Текст книги "Подлодки адмирала Макарова"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Слово взял адмирал.

– Знакомьтесь. Лейтенант Макаров Степан Осипович, новый командир подводно-миноносного отряда. Не вздумайте и его кидать с пристани.

Берг пожал руку лейтенанту. Сдать дела, последний раз обнять жену и…

– Кронштадтская жандармерия по высочайшему повелению прекратила дело в отношении вас и вашей сумасбродной команды, – продолжил Попов. – Вы отделались выговором и лишением поста как не справившийся с налаживанием дисциплины в отряде.

– Премного благодарен Его Императорскому Величеству, ваше превосходительство. А мои люди?

– Русские освобождены из-под ареста. С вольноопределяющимся Вашингтоном и лейтенантом Рейнсом вопрос не решен. Лейтенант Макаров разъяснит ситуацию. Ступайте.

Новый подводный начальник вышел следом. Берг впервые с того злосчастного вечера ощутил себя не в тюрьме и не под штыками конвойных.

– На сегодня ничего срочного, Александр Маврикиевич. Вам, полагаю, скорее домой охота. Позвольте вас проводить. По пути побеседуем.

Экс-арестант остановился перед зеркалом. Конечно, он и на гауптвахте поддерживал строевой вид, но лучше комендантскому патрулю не попадаться, пока денщик не приведет форму в порядок.

Накрапывал дождь. Макаров улыбался его каплям и думал о чем-то своем. Затем опомнился.

– Надобно заметить, великий князь попал в щекотливую позицию. С одной стороны, демарш вашего американца вопиющ. С другой – генерал-адмирал сам ему приказал провести дурацкий обряд, не ожидая, впрочем, подобной дикости. С третьей, нельзя допустить неуважительности к августейшему семейству. С четвертой стороны – что же у нас за царская фамилия, с которой такие шутки шутят. Так что Константин Николаевич соизволил нечаянно упасть при сходе с лодки на берег, а вы контроль не учинили над командой, которой полагалось под его белы рученьки на сушу вынести.

Идти недалеко. Дом, где жили многие офицеры-балтийцы, стоял за Адмиралтейством, неподалеку от Кронштадтского Обводного канала. Берг, стараясь сохранять спокойствие хотя бы внешне, пытался привести чувства в порядок. Его сняли с должности и объявили выговор. Но из флота не выперли, звания не лишили. На идиота Рейнса зла не хватает. Про себя Александр теперь называл его по-американски – Джон-Малыш. С лейтенантством и русской морской службой его история закончилась. При этом забывать нельзя, что в поезде они друг другу жизнь спасли, без Малыша не нашлось бы средств на «Щуку». С Тома взятки гладки – рожденный в рабстве на Юге Америки, он впитал с молоком матери подчинение белому начальнику, как бы ни выражал свободу мыслей в разговорах. Потому и швырнул князя в мазут по команде капитана лодки.

Шагающий рядом молоденький лейтенант, занявший теперь столь тяжело доставшуюся Бергу должность командира отряда, не вызывал отторжения.

– Выходит, Степан Осипович, ныне вы – мой начальник?

– Отнюдь, Александр Маврикиевич. Попов и Краббе, как я наслышан, ваши заслуги ценят. Сдадите дела и получите новое назначение. Гадать не буду, но полагаю, у Попова останетесь по подводному или торпедному делу.

Оказывается, после похода на «Щуке» Константин Николаевич обещал довести до адмиралов решение по самоходному минному вооружению. Адмиралам объявлено, что наш военно-морской атташе в Вене добыл сверхсекретные чертежи и даже отдельные части четырнадцатидюймовой мины Уайтхеда, за что получил Станислава какой-то там степени. Предлагается соорудить русскую торпеду с качеством выделки не хуже европейских кондиций.

Утром следующего дня «Щука» и «Ерш» встретили нового и старого командиров с задраенными люками и уменьшенным личным составом. В отсутствие Берга и команды Рейнса Ланской приказал не выходить в море. Он добросовестно бил баклуши полтора месяца и правильно сделал: скандалу следовало улечься.

– Принимайте, Степан Осипович. Командир «Ерша» мичман Ланской, кондуктор и боцман. Трое – из экипажа «Щуки», по штату в ней офицер, два кондуктора, боцман и матрос.

– Не густо, господа. Это, стало быть, знаменитое творение Александровского? – Макаров указал на заброшенную двубашенную лодку, упокоившуюся на деревянных кильблоках.

– Так точно. Тоже корабль вашего отряда.

– Ситуация ясна. Сколько надобно времени для выхода в море двух рыбок?

– Аккумуляторы заряжены. Две минуты, ваше благородие.

– Слушайте первый приказ. Перебазируемся в Петровскую гавань. Отныне там наша стоянка. Второе. Выходим в море на «Щуке». Господин капитан-лейтенант, назначьте для нее временный экипаж.

На борту подлодки Макарова тоже интересовало решительно все, только вел себя он совершенно иначе, нежели великий князь. Лейтенант четко формулировал вопросы, не растекаясь мыслью по древу. Он знал, что после нескольких выходов будет обязан отпустить Берга и вернуть Ланского на «Ерша», после чего командовать необычным кораблем и принимать решения придется самому, в том числе в аварийных условиях.

Когда «Щука» миновала Кроншлот и направилась к гавани, Макаров сделал первый вывод.

– Корабль хорош, но мал. В прошлую войну минами закрыли акваторию меж фортами «Петр I», «Александр I» и Кроншлотом, отрезав главный фарватер от Невской губы. На «Щуке» неделю мины возить, и то лишь вблизи базы. Десять якорных мин или две самоходные годны только для мелкой каверзы.

– Кто же спорит. У Попова, Краббе и великого князя есть наброски переделки «Александровки» или закладки нового миноносца на двести тонн под водой.

– Значит, терять времени не будем. Пишите докладную Андрею Александровичу, я приложу свой рапорт. Или «Александровку» лечим, или новую строим.

Берг с легкой насмешливостью глянул на лейтенанта, почти вдвое моложе его самого. Думает, так просто сдвинуть с места постройку нового корабля? Наивно.

– На гауптвахте много времени на раздумья было. Передумал я «Александровку» в боевой корабль переводить. Нет машин, годных для такого кита. Есть другая задумка. Выбросить из корпуса баллоны и сделать систерну для мазута да отсек с торпедами и минами. Коли главный балласт наружу вынести, у нее надводное водоизмещение станет тонн четыреста с гаком. Тогда ее малая скорость – узла два под водой на электричестве и четыре-пять под паром – не помеха. Скажем, за четверо суток от Севастополя до створа Босфора доползет. Смекаете? Лодки водоизмещением до ста пятидесяти тонн смогут за один поход к турецким берегам делать три постановки мин или три торпедные атаки. Надводная матка хороша, но уязвима. А «Александровка» просто уйдет в глубину, и ищи-свищи ее.

У Макарова глаза засверкали.

– На одну матку две боевые лодки? Гениально! Наседаем на Попова вместе. Знаю, трудно, но такова адмиральская доля – перед министром и великим князем расшаркиваться.

У лейтенанта почитания перед высокими чинами не намного более, чем у Малыша, вздохнул про себя Берг. Меж лейтенантом и адмиралом целая орда офицеров. От контр-адмирала до министра и генерала-адмирала не меньшая прослойка чиновничества. Он думает открыть эти двери ударом ноги после того, как капитан «Щуки» наглухо отбил у великого князя желание заниматься лодками. Ну-ну. Хотя под лежачий камень вода не течет.

– Александр Маврикиевич, а боевая субмарина может иметь круглую форму в горизонтальной проекции?

– В вертикальной, по мидель-шпангоуту. Прочный корпус равномернее воспринимает нагрузку.

– Вы не поняли. Может ли лодка быть плоской и широкой, как блин?

– Простите, господин лейтенант, вы в своем уме?

Макаров вздохнул.

– Нынче поветрие такое. Попов в Англии побывал, и кто-то его надоумил. Не вздумайте ему сказать «не в своем уме».

– Субмарина не может равняться на камбалу.

– Согласен, но… На полном серьезе Морской технический комитет рассматривает постройку больших броненосных кораблей с совершенно круглым плоским корпусом. По поводу любого прожекта автор непременно слышит: а давайте корпус круглым будет.

– Чушь. Даже выступавшие трубы лодку под водой тормозили. Она как игла должна быть – тонкая, длинная. Вы ж знаете поговорку – длинна бежит.

– Знаю. Чай на флоте не первый год. Посему предупреждаю – вопрос о некруглой форме вашего детища будет первым при рассмотрении бумаг.

Макаров четыре дня выходил в море ежесуточно. Испытал «Ерша», обругав за малый размер. Присматриваясь к новому коллеге, Берг дивился разбросу его влечений. Лейтенанту не довелось учиться в Морском кадетском корпусе, главной кузнице флотских офицеров. В 1865 году Макаров окончил скромное Николаевское морское училище первым по успеваемости, а уже через два года за выдающиеся успехи в науках произведен «не в пример прочим» вместо кондукторов корпуса штурманов в гардемарины. Обошел столько океанов и портов, что Бергу не снилось. С шестьдесят седьмого публиковал в «Морском сборнике» научные статьи по кораблестроению и судовождению. В шестьдесят девятом – мичман, перед назначением на подводные лодки – лейтенант. Прославился публикацией теории непотопляемости и изобретением пластыря для скорой заделки течи корпуса в походе. Нес службу на «Русалке», когда Берг купался в Финском заливе, спасая наблюдателя из лодки Герна.

Есть люди, коим Фортуна улыбается. Макаров из такой породы, он не ждал подарков от норовистой девицы, а работал не покладая рук, чтоб ей некуда было деться. Через десять дней лейтенант оказался способен командовать лодкой с опытным экипажем. У Ланского и Малыша Джона на это ушли месяцы.

Тома выпустили под ручательство Берга и Макарова, но без права выхода в море. Днем позже очередной сюрприз преподнес Рейнс. Он сбежал с гауптвахты, наведался к себе в дом, забрал револьвер, хранившиеся там деньги – долю в восполнении затрат на «Щуку» – и скрылся неведомо где. Куда делся ковбой, никто даже представить не мог. Кронштадт на небольшом острове, сообщение с материком лишь по морю, патрули проверяют документы у всех подходящих под описание. Берг боялся вообразить, что будет, если Малыш с «кольтом» напорется на патруль из пяти-шести человек.

На этом плохие новости кончились. Пруссия вторглась во Францию, унизительный Парижский договор о демилитаризации Черного моря превратился в ничего не значащую бумажку. Государь Император и Морское министерство решили срочно нарастить силушку на южном фланге, не затратив много денег. На волне настроения «побольше и подешевле» самодержец утвердил две программы – круглых броненосных «поповок» и наступательных субмарин, способных минировать Босфор. Турки заложили новые корабли, подхватив кураж в гонке вооружений.

Глава восьмая

Судьба опального подводника определилась с ясностью в течение лета. Его заслуги в рождении первой мореходной подлодки никто не умалял. Поэтому он получил целую команду энтузиастов, готовых сутками чертить новые подводные корабли и торпеды. Однако дальнейшее продвижение по службе состоялось бы разве что при весьма удачном применении его потаенных кораблей.

Хитрый Макаров предложил в документах именовать самую большую субмарину «Александровкой» в честь покойного деда правящего императора. Министерство возмутилось и перекрестило ее в «Александр Первый». От фамилии фотографа в названии его детища осталось мало.

Иван Федорович назначил себя обиженным и от подводных дел отстранился, со статской службы уволился и вернулся к фотографическому ремеслу. Берг пробовал привлечь Александровского к переделке лодки, но тщетно.

С легкой руки Тома ее меж собой звали «корова». Украсившись по примеру «Ерша» громоздкими боковыми систернами балласта, она действительно смотрелась не элегантно. Лишь носовая часть, ранее похожая на курительную трубку, скруглилась и облагородилась. Задняя рубка стала единственной и выросла в высоту, обретя духовую и зрительную трубы.

Главные изменения коснулись внутреннего устройства. Нижняя часть корпуса превратилась в большую мазутную систерну, под верхней передней палубой протянулись релинги для мин и торпед. Там, где у первого хозяина лодки был водолазный шлюз, уместился складной кран. Наконец, появилась компенсационная систерна. «Корова» обязана нырять после выгрузки десятков тонн топлива и мин.

К глубокому разочарованию Берга с Макаровым, в текущем и следующем году пришлось обходиться сравнительно маломощными электромоторами по двадцать пять сил. Поэтому красивая мореходная субмарина «Акула», о которой в недавнем прошлом Александр мечтал вслух в присутствии великого князя, не состоится до времени, когда мощность гальванической установки не достигнет хотя бы сташестидесятисильного порога.

Морское министерство озаботилось не заказывать моторы и батареи во Франции, не желая подымать выделку главных частей субмарин у недавнего врага. Тем более дела у французов после начала войны с Пруссией шли весьма скверно. Якоби получил казначейский подряд на постройку электрического завода в России. Возвести его взялся инженер Николай Иванович Путилов. Звучало здорово, если бы не одно огромное «но». Моторы нужны в 1871 году, к «Александрова» уже осенью этого, а электрозавод под них только начинал строиться, поначалу как цех под крышей Невского судостроительного и механического завода. Понятно, что не боги горшки обжигают, и академик рассчитывал выкрутиться силами гальванических мастерских. Берг впал в уныние. Французские моторы и аккумуляторы, отходив сотни часов на двух лодках, не подвели ни разу. Что можно ожидать от тех же установок, собранных кустарно и «на коленках», работающих в напряженных условиях подводного хода, один бог знает.

Приняв заверения Якоби, Попов настоял на закладке двух боевых лодок. Электромоторы «как-нибудь» поспеют. Уменьшенные по сравнению с «Акулой» субмарины с расчетным надводным водоизмещением сто пятьдесят тонн получили хищные названия «Мурена» и «Барракуда». Заказ на сборку их корпусов принял по старой памяти Александровский литейный завод. Котлы с топкой, четыре паровые машины и холодильники заказаны к выделке на Обуховском.

Госпожа Берг ощущала себя женой капитана каботажного парохода, исчезающего из дома на неделю-две. Александр разрывался между литейным и пароходным заводами, а в перерыве заседал с офицерами, сочинявшими русскую торпеду Уайтхеда и тросовую мину с автоматом глубины погружения.

Секретность – здорово. Но слухи о новом оружии растеклись по флоту, породив массу предложений от изобретателей-самоучек. Среди полного безумия появлялись замыслы, похожие на крупинки золота в руде. Инженеры Пилкина трудились над прибором, ограничивающим глубину подъема мины десятью футами от поверхности. Простой моряк придумал куда более простой способ, нежели офицеры Адмиралтейства. Верхняя часть с зарядом и гальваническими рогатыми датчиками, имеющая положительную плавучесть, поднималась вверх, а якорная погружалась, разматывая минреп с вьюшки. С якоря свисал трос длиной футов десять и грузом на конце, который оттягивал стопор вьюшки. По мере погружения груз падал на грунт, трос переставал оттягивать защелку, и она стопорилась. Якорь продолжал опускаться, утягивая боевую часть под воду. [7]7
  Этот механизм минной автоматики изобрел Н. Н. Азаров.


[Закрыть]Отпала необходимость точно промерять глубину и вручную устанавливать длину минрепа.

Несколько вариантов торпед собирались на заводе Леснера совершенно безо всякой спешки. Не было в Санкт-Петербургской губернии и в окрестностях зимнего опытового бассейна, а на вояж с тайным оружием на южные рубежи России никто не согласился.

Как ни старался Якоби, к марту не поспели ни электромоторы, ни аккумуляторы к «Александру Первому». Доложив Попову ситуацию с ее переделкой и понукаемый Макаровым, которому возможностей двух малых лодок решительно не хватало для подготовки офицеров и унтерского состава, Берг распорядился спустить «корову» на воду с паровым двигателем для отработки движения, погружения и всплытия на одном только водяном паре.

Второе рождение корабля Александровского произошло 30 марта 1871 года. Внутри – балласт в аккумуляторной яме, карданы между паровыми машинами и гребными валами вместо электромоторов. Степан Осипович суетился, вникал в каждую мелочь, костерил мастеров пароходного завода и Томаса, поторапливаясь включить в свой отряд субмарину «взрослого» водоизмещения. Углядев нерадость в глазах капитан-лейтенанта, сразу по отплытии спросил:

– Отчего хмуритесь, Александр Маврикиевич?

– Чувство осталось нехорошее. Я известил господина Александровского, что его детище нынче в строй вступает, приглашал почтить присутствием. Он ответить не соизволил. Скажете – чушь? А на душе покою нет. Будто украл его лодку.

– Сантименты, любезный. Корабль – казенный, фотограф от судьбы своего детища открестился. Не корите себя.

– Так-то оно так. Но думаю порой, «Александровка» норов покажет. Слишком он ее любил, что живого человека.

В первом опытовом походе погружений не замышлялось, оттого Макаров велел лодку вести севернее морского маршрута. Берг счел, что подводный выхлоп лишнее топливо ест, нагружая нагнетатель выпуска газов. Посему на корабле завелась двадцатидюймовая дымовая труба, откидываемая назад и отсекаемая захлопкой, которая дымила, как у заурядного парового катера.

Покинув прагматичного лодочного командира на рубочном мостике, капитан-лейтенант нырнул в люк, спустился на нижнюю палубу и ощутил крымский зной. Матросы стояли на постах в мокрых от пота форменках. Скинув офицерский бушлат и пилотку, ставшие повседневной формой подводников, Берг повернул штурвал машинного отсека. Макаров, преданный правилам непотопляемости, велел держать переборки затворенными и без разрешения начальников постов по отсекам не гайцать.

Навстречу буквально вывалился Том.

– Ваше благородие! Младший кондуктор сознание потерял.

Приказав отправить пострадавшего в нос, Александр пробрался в корму. Термометр на стенке показал шестьдесят пять градусов. Ни в «Мониторе», ни на малых подлодках такого пекла не было, хотя и там грело вовсю. Томас чуть отдышался и тоже вернулся в машинное.

– Сэр Алекс, еще электромоторы не стоят. На «Щуке» от них знатно парило. После погружения, когда котел горячий и электрические греют, тоже тяжело, но терпеть можно.

Понимая, что вытяжка не справляется, Берг приказал открыть задний люк в подволоке и не задраивать переборочный, сам снова полез в рубку.

– Вот и привет от фотографа, Степан Осипович. Командуйте снизить давление, и помалу уходим домой. Что Бог простил на малых лодках, на большой «Александровне» со ста шестьюдесятью силами – смерть.

– Отчего ж? – удивился Макаров.

– В машинном – преисподняя. Лодку снова придется на берег поднять и о забортном охлаждении думать. Чую – и здесь, и на «Мурене» с погружением надобно сразу пар стравливать. Чистая физика. Со сжатием газ греется, с расширением охолаживается.

– Постойте. А по всплытии как? Давления нет, топка остыла. Плавать в дрейфе что г…но в проруби, пока наново пар не поспеет?

– Не высаживать аккумуляторы и поначалу над водой на них двигаться, пока кондуктор пары разведет, – Берг лихорадочно что-то считал в уме. – На берегу сразу помчусь к нашему академику. Электрическим моторам тоже потребно охлаждение. Вентиляторы, что на малых «Щукиных» моторчиках воздух гоняют, здесь точно не справятся.

– Александр Маврикиевич, выходит – полная переделка машинного. Если при открытом-то люке в надводном ходе чуть кондукторов не сварили, чую, на перископе и с воздушной трубой мы их точно убьем.

– Конфуз по всем статьям, Степан Осипович. Но и в этой бочке дегтя есть ложка меда. «Мурена» и «Барракуда» без моторов стоят. Срочно для них охлаждение ставить – лучше, чем переделывать опосля.

Макаров тоскливо огляделся.

– Забортной водой холодильник для конденсации пара омывается. Помпу мощнее, радиаторов побольше, и одолеем напасть. Но слишком долго. Когда теперь «Александровка» в море выйдет?

– Намекаете – рискнуть и нырнуть?

– Спасибо за разумение, Александр Маврикиевич. С матросами я сам поговорю.

Лейтенант никогда не амикшонствовал с рядовыми и унтерами, спрашивал за любую провинность, даже малую. Однако когда требовалось понимание, а не простое выполнение приказа, никогда не чурался говорить с командой по душам.

– Братишки, слушайте. С охлаждением мы сплоховали, спору нет. Корабль сегодня же поднимется на переделку. Только не знаю я, как он под водой себя поведет. Если снова на стапель, проще сразу улучшения закладывать. Кондуктор, – обратился он к Тому. – Намереваюсь выйти к весту от Кроншлота и нырнуть футов на двадцать хотя бы на десять минут. Сдюжите?

Мулат пожал голыми смуглыми плечами, резко контрастирующими цветом кожи с бледностью русских моряков после зимы.

– Ваше благородие, раз надо, стало быть – надо. Только люк из отсека в машинное открытым держать. Прикажите мне ведро с холодной водой.

Лодка описала циркуляцию и вышла к глубинам.

– Приготовиться к погружению!

Дымовая труба упала на палубу, захлопки перекрыли воздушные каналы.

– К погружению по местам стоять!

Матрос и боцманат покинули верхнюю палубу.

– Задний люк закрыть! Рубочный люк закрыть! Кормовые рули минус пять, носовые минус двадцать. Погружение! – Макаров засек время.

На практически новой и необкатанной лодке первый спуск под воду – всегда волнительный момент. Круглые захлопки в систернах главного балласта выпускают воздух. По мере погружения над ними целые облака пузырей. Лодка опускает нос и зачерпывает палубой балтийские волны.

– Осмотреться в отсеках! Слушать в отсеках!

Подводная сауна погружается глубже.

– Рули ноль! Закрыть захлопки главного балласта.

– Степан Осипович, продолжаем снижаться, – вполголоса заметил Берг. – Приказывайте ровнять. И давление пара упало слишком быстро.

– Течь в носовом! – встревоженно прозвучало из трубы через десять минут.

– К всплытию стоять! Всплытие! Продуть балласт! Продуть уравнительные!

Громкое шипение воздуха в магистралях высокого давления наложилось на зубовный скрежет, раздавшийся из-под днища. Лодка прочертила килем по камням или каким-то корабельным останкам, затем неохотно двинулась вверх. К этим звукам примешался далекий пока шум пароходных винтов.

– Перископ поднять! Духовую трубу поднять! Машинное, запускайте топку.

Через иллюминаторы рубки вновь забрезжил свет. Макаров вцепился в рукояти перископа и припал к резинному налобнику.

– Лево руля! – он обернулся к Бергу. – До парохода около мили, отвернуть сможет, если вовремя заметит перископ и рубку. Рулевой, так держать!

«Александровка» тащилась по инерции со скоростью меньше узла, теряя ход, уползая от судна, как раненый червяк от катящегося тележного колеса. Каких-то пять минут назад никто не ждал такую опасность. Несмотря на тропическую жару, Александр ощутил на лбу холодный пот. Он вылетел вслед за Макаровым на мостик. До парохода оставалось не более четырех кабельтовых, он выдал пронзительный недовольный гудок. Его черный форштевень приближался с безжалостной неумолимостью.

– Все наверх! Сигнальщик, семафорь бедствие!

Вахтенный на судне неверно угадал направление маневра и тоже вначале скомандовал «лево руля», поворачивая в сторону бегства субмарины и словно бы охотясь на нее. Подводники торопливо перебрались на вздернутый нос, держась за леер, чтобы не улететь в воду во время удара. Матрос отчаянно замахал флажком.

Два кабельтовых. Пароход смещается правее, но его низкосидящую груженую тушу быстро не повернуть.

Берг глянул на столпившихся на носу матросов и унтеров. Знакомой темной морды нет. Неужели Том потерял сознание и валяется в корме?

– Куда?! – рявкнул Макаров, когда его коллега прыгнул в жерло люка.

Александр метнулся в машинное. Адский жар наотмашь ударил по лицу.

Томас обливал себя из ведра мятой жестяной кружкой.

– Сэр Алекс! Нужна минута. Топка работает, через минуту могу открыть клапан.

– Сдурел? Запускай машину и наверх, живо!

Шум винтов парохода превратился в грохот. Сколько до него? Кабельтов, двадцать саженей? Манометр поднимался, но был далек от метки рабочего давления.

– Ладно, пробую, сэр Алекс.

Томас повернул рычаг, запуская свежий пар в одну из машин. Поршни тронулись, вращая вал. Палуба дрогнула под ногами – подводная лодка обрела ход, будто пытаясь из последних сил проползти перед неминуемой гибелью хоть немного.

Берг выскочил из машинного, хватаясь за штурвал и поворачивая его, чтобы компенсировать поворот от работы одного винта из двух. Грохот пароходных винтов заглушил другие звуки на корабле. Капитан-лейтенант услышал, что источник рева начал смещаться вдоль кормы к правому борту. Неужели пронесло? Если форштевень прошел мимо, скользящий удар миделем не так страшен…

Буханье ушло к правому борту и начало медленно стихать. Александр навалился на штурвал, едва удерживаясь на ватных ногах.

Когда «Александровка» швартовалась, Макаров, на лицо которого только-только вернулись краски, шепнул:

– Уж не знаю, награждать вас с Томасом за спасение корабля или нам вдвоем идти под суд офицерской чести, что едва столкновение не устроили.

– Не знаю даже. Капитан торговца не смолчит. Поэтому никаких награждений, отмахиваемся, – Берг снял пилотку и вытер лицо платком. – Отныне я знаю самый прекрасный звук на свете, рядом с которым меркнут фуги Баха и симфонии Бетховена. Это – удаляющийся шум пароходных винтов. Кстати, далеко было?

– Десяток саженей. Ежели ход не дали бы, аккурат в корму форштевень направлялся.

Капитан второго ранга Вознесенский, заслушав рапорты обоих виновников ЧП, долго хмурился, представляя, как подать дело Попову.

– Свечки в храме поставили, господа? На волоске висели.

– Так точно, ваше высокоблагородие, – ответствовал Макаров за двоих. – Выводы сделали.

– Поделитесь, лейтенант.

– Отныне никаких погружений без запаса подводного хода. «Щука» уже раз убегала от судна.

– Недостаточно. На линии судового хода не сметь погружаться вообще. А коли купец под парусом шел бы, без машины, тут ваша лодка аккурат под киль ему и всплыла бы. Я доложу адмиралу закрепить за вами катер и следовать, что на привязи. На «Александра Первого» навесить яркий буй, дабы подводное положение его обозначить. Ясно?

– Так точно, ваше высокоблагородие.

– Господин капитан-лейтенант, как лодка ведет себя с паровой машиной?

– Греется внутри. Течь в переднем отсеке. Излишний объем уравнительной систерны затруднил всплытие. Мал объем паросборника, оттого быстро давление вышло. Впрочем, после монтажа батареи сей недостаток будет неважен.

– Не вижу больших трудностей, – сделал вывод Вознесенский, – к июню, как моторы поспеют, исправите. Жаль, что Александровский не хочет смотреть, как его лодка по-настоящему в строй станет.

– Разве что с жандармами привести, ваше высокоблагородие, – сострил Макаров.

– Кстати, про жандармов. Господин капитан-лейтенант, что слышно о вашем беглом американце?

– Как сквозь землю канул. Не сомневайтесь, господин капитан второго ранга, я покрывать его не намерен.

– Отрадно слышать. Французский писатель Жюль Верн издал любопытнейшее писание «Двадцать тысяч лье под водой». Сам утверждает, что вдохновился идеями «Плонже» и американских электрических субмарин. Жандармский корпус обеспокоен – не утекают ли от нас подводные тайны. Последний вопрос, господа офицеры. У Пилкина, наконец, есть практическая торпеда?

– Никак нет, – ответил Берг. – Зато академик Якоби учебную электрическую мину предложил.

На чертеже изображалась шестнадцатидюймовая труба с электромотором, аккумуляторами, винтом, рулями и прибором удержания глубины.

– Занятно. Сколько же узлов она даст, Александр Маврикиевич?

– Двенадцать на первых трех кабельтовых, по расчетам, конечно.

– А дальность?

– Через шесть кабельтовых стоп, чтобы у Дании не ловить.

– Средства на одну торпеду невелики, я надеюсь. Испрошу адмирала. А как боевое средство – увы, слишком дорого. На сем не смею задерживать.

Ощутив, что гроза миновала, как пароход подлодку, Берг и Макаров вышли из адмиралтейства.

– Разрешите полюбопытствовать, Александр Маврикиевич. Томас – кондуктор, вы же офицер, дворянин. Стоило так рисковать?

– Действительно, сложно объяснить. С Томом мы тонули на корвете у берегов Америки и в «Щуке» у Кроншлота, дважды отбивались от бандитов. Практически – он мой друг. В Россию поехал единственно за мной. В Новом Свете имеет значение, что я белый. На дворянство там плюют. Потому отношения у нас такие не только по уставу.

Макаров шел с полуулыбкой на лице, как в день, когда сопровождал Берга домой после гауптвахты.

– Экая вы романтическая нация, германцы. Гете, Шиллер. Даже изъясняться изволите поэтически: удаляющийся звук винтов милее фуги и симфонии. Однако же я, как командир, иначе на вещи смотрю. У вас образование, опыт, ярчайший талант в подводных делах. А с людьми не умеете управляться. Не только касательно лейтенанта Рейнса. Того же Томаса, например, способен заменить любой боцманат, коего натаскать за полгода до кондуктора. Вас никем заместить невозможно.

Берг не стал возражать.

– Попов вам в распоряжение отправил лейтенанта, мичмана и двух гардемаринов. Вы один добрую половину работы тянете. Гардемаринам придет срок мичманские погоны получать, что вы про них в аттестации начертаете? Прилежно ждали капитан-лейтенанта, покуда он влажным морским жезлом стучал по головам нерадивых мастеров литейного завода. Вы туда их зашлите и потом спросите с них, а не с начальника цеха, который человек партикулярный, пьющий и в душе анархического складу.

Берг, старше годами, званием, происхождением, хоть и равный по должности, с изумлением принимал нотации молодого лейтенанта, глотая пилюли, которые бы и от каперанга не стерпел бы. Но выслушивал, впитывал, запоминал. Был в Макарове некий стержень, твердый, что корабельный киль – основа набора корпуса.

Наступил апрель, а выходы в море стали чрезвычайно редкими. Академик Якоби вычертил охладительный кожух для французских моторов «Щуки». Многострадальную субмарину снова переделывали. Главный электрик Руси надеялся достичь отвода тепла настолько, чтобы в последующих лодках не грелись моторы с немыслимой мощностью в пятьдесят сил. У Макарова остался лишь «Ерш», которого он не любил из-за ничтожных размеров.

Решетчатый торпедный аппарат, приклепанный по правому борту мини-лодки, позволил в мае начать опытовые стрельбы из подводного положения. В июне Макаров на флотских учениях подкрался к «Генерал-адмиралу» под водой незамеченным, поднял перископ и с полутора кабельтовых засадил торпеду под бронепояс в районе машинного отделения. Лодку засекли после пуска. Электрическая и не оставляющая пузырчатого следа сигара саданула в обшивку с такой силой, что в трюме открылась небольшая течь. Лейтенант резво удрал, и орудия пароходофрегата не успели взять на прицел место, где секунду назад нагло торчала оптическая труба.

Великий князь соизволил проявить расположение к подводникам и представил Макарова к «Анне», с натяжкой приравняв стрельбы к боевым заслугам. Во избежание неожиданностей Берг на глаза Его Императорскому Высочеству не показывался.