Текст книги "Свободные миры. Власть Игры (СИ)"

Автор книги: Анатолий Арсеньев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 5. Страж

Москва, Российская Федерация.

Вечер воскресенья Степан провёл сидя за компьютером, и подыскивая материалы по "Свободным Мирам". Информации, к его сожалению, оказалось маловато, основным источником был официальный форум, несколько гайдов, да парочка простеньких сайтов. А когда он нашёл одинокое сообщение о том, почему информации так мало, заданной каким‑то другим игроком, его поразил ответ: Конкуренция.

Это совершенно выбило его из колеи. Абсолютно. Степан даже сделал паузу в своих поисках, сделав себе чаю. Покрепче, чтобы голова на плечах держалась. По его мнению, платить кучу денег за виртуальные вещи было глупо. Но кто‑то на этом строит бизнес. Было в этом нечто неправильное, спекулятивное, искусственное. После краха американского доллара, схожая участь постигла и биткойны. Нет, они ещё имели хождение, но шанс сменить доллар и стать новой глобальной валютой был упущен. Продержись "зелёный" ещё лет десять, то замена была бы неизбежной. А так… Люди хотели иметь "реальные" деньги, и юань прочно занял лидирующие позиции.

Поставив чай рядом, Степан было хотел сесть за компьютер, но глянул на часы, и заметил, что уже поздний вечер, около одиннадцати. Совсем потерял счёт времени. Прислушавшись к себе, он без сожаления перекусил остатками обеда, почистил зубы и лёг спать. Мысли крутились вокруг игры, но он дал себе приказ "спать", памятуя о народной поговорке насчёт утра и вечера. После чего, покрутившись с полчаса в постели, заснул.

*****

Степан проснулся рано утром, чуть после шести. Привычка… Вместе с потерей умения "нежиться в постели", это было одной из причин его взросления, как думалось ему. Умывшись, и сварганив завтрак на скорую руку, Степан сел за сразу же сел за компьютер, приступая к формированию своей стратегии.

Около полудня, техники из корпорации подвезли капсулу. Быстро, профессионально подключили, вежливо поблагодарили за выбор именно их компании, и были таковы. Глядя на своё новое "рабочее место", Степан думал о том, как же всё‑таки кардинально может измениться жизнь буквально за неделю – две. Нет, конечно, такое бывает, но когда дело доходит до твоей шкуры, то это совсем по – другому, не так ли?

Бережно погладив технологическое чудо, он вернулся к решению возникшей проблемы. А именно – какого персонажа себе выбрать, как его прокачать и как вести себя в игре? С одной стороны, он точно помнил наказ о тренировках, но "чистый" воин, судя по обрывкам информации, не всегда котировался слишком высоко. И ещё один пункт, важность которого он вроде как осознал, но принять его ещё было сложно. А именно: Все игроки стремились набрать максимум так называемых "характеристик", чтобы быть сильнее. Совершать эти их "подвиги" и "квесты", чтобы иметь максимум "статов". Считалось, что таким образом игрок доказывает свой авторитет. Но тут Степан видел противоречие – толку с этого авторитета, ведь если клан насчитывает более пары сотен бойцов, то одиночный игрок ведь ничего не решает, по сути. Только мощные клановые войны, как их тут называли. А с правильным подходом к так называемой прокачке персонажа, эта разница совершенно нивелируется десятком уровней.

Другой вопрос, более конкретный – на чём корпорация собирается зарабатывать? Единократный взнос в пятьдесят юаней, пусть и с десятка миллионов игроков, ведь в принципе ничего не решал. Ведь корпорация не вводила плату за каждый месяц. Торговли как таковой ещё нет, только с регистрацией кланов. А судя по бета – версии, до первой регистрации клана добраться непросто.

Возвращаясь к теме выбора персонажа, Степан всё‑таки решил, что попробует набрать максимум статов – постарается ответить на все вопросы, а затем будет проходить Испытание, а его персонажа сгенерирует система. Такм образом, он рассчитывал получить игровое преимущество, и на самом деле разобраться, насколько это всё оправданно, и насколько нет. Остаток дня он провёл в чтении мануалов и игровой механики. Пункт насчёт полного погружения и 100 % порога боли смущал, но он не думал, что всё будет так плохо. Время опять пробежало незаметно – но тактика готова. Степан очень надеялся, что не ошибся, и своих работодателей не подведёт. И тут в голову неожиданно закралась мысль – что и ему самому было бы приятно иметь игровое преимущество, ведь, судя по отзывам, игра просто захватывающая.

Вечером он позволил себе погулять, подышать свежим воздухом, чтобы освежить голову. Погуляв по двору, он заскочил в небольшой магазинчик, позволив себе взять пару бутылок пива, и орешков, на закуску, наслаждаясь тёплым вечером. Жизнь прекрасна, и ради таких моментов, когда ты можешь остановиться и понять, что работал не зря, гробил здоровье ради чего‑то или кого‑то – именно ради таких моментов и стоит жить…

Закончив, Степан выбросил упаковку и бутылки в мусорку, и направился домой. Сделав пару бутербродов, он ещё раз обдумал, как поступит, после чего спокойно лёг спать, не забыв поставить будильник. Так, на всякий случай.

Утром, проснувшись за пару часов до открытия регистрации, он не спеша умылся, обстоятельно позавтракал, просмотрел ленту игровых новостей. Где мир, как казалось, застыл в ожидании. Многие спорили, выдержат ли сервера огромную нагрузку.

Ну что же, пора…

Степан включил капсулу, лёг. Негромкое жужжание, и вот он чувствует себя довольно комфортно, смущает только темнота. Да и тело закреплено, к глазам – будто очки приложили.

– Компания "Endless Entertainment" приветствует вас. Желаете ли настроить вашу капсулу сейчас?

– Да.

– Язык интерфейса – русский. Подтвердить или отменить?

– Подтвердить.

– Оптимальная ли температура и комфорт для тела?

– Оптимальная.

– Перенастроить входящие письма на капсулу?

– Нет.

– Желаете ли запустить игру "Свободные Миры" сейчас?

– Да.

– Сделать привязку на форум к вашей личности?

– Да.

– Сделано. Степан Добрый, конфигурация капсулы завершена.

– Желаете перейти к регистрации, или будете знакомиться с форумом?

– Поэтапная регистрация, болевой порог – 100 %.

– Поэтапная регистрация принята. Вы уверены, что хотите полного реализма? 100 % порог боли означает полное погружение.

– Да.

Его смущало то, что компьютерная программа очень ловко интерпретировала его ответы. Живые люди? Да нет – бред, сказал он сам себе. Их же миллионы тогда должны быть.

Тут Степан внезапно ощутил небольшое беспокойство. Если до этого вопросы были стандартными, то сейчас сознание словно затуманилось, словно под действием наркотиков. Он мысленно пообещал поделиться этой информацией с руководством.

– Первый этап. Добровольная анкета. Продолжить?

– Да.

– Предупреждение! Не заполнение анкеты до конца, и даже её заполнение до конца, не дают гарантии увеличения числа характеристик.

– Я ознакомлен с правилами, подтверждаю желание заполнить анкету.

После этого подтверждения, началась череда вопросов. По большей части, более – менее стандартных – на знание истории, литературы, географии. Затем шли основы точных наук, а после этого – прикладных. Много чего Степан не знал, честно выбирая ответ "не знаю". Он всё‑таки получил толькое военное образование. Да, там тоже были основы многих дисциплин, но и только. Да, курсы повышения квалификации тоже были, но они всё‑таки были на более низком уровне, нежели в университетах. А он сам всё‑таки работал "в поле".

Но на тех вопросах, которые требовали развёрнутого ответа, Степан уловил последовательность, ими "разбавлялись" разделы, он старался давать полные и аргументированные ответы. Надеясь на то, что компьютер считывает ответы, ведь иначе смысла в развёрнутых ответах нет, тут наверняка другие технологии задействованы.

В один момент всё закончилось, и Степан, к своему удивлению, почувствовал сожаление. Сожаление. Сожаление, что анкета закончена, у него создалось впечатление "общения" с незримым собеседником.

Сознание прояснилось, и мужчина ожидал ответа. Которого пришлось ждать довольно долго. Он даже утратил чувство времени – впечатление одиночества в темноте не слишком радовало.

А когда он услышал безликий голос, то смысл слов не сразу проник в его разум.

– У Вас необычная анкета. Администрация Игры предлагает Вам сделку: Максимальное количество баллов на старте игры за согласие пройти Испытание, совмещённого со случайной генерацией персонажа. Вы согласны?

Степан пребывал в полном смятении. Мысли были разные – от "Мой замысел раскрыт? Миссия провалена" до "Что за бред? Я сошёл с ума?"

В конце концов, собравшись, он решил принять предложение, ведь всё равно собирался так поступить. Ну а совать голову в пасть тигру? Это мы уже проходили.

– Согласен.

Секундное ожидание, а затем окружающая его темнота меняется. Теперь он видел себя словно со стороны, висящим в космосе, а за ним – полоска звёзд Млечного Пути. Ещё секунда застывшей картинки, а затем его висящее тело, и окружающее пространство, засасывает в тёмный водоворот. Медленно, медленно… Полёт. Скорость нарастает. Сознание растягивается, словно струна, появляется боль, расщепляющая сознание. Темнота.

Сознание возвращалось нехотя, словно вырываясь из цепких объятий Морфея. Как уже забытый, но не желающий отпускать сон. Степан открыл глаза, поняв, что лежит на спине, смотря в… Он чуть подрастерялся. Привстав, он увидел, что находится в пещере, у которой будто отсутствует потолок. Вместо него – тот же самый рисунк звёзд, что он видел раньше. Импровизированные "стены" были не слишком высокими, но таким образом создавали панорамный вид сверху. Степан вгляделся вперёд, там был большой чёрный зёв. Ну что же, надо оглядеться. Он поднялся на ноги. Вроде всё в порядке, однако вместо его домашней одежды – тёмные брюки и тёмная майка. Безо всяких рисунков, но довольно удобная. Ноги босиком, но ощушения приятные – как будто пол с подогревом.

Мужчина лишь покачал головой, удивляясь тому, как это всё сделано. Наверняка подобные спец – эффекты влетают в копеечку. Приняв решение, направился к входу в пещеру, а то Испытание какое‑то странное. Всё слишком тихо, посему он шёл спокойно. Возле самого входа остановился – ничего не было видно, будто там была пелена, которая не пропускает свет.

– Таакссс и есть, не пропусскает, – услышал он голос в своей голове.

Он даже не успел испугаться, только отпрыгнул влево на несколько метров, когда из прохода выползла огромная серебряная змея. Не осознавая, действуя на одних лишь рефлексах, он метнулся к стене. Гладкая, не допрыгнуть. Степан припустил вдоль стены, не оглядываясь.

– Тут некуда бежатьс, глупецс. Да и не заинтересован я в твоей ссссмерти, – раздался чей‑то голос.

Осознав идиотизм всей ситуации, Степан выругался, после чего обернулся. Огромное змеиное тело, конец которого терялся в пещере. Сама змея напоминала королевскую кобру, которые умели держать голову вертикально. Правда, были отличия. На голове был изогнутый рог, такого же серебристого цвета. Глаза – алые рубины безо всяких зрачков. Степан даже содрогнулся, ему казалось, что даже сейчас в глазах монстра плещется ужасающая ярость. Это было подсознательное ощущение. Но в целом, змей производил яркое впечатление, являясь, в определённом смысле, очень красивым.

– Давненькоссс ко мне не попадали подобные, – прошипела змея.

Вроде её рот приоткрывался, но голос был внутри его головы.

– Подобные кому? – задал он вопрос. Непонятное ощущение, неизвестно, какие мысли тут считываются, какие нет. И как это вообще возможно? Подобные технологии опасны.

– Многосссторонние, – услышал он ответ. Змей потихоньку приближался к нему.

– Таких, как я, много, вроде я обычный человек, – ответил Степан. Глупость это Испытание, может для школьников и сгодится.

– Сссс, Фома Неверящийсссс, Триединый был бы рад, – услышал он странную фразу.

Степан лишь пожал плечами.

Змея же, не дождавшись ответа, наклонила голову ближе к нему, Степан же, без страха, посмотрел в алые глаза. Неизвестно, сколько они играли в гляделки, в один момент всё его сознание словно окрасилось в красный цвет. Вначале яркий, а потом сознание, как и в прошлый раз, охватила боль. А потом резкая вспышка, и всё кончилось.

Внимание!

Квест раскрой себя завершён!

Дополнительное число свободных для распределения характеристик: 15.

Свободных для распределения характеристик: 15.

Божественное Испытание пройдено!

Получена слава: +100.

Получено Истинное Имя: Страж.

Дополнительное число свободных для распределения характеристик: 30.

Свободных для распределения характеристик: 45.

Получена уникальная способность: Настоящий человек – I!

Влияет на: Герой получает максимальное количество характеристик за уровень.

Получена уникальная способность: Настоящий человек – II!

Влияет на: Герой получает возможно компенсировать все подвиги тренировками.

Случайная генерация персонажа завершена.

Дополнительное число свободных для распределения характеристик: 10.

Свободных для распределения характеристик: 55.

Выбран путь развития: Магия.

Внимание!

Вы посвящены Воздуху!

Вы получаете навык: Магия Воздуха – I.

Вы получили и выучили заклинание: Малая боевая молния – I.

Внимание!

Получен субкласс: Боевой маг!

Внимание!

Получена специализация: Боевые заклинания!

Описание: Боевые заклинания даются вам лучше всего! Уничтожайте всех и вся!

Внимание!

Вы получили и выучили заклинание: Малая шаровая молния – I.

Внимание!

Вы – один из двух игроков, получивших специализацию первыми!

Получена награда: 5 уровней с максимальным количеством характеристик!

Дополнительное число свободных для распределения характеристик: 95.

Свободных для распределения характеристик: 150.

Перейти к окну характеристик?

Да/Нет?

Степан решил, что надо всё обдумать и пока что выбрал "Нет". Слишком много событий за один раз.

– Приветствую Вас, молодые Адепты Воздуха! Добро пожаловать в Университет Высшего Волшебства! – услышал Степан громкий, властный голос.

Это привело его в чувство. Он быстро повертел головой, обернулся вокруг своей оси.

Сознание выхватило несколько основных вещей – он в зале, слева стоит ещё какой‑то игрок с ником Разящий, тот аж 11 уровня. Гм, ещё один счастливчик?

Он быстро осмотрел себя. Тёмно – синие штаны и голубая рубашка, у другого игрока такая же.

Одежонка студента.

Тип: Смешанный.

Класс: Редкий.

Прочность: 50.

Ограничение по уровню: Нет.

Свойства: Нет.

Описание: Обычная одежда для всех учащихся.

– Подойдите! – На небольшом возвышении сидел какой‑то человек. Светлая одежда, посох с камнем, в котором мелькали молнии. Неплохой трюк. Подходить он не торопился, но увидев, что другой игрок спокойно пошёл навстречу, двинулся за ним, держась позади.

– Ничего себе! – вырвался возглас Разящего, когда тот подошёл поближе.

– Ха! – рассмеялся маг в ответ.

Степан, снедаемый любопытством, двинулся дальше, припоминая, что в начале игры обычно никто ни на кого не нападает, "нубам" дают осмотреться и немного освоиться. Наставники помогают, и, видать, они нашли своего.

Внимание!

Найден Круг Возрождения!

Он добавлен в место выбора возможных перерождений!

Ага, значит здесь я буду появляться, когда меня "убьют", подумал он.

– Да, это место будет местом Ваших возрождений! – пафосно провозгласил маг. – Никто не сможет безнаказанно убивать наших магов! Кстати, меня зовут Архимаг Виндай, я декан факультета боевой магии, куда вы и попали. Поздравляю! Героям мы дело найдём!

Тут он рассмеялся, Разящий улыбнулся, Степан же чувствовал себя не в своей тарелке. Как он ни готовился к игре, а игровой мир оказался совершенно другим. Так называемые НИПы вели себя, как настоящие живые люди. Да и графика скорее наводила мысли о реальном мире, а не игре. Он даже и не знал, что думать.

– Давайте‑ка пройдём до общежития, вы первые, выберете себе что получше, вещей подбросим, а то вы совсем пустые – список литературы на первый курс выдадим, подъёмные выплатим, книжки получите, а потом я вас погоняю, посмотрим чего вы стоите. Так что, распределяйте дары и за мной.

– Дары? – не выдержал Страж.

– Статы раскидать надо, – сказал ему игрок. Уже сейчас Степан в его голосе уловил столь заметные командирские нотки. Неудивительно, что парень выше его уровнем. – Накинь побольше на интеллект, на остальные совсем мало, чуть больше на выносливость, интуицию и мудрость. На пока что хватит. Поверь мне.

– Спасибо, – поблагодарил тот в ответ. После чего вызвал панель управления, небольшую иконку в правом верхнем углу.

Прикинув, что слова Разящего имеют смысл и коррелируются с тем, с чем он ознакомился на форуме, он последовал совету последнего. После чего полностью осмотрел игровые характеристики своего персонажа, рождённые после мучительных, но коротких размышлений.

Истинное Имя: Страж.

Уровень: 6.

Раса: Человек.

Класс: Маг.

Субкласс: Боевой Маг.

Профессия: Маг Воздуха – I.

Специализация: Боевые заклинания.

Уникальная способность: Настоящий человек – II!

Характеристики:

Сила: 10.

Ловкость: 10.

Удача: 10.

Интуиция: 15.

Выносливость: 15.

Интеллект: 70.

Мудрость: 15.

Воля: 10.

Вера: 10.

Слава: +100.

Уровень жизни: 330.

Мана: 700.

Урон: 10–13.

Одновременно с этим, он залез в загоревшуюся рядом "книгу заклинаний", увидев, что его молния наносит 340 урона при цене в 100 маны. А шаровая молния наносит 170 урона, но поражает все цели в радиусе пяти метров, при цене в 200 очков маны. Физический урон, на который он обратил внимание, выглядел совершенно смешным.

Интересно, каковы статы у другого игрока? Вроде на старте все должны начинать с первого уровня. А тут он словно рыба в воде.

– Готово, – негромко сказал Степан.

Виндай призывающе кивнул, и они двинулись за ним. Тот шёл к небольшей дверце – выходу из зала.

Разящий встал рядом со Стражем, и завязал разговор:

– Ты как?

– Нормально всё, но непривычно, – ответил Степан. Паренёк внушал… опасения. Это было не самое приятное чувство, когда кто‑то сильнее тебя. И не только физически, а во всём. Нужна осторожность.

Внимание!

Игрок «Разящий» предлагает Вам дружбу!

Вы сможете видеть его он – лайн!

Принять?

Да/Нет

– Принимай, в игре одному нелегко, а так скооперируемся где‑либо, всё проще будет, – Степан услышал слова парня, а всплывшее сообщение поставило его в тупик.

Не торопясь принимать решение, он спросил:

– А ты откуда знаешь? Игра‑то только – только началась.

– Читаю вики на ходу, часть разделов обновилась, я уже оценил геймплей на скорую руку, позже вдумчиво разберу, – ответил он.

Ошарашенный, отставник подтвердил дружбу, и посмотрел на паренька. Блин, навскидку ему около 22–24 лет. Русые волосы, серые глаза, рост немногим более метра восьмидесяти, правильные черты лица. Лицо мужественное, не смазливое. Походка нормальная, как он умудряется так? Да и проводник наш, Виндай рассказывает всё на ходу.

Они вышли из здания на огромную внутреннюю территорию, после чего проводник дальше стал рассказывать:

– Итак, слева у нас здания для общих лекций, тех, куда ходят все студенты. Там же общий турнирный зал, зал для медитаций, места для спаррингов, больница, библиотека, столовая и прочие подсобные помещения. Ну а далее, по кругу семь факультетов: Общей магии, Воды, Воздуха, Огня, Земли, Света и Тьмы. Там основные лаборатории, и также места для учебных поединков, бестиарии и прочее. Деревья скрывают здания, но скоро сами всё увидите. Справа, обратите внимание, огромный проход, ведущий ещё в один парк, за которым стоят студенческие бараки и ещё одна столовая. Студенты у нас не дураки пожрать.

На последней фразе он засмеялся, Степан пожал плечами, а юноша – игрок сохранял невозмутимость.

Их куратор замолчал, двигаясь в сторону общежитий, а Степан осматривался. Круглый зал оказался в самой середине красивого внутреннего дворика – парка. Он увидел разбросанные тут и там лавочки, некоторые со столами, некоторые без. И разных размеров, некоторые напоминали места для застолья. Тут у него в голове мелькнула мысль, что наверняка за столики будет грызня, некоторые считаются престижными, а некоторые нет. Не зря же тут у них и больница, и места для спаррингов. Думаю, и дуэли тут тоже есть. Правилами, конечно же, запрещены, но когда это кого‑либо останавливало?

Сам парк, правда, приятно радовал взгляд. Чистые дорожки, цветы невероятных расцветок на клумбах, подстриженные деревья и кусты. Ветра не было, и солнышко припекало. Степан прислушался к себе – город где‑то на юге, довольно тепло, это подкупало. Приложив руку ко лбу, сделав козырёк, он, прищурившись, глянул на солнце. Похоже на земное, сделано очень добротно. Переведя взгляд, он некоторое время моргал, избавляясь от "мушек", вызванных взглядом вверх. Облака – такие же, как и на Земле.

– Первый раз в он – лайн игре? – спросил Разящий, вырвав Степана из своих мыслей.

– Не жмись, – когда не дождался ответа, продолжил он. – Ты ведёшь себя, как полный нуб, не стоит на это обижаться. Да и твой возраст говорит сам за себя.

– Мой возраст? – удивлённо спросил Степан.

– Конечно, твой облик – отражение реального. – ответил тот. А Степан себя обругал за то, что не подумал об этом. – Всему удивляешься, как будто давно нормальной жизни не видел. Хотя, у военных или полицейских так и есть. Да и прочие признаки соответствуют. Недавно вышел в отставку?

– А ты откуда знаешь про признаки? – Степан повернул голову, буравя того взглядом. Он не обращал внимания на ник и уровень, бывший над головой игрока. Он смотрел тому прямо в глаза.

– На задании? – паренёк откровенно рассмеялся. – Да не парься ты так. Все же знают, что государства лезут в игры, проверяют и смотрят, так сказать, "своими глазами".

– Да нет, я сам по себе, – ответил Страж. От его внимания не ускользнул уход паренька от прямого ответа, и второй невысказанный вопрос. – Сын, твоего примерно возраста, порекомендовал посмотреть, поиграть, расслабиться.

– Понимаю, ничего, тебе здесь понравится, я уверен, – уверенно сказал парень. – Эта игра затягивает, настоящая бомба.

– А ты сам здесь как очутился? – решил проверить его ответ Степан.

– Я профессиональный игрок в он – лайн игры. С, так сказать, друзьями, развлекаюсь, а заодно и деньги зашибаю, эта игра – золотое дно, – просто ответил тот, чем поверг Степана в совершенное смятение. – А умные люди пригодятся всем. Для достижения разных целей, сам понимаешь.

– Более чем, – кивнул Страж, принимая ответ. – А скажи, как вы со…

– Пришли! – скомандовал Виндай, не дав адептам продолжить свой разговор. – Оторвитесь от своих божественных дел, бессмертные герои, и оцените наше убогое здание!

Взглянув на строение, он оценил иронию их проводника. Огромное девятиэтажное здание с арочным подъездом выглядело внушительно. А потом он присмотрелся получше, и чуть не ахнул про себя. Белокаменное, а на нём то ли резьба, то ли вкрапления других материалов, которые создавали потрясающие рисунки, которые "смотрели" прямо на идущих.

Огромный, раскинувший крылья желтоглазый орёл будто готовился выпорхнуть прямо на них! Взгляд метался, оценивая труд создателей этого чуда. Орёл занимал левую сторону здания, а справа на них уставился благородный рычащий лев. От него, словно от живого, веяло скрытой мощью и агрессией. Между зверьми, возвышаясь над входом, была и скромная фигура мага в сером плаще с капюшоном, держащего посох с брильянтовым навершием.

– Ну что, малышня, оценили? – заржал их куратор. – Я всё думал, может сами обратите внимание. А то наш гептагон не любит пренебрежения. Осталось ещё пять изображений, по одному на каждый факультет.

Степан лишь кивнул. Разящий прицокнул языком, глядя на здание. Ну хоть какая‑то реакция!

Довольный проявленным вниманием, Виндай поманил их за собой. Поднявшись по ступенькам, молодые адепты разглядывали перила, искусно исполненные в виде зверей, птиц и растений. Дверь в общежитие напоминала массивные ворота, на которых был нарисован семиугольник, каждой стихии соответствовал свой цвет, догадался Степан.

С подозрительной лёгкостью открыв дверь, куратор сделал приглашающий кивок головой. Внутри был довольно просторный холл с небольшой стойкой посередине. Подойдя поближе, они увидели седого человека, сидящего на довольно комфортном, судя по лицу последнего, кресле. Степан с любопытством осмотрел деревянную стойку, не увидев ни бумаги, ни каких‑либо документов, лишь один круглый кристалл неопределённого цвета, вставленный в стол.

– Господин Архимаг, – с уважением сказал служащий, сменив позу, более соответствующую клерку.

– Рикардо, это нашие новые студенты, бессмертные герои, – проговорил маг, а Рикардо с любопытством разглядывал их. – Подгони‑ка им одиночные комнатушки, выдай временный пропуск, да золотишка подкинь, ну и всё остальное, сам знаешь.

– С удовольствием, – темноглазый мужчина вежливо склонил голову.

После чего положил ладонь на кристалл. Тот в ответ подсветился голубым, небольшой лучик света вырвался наверх, и перед ними предстала отличная трёхмерная модель всего общежития. Степан удивился качественной визуализации, походившей скорее на высокоразвитую технику, нежели, так сказать, магические прибамбасы.

– Какие пожелания насчёт комнат? – спросил работник.

– Повыше и с хорошим видом, – попросил Степан неожиданно для себя. Этот игровой мир был действительно приятен, теперь он не удивлялся тому, что столь много людей хотят посмотреть на него своими глазами.

– А мне рядом с другом, – сказал Разящий.

Рикардо хмыкнул, после чего сделал то, что в очередной раз удивило Степана. Рикардо словно взял в руки всю конструкцию, отделил один из дальних блоков, растянул его, увеличивая в размерах, после чего быстро ткнул пальцами в несколько окон, и комнаты загорелись алым цветом, показывая заодно и путь к ним.

– Эти подойдут? Соседние, одноместные, – он показал две комнаты на самом верху. – Отличный вид на Беранес, как говорит молодёжь в определённых кругах, самое козырное место.

– Хах! А я‑то думал, ты погряз в учёбе, – вклинился Архимаг. – Либо здесь балду гоняешь.

– Устал, – ухмыльнулся тот.

Архимаг удовлетворился одобным ответом, а Рикардо шёлкнул пальцами, и вся конструкция исчезла. Присев обратно на стул, он потянулся к какому‑то ящику, и достал довольно современные пластиковые карты, которые вложил в руки новоиспечённым студентам:

– Не потеряйте!

– Спасибо, – сказал Страж, глядя на свою фотографию, невесть как взявшуюся у того мага. Лицо – считай, что и его лицо, только может постарше, нежели в жизни.

– На карте лежит по двадцать золотых, на еду в столовой, платите оттуда, также это ваши пропуска в библиотеку и на территорию Университета, а заодно и удостоверение личности и ключ в комнату. Также даёт разные скидки у торговцев, кто пасётся здесь неподалёку, сами разберётесь, – продолжил наставления администратор. – А это…

Тут он нагнулся к другому малозаметному ящику, после чего достал две небольшие сумки.

– А это котомки, которые позволят сохранить ваши вещи в неприкосновенности, там по сотне золотых на ближайшие полгода, а потом будет решён вопрос со стипендией, – стал дальше рассказывать он. – В первое сентября пропуски сменим на нормальные медали, а не эти финтилюшки. В котомках найдёте свод правил поведения и прочее, прочтёте, а завтра – послезавтра отчитаетесь мне.

Степан удивился последней фразе, но виду не подал. Он взял сумку в руки, и тут выскочило сообщение:

Внимание!

Вы нашли предмет: «Походная котомка Героя»!

Тип: Обмундирование.

Класс: Редкий.

Прочность: Неуничтожимый.

Ограничение по уровню: Нет

Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти. Невидимый. Содержит 10 ячеек для любых предметов, вне зависимости от веса и размера.

Ух ты! Неплохо, подумал он и одел предмет на себя. После чего вздрогнул, заметив, что она буквально пропала, а при попытке нащупать место, где она была, была лишь пустота.

– Не стоит волноваться, нужно осознанное желание, – успокоил его Рикардо. И тут у Степана получилось, после чего он успокоился. Разящий же, не испытывал никаких сложностей, был словно рыба в воде.

– Ай да теперь на небольшую проверку знаний, – задорно сказал Виндай. – Не струсите?

И тут всплыло ещё одно системное сообщение:

Внимание!

Получен квест: Проверка Дара!

Награда: Вариативна.

Штраф за невыполение: Репутация с Виндаем -500.

Принять?

Да/Нет

Степан раздумывал, а потом услышал обращённый к нему голос:

– Ай да Страж, молодец, не торопится, а то молодой герой сразу же согласился.

Степан нажал "да", а Архимаг продолжил:

– Молодёжи бонус придумаю за смелость, мы же боевые маги! – тут он рассмеялся, и двинулся к выходу.

– Рикардо, до скорого!

– До встречи, господин Архимаг! – вежливо сказал администратор. Только Архимаг, для Степана он всегда будет просто Архимаг. Он ему напоминал битого жизнью волка, который всё прячет за маской клоуна. Ну не получалось у Степана думать о нём по – другому, не получалось!

Разящий двинулся следом, и немолодой отставной офицер потрусил за ними. А что же ещё делать?

На выходе, Степан, слегка устыдившись, быстро потрогал дверную раму – как настоящая. Вдобавок к этому, пение пташек умиротворяло. Да, да, и ещё раз да – эта игра достойна поднявшегося вокруг неё ажиотажа.

Они прошли мимо зданий других факультетов, которые, однако, напоминали скорее крепости, толщина стен сразу бросалась в глаза.

– Укреплены магией, дабы можно было спокойно проводить опыты и спарринги, не опасаясь ничего, одновременно с этим действует и как пожиратель лишней энергии в случае необходимости, это только укрепляет силовое поле за счёт Силового Кристалла. Он хранится в подвале факультета, туда входить запрещено. Наказание – вплоть до исключения, безо всяких исключений. Ну, некоторые погибают на месте, не выдержав защитных заклинаний, – рассказал Виндай.

– А бессмертие героев? – вставил свои пять копеек Степан.

Разящий лишь усмехнулся, а Архимаг спокойно, будто ведя светский раговор о погоде, продолжил:

– Бесконечные смерти для тех, кто не захочет подчиниться. Убили, возродился, убили. Либо пытки, а потом смерть, наши големы отлично справятся. Хотите проверить?

– Дешёвые понты, – злясь, ответил Страж.

Архимаг даже приостановился и обернулся посмотреть на нахала.

Несколько минут он разглядывал Степана, будто обнаружил, что какое‑то мелкое насекомое ни с того, ни с сего, вдруг заговорило. А у Степана в голове крутилась лишь одна мысль: "Идиотская игра! И задание идиотское. Дурдом блин какой‑то. "

– Не хочешь учиться, проваливай, – наконец бросил Архимаг.

Степан даже обрадовался этому предложению, когда в дело вступил его новоиспечённый "друг":

– Мой товарищ, – тут он подошёл ближе и доверительно положил руку на плечо другого адепта. – Ещё плохо ориентируется в происходящем, дайте срок, и он исправится, а это будем вспоминать как недоразумение.