Текст книги "Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)"

Автор книги: Анатолий Кузьмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Товарищ полковник, к вам… это… посетитель.

– Посетитель? – вскинул голову Шварев. – Кто такой?

– Герой Советского Союза, Фамилии не назвал, но говорит, что вы его знаете лично, поэтому хочет сделать… это… сюрприз, Пропустить?

– Ладно, пропусти.

Командир полка был озадачен не менее адъютанта, и когда пропущенный к нему человек остановился у брезентового полога, заменявшего дверь, и вытянулся в струнку, Шварев действительно узнал его, хотя и не сразу. Спросил для верности:

– Неужели Хмаладзе?

– Он самый, товарищ полковник!

– Ну проходи, садись… Какими судьбами?

После боев на Карельском перешейке замполитрука Илья Григорьевич Хмаладзе, удостоенный звания Героя Советского Союза, тяжело раненный при штурме дота на линии Маннергейма, долго лечился в госпитале, а поправившись, вернулся к себе на родину – в Грузию, стал работать в колхозе…

– А когда немцы напали, разве я мог, товарищ полковник, оставаться дома? Надел старую военную форму, в которой домой пришел, орден и Золотую Звезду и поехал искать свою родную дивизию, свою Сотую, Она мне – как вторая мать, честно говорю!.. Я знал, что дивизия в Минске, но вот пока добирался, пока нашел, пока некоторым бюрократом доказывал, кто я такой и чего хочу, – много времени прошло… Поэтому прошу: извините за опоздание. И дайте оружие.

– Дам, Илья Григорьевич, дам! Но как здоровье-то?

– Фашистов бить – хватит! А больше зачем сейчас здоровье?

– Фашистов бить – сейчас главное, – согласился Шварев. – Да вот еще не всегда у нас получается.

Хмаладзе попытался заглянуть ему в глаза!

– Тяжело? Обстановка тяжелая, да?

– Скоро сам увидишь. – Командир полка помолчал, словно что-то прикидывал в уме, потом сказал – решительно и твердо: – Даю тебе третий батальон.

– Целый батальон?

– Да. С командирами у нас туго, Илья… Так что отказа я не приму. Сегодня же примешь батальон. С командиром дивизии я согласую.

– У нас все еще Ермаков?

– Нет – Руссиянов. Генерал-майор Руссиянов Иван Никитич. Крут, требователен, любит порядок. Но дело знает и себя не жалеет. И героев очень уважает… Сейчас я прикажу тебя обмундировать, накормить, поставить на все виды довольствия, а через час поедем в; третий – я представлю тебя командирам и личному составу.

И еще день, и другой, и третий все три стрелковых полка Сотой, составлявшие авангард северной группировки, продолжали при сильной поддержке своей и приданной артиллерии расшатывать вражескую оборону на рубеже Ушакове – Картино – Макаринки – Быково – Митино. Бои с переменным успехом шли за каждую деревушку, в деревне – за каждый дом. Чем активнее действовали наши наступающие части, тем яростнее и фанатичнее становилось вражеское сопротивление. За сутки иногда не удавалось продвинуться и на километр.

15 августа на рассвете 355-й полк подошел вплотную к Макаринкам, сумел выбить немцев из полыхающей деревни. Полковник Шварев, правомерно считавший это значительным успехом своего полка, решил сам пройти в подразделения, укреплявшиеся в Макаринках, чтобы лично дать указания по устройству оборонительных позиций (потом они должны были стать исходными для нового броска на юг), – было бы жаль вновь потерять этот тактически очень выгодный рубеж.

Дело шло к полудню, над передовой стоял недвижный раскаленный зной. И когда до Макаринок, до закреплявшегося там батальона осталось каких-нибудь пятьсот метров, противник начал артиллерийский обстрел ближних тылов полка. Мины стали рваться и на поляне, через которую тянулась дорога в Макаринки.

– Товарищ полковник, сюда! – крикнул Швареву адъютант, пытаясь увести его в сторону, в небольшую ямку меж двух берез.

Мина, показалось командиру полка, беззвучно полыхнула в это мгновение совсем рядом. Потом громыхнуло – и тьма.

Когда он очнулся, увидел себя лежащим на носилках. Рядом – командир дивизии, начсандив, какие-то бойцы. В обеих ногах – обжигающая острая боль, по всему телу – свинцово-недвижная усталость. Медленно повернул голову, перехватил взгляд полковника медслужбы, пересохшим голосом спросил:

– Отвоевался? Конец?

– Николай Александрович, – сказал командир дивизии с укором, и Шварев, кажется, впервые заметил, что тот может улыбаться. – Николай Александрович! Мы с тобой еще в Берлине побываем {27}27
  Командир дивизии оказался прав: генерал-майор Н. А. Шварев был участником штурма Берлина; он командовал тогда 20-м гвардейским стрелковым корпусом. И дорога его в логово врага лежала через Белоруссию – корпус был в числе соединений, которые 28 июля 1944 года освободили Брест.


[Закрыть].

– Я серьезно: отвоевался?

Генерал Руссиянов повернулся к начсандиву:

– Скажите ему правду.

– Правда такова, товарищ полковник, – открыто глядя в глаза Швареву, сказал тот. – Сильная контузия, осколочные ранения обеих нижних конечностей, значительная потеря крови. А насчет отвоевался – ни в коем случае! Мы вас поставим на ноги – и в прямом и в переносном смысле.

– Спасибо… Иван Никитич, вместо меня пусть пока Гутник.

– Да-да, Николай Александрович, за полк не беспокойтесь. Старший батальонный комиссар Гутник уже принял командование… И, к сожалению, не смог приехать проводить вас.

Через двое суток, поднимая в контратаку один из батальонов своего 331-го стрелкового полка, погиб его командир майор И. Солошенко. А еще спустя сутки без командира остался 85-й стрелковый полк: вражеская пулеметная очередь насмерть сразила майора В. Карташова. Пал в бою командир разведбата майор С. Бартош, были тяжело ранены командиры батальонов В. Бабий и Ф. Безуглов, выбыли из строя многие командиры рот и взводов, политработники полкового, батальонного, ротного звена… А существенного успеха наступающие части пока не добились.

7

По дороге в Волочек, в штаб 24-й армии, командующий Резервным фронтом генерал Жуков еще раз обдумал сложившуюся ситуацию. Положение дел в районе Ельнинского выступа его не удовлетворяло: многодневные бои к серьезному, ощутимому успеху не привели. Некоторые части и соединения армии, особенно – 100-я стрелковая дивизия (на северном участке) действовали в этих боях попросту героически, по всей дуге у противника отбита некоторая часть территории, его личному составу, оборонительным сооружениям и боевой технике нанесен значительный урон. По данным разведуправления штаба фронта, немцы были вынуждены снять с плацдарма две танковые дивизии, моторизованную дивизию и бригаду, совсем недавно введенные в бой, но уже сильно потрепанные, и заменить их пехотными частями… Однако главная задача – ликвидация выступа, кинжалом нацеленного во фланг Резервного фронта и в конечном итоге – на Москву, не была решена. А решить ее нужно было во что бы то ни стало – и для того, чтобы лишить врага тактически важного плацдарма, и для того, чтобы помешать его намерениям ударить во фланг Юго-Западному фронту и окружить наши войска в районе Киева. Тем более что по некоторым признакам основные силы 2-й танковой группы Гудериана, получив подкрепление, уже повернули на юго-восток.

Но бои под Ельней имели не только материально выраженную сторону. Они многому научили наших командиров – от фронтового до взводного звена, помогли точнее уяснить принципы построения обороны противника, его методы ведения оборонительного боя. Если немцы недостаточно развивали свою оборону в глубину, то на первой линии, на переднем крае она была у них весьма мощной и хорошо продуманной, строилась по принципу системы опорных пунктов. Каждый из таких пунктов имел очень широкий сектор обстрела и в любой момент мог перейти к круговой обороне, приобретая большую самостоятельность. Взаимная огневая связь и огневая поддержка усиливали каждый такой опорный пункт, а потеря одного из них (или даже нескольких) немедленно восполнялась огневыми средствами соседних. В борьбе с такой обороной главенствующую роль приобретала артиллерия, ее взаимодействие со стрелковыми подразделениями. К командующему артиллерией фронта генералу Говорову Жуков претензий не имел – это был подлинный знаток своего дела и умелый организатор, но вот в некоторых частях не всегда точно и не всегда умело претворяли в дело его идеи и указания. Обязательно надо попросить его ужесточить контроль за более разумным использованием всей мощи «бога войны», а разведчикам, командирам частей и соединений приказать досконально изучить силы и оборонительную систему противника, его огневые средства и характер инженерных сооружений на вражеских опорных пунктах. Только при полном взаимопонимании и взаимодействии артиллерии и пехоты, при точном знании целей и объектов атаки возможен решающий успех.

А что касается слабостей противника, то в этом отношении и хваленый немецкий солдат не без изъяна: он боится ночного боя, старается избегать рукопашной, встречая атакующих, палит из автомата по большей части куда попало – от такого огня шуму много, а толку мало. Нечто вроде психической атаки. Только ведь русского солдата этим не возьмешь – как показывают факты, он давно раскусил, в чем тут дело.

В принципе, не все было плохо. Но все равно – командующий фронтом был недоволен. Это была его первая самостоятельная операция в войне с фашистами, и в личном плане на карту был поставлен его престиж, его оперативная идея, в целесообразность осуществления которой он горячо верил и которую он с таким жаром отстаивал.

* * *

Генерал-майор Руссиянов доложил обстановку в полосе наступления своей Сотой. И вполне естественно считал, что, как и всем другим участникам оперативного совещания в штабе армии, командующий войсками фронта, не поднимая головы, кивнет и ему:

– Спасибо. Садитесь.

Но Жуков, пометив что-то у себя в блокноте, недовольно спросил:

– Так что же, генерал, мешает вам продвигаться вперед успешнее? Не думаю, что у славной Сотой снизился боевой наступательный дух. Доложите, ничего не скрывая, – это только на пользу делу.

– Дивизия понесла очень серьезные потери в личном составе, товарищ командующий. Населенный пункт Ушакове восемь раз переходил из рук в руки. В данное время после многодневных оборонительных боев с противником, который хочет вернуть свои позиции, в частности, господствующие над местностью высоты, во многих стрелковых и пулеметных ротах у нас осталось по пятнадцать-двадцать человек. На одного бойца приходится в день по обойме винтовочных патронов, на артиллерийский ствол – по два снаряда…

Лицо Жукова, глядевшего перед собой в блокнот на столе, медленно наливалось краской гнева. Только на кого обрушится этот гнев – на командира Сотой или на тех, кто должен был обеспечить его боеприпасами, пополнением, оружием? Но генералу Руссиянову это было теперь безразлично. Выход он видел сейчас только в том, чтобы говорить правду. Он сам не жаловал тех, кто старался приукрасить положение, чтоб не вызвать недовольства начальства, и, в свою очередь, сам всегда говорил чистую правду.

– …В дивизии большой некомплект командного состава. Погибли или ранены все командиры полков, большие потери понесло батальонное и ротное звено, не говоря уже о командирах взводов. Поэтому для достижения успеха в будущем дивизию необходимо срочно пополнить личным составом, командными кадрами, оружием и техникой, организовать регулярное боепитание с армейских и фронтовых складов.

Жуков кивнул:

– Спасибо за откровенность. У вас все?

– Нет, товарищ командующий. Есть вопрос. Разрешите?

– Ну-ну, давайте.

– Я располагаю сведениями, что не гак давно нашими войсками во время боев под Оршей было применено новое оружие… Реактивное оружие. Есть ли возможность для усиления огневой мощи дивизии выделить хотя бы одну батарею такого оружия?

Жуков очень внимательно посмотрел на командира Сотой, словно удивляясь его осведомленности. Потом чуть заметно улыбнулся:

– Есть такое оружие, Иван Никитич. Есть и уже опробовано. Отличная вещь! – Он помедлил, снова взглянул на генерала Руссиянова в упор: – А немцам не отдашь?

– Не отдам, товарищ командующий!

– Ладно, мы подумаем. И постараемся учесть все высказанные здесь просьбы. Тем более что время не терпит.

Через полчаса совещание закончилось, и в комнате, где оно проходило, остались только командующий армией генерал Ракутин, член Военного совета дивизионный комиссар Иванов, начальник штаба армии генерал-майор Кондратьев и начальник политотдела дивизионный комиссар Абрамов.

Жуков, разглядывавший висевшую на специальном кронштейне карту Ельнинского выступа, обернулся:

– Я задержу вас еще на полчаса. Вечером я буду докладывать о положении дел Ставке, и мне хотелось бы предварительно обсудить с вами некоторые идеи, возникшие по ходу нашего совещания. Прошу садиться.

Директива Ставки, полученная командованием фронта через день после совещания в штабе 24-й армии, касаясь положения дел на фронте, предписывала:

«Войскам Резервного фронта… 30 августа левофланговыми 24-й и 43-й армиями перейти в наступление с задачами: разгромить ельнинскую группировку противника, овладеть Ельней и, нанося в дальнейшем удары в направлении Починок и Рославль, к 8 сентября 1941 года выйти на фронт Долгие Нивы – Хиславичи – Петровичи…» {28}28
  ЦАМО, ф. 132-а, оп. 2642, д. 95, л. 9-12.


[Закрыть]

Это точно соответствовало замыслу и планам генерала армии Жукова.

21 августа генерал-майор Ракутин получил приказ командующего Резервным фронтом: все наступательные действия в районе Ельнинского выступа прекратить и приступить к подготовке его решающего штурма.

8

Командный пункт Сотой, размещавшийся в березовой роще юго-восточнее деревни Шебяки, капитан Козин разыскал только во второй половине дня. Доложил дежурному: прибыл на должность командира 85-го стрелкового полка. Тот недоверчиво покосился на одинокую шпалу в петлицах его гимнастерки: в таком звании на полк? Хотя что ж – капитан Коган из оперативного отделения штадива принял 331-й и, судя по всему, справляется с делом неплохо.

– Вам повезло, капитан. Нашего хозяина на месте застать трудно – пополняемся, доукомплектовываемся… Дел по горло! Сейчас доложу.

Ожидая его, Козин попробовал представить себе, как выглядит сейчас Иван Никитич Руссиянов. Вероятно, устал и измотан.

Познакомились они давно – еще в тридцать втором, некоторое время служили в одной части, потом их дороги разошлись. Войну Козин начал комбатом в 107-й стрелковой дивизии – два месяца на переднем крае. А позавчера вызвали в штадив и показали приказ командующего армией: отбыть в распоряжение командира 100-й стрелковой дивизии генерал-майора Руссиянова на должность командира стрелкового полка.

– Проходите, товарищ капитан, – вернулся очень быстро дежурный. – Генерал ждет вас.

Предположения Козина не оправдались: командир Сотой не выглядел ни усталым, ни измотанным. Скорее, наоборот: он излучал энергию, оптимизм, жажду побыстрее заняться делом. Выбрит, подтянут, подворотничок идеально свеж. Ни за что не дашь больше тридцати пяти, а ему ведь скоро уже сорок один. «Похоже, и сейчас не курит и ни грамма водки…»

Поздоровались. Как всегда бывает в таких случаях, вспомнили давнюю совместную службу, старых друзей.

– Я рад, – сказал генерал, – что вы будете теперь служить в нашей Сотой. О боевых делах ваших наслышан, кое-что удалось прочитать в «Красноармейской правде», верю, что и у нас будете таким же отважным и умелым командиром. Но сразу скажу вам, Нестер Дмитриевич: обстановка тяжелейшая! Полк обескровлен. Командир полка майор Карташов несколько дней назад погиб, комиссар полка Карнаух тяжело ранен… Из командиров батальонов должности соответствует лишь один, остальные недостаточно подготовлены для исполнения такой должности… Храбрые, преданные – насчет этого никаких сомнений. Но знаний, опыта не хватает. Ротами и взводами командуют даже сержанты… Плохо с транспортом – он понес большие потери от бомбежек и пока не восполнен… А нам, чего ж тут скрывать – вы сами это прекрасно понимаете, – нам в любую минуту могут скомандовать: «Вперед! На Ельню!» Так что сразу берите быка за рога. Командование дивизии всем, чем будет возможно, поможет вашему полку. Полк примете у начальника штаба майора Шуляка. Насчет комиссара вопрос решите с комиссаром дивизии Филяшкиным – он подберет вам хорошего человека… Так что желаю успеха!.. Понимаю: настроение у вас сейчас не из лучших, и забот в будущем хватит. Но кости, как говорится, есть, а мясо нарастет. И многое тут зависит от нас с вами. Сейчас пообедайте, отдохните, а начнет темнеть – в полк. Днем тут все простреливается, и я не разрешаю вам рисковать.

Вечером делегат связи провел капитана Козина в рощу севернее деревни Митино, где располагался в эти дни штаб и КП 85-го стрелкового полка. Тут были уже предупреждены, и командный состав ждал нового командира. Сидя в скудно освещенной землянке, всматриваясь в лица собравшихся, Козин прекрасно понимал, о чем все эти люди думают: каков-то будет этот новенький в деле? Капитан – и сразу командир полка? Нет, он не обижался на них – он их понимал. И понимал еще, что авторитет подчиненных может завоевать только делом. Делом – и ничем более.

Представившись, сказал:

– Командир дивизии знаком с состоянием нашего полка и дал мне слово, что поможет людьми, оружием и боеприпасами, всем другим, необходимым для боя. Остальное будет зависеть от нас. Приказываю: командирам подразделений обратить особое внимание на тех бойцов из прибывающего пополнения, которые еще не были в бою и плохо знакомы с фронтовой обстановкой. Таких людей надо научить маскироваться, беречь себя при налете авиации и артиллерийском обстреле. Особое внимание обратить на обучение приемам борьбы с немецкими танками – насколько я знаю, наш полк имеет в этом достаточный опыт, и на обучение ночным действиям. Моему заместителю по материальному обеспечению и старшему врачу полка строго проверить во всех подразделениях подгонку обмундирования и обуви. Боец с потертостями или в обмундировании не по размеру – это половина бойца. Он не должен в наступлении поминутно поддергивать штаны, перематывать портянки или обмотки. У него будут дела поважнее.

Утром в землянке нового командира полка появился средних лет человек с тремя шпалами в петлицах. Представился:

– Старший батальонный комиссар Волобуев. Николай Михайлович. Прибыл в полк на должность комиссара. – Улыбнулся мягко, одними глазами: – Принимаете?

– С распростертыми объятиями!

Капитан Нестер Козин целыми днями пропадал на передовой, добираясь даже до боевых охранений: надо было уточнить и изучить систему вражеских огневых средств и инженерных сооружений, следить за малейшими изменениями в них. Он все хотел видеть собственными глазами, знать досконально, до мелочей. Предстояло тщательно разработать все варианты действий полка в обороне и в наступлении, отработать взаимодействие со своими и приданными средствами усиления, продумать наилучший вариант ввода в бой второго эшелона полка с подвижной группой противотанковой артиллерии. С передовой маршрут командира полка лежал обычно в ближние тылы батальонов. Здесь он лично контролировал ход и тематику занятий с пополнением (оно, как и обещал генерал Руссиянов, прибывало достаточно регулярно), не прощая безделья, расхлябанности, формального отношения к делу. Неумелых часто учил сам – показом, как принято говорить, нерадивых (таких были единицы) – строго наказывал.

Большую часть работы по приему и обучению пополнения взял на себя комиссар полка Волобуев и политработники батальонного и ротного звена. Новичкам обязательно рассказывали о том, как Сотая дралась с врагом под Минском, во время вынужденного отхода и прорыва из окружения. В беседах с молодыми бойцами почти всякий раз назывались имена капитанов Коврижко и Тертычного, батальонного комиссара Зыкова, старшего сержанта Беляева, героя-артиллериста комсомольца Ивана Кавуна. В батальонах прошли комсомольские собрания. Вопросы боевой жизни, подготовки полка к грядущим боям обсудили на собрании полковой партийной организации.

Нет, ни даты, ни конкретных планов готовящегося наступления на Ельню никто не знал, даже командир полка был проинформирован об этом только в общих чертах. Но дух наступления уже веял над передним краем. Каждый понимал: этот день и час не за горами, и страстно желал одного – победить, разгромить окопавшихся под Ельней оккупантов.

Готовились к предстоящей схватке и другие полки дивизии. Они тоже получали пополнение, оружие, боеприпасы, боевую технику…

В конце дня 26 августа на оперативном совещании в штабе армии генерал Ракутин поставил задачи командирам соединений. Прорыв вражеской обороны предполагалось осуществить силами девяти стрелковых дивизий. Состав их продолжал оставаться далеким от штатного – всего около шестидесяти тысяч человек. Пехоту в наступлении должны были поддерживать около восьмисот орудий, минометов и установок реактивной артиллерии, не считая противотанковой артиллерии в полках. На направлении главных ударов, подсекающих основные выступа, должны были действовать танки. Их выделили немного – всего тридцать пять машин {29}29
  ЦАМО, ф. 219, оп. 699, д. 16, л. 118–121.


[Закрыть]. Большего фронт дать не мог. Сотой стрелковой, составляющей ядро северной ударной группировки, отводилась полоса наступления шириной в восемь километров, прорыв должен был осуществиться на участке шириной в три километра. Плотность артиллерии составляла здесь более шестидесяти стволов на километр фронта прорыва.

Что противостояло Сотой и другим соединениям 24-й армии на Ельнинском выступе? Архивы после войны позволили установить точно: к началу операции здесь на фронте более 70 километров оборонялись четыре пехотные дивизии немцев (78-я, 137-я, 268-я и 292-я) со средствами усиления. Это было в общей сложности около 70 000 солдат, 500 орудий и минометов, около 40 танков {30}30
  ЦАМО, ф. 219, оп. 679, д. 24, л. 131–132; оп. 699, д. 6, л. 108.


[Закрыть]. У врага было небольшое преимущество в пехоте, у нас – значительное (1,6:1,0) в артиллерии. Соотношение сил между наступающими и обороняющимися далеко не соответствовало классическим требованиям (3: 1). Но тем ценнее будет наша грядущая победа под Ельней, ибо, разгромив врага, наши войска – и рядовые бойцы, и командиры высокого ранга – показали в те памятные дни невиданный сплав солдатского героизма и воинского мастерства.

* * *

Командующего армией и командира дивизии капитан Козин встретил недалеко от своего КП. Шел с Наблюдательного пункта, находившегося за Ужой на небольшом холмике за позициями второго батальона, собирался со штабом решить кое-какие вопросы, связанные с подготовкой наступления – и вот, пожалуйста, наверняка придется срочно менять планы: командующий армией появляется в стрелковом полку неспроста. Тут могут быть две причины: или хотят поручить какое-либо серьезное дело, или, наоборот, не доверяют и пришли посмотреть лично, как молодой командир полка командует своим «хозяйством».

На передовой было сравнительно тихо. Как всегда, изредка постреливали пулеметы, иногда где-то шлепалась одинокая мина… Но он-то, Козин, за эти несколько дней уже успел изучить нрав противника. Попробуй сейчас перейти по мостику (его приходится восстанавливать каждую ночь) или вброд через Ужу – закидает минами, Как положено, командир 85-го стрелкового полка остановился в трех шагах от командующего (Руссиянов с адъютантом шел на шаг позади Ракутина), взметнул руку к козырьку:

– Товарищ генерал!..

Ракутин, как показалось Козину, очень сильно похудевший за эти дни, выслушал его доклад, пожал руку, здороваясь, подождал, пока с командиром полка поздоровается и командир дивизии, потом сказал:

– Ну что ж, капитан, ведите на свой НП. Хочу посмотреть, что там у немца.

– Товарищ генерал, мост через Ужу пристрелян. Я не могу рисковать вашей жизнью.

Голос командующего армией стал обидно холодным и жестоким:

– Вы за мою жизнь не бойтесь. А если боитесь за свою, покажите дорогу – мы пойдем туда без вас.

Ракутин, похоже, был не в настроении – видимо, с подготовкой наступления что-то не ладилось, а может, недавно произошел не совсем приятный разговор с вышестоящим начальством.

– За свою жизнь я тоже не опасаюсь! – отчеканил Козин. – Прошу следовать за мной.

Немецкие наблюдатели заметили их сразу, едва только они появились на опушке рощицы и свернули на дорогу к мосту. Неподалеку упала мина, потом вторая. Послышалась длинная пулеметная очередь.

Пригнувшись, все пятеро (у генералов – по адъютанту) кинулись в сторону, упали в сухую ломкую траву.

– Придется вброд, – сказал Ракутин: теперь он уже не мог позволить себе отступить и отменить ранее принятое решение. – Здесь есть брод?

– Есть. Но вода будет выше пояса, товарищ генерал.

– Ведите!..

Перебегая, падая, вновь поднимаясь, Козин и два генерала с адъютантами добрались до речушки. Переждав очередной налет, по ее топким берегам спустились к воде. Перебрались удачно – вода была точно только чуть выше пояса, а немцы почему-то прекратили огонь.

С наблюдательного пункта хорошо просматривались позиции противника. В бинокль можно было разглядеть проволочные заграждения, земляные холмики дзотов, кое-где между деревушками, превращенными в опорные пункты, были даже вырыты противотанковые рвы.

– Вам все известно о противнике на участке полка? – не отнимая от глаз бинокля, спросил Ракутин.

Капитан Козин понял, что вопрос адресован ему.

– Нет, не все, – твердо сказал он. – Я планировал испросить сегодня разрешение командира дивизии на проведение разведки боем. Только в случае разведки боем противник может раскрыть свои карты. Если и не все, то большинство.

– Проведите, – кивнул Ракутин, опуская бинокль. Потом повернулся к генералу Руссиянову: – Полагаю, командир дивизии возражать не будет?

– Разведка боем входила в планы нашей подготовки к наступлению.

– Тогда проблем нет. Сегодня двадцать шестое. Двое суток вам хватит на подготовку, капитан?

– Хватит, товарищ генерал.

В ходе разведки боем, проведенной силами 85-го стрелкового полка и приданным ему артиллерийских подразделений усиления, немцы действительно раскрыли многие свои карты. Разведка была организована и проведена так, что могла быть принята противником за начало наступления, первый этап штурма Ельнинского выступа. Артиллерийские и войсковые разведчики сумели уточнить систему огня во вражеской обороне, засечь новые огневые точки. Атака на Гурьево показала, что деревня эта укреплена весьма основательно и перед штурмом тут придется потратить не одну сотню снарядов. Сильно укрепленными, плотно насыщенными инженерными сооружениями оказались позиции противника и юго-западнее Гурьева – на путях, ведущих к железной дороге Ельня – Смоленск.

О результатах разведки боем капитан Козин доложил генералу Руссиянову лично. Присутствовавшие при этом комиссар дивизии Филяшкин и начальник штаба майор Кащеев высоко оценили действия полка.

– Спасибо, капитан! – командир дивизии пожал Козину руку. – Сделано большое дело. Я сегодня же доложу командующему армией… Теперь готовьтесь к наступлению.

– Когда, товарищ генерал?

– Приказ Ставки – утром тридцатого. Времени осталось немного… Перед возвращением в полк зайдите в четвертый отдел, возьмите к себе несколько прибывших из резерва командиров.

Их было не больше десяти – младших, старших и просто лейтенантов. Козин прошел вдоль строя, выслушал доклад каждого о себе. Никто из них в бою еще не был. А этот? Он вгляделся в спокойное волевое лицо широкоплечего крепыша лейтенанта, стоящего в конце строя.

– Лейтенант Ульянич, Иван Севастьянович, – представился тот.

– Где кончали училище?

– В Тюмени, товарищ капитан.

– О! Значит – сибиряк. Отлично! Сколько лет служили в Сибири?

– Почти два года.

– Две зимы прожили?

– Прожил, товарищ капитан.

Козин перешел на «ты»:

– Тогда считаю тебя коренным сибиряком. Пойдешь на первую стрелковую роту. Но смотри у меня, сибиряк! Не опозоришь нашего сибирского племени?

– Не опозорю.