Текст книги "И снова странный князь? (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17
Хоть и странная, но война

К полудню следующего дня я поставил ещё пять опор, но у выбранного Места Силы чутко дежурил небольшой дозор из одного шамана-орка и четырёх лучников-огров. Вроде, немного, но его надо было убрать, не привлекая внимания. Поэтому мы опять вернулись к Котякскому перевалу. Подача магии и крови, кстати, всех наших воинов, на Источник Силы много времени не заняла, и мы сразу же направились в ущелье. Приближалась и ночь, на которую твари дозоры обычно усиливали. Вот и у нашего Места Силы с прибывших двух горгов остались по парочке шаманов и лучников. Но летучий дозор сразу же улетел на восток. Похоже, что там уже наверняка началась немалая замятина. Закрытие Котякского перевала сразу же ставило тварей в не совсем хорошее положение. Несколько узких и неудобных перевалов к северу-востоку, да высоко в горах, не сильно бы помогли. Да, твари могли получать подкрепления и через захваченные и уже пустые даромские земли, но и там удобных путей почти не имелось. Сами даромцы так подготовили для удобства обороны своих земель. Особенно трудно было с доставкой еды и нужных вещей. Хоть и лето, но воинов надо было снабжать.

Неразбериха у Котякского перевала оттянула туда и все летучие дозоры, поэтому мы легко уничтожили выставленную охрану. Она даже сигналы не смогла подать. Я просто подкрался к тварям под прикрытием Полога невидимости и сходу взорвал шаманов-орков стрелами с артефактами. А остальные уже добили лучников-огров. Кстати, одного шамана, хоть и раненого, мы взяли живьём. Рабский ошейник на шее, связанные руки и ноги, и ещё немалое количество сонного зелья полностью лишили его волю. Воины-сувары занялись его опросом, хотя, жёстким, так как неплохо подучились языкам орков и огров от пленного орка-шамана Солвея Свистуна. А вот мне как-то придётся выпытать у него насчёт шаманский магии!

Я сразу же взялся за подготовку Источника Силы. Нам сходу удалось уничтожить и залетевший к Месту Силы дозор из двух горгов. Ещё по паре шаманов и мечников, и четыре лучника нашли свой конец. Они тоже порадовали нас зачарованным и отравленным оружием. И уже после очистки места я подал магию и кровь на Источник. Конечно, и остальные тоже капнули свою кровь. Это для того, чтобы они потом и без меня могли останавливаться в этом Призрачном куполе. Для всех других уже требовались артефакты и амулеты доступа с моей кровью. Они у меня при себе имелись, и довольно много, но выдавать кому попало я их просто не собирался.

Да, купол встал. Что там творилось внутри, мне знать не хотелось. Несмотря на ночь, мы сразу же перелетели на запад и уже к рассвету прибыли в ложбину. Похоже, новости с востока ещё не успели дойти сюда, и в лагере неподалёку стояло немало тварей. Тут мы уже убегать не стали. Нам вообще потребовалась лишь пара склянок на подачу магии и крови на Источник, и, чуть погодя, я понял, что начала образовываться Призрачная Стена. Пара склянок – это лишь двенадцатая часть суток, но сколько полезного для нас и даже смертельно опасного для врагов можно сделать за это время! Как сейчас! Дядя Ильтепер сразу же направил Лилэллу и Минэллу с пленным шаманом на Луми прямо в Призрачный замок. Там только и ждали нашего сообщения. Скоро к нам придёт помощь. Остальные пока укрылись под Пологами невидимости прямо у Источника Силы. Жаль, но опоры для защитного купола я не смог поставить. Работы много, и обнаружить это тут легко.

Раз мы находились в ложбине, то, что там творилось в ущелье, видеть и слышать не могли. Но я знал, что немалому числу тварей была уготована страшная смерть. Они сейчас должны были взбеситься и начать крушить всё подряд, и убивать, кого смогут. Даже своих. Что делать, паника и отчаяние! Страшные вещи! Сейчас большая часть тварей, конечно, ломанулась к выходу из ущелья. За нашей спиной находились и Призрачные земли, поэтому они вряд ли пойдут в нашу сторону. Потом, обезумев, твари начнут лезть во все стороны, в том числе и в горы. Так ведь и дозоры на горгах запросто могли начать поиск орхейского князя. Однозначно они попрут и к нам. Нам, точнее, мне, не хотелось напрасно терять своих.

Но ещё нежелательнее было, чтобы остальные воины стали видоками страшного действа. Я-то, хоть сам до этого и не видел, уже прекрасно знал, что можно было ожидать. Мне тоже не хотелось видеть ужасного творения своих рук, но после гибели наездников могли уцелеть многие горги, и жаль было оставлять их без хозяина. Подходящие звери! У нас, в Призрачных землях, сильная нехватка средств передвижения! И места малодоступные! Я уже знал, что и эти магические твари спокойно могли прожить под Призрачным куполом. Еды бы им тут пока точно хватило. Они просто боялись Стены, но при желании могли пересечь и её, конечно, получив сильные магические удары, хотя, для них несмертельные. После гибели своих хозяев они становились неуправляемыми, и надо было, пока звери не очухались, быстрее пройти с ними Слияние. И, честно говоря, кроме меня, было просто некому. А уже только потом пришлось бы думать, чтобы попытаться устроить уже повторное Слияние с другими хозяевами.

Утро постепенно разгоралось. И мы с дядей Ильтепером на Дино и Трофе осторожно поднялись на одну из вершин на краю ущелья. И видно было далеко.

– Акчул, это страшно! – сильно побледневший дядя Ильтепер с ужасом воззрился на меня. Ну, да, твари сильно взбесились. – Получается, они там скоро все погибнут?

– Да, дядя Ильтепер. Сам понимаешь, что магия смерти никого из них, будь они даже самыми сильными шаманами, не пожалеет. Пока тут почти все живы. Погибли только те, кто ломанулся сквозь Стену. Там они и умирают мгновенно, могут и сгореть полностью в адском пламени. Здесь Источник не очень сильный, и может потребоваться и пара дней, чтобы все умерли. Хотя, кто-то может и уцелеть. Но это, скорее, редко. Чтобы выжить под Призрачным куполом, надо под ним родиться или иметь защитные артефакты и амулеты с моей кровью. А у них ничего такого не имеется. Что делать, предыдущие князья постарались.

Внизу и на самом деле творилось страшное безумие. Мы, конечно, видели лишь малую часть, так как твари, бросив всё, точно побежали в сторону выхода из ущелья. А склоны тут всё равно были довольно крутыми, потом, и в горах тоже стояла Стена. Пока погибших не наблюдалось, и внизу лагерь тварей стремительно опустошался. В основном все рванулись на запад, но многие и на восток. В горы, конечно, пока никто не побежал. Но пара горгов всё равно направились в нашу сторону.

Похоже, нас, пока находившихся под прикрытием Пологом невидимости, не обнаружили. И потому наши пары зачарованных стрел сразу же поразили обоих горгов и взорвались в их телах. Конечно, наше прикрытие слетело, но шаманам и лучникам и нечего было думать нас достать. Здесь и склон был крутой, потому разбиться запросто. И скоро летающие твари прямо с всадниками полетели вниз и упали где-то среди деревьев. Ничего, потом тут всё прочешут и соберут трофеи. Никто из тварей не выживет. Да, магия смерти страшна, но что делать? На войне как на войне! И именно эта магия у меня самое главное оружие. Теперь тут мои земли, и никому чужому без моего разрешения не место! Потом, только попадись тварям, замучают за милую душу, а потом и схарчат даже без соли. Может, мою тушку ещё и поджарят на огне? Чтобы корочкой хрустела, и вкуснее было! Да, пока у меня не должно быть жалости к тварям! Может, после, когда победим, как-нибудь уживёмся и с ними?

– Дядя Ильтепер, там, похоже, люди? Видать, не всех съели?

– Акчул, может, не стоит? Пойми, не за себя, а за тебя боюсь.

– Попробуем, дядя Ильтепер. Вроде, тварей поблизости пока не наблюдается. Потом они могут вернуться, и нам точно не до людей будет. Давай зови всех остальных. Думаю, успеем.

И наши заврики тут же ломанулись вниз. Прямо вдоль склона, чтобы нас не видно было, и почти над камнями. Когда мы достигли небольшого загона из толстых жердей со связанными людьми, рядом тварей не наблюдалось. Пока убегли кто куда. Всё было брошено в страшном беспорядке. Потом часть тварей может и вернуться, и начать безумный разгром всего, что попадётся им под руки или лапы. А людей, конечно, убьют и съедят.

На удивление, пленники, и под сотню душ, оказались не только пленными воинами. Вот они, примерно треть, в основном как раз и были сильно изранены. Ещё треть оказались молодыми женщинами и девушками, и примерно столько же виднелось детей разных возрастов, но не самых маленьких. И опять больше было девочек.

– Так, всем, слушать сюда! Сейчас мы вам на пальчики будем надевать колечки, но их ни в коем случае не снимать. Иначе умрёте! И ещё мы будем колоть вас в другую руку кинжалом, и кровь оттуда надо накапать на колечки. Тогда выживете! Не будете слушаться, все умрёте! – гаркнул дядя Ильтепер изо всей силы. Конечно, больше ведь будут слушаться его, а не зелёного юнца. – А потом всем, кто с колечками с кровью, надо бежать вон в то небольшое ущелье! Там подъём в горы. Успеете, спасётесь. Иначе вас скоро твари не просто съедят, а сначала в ярости разорвут на куски!

– Кто вы? – высокий крепкий воин, но сильно израненный и в лохмотьях, с надеждой взглянул на дядю Ильтепера.

– Сувары мы, люди вождя и графа Шупаша Акчула. Может, слышал? В Тартаре многие его должны знать!

– Слышал. Славный малый. Вроде, говорили, что когда его жёны малость загуляли, он взял и убил их прежних хахалей.

Надо же, даже на север дошли нелепые слухи. Действительно, славно меня ославили мои красавицы!

Но было не до разговоров. Нам требовалось скорее защитить людей. Дядя Ильтепер мигом обрезал верёвки, схватился за правую руку и резко надел серебряное колечко на палец вояки, кольнул его в другую руку кинжалом и направил капли крови на разноцветный камушек. Амулет тут же засветился ярким светом и, чуть погодя, погас. Всё, он признал хозяина.

– Давай, друг, подключись! Кто с кольцом, сразу же направляй в ущелье. И оттуда уже надо будет подниматься в горы. Там, вроде, пещера есть. Иначе смерть!

Вояка схватил поданный ему меч и начал резать верёвки другим пленникам, заодно и раздавать своим бедным товарищам грозные команды. Явно десятник или сотник. Пусть командует.

Треть воинов оказались лежачими. Нам их точно не унести. Поэтому дядя Ильтепер сначала занялся теми из них, кто мог ходить. Сразу же десятки рук потянулись в наши стороны.

А я занялся женщинами. Один за другим одевал в их пальчики колечки, колол в руку и капал на камушки амулетов их кровь. Некоторые освободившиеся женщины сразу же хватались за детей и подводили их ко мне. Я тут же приметил и нескольких Одарённых, в том числе, и среди детей. Вот им доставались уже мои артефакты из золотых колечек и камней побольше. Эти люди обязательно должны выжить! Мне они нужны! Хорошо, что я успел подготовиться как надо. Правда, все вещицы доступа были заготовлены для Даромы, и я взял их на всякий случай. Сильно пригодились.

Несмотря на отвлекающую возню с колечками, я время от времени вглядывался магическим зрением и в разные стороны. Хорошо, что Источник находился на краю ущелья, и пока твари все кинулись к выходам. Но потом они примутся бросаться во все стороны и искать хоть какой-то выход. А, когда поймут, что конец близок, ага, амба!, то начнут в бессильной ярости безжалостно громить, крушить всё, что попадётся. Тогда им лучше не попадаться! Сомнут запросто. Адской силой кинутся. Слава Великому Солнцу, но пока никого из тварей не наблюдалось.

Тут, к счастью, подтянулись и остальные наши воины. Что делать, пришлось. Они удивлённо озирались на брошенный лагерь, а пленники на неведомо откуда взявшихся воинов, в том числе, и эльфов. Я просто махнул своим рукой и показал в сторону шатров:

– Еду ищите! И разные хозяйственные вещи!

Сначала в сторону гор потянулись парочка наших воинов и несколько бывших пленных. Последние уже успели вооружиться подобранным оружием. Потом вслед за ними тронулись женщины и дети. Хорошо, что вояка время от времени рычал на них, и они послушно бежали в указанную сторону.

Остальные наши воины тем временем ринулись проверять шатры и шалаши. Хотя, на удивление, парочка из них почти сразу же вернулась вместе с дюжиной замызганных и истрёпанных эльфов! Точнее, там половина оказалась даже эльфийками! Но они все были в сильно неприглядном виде, оттого очаровательными не выглядели.

Ладно, и этих придётся брать. Тут же серебряные колечки один за другим очутились на грязных пальчиках, а Ермен Пахчисар вместе с Чавушом Улмашем споро кололи эльфов в другие и капали кровь на камушки. Да, было сильно опасно. Но мы успевали. Пока так никто из тварей не появился на нашей стороне. И когда остались только лежащие вояки, я крикнул дяде Ильтеперу:

– Дядя, грузитесь на тархи по трое и летите в горы. Успеешь, вернёшься. Нет, тогда следуй сразу к Стене, но не внутрь.

Дядя Ильтепер и другие воины с помощью бывших пленных споро загрузили немощных воинов и нескольких детей, уже всех с колечками, на тархи, и низко над землёй направились в горы. Остальных детей подхватили уцелевшие товарищи и часть женщин, и мы все вместе тронулись к ущелью. Честно говоря, кроме меня и оставшихся трёх эльфов-орхейцев – Саркэля и Самюэля Сабриэлей и Акварэля Бармаэля, прикрывать толпу было некому. Их я оставил оттого, что, как почти каждый эльф, имели способности к магии жизни и могли хоть немного поделиться своей жизненной силой с ослабленными людьми. Вот пусть и поддерживают. Конечно, можно было не отпускать и остальных воинов, но наши тархи однозначно привлекли бы ненужное внимание. Справимся и без них!

Время незаметно двигалось к полудню. К счастью, твари нам не помешали. Чуть подальше в горах нашлась большая пещера. Хотя, я его и так ещё ранее приметил. Преодолеть три десятка лиг по горам обессиленные страшными потрясениями люди однозначно не могли. Хорошо, что при отходе бывшим пленникам, хотя, после моего наказа, удалось прихватить и кое-какую еду. Сумели наши воины найти и вытащить кое-что из хозяйственных вещей. Чтобы скрыть наши следы, я ещё и окропил тропу дождиком, а потом аккуратно причесал лёгким ветерком. Хорошо, что у меня имелись магические способности и к другим стихиям. И, к счастью, уже ничего не указывало, что тут прошло множество людей и немного эльфов! Правда, от шаманов только это не спасло бы.

Мы успели! А то ведь к полудню и взбесившиеся твари начали возвращаться к своему лагерю. Сильно напуганные и измождённые люди и эльфы, и последние всё же отдельно, вплотную набились в пещеру. Наиболее смелые начали успокаивать остальных. А ещё десяток воинов-тартаров присоединились к нам. Слава всем богам, что сюда добрались! Теперь осталось продержаться до завтра, пока сдохнут все твари! Вроде, и немного, но тяжело будет!

– А ты, парень, кто будешь? – тут немного пришедший в себя вояка решил обратиться уже ко мне. Явно приметил, что именно я был старшим над их странными спасителями. – Я сотник девятого Киренского легиона баронет Варнар Алтакин.

Я тут же вспомнил, что и мой дед вместе лэром Сатихваном Аламером, тогда ещё и не бароном, воевал именно в этом легионе. Хоть этот матёрый тартар мне и не был нужен, немного подумал и решил открыться. Для последующей, ага, репутации. В свой замок, чтобы ненароком не смутил молодёжь, тем более, презираемых им простолюдинов, я его уж точно не пущу. Просто верну в Империю. Вот пусть и расскажет там немного, что новый князь Орхея всё же пушистый и ласковый, и тартарские власти сделали большую ошибку, что изгнали его. Да хоть и оклеветает!

– А я, уважаемый баронет, внук сотника вашего же девятого легиона Чеменя Патмана Акчул. О деде Вы точно должны слышать. Он кавалер Знака Воинской Доблести Великой Тартарской империи за Аольскую кампанию полувековой давности. Возможно, слышали, что вместе с ним воевали бароны – маг Сатихван Аламер и десятник Чепай Будай? Они и сейчас неплохо здравствуют. А ещё я вождь клана Священного дуба и Верховный вождь сувар. Потом и граф Шупаша, и барон Чулкара. Кстати, я тоже за особые заслуги перед Империей награждён Знаком Воинской Доблести.

Сотник, хотя, бывший пленник, удивлённо возрился на меня:

– Тот самый?

– Тот самый, уважаемый Варнар. Кстати, жёны у меня вообще не гуляли. Было, что их бывшие возлюбленные пытались к ним приставать, но неудачно. И убил я только одного из них, но это он уже сам напал в Тартаре на меня из засады. Там десяток эльфов сидело, но почти все погибли. Так что, всё полная клевета!

– Э, Ваше Сиятельство, а здесь Вы как очутились? И отчего это твари всё бросили и ударились бежать во все стороны?

– Потому, сотник, что жить захотели. Но не успеют. Мы с Вами сейчас находимся внутри Призрачного купола, и у нас всех теперь защитные артефакты и амулеты. Теперь вы все выживете. А они не сегодня, так завтра все сдохнут! Потому что пока от Призрачной магии для них спасения не существует.

Глава 18
Где-то далеко идут грибные дожди

– Везель! Расскажи, что же там случилось на недавнем приёме с виконтом Братаном Кульбарсом? Всё-таки что-то опасное? И что с принцем Константаном? А то до меня дошли слухи, что и у него со здоровьем не всё в порядке. Слухи разные гуляют, но что именно, пока до меня так и не довели. Может, ты знаешь?

– Ничего хорошего, Ваше Сиятельство. Парень только что шутил с фрейлинами и вдруг упал без сознания. Хорошо, что при людях, иначе бы на месте умер. Маги жизни тут же применили к нему поддерживающие жизнь заклинания и влили успокаивающие зелья, а потом провели полную проверку. Жаль, но они лишь выявили, что у виконта весьма опасные нарушения в работе сердца и печени. И, ещё, хоть и странно, возможно, и детей у него уже никогда не будет. Тоже выявлены нарушения. А так, да, требуется долгое лечение.

– Даже так? Он, что, какие-то заразные болезни подхватил и так и не вылечился? Ну, с сердцем у многих могут быть непорядки, и с печенью тоже. Но чтобы детей больше не будет, это как-то странно. Кажется, и виконт отметился немалыми победами над девицами, и у него и несколько внебрачных детей имеется.

– Так и есть, Ваше Сиятельство. Оттого маги жизни сообщили, что не исключено тайное магическое нападение, и не так давнее. И подозрения тут же пали на небольшую вечеринку, устроенную месяц назад принцем Константаном в особняке барона Фрула Лохмантина. Именно тогда он сам, виконт Братан Кульбарс и маркиз Пурис Калитан из-за слабых недомоганий покинули особняк. Принцу плохо стало ещё в начале любовных утёх с виконтессой Ажель Габардин, кстати, ученицей подготовительной школы при академии, а его приятелям – уже чуть позже. Там находилась и княжна Селена тур Бородай из Южного королевства гномов, уже ученица магической академии первого года обучения. На всякий случай, комната для свиданий была проверена ещё тогда, но следов ядов и применения магии не было обнаружено. И сейчас там ничего не нашли, да уже и поздно. Сами девушки всё отрицали. На вечеринке присутствовали до двух дюжин кавалеров и полсотни девиц. Честно говоря, они все были просто пьяны, в том числе и Их Высочество. Их обслуживали до трёх десятков слуг и служанок барона, и до сотни челяди от самих участников собралось в разных подсобных комнатах. И их опрос тоже ничего не дал. Ещё было и до трёх десятков охраны и десяток дворцовой стражи. Всё оказалось бесполезным.

– О, вот это дела! Надо же, столько причастных, а достоверных слухов наружу пока так и не вышло. Неужели кто-то из них устроил покушение на принца Константана и остался невыявленным?

– Нет, Ваше Сиятельство, слухи уже пошли. И нападение могло состояться и ранее, просто применение магии или зелий проявилось только во время вечеринки. Маги жизни не смогли установить, что произошло. Им так и не удалось обнаружить хоть что-то.

– И что теперь там с принцем Константаном? А то мне ничего неизвестно. Тоже, как у виконта?

– Да, Ваше Сиятельство. Конечно, и он сейчас находится на усиленном лечении, но, похоже, не всё так просто. Говорят, что здоровье принца постепенно ухудшается. Хотя, ещё какое-то время проживёт. Конечно, Его Величество немного гневалось на него после бегства некоторых учениц подготовительной школы, где училась и виконтесса Ажель Габардин. Всё же по столице слухи пошли, что как бы именно из-за посягательств принцев они сбежали. Теперь многие принцы и придворные сильно напуганы. Думают, что месть именно за такие вечеринки, поэтому в последнее время они не проводились. И, конечно, сейчас Его Величество находится в страшном гневе из-за посягательства на жизнь его сына, хоть и показывающего не самое хорошее поведение. Хотя, ничего такого особенного. Кстати, в числе многих подозревают и вождя Акчула Патмана.

– Да, не позавидуешь! И какая тут связь именно с ним? Что, нашлись изобличающие его сведения?

– Нет, Ваше Сиятельство. Пока ничего интересного не нашлось. Всё оттого, что сбежали его бывшие воспитанницы, и именно вместе с ним. Будто виконтессы Черчень Авенир и Лилиана Савка были приглашены на вечер именно к принцу Константану, а остальные ученицы – уже к другим принцам. В случае их соблазнения удар по чести этого дикого северянина был бы весомым. Но все девушки на вечеринки не явились, а когда некоторые чересчур услужливые придворные явились утром в школу для вразумления непокорных, то они просто сбежали в особняк вождя. И так вышло, что он именно в то же время нежданно получил в магической академии предписание покинуть Тартар и нашу Империю.

– Так, и об этом немного подробнее, Везель. Интересные дела⁉ Сам знаешь, в это время я находился в отъезде, и всё прошло мимо меня. И что же там случилось?

– Маркиз Кайсар Астархан, Ваше Сиятельство, перестарался. И мелкие придворные из Императорского Двора ненужное и глупое рвение проявили. Однозначно своеволие части начальников Тайного отделения, и без нужных указаний Императорского Дворца, Первого Министра и Его Величества. Придрались к случайной встрече парня с принцессой Синтеллой в читальне книгохранилища незадолго до вечеринок. Похоже, сильно хотели отомстить. Хотя, это она сама к нему подошла. Вся её свита присутствовала. И вождь при опросе в академии, и принцесса пояснили, что хотели сгладить взаимные оскорбления во время предыдущей встречи. Это когда она и принц Ратмир попытались оскорбить вождя и его вампиршу-княжну, но и сами получили в ответ неприятные намёки.

– Значит, это тот маркиз из Тайного отделения начудил, что и сам нежданно пропал в Тетюше? Странное, конечно, происшествие. Прямо из замка графа Тетюша нагло похитили имперского маркиза, эльфийского сотника и полудюжину девиц! И ведь открыто вывезли. Но следов никаких не нашлось! Хорошо, что сам граф Закарий с семьёй находился в Тартаре на свадьбе дочери и успел получить для неё баронский титул. И ведь действительно не причём оказался! Это сами маркиз с эльфом свою охрану плохо наладили да ещё так непристойно развлечься надумали, и тайно похитив дворянок!

– Да, Ваше Сиятельство. Говорят, что маркиз Кайсар вылетел в Тетюш именно для поисков юного вождя суваров. Напугал он его сильно. Ведь обвинил в сговоре с бароном Цугундером, даже чуть ли не в его убийстве и сообщил о наличии в сокровищницах графского замка в Шупаше неких разоблачительных бумаг на маркиза. Тут ещё одна связь имеется. Маркиз Кайсар до пропажи был тесно связан с принцем Тагирем. Похоже, именно он мог попросить выслать вождя. Явно раздражал сильно? К тому же, дочь маркиза Эльмета Жуанира Вилена ранее была соблазнена как раз принцом и брошена, потом она связалась с вождём и по воле родителей и, как говорят, и Его Высочества, вышла замуж за гнома-княжича Караваса тур Топора. Есть данные, что ранее и вождь просил девушку выйти замуж за себя, но был отвергнут. Он в честь неё даже песню сочинил, «Дорога в облака» называется. Хорошая песня. Трубадуры часто исполняют. Хотя, от вождя много хорошей музыки осталось. Кстати, его вальсу теперь танцуют во всём Тартаре. Так вот, Ваше Сиятельство, помимо принца Константана, имевшего не совсем подобающие отношения с эльфийкой-княжной Аэлитой, принцы Ратмир и Никлас тоже как-то пытались приставать к невестам вождя вампирше-княжне Яснине и эльфийке Эминэлле. Вот в Императорском Дворце и подозревают и его в нападении на Его Высочество. Но имеющиеся данные пока отводят от юного вождя все подозрения.

– Значит, против парня ничего найти не удалось?

– Да, Ваше Сиятельство. Приглашения девицам были вручены только перед самой вечеринкой, и вождь о них знать не мог. У него как раз начались очередные неурядицы с жёнами, и в этот день он с полудюжиной нагруженных тархов вылетел из Тартара куда-то на север. Выяснено, что в выходной день парень ужинал и ночевал на постоялом дворе «Жареные ляжки» у деревни Таган недалеко от Асакара. Он там на домре пару мелодий исполнил, вот и запомнили. Явно вывез ценности из особняка и где-то спрятал. И оставшиеся в Тартаре слуги и охрана показали, что тархи вернулись уже пустыми, и парень привёз много магических камней. Вроде, Тайное отделение даже выследило парня и само посылает под Асакар добытчиков.

– А земли, Везель, кстати, чьи?

– К сожалению, пустующие, Ваше Сиятельство. Общеимперские. И сбор ещё доказать надо. Хлопотно. А насчёт вождя точно известно, что он лишь раз случайно виделся с принцем Ратмиром и пару – с принцессой Синтеллой. С другими принцами никогда не сталкивался, в том числе, и Константаном. И к знакомствам средь имперской знати не рвался. Хотя, раз слухи об отношениях принца с княжной Аэлитой были общеизвестны, он о них знал.

– Конечно, Везель, знал. Но сам, получается, непричастен? А что кого-то там нанял, так это ещё выяснить надо. И тут желающих отомстить Константану и другим принцам и без него полно! Уж и княжна, раз сбежала с ним, давно оправдалась. У него нелады, кажется, из-за прежних возлюбленных жён? Кстати, Везель, что там с принцессой Синтеллой? С чего она попёрлась на встречу с вождём? Что могло её привлечь? Может, они и ранее тайком встречались?

– Нет, Ваше Сиятельство, встреча была случайной. А вот о чём они там беседовали, неизвестно. Кстати, говорят, что весьма тепло общались. Но об их тайных встречах ничего неизвестно. И сама принцесса сообщила только об этих двух. А причина, скорее, в её скором и нежеланном замужестве в Пустынные земли. Слишком часто умирают там у будущего мужа жёны. Возможно, она оттого и заинтересовалась вождём? Хоть четвёртой женой, но живой?

– Э, нежелательно, Везель, и сам Дворец ничего такого не допустит. Уже всё обговорено, и даже плата за принцессу получена. А то нам опять со степняками и даже пустынными дикарями воевать придётся. Ты пригляди за принцессой. Кстати, что там с вождём?

– Хорошо, Ваше Сиятельство. А дикий северянин, его жёны и воспитанницы сразу же покинули Тартар. Ночевали они и провели день в Чулкаре, а ночью вылетели на северо-восток. И до сих пор их никто не видел. Может, и с концами? Кстати, согласно данным моих агентов, где-то на северо-востоке пропал и дозор эльфов из клана Золотого руна в четыре тарха. Наверняка ждали и погибли во время схватки? А второй отряд из этого клана в дюжину тархов в это же время напал в баронстве Чулкар на замок и пару крепостей и был полностью разгромлен. Было сбито восемь тархов и убито десять эльфов, и шестеро пленены. На удивление, и баронское ополчение там оказалось хорошо вооружено. Не пожалел парень золота. На опросе в Тайном отделении пленные показали, что выполняли наказ своего князя Вельзиэля. Как бы в отместку за убийство тысячников Суринэля и Карамэля.

– Совсем этот князь Вельзиэль обнаглел! Напасть прямо на имперское владение! Везель, ведь против вождя насчёт убийства этих тысячников пока ничего не найдено?

– Не найдено, Ваше Сиятельство. Согласно опросам, он в это время находился дома и, э, сочинял мелодии и песенки. Ещё и не совсем поправившийся был после нападения. Тем не менее, пусть парень лишь ученик, но, оказывается, стал весьма опасным магом. Когда он при вручении предписания нежданно ударил оскорбившего его барона Омара Юсупа, маркиз Кайсар и магии академии так и не осмелились его тронуть. Последние сообщили, что у парня защита была сильней и чуть что, он мог запросто атаковать их магией льда. Никто бы не спасся. А ведь наставник парня Досай Абердин боевой маг и седьмой уровень по магии воздуха имеет.

– Ясно, что ничего не понятно. У принца Константана, конечно, врагов много. Он и так ко многим нехорошим делам причастен. Да и девицы немало от него пострадали. Думаю, что вряд ли кого из его обидчиков найдут. Жаль, что важного союзника так оскорбили и из Империи изгнали. Ведь суварские войска уже в Дароме! Понятно, что вождь наверняка об этом знал и направился туда. Хотя, и просто некуда было. Да, очень опасный путь, и эльфам на руку. И намёк на Тартарию ясный! Если всем хотелось выпихнуть его и отправить на верную смерть, то не так же открыто надо было делать! Может, его вместе с жёнами эльфы уже и уничтожили? Просто так они не сдались бы. А в это время на севере непонятно что творится! Не дай бог, узнают сувары, ещё одних врагов приобретём! И так уж с Орхеем сильно просчитались! Новый князь нам ещё многое припомнит!

– Да, Ваше Сиятельство. Хоть орхейский князь и убрался из Тартара, но его влияние сильно ощущается. Помимо Призрачного купола в Ущелье Белых облаков, он поставил такой же и у Длинного озера. Закрыты два важных перевала и проход вдоль озера. Кстати, и там, и там пропали по несколько мелких эльфийских отрядов. Скорее всего, попали под купола и погибли. Мы тоже потеряли пару летающих дозоров и несколько групп наблюдателей. А вот тварям, похоже, досталось сильнее. Купол пришёлся на их сторону.

– Что же, пусть этот князь больше сидит в своём Призрачном замке! Жаль, что нам не удалось установить, кто он. Можно было попробовать договориться. А сейчас даже неизвестно, что там надумает завтра этот проклятый князь. И это очень плохо!

* * *

Новость о нахождении под смертельным куполом сотника, похоже, сильно напрягла. Так-то, мало кто останется спокойным!

– Э, Ваше Сиятельство, а мы все как из Призрачного купола выберемся? Я слышал, что он и людей убивает.

– Убивает, сотник, но нас уже не тронет. Нам всего лишь надо отсидеться тут немного. Не более пары дней.

– А почему не тронет? И что за защитные артефакты и амулеты Вы нам раздали? И почему с Вами эльфы?

– Это, сотник, уже орхейцы. А я ещё и князь Орхея. И из-за этих вещиц Призрачный купол считает вас своими и не трогает. Так что, не переживайте, выберемся. Просто пока сидеть надо тихо.

После этих слов среди бывших пленников начались усиленные перешёптывания, и чуть погодя они успокоились. Один из эльфов даже осмелился подойти к Саркэлю и что-то у него спросил. Правда, тихо, и я не расслышал. И далеко было, и совсем не важно, и не до этого. Получив ответ, эльф тут же отошёл к остальным. А потом усталость начала брать своё, и бывшие пленники стали дружно укладываться спать прямо там, где приземлились.