Текст книги "Мийол-алхимик (СИ)"

Автор книги: Анатолий Нейтак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Алхимик 24: вопросы и ответы

– Если вы готовы смириться с моим присутствием как его куратора и наставника, – сказала Никасси, – то и другое возможно обеспечить прямо в моём кабинете. Вот здесь. Но сперва я бы вас попросила представиться.

– Законно. – Короткий, резкий кивок. – Я представляю магистрат. Точнее – Девятый отдел, пятое подразделение. Занар Тихий, заместитель мастера Блистающей. Вот моя пайцза.

Артефакт, с трудноуловимой для глаз быстротой оказавшийся в руке Мастера Сил, тихо, но отчётливо щёлкнул. Под короткую мелодию над пайцзой возникла переливающаяся, словно бы не вполне устойчивая иллюзия.

Радужный фон, радужные символы: самая верхняя строчка – «Лагор», под горизонтальной чертой – «Занар», ещё ниже – «Тихий», в самом низу – девятка, вертикальная черта, пятёрка.

С обладателем личной пайцзы (то есть идентификационного талисмана четвёртого, как самое малое, уровня) Мийол сталкивался впервые. Как и с подобными талисманами вообще. Однако на его не особо опытный взгляд пайцза выглядела подлинной.

Не то чтобы находилось много богатых идиотов, которые могли решиться подделать пайцзу – не с теми драконовскими карами, которые настигли бы всех причастных к подделке. Однако некая тень шанса, что с пайцзой что-то не так, сводилась к ничтожной величине благодаря словам Мастера Сил, продублировавшего личные данные вслух. Потому что в этих словах не нашли ни тени намёка на ложь ни призыватель со своим сигилом и Уловителем Истины, ни много более опытная, на свой манер не менее чуткая Никасси.

'Ну и денёк. Что ни разговор, то пляски на болоте.

Ещё и пухломордая здесь. Не иначе как провела магистратского к нужному месту, не забыв про возможность надуть ему в уши порцию-другую дряни'.

– Что касается вашего присутствия, адвансар, – подытожил тем временем Занар, убирая пайцзу в специальный кармашек своего довольно свободного и недешёвого одеяния, годного в том числе для боя и не стесняющего движения, – то ничего не имею против. Возможно, как куратору и наставнику вам также придётся ответить на некоторые вопросы. Если вы не используете Право Молчания. Чего я не рекомендовал бы. Но решать вам.

– Проходите, – сказала Никасси, освобождая проход в кабинет…

И закрывая двери перед носом Иласии.

Очередное включение Сферы Тайны Ригетта. Устроившись за своим рабочим столом в анатомически удобном плетёном кресле, покрытом полночно-синим кожаным чехлом, адвансар сказала своим безупречно ровным тоном:

– Талисман для обеспечения тайны переговоров работает. Можно говорить свободно.

– Очень хорошо.

Занар Тихий развернулся вполоборота к Мийолу и сообщил:

– Должен сразу предупредить, что мой визит связан с внутренним расследованием, которое инициировано некоторыми сомнительными решениями мастера Баюна из Шестого отдела. Вы, Мийол эр-Сарекси, являетесь свидетелем по одному из эпизодов… правда, ключевому.

Призыватель немного успокоился. Но именно немного.

Достаточно неосторожно сболтнуть лишнего – и пресловутый Девятый отдел запросто может инициировать внешнее расследование касательно «некоторых сомнительных решений базилара Мийола». Конечно, Девятому отделу не должно быть до него дела (кажется, этот отдел – внутренняя безопасность магистрата или что-то вроде того? Структура власти внутри него такая запутанная, особенно с учётом разного рода временных полномочий, чрезвычайных протоколов и особых указов!). Но сотрудничества структур поддержания порядка никто не отменял.

Как и их конфликтов с разнообразными формами соперничества… взять вот нынешний случай, когда Девятый отдел роет тоннели под Шестым с его особыми ротами.

– Мне скрывать особо нечего, – призыватель постарался показать всем своим видом лёгкое облегчение. – Спрашивайте, многоуважаемый Занар.

– Для начала: опишите эпизод, имевший место в диколесье в первый день третьей недели прошлого месяца. Начиная с обстоятельств встречи с командой мэтра Глинорукого.

Мийол заговорил, излагая чистейшие, как родниковая вода, факты.

Если чуть сократить, выходило что-то такое:

'Сидели мы с командой (я, моя алурина-ученица Шак и Рикс), отдыхали, трапезничали, медитировали. Тут Воин, стоявший на страже, использовал Чуткость краткую и тем раскрыл приближающихся к нам в невидимости Охотников. Которые, правда, не стали таиться и далее, чтобы не показаться угрозой. Отменили маскировку, сняли шлемы, представились. Так и так, Мастер Начал и лидер своей команды Глинорукий, его заместитель Гимеко Веселуха.

В ответ представились и Охотники из команды Мийола.

Далее Глинорукий заметил, что рядом в невидимости находятся ещё три неких существа, даже опознал в них пару летающих зверей четвёртого уровня и младшего зверодемона (хорошие сенсорные способности, мы все оценили). На это последовало признание, что да, есть такие – это призывные звери, контролируемые этим скромным подмастерьем эр-Сарекси. Но ведь и со стороны Глинорукого есть парочка всё ещё невидимых людей – вон в тех кустах засели, на хорошем отдалении. И, кстати, к ним со спины ещё трое невидимок приближаются.

Последнее оказалось для Мастера Начал неприятным сюрпризом. А трое приближающихся – агрессорами…'

– Как вы определили, что те трое – именно агрессоры? – впервые вклинился в рассказ представитель Девятого отдела.

– Это стало довольно очевидно, – ответил Мийол, – когда они забросали наблюдателей из команды Глинорукого алхимическими бомбами… начав со слепилки. А потом и по паре простых бабахов швырнули: первая пара – чтобы снять магические щиты, вторая – добить. Забегая вперёд: люди Глинорукого, атакованные таким образом, не выжили.

– Вы или другие Охотники делали что-то, способное спровоцировать атаку?

– Нет. Я внимательно наблюдал за коллегами – всё же у Охотников из ЛСО слава довольно двойственная, так скажем – но могу ответственно заявить: первыми агрессию проявили, притом без видимой причины, люди Илк-Ферна.

– Откуда вы узнали, чьи они?

– В тот момент ещё не знал. Давайте я продолжу по порядку, чтобы не путаться?

– Конечно. Прошу прощения.

– Не за что, многоуважаемый Занар. Я прекрасно понимаю ваш интерес. Итак, я решил помочь коллегам отразить нападение и побежал с холма следом за мэтром Глиноруким… ну как – решил? Гимеко просила помочь, я не нашёл оснований отказать…

И снова полился рассказ: как столкнулись невидимки-Мастера и вражеский проиграл, а Глинорукий был ранен; как призывы подоспевшего Мийола вернули одному из метателей его же бомбы, с фатальными последствиями; как второй метатель, последний из тройки, вероятно, из-за близкого взрыва лишившийся магической защиты, пытался бежать, но был пойман призывным зверодемоном и предпочёл подорвать себя, чтобы не попасть в плен. Также рассказал Мийол и о том, как изловил четвёртого невидимку, не участвовавшего в столкновении лично.

– Тогда-то я и узнал, с кем довелось столкнуться, – добавил призыватель. – Потому что на вопрос «кто ты такой?» он ответил буквально так: «Я – представитель магистрата. Особая рота мастера Баюна, лидер отряда Илк-Ферн».

– Вот так просто взял и ответил? – на секунду глаза Тихого немного расширились. А вот Никасси осталась невозмутимой, в том числе и эмоционально. Видимо, впала в лёгкий транс.

Мийол пожал плечами.

– Возможно, свою роль сыграло то, что перед поимкой этот Нольвосьмой длительное время подвергался влиянию наведённого страха. Собственно, так его и поймали: он буквально лишился сознания от нарастающего ужаса. После такого сложно сохранять присутствие духа.

– Надо полагать, – хмыкнул Занар. – Кстати, а кто ужас наводил?

– Один из моих магических зверей, Серокрылый Филин четвёртого уровня, Эшки.

«Да-да, вполне можно подумать, что она – одна из пары ранее помянутых летунов-невидимок, всё сходится и новых вопросов не вызывает».

– Ясно. Итак, пойманный не стал или не смог смолчать. И что вы подумали, услышав его представление?

– Что Нольвосьмой – это какое-то нечеловеческое имя и в особых ротах особые порядки.

– И всё?

– Ещё меня не привела в восторг перспектива конфликта с магистратом Лагора, пусть даже в лице представителя одного из его подразделений. Вообще, – хмыкнул призыватель, – вышел довольно контрастный момент, и не сказать чтобы приятный: от представителя Лагорского Союза Охотников я добра не ждал, а получил нормальный разговор с открытыми лицами; от представителей магистрата я ждал поддержания закона, а получил тихую, убийственную атаку – хорошо ещё, что не коснувшуюся моей команды. Но давайте я изложу дальнейший ход допроса без лишних домыслов, просто реплику за репликой.

– Давайте. Только один момент: насколько хорошо вы помните происшедшее?

– Довольно хорошо. Я маг, память у меня тренированная, к тому же я использую очень полезное завершённое заклинание пятого уровня, чтобы сделать её ещё лучше. Можете считать, что моё изложение дословно и точно вплоть до интонаций… уж насколько удастся их передать.

– Понятно. Внимательно слушаю.

Мийол начал словно читать по ролям пьесу, выделяя чужие фразы сменой интонации:

– Кто ещё состоит в твоём отряде?

– Илк-Ферн-Орр, Мастер Начал, выбыл. Илк-Ферн-Олш, подмастерье-сапёр, выбыл. Илк-Ферн-Озз, Воин шестого ранга и следопыт, выбыл.

– Кто ты такой на самом деле?

– Представитель магистрата. Особая рота мастера Баюна, лидер отряда Илк-Ферн… подмастерье-поводырь.

– Чем занимается поводырь, что это за специализация?

– Направляет свой отряд, следит за исполнением приказов, устраняет сомнения, принимает тактические решения в зависимости от обстановки.

– Каково твоё настоящее имя?

– Илк-Ферн.

– А другое имя у тебя есть?

– Не должно быть иного. Нет прошлого, нет будущего, нет настоящего.

– Если нет прошлого, будущего и настоящего, что есть?

– Приказ. Воля мастера.

– А что ещё?

– Приказ. Воля мастера. Не должно быть иного.

– Имя мастера – Баюн?

– Да.

– Недавняя атака, после которой выбыли все, кроме тебя – это результат приказа мастера?

– Да.

– Повтори точные слова приказа.

Тут голос Мийола изменился в третий раз, словно огрубев и сделавшись выше:

– Этот Глинорукий, сын свиноматки от двухголового пхура! Чтоб он сдох со всеми своими прихвостнями и подголосками!

– И вот это – приказ Баюна?

– Да. Приказ. Воля мастера.

– Как ты нашёл Глинорукого и его команду?

– Илк-Ферн-Озз, следопыт, нашёл. Он вёл отряд. Он привёл отряд к цели.

– Как долго вы следовали за Глиноруким?

– Четыре часа и двадцать минут.

– Почему не атаковали сразу, как нашли?

– Неравенство сил, положение части противников скрыто. Угроза неисполнения приказа. Неприемлем преждевременный удар, необходимо гарантированное уничтожение цели.

– Ясно… а почему атаковали во время разговора с другой командой, ведь противников при этом стало ещё больше?

– Илк-Ферн рассчитал шанс взаимной враждебности двух команд. Илк-Ферн рассчитал, что атака на часть сил Глинорукого приведёт к эскалации и взаимному уничтожению. Илк-Ферн был готов направить отряд для уничтожения победителей. Ошибка. Критическая ошибка! Воля мастера не может быть исполнена! Илк-Ферн провалился как поводырь в третий раз, Илк-Ферн сорвал исполнение приказа. Илк-Ферн выбыл. Илк-Ферн выбыл.

Выдохнув, Мийол поморщился и закончил своим обычным голосом:

– На этом допрос, можно сказать, закончился. Дальше этот несчастный только и делал, что повторял «Илк-Ферн выбыл» и на вопросы больше не реагировал. Жуткое зрелище, если честно.

– Что вы с ним сделали после этого… закольцовывания?

– Обсудили положение с Глиноруким и решили, что проще всего – и милосерднее – просто убить пленника. Я… могу ощущать эмоции. Когда Илк-Ферн, как вы выразились, закольцевался, то его поглотило чёрное отчаяние, равного которому я ранее не ощущал. Ни от кого. А когда Глинорукий воткнул ему в сердце меч, Илк-Ферн как-то даже… успокоился? Расслабился? Словно свершилось ожидаемое и восстановился порядок.

– М-да, – хмыкнул Тихий. – Догадывались мы, что у Баюна дрессировка жёсткая, но чтобы настолько… это уже за гранью. Такая бездарная трата ресурса!

Его интонация покоробила Мийола.

Конечно, в своё время они с Ригаром обсуждали в том числе и тему специальных служб, а в пределах этой темы затронули принудительную вербовку разного рода преступников, психопатов и девиантов. На Земле набор агентов среди контингента тюрем – довольно популярная практика, хотя бы в силу того, что использование более ценных, идейных, преданных и талантливых людей как шпионов смерти – это уж точно бездарная трата кадрового ресурса.

Именно поэтому призыватель не слишком удивился, сняв со лба Илк-Ферна обруч, который явно должен усиливать ментальный контроль над людьми с трёхзначными номерами, да и специализация поводыря не стала особым сюрпризом. И даже то, что контролёра самого законтролили много раньше и много глубже, уж точно не без помощи зелий, разнообразных физико-психологических воздействий и вербального программирования.

Но последние слова…

Жалеть не людей как себе подобных, а людей как ресурс – от представителя Девятого отдела такой чёрствости не ждёшь. Если только речь не о наигрыше…

– Вы полагаете, многоуважаемый Занар, что в… – пауза, – Шестом отделе перегибают с привитием лояльности?

– Это напрямую вытекает из сказанного вами, базилар. Да, перегибают. Сильно. Отнимать имена, отнимать прошлое и будущее заодно с настоящим, оставлять только лишь «приказ, волю мастера» – всё это низводит людей до говорящих болванов. И ладно бы ещё эффективных болванов, так нет ведь! Они очевидно неэффективны. Не говоря о прочем: принять ругань своего начальства на руководство к действию… а если бы Баюну вздумалось обругать кого-то другого, не столь везучего и живучего?

– Да уж, – Мийол покачал головой.

«Не наигрыш. По крайней мере, не похоже. Жаль».

– Могу я задать ещё несколько вопросов?

– Конечно, многоуважаемый.

– Что стало с экипировкой отряда Илк-Ферн?

«Ну, тут секретов и опасностей вроде нет…»

– В основном она пришла в негодность. Близкие взрывы не способствуют сохранности артефактов и снаряжения. Оружие и броню Илк-Ферн-Орра – того Мастера Начал, который бился с Глиноруким – забрал победитель. Снаряжение самого Илк-Ферна досталось мне; если желаете, можете выкупить его – в комплекте, что хранится у меня, нет ничего, что я считаю интересным…

«…кроме того самого налобного обруча, который я передал для изучения сестре, так что да: сейчас и у меня нет ничего интересного».

– Благодарю, это лишнее.

Тут Мийол перехватил инициативу:

– А если я сам сбуду лишнее снаряжение, возможно, по частям? Это не вызовет, хм…

– Сложностей? – подхватил Занар. – Едва ли. Сомневаюсь, что у говорящих болванов из выводка Баюна было при себе что-то поистине ценное… или было?

«Опасность! Впрочем, предвиденная и не особо страшная».

– Среди прочего, – с некоторым сомнением протянул призыватель, – при Илк-Ферне был блокнот с какими-то записями, явно зашифрованными. Или, наоборот, с кодами для шифрования. Но насколько я понимаю в теме – а понимание моё поверхностно – без принципов шифрования, без знания конкретного алгоритма этот блокнот бесполезен. Могу отдать его даром.

– Благодарю за предложение, – слегка усмехнулся Мастер Сил, – оставьте себе.

– А могу уже я спросить кое о чём?

– Спросить можете, но ответов не будет. Расследование ещё идёт и я не уполномочен раскрывать подробности. Прошу отнестись с пониманием.

– Разумеется, многоуважаемый! Почтительно прошу прощения, если невольно вышел за рамки дозволенного и приличного.

– Совершенно не за что. Винить мага за любопытство – как птицу за оперение и розу за аромат. Если у Девятого отдела возникнут новые вопросы, я вас найду. А пока позвольте покинуть ваше – весьма приятное – общество: дела. Адвансар. Базилар.

– Многоуважаемый, – поклонился за обоих Мийол; Никасси ограничилась скупым кивком, лишь немногим более низким, чем у Занара в её адрес.

Ещё несколько секунд, и Тихий затворил за собой дверь, оставляя эр-Сарекси одних.

Сфера Тайны Ригетта продолжала работать, что вызвало у призывателя тяжёлый вздох – сугубо мысленный, но очень выразительный.

Вслух же он сказал:

– Спрашивай, учитель.

Молчание в ответ. Довольно долгое.

– Ты, – обронила наконец Никасси, – умудряешься жить чрезвычайно насыщенной и очень разнообразной жизнью… ученик. Прямо-таки не обычный Охотник, отошедший от дел ради более спокойной и размеренной жизни гильдейского алхимика, а герой романа.

– Я не нарочно! – вырвалось у Мийола совершенно детское оправдание.

Более того: его лицо и уши слегка порозовели.

– Ещё не хватало находить такие… приключения… намеренно, – левый угол рта адвансара дёрнулся, то ли намекая на улыбку, то ли пытаясь скорбно изогнуться вниз, а в итоге оставаясь на месте. – Столкновение с отрядом одной из особых рот, чудесное спасение от нашествия нагхаас, уничтожение пиратской команды и группы агрессивных латифундистов… и это я ещё молчу про твои дуэли, твои секреты и весьма своеобразные отношения с криминалом. Не считая мелочей вроде участия в Великой Морской Охоте. И того, что быть Охотником ты вроде как перестал, а за Стену всё равно шастаешь регулярно и не только до укреплённого лагеря. Похоже, Фиа имеет на тебя далеко идущие планы, Мийол.

Как следует реагировать на такое замечание, он не понял и потому просто пожал плечами.

Молча. Потому что пришедшие на ум ответы выходили либо дерзкими, либо излишне смиренными, либо откровенно нелепыми.

– И вот ведь что странно, – снова заговорила Никасси. – Кому другому даже трети всего перечисленного хватило бы с запасом, чтобы обзавестись официальным прозвищем. А ты до сих пор ходишь без него.

Вот на это у Мийола ответ был припасён:

– Просто ни одно из них не может удержать на плаву слиток моей уникальности! И ты не совсем права, учитель: в Рифовых Гнёздах и окрестностях Мутного залива меня официально… ну, почти официально прозвали Залётным.

– И кто это придумал?

– Местный арматор, Иривой Акула. Правда, народ его особо не поддержал.

– Не удивительно, – хмык. – Так себе прозвание, придумщик явно не хотел польстить. Ну а сам ты как назвал бы себя?

Новое пожатие плечами.

– Я не настолько эгоцентричен, чтобы придумывать себе прозвища.

– И всё же подумай.

– Не знаю… может, Упорный?

– Нет.

– Почему сразу нет?

– Это не подходит, – постановила Никасси. – Думай дальше.

«Если подумать, то и вправду это как-то… мимо. Да, во мне есть настойчивость – но она в любом толковом маге есть, это не новость и не выделяющий признак…»

– Пытливый?

– Не то. К тому же в Сарекси уже есть особа, прозванная Пытливой – и тебе до неё…

Мийол слегка нахмурился:

– Сант-ифрод.

– «Окружённый верными»? Решил заимствовать императорский титул?

– Я призыватель и окружён призывами. Что не так?

– Был бы ты мастером магии, ещё натянулось. А для подмастерья – слишком громко.

– Ну, не знаю. Может, сама предложишь?

– Сант-линн.

– Почему это я «окружённый девами»?

– Разве это не так? – лицо Никасси, как всегда, оставалось холодно-бесстрастным, но на дне обычно холодных глаз явно танцевали смешинки. – Да и какой мужчина не мечтает об этом?

– Не то. И, – вспомнил Мийол, – в Сарекси уже есть и Любовник, и Угодник, и даже, кажется, Тамгарр, – что в буквальном переводе с мистического означает «глава прайда», а если использовать переносное значение, то «гаремодержец» или «многоженец».

– Жаль. Вполне подходящая компания.

– Не для меня! Лучше уж в самом деле быть сант-линн, чем оказаться в окружении… этих.

Адвансар не выдержала – или, скорее, дала себе волю – и всё-таки улыбнулась.

Слабо, но очень мило.

Правда, ещё и невыразимо ехидно, но Мийол постановил считать это редкое природное явление на её лице именно милым, и точка.

– Какой ты привередливый, ученик.

– А ты просто недостаточно изобретательна, учитель!

«Ой. Кажется, это я зря ляпнул, дурья башка… сейчас как прилетит…»

Мгновенное предчувствие оправдалось. Правда, прилетело не так, как он ожидал.

– Мне показалось, – размеренно и бесстрастно сказала Никасси, – что ученик усомнился в моей компетенции? Поставил под сомнение мои… таланты?

– Прошу прощения, адвансар!

Чёрные брови нахмурились, глаза заледенели.

«Ой-ой-ой…»

– Мийол. Ученик. Кажется, я сделала тебе предложение, от которого ты не отказался… поэтому отныне и впредь… не смей… называть меня адвансаром!

Пауза. И финальное:

– Наедине.

Мийол моргнул.

Никасси улыбнулась. Чуть шире, чем прежде.

«Это же… неужели?»

– Не смею, учитель! – и призыватель согнулся в максимально глубоком уманис.

– Странные у тебя шутки. Распрямись! Не подобает тебе низкопоклонство, Мийол Смерч.

Он повиновался, поскольку и впрямь ответил шуткой на шутку. Спросил:

– Смерч? Что это значит?

– Если буквально, то столб сильно раскрученного вокруг оси воздуха. От земли до облаков. Чтобы увидеть такой в природе, желательно посетить окрестности аномалии Кабриш-Тат… или же исследовать план Ветра, с которым связана эта аномалия. Ещё существуют не очень известные боевые заклинания Смерч Конхара пятого уровня и Великий Смерч Конхара шестого уровня. И, наконец, ты можешь поискать в библиотеке повесть «Смерч», раз уж увлёкся классической литературой… прочитав – поймёшь, почему я дарую тебе именно это прозвище. Носи с честью.

– Благодарю, учитель.

Наградите автора лайком и донатом: /work/258098