Текст книги "Магическая Академия Ингиака (СИ)"

Автор книги: Анастасия Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

«**

День города в Аминсе приходился на последний день осени. Деревья, все еще борющиеся с наступающими холодами, не спешили сбрасывать листья, которые, тем не менее уже пестрили желтыми, оранжевыми и красными красками.

Лори, хотя и опасалась, что господин Танаар запретит ей посетить торжество, вздохнула с облегчением, когда этот достойный геун сам нашел ее, сообщив, что девушке полагается дополнительный выходной, а за домом, куда должен был приехать Альморон, присмотрят остальные слуги.

Приезд отца киоса не был лишь визитом вежливости, о нет…

Киос, как Лори и ожидала, стал очередной легендой Академии, за которым бегали гуськом девушки и пытались завести дружбу с серьезным конкурентом молодые нелюди. Людей в Академии практически не было, если не считать ведьм и потомственных колдунов, однако встречались полукровки.

Ноал, быстро смекнув, что академическую программу ему освоить можно лишь пролистав учебники и пару раз попрактиковавшись в особо сложных заклинаниях, в последние недели все больше придавался празднествам.

Ведь мужчина не был бы демоном, если бы не нарушал предписанные правила поведения, и раз за разом исчезал с пар, порой забирая с собой наиболее привлекательных девушек. И в один из таких загулов умудрился не ответить на Связующий Кристалл отца.

Альморон старался общаться с сыном практически каждый день, узнавая о новостях и успехах дитятка из первых слов, вот только не в тот день. Не добившись связи с сыночком, киос имел разговор с геуном Танааром, который по незнанию выдал, что Ноал сейчас не в особняке, и, к сожалению, он не может точно сказать, когда молодой господин явится.

Поняв, что сын занят далеко не учебой. Альморон предупредил, что прибудет в последний день осени, заставив слуг особняка практически встать на уши.

Поэтому Лори была очень удивлена, что Танаар отпустил ее… Хотя, если вспомнить оброненную фразу Авери, что он разрешит ситуацию…

Порой Лори казалось, что ее новый друг действительно может все.

Взять, к примеру, тот случай на стадионе Академии… Ипи последующую за этим встречу в центре города.

Авери тогда пригласил ее снова в ресторан, перед этим взяв с человечки слово, что она сегодня не будет отказываться от предложенных подарков.

Лори хотела перевести в шутку его заявление, и согласилась.

Но, как оказалось, зря.

Вспоминая сейчас ту встречу, девушка невольно начинала краснеть.

«

– Обещаешь?

– Обещаешь?

Лори вздохнула. Уж очень щенячьими глазами смотрел на нее белокурый демон. Ну и как такому откажешь?

– Обещаю.

У Авери по лицу расползлась предвкушающая улыбка.

Предложив свою руку, он повел ее… по магазинам!

И заставил зайти в швейное ателье!

Лори, которая пыталась сопротивляться, лишь беспомощно хлопала глазами, когда этот блондин услужливо напомнил, что она пообещала принимать его подарки. По крайней мере сегодня.

Если раньше человечка догадывалась, что Авери – весьма состоятельный нелюдь, то в этот день он лишь подтвердил догадки. Причем с лихвой.

В одной из самых модных швейных лавок к ним навстречу выплыла дородная дама, представившаяся рини Паналериной. Дама была одета в платье, доходившее ей до щиколоток, светло – розового цвета, украшенное изысканной вышивкой, заставляющей при помощи хитрых переплений узоров визуально стройнить Паналерину.

На шее у рини висела мерная лента, а к платью были приколоты многочисленные булавки, видимо, необходимые для снятия мерок и закалывания тканей на моделях.

Увидев только цену на один из материалов, Лори сделалась бледной, словно полотно. Она боялась даже представить, во сколько обойдется платье в этом ателье.

А Авери, усевшись на удобный диванчик, и сообщивший владелице мастерской, чтобы она подобрала для его спутницы необходимые ткани для вечернего платья (причем он настоял на атласе и шелке лучшего качества), расслабился, собираясь ожидать, пока закончатся многочисленные замеры и примерки.

Лори, которая отродясь не заходила в подобные заведения, не знала, куда себя деть.

Рини Паналерина, подозвав помощниц, которые в мгновение ока оставили человечку в нижней сорочке, подвела девушку к небольшому возвышению в центре, за широкой ширмой, попросив не вертеться. Лори бросила взгляд поверх ширмы на ухмыляющегося демона.

Сделав себе заметку припомнить этакий «сюрприз» этому… блондину, Лорлиона приказала себе смотреть прямо перед собой.

Когда с замерами было покончено, Паналерина предложила померить последнюю модель, которую она закончила буквально вчера, по ее словам, если ее чуть – чуть подогнать по фигуре, платье сядет как литое.

Кивнув, тем самым давая свое согласие, Авери, закинув ногу на ногу, принялся ждать, когда принесут обсуждаемый предмет женского туалета.

«Простеньким» оказалось шикарное, цвета ночи, струящееся платье в пол, украшенное кружевом.

Стоило Лори взглянуть на эту модель, как она тут же влюбилась.

Ей никогда не приходилось мерить нечто подобное, не то, чтобы помыслить, что подобное чудо может когда – то ей принадлежать!

Заколов на ее фигуре в двух местах атласную ткань, Паналерина довольно кивнула.

– Возможно, вы хотите, чтобы я сейчас подшипа платье? Дело минутное.

Авери снова кивнул, хотя так и не видел, как же именно платье смотрится на Лори.

Девушка кусала губы, не понимая, чем же таким заслужила столь дорогие подарки.

Или демон ожидает от нее чего – то?..

Чего?

Лори покосилась на Авери, который, увидев ее поворот головы, помахал рукой.

Может, он вздумал ее подкупить перед тем как…

В голову непрошено полезла картинка с переплетенными телами в беседке.

Лори покраснела, снова отводя взгляд.

Да нет, Авери просто… Он же друг. А друзья могут иногда сделать памятные подарки друг

другу.

В постели, – проснулся ехидный голосок подсознания.

Закусив губу, Лорлиона, сама того не ожидая, представила, а каково это: оказаться в демонических объятьях?

Если судить по славе, которая сопровождала Ноала, можно было бы предположить, что и Авери, который был старше киоса по крайней мере на несколько столетий (как узнала Лори, случайно заведя разговор про возраст), уж явно не был монахом. Да с его – то внешностью и мозгами!

Тем более и виделись – то они всего раз в неделю, и то по несколько часов, а все остальное время Авери был где – то. Наверняка с кем – то.

Воображение услужливо нарисовало картинку: Авери с ехидной улыбочкой начинает медленно, пуговка за пуговкой, расстегивать свою белоснежную рубашку, не торопясь подходить к ожидающей его на широкой кровати девушке.

Вот он, небрежно снимая белый лоскуток ткани, предстает в свете луны, которая в это время показывается из – за туч, походкой хищника направляясь к постели.

Девушка протягивает руку, чтобы коснуться его торса, легонько проводя кончиками пальцев по выпуклостям мыщц, ощущая жар его кожи, трепеща от предвкушения.

Она поднимает на демона свои глаза, полные желания и вопроса, и, получив одобрительный кивок, тянет за пояс, удерживающий его брюки…

У Лорлионы по телу пробежали мурашки.

– Вам холодно, мисс? – вежливо осведомилась рини Паналерина.

– Что? Нет – нет, все в порядке.

Почему на нее такое сильное действие оказывают окружающие демоны? Что Ноал, что Авери… Или дело в их природной магии? Как – никак, а представители этой могущественной расы волей – неволей являлись образчиками красоты и мужественности. А эти качества привлекали девушек и женщин, словно их тянуло магнитом.

Лори помнила, как, идя по улице с Двери, на него обращали заинтересованные взгляды многие представительницы прекрасного пола. И недоумевающе переводили взгляд на нее, явно говоря, что не понимают, как она может находится рядом с таким первоклассным представителем своего рода.

А Авери, казалось, не замечал их взглядов… Или делал вид, что не замечал? Он лишь и дальше старался увлекательно рассказывать о том или ином явлении, или припоминать забавные истории из своей более чем пятисотлетней жизни.

В один из таких походов демон признался, что раньше уже учился в Академии, правда не в Аминсе, а в Ионтоне.

– А когда это было? Авери пожал плечами.

– Кажется, лет двести назад. Тогда я искал себя, если можно так выразиться, бесился по поводу своего совершеннолетия, и, чтобы остудить мой пыл, родители решили отправить подальше от знакомых мест, – он хмыкнул, а Лори подумалось, что где – то она похожую историю уже слышала.

– И на кого ты учился в первой Академии?

– Ты будешь смеяться.

– Не буду, честно!

Авери, взглянув на Лори, словно определяя, стоит ли признаваться, все же ответил:

– На бытовика.

Лори потеряла на какое – то время дар речи.

Демон – бытовик? Он, должно быть, шутит?

Однако по тону, которым это было сказано, Лорлиона поняла, что здесь было совсем не до шуток.

– Это тебя так родители решили за что – то… наказать?

Авери кивнул, переведя взгляд к горизонту, в сторону виднеющихся вдали гор.

– Я вел себя несколько… несдержанно. Во многих аспектах.

Лори, не представляющая рассудительного блондина носящимся сломя голову с безумными идеями, только покачала головой.

– А в Амине ты когда вернулся?

– После войны.

– Постой, не хочешь ли ты сказать?

– Да, я тоже участвовал в этом безумном сражении. Правда мне не давали выйти на передовую, да меня родители скорее убили бы, если бы только узнали, что я собрался туда. Нет, мне доставалась весьма скромная роль лекаря.

Лори недоверчиво прищурила глаза.

Как – то совсем не сходилось у нее представление о демоническом лекаре в образе Авери.

Впрочем, может, он просто не хочет рассказывать всей правды? Его дело.

И Лори решила перевести разговор на другую тему.

И сейчас, стоя посреди примерочной, обвешанная дорогими тканями, Лорлиона не могла понять, как в ее знакомом может быть смешано столько противоречивых качеств.

Авери был умным, целеустремленным, добрым и в то же время… опасным. Она ощущала его силу, даже когда демон не переходил на магическое зрение. Казалось, что вокруг этого молодого мужчины образован кокон с потрескивающей энергией.

И все же… она могла себе представить его, с потемневшими от страсти глазами, желающего получить большее, нежели просто невинные поцелуи.

Так как в ателье они пришли уже во второй половине дня, примерки и подгонки закончились, когда на улице начало смеркаться.

– Мисс пойдет в выбранном платье? – спросила рини Паналерина, собираясь дать отмашку своим помощницам.

Лори бросила на Авери беспомощный взгляд.

– Да, – ответил за не демон, перекрывая пути отступления.

Когда Лорлиона надела на себя черное атласное платье до пола, и посмотрела в зеркало, но просто не смогла поверить, что в отражении все еще она.

На нее смотрела гордая, с прямой спиной, и безупречной кожей, которую открывал весьма смелый вырез на спине, божественно красивая женщина. Помощницы рини Паналерины умудрились также подправить ей прическу, чтобы она больше подходила к этому платью: теперь на ее голове красовалась корона из переплетенных рыжих локонов, из которой кокетливо, опускаясь на плечи, были вызволены маленькие прядки.

И лишь удивленно хлопающие зеленые глаза подсказывали, что 8 зеркале все еще она. Лори. Бедная рини из Ионтона.

Выйдя из – за ширмы к ожидающему ее Двери (который каким – то образом успел отдать распоряжения по поводу будущих платьев и назвать адрес доставки, а также оплатить это безумно дорогое, уж Лори и не представляла насколько, удовольствие), нерешительно остановилась.

Восхищенный взгляд демона, который даже замер, определенно стоил этих многочасовых примерок и подгонок.

Да и когда еще перепадет шанс вот так стоять перед существом, которое было выше тебя по статусу, и ощущать, что вы не просто равные, а ты, возможно, даже немного превосходишь его?

– Лори… ты великолепна!

Лорлиона скромно потупила взор.

– Не стоило тебе делать такой дорогой подарок, Авери.

Но демон, быстро преодолев расстояние, разделяющее их, взял ее за подбородок, заставив поднять голову и взглянуть в его глаза.

– Эти тряпки ничего не стоят, моя милая челочечка. Лишь облачение для настоящей королевы.

Лори, завороженная его темно – серыми глазами, которые сейчас были близко – близко, решила все же сдаться, приняв действительность: Авери был слишком умел в комплиментах.

– Я не королева, – смогла улыбнуться Лори.

– А разве это важно? Даже рини имеет право чувствовать себя киоссой. Хотя бы на один вечер. Разве ты не согласна?

Ну вот как можно сЛорить с этим обаятельным демоном, который, казалось, смотрел в самую душу?!

И Лори кивнула.

– Хорошо. Но только на один вечер. И больше я от тебя таких подарков не приму!

– Договорились!

И почему Лори показалось, что в этих хитрых глазах блеснул какой – то план?

Выйдя на вечернюю улицу, Лори вдохнула свежий воздух полной грудью, кутаясь в приобретенную в этом же ателье теплую шаль. Все – таки осень полноправно вступила в силу, заставляя прохожих порой ежится от пронизывающего ветра.

– Тебе холодно? – поинтересовался Авери, расстегивая свой камзол.

– Совсем чуть – чуть.

И, не успела Лори опомнится, как на ее плечи легло его одеяние. Пиджак, который все еще хранил тепло демонического тела.

– С… спасибо, – Лорлиона невольно снова вдохнула легкий яблочный запах, стараясь впитать в себя его очарование.

А демон повел ее… в ресторан! Тот самый, куда хотел отвести в первый день. Тот, что располагался на главной улице Аминса. Тот, в котором подавалась лишь изысканная еда, достойная геунов.

Однако сейчас на Лори было надето шикарное черное платье, а не простенькое, в каком она смотрела представление ректора. Сейчас она выглядела геуной.

И никто не смог признать бы в этой великолепной женщине слабую рини.

К тому же с таким блистательным кавалером!

Дворецкий, увидев их, тут же поспешил открыть дверь, приветствуя в ресторане «Мерлонд», а подоспевший ко входу официант, тут же сопроводил к весьма уединенному столику, устроенному в небольшой нише, освещенному лишь свечами.

Сняв с себя камзол, и передав его обратно демону, Лори осмелилась стянуть с плеч шаль, следуя за официантом и невольно замечая на себе весьма заинтересованные мужские взгляды.

Взгляды нелюдей!

Они смотрели на нее, словно приглашая и что – то обещая. Однако, встречаясь взглядом с Авери, который одним своим видом показывал, что дама занята, вынуждены были вернуться к беседам с собственными спутницами.

Вечер прошел просто божественно.

Авери, со свойственной ему беззаботностью, смог расслабить сидящую, словно на иголках Лори, убедив, что ей нечего переживать, и предложив представить, что они находятся не в «Мерлонде», а, к примеру, в том же миленьком маленьком ресторанчике, что посетили в прошлый раз.

Лорлиона, которая сначала даже не представляла, как может провести параллели между этими двумя заведениями (одни серебряные приборы «Мерлонда» чего стоили!), все же со временем смогла отбросить в сторону норовящие испортить вечер мысли, о том, что ей здесь совсем не место.

Авери снова шутил, и Лорлиона много смеялась, поражаясь его начитанностью и умением сопоставлять, казалось бы, не сопоставимые факты.

Так, например, Авери рассказал, что во времена своей лихой молодости (когда ему было лет сто пятьдесят), он стащил у домашнего учителя несколько склянок с ядами, перемешав их с чистящим средством, и добавив немного цветочной эссенции, в результате получив очень стойкую краску. Причем такую стойкую, что его слуги не могли в течение месяца оттереть разлитую на пол жидкость, даже применяя магию.

По словам Авери, его всегда интересовала алхимия во всех ее проявлениях, а когда пришло время решать с поступлением в Аминскую Академию, не раздумывая пошел учиться на двух направлениях, чтобы в полной мере изучить этот предмет.

Как истинный джентльмен, демон проводил ее до ворот особняка, усмехнувшись вытянувшимся лицам охранников, когда они увидели их маленькую рини.

– Добрых снов, моя королева, – прошептал тогда Авери ей на прощание, чуть склонив голову, после чего размеренным шагом направился в сторону своего дома (наверное, ведь Лори так и не знала, где же именно блондин обитает).

Проводив его взглядом, и вздохнув, что этот романтически – волшебный вечер подошел к концу. Лори двинулась к дверям особняка, на ходу снимая шаль.

Придерживая подол платья, чтобы ткань не мешала подниматься по ступеням, она толкнула дверь, и тут же встретилась лицом к лицу с самим киосом, который, судя по наряду, куда – то собирался идти.

– Лори?.. – Ноал оторопело осмотрел ее с ног до головы.

– Добрый вечер, киос, – Лори от неожиданности снова забыла, что они условились, чтобы она называла его по имени.

– Добрый…

***

Ноал, спешащий на очередное свидание, чуть не забыл, куда шел, стоило ему увидеть Лори в вечернем платье.

Она была просто божественна!

Высокая прическа открывала изящную длинную шею, а игривые локоны, которые от ветра чуть растрепались, заставляли взгляд перемещаться на ложбинку меж ее упругих грудей, что так призывно выглядывала из – за низкого выреза.

Черный атлас, делающий ее кожу белоснежной, а рыжие волосы еще ярче, как нельзя лучше подчеркивал женственные изгибы на стройной фигуре.

И это – та самая рини, что каких – то четыре года назад в скромном наряде кухарки обнаружила его в конюшне с какой – то служанкой?!

Лори незаметно превратилась в ослепительную женщину.

Женщину, которая могла претендовать даже на его внимание.

Не дав ему опомниться, быстро поклонившись, Лори прошмыгнула в дом, быстро направляясь в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи.

Ох, зачем она показалась ему сзади?

Этот умопомрачительный вырез на платье, открывающий гладкую кожу спины, внезапно обрывающийся на самом интересном месте, заставляя фантазию дорисовывать возможное продолжение, вызвал у киоса внезапное желание плюнуть на сегодняшние планы, оставшись дома.

Как он мог быть так слеп? Как он мог не заметить этот драгоценный камень под самым своим носом?

Пока он размышлял, Лори успела добежать до третьего этажа, и послышался тихий стук закрываемой двери.

Ноал прислонился к стене, на секунду прикрывая глаза. У него все еще перед мысленным взором было чудное видение изящной девичьей фигурки с узкой талией и высокой грудью.

Фигурки, облаченной в легкий материал, порвать который было так просто…

Ведь пожелай, он смог бы вмиг оставить ее обнаженной, порезав атлас на мелкие полосы отросшими внезапно когтями.

Взяв себя в руки (да и где это видано, чтобы он так моментально терял голову от желания, что начал перевоплощаться в свой истинный облик?), Ноал, несколько раз глубоко вздохнув, убрал когти, возвращая рукам приличный человеческий вид.

Лори…

Он снова взглянул в сторону лестницы, понимая, что стоит ему топько приказать, и она не сможет отказаться.

Но приказывать он не хотел.

Никогда не практиковал принуждение со своими дамами. Да того и не требовалось, они сами готовы были по первому мановению его пальца предоставить себя в его пользование

Однако Ноал понимал, что Лорлиона сама не пойдет к нему в постель. Она всегда помнила, что между ними существует огромная пропасть, которую и не стремилась преодолеть.

Глава седьмая

Последний день осени… Лори с сожалением провела рукой по тонкому атласу, переводя взгляд на шелковые платья.

С легкой подачи Авери после посещения швейного ателье, в течение недели к ней прибыло аж целых пять разных платьев! Два из них были шелковые, приятно холодя кожу (ну не удержалась человечка, чтобы сразу не примерить белоснежную и темно – зеленую, практически изумрудную красоту!), одно батистовое (все – таки Лорлиона тогда настояла, что хочет что – то «поскромнее», а Авери лишь рад был стараться: кивнул геуне Паналерине, чтобы она в счет добавила и этот материал), одно атласное (можно сказать, второе, если учитывать то черное великолепие, в которое ее сразу же облачили, только сейчас она дотрагивалась до платья небесно – голубого цвета), и последнее, на котором она и остановила сейчас свой выбор (все – таки на улицах было довольно прохладно, но выглядеть нарядной, да и показать, что подарки Авери не лежат просто так, человечка очень хотела), это платье было из теплой шерсти стриженной ламы… Сури альпака, так эта ткань называлась. И она была еще более редкой, чем та, из которой был сшит пиджак Ноала, что она собственноручно чистила в свое время четыре года назад.

А в те далекие дни Лори никогда бы и в голову не пришло, что нечто столь дорогое могло бы оказаться на ее хрупких плечиках! Смотреть со стороны на блистательных геун, облаченных в меха и драгоценности – да, на это Лорлиона вполне могла рассчитывать (все – таки гости киосов часто проходили через конюшни, и Лори одним глазком могла восторгаться их отменным вкусом в выборе одеяний. Но вот самой оказаться на их месте?

Лорлиона прикусила губу, задумчиво лаская шерсть ламы.

И все же, почему Авери сделал столь щедрый жест?

На прошлой неделе они не смогли увидеться, так как у демона была какая – то проблема с учебой (ну, так Лорлиона решила, получив через посыльного, одетого в красное, записку со знакомым каллиграфическим почерком: «Лори, прости, завтра наша встреча, увы, отменяется, обстоятельства против меня. Но ожидание лишь подогревают мое стремление поскорее дождаться дня города. Помни, ты обещала сопровождать меня!»), поэтому тревога Лорлионы по поводу предстоящего свидания была вполне объяснимой.

Платье нежно – бежевого цвета сидело как влитое. Длинные рукава и скромный вырез, походящий скорее на большой воротник, делали наряд в противоположность первому весьма целомудренным. Однако шнуровка, которая шла по спине, позволяла так затянуть теплую ткань, что талия, которая у Лори до этого была весьма точеной, казалась и вовсе миниатюрной.

Скептически осмотрев себя в большом зеркале, Лори решилась на невиданную наглость – распустить свои шикарные золотые локоны, которые тут же шелковым одеялом покрыли ее спину до самых бедер.

Все – таки сегодня праздник, а, значит, можно добавить и немного «перчинки». Наверняка девушки, вышедшие на улицу, будут вторить ее решению.

Правда не у всех могут быть такие длинные волосы, – с сомнением подумалось человечке.

Золотая грива была ее гордостью. Драгоценностью.

Кстати, на счет драгоценностей… Лорлиона повертела в руках медальон с рубином, и, с сожалением должна была признать, что ей придется его оставить дома. Вырез платья открывал шею, и ее серебряная вещичка сразу бросилась бы в глаза.

И в прошлый раз, когда ей пришлось продефилировать в черном атласе, Лори спрятала подарок отца в кармашке ее праздничного платья, аккуратно упакованного в большой красивый бумажный пакет с символикой ателье.

Девушка и сама не могла объяснить, почему ей так хотелось, чтобы лишь она имела доступ к этой маленькой частичке ее прошлого. Возможно, таким образом она создавала видимость связи с неизвестным ей мужчиной?

Так или иначе, медальон отправился в шкатулку.

Немного подумав, Лорлиона все же решила собрать волосы в хвост. Вдруг ветер сделает из нее лохматое чучело? Тогда все очарование рыжины пропадет в один миг.

***

Авери, как всегда, оказался пунктуален. Стоило Лори открыть дверь, чтобы сойти по ступенькам, она увидела знакомый силуэт за воротами особняка.

– Доброго дня, моя королева! – Авери чуть склонил голову, заинтересованно бросив взгляд на наряд человечки. – Выглядишь великолепно.

Благодаря теплой шерсти, не было необходимости поверх платья надевать пальто, поэтому Лори могла красоваться обновочкой на радость себе (и, видимо, окружающим).

Демон сегодня тоже был одет весьма празднично: красный камзол с золотым шитьем, белоснежная рубашка (как Лори заметила, несменный атрибут его стиля), и красные же брюки, которые были так хорошо отпарены, что сохраняли четкие складки, визуально удлиняя и так длинные ноги нелюдя.

– Доброго дня, мой верный рыцарь, – хихикнула Лори, кладя ручку на согнутый локоть кавалера.

Несмотря на осеннее время года, вдоль улиц, по которым они шли, были выставлены целые конструкции из полевых цветов. Заметив эту странность, Лори спросила у Авери, откуда же доставили такую красоту.

Демон усмехнулся.

– Ну как же, не догадываешься? Их еще с лета садовники киоса бережно пересадили в сады, где и накинули заклинание стазиса, – он помедлил. – Не удивлюсь, если где – то тут на отдельном постаменте окажется твой цветочек.

– Каменный цветочек, – буркнула Лори, вздыхая.

– Кстати, а как у тебя дела в изучении магической стороны жизни? Мы с тобой не виделись практически две недели…

Лорлиона пожала плечами.

– Я, кажется, уже вдоль и поперек изучила книги, что ты мне предоставил, кстати, еще раз спасибо за столь ценные учебные пособия! Но с практикой у меня туговато.

– Отчего же?

– Видишь ли, в самом особняке я не решаюсь тренироваться, Ноал сразу это чувствует…

– Он запрещает своим слугам колдовать?

Лори покачала головой.

– Нет, у нас многие вещи как раз при помощи магии делают, просто… Одно дело, когда магичат нелюди, а совсем другое, когда несмышленая человечка. К тому же у меня всегда получается не совсем так, как я того планировала. Вот взять, к примеру, случай, что произошел три дня назад…

«

После встречи на пороге дома, когда Лори была облачена в черное атласное платье, Ноал, казалось, стал сам не свой.

Стоило Лори идти сервировать стол, убирать его спальню или же мыть купальную комнату, киос появлялся тут как тут!

Причем не уходил, а лишь смотрел, как девушка выполняет свою работу, одновременно с этим пытаясь вести ничего не значащий диалог.

Хотя Лорлиона и не могла взять в толк, что же произошло к ее господином.

И, чтобы лишний раз не попадаться ему на глаза (уж слишком двусмысленно порой звучали его фразы), человечка по обыкновению вышла в сад, предварительно облачившись в теплое пальто.

Открыв учебник по Бытовой магии где – то в середине, Лори, положив талисман на землю, на секунду прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Она нашла весьма любопытное заклинание уборки опавших листьев, которое должно было собирать пожухлые плоды деревьев в небольшие кучки.

Открыв глаза, Лорлиона мысленно стала чертить связующие линии, и в какой – то момент ей даже показалось, будто она на самом деле видит их – чуть поблескивающие синеватой дымкой, переплетающиеся между собой, оплетенные многочисленными рунами.

Забыв, что она собиралась сделать, Лори протянула руку вперед, чтобы дотронуться до миража.

И ощутила легкое покалывание на кончиках пальцев. Покалывание, которое перешло в неясное тепло, постепенно разливающееся по ее телу – сначала до локтя, потом до груди, а оттуда к ногам.

Задрожав, Лори отдернула руку, но построенная модель не исчезла, а лишь стала ярче сиять.

Переведя взгляд на лужайку под ногами, Лорлиона оцепенела. Все листья, которые до этого упали с деревьев, исчезли. А трава, уже начинающая увядать, почему – то налилась новой силой, став ярко – зеленой, словно только что появилась из – под снежного покрывала.

Недоверчиво взглянув на переплетенные синие линии, которые и не собирались меркнуть, Лори махнула рукой, разбивая визуальный эффект. И кустарники, которые находились прямиком за траекторией ее взмаха, расцвели, покрываясь маленькими розовыми цветочками.

– Да что же это такое! – Лори присела и взяла квадратный каменный талисман в руки. – Что ты творишь, малыш?

И этот красноватый знак, что начертил Авери… Она так и не нашла его ни в одной из предложенных книг, хотя пролистала их вдоль и поперек. Что же он означал?

***

– Вот, видимо у меня никак не получается управиться так, как сказано в учебниках, – резюмировала Лори, а Авери, казалось, лишь развеселился. – Кстати, а что за руну ты мне начертил поверх талисмана?

Авери прищурил глаза, словно решая, отвечать ли.

– Сдерживающую. Лорлиона даже остановилась.

– В смысле «сдерживающую»?

– Она призвана сдерживать силу. Но, похоже, я немного не рассчитал весь потенциал…

– Ничего себе я камушек прикупила! Что его даже демоническая руна сдержать не может, – Лори покачала головой. – Нужно будет снова сходить в ту лавку, попросить что – то работающее более правильно.

Авери открыл рот, чтобы что – то сказать, но в последний момент передумал, хмыкнув и предложив продолжить путь.

***

Когда показались первые лица длинной процессии, толпа, теснящаяся ближе к домам, чтобы оставить проспект свободным, заголосила.

– По традиции, – начал объяснять Авери, – жители Аминса сами ставят импровизированные спектакли, рассказывающие об доблестных подвигах своих предков или же величественных рыцарей киоса. Начинают готовить это представление обычно с лета, чтобы ко дню города все прошло без заминки.

Лори с раскрытыми от удивления глазами смотрела, как мимо них на колеснице, запряженной тройкой лошадей в военной амуниции проехал мужчина, облаченный в латы, который держал в руке развевающийся алый флаг с изображенным на нем гепардом.

– Это – Джаоран, первый киос Аминса. По легенде он единолично отбил атаку оборотней, спасая тем самым деревню, которая впоследствии стала расширяться, выстраиваясь в город.

– А гепард?.. Авери подмигнул.

– Стал его гербом именно после сражения с этими кошками.

Лори поежилась. Оборотни, которые превращались в чуть ли не самых быстрых и ловких хищников? И всего лишь один высший демон против армии?

В голову невольно закралась мысль, а мог ли Ноал противостоять полчищу озлобленных нелюдей?

Лорлиона и сама не поняла, почему начала думать о киосе в поспедние дни все чаще и чаще, может, дело было в том, что он старался делать вид, что забывает о том, кем является?

В эти две недели, стоило им оказаться в одном помещении, Ноал почему – то высказывал желание… помочь Лори в уборке!

Человечка, все еще наблюдая за шествующей процессией, невольно задумалась, возвращаясь к тем встречам. Она сейчас словно мысленным взором увидела Ноала, засучивающего рукава своей дорогой рубашки и вопросительно ожидающего ее указаний.

***

– Ноал, вы… хорошо себя чувствуете? – Лори обеспокоенно смотрела на киоса. Демон фыркнул.

– А почему, собственно, я не могу помочь собственным слугам в уборке? В конце концов, это все – таки мой особняк.

Лорлиона не стала говорить, что киосу это не по статусу, и раньше, если ей изменяла память, у него не было такого благородного рвения. Впрочем, может, она чего и не знала? Все – таки киос на триста лет ее старше, мало ли как он развлекался в молодости.

Он и сейчас молодой! – вежливо поправил внутренний голос, тот самый, что заставлял ночами сЛорить с врожденной скромностью, открывая мозгу красочные сцены обнаженного демона.

Да и сейчас хорошо, что они находились не в купальне или опочивальне Ноала, а всего лишь в малой гостиной! Иначе Лори точно не смогла бы избавиться от назойливого румянца, который так и грозил полностью залить ее личико, перепрыгивая на аккуратные ушки.