Текст книги "Узнаёте? Алик Деткин
Повести"

Автор книги: Анатолий Алексин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Нам задали на дом две задачки. Одна из них рассказывала о бассейне, который наполняется водой сразу через три трубы. Нужно было выяснить, за какое время бассейн наполнится до краёв, если открыть вторую трубу через пятнадцать минут после первой, а третью – через пятнадцать минут после второй? Вот что нужно было узнать на самом деле! Но Витька-то этого не подозревает, потому что он не читал задачку, даже в глаза её не видел. А я ему пошлю решения не про трубы и не про бассейн, а про что-нибудь совсем противоположное.

Но про что именно?

На столе лежала газета, а в ней была фотография: знатная птичница на птицеферме в окружении белых кур и петухов.

Я бросился к своему столу, вырвал из самой середины тетрадки двойной листок в клеточку и написал на нём:

«Первый вопрос. Сколько яиц снесёт курица в первый день?

Второй вопрос. Сколько яиц она снесёт во второй день?

Третий вопрос. Сколько яиц снесут все птицы на ферме за месяц (не считая, конечно, петухов)?»

И какие-то вычисления в цифрах произвёл. Вот уж будет потеха, когда Витька вместо бассейна с трубами начнёт описывать птицеферму с курами! Все подумают, что он сумасшедший. Ребята будут на полу от хохота лежать. Узнает Витенька, как расторгать «священные договоры»!

Вторая задачка, которую нам задали, рассказывала о двух путниках (не о двух спутниках, а о двух путниках!), которые вышли навстречу друг другу из пунктов А и Б. Нужно было узнать, когда и где они, исходя из размера пути и скорости движения, встретятся.

«Какие бы вопросы придумать вместо этого?» – стал размышлять я. Переворошил все газетные листы, но никаких интересных фотоснимков больше не нашёл. А надо было торопиться: вот-вот зазвонит звонок и явится Витькина Кнопка. И тогда я вдруг вспомнил про наши знаменитые табуретки. Вопросы несуществующей задачи придумались как-то сразу:

«Первый вопрос. Сколько табуреток нужно поставить одну на другую, чтобы, исходя из размеров комнаты, достичь потолка?

Второй вопрос. Сколько табуреток нужно поставить одну на другую, чтобы, исходя из размеров дома, достать до крыши?»

Я быстро произвёл некоторые расчёты в цифрах, написал решения и, как полагается, окончательный ответ задачи.

Я уверен, что Витька даже и сомневаться не станет в том, что это именно те самые задачки, которые задавали на дом. Во-первых, Витька не очень-то силён в математике, а во-вторых, ему уж очень хочется сегодня не опоздать во двор к торжественному моменту закладки ледяной крепости, которую ребята ещё вчера решили назвать «Шипкой».

Вскоре раздался один коротенький звоночек: Витенькина Кнопка, видно, еле-еле смогла дотянуться до другой кнопки – до той, которая была над нашим почтовым ящиком.

Я схватил двойной листок в клеточку и побежал открывать. Кнопка была, как всегда, в своём коричневом форменном платьице, а её передничек был таким отглаженным, что было просто удивительно: неужели она сегодня ходила в нём в школу, сидела за партой и бегала в перемену по коридорам? Хотя ведь девчонки не бегают, они тихо и смирно прогуливаются.

– Витя бы не стал брать у тебя задачник… Но его завтра спросят, – сказала гордая Кнопка.

Я знал, что Витьку завтра спросят: наша математичка проверяла домашние задания по алфавиту. Сегодня она как раз остановилась на Нине Балбековой, значит, завтра – очередь Нытика.

– Я не могу дать Вите задачник…

– Жалко, да? – Кнопка презрительно сморщила свой маленький курносый носик.

Мне стало немного не по себе. Глядя куда-то в сторону, на перила, я ответил:

– Нет, мне не жалко. Но просто… Просто у меня его нет… Задачника. Ну, я одолжил его одному товарищу. А вот передай брату эти две странички. Туг всё есть… Он поймёт!..

Ох и нелегко же далось мне это враньё!..

Кнопка двумя пальчиками, словно брезгуя, взяла мои листки и сразу побежала вниз.

Кнопка взяла мои листки и побежала вниз.

Только уже с третьего этажа она крикнула: «Спасибо!» И это «спасибо» гулко разнеслось по всем этажам. Знала бы Кнопка, за что она благодарила меня!..

Но ничего. Этот урок пойдёт на пользу её старшему братцу! Узнает, как нарушать клятвы и договоры!.. Вот потеха-то будет завтра в классе, даже представить себе невозможно!

14 декабря

Сегодня, ровно в 7 часов 15 минут утра, вместе со звонком будильника во мне вдруг заговорила совесть. Натягивая башмаки, я представлял себе несчастного Нытика и то позорище, которое ждёт его сегодня на первом уроке.

Только выйдя на кухню мыться, я заметил, что башмаки мои смотрят в разные стороны, словно отворачиваются друг от друга, как мы с Витиком-Нытиком в последние дни. Всё понятно: я от расстройства натянул левый башмак на правую ногу, а правый – на левую. Пришлось сесть на табуретку и переобуться.

– Э-эх, – вздохнула старая тётя Паша, – рассеянные нынче молодые люди пошли: науками много занимаются! Для простых-то дел места в голове не остаётся.

Я махнул рукой:

– Да нет, тётя Паша, науки здесь ни при чём. Здесь совсем другое дело…

И пошёл к умывальнику – намыливать лицо и руки. А мне-то, по всем правилам, надо было бы намылить шею! И ещё как!..

Вчерашняя ненависть к Витьке совсем почти прошла. Я даже забыл об одностороннем нарушении Нытиком нашего «священного договора». Я думал только об одном: «Что будет сегодня на уроке арифметики? Что будет?»… Я волновался так же или даже ещё больше, чем в тот день, когда произошла знаменитая история с Диминым паспортом. Эх, и ничего-то я не понял тогда!.. Все мне говорили: «Сделай выводы из всего, что случилось. Сделай выводы из своего поведения!» А я не сделал никаких выводов – и вот снова натворил дел!

Чем меньше времени оставалось до урока, тем сильнее меня охватывал ужас. «Все подумают, что Витька просто издевается над классом, – размышлял я по пути в школу. – Или что он сумасшедший. Но его ведь могут повести к доктору. Доктор скажет, что он совершенно здоров, и тогда все решат, что он именно издевается. Ему влепят двойку за поведение и будут обсуждать на совете отряда, а может быть, даже на совете дружины. И всё из-за меня, из-за моей дурацкой злости! Тоже ещё мститель нашёлся! Узнай об этом Наташа Мазурина, она бы правильно сказала: „Кровная месть – пережиток проклятого прошлого! И ты, Котлов, находишься во власти этого пережитка!“»

Так сказала бы Наташа. И она была бы совершенно права. Я в самом деле, наверно, находился во власти пережитков и ещё во власти страха: «Что будет, что будет?!»

И я решил предупредить Нытика до урока, во всём ему признаться. И хоть он сам первый вздумал не разговаривать со мной и отворачиваться от меня, я решил протянуть ему руку и даже просить извинения, лишь бы загладить свой подлый поступок. Совсем загладить, чтобы и следа от него не осталось!

А Витька, ничего не подозревая, как назло, явился уже после звонка, перед самым уроком. Он вошёл в класс за какую-нибудь секунду до учительницы. Я только-только раскрыл рот для раскаяния, как все ребята, громыхнув партами, поднялись: на пороге стояла наша математичка. Она была очень доброй женщиной, но сегодня мне показалось, что у неё сердитые глаза. Бедный Нытик! Бедный!..

Математичка Софья Романовна раскрыла журнал и произнесла свои обычные слова:

– А вот мы сейчас посмотрим, как вы дома поработали!

Витька знал, что его спросят, – он весь подтянулся, раскрыл тетрадку. И тут я стал молча закрывать его тетрадь и совать ему под нос свою собственную, где были правильные вопросы и правильные ответы.

– Ты чего-о? – шёпотом удивился Витька. – Ведь мы же с тобой…

И он отодвинул мою тетрадку. Отбросил в сторону спасательный круг, который я ему протягивал! Сам, своими руками отбросил!

Так и есть.

– Начнём-ка сегодня с Бородкина, – сказала Софья Романовна.

Витька поднялся. Лицо у него было довольное: он, видно, хотел блеснуть верностью решений двух трудных задач.

«Вот сейчас он блеснёт! – с ужасом думал я. – Да так блеснёт, что всех кругом ослепит!» И тут же я принял решение: «Нет, этого не должно случиться! Любой ценой искуплю свою вину и спасу Нытика!»

Я вновь раскрыл свою тетрадь и стал совать её Витьке в руки.

– Вот здесь!.. Здесь правильно… Читай по моей.

Витька растерянно моргал глазами. И мне стало ещё больше жалко его.

– Отста-ань, я са-ам… – шёпотом заныл он.

– Что у вас там происходит? – строго спросила Софья Романовна. – Я ведь вызвала Бородкина. Так что ты, Котлов, сиди спокойно!

Легко сказать: сиди спокойно! Я не мог, просто не мог допустить, чтобы Витька прочитал то, что было написано в его тетрадке! Любой ценой я должен был помешать или, верней сказать, помочь ему!

– Скажи, что забыл тетрадку дома, – опять зашептал я.

Но Витька ничего не понял.

– Я не забы-ыл. Она во-от… Во-от она!

– Возьми лучше мою! Читай по моей. Слышишь, дурак несчастный!

– Сам дура-ак, – зло прошептал в ответ Витька. И раскрыл рот, чтобы читать про куриц, которые высиживают яйца, и про целые пирамиды табуреток, которые достигают потолка и даже самой крыши.

Тут уж я не выдержал и, забыв, что нахожусь на уроке, просто вырвал у Витьки из рук его тетрадку. Весь класс ахнул и сразу замер… В гробовой тишине раздался голос нашей доброй Софьи Романовны. Голос был очень сердитым, и оттого, что Софья Романовна была очень доброй и никогда раньше не повышала голоса, её слова показались мне какими-то особенно грозными:

– Котлов, сейчас же покинь класс! Ты мешаешь нам заниматься. Погуляй в коридоре и приди в себя!

И я покинул класс… Но не стал гулять по коридору. Нет, я прислонился ухом к замочной скважине и стал слушать. Вот… вот сейчас Витька прочтёт: «Сколько яиц снесёт курица в первый день?» – и весь класс прямо взорвётся от хохота.

Витик-Нытик стал что-то читать по тетрадке; тут я заткнул уши и постоял так минуты две. А когда я вынул пальцы из ушей и снова приставил правое ухо к двери, то услышал добрейший голос Софьи Романовны:

– Пока всё хорошо, Бородкин. Молодец! А как у тебя со второй задачей?

Оказалось, что и со второй задачей у Бородкина всё обстояло вполне благополучно.

Я привык в последнее время к разным чудесам, но тут уж я ничего не мог понять. Как же так? Неужели Витька разгадал мои коварные планы и всё решил сам? Но ведь у него даже нет задачника! А может, он сходил за ним в библиотеку или к кому-нибудь из ребят? Да нет, он строил вчера во дворе вместе со всеми нами ледяную «Шипку».

Мимо прошла нянечка и, покачав головой, сказала:

– Выгнали? Выперли из класса-то? И не стыдно? Эх, увидели бы тебя сейчас твои родители!

Потом она принесла щётку, стала подметать пол и всё никак не могла успокоиться:

– Какие для них условия предоставляют! А они, ироды!..

Я всё продолжал теряться в догадках. И, наверно, совсем бы потерялся, но тут затрезвонил звонок, и школа, которая только что была тихой и будто совсем пустой, вдруг ожила, и зашумела, и запрыгала, и даже запела.

Ребята окружили меня и стали на разные голоса упрекать:

– Это уж слишком, Котелок!

– Подсказывал бы тихонько, а то лезет, как агрессор, вырывает тетрадку!..

– Витька и без тебя всё знал. И вообще надо кончать с подсказками!

– Нет, иногда можно… Но когда товарищ погибает. А тут не было никакой необходимости!

Наташа Мазурина презрительно взглянула на меня. И я прочёл в её глазах знаменитое: «И тебе не совестно?!»

Вышел из класса и Витька. Я сразу подбежал к нему и, забыв даже про оскорбительную записку Нытика, сказал:

– Прости меня, Витя…

Витька, видно, очень обрадовался, что я заговорил с ним.

– За что же прощать? Ты просто сперва перепутал…

– Нет, я не перепутал. Я нарочно послал тебе не те решения.

– Наро-очно? – протянул Витька своим обычным обиженным голосом. Но потом, будто вспомнив что-то важное, спохватился: – Это сперва ты сделал нарочно! А потом ведь ты всё исправил.

– Я исправил?

– Ну да.

– Ничего не понимаю!

– Ты же опустил в почтовый ящик записку. Вот эту. Ты же опустил?..

– Я – записку?!

– Ну да-а…

С этими словами Витька полез в брюки и достал оттуда смятую бумажку. На ней большими печатными буквами было написано: «Вот условия задач, которые нам задали сегодня на дом. Реши сам!»

Дальше шли уже известные мне рассуждения о бассейне, который наполняется тремя трубами, и о путниках, которые вышли навстречу друг другу из пунктов А и Б.

А в самом конце записки стояла подпись: «Сева».

Сева! То есть получается, что это писал я. А я на самом деле этого никогда не писал! В чём же туг дело?

– Я сперва и сам удивился немного, – сказал Нытик. – «Почему, думаю, Котелок стал писать печатными буквами?» Но потом вспомнил, что ты уже писал мне однажды такими же точно буквами.

– Я?! Когда? Это ты мне писал печатными буквами, а не я тебе.

– Нет, ты мне! Ты-ты! Ты-ы-ы! – как-то очень решительно и обиженно заныл вдруг Витька. – Я ведь ту записку тоже храню!

Он помчался в класс и прибежал оттуда через минуту, победно размахивая белым листком.

Мы оба склонились над этим листком и прочитали вслух:

– «Дорогой Витя! Я ничего не могу объяснить тебе подробно, но только знай: я расторгаю наш „священный договор“! Теперь я буду готовить письменные уроки сам. Каждый день сам! И ты делай сам. Это необходимо! Ни о чём меня не спрашивай. Я тебе сейчас ничего не могу объяснить. И вообще не разговаривай со мной целых пятнадцать дней с момента получения этого письма. Если только заговоришь, нам обоим плохо придётся. Потом всё объясню. И почему пишу печатными буквами, тоже объясню! Твой верный друг Сева».

– Но ведь я получил точно такую же записку! – воскликнул я.

– От кого?

– От тебя! Не притворяйся! Ты же писал?

– Не ври-и. Я ничего не писал…

– И я ничего не писал.

– Значит, кто-то… – таинственно прошептал Витька.

– …прислал нам с тобой одну и ту же записку, но только подписал её разными именами! – закончил я.

– Покажи свою, – всё ещё не веря мне, потребовал Витька.

– Я разорвал её.

– Ах, разорва-ал?..

– Ты мне не веришь?! Клянусь… клянусь… – Я никак не мог придумать, чем бы таким поклясться. – Клянусь… Чтоб мне ни разу в жизни в кино не попасть! До самой смерти!

Витька даже вздрогнул от такой страшной клятвы.

– Я верю тебе…

– Так ты, значит, поэтому от меня и отворачивался?

– И ты тоже из-за этой записки?..

– Ну да!

Ох и здорово нас кто-то одурачил! Заставил нарушить «священный договор», а чтобы мы не могли договориться друг с другом и выяснить, что к чему, заставил нас отворачиваться друг от друга. И печатными буквами записки написал, потому что сообразил, что я знаю Витькин почерк, как свой собственный, и он мой так же. Хитро придумано! Это уж действительно какой-то «великий комбинатор» изобретал! Но кто он? Кто он такой? А самое главное, откуда он мог узнать ещё вчера обо всей этой истории с задачками? Ведь о ней не знал никто, кроме меня. Никто на всём белом свете! С ума сойти можно!

Мы с Витькой только затылки чесали.

Мимо прошёл Толя Буланчиков.

– A-а! Друзья встречаются вновь? – сказал он. – Это очень хорошо: дружба, знаете ли, дороже всего на свете!

Но мы даже не обратили на Буланчикова никакого внимания.

Наконец я пришёл в себя и сказал:

– Теперь восстановим наш договор! Ладно?

– Не зна-аю… – протянул Витька. – Мне даже немного, как бы это сказать… понравилось, что ли…

– Что тебе там понравилось?

– Ну, самому, как бы это сказать… задачки решать. И отвечать потом как-то приятнее. Я вот сегодня… И Софья Романовна похвалила! «Молодец», говорит…

– Ну ладно! Мы об этом ещё подумаем, – перебил я Витьку. Потому что об этом и в самом деле стоило немного подумать.

17 декабря

Сегодня председатель совета отряда Толя Буланчиков поручил мне зайти домой к Володе Каталкину и помочь ему по арифметике. Володя уже целых две недели не ходит в школу. У него какая-то очень странная болезнь: воспаление среднего уха. Я до сих пор думал, что у всех людей только по два уха – и оба крайние: одно – левое, а другое – правое. Но, оказывается, у нас есть ещё третье ухо – среднее. Только мы его не видим. Вот оно-то как раз у Володьки и болит…

Сегодня после уроков я отправился к Каталкину. Он живёт в старинном одноэтажном домике. А домик стоит в небольшом садике за забором. Я, когда вижу такие дома, так всегда думаю: здесь вот, наверно, жил до революции какой-нибудь важный барин, князь или даже граф. И по утрам к подъезду подкатывала тройка, а на козлах сидел бородатый кучер и лихо натягивал вожжи. А лакей вскакивал на запятки. И один вот такой граф занимал целый дом, сам ничегошеньки не делал и только своих дворовых гонял с утра до вечера. А сейчас в доме живут, может быть, внуки этих дворовых и крепостных. А граф удрал за границу и работает где-нибудь в Париже официантом в ресторане. Мне почему-то кажется, что почти все дворяне, которые за границу удрали, стали там официантами…

На доме Володьки Каталкина какие-то старинные кренделя, которые, как я узнал, называются вензелями. И две буквы внутри этих вензелей: «Б» и «К». Это, наверно, инициалы князя или графа, который проживал когда-то в этом доме.

От забора на дорожку падают ровные полоски, тёмные и светлые. Шагая по этим полоскам, я добрался до калитки. Но только стал открывать её, как вдруг отскочил от забора и даже одной ногой в сугроб провалился. Во дворе я увидел огромную серо-белую немецкую овчарку. Я ей, наверно, чем-то не понравился, потому что она стала громко лаять и с самым зверским видом рваться мне навстречу.

Собака была, конечно, привязана к столбу, но не цепью, а какой-то очень ненадёжной верёвкой. Верёвка натягивалась прямо как струна, и казалось, вот-вот оборвётся. А надо сознаться, что я с раннего детства боюсь или, лучше сказать, остерегаюсь собак. И недаром! Когда я был ещё в детском саду, меня тяпнула за ногу такая же вот огромная серая немецкая овчарка, и я потом целый месяц ходил на уколы. Помню, живого места на моём животе не осталось.

«Уж лучше поищу другую калитку», – подумал я. Обошёл кругом вдоль забора. Но никакой другой калитки не было. Тогда я стал звать Володю. Я кричал, а собака в это же самое время лаяла, да ещё ветер подвывал ей вовсю – так что Володя меня не услышал.

Я ещё походил, походил вдоль забора, захотел есть, замёрз и поплёлся домой. Володька ведь завтра ещё не собирается в школу, так что я успею оказать ему свою товарищескую пионерскую помощь. А собаку они, может быть, завтра в комнату заберут или привяжут понадёжнее цепью какой-нибудь. Вот позвоню Володьке по телефону и попрошу, чтобы привязали. Хватит с моего живота уколов!

18 декабря

Степан Петрович плохо видит. Но зато он очень хорошо слышит. Когда хлопает парадная дверь и человек только ещё входит в коридор, Степан Петрович сразу узнаёт, кто именно пришёл. И никогда не ошибается.

Сегодня, когда я вошёл к нему в комнату, Степан Петрович спросил:

– Что ты там замешкался, Сева? Я уж минут пять назад услышал твои шаги по коридору. И почему, думаю, он в комнату не идёт?

– Меня соседка ваша попросила помочь. Бак на плиту мы ставили. Она бельё кипятит…

– Ах, бельё? – Степан Петрович поднял очки на лоб и лукаво прищурился. – А я думаю, там, возле двери, собака на верёвке бегает.

Я вздрогнул. Собака? Это Степан Петрович сказал не случайно! Откуда он знает о вчерашней собаке? Откуда?! Ведь рядом со мной никого не было. И никто ничего не видел. Откуда же он знает? И даже о том, что собака бегала не на цепи, а верёвкой была привязана – и об этом знает! Прямо волшебство какое-то! Ни одного дня не проходит без чудес! Ну и жизнь у меня пошла: только и ломай себе голову над всякими загадками! И ничего всё равно не разгадаешь!..

В эту минуту хлопнула дверь в коридоре.

– Наш «главпродукт» пришёл, – сразу сказал Степан Петрович. Это он так Витьку прозвал.

Нытик влетел в комнату, нагруженный пакетами и кульками. На шапке и воротнике у него ещё не растаяли снежинки, а лицо было раскрасневшееся и гордое.

Нытик очень любил рассказывать о своих хозяйственных успехах.

– Я купил вам мандарины, Степан Петрович! Их прямо с юга привезли. На самолёте!.. Только вчера они, может быть, на солнышке грелись, а сегодня мороза попробовали. Здорово, а?

Я воспользовался этим разговором и тихонько, прямо без шапки и без пальто, вышел на балкон. Он был весь покрыт снежным пушистым ковриком. И на перилах тоже лежал снег.

«А может быть, отсюда виден дом Володьки Каталкина? – думал я. – И Степан Петрович всё сверху разглядел?» Но тут же спохватился: да ведь Степан Петрович почти ничего не видит! А может, кто-нибудь другой разглядел отсюда и ему всё рассказал? Но нет, балкон выходил совсем в другой переулок. И здесь тоже было несколько невысоких старинных домиков с кренделями-вензелями над окнами, но того самого, возле которого бегала на верёвке собака, не было.

Я вернулся в комнату. И после того белого снежного коврика долго, вытирал ноги о самый обыкновенный, пёстрый матерчатый коврик, который лежал на полу. На столе валялись оранжевые корки, и Витька весело уплетал мандарин.

– Ты, Сева, выходил на балкон? – спросил Степан Петрович.

– Да… Знаете, захотелось подышать свежим воздухом… День сегодня, знаете, чудесный! Солнечный!

– Мороз и солнце? – Степан Петрович глубоко вдохнул морозный воздух, который прямо хлынул с балкона в открытую дверь.

– Ну, я побежал! – дожёвывая мандарин, сообщил Витька. – Мне ещё надо курицу купить.

Он очень увлекался покупками, хотя ему потом и приходилось отчитываться перед строгой соседкой Степана Петровича, которая упорно называла Витьку не «главпродуктом», а «главфруктом». Соседка упрекала Нытика в том, что он плохо экономит, «выбрасывает деньги на ветер» и «скоро пустит бедного Степана Петровича по миру».

– Я на рынке всегда торгуюсь и никогда не уступаю! – гордо отвечал Витька. – А скупиться мы не можем. Мы должны покупать всё самое лучшее: шефствовать так шефствовать!

Вот и сейчас он собирался мчаться за какими-то курами, которых, как он точно узнал, должны привезти в диетический магазин.

– А сколько яиц снесёт курица в первый день? – тихонько, со смехом спросил я у Витьки.

Он в ответ обиженно надул губы:

– Не забу-уду этого… Никогда-а…

Он уже направился к двери, но Степан Петрович остановил его:

– Хватит на сегодня покупок. Разденься, Витя. И если у тебя ещё есть время, почитай мне, пожалуйста, сегодняшние газеты.

Когда я выходил на балкон без пальто и без шапки, мне совсем не было холодно, а тут вдруг по телу пошли мурашки: «Как же так? Витька будет читать газеты? А я? Это же мой шефский участок!»

– Сева сегодня, к сожалению, занят, – пояснил Степан Петрович. – Ему надо пойти к Володе Маталкину и помочь там. По арифметике, кажется.

– Не к Маталкину, а к Каталкину, – тихо поправил я.

А сам подумал: «Это я сам вчера был Маталкиным, когда от собаки сматывался».

– Кстати… – Степан Петрович снова поднял очки на лоб и хитро прищурился. – Кстати, собака у этих Каталкиных-Маталкиных, по моим точным сведениям, только глотку дерёт понапрасну, а сама даже мясо боится укусить, когда ей в миске обед приносят.

– Степан Петрович, а откуда вы знаете про всё про это: и о собаке и о Каталкине тоже? – спросил я тихо.

Степан Петрович подмигнул мне и своим глуховатым баском пропел на мотив известной арии из оперы «Пиковая дама»:

– Три буквы, три буквы, три буквы!..

«Какие три буквы?» – сперва не понял я. Но уже в коридоре понял. «ТСБ»! Вот какие это буквы!..

21 декабря

Кто же такой «ТСБ»? Я думаю об этом целые дни, с утра до ночи. И даже ночью иногда думаю.

А однажды мне приснился страшный великан в чёрной маске и длинных чёрных перчатках до локтей. Он подкладывал мне в парту самого настоящего живого крокодила. Я хотел убежать, но, как это всегда бывает во сне, не мог двинуться с места. А в ушах у меня почему-то звучал преспокойный голос нашей Анны Рудольфовны:

«А как будет по-немецки „крокодил“? Не знаете, Котлов? Я так и знала, что вы не знаете. Запомните, если вам не трудно, что „крокодил“ по-немецки будет: „ТСБ“, „ТСБ“…»

От всей этой чертовщины я проснулся и увидел над собой испуганное, и, как всегда, очень странное без очков, лицо Димы.

– Ты не заболел? Что с тобой, Котелок?..

Странный всё же человек наш Дима: то грозится выкинуть мою раскладушку в коридор, где от дверей холодным ветром дует, а то о здоровье моём беспокоится! И всегда он так: то хороший, добрый, а то злится и ко всему придирается!

Ах, если бы он знал, что происходит с его младшим братом, если бы он только знал!..

И как странно ведёт себя этот «ТСБ»: иногда он помогает мне, подсказывает разные хорошие мысли, а иногда вмешивается в дела, которые его вовсе не касаются, и срывает мои самые лучшие планы. Ведь это он, я теперь уверен, что это он, переложил нашего колючего Борьку-Нигилиста из мухинской парты обратно в мою собственную. И это он послал мне и Витьке те самые записки и добился-таки, что мы целых три дня не разговаривали друг с другом. И, может быть, это он доложил Степану Петровичу об истории с собакой, которая «только глотку дерёт понапрасну, а сама даже мясо боится укусить, когда ей в миске обед приносят». Всё это он!..

А кто «он»? Не знаю. И думаю об этом всё время – до того, что даже не слышу на уроках, о чём рассказывают учителя. Позавчера, например, учитель истории сказал вдруг:

– Котлов, закончи мою мысль!

Но я не мог закончить его мысль, потому что не слышал, с чего она началась.

И в тот же день после уроков мы с Витькой собрали в ванной комнате экстренный совет. Мы твёрдо решили выяснить, кто такой «ТСБ» и почему он вмешивается в нашу жизнь.

– Пусть лучше и не помогает нам, и не портит наших планов – пусть вообще не лезет в чужие дела! – решительно заявил я.

Витька высказал мысль, что здесь, быть может, орудует не одно лицо, а какое-нибудь тайное общество или союз. В общем, какая-нибудь организация, а «ТСБ» – её сокращённое название.

– Давай попробуем расшифровать это название, – предложил я.

Мы сели в разных углах комнаты, наморщили лбы и только время от времени вскакивали как сумасшедшие и выкрикивали:

– «Тайный Совет Бандитов»!

– «Тёмное Сообщество Бездельников»!

Но потом мы вспомнили, что многие советы «ТСБ» были как раз очень деловыми и даже полными – при чём же здесь бездельники и бандиты?

И мы стали искать совсем в другом направлении. Расшифровывая загадочные три буквы, мы поочерёдно выкрикивали:

– Твёрдость! Смекалка! Бесстрашие!

– «Тайный Сигнал Барабанщика»!

– Это вот похо-оже!.. – обрадовался Витька.

– На что похоже?

– На то, что нужно!

– Ни на что это не похоже. Просто бессмыслица: какой-то сигнал, какой-то барабанщик…

– И зачем ему вдруг барабанить? Давай дальше!

– «Трое Смелых Борцов»!

– «Трест Самых Благородных»!

Так могло бы продолжаться до бесконечности: до самых «Последних известий» или даже до сводки погоды. Но когда вспотевший от напряжения Витька, глядя куда-то вдаль бессмысленными глазами, выпалил: «Товарищество Свободных Библиотекарей», я сказал:

– Довольно! Хватит! Мы с тобой уж, как это говорится, до точки дошли. Такую ерунду стали пороть, что слушать противно. «ТСБ» – это, вернее всего, никакая не организация, а первые буквы имени, отчества и фамилии. Понял?

– Чьи буквы?

– Если бы я знал чьи, так и отгадывать было бы не нужно. Давай соображать. Давай анализировать все, даже самые мелкие факты, как это делал Шерлок Холмс?

– Дава-ай…

– Человек, который подсовывает эти записки, знает обо всех наших отрядных делах и обо всех наших планах. Так?

– Та-ак…

– Он даже знает, какие именно нам задачки на дом задали. Он так и написал даже: «не вам», а «нам задали». Значит, он учится в нашем классе! Это ясно?

– Я-ясно…

– Кто у нас в классе есть на букву «Б»? Бородкин, то есть ты…

– Я-я…

– Ты сразу отпадаешь: тебе никогда в жизни не придумать таких дел, какие нам этот «ТСБ» подсказывает.

– Ну да-а, не приду-умать!.. – заныл Витька.

Но я, не обращая на него никакого внимания, продолжал:

– Дальше идёт Балбекова… Она тоже отпадает: во-первых, девчонка, а во вторых, её Нинкой зовут. А у нас первая буква – «Т». Остаётся Буланчиков.

– Но ведь его Анатолием зовут.

Витьке почему-то очень хотелось, чтобы и Буланчиков тоже отпал. Но я этого не допустил:

– Анатолий!.. А уменьшительно-то как будет? Толька! Мы его так и зовём. Это когда вырастет, его будут Анатолием величать. Значит, остановимся на Буланчикове… Чует моё сердце, что это он нас и разыгрывает! Сам подкладывает мне записочки – и сам же потом насмехается: «Гений! Золотая голова! Гордость отряда!..»

– Издевается, значит? – посочувствовал мне Витька.

– Вот именно! И он один про Володьку Каталкина знал. Это же он поручил мне навестить его. Поручил, а сам, наверно, коварно и тайно сзади шёл, всё подсмотрел и потом Степану Петровичу рассказал.

– А что рассказал? – всполошился Витька: я ведь его не посвящал в историю с собакой.

– Да так… ничего особенного… Про собаку…

– Про какую собаку?

– Да там про одну. Я, в общем, вспугнул её… Она сорвалась с цепи и убежала.

– А потом вернулась?

– Потом вернулась.

– Ясно! Собака ведь всегда находит хозяина. А Толька, значит, всё это видел и растрепал?

– Ну да…

– Завтра мы его разоблачим! – решительно заявил Нытик.

– Погоди. Надо ещё узнать его отчество. Может, не подходит?

На следующий день утром, ещё до уроков, я подскочил к Тольке Буланчикову и прямо в упор взглянул на него. Толька как-то вздрогнул и слегка попятился в сторону. «Ага! Смущается! Совесть заговорила!..» – подумал я и, не отводя глаз, спросил:

– Как зовут твоего отца?

– Моего папу? А что?

– Как зовут твоего отца, я спрашиваю?!

– Сигизмундом Ивановичем…

– Всё! Есть! Попался! Значит, ты – Толя Сигизмундович Буланчиков?! Попался!

– Кто? Мой папа?

– Не выкручивайся! Оставь своего папу Сигизмунда! Всё ясно: он составляет вторую букву! Значит, ты и есть «ТСБ»? Ха-ха-ха! Всё ясно!..

Толя слегка побледнел, глаза у него сделались круглыми, и он зашептал:

– Успокойся, Севочка… Ну хорошо, хорошо… Допустим, что я попался! Что я этот самый «БСТ»…

– Не «БСТ», а «ТСБ»!

– Ну пусть «ТСБ»… Допустим… Только не волнуйся, пожалуйста…

– Что ты меня успокаиваешь? Попался?!

– Ну, допустим… Только не волнуйся!

– Ага, сознался! Сам сознался! Значит, это ты подкладывал ко мне в парту ежа. А потом ещё насмехался? И записки всякие!..

– Ну, допустим. Допустим, что я действительно… так сказать, подкладывал… И ежа, и носорога, и кого хочешь! Только успокойся, успокойся, Севочка. Успокойся, Котелок!

– Не успокоюсь!

– Тогда пойдём с тобой вниз. На минутку… Там, знаешь, на первом этаже есть такой маленький и очень уютный кабинетик. И там такая милая-милая женщина, в таком белом-белом халате. Наш доктор… И она…

– Сам иди к доктору! И ещё куда-нибудь подальше! – крикнул я и побежал в класс, потому что уже зазвенел первый звонок.

Толя вошёл в класс вместе с учителем истории. Историк, очень строгий и никогда не улыбающийся, вдруг как-то жалостливо посмотрел на меня и сказал: