Текст книги "Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)"

Автор книги: Анатолий Кузьмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

4

Дороги вынужденного отступления… В эти знойные летние дни они были забиты беженцами и отходящими воинскими частями. По обочинам шоссе и в придорожных кюветах, в свежих бомбовых воронках валялись изуродованные и сгоревшие грузовики, мотоциклы, конные повозки. На переправах, ожидая очереди, собирались тысячи людей и сотни машин. И надо всем этим – над шоссе и проселками, над речными переправами, над железнодорожными станциями и разъездами – с восхода и до заката, бомбя и обстреливая отходящих, кружили «юнкерсы», «хейнкели» и «мессеры».

Имея задачей прикрывать отход главных сил, арьергарды Сотой днем и ночью вели сдерживающие бои с танками и моторизованными частями противника. Разворачиваясь на промежуточных рубежах, иногда – прямо в боевых порядках пехоты, батареи артиллерийских полков били по вражеским танкам прямой наводкой, опять пошли в ход бутылки и фляги с бензином. Не раз и не два отряды прикрытия поднимались в контратаку и в рукопашной схватке отбрасывали врага…

К вечеру 1 июля, после трех суток тяжелейших оборонительных боев почти в окружении, Сотой удалось наконец оторваться от шедшего следом противника. Используя выгодный рельеф местности и водные преграды – притоки Волмы, батальоны прикрытия сумели задержать немцев на несколько часов. Основные силы дивизии заняли в это время оборону на рубеже Новые Зеленки – Дыя – Червень, выставили охранения и наблюдателей и приступили к оборудованию своих позиций.

Около полуночи, когда обстановка окончательно прояснилась, генерал Руссиянов вызвал к себе командиров частей и их замполитов: надо было подвести итоги первых боев, обсудить положение и перспективы.

Вызванные на совещание командиры и политработники собрались в тесной крестьянской избе. Желтый неяркий свет керосиновой лампы освещал их осунувшиеся лица, поблескивал в усталых, с воспаленными веками глазах.

– Командование и политический отдел дивизии, – поднявшись над столом, негромко сказал генерал, – довольны боевыми действиями личного состава всех частей и подразделений. Мы не поддались панике, сумели с честью выполнить все приказы командования. Я благодарю вас всех и в вашем лице – весь личный состав дивизии. Сейчас наша задача – изматывать врага, при любой возможности истреблять его живую силу и технику, особенно – танки. Мы должны делать все, чтобы затруднить продвижение фашистов по нашей земле. Под личную ответственность командиров частей приказываю: в случае дальнейшего вынужденного отхода использовать все виды противотанковых и противопехотных заграждений, уничтожать мосты, гати, переправы, перекапывать и разрушать дороги. На дорогах и в населенных пунктах устраивать баррикады и завалы. Для этого все саперные роты укомплектовать личным составом в соответствии со штатным расписанием военного времени и своевременно пополнять. Обманывайте, наконец, немцев! Если не будет хватать мин, ставьте ложные предупредительные знаки «мины», «минировано». Пока они разберутся, что к чему, пройдет время… Партийно-политический аппарат, в первых боях показавший себя с самой лучшей стороны, должен и на этот раз помочь командованию довести боевую задачу до каждого бойца, завтра с утра мобилизовать местное население на оборонительные работы… Приказ об устройстве противопехотных и противотанковых заграждений уже подписан, и вы его сегодня получите.

Они впервые за эти тяжелые дни собрались вместе – командир дивизии, его заместитель по политчасти, командиры штаба, командиры и замполиты полков и спецподразделений. И каждый сейчас почувствовал, понял – понял с радостью и гордостью: их дивизия, их родная орденоносная Сотая жива! Жива и действует! Это по-прежнему крепкая боевая единица, которая еще хорошо повоюет и которую надолго запомнит враг. Тяжкие испытания и жестокие бои не надломили боевого духа ее бойцов и командиров, не поколебали их веры в окончательную победу над фашистскими захватчиками.

Совещание кончилось, а расходиться не хотелось – говорили, вспоминали недавние бои, павших товарищей, мечтали о том времени, когда враг будет изгнан из пределов священной советской земли. Вместе выпили чаю.

Около двух ночи генерал Руссиянов и старший батальонный комиссар Филяшкин вышли проводить командиров частей. Черное небо на западе и юго-западе кроваво багровело у горизонта заревами дальних пожаров. Но ни гула канонады, ни отблеска осветительных ракет – перед фронтом дивизии стояла необычная для этих дней и ночей, невольно настораживающая тишина.

Весь следующий день тоже было тихо. Бои шли где-то севернее. Изредка грохот орудий доносился и с юга. Это, как выяснилось позже, обходя полосу обороны Сотой, танковые части противника справа и слева от нее с тяжелыми потерями пробивались к переправам на Березине.

Получив новый приказ на отход, дивизия почти сутки под огнем и бомбежкой двигалась в район населенного пункта Чарнявка – к тому участку, где 161-я стрелковая еще удерживала переправы через Березину. Сорок километров лесами и проселочными дорогами прошли за сутки бойцы Сотой, чтобы в соответствии с приказом занять оборону на восточном берегу реки и привести себя в порядок. Но когда до переправы оставался какой-нибудь час ходу, головные дозоры доложили: на Березине противник, его танки атакуют наши части, обороняющие мост. Дивизия фактически оказалась в кольце: с трех сторон враг, с четвертой, в тылу, – река. Единственная возможность прорваться – с ходу атаковать немцев.

Командир дивизии бросил в бой измотанные трудным и долгим маршем, понесшие большие потери полки полковника Шварева и подполковника Якимовича. За боевыми порядками стрелковых батальонов, поддерживая их огнем, пошли на врага артиллерийские батареи.

Удар был неожиданным и поэтому успешным: 85-й и 355-й потеснили противника, пробили широкий коридор к реке, обеспечили переправу своих тылов, штаба и вторых эшелонов дивизии. А ночью все части Сотой, в том числе и батальоны прикрытия, организованно отошли за Березину.

С верой в Победу

1

…И опять дороги вынужденного отступления.

Части Сотой отходили на восток в основном ночами. С рассветом занимали оборонительные позиции в готовности встретить стремившегося окружить их противника или укрывались от вражеской авиации в лесных массивах. В голове колонн и параллельно маршруту отхода шли головные и боковые дозоры, тылы прикрывали сильные арьергарды. В центре растянувшихся на марше полков, поскрипывая колесами, двигались повозки с ранеными, с патронами и гранатами, с запасами продовольствия и фуража. Горючее было отдано уцелевшим машинам 46-го гаубичного артиллерийского полка и приданного дивизии 151-го корпусного артиллерийского полка, бронемашинам и легким танкам разведывательного батальона, медсанбату…

Настроение бойцов, командиров, политработников резко изменилось к лучшему после выступления по радио И. В. Сталина. Не все, конечно, могли слышать его речь утром 3 июля. Но политотдел дивизии, замполиты полков, пропагандисты, парторги и комсорги в тот же день познакомили с ее содержанием весь личный состав. Люди поняли, какая страшная опасность нависла над Отечеством, но вместе с тем во много крат окрепла их вера в неизбежный разгром врага. Стала ясной обстановка, четкими и определенными – задачи армии, тружеников тыла, тех, кто волею случая остался на территории, временно оккупированной врагом. Партия снова, как бывало всегда, указала народу цель и пути ее достижения – нелегкие, долгие, но такие, что обязательно приведут к победе.

Через день Сотая опять получила приказ отходить на новый рубеж обороны. Когда генерал Руссиянов, изучив этот приказ, взглянул на карту, он только горестно покачал головой. По шоссе до назначенного дивизии рубежа – километров двадцать пять. Но красную нитку этого шоссе уже перегрызли синие подковки, обозначающие прорвавшиеся сюда вражеские части. Надо было идти в обход. А это более шестидесяти километров, причем около сорока из них – по бездорожью и лесам, через труднопроходимые заболоченные низины.

Выслав вперед, как и положено, головные и боковые дозоры, полки начали движение с наступлением сумерек. Стрелковые роты шли в пешем строю, на повозках везли раненых, часть автомашин пришлось уничтожить – для них не было горючего. Ноги на лесных проселках засасывала вязкая земля, черный и настороженный, сырой после недавних грозовых ливней, стоял вдоль дороги осинник, позади грохотало и грохотало, не умолкая, и со всех сторон – где ближе, где дальше – над непроглядной стеной леса отсвечивали в ночном небе зарева.

335-й полк отходил последним – арьергардом. В отряд прикрытия полковник Шварев назначил второй батальон и приданные полку разведбат дивизии (точнее – то, что от него осталось) и один дивизион 46-го гаубичного артиллерийского полка. Командование отрядом принял капитан Антон Иванович Алексеев.

Светало, когда основные силы полка вышли к речушке Месреде. И только начали переправу – не прошло и четверти часа, – наблюдатели тревожно просигналили:

– Воздух!

Десятка полтора «мессеров» внезапно атаковали колонну полка, длинно растянувшуюся на лесной дороге. Перекрывая звенящий рев моторов, тяжело застучали их пулеметные очереди. На росную траву стали падать убитые и раненые. Загорелась одна автомашина…

Полковник Шварев отдал приказ рассредоточиться и открыть по «мессерам» огонь из стрелкового оружия. Оставшаяся почти без боеприпасов, в бой с воздушным противником вступила полковая рота ПВО. Наводчик зенитного пулемета красноармеец Верещак в упор ударил по пикировавшему на роту «мессершмитту» и сумел подбить его – задымив, фашистский самолет упал неподалеку в лесу… А когда «мессеры» ушли, капитан Алексеев доложил командиру полка, что слева от дороги, явно намереваясь ее перерезать, появились танки, бронетранспортеры и пехота противника. Семь танков, двенадцать бронетранспортеров, десятка два мотоциклов и сотни полторы автоматчиков.

– Развертывайтесь для боя. Противника надо сдержать, – приказал полковник Шварев.

Батальон развернулся на окраине деревни Селище. Заняли огневую позицию 122-миллиметровые гаубицы артиллерийского дивизиона. Залегли за укрытиями гранатометчики и «бутылочники». Каждый боец и командир понимали: если сейчас врага не остановить, полк не сможет переправиться через Месреду, вынужден будет принять бой и понесет серьезные потери, так как, подтянув свои основные силы, противник получит многократное превосходство.

Немцы бросили вперед танки. Они подошли к окраине деревни и весь свой огонь сосредоточили на орудиях артиллерийского дивизиона. Это была короткая, ожесточенная дуэль. Гитлеровцам удалось разбить две гаубицы, стоявшие на открытом месте. Но большего враг не добился – другие батареи, занявшие огневые позиции за укрытиями, в саду, ударили фашистским танкам в борт. Снаряды гаубиц, стрелявших прямой наводкой, с громовым грохотом разламывали броню и ходовую часть машин, заклинивали их башни и орудия. Уже через несколько минут после начала схватки шесть вражеских танков, окутанные дымом, недвижно стояли на обочине дороги с поникшими стволами пушек и развороченными гусеницами. Седьмой танк бутылками с бензином подожгли связисты из взвода старшего лейтенанта Швецова. Замполитрук Окунев, красноармейцы Неделин и Калинин гранатами подбили в том бою два бронетранспортера.

Пять бронемашин и небольшая группа стрелков для их прикрытия – это все, что числилось в бронероте разведбата, командование которой принял в тот день политрук Мищук. Ей было приказано прикрывать юго-западную окраину деревни Сомры – только через нее враг мог пробиться к магистральному шоссе Минск – Могилев. Красноармейцы залегли в бомбовых воронках, за низенькими заборчиками палисадников, в наспех вырытых окопах для стрельбы лежа. Броневики укрылись за постройками, готовые встретить врага из засады. В деревне после недавней бомбежки горело несколько изб, знойное солнце стояло почти в зените, от пыли и гари, казалось, не хватало воздуха…

Полчаса назад атакой в лоб противник на этом участке ничего не добился. Его встретил плотный ружейный и пулеметный огонь, и он вынужден был повернуть обратно. Теперь немцы стали обходить бронероту с фланга, пытаясь сразу решить две задачи: окружить ее и пробиться к дороге, по которой отходили основные силы полка. Находившийся с отрядом прикрытия командир разведбата майор Бартош без труда понял, чем это угрожает. Надвинув каску, придерживая руками полевую сумку и кобуру с пистолетом, где ползком, где короткими перебежками, он кинулся в роту Мищука. Сейчас вся надежда только на нее. Нужно прикрыть фланг и хотя бы полчаса удерживать дорогу, к которой напролом, по трупам своих солдат рвется противник.

За углом избы, выжидая, когда враг подойдет поближе, стоял броневичок. Судя по номеру на его борту, это была машина старшего сержанта Якова Беляева. Рукояткой пистолета Бартош постучал по броне.

Точно – из машины выглянул Беляев.

– Яша, выручай! – крикнул ему командир разведбата. – Давай вместе с Пахомовым вон туда, к сараю, – он показал на противоположную сторону деревни. – И держи дорогу. Скоро подойдут артиллеристы. Но полчаса надо продержаться! Максимум – полчаса!..

– Есть продержаться!

Минуту спустя два броневика – старшего сержанта Беляева и сержанта Пахомова, – лавируя между разрывами немецких снарядов, пересекли Сомры из конца в конец и укрылись за углом длинного, наполовину разрушенного бомбой каменного здания.

– Стоп! – скомандовал Беляев водителю. Поднявшись в башне, он осмотрелся: надо было быстро и точно оценить обстановку. Сквозь дым и пыль разглядел: по дороге – во фланг и тыл всему отряду прикрытия – идут немецкие бронетранспортеры с автоматическими скорострельными пушками в кузовах, а за ними, рысцой, – пехота, автоматчики. Надо встречать. Подпускать ближе и встречать.

Он опустился на свое сиденье, стиснул рукоятки пулемета. В раскаленной солнцем машине было нечем дышать, из-под шлема, заливая глаза, лил пот, во рту пересохло.

«Та-ак… Давайте поближе, поближе, – мысленно поторапливал он гитлеровцев, наблюдая за ними сквозь смотровую щель в броне. – Сейчас мы вас встретим как положено. Еще поближе, еще… Ну вот теперь – пора!»

Беляев надавил гашетку. Длинные очереди веером захлестали по цепям вражеских солдат, полоснули по бронетранспортерам. Передний сразу густо задымил – в нем что-то загорелось. Расчет орудия и пехотный десант стали на ходу вываливаться из поврежденной машины с обоих бортов. Яков Беляев дал еще одну очередь – длинную и точную и, торжествуя в душе, увидел, как падают в горячую пыль сраженные им фашистские солдаты. Перекликаясь с ним, короткими частыми очередями деловито заработал за укрытием неподалеку пулемет Пахомова.

И вдруг на дороге рвануло – похоже, в головном немецком бронетранспортере взорвался бак с горючим, полыхнул вверх, к небу, столбом огня и едкого дыма. Остальные машины противника, шедшие колонной, стали обходить охваченный пламенем бронетранспортер, скрылись за густыми деревьями сада, потом на мгновение появились в просвете между избами. Беляев успел дать по одному из бронетранспортеров очередь и, когда увидел, что машина остановилась, сразу довернул башню влево – там поднялась вражеская пехота. Огнем он снова прижал ее к земле.

Неожиданно из-за ближней избы прямо на его броневик вылетел немецкий бронетранспортер и, словно оторопев, остановился. Беляев нажал гашетку, пытаясь опередить выстрел орудия и уничтожить его расчет. Пули хлестко, со звоном защелкали по лобовой броне вражеской машины. Но пушка все-таки выстрелила. Потом еще раз и еще… Снаряд разворотил тонкий борт броневичка. От жестокой боли в правой ноге Беляев потерял сознание, а когда минуту спустя очнулся, понял, что его славная «бронюшка» горит – внутри машины было полно дыма.

– Выходи! – крикнул он вниз водителю. – Быстро!..

– Яша…

– Выходи! Приказываю – выходи!..

Стиснув зубы, Беляев нащупал рукоятки пулемета, кое-как разглядел на дороге впереди немцев и дал очередь. И стрелял, стрелял, стрелял – пока не кончились патроны.

В тлеющем комбинезоне, почти теряя от невыносимой боли сознание, он выбрался из машины, упал рядом и тут же увидел: к броневичку во весь рост бегут фашистские автоматчики.

Медленно, не сводя с них глаз, Беляев поднялся. Стоя на одной ноге, прислонился спиной к горячей броне машины, расстегнул кобуру, достал пистолет.

– Рус! Сдавайсь! – закричали немцы.

– Сейчас… Айн момент…

Он сумел сделать восемь точных выстрелов – именно столько патронов было в обойме его ТТ. Но уже не слышал, как ударил по врагу срочно переброшенный на этот участок артиллерийский дивизион капитана Помельникова, не услышал яростного «ура!», с которым поднялись на врага врукопашную бойцы батальона капитана Алексеева…

Восемь дней спустя, в недолгий час передышки, в штабе 69-го отдельного разведывательного батальона 100-й ордена Ленина стрелковой дивизии был составлен наградной лист. В нем говорилось:

«Тов. Беляев Я. Д. за период боев, т. е. с 25.6. 41 г. и до последних дней, проявил героизм, мужество и отвагу в борьбе с немецкими фашистами:

а) в районе Острошицкий Городок 25.6. 41 г. своими смелыми действиями уничтожил немецкий танк, 3 мотоцикла и несколько человек пехоты противника, выведя из боя свою машину целой и исправной;

б) в районе Гибайловичи – Сомры 6.7. 41 г. вступил в бой с неравными силами противника и уничтожил своим экипажем 4 машины с пехотой противника. Несмотря на то, что бронемашина тов. Беляева горела, он со своим экипажем вел губительный огонь по противнику.

После того, как машину всю охватило пламенем, он вывел экипаж машины и бросился в рукопашную схватку с врагом. В этой схватке с превосходящими силами противника погиб геройски.

Достоин присвоения звания «Герой Советского Союза» {19}19
  ЦАМО, ф. 33, оп. 793756, д. 5, л. 153–154. Яков Дмитриевич Беляев похоронен недалеко от места, где он совершил свой подвиг, – в районном центре Крупки Минской области. Рабочий паренек из старинного текстильного края России – г. Кинешмы – навеки породнился с белорусской землей.


[Закрыть].

Подписали документ исполняющий обязанности командира разведбата старший политрук Горянский и исполняющий обязанности заместителя командира батальона по политчасти политрук Мищук. С выводами командования разведбата согласились генерал-майор Руссиянов и старший батальонный комиссар Филяшкин, утвердив их своими подписями.

2

В ночь на 9 июля 85-й стрелковый полк вышел в район Заозерья. Марш был долгим и трудным, надо было дать людям хоть немного отдохнуть, но подполковник Якимович, собрав на своем КП командиров батальонов и спецподразделений, указал каждому его участок обороны.

– Окапываться с расчетом на атаку танками. Отдыха дать не могу – надо полностью использовать темное время. Все, товарищи. Выполняйте.

Он редко бывал таким непререкаемо суровым и немногословным. Но сейчас обстановка складывалась так, что дело и время стоили дороже всяких слов.

Уставшие батальоны, артиллерийская батарея, пулеметные роты, минометчики, связисты, саперы всю ночь зарывались в землю на западных, северных и южных окраинах Заозерья. В той стороне, где был противник, далеко и тяжело погромыхивало, в небе иногда гнусаво гудели немецкие ночные бомбардировщики, а зарева… зарева, то сникая, то разгораясь, полыхали почти по всему горизонту.

Командир полка не ошибся в своих предположениях. Незадолго до рассвета он прилег было вздремнуть, но уже через полчаса его разбудил дежурный по штабу – капитан Григорьев докладывал: на участке его батальона появились немецкие танки, видимо – разведывательный дозор.

– Держись, Петр Евгеньевич, – негромко сказал в трубку Якимович. – Держись. Помогу всем, чем будет возможно.

Час спустя, когда уже совсем рассвело, на позиции всех трех батальонов полка обрушился настоящий шквал артиллерийского и минометного огня. В небе над Заозерьем появились пикирующие бомбардировщики. Грохот разрывов смешался с воем самолетов и свистом летящих к полыхающей земле бомб. Рота ПВО полка открыла огонь по врагу из всех своих установок и сбила четыре бомбардировщика. Особенно результативной была боевая работа отделения, которым командовал сержант А. Хивренко. А когда грохот стих, когда противнику показалось, что на позициях советских войск уже никого не осталось в живых, поднялись и, стреляя на ходу длинными бестолковыми очередями, рысцой пошли вперед фашистские автоматчики. Вражескую пехоту сопровождали танки, развернувшиеся в линию. Их орудия и пулеметы стреляли почти беспрерывно.

Полк встретил автоматчиков противника пулеметным и залповым винтовочным огнем с предельно близкой дистанции. Выдержка обороняющихся и точность их огня на какое-то время как бы ошарашили вражеских солдат. Они залегли, пропуская вперед свои танки. Тогда в дело вступили «бутылочники»…

Почти весь день немцы атаковали 85-й стрелковый полк Сотой. Атаковали, не считаясь ни с какими потерями. Перед позициями полка, густо дымя, горели их танки и вездеходы, тлеющее белым горьким дымом поле по обеим сторонам от дороги было завалено трупами фашистских солдат. Атаки врага следовали одна за другой, накатывались волнами и, словно разбиваясь о гранитный утес, сникая, откатывались назад…

Враг не прошел. 85-й полк почти сутки удерживал свои позиции, перемалывая живую силу и боевую технику противника. Но и сам понес серьезные потери. Во всех трех батальонах погибли десятки бойцов. Пал в бою, как герой, коммунист командир второго батальона капитан Петр Евгеньевич Григорьев. Поднимая бойцов в рукопашную, погиб помощник начальника штаба полка по разведке старший лейтенант Матвей Иванович Пилипенко. Выбыли из боевого строя многие другие командиры подразделений и штаба полка. Полковая санчасть, развернутая в лесу за восточной окраиной деревни (ею руководил военврач А. С. Вайнштейн), с большим трудом успевала принимать и обрабатывать раненых. Но никто из них не остался без своевременной помощи…

Лишь в сумерках затихла наконец передовая. А около двадцати трех часов радист при штабе полка принял шифровку от командира дивизии – полку было приказано (чтобы избежать полного окружения) под покровом ночи оторваться от противника и, оставив прикрытие, двигаться в район Костюковичей, куда должен будет передислоцироваться и штаб дивизии.

Прежде чем принять решение на марш, подполковник Якимович выслал разведгруппы по всем возможным направлениям движения полка и, пока ждали их возвращения, с командирами штаба прикинул возможные варианты ночного марша в предвидении встречного боя.

Вернувшись, разведчики доложили: полк уже окружен. Немцам удалось обойти его с открытых флангов, и теперь все дороги на северо-восток, на восток и юго-восток под их контролем. Самые незначительные силы противника – с юга, в направлении Костюковичей.

– Естественно, – сказал командир полка. – Там, считай, сплошные болота. Немцы уверены, что мы этим маршрутом не пойдем, и выставили заслон для успокоения совести, на всякий случай. А мы пойдем именно здесь.

Было принято решение прорываться. Якимович и его заместитель по политчасти батальонный комиссар Зыков пошли в батальоны – поставить их командирам задачи на месте, указать маршруты движения, организовать взаимодействие. Самое трудное – прикрывать прорыв – выпало на долю третьего батальона.

– Усиливаю тебя, Федор Филиппович, минометной ротой Сердюкова, – сказал капитану Коврижко командир полка. – Это все, что я могу дать. Продержись тут сколько сможешь, очень хорошо бы до рассвета. А потом, как только появится возможность, отрывайся от немцев и двигайся по маршруту полка.

– Уверен, что все будет в полном порядке, Михаил Викторович, – заметил Зыков. – Народ в батальоне обстрелянный, не подведут. – Потом повернулся к капитану Коврижко: – Я останусь у вас, не возражаете?

Перед рассветом основные силы 85-го стрелкового полка, сосредоточившись в кулак, внезапным ударом прорвали вражеское кольцо и, прикрывая фланги подвижными заслонами, по узкому коридору двинулись в южном направлении – на Костюковичи.

Противник почти сразу же сообразил, что произошло. Но, начав преследование вырвавшегося из окружения полка, напоролся на стойкую оборону батальона капитана Коврижко. Прекрасно понимая, что шансы догнать и уничтожить пробивающийся к своим полк уменьшаются с каждой минутой, немцы ввели в бой резервы, навалились на батальон крупными силами, бросили против него танки и бронетранспортеры, вызвали авиацию. Фашистским автоматчикам удалось просочиться на огневую позицию приданной батальону минометной роты. Очередью в упор был убит ее командир – ветеран дивизии, коммунист с 1932 года лейтенант Павел Сердюков. Осколок немецкой бомбы сразил начальника штаба батальона, тоже коммуниста и ветерана дивизии капитана Василия Тертычного – он умер на руках у комбата.

Не раз и не два поднимались в контратаку сотовцы. Комиссар Зыков с группой красноармейцев захватил два немецких противотанковых орудия и повернул их против врага… Но гитлеровцы лезли напролом, не считаясь с потерями, шагая по трупам своих солдат, обходя горящие танки и вездеходы. Лезли как саранча. А из рот капитану Коврижко докладывали: несем тяжелые потери, боеприпасы на исходе. Он отвечал: экономьте, подпускайте немцев ближе, бейте наверняка. Кончились бутылки с бензином. Все окопы и траншеи были завалены, раненых не успевали выносить даже в батальонные тылы. Казалось, что держаться дальше – выше человеческих сил. А отходить – значит, обречь батальон на гибель, поставить под угрозу весь полк. Надо было заставить немцев прекратить атаки, искать другие пути – в обход.

В траншее, где стоял командир батальона, появился батальонный комиссар Зыков. Щеки ввалились, левая рука перевязана окровавленным бинтом. Поглядел вперед, потянулся к кобуре за пистолетом.

– Надо контратаковать, командир! – Потом вскинул голову, крикнул вдоль траншеи: – За Родину! За Сталина! Коммунисты, вперед!

Капитан Коврижко выскочил за батальонным комиссаром следом. Но не пробежал и десяти шагов – рядом, ослепив вспышкой и черным, полыхнувшим вверх фонтаном земли, разорвалась мина…