Текст книги "Пасынки страны (СИ)"

Автор книги: Анатолий Махавкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Внезапно меня отпустили, да так резко, словно пытались уронить. Девчонки слегка отступили назад, немного испуганно поглядывая на рыжеволосую красотку, которая внимательно разглядывала меня раскосыми карими глазами. Великолепная фигура хорошо подчёркивалась облегающим чёрным платьем с низким треугольным декольте и короткой асимметричной юбкой. На длинной шее висел странный серебристый медальон в форме многоугольника, проваливающегося сам в себя.

– Вампир, – неопределённо протянула незнакомка, – хм…

Я присмотрелся к женщине. Или, нет?.. Какой‑то толчок изнутри подсказал – это не человек. На празднике присутствовала нечисть, но эта была не простой обитательницей болот и лесов.

– Ведьма, – сказал я, перехватив цепкий взгляд, – какая встреча.

Мы поиграли в гляделки. Тяжело она смотрела, словно давила многотонным грузом, но я, откуда‑то, знал: мой взгляд способен на такое же.

– Ладно, веселись, – она как‑то невесело усмехнулась и отвернулась, – не будем портить людям веселье.

И медленно пошла сквозь расступающуюся толпу, умолкающую при её приближении. Чего‑то я, видимо, не понимал. Мы виделись первый раз и тем не менее, меня окатили странной смесью удивления и непонятной печали.

Однако, как следует, поразмыслить над этим вопросом мне не дали. Толпа вновь зашумела, кто‑то из моей многочисленной свиты, опередив других, повис на шее, вцепившись губами в губы, а остальные продолжили непристойное проникновение. Каюсь, через минуту я уже и не вспоминал о неприятном инциденте, вовсю выплясывая с русоволосой девчонкой, ещё не оформившейся, но совершенно очаровательной в своей свежести.

Вокруг вовсю бабахало, в небо взлетали хвостатые кометы, а чучело, посреди площади, пылало так ярко, словно пыталось конкурировать со спящим светилом. Девчонка, танцующая со мной, неумело пыталась целоваться и я уже готовился преподать ей пару уроков, когда нас прервали.

После очередного круга я обнаружил в своих объятиях новую партнёршу. Блестящие тёмные волосы летели подобно самой ночи, а чёрные глаза сияли от радости и счастья. Рита казалась слегка потрёпанной, но довольной, как никогда.

– Забыл про меня? – прокричала она в моё ухо, – ну ещё бы, с такими то танцами!

– Ты тоже не терялась, – я прижал её к себе, поцеловав в губы,

– Да, но про тебя не забыла, – она остановила ласку и потащила прочь, – пошли, покажу одну штуку.

Девчонки вовсю махали вслед, посылали воздушные поцелуи и звали остаться. Марго хохотала и хлопала, особо настойчивых, по ягодицам. Всем было весело и мне пришло в голову, что ещё никогда в жизни я не ощущал такого блаженного единения с окружающими. Вероятно, попасть в Страну и стать вампиром, стоило только из‑за этого.

Мы вырвались из толпы и Маргарита, оглядевшись по сторонам, нырнула в узкий проход между недавно построенными избами. Шагов через пятнадцать мы оказались перед распахнутыми воротами сарая, откуда здорово пахло свежескошенной травой. Марго хитро ухмыльнулась и подмигнув, потянула внутрь.

– Это место достаточно хорошо спрятано, чтобы ты его обнаружила самостоятельно.

– Я его и не искала, – моя провожатая хихикнула, – показали. Хотели показать ещё кое что, но это кое что я хочу сегодня получить от одного единственного.

Внутри оказалось темно и ароматно. Огромная куча сочной травы просто‑таки напрашивалась на поваляшки. Так мы и поступили. Некоторое время никто ничего не говорил. Мы жадно целовались, срывая друг с друга одежду и поглаживая холодную гладкую кожу подушечками пальцев. Грудь у Марго была небольшой, но аккуратной, с маленькими стоячими сосками, просто напрашивающимися на поцелуи. Начав с них, я постепенно опускался всё ниже, пока женщина не запрокинула голову на длинной шее и не издала протяжный стон. Странное у меня было ощущение: каждое прикосновение губами или пальцами словно рождало мириады крошечных кристалликов льда, соединявших наши тела. Невероятное ощущение!

Продолжая постанывать, Рита охватила мою голову пальцами и взъерошила волосы. Теперь её ладони ласково поглаживали мою спину, а ноги плотно охватывали поясницу.

– Эт–та, чё за? – голос был молодой и весьма нетрезвый.

Я поднял голову и уставился на низенького крепыша в одной белой рубахе до колен. В дрожащей руке он держал факел, а другой прижимал к себе девицу, едва стоящую на ногах.

– О, вампир девку портит, – пробормотал незваный гость и громко икнул, – во дела!

Его подруга ухмыльнулась и освободившись от хватки ухажёра, деловито поправила пышный бюст, выставив вперёд. Рита, лежавшая подо мной, тихо рассмеялась и вынырнула из травы. Глаза парочки и так широко распахнутые, полезли на лоб.

– Вампир вампиршу пор…Ну, понятно, – парень взмахнул рукой, едва не обронив факел, – прощения просим. Пошли, Маруся.

Девица, ещё раз, продемонстрировала внушительные объёмы и подмигнув мне, ускользнула следом за спутником. Мы, некоторое время, просто хохотали, а потом продолжили прерванное занятие. Страсть ничуть не угасла, напротив, я желал Риту с такой неистовой силой, что даже не заметил, как наши обнимашки–целовашки, сменились чем– то большим.

И вновь небывалые ощущения: я словно врастал в партнёршу, превращаясь в единое целое с её изгибающимся телом. Волны наслаждения следовали одна за другой и я, каким‑то образом, понимал: Марго сейчас испытывает то же самое. Мы как будто превратились в цельную волну, несущуюся к берегу, чтобы разбиться о камни в слепящем всплеске удовольствия и откатиться назад, для следующего раза.

Время от времени мозг и вовсе отключался, точно я проваливался в сияющую бездну. Когда глубины выпускали меня на поверхность, позволяя отдышаться, выяснялось, что мы успели сменить позу и теперь Марго, оседлав меня, быстро вращает тазом, удерживая мои ладони на своей груди.

Ни с кем и никогда я не испытывал ничего подобного. Хотелось продолжения этого безумия до бесконечности, однако наступивший оргазм оказался столь мощным, что заставил позабыть о всём, предшествующем. Тем более, сбылась мечта всех влюблённых идиотов – вершины мы достигли одновременно.

Маргарита продолжала лежать на мне, лёгкими движениями пальчиков, лаская мочки моих ушей. На её умиротворённом лице сияла тихая улыбка, а глаза были плотно закрыты, точно женщина уснула. Я же только сейчас осознал присутствие всего остального мира вокруг. Приятно покалывали кожу душистые травинки, тихо звенели в воздухе наши коллеги–комары, откуда‑то, издалека, доносились звуки продолжающегося праздника и шумел в щелях стен ночной ветерок.

– Знаешь, – вдруг сказала Марго, целуя мою грудь, – раньше думала, такой секс бывает только в фильмах или книгах. Чёрт, да у меня с Сергеем и оргазмов то никогда не было. А тут – ты и ещё такое!

Мы поцеловались и она открыла свои чёрные, с багровым отливом, глаза. Прежде я мог бы испугаться, увидев такие, но сейчас они показались мне необычайно привлекательными. Да и вообще, тёмные волосы, бледная кожа и ярко алые губы выглядели настолько сексуально, что я ощутил прилив новых сил. Марго ухмыльнулась и положила руку на воспрянувший орган.

– Второй раунд? – предложил я, – похоже я не до конца сообразил, как ты делаешь это, бёдрами.

– Для самых недалёких вампиров, – мы поцеловались, – демонстрирую второй раз.

Внезапно улыбка исчезла с её лица и Рита, прищурившись, уставилась куда‑то, в сторону дверей. Теперь и я ощутил постороннее присутствие. Кого‑то, весьма недружелюбно настроенного. И я догадывался, кого именно.

Та самая ведьма, встреченная мной на площади. С ней ещё две женщины: яркая, но слегка увядшая блондинка в облегающих кожаных штанах и коротком жилете; и совсем юная девчушка с русым каре, кутающаяся в длинный плащ–накидку с капюшоном, отброшенным на спину.

Три ведьмы.

– Надо бы перемолвиться, – ухмыляясь, отчеканила моя знакомая.

Не знаю, почему, но я принял её за главную в этом триумвирате. То ли дело было в её центральном положении; то ли в вызывающей красоте, которой остальным нечего было противопоставить; то ли просто потому, что она говорила, пока её спутницы молчали.

Судя по всему, никого не смущала наша нагота (разве только молоденькую) и отворачиваться никто тоже не собирался. Ну и ладно, на войне, как на войне. Я неторопливо поднялся на ноги и натянул одежду, странным образом не испытывая ни малейшего стыда. Рита и вовсе не торопилась выбираться из душистой кучи и лишь поудобнее устроилась, подперев подбородок кулаком.

– У людей принято стучаться, кода приходишь в гости, – спокойно заметил я, приближаясь к тройке ведьм, – у вас, стало быть, правила хорошего тона не в ходу.

Блондинка переглянулась с рыжей и коротко хохотнула, покачивая головой. Молодая выдавила слабую улыбку, по всему было видно – ведьмочка не в своей тарелке.

– Болтливый вампир, – прокомментировала рыжеволосая и вздохнула, словно собиралась объявить нечто, крайне печальное, – значит так. В Стране вы, похоже, совсем недавно и стало быть, некоторые правила выучить ещё не успели. Да будет вам известно: кровососам запрещено надолго задерживаться в человеческих поселениях. Сделал своё дело и до свидания. Исключений не бывает, даже на праздниках. Поэтому, прошу подняться и проваливать отсюда.

– И кто же установил такие правила? – я прищурился, – уж не вы ли?

– Не зарывайся, кровосос, – низким голосом отрезала блондинка, но я даже не взглянул в её сторону.

– Это не имеет ни малейшего значения, – главная сделала шаг вперёд и приблизилась ко мне, принюхиваясь к чему‑то, – делайте, как вам сказано и никто не пострадает.

– Ну прямо‑таки повеяло духом старых боевиков, – я обернулся к Марго, – каков будет наш ответ злодейским злодеям?

– Идите в жопу!

Молоденькая точно подавилась, уставившись на мою подругу широко распахнутыми глазами, а блондинка залилась пунцовой краской. Одна лишь рыжая не выглядела изумлённой, а лишь развела руками, дескать: я же хотела, как лучше. Сейчас, согласно законам жанра, должны были прозвучать некие зловещие угрозы.

– Тут, кажется на праздник, вместе с вами явились водяной и русалка, – задумчиво протянула главная, прищурив зелёный глаз, – и с ними, вот незадача, вроде бы какая‑то неприятность произошла. От своей группы оторвались и пропали куда‑то. Но, лично я так думаю, если вы немедленно уйдёте прочь из Головни, то через пару вёрст они вас непременно догонят. А так, я даже и не зн…

Договорить она не успела: мимо меня шарахнула черноволосая молния и пригвоздила говорящую к стене сарая, сжимая горло так, что ноги болтались в воздухе. Молоденькая тихо взвизгнула и отпрыгнула назад, а из поднятых рук блондинки заструились синие молнии.

Честно говоря, до этого момента я ещё никогда не бил женщин. Не знаю, можно ли назвать ведьму таковой, но стоило мне увидеть, как эта дрянь собирается навредить Марго и я не стал мешкать ни секунды. Кулак, сам по себе, врезался в широкую челюсть и ведьма мгновенно упокоилась на соломенном полу. Спокойного сна, дорогая. Юная ведьмочка испуганно присела и выставила перед собой ладони, по которым скользило алое пламя. Я просто показал ей кулак и огонь тотчас погас.

– Вы пожалеете, – просипела рыжая, но Рита, не говоря ни слова, встряхнула добычу, – ладно…Прекрати!

– Слушай сюда, сучка, – Маргарита, лишённая всякой одежды, выглядела настоящей королевой, – вы немедленно приведёте сюда наших друзей и не дай бог с их голов упадёт хоть одна волосинка, я тогда все твои красные патлы повыдергаю!

Она отпустила врага и та сползла по стене, держась ладонями за горло. От улыбки на красивом лице не осталось и следа – только гримаса боли. Тем не менее, ведьма нашла в себе силы поманить уцелевшего члена команды.

– Поля, – проскрипела она, – приведи водоплавающих и скажи нашим: пусть, без глупостей. Не хочу потерять кого‑то, из вас, из‑за парочки шизанутых кровососов. Бегом.

Девица кивнула и стремглав исчезла за дверьми сарая.

Марго демонстративно вытерла ладонь пучком травы и брезгливо отбросила его прочь. Потом, нарочито медленно, оделась и подойдя ко мне, положила голову на плечо. Запах орхидей усилился, оттеняясь приятными пряными вставками. Я поцеловал её и ответ не заставил себя ждать.

– Если вы не уйдёте, пострадают жители Головни, – пострадавшая ведьма начинала приходить в себя, – и они будут знать, по чьей вине это произошло. Есть определённые правила и не вам их переписывать.

– Заткнись, – одёрнул я её, – мы заберём своих друзей и уйдём. Но не слишком радуйся, рано или поздно, я получу нужные ответы и тогда вернусь, закончить наш разговор.

– Милости просим, – она попыталась рассмеяться, но поперхнулась и закашлялась, – а по поводу ответов…Могу подсказать, где ты их можешь получить.

– Ну и где? – сумрачно поинтересовался я, размышляя, насколько можно доверять тому, кто похищает твоих товарищей и угрожает тебе.

– Вёрст десять по тракту и вы увидите поворот налево. Только следите очень внимательно: тропка не особо приметная. Ну а дальше – не заблудитесь. Надеюсь, там вам поставят мозги на место.

– Такие, как ты? – Рита хмыкнула, – Макс – это ловушка. Ты же не веришь этой стерве?

– Не смей меня так называть, вампирша! – в глазах ведьмы полыхнул огонь, – я не питаюсь падалью и это – не засада. Да, мы недолюбливаем друг друга, но времена войны закончились и да будет вам известно: мы – победили, смиритесь.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – Марго напряглась, но я уже и сам слышал приближающиеся шаги, – меня здесь раньше не было.

Три молодые ведьмы, среди которых была и Поля, ввели внутрь Сергея и Веру. Наши друзья выглядели потрёпанными и слегка испуганными. Под глазом у Серёги начинал проступать шикарнейший фингал. Я прищурившись посмотрел на рыжую, но она лишь плечами пожала.

– Не стал бы рыпаться, обошлось бы всё тихо–мирно.

– Он за меня заступался, – звенящим голосом пояснила Вера, – а они его как шандарахнут молнией!

– Если бы не рыпался, говоришь, – задумчиво протянула Маргарита и вдруг, изо всех сил, ударила кулаком в глаз рыжеволосой, отчего ведьму опрокинуло на пол, – ой, прости, мне показалось будто ты рыпнуться собиралась.

Молодые ведьмочки подбежали к предводительнице, но та уже смогла сама подняться. Глаз у той заплывал, но тем не менее, на красивых губах расцветала усмешка.

– А ты ничего, сестрёнка, молодец, не будь вампиршей, может быть подружились бы. Ладно, повеселились и достаточно. Забирайте своих водоплавающих и проваливайте. И мой вам искренний совет: не останавливайтесь в селениях людей. Все жертвы окажутся на вашей совести.

– Пошли, – тихо сказал я, подталкивая Сергея и Веру, выглядевших так, словно их недавно пробудили от глубокого сна, – Марго?

– Да, Макс, – она закончила играть в гляделки с рыжей и мило ухмыльнувшись ведьмочкам, проплыла мимо, – эх, такую ночь испортили…

– Я пока никуда выходить не стану, – ведьма коснулась опухоли вокруг глаза, – о–ох! Ещё не хватало местным увидеть меня с таким украшением. Эй, Максим.

Я обернулся. Рыжеволосая подошла ко мне и провела горячей ладонью по лицу, словно пыталась запомнить его очертания. Потом рука опустилась намного ниже. Ведьма поджала губы, а уцелевший глаз отразил сожаление.

– Знавала я одного кровососа, похожего на тебя, – пробормотала она, – крутила с ним шашни, до того, как…Давно это было. Жаль так нехорошо всё вышло.

– Так какого чёрта? – я никак не мог понять смысла происходящего. Судя по всему, искреннюю неприязнь к нам испытывала лишь сопящая на полу блондинка, а моя собеседница выглядела так, словно её кто‑то принуждал.

– Не могу, – она виновато развела руками, – потом сам поймёшь. Слушайте моего совета и…

Внезапно она чмокнула меня в губы и резко отвернулась. Однако я успел заметить одинокую слезинку, скользящую по гладкой щеке. Пожав плечами, я последовал за своими друзьями, ощущая, как накопившиеся вопросы распирают черепную коробку в поисках ответов.

Снаружи царила ночь, темнота и тишина. Последнее показалось мне весьма скверным признаком: насколько я понял, Теплынь должен был продолжаться до самого утра. Неужели все успели настолько упиться и улечься спать?

Маргарита озвучила мысль, пришедшую в мою голову и тяжело вздохнула. Тем не менее, женщина не выглядела испуганной и я, разглядывая гладкое белое лицо, задумался: как же сильно она изменилась, с момента прихода в Страну. От прежней тихой мышки не осталось и следа: меня за руку держала красивая, уверенная в себе, опасная словно оружие, вампирша. Следовало задуматься о тех изменениях, которые произошли со мной. Много ли осталось от прежнего человека и останется ли вообще, после инициации.

Когда мы вышли на площадь, стало ясно, почему можно слышать даже писк издыхающего комара. Местные жители не спали. Они безмолвно стояли испуганно прижимаясь спинами к бревенчатым стенам домов и все, как один, глядели на нас. Похоже с них слетел весь хмель, потому как я не заметил ни единого пьяного лица. Глаза, глаза, следящие за нами и факела потрескивающие в абсолютной тишине.

– Мне страшно, – пробормотала Вера и Сергей покрепче обнял её, – такое ощущение, будто они собираются нас убить.

Откровенно говоря, такая мысль промелькнула и у меня. Нет, ну просто жутко смотреть на эти сосредоточенные физиономии и насупленные брови. Потом толпа, окружившая площадь, зашевелилась и образовала неширокий проход.

– Похоже, нас приглашают к выходу, – Марго пыталась шутить, но в её голосе проскользнула напряжённость, – какой сервис, чёрт побери! А ещё пару часиков назад, половина этих гомункулусов мечтала сдёрнуть с меня трусики.

– Не с тебя, одной, – проворчал я и вышел вперёд, – держитесь за мной, мало ли…

Тем не менее, всё прошло спокойно. Вот только жители Головни, стоило взглянуть им в глаза, тотчас смущённо отворачивались или начинали рассматривать землю. Нет, не похоже это на неприязнь – скорее все они действуют по принуждению наших новых знакомых. Потрясающе: столько людей подчиняются пятёрке истеричных дамочек, сыплющих искрами из пальцев!

«А как ты хотел? – вступил в дело мой внутренний голос, – всегда найдётся группка людей или кого‑то ещё, которая подчинит массу и будет ею помыкать». Всё было понятно, но волна местных с факелами, медленно катящаяся следом действовала на нервы. Хотелось обернуться и гаркнуть, чтобы они убирались к такой‑то матери и прихватили разлюбезных ведьм туда же.

Когда желание рявкнуть стало невыносимым, холодные пальцы охватили мою ладонь и голос Марго спокойно влился в уши:

– Тише, тише, – она негромко рассмеялась, – у тебя такой вид, словно ты собираешься прикончить всех этих несчастных придурков.

– Так и есть, – я покосился на неё и не смог удержаться от улыбки, когда вампирша подмигнула мне бездонным глазом, – ладно, ладно, уговорила. Убью только половину, а вторую – просто покусаю, пусть станут вампирами и их тоже начнут гонять по дорогам.

– Думаю, здесь это правило не работает, – она потёрлась щекой о мою, – лучше вспомни какую‑нибудь хорошую вещь. Например…

– Например – тебя, – я взял её за талию, перехватив задумчивый взгляд Веры и смущённый – Сергея, – ну и сопутствующее, из произошедшего в том сарайчике.

– Именно.

Как ни странно, но возбуждение, от прикосновений Риты, успокоило меня и мы тихо–мирно добрались до ворот посёлка. Испуганные привратники ошеломлённо наблюдали за факельным шествием и пытались спрятаться за створками ворот.

Я обернулся. Люди остановились шагах в тридцати позади нас и похоже, не собирались продолжать преследование.

– Ну, спасибо, за гостеприимство, – горько сказал я, – может хотя бы объясните, чем мы вам так насолили? Молчите? Ну и пошли вы все…

Махнув рукой я вышел за ворота, навстречу воспрянувшему ветру, ярким звёздам и сонной луне, медленно клонящейся к горизонту. Мимо прошмыгнули Вера с Сергеем, на лицах которых читалось явное облегчение. Интересно, куда подевались их водоплавающие коллеги? Удрали, бросили их?

Торопливые шаги, барабанными палочками докатились до нас и чей‑то задыхающийся голос виновато окликнул меня. Непривычное обращение, однако стоило начинать привыкать.

– Господин вампир, – я обернулся, уставившись на низенького человечка в вязаном жилете, поверх цветастой рубахи, – прошу прощения, господин вампир. Очень сильно извиняюсь, но я – голова посёлка.

Голова Головни? Звучало весьма забавно. Несмотря на пухлые щёки и курносый поросячий пятачок, в собеседнике ощущалась властность и способность принимать важные решения. Правда сейчас, на багровой физиономии расцветало багровыми пятнами лишь сильное смущение.

– Господин вампир, госпожа вампирша, – он прижал обе веснушчатые ладони к груди, – дико извиняюсь за наше хамское поведение, но поверьте: не по нашей это вине! Мы кто? Мы – люди маленькие: на нас цыкнут и мы подчиняемся; ногой топнут и мы ложимся. Простите нас, ради всего святого! Не будет этих стерв и мы вас так приветим – на всю вечность запомните, – он подошёл ближе и понизив голос, пробормотал, – господин вампир, у меня лично имеются две дочери. Одна замужем, а вторая – на выданье, поэтому имейте в виду обеих. Да и подруге вашей найдётся с кем поразвлечься.

Мы переглянулись. У Риты буквально глаза на лоб лезли. Мало того, что нас выгнали и тотчас извинились, а теперь ещё и это…Однако спрашивать, какого дурака валяет любезный голова, я не стал. Подразумевалась наша полная осведомлённость и очень не хотелось выставлять себя полными идиотами. Тем временем, голова, со значением, подмигнул вампирше и попятился, продолжая кланяться и прижимать ладони к сердцу.

– Это он тебе своих дочерей потрахаться предлагал? – с сомнением, переспросил Сергей, – как‑то у меня крыша слегка поехала…

– И намекал, дескать не прочь перепихнуться со мной, – на Риту напал нервный смех, – потрясающе! Весь посёлок мечтает с нами двумя переспать.

– Но, вместо этого, вышибает за ворота, – заметила Вера, которую, похоже, задела наша сексуальная востребованность, гляди, какие секс–символы выискались! На меня тут тоже парочка водяных засматривалась.

– Это кто?! – вскинулся Серёга, сверкая зелёными глазами, – тот, педерастического вида? Или – жирдяй, с бородой?

– Куда, кстати, все ваши друзья исчезли? – спросил я, – не могли толпой навалять трём девицам?

– Мы сами дурака сваляли, – товарищ махнул рукой и вдруг задумался, – а может и не сами…Как помрачение нашло: наши на речку собрались, тут – недалеко, а мы пошли вас искать. Зачем, хрен его знает!

– И так было ясно, чем вы там занимаетесь, – Вера вызывающе уставилась на меня, но тут же стушевалась под насмешливым взглядом Марго, – нет, правда, не хотели мы вам мешать. Сережа не врёт: как подбросили эту мысль. А дальше совсем плохо стало, вышли, а там стоят эти пятеро. Молодые ещё ничего, а белая стерва ехидно так говорит: «Попались, жабы? Не вздумайте квакать, а не то – поджарим!» А когда Серёжа её дурой назвал и меня заслонил, она его молнией…

– Не ту ты била, – сказал я Рите, – рыжая не при чём.

– Ничего, – она отмахнулась, – той ты уже и сам навалял. Пусть не слишком руки распускает. А ты за красненькую не заступайся и так слышу её запах от тебя. Успела чмокнуть? Видела, как она тебя глазами…Глазом пожирала.

– Так ты и с ведьмами успеваешь? – поразился Серёга, – ну даёшь! Хочу быть вампиром.

Вера стукнула его локтем в бок и товарищ смущённо закашлялся.

– Может, пойдём? – предложил я, игнорируя шпильку вампирши, – или заночуем под Головнёй? Впрочем, нет, я уж точно пойду. Очень хочется получить ответы на пару десятков вопросов. Если наша новая знакомая не соврала, конечно.

– Тебе – вряд ли, – ухмыльнулась Рита и потрепала меня за ухо, – кобелина.

Мы неторопливо двинулись по тракту, продолжая отпускать шпильки друг в друга и мало–помалу успокаиваясь. Светящиеся метёлки ещё некоторое время молчаливо следили за нами, а деревья слабо шелестели листвой и постукивали сучьями. Дорога, под ногами, носила следы множества узких колёс, кое где превращаясь в сплошную яму. Чувствовалось нечто родное и близкое, словно две главные российские беды переместились в Страну следом за нами. Пару раз я заметил сломанные обода, скрытые травой на обочине и один раз на глаза попалась перевёрнутая телега с лопнувшими осями. Следы присутствия человека налицо.

Поймав себя на этой мысли, я даже поразился: очень легко получилось отделить свою персону от обычных людей, встреченных нами в посёлке. Похоже, то процесс изменения, о котором я уже задумывался, шёл полным ходом. Кроме того, прежняя жизнь, до Врат Выбора, словно подёрнулась серым пеплом и я, почему‑то, совсем не хотел дуть на тусклую пыль прошлого. Гораздо интереснее любоваться яркими красками настоящего.

Вот – бездонное небо, истыканное жёлтыми гвоздями несчитанных звёзд. Вот – опухшая, после веселья, луна ворочается в кронах деревьев, готовясь ко сну. Вот – в промежутке пышных высоких кустов мелькает небольшое озерцо, где блестит чешуёй здоровенная змеюка. Вот – невысокий худощавый вампир задумчиво разглядывает нашу компанию и почёсывает затылок. Вот…

Какого хрена?!

– Доброй ночи, – вежливо поздоровался незнакомец, – мне кажется, вам стоит немного задержаться.

– З, у, – Рита попыталась что‑то сказать, но, вместо этого, замерла, рассматривая встреченного вампира.

Он тоже закрыл рот, не начав какую‑то фразу и уставился на Марго, словно она его загипнотизировала. Такое ощущение, будто они уже виделись раньше. Или…Пожалуй, если бы существовала любовь с первого взгляда, она могла бы выглядеть именно так. Маргарита вдруг жалобно посмотрела на меня и крепко сжала ладонь холодными пальцами.

Забавная пантомима. Понять бы ещё её значение. Кстати, интересный факт, я каким‑то образом сразу понял, кто перед нами, хоть никакой таблички с надписью: «Это – вампир» не заметил. Да и клыками никто не хвастался. Просто получилось, как с рыжей ведьмой – пришло знание о сущности встреченного. – Насколько я понимаю, – сказал я, нарушая напряжённое молчание, – все, необходимые нам ответы, должен дать именно ты. Ах да, доброй ночи.

– Лучше поздно, чем никогда, – нервно хихикнула Рита, пожирая парня глазами, Меня зовут Маргарита.

– Я – Рекс, – вампир представился с непосредственной застенчивостью подростка и внимательно выслушал наши имена, – очень приятно.

Он пожимал руки так, словно мы попали на торжественный приём, где следовало соблюдать некие церемониальные процедуры. Однако, чем бы парень не занимался, его взгляд постоянно возвращался к Рите. Это заметили все и Вера не удержалась, подмигнув мне.

– Кажется у тебя появился соперник, – шепнула она и Серёга многозначительно кивнул.

Соперник? Я задумался. А соединяло ли нас с Ритой что‑то, кроме странной смеси дружбы и сексуального влечения? Готов ли я точно так же, как этот парнишка, неотрывно глядеть в её сторону, придерживая падающую челюсть? Пожалуй, нет. Тем более и моя подруга, похоже, втрескалась в Рекса по самое не балуй. Вон как они пожимают друг другу ладошки, и не остановить.

Я кашлянул и оба, с одинаковым выражением мышки, пойманной с куском сала, уставились на меня. Рекс проморгался и отпустил руку Марго. А у той взгляд был настолько жалобный, что я едва не расхохотался. Я ведь ничего против не имею. Как бы им так сказать…Ладно, сами разберутся.

– Да, да, – вампир почесал затылок, взъерошив короткие чёрные волосы, – конечно. Я всё объясню, только не здесь. Нужно немного пройтись. Чуть дальше будет небольшой домик, где мы живём и там, в спокойной обстановке…

– Мы? – голос вампирши источал подозрение и мне пришлось отвернуться, скрывая широкую ухмылку. Всё равно, заметили. Серёга покрутил пальцем у виска. Ха! Разве это не смешно: его, прежде тихая, супруга, лупит ведьм по мордасам и крутит романы направо и налево? А моя стерва–супруга присмирела и ведёт себя чинно, словно домохозяйка на прогулке. А ведь – русалка. Крышеснос!

– Ну да, – вампир неуверенно кивнул, – я и Ева, моя подруга. Она тоже вампир.

– Твоя м–м, – ещё более подозрительно осведомилась Рита и в этот раз я не удержался и хрюкнул. Вдуматься: мы встретили собратьев, готовых дать ответы на все волнующие нас вопросы, но вместо этого, Марго пытается выяснить, есть ли у Рекса отношения с какой‑то Евой. Ну и имечко, кстати!

Как ни странно, но вампир сообразил, какого ответа от него ожидают. Скуластое лицо отразило испуг, а глаза, и без того огромные, ещё больше расширились, когда он прижал нервные пальцы к груди.

– Нет, нет, – он слабо усмехнулся, – Ева мне – как сестра. Даже мыслей таких никогда не появлялось.

Рита заметно успокоилась, а Серёга схватился за голову, но тотчас получил оплеуху от Веры. Ситуация весьма напоминала некий мелодраматический сериал, где все всех любят и никак не могут определиться с объектом желания. Ладно, придётся побыть суровым одиноким волком, издали наблюдающим за чужим счастьем. Меня распирало от веселья.

– Пойдёмте уже, – сказал я и взял обеих женщин под руки, решительно свернув на заросшую тропку, нырнувшую в заросли душистого кустарника, – Рита, ну и как тебе наш новый знакомый? Понравился?

– Макс! – она возмутилась, но как‑то неуверенно, – он даже не в моём вкусе.

Последнюю фразу она почти прошептала. Вдруг ещё услышит тот, который совсем не в её вкусе. Нет, действительно, худощавый невысокий парень с тонкими чертами лица, разительно отличался от Серёги, до того, как тот обзавёлся пышной злёной шевелюрой и заметно сбросил вес.

Рекс с моим товарищем топали чуть позади и Сергей настойчиво интересовался: имеются ли недалеко большие водоёмы, где водятся, ш–ш, русалки. Вера явно подслушивала, потому как мстительно кивала головой и крутила зелёный локоть вокруг пальца. Вероятно, в самом ближайшем будущем, кое‑кто лишится значительной части свежеприобретённой поросли.

Тропка оставила душистый кустарник позади и ткнулась пыльным носом в металлические двери, украшенные изящной резьбой, изображающей переплетённые ветви. За невысокой оградой, из огромных каменных глыб, шелестел листьями сад стройных деревьев, напоминающих берёзы.

– Сейчас, – Рекс прошмыгнул мимо, как бы случайно, задев ладонью руку Марго.

Ого! А я думал, вампиры не умеют краснеть. Причём это, оказывается, передаётся через прикосновение. Оба – пунцовые, словно помидоры.

– Не в твоём вкусе, значит? – заметила Вера, с некоторой долей ехидства, – а как же Максим?

– Прекрати, – жалобно попросила вампирша, – я и так не понимаю, что со мной происходит. Макс…

– Вера, перестань. Пусть сама разбирается.

Рекс осторожно коснулся ладонями особо хитрого переплетения на узоре и ворота беззвучно распахнулись. Хозяин сделал приглашающий жест. Тропка, которой освободили проход, тотчас рванула вперёд, проложив маршрут между цветущих розовых кустов и маленьких белых столбиков, поддерживающих разноцветные шарики светильников. Выложенная белой плиткой дорожка заканчивалась у небольшого изящного домика, смущённо скрывающегося под покровом назойливого ползучего кустарника. Впрочем, маскировка оказалась не очень добросовестной: взгляд легко проникал под широкие листья, позволяя оценить и стройные ребристые колонны, и двускатную крышу, украшенную узорной лепкой, и высокие стрельчатые окна с цветными мозаичными стёклами.