Текст книги "Следопыт Урала"

Автор книги: Анатолий Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Спаси бог, ваше благородие, выручили. Упустил бы рыбину-то без вас. Оплошал, вишь, Илюха-то.

– Что вы, я почти и не успел помочь. И не благородие я вовсе, а вот ученик с господином профессором.

– Платье-то господское. Вроде лекаря. А ты у него в обучении? Что ж, парень, дело хорошее, – тут он снова повел багор, – пошла рыбка! Растревожили ее в верхах, она и пошла. Не зевай, Илюха!

Скоро у проруби лежало три осетра.

– Выходит фарт вы мне принесли, а я вначале худо о вас подумал. Прощения просим.

Паллас и Василий решили пройти по реке, посмотреть, как идет лов у других. Поодаль, в соседстве друг от друга, было пробито шесть лунок. Около одной из них не было еще ни одной рыбы. С багром стоял молодой парень, нанятый из бедных казаков. Хозяином ярлыка и проруби был тщедушный писарь, крутившийся юлой вокруг и беспокойно распоряжавшийся. Вдруг казак быстро начал вытаскивать багор. Писарь от волнения чуть не свалился в прорубь. Казак рывком выдернул багор. На жале его оказалась большая замерзшая лягушка, которую парень с руганью отбросил далеко в сторону. Ее, наверное, отнесло течением из какого-нибудь ручейка.

– Фу, черт! – выругался парень.

– Глянь-кось, – крикнул молодой казак с рыжей бородой, стоявший у соседней проруби, – Митюха-то лягуху писарю поймал!

– Ну, теперь все, можно и домой собираться, – сердито проворчал писарь. – После лягухи улову не жди. А ты, черт пучеглазый, не чуял разве, что тащишь? – обрушился он на багрильщика. – Вот теперь и будем крутиться у пустой проруби.

Улов был разный. Больше всего повезло тому бородатому казаку с сыном, около которого вначале стояли путешественники. Шесть больших осетров и три белуги лежали у проруби, причем одна из белуг была пудов на 15—20. Тащили из проруби ее всей артелью набежавшие на помощь казаки.

Мороз крепчал, и Паллас с Зуевым поспешили в город, в теплые избы.

По установившейся традиции лов шел только один день. Это было сделано, чтобы маломощные казаки, продав рыбу первого улова, могли закупить лошадям корму, а себе припас. В городке рыбаков ждали специально приехавшие из центральной России купцы. Рыбу они скупали оптом. Икру тут же обрабатывали.

Через пять дней багрение возобновилось на целую неделю.

Путешественники двинулись дальше. Зимовать решено в Уфе. По легкому санному пути ехали быстро. В Уфе Никита и Василий расставались. Зуев оставался с Палласом зимовать, а Никита Соколов ехал дальше – академик поручил ему обследовать степные озера.

УРАЛ-БАТЮШКА

1

Зима прошла в хлопотах. Готовили к отправке в Петербург коллекции, переписывали набело записи. В начале лета снялись с места и выехали в Челябу. Теперь экспедицию сопровождал конвой солдат. Недалеко тянулась граница с Казахской ордою, которая вела себя неспокойно.

В одной из кибиток вместе с чучельником Ксенофонтом трясся и Василий Зуев. Ксенофонт. как всегда, был замкнут, молчалив, а скучавший без Никиты Василий заводил разговор то с молодым казаком Никифором, направлявшимся попутно в крепость Челябу, то с проводником и толмачом башкирином Гайнаном.

Добродушное лицо Никифора обрамляла светлая, только начавшая отрастать бородка. Васильковые глаза глядели на мир смело и радостно. Коренастый, плотно сбитый Никифор в казачьем седле сидел уверенно, будто влитый в него. А Гайнан совсем другой. Гибкий, как лоза, подвижный – ни минуты не мог без движения. Лицо скуластое, глаза темные, как смородинки, ресницы длинные, как у девушки, на голове рысья шапка.

Горячий, как его игреневый иноходец, Гайнан не выдерживал размеренной спокойной рыси. Вдруг уносился вперед, исчезал из виду. Неожиданно появлялся на придорожном пригорке и ждал, когда подъедут остальные. Его хорошо было видно на фоне голубого неба – настоящий беркут!

– Орел! – как-то высказался Никифор, благодушно покачиваясь в седле. – Хороший народ башкиры, вольный, честный, только забижают их больно...

– Вы же, казаки, и забижаете, – вмешался Ксенофонт.

– Куда нам! Тут купцов да чиновников хватает, – миролюбиво отозвался Никифор. – Вот намедни, сказывают, купец Твердышев купил возле Белорецка у башкирских старшин 300 тысяч десятин сортового леса и всего-то за триста рублей.

– Выходит, по копейке за 10 десятин, – удивился Василий, – да ведь это...

– Грабеж, – договорил за него из глубины кибитки Ксенофонт.

Разговор прервался неожиданно. В воздухе повис тревожный крик. По пыльной дороге навстречу обозу в полный намет скакал Гайнан и кричал что-то. Василий высунулся из кибитки. За Гайнаном стремительно катился какой-то большой серый клубок. Волки, или какие-то неведомые звери настигали взмыленного Гайнанова коня.

– Волки, волки! – пронесся по обозу панический крик, и все сразу смешалось. Повозки сбились в кучу, лошади храпели, рвались из упряжи, солдаты, выбираясь из телег, лязгали ружьями. Зуев ничего не мог понять. Никифор привстал на стременах, всматриваясь.

– Не волки это. Собаки!

– Собаки? – переспросил Василий. – Откуда?

Коляску, в которой ехал Паллас, понесли испуганные лошади. Ямщик, откинувшийся назад, натянул до предела вожжи, но лошади будто не чувствовали удил. Стая озверелых псов с бешеным лаем и воем неслась навстречу обозу. Пасти ощерены, глаза лютые, на загривках шерсть поднялась дыбом.

Василий испугался, отпрянул в глубь кибитки. «Разорвут на части», – мелькнула мысль. Из коляски Палласа раздался женский крик – кричала Амалия Карловна.

Раздумывать было некогда. Схватив пистолет, Василий выпрыгнул из кибитки и... остановился. Растерялся, сам не знал, что делать.

– Скорее, скорее! – кричал он неизвестно кому, в общем шуме его все равно никто не слыхал.

Никифор сохранил завидное спокойствие. Лихим посвистом послав своего вороного вперед, он ринулся к коляске. Серый лохматый пес вот-вот повиснет на храпе коренника. Никифор слету поддел его пикой, отбросил далеко от себя. Развернув коня и выхватив шашку, он рубанул второго пса. В это время раздался треск ружей, и более десятка собак с визгом покатилось по дороге.

Зуев продолжал стоять, сжимая в руках пистолет. Собачья стая так же внезапно, как и появилась, ринулась в сторону оврага. Вслед ей прозвучал еще один залп.

Отъехав несколько верст от опасного места, устроили привал.

– Ай, шайтан, ай, шайтан, – сокрушенно качал головой Гайнан, смазывая дегтем раны на груди своего иноходца, – совсем собака зверем стал, чуть коня не кончал.

– Вот тебе и волки, – зло усмехнулся Никифор.

Ксенофонт молчал, не подавая вида, что заметил, как Василий испугался, выскочив из кибитки. А Василий, чувствуя себя неловко, спросил:

– Откуда столько собак? И злые...

– Собачий яр проезжали. В него раньше падаль сваливали: мор у нас на скотину был, – пояснил Никифор, – собак и развелось. Теперь от голода одичали, остервенели, вот и нападают на обозы. Жалко саблю о собаку опоганил, – продолжал Никифор, чистя о дерн вороной клинок, – сабля-то боевая, от отца досталась.

2

К вечеру благополучно достигли места ночлега. Василию еще казалось, будто все видели его растерянность. С вечера он отпросился у Палласа с Гайнаном в лес. Тот обещал показать, как башкиры добывают мед диких пчел.

Гайнан и Василий выехали в горы утром рано, когда лагерь еще спал. Отъехав от дороги немногим более версты, путники, стреножив лошадей, пустили их пастись.

Гайнан склонился над цветком, ловко поймал пчелу. Потом, выдернув из своей ярко расшитой обуви красную нитку, прикрепил к пчеле и отпустил ее. Пчела медленно поднялась и полетела. Яркая ниточка, прикрепленная к ее лапке, была далеко видна.

– Айда! – позвал Гайнан Василия и побежал вслед за пчелой. Пока бежали по поляне, было легко. Но вот пчела влетела в лес, и тут уж потребовались проворство и ловкость, чтобы не отстать, не потерять ее из виду. Как ни старался Василий, но отстал от Гайнана. Догнал его на маленькой поляне.

– Где? – спросил он Гайнана, едва отдышавшись.

– Вот, – показал тот на высокую сосну. В верхней части ее, там, где начинались ветви, темнело небольшое дупло.

– Пошли дальше! – сказал Гайнан.

– Как пошли? А пчелы?

– Пчелы есть, мед есть, но и хозяин есть, – показал Гайнан вырубленный на коре сосны знак.

– Это Бизбулатов род. Его тамга. На коне, на ловушке, на дупле. Нельзя брать, все равно чужой сундук залезать. Мишка лазит – его бьют.

– Почему это дупло Безбулата? Какой Мишка?

– Бизбулат дупло нашел, свой метка поставил. Его пчелы, его мед. Один раз каждый осень приходи половина меда брал, половина пчелам оставлял. Чужой человек не возьмет. Тамга видит. Медведь Мишка тамга не хочет видеть, дупло лезет, весь мед варовал, пчелы пропадал. Мишку учить надо: не ходи чужой мед. Смотри! – Отведя Василия в сторону, указал Гайнан на голый ровный ствол сосны. Василий всмотрелся. Примерно на середине острием вверх с четырех сторон в сосну были вбиты острые ножи.

– На верх Мишка хорошо лезет, быстро, вниз плохо. Лапами дерево крепко держит, брюхом по сосне ползет. Тут ему нож в брюхо. Не ходи чужой мед. Башкир приходи, хороший шкура снимай. Шкура хороша, мясо того лучше.

– Здорово, – подивился Василий.

Скоро друзья нашли новое дупло. Опять на сосне. А на той сосне сучья только у самой вершины.

– Как полезешь? – спросил Василий, поглядывая вверх на черное отверстие дупла.

– Пустяк, совсем пустяк, – отозвался весело Гайнан. – Костер разжигать будем, дыма много надо, пчелок маленько пугать, а то совсем заедят. Ой, злой народ, – засмеялся Гайнан. Собрали сучьев. Когда костер разгорелся, башкирин положил в него толстые смолистые сучки. Они скоро обуглились. Гайнан выхватил головешки из костра и принялся размахивать ими в воздухе. Сизый едучий дым валил от головешек.

– Держи! – сунул он головешки в руки Василию, а сам, заткнув топор за пояс, подошел к сосне. Из сыромятного широкого ремня сделал кольцо, которым обвязал себя и дерево, но не туго. Откинувшись спиной на ремень, уперся в ствол ногами, забрал у Василия головешки. И так полез вверх, передвигая свободной рукой петлю. Добрался до дупла быстро, Василий и глазом не успел моргнуть. Окуривая пчел дымом, он топором расширил отверстие дупла. Пчелы гудели, кружились беспокойно, но дым отпугивал их от Гайнана.

– Кувшин давай! – крикнул он, сбросив конец узкого длинного ремешка. Василий привязал конец к ручке кувшина, и Гайнан, подтянув его к себе, принялся заполнять медом.

Василий отошел в сторону и прилег под деревом. Когда стоишь, трава кажется однообразной. Сейчас былинки оказались на уровне глаз, и картина изменилась. Стебли перепутались, словно лес после бури. Сколько в этих травяных зарослях своих дорожек и тропинок. Вот спешит муравей. А вот у былинки сидит, поводя черными маленькими усиками, ярко-красная божья коровка. Василий обратил внимание на широколистное растение, вырыл его с корнем и стал рассматривать. Когда Гайнан опустился с дерева, Василий спросил:

– Как называют по-вашему? Скотина ест? Для лечения не подходит?

Гайнан ответил. Достав из сумки тетрадь, Василий записал:

«Дикий перец – ягоды, вместо рвотного дают. Женщины, награждая недостаток румян, в бане сими ягодами натирают щеки, отчего они по причине этого соку краснеют и почти рдеют. Мужчины, вынувши зернушки и растолокши оные, принимают вместо слабительного, к чему весьма крепкий желудок потребен. А корни, своею остротою все растения превосходящие, пользуют от зубной боли».

К своим вернулись благополучно, угостили всех свежим, душистым медом.

3

Снова трясется по пыльной дороге кибитка. Рядом с Василием подремывает всегда угрюмый, неразговорчивый Ксенофонт. Прикомандирован он к экспедиции от музея естественной истории Академии, чтобы снимать шкурки с птиц и зверей, делать из них чучела.

Василий уже знал его трагическую историю.

Ксенофонт любил музыку. К ней пристрастился еще в детстве через отца, крепостного музыканта. Мальчик показал способности, и дирижер склонил честолюбивого графа учить мальчика. Учил сначала сам, потом отправил в Санкт-Петербург. Но старый граф внезапно умер. Приехал наследник, молодой, но своенравный и властолюбивый племянник. И все пошло кувырком. Молодой помещик терпеть не мог музыки.

Музыканты оркестра и артисты домашнего театра частью были распроданы, а остальные рассованы по хозяйству. Отца Ксенофонта перевели в младшие помощники садовника. Из столицы Ксенофонта вызвали обратно в деревню и передали в обучение к чучельнику: молодой граф любил охоту и хотел иметь своего мастера. Со слезами Ксенофонт расстался со скрипкой. Он надеялся, что позднее, скопив денег, сам сможет купить себе скрипку. Обучаясь снимать шкурки, он поранил руку. Рана зажила, но пальцы на левой руке высохли.

Василий понимал Ксенофонта, в душе жалел его.

А кибитка тряслась и тряслась, увозя путешественников в неведомые края.

Никифора позвали в голову колонны, и он во весь опор поскакал туда. Экспедиция подъехала к бугру, через который лениво переваливалась серая дорога. Зуев увидел толпу людей, расположившуюся прямо у дороги, чтобы пропустить вперед путешественников. У людей серые, пропитанные потом и пылью посконные рубахи, взлохмаченные волосы, осунувшиеся суровые лица, сбитые в кровь босые ноги. Василий остановил взгляд на молодом, еще румянощеком парне, с пухлыми губами и льняными волосами под скобку. Рядом с ним темнеет суровое лицо кряжистого старика, устало опустившего большие натруженные руки. Полуоткрыв рот, смотрит на проезжающих парнишка, конопатый, глазастый. Ему все в диковинку.

А вот повязанное платком лицо немолодой женщины. Непосильный труд рано состарил ее. От былой красоты остались только глубокие, задумчивые глаза.

– Переселенцы? – спросил Василий рослого изможденного мужика, стоявшего у телеги.

– Не, – отвернулся тот.

– Приписные мы, милостивец, – ответил маленький лохматый мужичонка, привставая с обочины, – на завод идем на три месяца, лес валить да уголь жечь.

– Издалека?

– Из-под Саратова, батюшка, из-под Саратова, кормилец, – кланяясь в пояс, отвечала сухонькая старушка.

Подъехал Никифор.

Крестьянские телеги кончились. Дорога оказалась пустой, но ненадолго. Перед путешественниками выросли серые фигуры ссыльно-каторжных, закованных в кандалы. Их гнали под конвоем. Обычно обозы приписных крестьян, боясь нападения лихих людей, старались не отстать от каторжных. Те все-таки шли с конвоем.

Каторжане двигались понуро. В потухших глазах покорность, сломленная воля, тоска и усталость. Но вот из-под черной смоли взлохмаченных волос зло блеснули глаза. В них все: ненависть, боль, бушующая сила. Зуев не выдержал, потупил глаза.

Проезжая мимо конвойного, Никифор, склонившись в седле, тихо спросил, показывая глазами на чернявого:

– За что это его?

Солдат, покосившись на сержанта, еле слышно ответил:

– Барина спалил...

Никифор достал из-за пазухи деньгу, снял шапку, перекрестился и подал через конвойного милостыню для каторжан.

– Возьми и от меня, – высунулся из кибитки Василий, протягивая Никифору два больших екатерининских пятака.

– Пятаками от них не откупишься, – тихо отозвался безмолвный Ксенофонт. Василий вздрогнул. Слова были сказаны тоном человека, у которого внутри у самого все кипело.

Все осталось позади. Но Василий долго не мог забыть чернявого каторжанина. Он ведь не ведал тогда, что этот чернявый каторжанин Иван Костромин через три года станет атаманом пугачевской вольницы. А кто ведал?

Кругом чернели леса, и суровые, словно нахмурившиеся горы синели в стороне.

В ЛЕСНОЙ ГЛУШИ

1

Экспедиция следовала через самую дикую и почти неизученную часть горного Урала. Паллас посылал в тайгу на день-два небольшие отряды исследователей.

Вот и сегодня Василий Зуев вместе с Ксенофонтом, Никифором и Гайнаном чуть свет двинулись от дороги в лесную глушь. Второй час пробирались узкой тропой.

– Гайнан!

– Айя! – откликнулся тот, ловко повернувшись в седле к Василию.

– Как с привалом?

– Скоро! Вот речку переезжаем, там стан делаем, – и он ударами пяток подбодрил коня, съезжая с берега к броду через небольшую горную речку.

За ним съехали остальные. Река была не глубокая, но бурная. Холодная вода, пенясь, стремительно неслась по камням. Лошади, пофыркивая, наваливаясь грудью в сторону течения, осторожно переставляли ноги по неровному дну.

Проехали еще немного, и перед взорами путников раскинулась ровная гладь огромного озера. Здесь и решили разбить стан...

Расседлали коней, и Никифор, стреножив их, пустил пастись. Разожгли костер. В круглом чугунном казане забурлила вода. Заварили жидкую кашу с салом. Хлебали прямо из казана, подставляя под деревянные ложки ломти серого хлеба.

После завтрака Ксенофонт, как и было заведено, остался сторожить стан, Никифор взялся ловить в горной речке хариусов, а Василий с Гайнаном заторопились на охоту.

– Ни пуха ни пера! – провожал охотников Никифор. – Не опаздывайте, Василий Федорыч. Я рыбки наловлю. Ох, и рыбка! Раз попробуешь – никакую другую не захочешь.

Гайнан шагал по лесной дороге легко и свободно. На ногах у него башкирская обувь – чулки, верхняя часть которых сшита из плотной домотканной шерстяной материи, украшенной цветными нитками, а низ сделан из сыромятной кожи. Шаг в этой обуви был легок и беззвучен. В руках у Гайнана лук. Им он раздвигал высокую траву и кусты. У пояса висит широкий нож в ярко убранных ножнах. У Василия малопульковое ружье, за поясом пистолет, заряженный большой круглой пулей, и кинжал.

Лучи солнца едва пробивались сквозь густые кроны деревьев. Весело и беззаботно пересвистывались птицы. Василий наблюдал и успевал пополнять свою коллекцию новыми растениями.

На одной из полянок охотники спугнули стаю тетеревов. Распустив красивые хвосты, тетерева уселись на дерево. Василий схватился за ружье.

– Постой! – остановил его Гайнан. – Зачем стрелять? Ловушку строим, сам руками брать будем.

Нарубив колышков, Гайнан построил из них круглую изгородь. Достав из мешка деревянную крышку, прикрепил ее к верху ловушки, причем крышка свободно вращалась вокруг своей оси. Сорвав с куста несколько ярко-красных ягод, Гайнан прикрепил их на крышку.

Теперь охотники спрятались в кустах. Ждать пришлось недолго. Тетерева склонили головы и внимательно стали всматриваться вниз. Вот один из них сорвался с ветки и спустился прямо на крышку: ягоды его привлекли. Крышка моментально перевернулась, и птица оказалась внутри клетки.

– Смотрел? Теперь айда. Обратно пойдем – птицу брать будем, ловушка полной будет, – уверенно заявил Гайнан.

Неприметная на первый взгляд тропинка, петляющая среди замшелых камней, круто свернула в гору. Идти становилось труднее. Устроили привал. Василий блаженно раскинулся на мягкой траве. Ноги с непривычки гудели.

– Отдыхай здесь, скоро прийду. – Неутомимый Гайнан исчез в лесу.

Кругом было тихо. Поблизости басовито гудел шмель. Ни на минуту не прекращался птичий перезвон. За спиной Василия что-то сухо щелкнуло. Тихонько оглянулся. Две белочки гнались друг за другом вокруг сосны. Они то молниеносно взлетали на вершину, то стремительно спускались вниз, гоняясь друг за дружкой. Василий с улыбкой засмотрелся на них, задумался.

Да, три года назад покинул он стены академической гимназии. Что же дали ему эти три года? Знания? Он многое узнал: из книг, из жизни, от товарищей. Взрослее стал. Сам чувствует это. Он уже не тот робкий мальчишка, каким пришел в экспедицию. Паллас его ценит, и он привык к умному немцу. А то бы прозябал в гимназии, за сто лет не узнал бы всего того, что узнал за три года. Теперь он решил основательно: дорога у него одна – наука.

Гортанный напев возвращающегося Гайнана прервал раздумье. Белочки взметнулись по стволу вверх, запрятались в ветвях. Василий поднялся и последовал за башкирином.

И вдруг Гайнан, чувствовавший себя в лесу, как дома, круто обернулся. На толстом суку сосны, прямо над головой Василия, готовилась к прыжку рысь. Палевые кисточки на ушах вздрагивали, круглые зеленые глаза злобно блестели...

Мгновение, и таежная хищница метнулась бы на Василия, но Гайнан через левое плечо выхватил стрелу, натянул упругий лук, и стрела впилась в зеленый глаз рыси. Василий ощутил на плечах тяжесть, будто сверху упал на него мешок с мякиной. Покачнувшись, он упал, но моментально вскочил. Рысь лежала рядом, опрокинувшись на спину, выставив светлое брюхо. Лапы ее сводила судорога, Гайнан сильным ударом кривого ножа добил ее. Только тут Василий понял, что минуту назад был на волосок от смерти.

– Спасибо, – от всего сердца вырвалось у Василия, – большое спасибо. Век не забуду!

– Пустое! Тебя нападал – моя стрелял. Меня нападал – ты защищай. Так всегда в тайге. Без товарища плохо.

Гайнан ловко снял с рыси шкуру. Вот обрадуется Паллас. Чучела рыси в академической коллекции еще не было. По дороге обратно на знакомой поляне забрали из садка-ловушки пять тетеревов. У озера их ждали Никифор и Ксенофонт.

– С прибылью! – весело приветствовал их казак. Все расселись около костра. Никифор снял с костра казанок.

– Уральская щерба из хариуса. Лучше рыбы нет. – Перехватив настороженный взгляд Василия, казак успокоил его: – Не бойсь, Федорыч, для науки тебе оставлено. Ксенофонт-то разве свое упустит. Самых лучших рыб из улова выбрал...

Ели молча. Уха из хариуса и в самом деле была превосходна.

– Теперь испробуем жареного, – произнес Никифор, разгреб золу и принялся палкой выгребать на траву серые комки.

– Что это? – спросил Василий.

– Не торопись, Федорыч!

Ударом большого ножа Никифор расколол ком, оказавшийся куском глины. Внутри, как ядро в расколотом орехе, лежала подрумяненная тушка утки. От нее шел такой аромат, что у Василия побежали слюнки.

2

Вечером отдыхали. Ксенофонт снимал шкурки с тетеревов, обрабатывал шкуру рыси. Никифор, проверив, как пасутся кони, починял уздечку. Гайнан глядел на затухающий костер и что-то тихо напевал. Зуев в тетради вел поденную запись. Сгущались сумерки. Розовые отсветы заката подкрасили облака. Василий оторвался от тетради, поднял голову и... замер. На том берегу заливчика в широком светлом проеме темного леса впечатался в розовую гладь заката силуэт лося. Гордая голова была увенчана тяжелой короной рогов. Вот лось шевельнулся, шагнул к воде, нагнул ветвистую голову. Пил спокойно, большими глотками. Вид у лося был мирный, как у лошади. Огромное тело казалось отяжелевшим, огрузшим, ноги неповоротливыми и неуклюжими.

За лосем наблюдал не один Василий. Подавшись вперед, готовый кажется броситься, смотрел Гайнан. Лениво прислонившись к сосне, любовался лесным красавцем Никита. Потом казак вложил два пальца в рот и оглушительно свистнул. Лось, словно подстегнутый, резко повернулся на задних ногах и двухсаженными скачками вломился в чащу. Еще секунда, и он исчез в зарослях.

Василий с укором посмотрел на Никифора, но ничего не сказал и пошел спать.