Текст книги "Соучастник"

Автор книги: Анатолий Ромов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Какой день?

– Ну, тот. Когда появился этот ваш преступник. У нас же моторка как раз в этот день сломалась.

– У вас моторка сломалась? Каким образом? – Он достал весло, гребанул к берегу.

Она махнула рукой:

– Да ну. Ничего интересного.

– Как же это все-таки случилось?

– Долго рассказывать.

– Ничего, я послушаю.

Наташа посмотрела на него, пожала плечами – как хотите, встала спиной к ветру.

– Колю с утра вызвали в Охотоморск. Он ужасно не хотел в тот день ехать, все ругался. Ну вот, только мы с ним сели в катер, недалеко отошли – сразу же заглох мотор, А весла мы не взяли, пришлось руками подгребать к берегу, потом возиться с мотором, представляете?

– Ну и что?

– Ничего не получилось. Бросили мы с Колей катер – и домой. Пешком через тайгу, удовольствие.

Он даже не мог представить, что самое интересное услышит от нее именно сейчас, когда уже сел в катер.

– Николаю, наверное, нагорело, что он не поехал в Охотоморск?

– Нет, не особенно. Кажется, там было какое-то совещание, а он вообще эти совещания не любит. Нет, ему ничего не было. Вы Колю не знаете. Ему нагореть не может, он у нас сильный.

Сильный, это да, подумал Косырев. С этим никто не спорит.

В Охотоморск Косырев вернулся поздно.

Стоя на палубе парома, который подвозил их к Матвеевскому, Косырев разглядывал приближающийся берег. Но нем, полускрытые деревьями, виднелись одноэтажные домики.

Наконец паром причалил, они с Волковым спрыгнули на дебаркадер. Волков кивнул:

– Тут тропинка есть. Ее лучше не терять, потому что потом запутаешься.

Метров через двести Косырев решил про себя, что тропинка – очень сильно сказано. Ветки и сухостой нещадно царапали лицо и руки, то и дело чиркали по сапогам и куртке. Все время приходилось продираться сквозь тугие ельники, двигаться боком, закрывать лицо локтем. Наконец они услышали стрекот работающих буров. Бурили где-то совсем поблизости. Остановившись, Косырев увидел сквозь ветки драгу и людей рядом с ней.

– Вышли,– не оборачиваясь, сказал лейтенант.– Артель.

Двое из артельщиков бурили, двое выгребали землю лопатами.

Вились легкие струйки отработанного горючего. Наконец стрекот стих. Бурильщики выпрямились, приставили буры и лопать» к стволам. Все четверо закурили.

– Видите? – Волков обернулся.– Стоит лицом к нам, у самой драги. Маленький. Гайлис его фамилия, зовут Роберт. Латыш. Он сейчас за старшого. А эти двое, которые лопатами работали,– Никаноренко и Пастухов. А второй с буром, толстый,– наверное, и есть Крокусов. Я его первый раз вижу.

– Установка такая: берете на себя этих двоих, с лопатами, Никаноренко и Пастухова. Опрашиваете их поодиночке. Я же поговорю с этим Гайлисом и с Крокусовым.

– Понял, Валерий Андреевич.

Они подошли к драге; все четверо с любопытством обернулись.

– Здравствуйте – Косырев остановился.

Гайлис, с кустистыми светлыми бровями и такой же светлой норвежской бородкой, сдвинул окурок в угол рта, театрально взмахнул руками:

– Милости прошу к нашему шалашу! – Показал на драгу: – Вон какая красавица у нас! Глянете, узнаете, что таксе рассыпная золотодобыча! Не желаете ли бурчиком поработать?

Косырев улыбнулся:

– А что. Я могу.

Гайлис нагнулся, приподнял бур:

– Пожалте, прошу. Двадцать пять рубликов кубометр, в ежели в бочок рискнете бурить, до полсотни за куб! Подработаете!

– Спасибо. Мне пока хватает своей зарплаты.

– Нам тоже своих трудодней хватает. Насчет чего будете интересоваться, товарищ майор?

То ли он разыгрывает шута горохового, то ли на самом деле такой – верткий и скользкий.

– Хотелось бы лично с вами поговорить.

– Со мной лично? С Гайлисом Робертом? Пожалте.

Старшой посмотрел на товарищей, развел руками – и они отошли за драгу. Гайлис хмыкнул:

– Что ж это наедине? Никак опять насчет Николая? Уланов вас интересует?

– Угадали.

– Ай-яй-яй, товарищ майор. Я ведь уже все вашему коллеге разобъяснил. Неужели мало?

– Я хотел бы услышать кое о чем еще раз.

– Я в ваших руках.

– Что вы вообще можете сказать об Уланове?

– Об Уланове.– Гайлис хитро прищурился.– А вот вы, товарищ майор, подумайте – если бы вы два года с человеком по урочищам да по стойбищам померзли, что бы вы о нем сказали? Если бы землицу два годика поковыряли вместе? Да не так, как сейчас, когда она мягкая, а зимой, когда мерзлоту ногтями разгребать приходится. Что бы вы о нем изобразили?

Окурок медленно, рывками пополз из одного угла, рта Гайлиса в другой. Помусолив его, старшой затянулся.

– Ясно вам, товарищ майор?

Нет, поддаваться на эти трюки Косырев не будет.

– Ясно-то ясно. И все-таки хотелось бы узнать ваше мнение поточней.

Гайлис нахмурился.

– Уу-ух! Поточней скажу: Николай на слово резкий, на дело крутой, но я с ним куда угодно пойду. Неприятно?

Будем считать, что понятно. Еще вопрос. Уланов оставил артель десятого марта. Это так?

– Опять вы про это десятое марта. Но ведь есть, же проездные документы, потом Уланова наверняка в эти дни видели в пути.

– Товарищ Гайлис. Прошу вас ответить на вопрос.

– Если вы подозреваете в чем-то Уланова – пустое дело. На преступление Николай не пойдет. Никогда не пойдет, не тот это человек.

– Допустим, я этому верю. Но мне нужны доказательства. Вот ваш ответ и будет одним из этих доказательств.

– Я не веду записей и дневников и не фиксирую, когда, кто и куда уезжает. Это дело старшого. А десятого марта старшим был еще Уланов. Вы, наверное, знаете, что у него умерли родители? Сначала отец. Он поехал его хоронить. Только вернулся – умерла мать. Телеграмма об этом до нас дошла с опозданием, две недели, считай, уже прошло. Мы в то время даже связи с внешним миром не имели. Знаете, что такое здесь ранняя весна? Так вот, Уланов в конце февраля несколько раз, и каждый раз, учтите, рискуя замерзнуть, ходил в Матвеевское, только чтобы хоть как-то связаться со своим домом. Да и нас бросить ему было не так просто, все же он старшой. Уехал он все же десятого.

– Вы отвечаете?

– Днем раньше, днем позже – гарантировать не могу.

– Вот это нас как раз и волнует.

– Если вы ставите вопрос ребром, отвечу: все же Николай уехал десятого. Еще чем-нибудь интересуетесь?

– Нет, спасибо.

Гайлис вдруг радостно и легко хлопнул перед носом ладонями:

– Черт! Вот дурак! Вы же день его отъезда можете легко проверить! Идти пешком отсюда до Матвеевского в начале марта было нельзя. Мороз грянул под пятьдесят, ветер. Коля уехал на тракторе лесхоза. А трактора лесхоза сюда, на Надымское стойбище, если приходят, то только по круглым числам! Десятого, двадцатого и тридцатого!

– Спасибо. Если по круглым – то в какое время дня эти трактора обычно приходят?

– Как успевают. Но обычно с утра.

– А так – где эти трактора находятся постоянно?

– В Матвеевском, в гараже лесхоза.

Они подошли к драге. Здесь одиноко стоял Крокусов; из-за рыхлого сложения и полноты он наверняка выглядел старше, чем был на самом деле. Казался хмурым, нелюдимым; на щеках и на округлом подбородке редкими кустиками росла серая, как пакля, щетина, маленькие глазки смотрели настороженно.

– Эдуард Петрович?

Гайлис после этого вопроса Косырева выплюнул окурок, затоптал его в землю и отошел. Крокусов кивнул:

– Он самый.

– Вы знаете Уланова Николая Дементьевича?

– Знаю. Два года работали вместе.

– Вспомните, когда он оставил артель?

– Зимой, в начале марта.

– А точнее?

Крокусов потер тыльной стороной ладони щетину, ничего не отвечая.

– Эдуард Петрович, нам нужна точная дата.

Крокусов несколько раз подвигал губами. Кажется, это означало, что разговор ему в тягость.

– Точно не помню. Восьмого, на праздник, он был, это так. Девятого, кажется, тоже был.

– А десятого?

Крокусов пожал плечами.

– Хорошо. Вы знаете, что Уланов уехал отсюда на тракторе?

Отсюда иначе и не уедешь. Мороз пятьдесят градусов.

– Тракторы сюда, на Надымское стойбище, ходят по круглым числам – десятого, двадцатого и тридцатого. Это так?

– Получается, так.

– Что значит «получается»? Значит, Уланов мог уехать только десятого?

– Получается, мог.

Эдуард Петрович, это очень важно. Вспомните: вы лично видели его в этот день утром?

Крокусов прищурился.

– По-моему, все-таки я его десятого не видел.

Подошел Волков, кивнул, и Косырев понял, что Никаноренко и Пастухов свои показания подтвердили. Показания же Крокусова представляли интерес, и о них стоит подумать.

– Хорошо, Эдуард Петрович. Спасибо.

– Не за что.

Когда они возвращались на вертолете назад, в Охотоморск, Косырев еще раз мысленно прикинул возможный маршрут Уланова в марте. Если верить показаниям тракториста и трех членов артели, Уланов добрался до Матвеевского десятого к вечеру, на тракторе. Здесь, прождав три дня, он тринадцатого марта улетел на вертолете в Охотоморск. Там он прождал еще два дня и пятнадцатого на снегоходе добрался до Зеленого Стана. Его пребывание в двух гостиницах, Матвеевской и Охотоморской, подтверждено документами. Тем не менее можно допустить, что в эти три дни Уланов мог куда-то перемещаться.

...Где-то совсем близко, за срубом, ухнула птица. Ночь уже прошла, и, чтобы отогнать сон, Косырев потянулся, сделал несколько резких движений руками, имитируя приемы боевого самбо. Вгляделся в мутное оконце. Сруб, в котором он сейчас сидел, возвышался над остальными на небольшой песчаной насыпи. Окно было у передней стены, метров через сорок впереди хорошо проглядывался «сруб с телефоном». Строение, где уже побывал раньше, с телефонной розеткой и тянущимися вверх проводами, сейчас лежало под окном как на ладони. Здесь же, в срубе на насыпи, где он сидел с самой ночи, в сезон наверняка размещалось начальство. Помещение сруба разделено фанерными перегородками на комнаты, пол сбит из хорошо пригнанных крепких досок, лежаки – одноярусные. Задача, которую он себе сейчас поставил, как ему казалось, была не такой уж сложной: понаблюдать за домом Улановых. А если удастся, попробовать даже пройти незаметно вслед за смотрителем в заказник и проследить, что он, может Там делать. Если же совсем повезет, то выяснить, не сюда ли, на вырубку и в заказник, ходит со склада Колупан. Да, он все-таки хотел разобраться, связывает что-либо Колупана и Уланова?

Косырев приехал сюда вчера. Сначала он добрался до ближайшей пристани на вечерней «Ракете», а потом прошел к Зеленому Стану, пешком через тайгу.

Наверху на пригорке послышался шум. Он вгляделся и увидел Уланова: смотритель заказника осторожно спускался вниз, держа в руке подвесной мотор. Уланов был одет по-дорожному, в брезентовой с меховой подкладкой куртке, в кирзовых сапогах. Шел он медленно, но видно было, что тяжелый мотор смотритель несет легко. Спустившись, неторопливо прошел к причалу, положил ношу на землю, развернул тележку, на которой стоял катер, подкатил ее к воде. Стал осторожно, кормой вперед, спускать катер в воду. Уланов все делал не спеша, основательно. Вернулся, взял мотор, одним махом перенес его на катер, закрепил но корме. Прыгнул на берег – и, сунув руки в карманы, остановился, будто над чем-то раздумывая.

Подошел ближе к пригорку. Посмотрел наверх, махнул рукой, будто кого-то подзывая. Косырев увидел на самом верху Наташу.

Не глядя на брата, будто не замечая его жеста, она медленно спускалась вниз – в ватнике, накинутом поверх платья, 8 вязаной шапочке и таких же, как у брата, кирзовых сапогах. Уланов что-то громко сказал, будто в чем-то убеждая. Она не согласилась с ним, резко замотала головой. Спрыгнула наконец с последнего уступа, передала ему дорожную сумку. Он взял сумку, и она хотела пройти вместе с ним к катеру, но Уланов остановил ее и стал что-то сердито говорить. Наташа, отвернувшись, спокойно держалась рукой за край ватника. Брат наконец замолчал, будто ожидая ответа, но сестра только поежилась. Повернулась, плечом укрываясь от ветра, пошла к реке. Уланов будто нарочно подождал, пока она отойдет, и двинулся за ней, явно недовольный разговором. Бросил сумку на дно катера, сказал что-то коротко: снова, не дождавшись ответа, взялся за борт, столкнул катер в воду, сел на корме. Наташа стояла рядом на берегу, не двигаясь; Уланов, так, будто между ними ничего не произошло, поднял руку. Она махнула в ответ. Оглянувшись, резко, одним движением Уланов завел мотор, и катер, набирая ход, стал круто разворачиваться в сторону Охотоморска. Чуть позже Косырев заметил, как смотритель заказника еще раз поднял руку, прощаясь, и Наташа в ответ кивнула. Подождав, пока шум мотора стихнет, Наташа повернулась и медленно прошла по мосткам. Остановилась. Стала подниматься вверх. Вот скрылась. Кажется, они с братом в чем-то не поладили.

Косырев еще некоторое время наблюдал за пригорком и перешел к заднему окну. Он успел уже изучить все деревья и кусты, росшие за задней стеной сруба. Разлапистые ели стояли сейчас все так же неподвижно. Кажется, теперь действительно можно выходить. Уланова в заказнике не будет, а надежда увидеть здесь Колупана слишком призрачна. Только он подумал об этом, как кусты у одной из елей шевельнулись.

Шевеление показалось тихим, едва заметным; и Косырев чуть было не решил, что все это ему привиделось. Он вгляделся: куст можжевельника сейчас был нем и неподвижен. Но ведь он отчетливо помнил, что мгновением раньше ветки с ближней стороны куста слегка покачнулись. Может быть, куст задал какой-то зверь или села птица? Косырев взял бинокль: вроде бы прячется кто-то, одетый в ватник. Он похвалил себя за то, что хоть и вышел в засаду налегке, но все-таки прихватил бинокль. Плечо ватника сдвинулось вперед, остановилось у следующего дерева. Косырев отчетливо разглядел в бинокль лицо и понял, что это Колупан. Сразу отойдя от окна, чтобы его нельзя было заметить снаружи, некоторое время он изучал лицо Сгибнева. Хоть и скрытое тенью, оно сейчас хорошо просматривалось в бинокль и было застывшим и напряженным. Колупан стоял за елью боком к Косыреву и пытался что-то увидеть впереди, на пригорке. В сторону Косырева он ни разу не поглядел, будто срубы его вообще не интересовали. Судя по тому, как он всматривается, его волновало только что-то связанное с пригорком. Может быть, с домом или участком Улановых. Колупан сделал еще несколько осторожных шагов вперед. Нет, из тени леса он пока выходить не хочет. Если его и интересует что-то там, на пригорке, то очень серьезное, иначе он не стоял бы так долго. По-прежнему укрываясь за кустами, Колупан несколько минут все еще вглядывался вверх и вперед и наконец, бесшумно повернувшись, исчез в тайге.

Косырев сделал несколько шагов к двери. Пройдя прихожую, у самого выхода из сруба он остановился. Конечно, он сейчас может выйти, может даже попытаться пройти незамеченным отделяющие его от тайги двадцать метров и остаться незамеченным там, в зарослях. Но вряд ли, при всем своем старании он может рассчитывать напасть в тайге на след Колупана, тот наверняка ходил уже сюда не раз и знает эту часть тайги. Если же Косырев не выйдет из сруба, у него будет преимущество перед Колупаном, не заметившим засады. Так как теперь он знает, что у Сгибнева здесь какие-то тайные интересы.

.. Выждав для верности около получаса, Косырев покинул сруб и поднялся на пригорок. На участке Улановых было тихо. Он подошел к двери, постучал; услышал шаги, понял, что идет Наташа. Сказал громче, чем нужно:

– Наташа, это я, Косырев. Вы дома?

Дверь, открылась. Наташа смотрела на него с удивлением. Она была в платье и шлепанцах – ему показалось, она сейчас плакала. Удивилась Наташа, вероятно, потому, что не слышала шума его мотора. Ей ведь не известно, что он просидел всю ночь в срубе. Постояв несколько секунд, посмотрела на него, пытаясь улыбнуться, но улыбки не получилось.

– Простите меня. Варяг заболел.

– Что с Варягом?

– Наверное, на участке съел какую-то гадость. Просто не пойму, он у нас приучен, никогда ничего чужого не берет, кормится дома. Совсем ему плохо. Лежит, не ест. Как больной ребенок.

Он подумал: может быть, собаку отравили? Вспомнил неподвижно стоящего у сосны Колупана.

– Наташа, у вас здесь много соседей?

– У нас их почти нет. Петр Лаврентьевич, бакенщик, вы его знаете. Ну, и Витя еще.

– Витя – это кто?

– Тут лесосклад есть недалеко. Там сторож работает, Витя.

Как же он сразу не сообразил? Ну да, Сгибнев .Виктор Кириллович. Витя. Это для него Колупан – бывший осужденный. Но для нее он может, вполне может быть просто Виктором Сгибневым, сторожем лесосклада, Витей. Внизу, с реки, послышался слабый треск лодочного мотора. Пытаясь подавить раздражение, возникшее при слове «Витя», он прислушался. И вдруг поймал себя на том, что по привычке пытается понять, напоминает ли ему этот звук что– то знакомое. Спросил:

– Это мотор не Даева?

Наташа слегка закусила губу, закрыла глаза. Покачала головой:

– Нет. У да ев с к ого– мотора тон ниже, басистее, что ли.

– По-моему, посудина идет сюда?

Наташа хмуро усмехнулась:

– Вы знаете, у меня не очень хорошая слуховая память. Но, по-моему, этот звук очень похож на тот самый мотор.

– Какой «тот самый»?

– Ну, на котором шел этот...

Кто?

Сейчас наконец до него дошел смысл ее слов.

Звук моторе становился все громче. Еще не успев ничего решить, Косырев, не говоря ни слова, быстро перешел в большую комнату, встал боком у окна. Он слышал, как Наташа пошла вслед за ним. Взял висевший под курткой бинокль, поднес к глазам. Разглядел борт катера и человека, сидящего на корме. Человек был в брезентовой штормовке с поднятым капюшоном. Вполне вероятно, это Гусев, но пока, на таком расстоянии, определить, кто находится в катере, невозможно. Рации у Косырева с собой сейчас нет, нет под рукой и никакого плавсредства. Вызывать из Охотоморска наряд? Рано – он еще не уверен, что это Гусев. Вдруг вспомнил – Даев. Бакенщик сейчас здесь, всего в полутора километрах. У него есть катер. Косырев всмотрелся: моторка явно поворачивает сюда, к причалу Зеленого Стана. Рассмотреть лицо человека на корме он пока не может, мешает капюшон. Но если это Гусев, то все складывается довольно интересно: он появляется здесь именно а тот момент, когда уезжает Уланов. Точная осведомленность, только вот кто сообщает ему об отъездах Уланова? Не поэтому ли Колупан сегодня утром наблюдал за пригорком? Косырев почувствовал внутри неприятный холодок. Неужели здесь могут быть завязаны трое – Уланов, Гусев и Колупан? Но если да, то Наташе сейчас, будь она одна, угрожала бы опасность. Нет, вряд ли все-таки Николай Уланов способен на такое. Косырев подошел к телефону, быстро снял трубку. Наташа смотрела на него спокойно, только чуть хмурясь, будто удивляясь его тревоге. Он спросил, набирая номер Даева:

– Мотор – тот самый?

Она кивнула.

– Стойте у окна и смотрите, куда катер идет.

Она подошла к окну.

– Он идет сюда.

Судя по звуку, катер очень скоро достигнет причала. Косырев набрал последнюю цифру и вдруг почувствовал неприязнь к самому себе оттого, что вынужден сейчас подозревать всех, в том числе и Уланова.

– Да? Даев слушает.

Услышав в трубке спокойный голос бакенщика, он подумал: может ли он доверять Даеву? По крайней мере Рузаев ему доверял; да и потом, у него сейчас просто нет другого выхода.

– Петр Лаврентьевич, это Косырев из милиции, У меня нет времени подробно все объяснять, я сейчас в Зеленом Стане, без катера и людей. Кажется, сюда идет на моторке Гусев. Садитесь в свою лодку и быстро – сюда. Прихватите оружие, вы поняли, Петр Лаврентьевич?

– Да, Валерий Андреевич. Ждите, я сейчас буду.

По звуку катер с неизвестным сейчас совсем близко. Косырев посмотрел в окно – моторка уже метрах в двухстах от причала и идет на сбавленном ход. Бортового номера нет, лицо не разглядишь, и все-таки он почти убежден, что это Гусев. Повернулся к Наташе; она кивнула, показывая, где задняя дверь. Вслед за ней он прошел в кухню, остановился; дверца была маленькой и вела на веранду.

– Наташа, я сейчас спущусь вниз и попробую проверить, что это за человек. Заприте обе двери и ни о коем случае никого не впускайте. Вы поняли, ни в коем случае никого, кроме меня?

Она некоторое время смотрела на него, будто решая, соглашаться с его словами или нет. Нахмурилась;

– Хорошо.

– И второе: у меня нет времени, поэтому вам придется сейчас позвонить в милицию, в Охотоморск. Как только свяжетесь, скажите, что звоните по моему указанию. Сообщите следующее: есть подозрение, что здесь Гусев, и я прошу срочно выслать на вертолете наряд с собаками. Ясно?

– Ясно.

Он глянул на нее – и вышел. Судя по звуку, катер вот-вот подойдет к причалу. Проскочив в несколько прыжков грядки и спускаясь с тыльной стороны пригорка, он подумал: может быть, на стоит сейчас даже ждать, пока катер подойдет? Рвануть сразу, не скрываясь, и задержать неизвестного? Нет, все-таки лучше сначала дать ему сойти на берег, так вернее. Сбегая с уступа на уступ, он наконец услышал, что звук мотора стих. Значит, остались последние метры, катер по инерции идет к причалу. Косы– рев мягко спрыгнул на ровное место. Тишина. Зашел за сруб, к которому тянулись телефонные провода. Незаметно выглянул из-за угла. Лицо человека, сидящего на корме, очень похоже на лицо Гусева. Узкое, с круглыми совиными глазами. Косырев осторожно, плавным движением достал пистолет. Он мог поклясться, что сделал это незаметно, но человек на корме вдруг резко задергал шнур. Мотор сразу же завелся. Косырев, выскочив из-за сруба, кинулся к причалу и закричал на бегу:

– Стой! Стой, кому говорю!

Человек даже не посмотрел в его сторону – он развернул катер к фарватеру и лег на дно. Катер уходил, заворачивая вверх, еще минута, от силы две, и он если не совсем скроется, то в любом случае будет прикрыт полосой тумана. Косырев выстрелил в воздух, крикнул что было сил:

– На катере, немедленно вернитесь! Иначе открываю прицельный огонь!

Теперь у Косырева не было никакого сомнения—в катера Гусев. Если Даев отошел от своего причала, он неизбежно сейчас на него наткнется. Только Косырев подумал об этом, как справа раздался слабый треск моторе, и он понял, что это Даев. Значит, если катер с неизвестным не изменит направления, то через пару минут обе моторки сойдутся. Косырев стоял, прислушиваясь к звучавшим сейчас приглушенно двум моторам. Теперь вся надежда на Даева. Вот катера сблизились, по крайней мере треск обоих двигателей слился воедино. Он напряженно вслушивался, пытаясь понять, что же там происходит. Раздался сильный хлопок. Один. И тут же за ним второй, чуть громче. Третий – такой же, как первый. Это выстрелы. По звуку он определил: первый раз стреляли из пистолета, второй – из охотничьего ружья, третий – снова из пистолета. Все. Тишина. Кажется, звук удаляющегося мотора, но теперь только одного. Сначала выстрелил Гусев из пистолета. Даев ответил ему из ружья, и Гусев выстрелил еще раз. Что было дальше, неясно. Наконец до Косырева донесся звук второго мотора; судя по всему, двигатель сначала был выключен, а теперь заработал снова. Косырев стоял, вглядываясь, и наконец увидел идущий полным ходом катер. На борту цифры «701». Даев. Сидит, скрючившись, на корме. Прижал к груди левую руку, но румпеля из правой не выпускает. Катер круто развернулся, подошел к причалу; левый рукав Даева был мокрым от крови, бакенщик, стиснув зубы, держался за предплечье.

– Куда вас, Петр Лаврентьевич? Давайте перевяжу!

– Разберемся, Валерий Андреевич, зацепило малость. Прыгайте, надо его догонять. Мотор заведете?

Даев сполз на дно, уступая румпель. Косырев прыгнул в катер, дернул за шнур: мотор завелся сразу. Они шли на предельной скорости. Даев сказал тихо:

– У вас есть платок?

Косырев зажал румпель коленями, достал платок, быстро сделал жгут, наложил на левое предплечье. Затянул потуже:

– Терпимо?

– Терпимо. На Колпин надо идти, Валерий Андреевич.

Они как раз проходили излучину. Косырев посмотрел вперед – вот и пологий берег острова.

– А вдруг он пошел дальше?

Даев закрыл глаза.

– Не пошел. Мотор затих.

Да, звука мотора там, у острова, сейчас не слышно. Впрочем, он мог уйти достаточно далеко. Даев так и не открывал глаз.

– Знаете, что он сейчас хочет сделать?

– Что?

– Перехитрить нас. В верховьях безлюдно, взять его там будет легче. А моторишко у него мощный. Вот он и сидит сейчас где-то на Колпине. Ждет, когда мы мимо проскочим. Затаился. А как пройдем Колпин, сразу рванет вниз. Конечно, со своим мотором он от нас оторвется, это как пить дать. А там, ниже, лесхозы, Охотоморск, Касля. Направлений много, ищи его, свищи.

Все, что говорил сейчас Даев, было разумно. Если Наташа дозвонилась до Охотоморска, вертолет приземлится здесь не раньше, чем через полчаса. Значит, главное для них сейчас обнаружить катер Гусева. Или, по крайней мере, понять, куда он ушел.

– Что вы предлагаете? – спросил Косырев.

– Идти к Коллину, к дальнему концу. И искать по пути катер. Он, вероятно, где-то на берегу острова, может быть, прикрыт, замаскирован. Если нет, я высаживаю вас на дальнем конце, а сам спускаюсь вниз и жду там. Вы прочесываете остров, встречаемся внизу. Ну, а не найдем – значит, он ушел вверх, тогда там надо все перекрывать. Если же, допустим, мы его прошляпим, то он, конечно, как только услышит нас, пропустит и чуть погодя двинет вниз, на отрыв. Тогда я подбираю вас, и мы идем за ним. Пусть не догоним, но будем хотя бы идти вслед, сколько сможем. А там видно будет.

Остров надвинулся вплотную,

– Я бы на его месте пошел вправо,– сказал Даев.

Косырев, чуть двинув румпелем, провел катер в правую протоку, Медленно уходящий назад островной берег был пустынным; идти быстрей катеру мешало усилившееся здесь течение. Они тщательно вглядывались в росшую у берега острова мелкую осоку.

– Одно я не учел,– сказал Даев.

– Что?

– Конечно, он слышит сейчас наш мотор. Если он догадливый и затаился сейчас с той стороны острова – ну, как столкнет катер в воду? И пойдет по течению? Лови его потом.

И опять – это тоже было сказано кстати. Косырев внимательно всмотрелся в Даева. Бакенщик, не замечая сейчас его взгляда, непроизвольно придерживал правой рукой левое плечо, вглядываясь в берег. Косырев поневоле почувствовал сейчас к нему сострадание: по своему опыту он отлично знал, сколько надо мужества просто для того, чтобы попробовать остановить вооруженного преступника, не говоря уже о перестрелке с ним. А ведь сначала он не доверял Даеву. Почувствовав взгляд, бакенщик повернулся. Спросил настороженно:

– Что?

– Нет, Петр Лаврентьевич, ничего. Как он вас?

Даев снова вгляделся в берег.

– Никак. По моей же глупости. Мотор-то его я слышал издали, приготовился к тому, что он будет стрелять. Нарочно даже свой мотор выключил, чтобы он меня не засек. Только катер показался, я ружье навскидку – а не предусмотрел, что он будет лежать не дне. Ну и – он меня опередил. Первый раз мимо, а второй...– Даев проследил за взлетевшей сойкой.– Й все-таки успел пальнуть один раз, но, кажется, в воздух.

Они прошли еще около ста метров, а бакенщик все следил за неровным полетом сойки. Сказал после того, как птица села на ветку:

– Мы спугнули. А вообще следить за ними нужно. Когда по острову пойдете, обратите внимание. Над человеком они взлетают,

– Учту.

Про соек Косырев знал – но тем не менее был бакенщику благодарен. Да, с Деевым сейчас ему было легко. Косырев чувствовал себя с ним спокойно: Даеву не надо ничего объяснять, тот понимает все сам и, кроме того, отлично знает реку и все, что на ней может произойти.

Остров кончился. Даев взял у Косырева румпель, показал глазами высаживайтесь. Они обогнули берег; бакенщик, придерживая румпель грудью, одной рукой ловко выключил мотор. Катер прибило течением к осоке. Даев вслушался.

– Валерий Андреевич, сойдете – держитесь правой стороны. Я обойду остров и остановлюсь у нижнего конца. Попробую дать полную скорость. Если он догадался, спустил катер и идет сейчас по течению – может, достану. Все.

Косырев осторожно переступил через борт. Даев завел мотор и ушел по реке вниз. Стук его движка, сначала хорошо слышимый, через несколько секунд зазвучал приглушенно. Косырев прошел кустарник, росший на краю берега, и углубился в чащу. Здесь, на правой стороне острова, сосны подступали к самой воде, почва была сухой, усыпана палой хвоей, изредка между соснами встречались кусты орешника. Все пространство внизу занимала густая черничная поросль. Он прислушался: шум даевского мотора теперь стих совсем. Даев должен уже пристать к берегу у нижнего края острова. Косырев продвигался метрах в пяти от берега, осторожно ступая боком ступни, держа пистолет наготове и внимательно вглядываясь в прибрежные кусты и осоку. Сделал очередной шаг, из-под самых ног вылетела птица. Вот тебе на, белая куропатка. Тяжело взмахивая крыльями, птица поднялась и почти над самой землей полетела в глубь острова, петляя между деревьями. Он проследил – судя по шевелению веток, куропатка села где-то недалеко. Сделал еще несколько шагов – и вдруг услышал впереди тихий звук. Казалось, кто-то осторожно трет друг о друга две шершавые поверхности. Остановился – звук тут же затих. Что это может быть? И вдруг он понял, что это такое. Быстро прошел вперед. Увидел сквозь ветки наполовину спущенный в воду дюралевый катер. Над ним спиной к Косыреву склонился человек в брезентовой штормовке. Он держался сейчас за борт катера, прислушиваясь; вот начал спускать катер в воду – тихий звук повторился. Вот в чем дело – уходя вверх по реке, этот человек обошел остров, но идти вниз сразу не решился, боялся, что наткнется на них. Поэтому и вытащил катер на берег, чтобы его скрыли кусты и осока. Сейчас же, убедившись, что катер преследователей, обогнув остров, прошел вниз и его пока не обнаружили, он собирается спустить свой катер на воду. И уходить. Но, скорее всего, не вниз, как считал Даев, а вверх. Там у него вполне может быть заранее приготовленное укрытие. Косырев поднял пистолет на уровень плеч человека. Сказал негромко:

– Стоять, не двигаться. При малейшем движении стреляю.

Спина человека застыла.

Косырев вышел из-за кустов.

– Встать.

Человек отпустил борт. Вдруг, не поворачиваясь, сделал неуловимое движение – и снова застыл. Впереди, в реке, что-то булькнуло.

– Стоять!—крикнул Косырев. Быстро подошел.– Что вы выбросили?

Человек молчал. Что же он мог выбросить? Кажется, пистолет.

– Повторяю еще раз: если шевельнетесь – стреляю без предупреждения. Что вы выбросили?

– Ничего. Камень в лодку попал.

Голос человека звучал глухо.

– Поднять руки.

Человек медленно потянул руки вверх – сначала одну, потом вторую. Косырев приставил ствол пистолета к штормовке над правой лопаткой:

– Не вздумайте поворачиваться или двигать руками.

Не отрывая ствола от спины, левой рукой тщательно прощупал бока, подмышки, капюшон, карманы штормовки, брюк, голенища сапог. Потом – грудь, спину, руки на локтях. Потрогал волосы – а вдруг парик? Человек стоял не шевелясь. Как будто никакого оружия, ни огнестрельного, ни холодного, при нем нет. Значит, он все-таки выбросил сейчас именно пистолет—тот, из которого был ранен Даев.