Текст книги "Искупление проклятьем. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 36 страниц)

– Что случилось?

– Ничего, что нельзя было бы исправить, – кисло улыбнулась я Курту и закрыла ноутбук, решив посмотреть в офисе.

– Как скажешь. Да, кстати, – он вытащил из кармана сто долларов и протянул мне.

– Что это?

– За то, что твой клиент получит перевод не сегодня утром, а завтра.

– Я не возьму, – тут же возмутилась я. Курт не давал мне деньги, и, по всей видимости, у него на то были причины. Он не говорил, я не спрашивала и нас это устраивало. А сейчас я смотрела на эти сто баксов и чувствовала себя… купленной.

– О бездна, Алиса, – скривился он и убрал купюру обратно, а через секунду нажал на газ. – Ты хотя бы осознаёшь свою глупость?

Глупость? Это он меня сейчас дурой обозвал?

Но развивать эту тему желания не было, Курт гнал как ненормальный, и я честно боялась, чтобы он не сшиб ненароком какого-нибудь бедолагу, выскочившего на проезжую часть. Но доехали мы без происшествий, я быстро вышла из машины, и повернулась в сторону дверей офисного здания, как была сцапана.

– Ты чего?

– Обнимаю тебя, – ухмыльнулся Курт и потёрся об меня щекой.

– Зачем? – немного погодя спросила я и почувствовала себя ужасно глупо, но он ничего не ответил и отпустил на волю.

“Ну и ладно…” – подумала я и поспешила в офис. Сегодня было много работы, а время слишком дорого.

– Доброе утро, – поздоровалась я с теми, кто был уже на рабочем месте, прошла в свою комнатушку и углубилась в работу. Но спокойно заниматься своими делами мне не дали.

– Гони пятьдесят баксов! – услышала я краем уха и заинтересованно выглянула из своей норки. – Сколько ты у него продержался? Десять минут?

– Пятнадцать! – с гордостью заявил мужчина, в котором я узнала Дэвида, одного из лучших менеджеров “Старлет и Лор”. – Так что ты проспорил.

– Это вы о чём? – подала я голос и увидела на столе коллеги толстую папку с делом клиента. – На клиента спорили?

– Ага, – весело заявил Дэвид. – И я у него продержался дольше всех.

– А контракт?

– Какой контракт? Он непробиваем, Алиса.

– Дай его мне, – бесцеремонно заявила я.

И пусть это было слишком самоуверенно, но несколько заключённых мною контрактов с некогда сложными клиентами добавили мне наглости. Ко всему прочему я была заинтригована и уже изнемогала от желания запустить свои руки в этого непробиваемого.

– Нет, я сегодня у него уже был, а ты знаешь правила.

Я недовольно скривилась. Да, точно, если клиент отказал, нельзя продолжать приставать к нему минимум полгода.

– Дайте Алисе, – неожиданно послышался голос миссис Карлы. – Но если он подаст на нас в суд за домогательства, сама будешь разбираться.

Я кивнула.

– Документы готовы? Мистер Саммон уже весь этаж на уши поставил, тебя ждёт.

– Да готовы, я уже иду.

Говорить, что до одиннадцати ещё было полчаса, я не стала. Быстро собрала всё необходимое и пошла к лифту.

– Добрый день, мистер Саммон, – поздоровалась я с директором и прошла в небольшой конференц-зал, где он пожелал меня принять.

Пакур поднял на меня злющие глаза.

– Алиса, ещё раз опоздаешь, будешь работать сверхурочные.

Я обернулась и посмотрела на часы, которые показывали 10:45, но перечить не стала. Бесполезное это дело.

– Документы готовы?

– Да.

Я приблизилась к нему и передала папку.

– Сядь там, – ткнул он пальцем на другой конец стола. – Тебя в России не учили мыться? Знаешь ли США цивилизованная страна и мартышки, думающие, что могут носить на себе запах хозяина, не в почёте, – задумчиво произнёс Пакур, перебирая файлы, а я из-за всех сил сдерживалась, чтобы не показать своего настроения, или того хуже не расплакаться.

Встречи с Пакуром были редки, но каждый раз проходили по одному и тому же сценарию. Я даже начала привыкать. Насколько к этому можно привыкнуть, разумеется.

– Это что? – показал он мне лист бумаги.

– Это сумма контракта, – тихо ответила я, уже предвидя следующий выпад.

– Почему она уменьшилась? Ты говорила мне триста пятьдесят тысяч, а тут триста сорок три.

– Клиент платит в евро, и сумма уменьшилась, потому что курс…

– Мне плевать на курс валют! – заорал Пакур, как будто его укусил крокодил. – Эти семь тысяч ты мне вернёшь!

– Вычтите из моей зарплаты, – ответила я, чувствуя, что готова разреветься.

– Нет, девочка моя. Твоя зарплата идёт Курту, а я хочу получить свои деньги, которые ты потеряла! Понятно?

Потеряла? Да я ему контракт на триста тысяч принесла!

“Тихо, детка, успокойся” – услышала я голос Курта у себя в голове и едва не поперхнулась от неожиданности.

– Я спросил тебе понятно?

– Да.

Пакур быстро расписался на контракте, засунул его в папку и швырнул её в меня. Я невозмутимо взяла её в руки и вышла из кабинета, и, сделав всего пару шагов, замерла на месте, увидев удобно расположившегося на мягком диване Курта.

– Джонсон! – раздалось за спиной. – “Старлет и Лор” не стрип-бар, и такой высокий каблук… – начал говорить Пакур и осёкся, заметив гостя в своём холле.

– Курт? – откашлялся он. – Ты ко мне?

Но тот молчал и просто сверлил глазами друга.

– Я могу идти? – тихо пискнула я, не желая быть свидетелем их беседы.

– Алиса сними туфли, – тихо попросил Курт, – быстро, – добавил он, увидев моё недоумение.

Я быстро выскочила из обуви, не совсем понимая, что от меня хотят.

Курт молча встал с дивана, подошёл к секретарю и стащил с неё туфли. О… это должно быть неприятно, хорошо что я сама сняла…

Через секунду у носа Пакура были два каблука – его секретарши одиннадцатисантиметровый и мой – шести.

– Ты меня понял…

Пакур кивнул, понять действительно не сложно, а я была готова провалиться сквозь землю от стыда. Мы стояли в общем холле, где народу было не мало, и все с интересом наблюдали за нашей компанией.

– Сколько она тебе должна? – едва слышно спросил Курт. – Семь тысяч?

– Курт, хватит, – ответил тот и повернулся в мою сторону. – Алиса, иди работать.

– Босиком?

Курт молча передал мне туфлю и я, схватив её пару, как ужаленная побежала к лифту, спеша скрыться за его дверьми. Выдохнула.

Ну зачем он это делает? Конечно, выслушивать оскорбления этого типа неприятно, но мне доводилось работать и с худшими начальниками. И едва я появилась в своём офисе, на меня накинулись мои сослуживцы, даже те, с кем никогда не общалась. Я устало закатила глаза. Тоже мне цивилизованная страна, везде всё одно и то же. Хлебом ни корми, дай посплетничать.

– Без комментариев! – заявила я и пошла к своему столу, на котором уже лежала папка с делом “Чен-Корпарейшн”. Китаец… отлично просто. Наверно поэтому с ним никто и не смог заключить контракт.

Открыла. Да, с китайцами очень тяжело работать. Разумеется, многим известно, что практически все они законченные моралисты, очень трепетно относящиеся к этикету, и переговоры с ними, как правило, очень длительны… но не это главное. Китайцы, а бизнесмены в особенности, чувствуют фальшь и ненавидят лицемерие. Это я поняла уже давно…

– Что это? – вдруг услышала я голос за спиной и подпрыгнула от неожиданности. Что ж они все так пугают! За своими мыслями я пропустила появление гостя.

– Дело “Чен-Корпарейшн”, – ответила я Пакуру, зачем-то появившемуся в моей каморке.

– Это дело Дотсана.

– Мистер Чен отказал ему.

– Значит это дело идёт в архив. Правила тебе известны, – сухо произнёс он и протянул руку. Я вцепилась в папку мёртвой хваткой.

– Миссис Карла разрешила мне поработать с ним. Всю ответственность я беру на себя.

Он поднял глаза и посмотрел в сторону, где предположительно был кабинет начальницы, демонстрируя мне свой идеальный профиль. И не скажешь, что я ему разбила нос.

– Если дело дойдёт до суда, она вылетит отсюда вместе с тобой.

Я кивнула. Пакур постоял ещё немного, окинул изучающим взором, заваленный бумагами стол, развернулся и ушёл.

И что это было?

Но, как говорится, хозяин-барин, это его вотчина, и он может гулять, где ему хочется, и вновь углубилась в изучение дела. Очнулась я, когда за окном была кромешная тьма, и это говорило о том, что я опять заработалась и придётся ехать по ночной улице. А я этого ох как не любила.

Грустно вздохнула и начала спешно собираться. Не в офисе же ночевать, в самом деле. Как-нибудь доеду…

Спустилась на парковку и опять почувствовала чей-то взгляд, преследовавший меня последние несколько дней, и каждый вечер, выходя с работы, или из дома в ночной магазин я чувствовала его на себе. Тяжёлый, изучающий… холодный. Сначала мне казалось, что это Курт приставил ко мне слежку, так как ему не нравилась моя дружба с сержантом Деросом, который одно время часто приходил ко мне вечером на кофе. Но несколько раз, столкнувшись с Куртом, он перестал бывать у меня в гостях, да и сам виновник мне уже не однократно говорил, чтобы я с ним не водилась. Так и сказал.

И плюс к этому моя манера вождения привлекала слишком много внимания, особенно со стороны мужского населения, и чуть ли не каждый день поступали предложения подвести меня до дома. Так что предпосылки к моей слежке были довольно весомые. Но сегодня… сегодня было всё иначе. Было страшно.

Может перенервничала из-за инцидента с Пакуром? Хотя я уже давно забыла об этом…

Совсем вылетело из головы, надо было поговорить с Куртом об этом странном чувстве чьих-то глаз. Или не надо… жаловаться я не люблю.

Курт. Сегодня же пятница, а значит он не придёт.

Сделала шаг в сторону парковки и вздрогнула от звука своих каблуков.

“Ничего страшного. Я же каждый день тут хожу… да и охрана на парковке имеется, а у них есть оружие”, – думала я, спешно перебирая ногами в сторону машинки, чей серебристый бочок уже виднелся. Добежала. Села.

Нет, я не могу ехать в таком состоянии. Руки трясутся, перед глазами чёрные пятна… да что же это такое?!

Залезла в сумку, вытащила мобильный телефон и быстрее чем подумала, набрала номер Курта. Первый раз за всё время.

***

Пленный испуганно смотрел перед собой и даже не дышал. Белый Смотритель… перед ним был белый Смотритель, о котором ходило множество легенд.

Странно, но ему казалось, что дурацкое имя “белый” должно было более явно отражать внешность одного из самых сильных Глав Смотрящих кланов, а он всего-то с белыми волосами и белыми глазами… главное не думать, главное не думать… Говорят, что он видит насквозь не только людей, но и существ с других миров. Знает все потаённые желания и страхи…

– Это не он, – вдруг сказал Курт и с размаху врезал кулаком по стене, от чего посыпалась штукатурка.

– Как? – возмутился Зак. – Его взяли с поличным.

– Это не главарь! – рявкнул Курт.

– Эй! Остынь! – подал голос Радку, один из членов клана, копне волос которому завидовали все, даже женщины. Густые, длинные локоны удивительного цвета, которые меняли оттенок от светло русого до каштанового в зависимости от настроения. И пронзительные янтарные глаза. – Он нам расскажет, где скрывается его предводитель, ведь правда? – прошипел он на пленного и выпустил клыки.

– Я… я не знаю… – ответил тот, всеми силами стараясь не думать.

– Он не расскажет, – уже тише сказал Курт. – Они все в сообществе связаны клятвой. Скажет хоть слово и умрёт.

Зак тихо ругнулся.

– Так чего? Просто убьём его? – беззаботно спросил Таул, смотря на свой идеальный маникюр. Пленный испуганно сжался.

– Да, но не сейчас, – кивнул Курт. – Ты был прав, он тесно общался со своим предводителем, но не его имя, ни знание их планов нам не помогут.

– Что значит не помогут?

– А то, Зак! – заорал Курт. – Его имя не настоящее, а планируют они взять ещё двух магов и совершить одну вылазку за материей и всё! Больше никакой информации! Даже адреса своей берлоги он не знает!

Зак гневно сжал губы. Да, действительно, эта информация могла бы быть ценной, если знать имена и адреса, а так это пустышка.

Раздался звонок телефона. Все вздрогнули.

– Курт, это твой, – кивнул Таул.

***

– Да, – раздался раздражённый голос.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же его закрыла. Судя по всему, я позвонила не вовремя.

– Алиса? Это ты?

– Я, – мой голос был похож на комариный писк.

– Ну?

– Ты сегодня приедешь?

– Нет. Что у тебя там? – добавил он спустя мгновение.

– Наверно ничего… прости. – Но внезапно рядом что-то толи хлопнуло, толи упало, и я от испуга вздрогнула и выронила телефон, а он, по закону подлости, куда-то закатился.

– Ну где же ты… – бурчала я, шарясь под сидением. Нашла. – Курт? Ты ещё тут? – поднялась и замерла.

Мамочки… это ещё что за чёрт!!! Передо мной на капоте уже полюбившейся мне машинки, по собачьи сидел… я даже не знаю кто… Но он явно был доволен нашей встрече, ибо такой оскал я видела впервые.

– Алиса? – раздалось в трубке, но я не могла ответить. От страха у меня не то что голос пропал, но и как дышать я забыла напрочь.

Это существо по форме отдалённо напоминало человека, и даже одето… вот только под его белёсой, отдающей голубым, кожей, похоже, не было ничего. Ни мышц, ни… чего там положено быть… только кости.

– Алиса!! – уже орал мой телефон.

“Курт… помоги…” – без особой надежды подумала я, когда это существо высунуло свой язык, оказавшийся слишком длинным и тонким для человеческого и облизало… клыки!

Но в другую секунду его голова резко дёрнулась, я моргнула… и он пропал, а вслед за этим открылась дверь автомобиля и я как ненормальная начала визжать и брыкаться, не желая сдаваться без боя этому чудовищу. Нет, так просто он меня не сожрёт!

– Это я, Алиса, успокойся! – грубо дёрнули меня.

Подняла глаза и увидела Курта.

– Сиди тут, – сказал он, вернув меня на водительское сидение, хлопнул дверцей и убежал.

Что это было? Я сплю? Или это галлюцинации от того что я не пообедала сегодня? Или может тот пончик, что был съеден утром, оказался не очень свежим?

Я испуганно вжималась в кресло и боялась сделать лишний вдох, а сердце колотилось где-то в области пяток и не желало подниматься на своё законное место. Надо бы осмотреться, но страшно даже голову повернуть. И куда это интересно он убежал…

Курт! Там же где-то это чудовище!

– Что ты так орёшь? – ухмыльнулся голос у меня над ухом.

– Курт! С тобой всё в порядке? – бросилась я к нему, осматривая на наличие повреждений, а он только улыбался, забавляясь моей истерикой.

– А что со мной может случиться?

– Там… этот… я не знаю кто это. Он был тут… а потом… и ты туда пошёл… и я испугалась… вдруг он тебя… – затараторила я, чувствуя, что уже в голос реву и не могу остановиться.

– Меня? – засмеялся он и прижал к себе. – Детка, этой твари не справится со мной.

– Твари?

– Вампир.

– Это… вампир? – не поверила я своим ушам. Бабушка мне рассказывала о вампирах, но они представлялись мне, больше похожими на людей, только… мёртвыми.

– Да. Не самый сильный. Ранг пятый, может четвёртый. Да отлепись ты от меня, – возмутился он.

– Прости.

Я спешно убрала за спину руки, которыми цеплялась за Курта, как утопающий за соломинку, и попыталась улыбнуться. Получилось плохо.

– Иди, умойся, ты выглядишь отвратительно.

– У меня есть салфетки, – тут же сказала я, не желая никуда уходить.

– Садись тогда, и приведи себя в порядок.

Я шмыгнула носом и, быстро оббежав машину, прыгнула на пассажирское сидение, не забыв закрыть дверь на замок, и достала из сумочки косметичку. Из маленького зеркальца на меня уставились огромные перепуганные глаза. Да… выглядела я действительно не лучшим образом. Заплаканная, лицо в красных пятнах, вся косметика, что была, размазана по лицу неравномерным слоем, а под глазами чёрные разводы. И только я принялась исправлять это безобразие, как Курт зажал на газ и машина резко дёрнулась.

– Ты это специально? – проворчала я, потирая глаз, в который ткнула салфеткой, но он не стал ничего отвечать, а о чём-то задумался.

– Курт, а как ты так быстро появился рядом со мной?

– Телепортировался, – ответил он, не оборачиваясь.

– Как это?

Он неопределённо пожал плечами и вдруг резко остановился. Приехали уже? Так быстро?

Я осмотрелась. Действительно приехали…

– Алиса, выходи быстрей, мне некогда.

– А ты не зайдёшь?

– Я же сказал, что сегодня не приду.

– Ладно… – выдавила из себя я и вышла из машины, которая тут же скрылась из виду.

Очень стараясь не бояться и не разреветься от обиды, я вошла в здание отеля и, помахав рукой Грегу, поднялась к себе в комнату.

Быстро разделась, положила под бок мобильный телефон и попыталась успокоиться. Прошедший день был богат впечатлениями…

***

Курт хлопнул дверцей автомобиля и резко нажал на газ.

Он был зол на себя. Алиса же ночью спрашивала что-то про слежку, видимо чувствовала… чувствовала…

Взял телефон и набрал номер.

– Зак, мне нужна кровь нашего пленного.

– Зачем?

– Мы его выследим. Возьми у него кровь и отпусти, но так, чтобы он думал, что сам сбежал.

– Хорошо… Курт, – Зак запнулся на мгновение, – с Алисой всё в порядке?

– Да. На неё напал вампир, но она в норме.

– Хорошо.

Глава 6

Сан-Франциско, 16 мая. Утро – 8:15.

Идти, не идти… идти, не идти… вот в чём вопрос. Ох, чувствую, боком мне выйдет моя самоуверенность. Хотя почему самоуверенность? Я же иду не предлагать услуги “Старлет и Лор”, а поговорить… и потом сегодня суббота, не рабочий день, а значит разговор неофициальный.

Вот только осталось в этом убедить мистера Чена.

Ещё раз осмотрела себя. Закрытое платье, строгий макияж… и надо бы убрать нервозность. Да, пожалуй, это самое сложное.

– Куда ты собралась? – услышала я голос за спиной и подпрыгнула на месте.

– Курт, ты так меня дурочкой сделаешь! На встречу.

– Какую?

– Деловую, – пробурчала я, проверяя сумку. Всё взяла, ничего не забыла.

– В субботу утром?

– Да… я хочу поговорить с мистером Ченом, из “Чен-Корпарейшн”.

– Я знаю кто это. Зачем ты едешь к нему? Это не твой клиент.

– Теперь мой. Дай пройти, меня такси ждёт.

Курт молча протянул мне ключи от машины и с места не сдвинулся.

– Если я приеду на Астон Мартин, наша беседа закончится так и не начавшись, – ответила я и уже более явно принялась отталкивать со своего пути наглого мужчину.

– Это Бугатти, Астон Мартин ты изрядно потрепала, он в ремонте.

– Курт, пожалуйста, – попросила я, проигнорировав его сарказм.

– Осторожней с ним, Алиса. Он не так прост, как может показаться, – ответил он, отходя от двери, которую закрывал своим необъятным телом.

– Ой, только не говори что он один из вас.

Ещё одного психованного мага мне не хватало.

– Нет, он человек. Хорошо осведомлённый о нас, но человек. И не задерживайся, у меня на сегодня были планы.

– Что ещё за планы? – пробурчала я, уже откровенно выталкивая Курта и комнаты и закрывая дверь.

– Узнаешь.

“Ну и ладно” – подумала я, и побежала вниз по лестнице к ожидавшему меня такси. Сейчас было не до каких-то там псевдо планах.

Такси быстро довезло меня до офиса “Чен-Корпарейшн”. Вчера девушка на ресепшн сказала, что мистер Чен первую половину дня проведёт в офисе. На приём к нему записаться нельзя, так как выходной, а значит, он отдыхает, но если я приеду сама, он возможно примет меня.

Ну что ж, возможно это лучше, чем нет. Расплатилась с таксистом и зашла в очень приятный холл нужного мне здания и нерешительно замерла. А куда собственно идти?

Осмотрелась, но ничего хоть смутно напоминающее стойку ресепшн я не увидела, а лишь… холл. С диванчиками, фонтаном и пальмами в горшках. А тех, что на улице растут не достаточно?

– Я могу вам помочь? – раздался у меня за спиной приятный голос с явным китайским акцентом.

– Добрый день. Я хотела бы встретиться с мистером Ченом, мне вчера сказали, что возможно он согласится принять меня, – с готовностью сказала я, осматривая уже не молодого мужчину и… в мою голову начали закрадываться сомнения.

Конечно для любого европейского человека все китайцы на одно лицо, и хотя в деле “Чен-Корпарейшн” было фото генерального директора, никаких отличительных особенностей по которым я могла бы его узнать следи толпы мною отмечены не были… но сейчас я уже так не думала.

Он протянул руку, предлагая пройти вперёд.

– Если вы сможете заинтересовать меня, то я уделю вам время мисс…

– Алиса Джонсон.

– Это ваше настоящее имя?

Я изумлённо открыла рот и даже замедлила шаг. Откуда он узнал? Но быстро собралась и поспешила придержать дверь небольшого конференц-зала, пропуская мистера Чена вперёд.

– Моё настоящее имя Алиса Минина.

– Так почему же вы соврали мне? – просил мужчина всё тем же спокойным тоном, прошёл вперёд и сел во главе идеально чистого стола. Я же осталась стоять. Предложения сесть от него не было.

– В США я живу под другим именем, работаю… Алиса Минина осталась в России, – очень тихо ответила я, чувствуя, что совершенно не готова к такому диалогу.

– Хорошо, – кивнул мистер Чен. – И какова цель вашего визита? Я уже встречался с представителем компании “Старлет и Лор”, и дал понять, что не заинтересован в сотрудничестве.

– Нет, здесь я за другим. – Он удивлённо поднял брови. – Мистер Чен, я работаю в “Старлет и Лор” всего месяц и очень стараюсь стать хорошим работником…

Я замолчала, не зная как передать свои мысли.

– Продолжайте.

– Вчера я стала свидетелем не очень приятного разговора в нашем офисе… а мне, как человеку, не принадлежащему американской системе, это всё кажется непонятным, чуждым.

– Я вас понимаю, – кивнул мистер Чен.

– Но я тут живу, работаю, и я у вас, чтобы понять.

– Что? – заинтересованно спросил мужчина.

– Американцы странный народ, очень часто мне непонятны их мотивы, их улыбки… и мне было бы интересно узнать ваше мнение, что для вас бизнес в США и что становится камнем преткновения в работе с американскими компаниями? Не скрою, что я преследую корыстный интерес, но и простому диалогу с вами тоже буду благодарна.

Мистер Чен улыбнулся.

– У вас контракт “Старлет и Лор” с собой?

– Нет, – изумлённо сказала я. – Я же пришла не предлагать услуги компании, а просто поговорить… если кончено это вам интересно.

– Мисс Джонсон, я готов ответить на ваши вопросы, но только если вы ответите на мои.

Я пожала плечами.

– Конечно. Почему нет…

– Насколько близко вы знакомы с Куртом Каталистром? – спросил он и его тёмно-карие глаза потемнели ещё больше.

Я сделала вид, что не удивлена таким вопросом, по всей видимости, уже все знали, что с Куртом мы… хотя дальше каждый думает о своём.

– С одной стороны довольно близко, мы видимся почти каждый день, но с другой я его совсем не знаю. Кто он? Где живёт? Где работает?

– До свидания мисс Джонсон, – сказал мистер Чен, нежданно-негаданно потеряв ко мне всякий интерес.

– Простите…

– Я задал конкретный вопрос, вы же демонстрируете мне своё умение ответить не отвечая. Мне это не интересно. До свидания.

– А что бы вы хотели услышать? Да, он спит в моей постели, ест то, что я приготовлю, даёт свои машины, но кроме того, что в пятницу и понедельник у него ночью какие-то дела, я ничего о нём не знаю. Даже того кем он является и чем я ему интересна, – фыркнула я, слишком грубо, чем следовало было, но похоже мистер Чен остался доволен ответом.

– Аура… – задумчиво ответил он. – Она у вас чиста и горяча одновременно, но вот что он собирается с вами делать мне не известно.

– Надеюсь, что не съесть, – пошутила я, и мысленно дала себе по губам, вспомнив, что китайцы шуток не понимают.

– Надейтесь, – без тени улыбки сказал он. – Надежда, это единственное, что у вас осталось.

– Мистер Чен, мне кажется, вы мне что-то недоговариваете, – осторожно произнесла я, чувствуя себя маленькой мышкой рядом с ленивым котом, который только что поел сметаны и мышатины в данный момент не хочет.

Он молчал, предлагая продолжить нашу игру вопрос-ответ. Вот только я уже не была уверенна в том, что мне следует тут оставаться. Я всего лишь хотела узнать, что ему не нравится и каковы предпочтения в бизнесе, чтобы использовать это. А сейчас…

– Вы знаете кто он?

– Очень, очень опасный вопрос мисс Джонсон. Вы уверенны, что хотите знать на него ответ?

– Нет, – тихо ответила я, вспоминая слова Курта. – Наверно нет. Я догадываюсь, что он… не совсем человек и живёт в своём мире, но как бы мне не было любопытно, не хочу иметь ничего общего с той другой стороной. Спасибо мистер Чен, что уделили мне время, но я думаю, не стоит лезть туда, куда не следует.

– Мудрое решение, – кивнул он. – В понедельник я жду вас в 13:00, скажу, что желаю изменить в контракте “Старлет и Лор” и подпишу его.

Мне показалось, что я ослышалась. Но быстро справившись с изумлением, благодарно кивнула и поспешила покинуть помещение. Через час я была уже дома, забрала оставленные для меня ключи от Бугатти у Грега и поднялась наверх, где меня ждали куча текстов, которые нужно было перевести к понедельнику.

Курт так и не появился, по всей видимости, у него нашлись дела поважнее некого сюрприза, чему я была несказанно рада. Прав был мистер Чен, я о нём не знала ничего, и не хотела знать. Его странный мир, со странными вампирами… нет, это было не для меня.

***

– Только не говори, что ты собираешься пить эту дрянь… – недоверчиво сказал Таул, смотря на стакан с красной жидкостью в руках Курта.

– Это всего лишь кровь. Никогда не пробовал? – усмехнулся тот в ответ.

– Предпочитаю другие способы получения маны… – ответил Таул и все, кто был рядом молча его поддерживали.

– Молодец, – Курт положил руку ему на плечо и залпом выпил кровь врага. Все замерли.

– И чего? – спросил Зак спустя некоторое время.

– А ты ждал фейерверка? – ухмыльнулся Курт, смотря на ошарашенные лица своих собратьев. – Нет, всё гораздо проще. Кровь – это не только энергия, но так же и сущность.

– Да, да… мы знаем, – пробормотал Таул, – и чего дальше?

Курт не стал ничего отвечать, а закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Теперь, когда кровь врага была внутри него, он мог чувствовать его. Вот только…

– Его нет в этом мире. Он ушёл. Бездна! – рявкнул он и запустил стакан в стену. Маленькие осколки, как маленькие звёзды разлетелись во все стороны и со звоном осыпались на паркет, выложенный вручную из красного дерева.

***

Утром понедельника, я как обычно проснулась, позавтракала и собралась на работу, отметив про себя, что моей причёске требуется рука мастера, и не лишь бы какого, а желательно хорошего. Короткие волосы, вопреки распространённому мнению требовали большего ухода, нежели длинные, и времени на укладку по утрам тратилось не меньше получаса, но в другом образе я себя не видела. Вот и приходится раз в два месяца наведываться к парикмахеру и плюс к этому выкладывать кругленькую сумму на разнообразные средства укладки, которые, кстати говоря, уже заканчиваются.

Грег пригнал со стоянки мне машину, сказав, что эта круче той предыдущей и ему понравилось больше, но мне было не до оценки ходовых качеств суперкара. Вчера я узнала, что ко мне в гости собрались мама с папой, и это было скверным. По их словам, они едут в отпуск, и решили совместить приятное с полезным, то есть отдохнуть и проинспектировать непутёвую дочь.

Моя квартирка хотя и была чистой, но крайне небогатой, и для меня было загадкой, почему Курт проводит со мной так много времени. Судя по всему, он привык к роскошным вещам, и спать на маленькой кровати с продавленным матрасом было мазохизмом с его стороны. Да ладно с Куртом, он мужчина вообще неоднозначный, но что делать с родителями?

Резкий сигнал клаксона прервал мои мысли.

– Ты на дорогу смотришь? – заорал на меня какой-то мужик, высунувшись из окна наполовину. Видимо, чтобы я лучше слышала.

Осмотрелась и увидела, что стою на перекрёстке и безуспешно пытаюсь протаранить бок какой-то машины.

– Ой…

– Ой?? – заорал на меня тот самый мужик. И добавил уже по-русски: – дура крашеная.

Я дура? Да ещё и крашеная?

– Рыжий мой натуральный цвет, – ответила я этому хаму и вышла посмотреть что натворила. С виду казалось всё не так уж и страшно. Ну помяла я какую-то машину… тоже мне трагедия.

– Мисс, ваши документы, – раздался мужской голос я за спиной. Обернулась и увидела…

– Стив, привет, – улыбнулась я высокому афроамериканцу, в котором узнала давнего приятеля полицейского. – А что ты тут делаешь?

– Меня перевели в регулировщики, – тихо пробубнил он. – Это твоя машина?

– Нет, Курта… ой, извини, мистера Каталистра.

– Документы.

Я достала из сумочки права и протянула их Стиву, хлопая глазами, и не понимая как так получилось, что он работает тут. Этот полицейский же не был простым офицером, а сержантом с множеством наград за заслуги, о чём он мне как-то раз поведал за чашкой кофе.

– Алиса, не права, а документы на машину, страховка.

– А у меня нет…

– Как это нет? Машина застрахована?

– Наверно.

Стив недоумённо покачал головой, взял меня за локоть и подвёл к водительскому месту.

– Открой бардачок.

Я открыла.

– О! Это оно? – улыбнулась я, увидев там папку с документами.

– Оно, оно.

Он взял их из моих рук и начал спешно что-то заполнять. Спустя минут пятнадцать всё вернул.

– Можешь ехать, твоя страховка всё покроет. И внимательней на дороге, тем более на такой машине.

– Стив… тебя перевели из-за меня? – очень тихо спросила я, понимая, что без Курта тут не обошлось. Уж очень он был недоволен вниманием к моей персоне со стороны полицейского.

– Я не знаю, мне никто ничего не объяснил. Езжай, ты перегораживаешь путь.

– Я поговорю с ним.

– Езжай Алиса.

Я забрала свои документы, села в машину и поспешила покинуть перекрёсток.

В офисе как обычно стоял переполох, кто-то кричал, ругался или просто громко разговаривал, а я бежала бегом к своему рабочему месту, боясь встретиться с миссис Карлой, так как сегодня опоздала очень сильно. Но не тут-то было…

– Алиса! Зайди ко мне! – раздался оглушительный крик.

Я внутренне скривилась, но послушно развернулась пошла в кабинет начальницы.

– Простите, я попала в аварию… потому и опоздала… – начала говорить я, состроив на лице самое скорбное выражение, на какое только была способна, но миссис Карла махнула рукой, предлагая замолчать.

– Что ты натворила?

– Чего? – не поняла я.

– Тебя уволили. Что ты натворила?

– Уволили? А за что?

– Это я у тебя спрашиваю! – выкрикнула она.

– Миссис Карла, я ничего плохого не делала. В субботу у меня была встреча с мистером Ченом, но она прошла благополучно, и сегодня он пригласил меня для рассмотрения контракта.

– Чен? И он не…

– Нет!

Миссис Карла задумалась.

– И что же нам делать? Этот клиент теперь твой, он не захочет ни с кем больше общаться, но ты тут уже не работаешь.

– Давайте сделаем вид, что я не знаю о своём увольнении. Документы для сделки почти готовы, а в час дня у меня с ним встреча…

– Иди.

И я тут же побежала к своему столу, подготавливать договор. Очень, очень быстро, пока мне кто-нибудь ещё не сказал, что я уволена. Хотя, конечно, странно… с чего бы это меня уволили? А ладно, с этим потом…

Быстро сделала всё необходимое, распечатала, сунула в сумку и побежала к машине. Время уже поджимало. Не въехать бы в кого-нибудь опять…

Но до пункта назначения я добралась успешно, и почти три часа просидела с мистером Ченом в его кабинете разбирая договор по словам и собирая его вновь. Оказалось всё крайне банально. Ему всего лишь не нравилось негибкая система работы “Старлет и Лор”, и то, как составлен типовой контракт. Перестроив несколько предложений, заменив несколько слов и дописав пару пунктов, я вышла из его офиса с подписанным контрактом на полтора миллиона долларов.