроет свой камуфляж, так старательно на себя наведенный. А это никак не должно произойти, так разрушить все его планы. И он, пока гангстер продолжал возиться с окном, на носочках своих мягких туфель, подхватив сумку, вышел бесшумно из квартиры. Спускаясь по лестнице, он на нижнем этаже встретил еще одного парня с мускулистым лицом с сигаретой в зубах и медленно поднимающегося не иначе, как на этаж, где была квартира Дона. Встречный тип изучающе осмотрел Дона, чуть посторонился, дав ему пройти мимо. А когда Дон был уже на несколько ступенек ниже, вдруг грубым голосом спросил:

– Из какой вы квартиры, приятель?

Дон приостановил свой бег и ответил голосом, которому мешало что-то во рту:

– Я из коммунальных услуг, мистер. Не живу здесь… – и побежал легко вниз, чувствуя на себе сверлящий взгляд гангстера.

Тот что-то пробурчал и продолжил медленно подниматься вверх.

Дон вышел вполне спокойной походкой из подъезда, прошел к своему нанятому «бьюику», огляделся, сел за руль и помчался к месту встречи с Вильямсом.

Вдруг он остановился, извлек из кармана свой бумажник и начал внимательно рассматривать банковский чек выданный ему Берни. Все было вроде правильно, но не было печати. Счет был определен цифрами 333794. Все было правильно, но вот почему нет печати? Задумался он. Люди Берни в банке. Ага, когда предъявитель этого чека подаст его клерку, тот тут же скажет, что нужна печать. И тут Олмэн со своими парнями сядут на хвост ему, если будет он, или на любого, кто предъявит в банке этот чек» – выдавил улыбку понявшего все человека Дон. «Вот почему Лоу Берни не навязал за мной слежку, когда я покинул его дом, – заключил Дон. – Я бы сразу же засек его людей. А в банке… В банк, конечно же, по его предположению должна прийти Карина и тогда… Тогда она по выходе из банка сразу же окажется в лапах Олмэна», – покрутил головой Дон, трогая с места машину, так как время уже вышло и Вильямс определенно ждал его у подъезда своего дома. В другой раз Гарри бы ждал его. Театрал всегда отличался непунктуальностью, но когда речь шла о деньгах, а тем более, когда Вильямс был на мели, то он был точен как швейцарские часы «Ролекс».

– Привет, Вил, садись в машину, поговорим, – распахнул дверцу Дон, останавливаясь возле, поглядывающего по сторонам друга.

– У тебя новая машина? – заулыбался тот. Это был модный человек среднего возраста, курчав, темноволос, глаза зоркие, даже какие-то колючие, плотного телосложения, любитель сытно поесть и хорошо выпить. В руках он держал свой неразлучный чемоданчик с разными принадлежностями для грима, так как работал в театре гримером уже много лет.

– Прокатная, Вил, – улыбнулся ему Дон.

Они отъехали немного в сторону от дома и Вильямс спросил:

– Так что за дело, Гарри?

– Нужно загримировать двух женщин так, чтобы их родная мать не узнала, раз. Получить в банке восемь тысяч баксов, два. И все это проделать быстро и без последствий, три, – засмеялся бодро Дон.

– Никаких проблем, Гарри!.. – прихлопнул рукой по приборной панели машины гример, – Но для двух женщин я не подготовлен. Нам следует заехать в театр и пополнить мой походный арсенал для этого. А ты должен мне рассказать, как они выглядят. Или…

– Ну нет, мы поедем на виллу и ты сам посмотришь, что надо сделать, чтобы они стали неузнаваемыми, ведь так лучше, а?

– Да. А банк? – взглянул на друга Вильямс. – Когда ты получишь эту баснословную сумму?

– Дело в том, Вил, на чеке почему-то нет соответствующей печати поручителя и я должен… Пока ты будешь работать над моими женщинами, я смотаюсь к нему и оформлю все как следует.

– Окей. И сколько ты мне за работу? – спросил Вильямс.

– Эти деньги не все принадлежат мне, Вил. Я смогу тебе кинуть пару сот баксов, идет?

– Ну и долг пятьдесят зеленых, Гарри, – засмеялся гример.

Все было сделано так, как запланировал Дон. Они приехали на виллу «У моря», Вильямс изучил лицо Деллы и Карины, замерил объемы голов, лиц и Дон свозил его в театр за нужными для грима вещами. Пока Вильямс колдовал над внешностями двух женщин, Дон поехал с чеком к дому Лоу Берни. И тут его ждало полное разочарование. Хозяина, как ему сказали, нет дома, он в отъезде, и когда будет неизвестно. Это ему сообщили у ворот по переговорному устройству.

Дон постоял некоторое время в оторопи и, совсем удрученный, вернулся к машине. Затем он остановился у ближайшего таксофона и позвонил в банк к своему другу. Здесь его ждало приятное, друг Кони был уже на месте и готов с ним встретиться.

Кони был человеком лет сорока пяти, лысоват, стройного вида мужчина с проницательным взглядом на собеседника. В твидовом костюме серого цвета с еле заметной синей полоской, в отлично выглаженной хлопчатой рубашке с ярким галстуком он чуть было не походил по крайней мере на самого управляющего этого банка, хотя занимал должность заведующего ревизионным отделом. Он встретил Дона очень радушно, встал из-за стола ему навстречу и когда они обменялись дружескими приветствиями, пригласил Дона к маленькому столику с двумя удобными для беседы креслами.

– Послушай, Кони, – начал Дон, не зная с чего начать.

– Если кредит, то… – развел руками ревизор. – Сложные времена у нашего отделения, Гарри.

– Нет, нет, – покачал головой Дон. – Наоборот, друг, у меня появилась возможность как раз погасить свой долг… – и с этими словами он положил перед Кони чек Лоу Берни.

– Так в чем же дело, друг? – улыбнулся банковец. – Он взял чек взглянул на него. – Ого, восемь тысяч!.. Да, но на нем нет печати, Гарри, – удивленно посмотрел на друга затем он.

– Этот чек Лоу Берни, поверь мне… – начал Дон. – Но тут такое дело, что мне хотят дать эти деньги и не хотят, понимаешь. Я не могу тебе все рассказать, но поверь мне, что с этим чеком должно быть все в порядке. Только есть одно обстоятельство, что когда одна женщина придет получать эти деньги, за ней увяжется хвост… А это мне никак нежелательно, Кони.

– Да, но я никак не возьму в толк, чем я могу быть тебе полезен, Гарри? Ведь чек выписан на отделение Национального банка, а не на наше?

– Понимаю, я хочу попросить тебя, Кони, позвонить в тот банк и уточнить: есть ли такой номер счета в нем? Это раз. А если есть, то не могли бы они, а это, я не сомневаюсь, твои друзья, выдать мне эти восемь тысяч баксов без печати? Ведь подпись на чеке верная, а?

– Ну знаешь… – задумался Кони. – Разве что с целью погашения твоего долга? Я сейчас же поговорю с управляющим, – встал банковский ревизор.

– Еще одно, чтобы кто-то из ваших посыльных и получил эти деньги, – встал и Дон, говоря вслед Кони.

Тот остановился, пристально посмотрел на Дона и спросил:

– У тебя неприятности, Гарри?

– У меня дело, Кони. Дело, которое если увенчается успехом может дать мне такую сумму, что эти восемь тысяч покажутся семечками, – пустив в ход свою обворожительную улыбку Дон.

– Ну что ж, – вышел из кабинета Кони, кивнув головой.

Когда-то Дон, только начиная свою детективную деятельность разоблачил грязного шантажиста, который мог ввергнуть ревизора в непредсказуемые последствия. И Кони, сохранив свое доброе имя в банковских кругах, считал теперь обязанным помогать Дону. Не только кредитованием, но вот и сейчас с реализацией этого недооформленного чека известного банкам миллионера Лоу Берни.

Дон курил и заметно волновался за успех похода Кони к управляющему банком. Он выкурил уже вторую сигарету, когда дверь кабинета банка отворилась и вошел весьма довольный собой Кони.

– Все в порядке, Гарри. Управляющий мистер Ник Малин связался со своими коллегами из Национального банка и там подтвердили, что действительно существует такой номер счета Лоу Берни, а поскольку наш эксперт также подтвердил, что подпись на чеке действительно принадлежит Берни, то наш управляющий распорядился оплатить этот чек нашим отделением банка, а затем корреспондировать его банку по принадлежности. Это всё согласовано, Гарри, – заулыбался Кони. – И по случаю этого… – подошел он к шкафу и извлек оттуда бутылку виски. – На службе я обычно не пью, но немного по случаю того, что я смог для тебя что-то сделать.

– Я очень тебе благодарен, Гарри, – отхлебнул напиток Дон. – Мне к кому подойти? Да, а чек?..

– Он уже в оформлении, Гарри, – рассмеялся Кони. – Деньги сейчас принесут сюда за вычетом твоего долга.

Всё произошло так, как и сказал ревизор Кони Стоун. Чуть менее семи тысяч долларов теплом согревали бумажник Гарри Дона, когда он, покинув банк своего друга, садился в «бьюик».